– Кира, привет! – Даррен заскочил в квартиру и чмокнул дочь в щеку. – У меня для тебя есть сюрприз!..

– А как же ужин? – возмутилась девушка, уперев руки в боки. – Я три часа потратила на его готовку, хотела тебя удивить!

Даррен страдальчески скривился.

– Придется! – непреклонно заявила Кира. – Я не позволю тебе и дальше убивать людей! Либо ты начинаешь питаться так, как кормила тебя мама, либо переходишь на диету дяди Джеймса!..

– Кстати, где он? – вскользь спросил Даррен.

– Он во Флориде. Учится в колледже.

– Как всегда…

– Я звонила ему на днях. Он явно сердится на меня.

– Еще бы… – усмехнулся Дарр.

– Невыносим! – Кира треснула Дарра полотенцем по голове.

– Ау! Я только что из парикмахерской! – возмутился вампир, взъерошивая свою и без того растрепанную прическу.

– Дядя Джеймс любил маму. Его можно понять.

– Я тоже ее любил! Больше, чем он! – рассердился Даррен.

– Ладно, ладно, – Кира примирительно подняла руки. – Больше так больше… и все–таки я никуда не пойду, пока мы не поужинаем.

– Ладно, корми… – Даррен прошествовал на кухню, как на эшафот, за что еще раз получил полотенцем от дочери.

Его скромное жилище преобразилось. Весь хлам таинственным образом куда–то исчез, испарилась пыль и грязь, все вещи лежали на своих местах, почетный стеклянный столик горделиво держал на своих плечах три рамки: маленькая Кира, свадебная фотография и Кира с Дарреном.

Эту фотографию они сделали совсем недавно, когда Даррен решил первым приготовить ужин, после чего Кира едва ли не неделю приводила кухню в порядок. На фотографии они оба довольные, растрепанные, немного чумазые, но счастливые.

Кира раскритиковала в пух и прах половину «ночной одежды» Даррена, заменив большую ее часть джинсами и куртками.

– Ты и так не похож на моего отца в силу возраста!

– Мне триста пятьдесят шесть лет, милочка! – резонно возражал вампир. – Я тебе в прадедушки гожусь, десятилетняя соплячка!

Кира надулась.

– Ладно, не обижайся, я шучу!.. – вампир нежно взъерошил ей волосы, в силу их длины создав на голове воронье гнездо.

– Ааа! Мне теперь полдня расчесываться!

– Упс! Извиняюсь…

– Да уж… так вот, будь хоть чуточку взрослее! Выгляди не на двадцать пять, а хотя бы на тридцать!

– Не хочу!

Кира билась долго, но, в конце концов, уговорила Даррена надеть джинсы и куртку.

Дарр мгновенно превратился из откровенно сексуального молодого человека в молодого мужчину.

– Ты просто прелесть… – От удовольствия Кира замурлыкала.

Так вот, наскоро поужинав, вампир вскочил, сгорая от нетерпения.

– Ну же, давай быстрее!

– Куда ты меня тащишь? – с подозрением спросила Кира.

– Тебе понравится!..

– Я переоденусь…

– Нет! – вампир окинул взглядом костюм Киры (джинсы, светлая рубашка и кеды). – Ты одета в самый раз.

Девушка развела руками.

– Ну что ж… веди!

– Я завяжу тебе глаза.

– Не нравится мне это, – проворчала Кира, но, тем не менее, дала Даррену завязать себе глаза.

– Алле… ап!

Вампиру понадобилось не меньше трех минут, чтобы попасть в нужное место.

Кира ощутила запах свежего лесного воздуха и благоухающих полевых цветов.

– Мы в лесу?..

– Как ты догадалась?

– По запаху…

– Вся в мать! – оскорбился Даррен, но от дальнейших комментариев воздержался.

– Так куда ты меня ведешь? – не выдержала Кира, которая с завязанными глазами уже раз десять споткнулась и не улетела ласточкой на землю только потому, что ее держал Дарр.

