Поздно вечером, когда Лианна проводила гостей, Кира мирно спала, и они поднялись наверх.

– Ты весь вечер был таким напряженным, – Лианна нежно поцеловала обнаженное плечо Дарра. – С тобой все в порядке?

– Конечно, милая. – Даррен притянул Лианну к себе. – Все хорошо.

Девушка взъерошила рукой волосы вампира.

– Я так люблю тебя, Дарр… я не представляю своей жизни без тебя…

– Любимая…

Даррен страстно впился в губы Лианны, разгораясь жаром страсти.

Она любит его, она принадлежит ему! Только ему одному, не Джеймсу!

В нетерпении вампир сорвал с Лианны всю одежду, и они бросились на кровать, переплелись в единое целое, соединенное крепкими поцелуями и нежными ласками.

Неистовая страсть сжигала Даррена, и он читал ответную страсть в глазах Лианны.

Как бы ни работало заклинание Пандоры, работало оно здорово. Но, честно говоря, в последнее время Дарр вспоминал об этом все реже, принимая эту реальность за настоящую и единственно верную.

Нежное и тонкое тело Лианны крепче всяких уз прижималось к телу Даррена, и прямо сейчас, в этот момент, зазвонил телефон.

– Я не буду брать трубку… – жарко прошептал Дарр на ухо Лианны.

Лианна одарила его победной улыбкой, но тут сработал автоответчик.

– Мистер Каррерас, вас беспокоит городская реанимация Непала. Мисс Пандора Делайн скончалась сегодня ночью между 4:00 и 5:00 утра, от высокого содержания в пище отравляющих веществ. Просим вас перезвонить как только сможете.

– Что это, Дарр? – с тревогой спросила Лианна.

Смысл этих слов медленно доходил до Дарра.

«Пандора? Скончалась?! Этого не может быть! Как такое возможно?!»

Руки Лианны по–прежнему крепко обнимали обнаженную спину Даррена, но в ее глазах – сердце Даррена сжала ледяная лапа ужаса и боли – что–то менялось.

Вселенская любовь и всепоглощающая страсть, горевшая неугасимым огнем, огромная нежность тухли, гасли, меркли, уступая место пустоте и… ужасу…

Даррен видел, как глаза Лианны обрели непонимающее и удивленное выражение, медленно сменившееся страхом, отвращением и ужасом…

Ее руки безвольно упали, она лежала не в силах прикрыть собственную наготу руками или сделать что–то еще.

Ее глаза расширились до размеров чайных блюдец, в которых плескался кошмар.

Дарр по–прежнему обнимал Лианну своими руками.

– Лианна?..

Но она смотрела сквозь него, мимо него, только не на него, куда–то вдаль, в пустоту, во мрак!

– Лианна… – в голосе Даррена проснулась боль.

Он не смел думать ни о чем. Все происходящее казалось кошмарным сном. Они были так счастливы!

Ну же, Даррен, проснись!

– Лианна…

Даррен не мог заставить себя отнять руки от Лианны. Ведь если все происходящее правда, то он касается ее последний раз…

Она посмотрела на него. Ее полные невыразимой муки глаза нашли глаза Даррена.

И лучше бы она на него не смотрела.

Мука и боль сменились яростью, ненавистью и злостью.

– Ты… – только и смогла выдохнуть она.

– Лианна…

– Убери от меня свои руки!!! – завизжала девушка. – Убери от меня свои грязные руки!!!

Даррен испуганно отстранился.

Лианна яростно вскочила с кровати. Всем своим видом она напоминала разъяренную языческую богиню, разгневанную средневековую ведьму, взбешенную дикую кошку.

Лианна кинулась на Дарра с кулаками.

Он не убегал, просто закрылся руками. Он позволил Лианне раз за разом наносить удары, расцарапывая мгновенно сраставшуюся кожу в кровь.

– Я ненавижу тебя!!! Ненавижу!!! Ты отнял у меня все!!! – кричала девушка.

Ее маленькие кулачки разбивались в кровь.

– Лианна, остановись! Послушай меня!..

– Не! Желаю! Тебя! Слушать! – выкрикнула она в лицо Дарру и влепила звонкую пощечину, от которой у вампира потемнело в глазах.

– Ты разбудишь Киру!

– Киру… – девушка задохнулась и начала медленно оседать на пол. – Киру…

Дарр помог опять впавшей в апатию Лианне встать и усадил на кровать, накинув сверху одеяло, чтобы прикрыть наготу.

Немного очнувшись, Лианна вспыхнула краской и плотнее завернулась в одеяло.

Даррен быстро натянул на себя одежду и вышел из комнаты, давая Лианне возможность одеться. Стояла глубокая ночь. Но утро – завтрашнее утро – обещало быть очень насыщенным. Даррен съежился от мысли, что ему предстоит вынести.

А как же Меган и Рик? Они ведь стали настоящими друзьями…

Но все это меркло рядом с одной–единственной, размером со Вселенную, мыслью:

Лианна.

Внутри у вампира было пусто.

Не будет больше ласковых поцелуев в щеку.

Не будет больше веселых шуток.

Не будет нежных взглядов и ласковых прикосновений.

Не будет, не будет, не будет!

Лианна вышла из комнаты полностью одетая и первым делом направилась в комнату Киры, игнорируя взглядом Даррена.

Когда она появилась оттуда, Кира плакала, полностью одетая.

Лианна уложила малышку на диван.

– Нам надо поговорить, – кое–как выдавил из себя Даррен.

– О, несомненно… – глаза Лианны полыхнули ненавистью. – Думаю, тебе есть, что сказать в свое оправдание.

– Прости меня… – вымолвил Дарр. – Прости меня, Лианна. Я настолько сильно тебя любил, что не мог…

– Ты?! Любил?! Да ты меня ненавидел, раз смог так поступить со мной! Ты не ценил меня и сравнивал с грязью!

– Я не могу жить без тебя!!!

– Ты не знаешь, что такое любовь, Даррен Каррерас. Ты мерзок, ничтожен и просто жалок. Ты ранил меня настолько глубоко, что этот след никогда не заживет и навсегда оставит гноящийся шрам в моей душе. После всего, что ты натворил, я не смогу остаться здесь. Не смогу быть с Джеймсом, – на ее глаза навернулись слезы. – Не смогу воспитывать свою дочь здесь…

– Нашу дочь, – поправил ее Дарр.

– Нет, Даррен, – ее слова источали смертоносный для Дарра яд. – Теперь она моя дочь. Только моя. Отныне и навсегда. Ты никогда ее больше не увидишь. Ни ее, ни меня! Слышишь?! НИКОГДА!!!

– Ты не можешь забрать ее у меня!..

– Я это сделаю, – ее глаза сузились, превратившись в узкие щелки. – Даррен Каррерас, я тебя ненавижу! Ох, знал бы ты, как сильно я тебя ненавижу!!!

– Мы были так счастливы… – голос Даррена был тих, и в нем не было надежды: ни на возврат прошлого, ни даже на прощение. Душа смерзлась в серый и плачущий комок.

– Счастливы?! – Лианна задохнулась от его слов. – Счастливы?! Это была лишь иллюзия, Даррен!!! Неужели тебе этого было достаточно?!! Даррен, ты был мне дорог! И если бы ты не искал легких путей, ты бы всегда был рядом со мной и навсегда остался бы в моей памяти!!! Но ты все испортил!!! Я выжгу воспоминания о тебе в своей душе, вырежу их с мясом!!! Тебя в моей жизни никогда не было, нет и не будет!

– Лианна… – сказать, что ее слова ранили его – не сказать ничего. Слова Лианны вонзались раскаленными иглами в измученное сердце Даррена. Он шагнул к ней в отчаянном порыве обнять ту, что еще полчаса назад принадлежала ему одному.

– Не трогай меня! – опять завизжала девушка.

Кира заплакала.

– Меня тошнит от одной мысли, что твои руки касались меня изо дня в день, что ты насиловал меня…

– Я?!