– Сейчас увидишь. Я потратил довольно много времени, чтобы соорудить это место…

– Да не томи уже! – не выдержала девушка.

– Готово! – Даррен красивым жестом сдернул повязку с глаз Киры.

Перед ней открылась такая картина, что дух захватывало.

Они стояли на берегу небольшого лесного озера, на поверхности которого плавали белые лилии, в каждой из которых мерцал огонек. Озеро было прозрачным до самого дна, и дно было выполнено в художественном стиле: как большой аквариум, уложено красивыми камнями, наполнено тропическими рыбами. Вода словно светилась изнутри розоватым нежным оттенком. На покрытых мхом валунах распустились орхидеи, источающие тонкий изысканный аромат. Вековые деревья, окружающие площадку со всех сторон, были объединены тонкой цепочкой китайских фонариков, под корнями одного из деревьев располагалась небольшая пещерка, которую Даррен выложил изнутри зеркальными камешками, отчего она казалась огромной, уходящей вдаль на сотни километров.

Сверху площадка освещалась лунным светом и делалась похожей на сказочную.

– Как красиво… пап, это просто волшебно!..

– Я старался… – Даррен обнял дочь. – Мы потеряли очень много времени, но я надеюсь наверстать это…

– Пап… – Кира крепко обняла вампира и прижалась подбородком к его плечу. – Мне кажется, она любила тебя… поэтому и не смогла простить… ведь боль, которую нам причиняет тот, кого мы любим, самая сильная…

– Хотел бы я верить в твои слова…

– Нет, правда…

Даррен взял лицо дочери в свои руки.

– Ты удивительная… ты удивительно сочетаешь в себе меня и маму…

– Забавно… еще недавно я бы сочла это смертельным оскорблением, а сейчас горжусь твоими словами. Все, что мама говорила о тебе, было неправдой. Нет, я не думаю, что она нарочно обманывала меня… скорее всего она сама так считала… и знаешь что? Я хочу послушать тебя! Как ты мне все это расскажешь? Я хочу понять, что ты чувствовал!

Даррен поцеловал Киру в лоб.

– Как–нибудь ты услышишь всю историю целиком. Но прежде всего я хотел бы вместе с тобой посетить ее могилу.

Глаза Киры наполнились печалью.

– Я и сама хотела бы этого, но… у нее нет могилы…

– Как такое возможно?..

– Мы ее кремировали.

– Кремировали?!

–Мы жили в таежной глуши, там, где водятся дикие звери. Мы не хотели, чтобы они отрыли ее тело, поэтому кремировали маму…

– О Боже…

Даррен не мог понять, что же было не так, и только много позже, когда они уже легли спать, Даррен понял, что же это: глаза Киры лгали…

На часах было два часа ночи. Даррен прислушался к дыханию Киры, спавшей в соседней комнате (совсем недавно они переехали в более просторную квартиру).

Оно было ровным и глубоким. Несомненно, девушка спала.

Неужели он действительно собирается это сделать?

Даррен бесшумно встал.

Сумка Киры стояла на столике в прихожей. Потихоньку достав оттуда телефон, Даррен вернулся в свою комнату.

Девушка оказалась скрытной. Папка смс сообщений была пуста.

В списке контактов не было номера, подписанного «Лианна», но в недавних входящих вызовах был незаписанный номер.

Даррен потихоньку вернул телефон Киры на место и включил ноутбук.

Запустив программу, помогающую влазить в чужую личную жизнь, Даррен получил доступ ко всем сообщениям девушки, когда–либо отправленным или принятым.

«Кира! – начиналось первое же принятое сообщение. – Ты крайне меня разочаровала! Я хочу, чтобы ты немедленно вернулась домой! Ты расстраиваешь дядю Джеймса, он любит тебя! Мы хотим, чтобы ты вернулась, даже несмотря на то, что ты сделала! Мама».

«Мама? Кира же сказала, что она умерла?»

«Я не вернусь! – начиналось следующее сообщение. – Вы мне лгали столько лет, что он умер! Мама, я люблю его не меньше, чем тебя! Единственное, что я могу тебе обещать, это не говорить ему о тебе! Прощай…»

Неожиданно Даррен заметил, что в доме царит тишина. Дыхание Киры смолкло. Медленно Даррен развернулся. Кира стояла у него за спиной, руки скрещены на груди, глаза полыхают.

– Упс! – только и смог вымолвить Дарр.

– Я должна была догадаться. Любопытством я явно не в маму…

Даррен встал.

– Зачем ты солгала?!

– Зачем? Затем, чтобы ты не кинулся ее искать, и не причинил вам обоим еще большую боль.

Даррен устало закрыл лицо руками и взъерошил волосы.

– Ты поступила жестоко…

– Она не смогла простить тебя…

– Но это не мешает ей быть с моим другом?! – зло бросил Даррен. – Они ведь вместе, я прав?!

– Прав, – Кира опустила глаза. – Более того, я долгое время считала его своим отцом, пока меня не начали кормить сказками о твоей смерти.

– Как же ты узнала?

– Очень просто, – усмехнулась Кира. – У мамы хранится твоя фотография. И так как я знала, что ты ни капельки не изменишься, то подключила к поискам всех вампиров, каких знала. Для меня было чистой неожиданностью встретить Дженифер. От нее я узнала много интересного.

– Да уж, – вздохнул Дарр. – Представляю, что она тебе наговорила. – Он взял в руки свадебную фотографию. Десять лет прошло. – Расскажи мне, какая она сейчас? – вампир, не отрываясь, смотрел на улыбающееся, счаслтивое лицо Лианны. – Сильно изменилась?

– Вообще–то… – Кира опустила глаза. – Я ее обратила…

– Что?!

– Это вышло случайно! Маму сбила машина, она находилась в реанимации, и я, чтобы спасти ее, дала своей крови…

У Даррена кружилась голова. Слишком много произошло в последнее время.

– Я должен ее увидеть!

– Нет, пожалуйста, пап! Не делай этого!

– Почему?! – взорвался вампир. – Почему?!

– ТЫ ей не нужен… ей нужен только дядя Джеймс! И никто больше! Я же видела, как они любят друг друга!

– Хуже, чем тогда, когда она ушла от меня, быть уже не может… стоит рискнуть…

– Я поеду с тобой! – решительно сказала Кира. – Может быть, мне удастся предотвратить бурю…

– Нет. Я еду один. Не хочу снова потерять тебя.

Кира расхохоталась.

– Они не удержали меня в этот раз, не смогут и дальше!

– Я сказал: нет!

– Тогда я не скажу, где они.

– Во Флориде, где же еще?

Кира надулась.

– Ладно, хорошо, – невинным голосом сказала она. – Тогда я, пожалуй, поеду к своим друзьям…

– К друзьям? И где они живут?

– Во Флориде, где же еще?

– Бог мой, как же людям трудно со мной было… я начинаю понимать это только сейчас…

Кира подмигнула Дарру и побежала собирать вещи.

«Конечно, она не обрадуется мне, – подумал вампир. – Но мне бы только раз увидеть ее… только раз, и я уеду…»

Самолет приземлился в Орландо в назначенное время, без опозданий.

– Я считаю, мы зря это делаем… – ныла над ухом Кира.

– Успокойся! – Даррен едва ли не трясся от волнения. Дрожащими руками он попытался пригладить свои вихры.

– Веди меня…

Они взялись за руки и через несколько секунд оказались перед домом Лианны.

Это было симпатичное одноэтажное здание светло–бежевого цвета с оливковой крышей. Окна были распахнуты настежь. На площадке возле дома стояли два шезлонга и столик с недопитым стаканом сока. Рядом валялся зонтик и полотенце. Дом был окружен зелеными лужайками, виднелся кусочек бассейна с заднего двора. Даррен замер возле калитки, не решаясь войти.