– Я желаю тебе зла, Даррен. Желаю тебе всех несчастий и бед, всех адских мук!!! Чтоб ты сдох!!!

С этими словами Лианна взяла Киру на руки, пинком открыла дверь и переступила порог их дома раз и навсегда, чтобы никогда больше сюда не вернуться.

Тоскливо хлопнула дверь.

Даррен остался один.

Опять один.

Навсегда.

Светало.

Бледно–розовые лучи солнца заглядывали в гостиную.

«Что ж ты лезешь сюда, – подумал Дарр. – Это Лианна любила солнечный свет, а не я!»

Солнце будто услышало мысли Дарра, спряталось за тучей.

«Так лучше», – удовлетворенно подумал Дарр.

Плохо слушающимися руками он налил себе еще стакан виски, бросив бутылку на пол прямо перед собой, где она звякнула, столкнувшись с ранее опустошенными бутылками.

Даррен залпом выпил содержимое стакана и перед глазами поплыло.

В ногах Дарра лежал любимый плед Лианны.

Он вспомнил, как подарил ей его.

– Эй, – сказала тогда Лианна. – А не хочешь взглянуть на меня в этом пледе?

– Если только в нем одном, – ответил он тогда.

К горлу подступил комок, который Даррен заглушил еще одним стаканом виски.

Вампир глянул на электронные часы. Время показывало 6:30.

«Да уж, недолго мне тут осталось сидеть, – горько усмехнулся Дарр. – Сейчас начнется».

Его взгляд упал на потухший, чернеющий обугленными головешками камин.

Как стало здесь неуютно.

Тихо.

И пусто.

Это еще не конец.

Он найдет ее.

Вампир допил остатки виски и открыл новую бутылку.

Интересно, кто явится к нему первым?

Наверное, Джеймс…

Я должен поговорить с ней! Хоть последний раз услышать ее голос!

Вампир соскочил с дивана и набрал номер Лианны.

Несколько гудков, после чего сработал автоответчик:

– Это Лианна Каррерас, оставьте сообщение после… эй, это мой телефон! Прошу звонить моей жене только в чрезвычайных случаях, я очень ревнив! – раздался голос Дарра. – … после сигнала, – закончила Лианна.

Это был очень счастливый день…

Они тогда весь вечер провели за тем, что рассматривали свадебные фотографии.

Взгляд Дарра прошелся по ряду фотографий на каминной полке. Вот же они, такие счастливые… посреди полки стояла одна–единственная фотография Киры, какую он успел сделать.

Маленькая девочка строго и по–взрослому смотрела прямо на Дарра, хмурясь, как будто хотела сказать:

Ты вот так просто от меня отказался? От меня? Папочка!..

– Лианна… – Даррен собрался с духом. – Я знаю, мне нет прощения. Я не смею даже надеяться на это. Поверь, ты не можешь ненавидеть меня настолько, насколько ненавижу я себя сам… у меня не осталось ничего… пожалуйста, прошу тебя, позволь мне в последний раз увидеть Киру…

Трубку на том конце провода сняли.

– Жду тебя через пять минут в аэропорту, – раздался на том конце холодный голос.

Раздались короткие гудки.

Даррен поверить не мог такому счастью.

Казалось, жизнь кончена, но теперь он может увидеть их еще раз!

Вампир был в аэропорту уже через три минуты.

Лианна устало сидела на пластиковом кресле, в ее руках был объемный розовый сверток. Вид у нее был подавленный и несчастный. Так выглядит человек, потерявший в жизни все.

Нерешительными шагами он приблизился к ней.

Девушка подняла глаза.

Увидела Даррена.

Вампир заметил, как захлопнулась внутри глаз дверца, загоняющая внутрь боль.

– Лианна…

Она молчала, но взгляд ее говорил за себя.

Ярость прошла.

Осталась печаль.

Прошу тебя, уйди из моей жизни, – молил ее взгляд. – Оставь меня одну.

– Лианна…

Даррен встал на колени перед девушкой и заглянул в сверток.