Лианна была дома. Он чувствовал это.

– Идем, чего встал… – Кира потащила отца за руку.

– Мам, ты где? – крикнула девушка, зайдя в дом.

– О Боже, Кира, ты вернулась… – Лианна выбежала из кухни, вытирая мокрые руки полотенцем. Слова замерли на ее губах.

О Господи! У Даррена подкашивались ноги.

– Пожалуй, я пойду… – протянула Кира, и, крепко напоследок сжав руку Дарра, смылась.

Она ничуть не изменилась. Разве что стала чуть старше. И сменила прическу. Густые длинные волосы Лианны превратились в красиво уложенную модную стрижку. Стала чуть выше ростом. И серьезнее.

Ее милое, родное и дорогое сердцу лицо было жестким. Черные глаза холодны как лед.

– Лианна…

– Вижу, ты нашел нас… – холодно отозвалась девушка. – Не без помощи Киры…

– Да, это так…

– Что тебе нужно?!

Даррен молчал. Как объяснить ей?.. Да и что он может сказать?! Что явился сюда столько лет спустя для того, чтобы увидеть ее? Что он скучал? Что он просит прощения? Что все эти годы он мечтал о встречи с ней и Кирой?..

Видимо Лианна услышала отголосок бури чувств, бушевавших внутри Даррена. Она поджала губы.

– Скоро придет Джеймс. Я думаю, тебе лучше уйти…

– Ты отпустишь меня?! Вот так?!

– А что ты хотел, Дарр?! – прошипела Лианна. – Чтобы я кинулась к тебе с распростертыми объятиями?!

– А в чем я виноват?! – не выдержал Дарр.

– Стоп, хватит! – Лианна выставила вперед руку. – Уходи.

– Нет.

– Я сказала: вон из моего дома.

– Я не уйду.

Даррен шагнул к Лианне.

– Не приближайся ко мне!

Даррен сократил разделяющее их расстояние еще на шаг.

– Почему? Ты боишься меня? Или ты бежишь от самой себя?!

– Не желаю тебя слушать! – Лианна закрыла уши руками.

– Нет! – Даррен отнял ее руки от ушей. – Ты выслушаешь меня, и, возможно, после этого я уйду навсегда.

– Что такого ты можешь сказать мне, чего я еще не слышала?!

– Все. Я расскажу тебе все.

Лианна отвернулась.

– Прошу, выслушай меня!

– Я внимательно тебя слушаю, – Лианна скрестила руки на груди.

Даррен сглотнул.

– Я не знаю, с чего начать… когда я увидел тебя в первый раз…

– Как банально…

– Возможно. Ты знаешь, Лианна, в моей жизни было много женщин. Но ни одна из них не была для меня важна. Большинства я даже имен не помню. Я использовал их и выбрасывал. Так было всегда. И я думал, так и будет всегда. Думал до тех пор, пока судьба не забросила меня в Харлем. Я прибыл туда с намерением поразвлечься, поиграть… меня не заботило ни что. И да, когда я встретил тебя, я думал, что ты станешь одной из многих. Но я ошибся. Первоначально мой замысел был прост: вывести из себя Джеймса. У меня это получалось, я довольно хорошо изображал страсть к тебе, пока не заигрался. Неожиданно ты предстала передо мной совершенно в ином свете. Добрая, милая, искренняя, бескорыстная, такая нежная и хрупкая… ты совершенно не походила на всех тех хищниц, с которыми я имел дело раньше. Я влюбился. Влюбился без памяти, без оглядки, совершенно безумно, наплевав на все. В моих мыслях была лишь ты. Одна ты, и никто кроме тебя! Боже, как я мучился, как страдал, сознавая, что ты находишься в объятиях Джеймса. Мое сердце рвалось на части при одной лишь мысли о том, что он прикасался к тебе, что ты целовала его… я чуть было не сошел с ума, Лианна… я использовал каждую возможность сказать тебе о своих чувствах, но ты отвергала меня раз за разом, и я не знал, что могло бы быть больнее этого. Я был сражен, убит, Ведь все, чего я желал: быть рядом с тобой. Я был в отчаянье, я готов был пойти на любое безумство, чтобы заполучить тебя. И когда появилась Дженифер с заманчивым предложением, я не раздумывал ни секунду, я согласился. Дальше было проще: мне всего лишь оставалось найти хорошую ламию. Заклятие Пандоры работало изумительно. Я был так счастлив! Ведь ты была рядом со мной! Ты любила меня! Твоя любовь была настолько реальной, что я начал верить в нее. Я думал, так будет всегда. Все мои мечты осуществились, ты принадлежала мне одному. Но все равно, я ценил каждое мгновение, проведенное рядом с тобой. Каждый твой взгляд, прикосновение, улыбку… твои страдания были для меня невыносимой мукой! И поэтому, когда ты рыдала на моем плече, мечтая о ребенке, я решил: никогда и ни чему не позволю причинить тебе боль! Ты всегда будешь счастлива! И я опять позвонил Пандоре, я умолял ее помочь мне. Она согласилась. И вот родилась Кира… скажи мне, неужели ты ее не любишь?! Я влюбился в нее с первого взгляда! Я понял, не может быть в мире существа совершеннее и нежнее, чем она! Я полюбил ее настолько сильно, Лианна, что готов был спрыгнуть с моста ради нее. А в моем случае, так это вырвать из груди собственное сердце. Вы стали моей семьей. Моей единственной семьей! У меня никогда не было семьи. Меня воспитывал отец, но от него мне никогда не доставалось отеческой ласки… ты, наверное, думаешь, что я давлю на жалость? Нет, я просто хочу, чтобы ты поняла, как много значило для меня время, проведенное с тобой. О том, какую боль я тебе причинил своим поступком, я понял только тогда, когда ты ушла от меня. Я не хочу говорить о том, как страдал, потому что страданий не было. Была лишь пустота. Мир утратил свои краски, стал черно–белым и беззвучным. Он казался плохо нарисованной декорацией. Весь мой мир свелся к одной единственной вещи: нашей фотографии… я не хочу, чтобы ты меня жалела, нет! Я счастлив от того, что снова увидел тебя… мне не нужно больше ничего. Я готов простоять так вечность, не отрывая от тебя глаз, всегда смотреть, смотреть, смотреть…

Даррен неожиданно понял, что по его щекам текут слезы.

– Наверное, я выгляжу жалко… прости.

Даррен вытер слезы.

– Прости меня, если сможешь, Лианна. Я люблю тебя.

И он ушел. Ушел раз и навсегда. И выражение глаз Лианны он собирался помнить всю свою оставшуюся жизнь…

Вечно.

– Папа, убери это! – Кира забрала у Даррена полупустую бутылку из–под виски и наполненный стакан.

– Эй! Что ты делаешь?! – возмутился вампир.

– Я мешаю заниматься тебе самобичеванием!

– Отдай! – Дарр попытался забрать у Киры виски, но, после нескольких неудачных попыток, откупорил новую и отхлебнул из горлышка.

– Ты невыносим!

– Я так расслабляюсь…

– Расслабляешься? – рассердилась Кира. – Ты всегда так делаешь?

– Как?

– Топишь горе в алкоголе!

– Стихами заговорила! – хмыкнул Дарр.

– Вот что, – решительно заявила Кира. – Бросай пить, а я уговорю маму еще раз поговорить с тобой…

– Нет, – Дарр отхлебнул из бутылки.

– Что?

– Я сказал нет.

– Но ты ведь хочешь увидеть ее. Ты ведь любишь ее!