Кира не спала.

Ее обсидиановые глаза с веселым любопытством разглядывали все вокруг. Увидев Дарра, девочка заулыбалась и протянула к нему ручки.

– Маленькая… – Даррен легонько коснулся кончика носика Киры, и та от удовольствия закрыла глаза. – Я люблю тебя… – вампир по очереди поцеловал Киру в обе щечки. – Мне будет тебя не хватать…

Девочка забеспокоилась. В глубине ее глаз проснулась тревога.

– Прости меня, если сможешь, Лианна… – больше Даррен не хотел смотреть ей в глаза, слишком много там было боли. – Прости…

Он ушел так же быстро, как и появился, но еще долго, находясь в разноцветной людской толпе, наблюдал за Лианной и Кирой.

В 6:52 она встала.

Какой–то молодой мужчина подошел помочь и забрал у Лианны сумку.

Куда она ехала?

К кому?

Одна–одинешенька…

– Прощай, любимая… – прошептал он.

Глаза горели огнем.

Вампир зажмурился.

Когда он открыл глаза, Лианна уже исчезла.

Навсегда.

Даррен отогнал боль, заполнив ее место пустотой.

Может, ему не возвращаться больше домой? Не выслушивать ничего?

Просто скрыться?

Нет, поздно.

Он должен вернуться хотя бы за тем, чтобы забрать фотографию Киры.

Единственное, что от нее осталось.

Он оставил дверь дома распахнутой.

Естественно, его уже ждали.

Джеймс сидел на диване, задумчиво крутил в руках пустую бутылку из–под виски.

Когда Даррен перешагнул порог, он бросил это занятие.

– Ну, здравствуй, дружище… – сказал Дарр, неожиданно опять становясь плохим. Это был единственный способ спрятать боль и собрать воедино собственную, расползающуюся на куски душу.

Джеймс мешкать не стал.

Даррен порадовался, что он сильнее друга, потому что Джеймс бросился на него со всей яростью, на которую только был способен.

– Эй, эй, полегче! – крикнул Дарр, уворачиваясь.

– Ты!.. – Джеймс задохнулся. – Ты отнял у меня все!.. Ты забрал у меня ЕЕ!!! Я потерял ее из–за тебя!!! ГДЕ ОНА???

– Она уехала, – процедил Дарр.

– КАК??? И ТЫ ОТПУСТИЛ ЕЕ???

Даррен усмехнулся.

– Задерживать не было смысла. Она бы все равно поступила по–своему.

– Уходи отсюда! – Джеймс с угрозой двинулся на друга. – Уходи и никогда не возвращайся в Харлем! Уходи, пока к тебе не явился больше никто!

– Успокойся, Джеймс! – этот голос принадлежал появившейся из ниоткуда Дженифер. – Это была моя идея!

– И ты здесь??? Вы заодно???

Дженифер передернула плечами.

– Какая теперь разница…

– Не бойся, я уйду! – равнодушно бросил Дарр. – У меня вещей немного…

– Прямо сейчас!

– Уж нет… – сквозь зубы сказал Даррен. – Это мой дом, проваливай!

– Ненавижу тебя! – выплюнул Джеймс злые слова, прожигая бывшего друга взглядом диких разъяренных глаз, и исчез.

– Он всегда был сдержанным, – сказал Даррен Дженифер. – А вот Лианна мне устроила…

Дженифер без сил упала на диван.

– Веселая концовочка…

– Да уж…

– Но ты же не думал, что это будет длиться вечно?

– Надеялся…

Дженифер отхлебнула из стоящей рядом бутылки.

– Уходишь?

– Да…

– Что возьмешь?

– Только это… – Даррен снял с полки фотографию Киры, и, немного подумав, свадебную фотографию. – Больше мне ничего не нужно…

– Как трогательно…

Даррен промолчал.

Дженифер отвернулась налить себе виски, а когда повернулась, комната была уже пуста, лишь холодный ветер задувал с порога, присыпая порог снежными хлопьями.