– Именно поэтому мне нужно держаться от нее подальше. Я и так причинил ей много боли. Не хочу больше ее мучить!..

– Знаешь, – глаза Киры сузились. – А ведь если б не ты, и не заклятие Пандоры, меня бы не было… спроси маму, как ты думаешь, что бы она выбрала?

– Я не хочу говорить на эту тему.

– Конечно, – рассердилась Кира. – Ты опять уходишь от всего, замыкаешься в себе! Так нельзя!

– А как можно?! – Даррен начинал злиться.

– Можно опять…

– Нет! Я уже сказал!

– Знаешь что?! – Кира скрестила руки на груди. – Я думаю, что ты боишься. Ты испугался ее выражения глаз!

– Да что ты понимаешь?!

– Да я уже не маленькая девочка! Я все понимаю! И знаешь, что самое главное я поняла?! За все те годы, что жила с мамой и дядей Джеймсом?! Иллюзия с тобой была лучше! – Кира развернулась на каблуках и вылетела из комнаты.

– Кира, стой!

Но дочка уже вылетела из квартиры.

Не прошло и пяти минут, как зазвонил телефон.

– Алло?

– Даррен?

– Лианна…

– Нам надо поговорить. Я буду у тебя через десять минут.

– Ты в Нью–Йорке?!

На том конце провода замолчали.

– Да.

– Хорошо, я жду тебя…

Даррен положил трубку. У него есть десять минут, чтобы навести здесь порядок.

Дарр сгреб в охапку все пустые бутылки и выкинул их в мусорное ведро. Снял с себя пропахшую спиртным одежду и едва успел застегнуть брюки, как в дверь позвонили.

Впопыхах поискав чистую рубашку и так и не найдя ее, Дарр кинулся открывать дверь.

На пороге стояла Лианна.

– Здравствуй, Даррен…

– Привет…

Вампир отступил в сторону, пропуская девушку внутрь.

– Здесь мило.

– Старания Киры.

– Киры?! – Лианна была удивлена. – Никогда не замечала в ней любви к ведению хозяйства…

Лианна прошла в зал, положила сумочку на диван, прошлась вдоль полок, провела рукой по столику, взяла в ладони рамку с фотографией Киры, поджала губы и чуть нахмурилась, скользнув взглядом по их свадебной фотографии.

– Даррен… – Лианна глубоко вдохнула. – Я долго сомневалась, стоит ли мне ехать, и не лучше ли оставить все, как есть… ты был откровенен со мной, и я хочу тоже рассказать тебе все честно…

Даррен не перебивал ее. Он едва дышал. Какой будет ее честность?! Что это ему принесет? Больше страданий он уже не вынесет…

Лианна отвернулась к окну, за которым медленно разгорались огни ночного города.

– Знаешь, в тот день, когда заклинание Пандоры начало работать, я была в шоке. Мое сознание оставалось прежним. Я думала, переживала и любила Джеймса. Но руки мои тянулись к тебе, губы не слушались и говорили лживые слова, которые принадлежали не мне… я даже взгляд свой контролировать не могла. Оставались лишь мысли. В мыслях я кричала и билась, звала, рыдала, просила о помощи. Мне было это невыносимо. Но длилось это недолго. Постепенно заклинание набрало силу, и я стала верить в чувства, внушенные мне им. Я верила, что люблю тебя, Даррен. Действительно верила. Но это не означало, что я забыла мои мысли о том, что это неправда. Время от времени я возвращалась к ним, но с каждым разом все реже… в конце концов я забыла обо всем на свете, полностью отдавшись своим чувствам. Знаешь, в какой–то момент они даже переросли мою любовь к Джеймсу, хотя раньше я думала, что сильнее любить невозможно… я была по–настоящему счастлива и меня ничто не заботило. Я благодарна тебе за Киру, Даррен, за мою… – ее губы дрогнули. – За нашу дочь… – Лианна вдруг замолчала, отдавшись собственным мыслям. – Когда заклинание вошло в пик своей силы, я встретила ее. Пандору.

– Пандору?! – изумился вампир.

– Я залезла в твою электронную почту. Там было много интересного. Мне удалось от твоего имени назначить ей встречу. В тот момент я была на седьмом месяце беременности. Пандора была порядком удивлена, увидев меня. Я же была настроена решительно и потребовала правду. И она мне все рассказала. Мне было сложно поверить, что ты решился на такое, Даррен. Но еще сложнее мне было поверить, что все мои чувства к тебе внушены мне при помощи магии. Все было настолько реально, что просто не верилось! Но я привыкла жить в реальном мире, Даррен. И я помнила свои первоначальные мысли. Помнила, как билось внутри мое сознание… – Лианна стиснула кулаки. – Я смогла уговорить ее снять заклинание, инсценировав собственную смерть…

Дзынь.

Стакан с виски полетел на пол.

– Что ты сейчас сказала? – взгляд вампира был отрешенным, но губы и руки дрожали.

– Это я, Даррен! Я положила всему этому конец.

Лианна устало закрыла лицо руками.

– Прозрение было настолько сильным и настолько яростным, что я не могла оставаться рядом ни секунды! Бежать, бежать! Вот чем были заняты мои мысли. Я еле заставила себя разрешить тебе попрощаться с Кирой. Ты все–таки был ее отцом…

– Я не верю в это… – прошептал Даррен.

– Это так. Но это не самое страшное, Даррен. Джеймс нашел меня. Он сказал, что любит меня, несмотря ни на что, и хочет быть вместе со мной. Я любила его и не смогла отказать. Мы поженились и были счастливы, – Лианна вымученно улыбнулась. – Вот тут–то все и началось. Как бы сильно я не любила Джеймса, я помнила свои чувства к тебе, которые были в десять раз сильнее. Я помнила их, и не означает ли это, что, фактически, я любила тебя? Я пыталась разжечь к Джеймсу не меньшие чувства, но все попытки был тщетны… я ненавидела себя за это. Ведь я любила, любила его по–настоящему! А тут вымышленная любовь оказалась сильнее. Я любила Джеймса, помнила тебя, помнила тебя и любила Джеймса, а тут еще Кира подливала масла в огонь, с каждым днем становясь все большей похожей на тебе. Она мешала мне забыть тебя. И наступил такой момент, когда буря страстей стихла и осталась лишь ровная нежность. Но мне хотелось накала, Даррен, накала! Такого, как с тобой! Я до сих пор люблю Джеймса, и я так запуталась… часть меня хочет вернуть тот огонь, что бушевал внутри меня вместе с тобой. Но возврата быть не может. Я должна быть вместе с Джеймсом. Я люблю его! – казалось, она убеждала в этом саму себя.

Даррен смалодушничал, сделав попытку обнять Лианну. Она оттолкнула его.

– Я не люблю тебя, Даррен! И никогда не полюблю! Я лишь помню те чувства… и хочу их вернуть… но я никогда не пойду на это сознательно, бросив Джеймса. Он моя единственная настоящая любовь!

– Это звучит фальшиво…

– Не для меня…

Наверное, она не раз говорила себе об этом, потому что она действительно верила в то, что говорила.

– Что ж… – вампир поджал губы. – Тогда я выбираю любовь… к тебе. У меня появилась надежда. И я не отступлюсь.

Глаза Лианны расширились.

– Я не этого добивалась! Я хотела, чтобы ты понял!

– Я понял, – спокойно ответил вампир. – Ты хочешь пылкой и страстной любви, какую давал тебе я, а не той нежности, что предлагает тебе Джеймс.

– Я не хочу жить в иллюзиях!

– Ну, а ради чего ты живешь сейчас? Я ничего от тебя не требую, но я буду рядом, пока ты не решишь или пока не полюбишь…