Глава 4 Темный свет

В силу своего разрушенного вида, город не казался заброшенным. Повсюду деловито сновали люди, словно в Туе или Крите, отличаясь лишь неаккуратным внешним видом и ветхой одеждой. Похоже, что все услышанные рассказы и мои представления об этом месте оказались неправдой. Кроме загадочного заражения, потому как практически у всех здешних жителей встречались оранжевые пятна на коже. У кого-то они покрывали полностью руки, у других были частично на теле, прерываясь, а у третьих вообще была оранжевой добрая половина груди. Бедность горожан отошла на второй план перед неизвестной проказой, о которой не знал никто на той стороне острова.

Некоторое время я пытался выяснить в чем тут дело, но у меня не получилось ничего толкового. Спросив у одного мужчины, почему у того вся рука от локтя окрашена в оранжевый цвет, я так и не услыхал толкового ответа. Он лишь сказал, что сам пожелал стать таким, каким я его вижу и что ничего плохого эта оранжевая дрянь не делает, а затем продолжил идти по своим делам. Я не смог понять о чем он мне поведал, но раз опасности не было, то, думаю, все в порядке. Да и я не сомневался, что еще выдастся возможность раскрыть все секреты Зерона и события пятилетней давности.

На пока оставив в покое тему городской болезни, я принялся бродить по улицам, осматривая окрестности и не веря своим глазам. На первый взгляд — ничем не примечательный город, но все-таки в нем было нечто загадочное, нечто, что влекло меня докопаться до правды и истинного лица Зерона. Вся эта история походила на маскарад или розыгрыш, но не стали бы жители Крита рушить мосты и поднимать шумиху просто из-за обыкновенной паники? Или стали бы?

Пока я шатался по улицам без дела, мое внимание привлекла одинокая фигура в черной накидке, которая стояла в темном переулке и высматривала людей в толпе. Лицо того человека было сокрыто под капюшоном, но я отчетливо различил, как он остановил свое внимание на мне, а затем поманил к себе.

Свой плащ я оставил в гостинице в Крите, да и прибыв сюда не особо пытался скрываться, поэтому неудивительно, что в итоге меня узнали. Оглянувшись по сторонам, дабы убедиться, что это точно меня зовут и не заметив никого другого более подходящего, я вошел в густую тень между зданиями к тому незнакомцу. Под капюшоном его робы скрывалось грубое лицо мужчины лет тридцати-сорока, повидавшего немало сражений. Также оно было усеяно множеством шрамов. На черном плаще сего человека в районе правого плеча была выбита эмблема капюшона и двух скрещенных клинков, определяющая того к неизвестному мне клану.

Тишина затянулась. Возможно мужчина ожидал хвоста за мной, но никто не появился. Тогда он тихо и с басом в голосе спросил.

— Вы Шу, правильно? — Я немного удивился. Не ожидал, что меня так скоро узнают и встретят в Зероне.

— Да, а кто вы такой?

— Глава нашей гильдии как и вы заинтересован в устранении Брюса Криптона, а потому хочет встретиться с вами и все обсудить.

— Я не думаю, что мне нужна помощь в убийстве этого человека. — Самоуверенно заявил я.

— Если бы это действительно было так, то меня бы сейчас здесь не было. Никто не сомневается в вашей силе, но вы сами недооцениваете людей Зерона и самого Криптона.

— А откуда вам знать насколько я силен, по сравнению с тем же Брюсом. — Спросил я, облокотившись о стену обвалившегося дома.

— Мы не первый день здесь выживаем и сражаемся с ним и ему подобными выродками. А за вами уже давно приглядывают наши люди и знают многое о ваших способностях. К тому же вы ничего не потеряете, если просто пройдете со мной и поговорите с нашим главой, верно? Он может ответить на многие ваши вопросы.

«А почему бы и нет?» — подумал я: «Если они знают, что мне нужна голова Брюса, то не вижу причин не согласиться на встречу. Да и я смогу многое узнать об этом городе и возможно найду новую, хорошо оплачиваемую работу. Деньги мне бы сейчас пригодились как никогда».

— Я не против, ведите. — Согласился я на встречу.

— Отлично. Вот, накиньте. — Проводник передал мне плащ. Точно такой же, как и у него, но без клановой нашивки. — Хорошо, что я встретил вас первым. Люди Криптона сегодня оживились и патрулируют город, похоже ожидая вашего прибытия. Спрячьте голову под капюшоном и следуйте за мной не оглядываясь.

Когда я спрятал лицо в тенях одежды, мы выдвинулись в путь. Быстро перебегая людные улицы и вновь исчезая в переулках, мы все-таки пару раз наткнулись на патрули Брюса, но те нас ни разу не заметили или не обратили внимания. Несколько минут таких перебежек спустя, мы остановились в одноэтажном здании с обвалившейся крышей, так что через дыру в потолке было видно голубое небо.

Отодвинув некоторые балки и камни в стороны, мой новый союзник откопал люк в полу, ведущий в подземелье.

— Нам сюда. — Сказал он, приподнимая за кольцо крышку и приглашая меня спуститься первым.

Оказавшись в маленьком помещении освещаемом лишь одним факелом висящим на стене, я осознал, что нахожусь в самом обычном подвале. Не было в нем ничего необычного, но из-за дальней стены слышался очень слабый и еле уловимый гул ветра. Подойдя к каменной ограде, я приложил к ней ухо и прислушался. За стеной явно было еще одно помещение, скорее коридор, ведущий в сеть подземных тоннелей.

— Вижу вы нашли проход. — Сказал мужчина, спустившись следом. — А я вот старый уже и не такой наблюдательный.

— Да ладно вам, сами то смогли опознать меня в толпе людей, так что все с вами в порядке.

Усмехнувшись друг другу, мы навалились на кирпичную стену и провернули ее вокруг своей оси, открыв проход в глубины подземелья. Перебравшись на другую сторону, мы вставили каменное ограждение на место и продолжили путь по уже хорошо освещенному тоннелю. Спустя пол минуты показалась старая, массивная, деревянная дверь. Отворив ее, проводник сказал мне.

— Дальше сам разберешься. — И как только я вошел в помещение за дверью, человек за моей спиной закрыл единственный путь к отступлению.

Просторное помещение с высоким потолком встретило меня стандартным запахом, который я не раз чувствовал посещая таверну Джо. Выпивка и сигареты. Судя по всему, я находился в главном зале того самого клана с эмблемой капюшона и двух клинков накрест. Я явно был здесь лишним, но на мне не задерживали взгляда надолго, а лишь бегло осматривали со всех сторон и возвращались к своим делам. Все помещение было заставлено круглыми столиками на четверых человек, а у левой стены стояла здоровенная стойка, за которой крутился туда-сюда массивный бармен, изредка выкрикивая короткие приказы своей помощнице. Народу здесь было человек сорок, однако места оставалось еще очень много. Большинство посетителей носили одинаковую форму — черный плащ с капюшоном, а под ней обтягивающую рубаху и просторные кожаные штаны, которые не сковывали движений при ходьбе и в сражении.

— Шу? Давай проходи, не стой там.

Вдруг меня окликнул один из присутствующих здесь, тот, что сидел у самой дальней стены за самым большим столом и носил совершенно другую одежду. В зале заметно затихли, перейдя на шепот или вовсе замолчав. Однако до меня доносились обрывки слов и фраз со всех сторон.

— «Его сестра, да?» — «Тот самый…» — «Хорошее пополнение». — «Охотник на людей с меткой».

Я был рад, что меня хотя бы здесь знают, но надеялся, что эти люди не в курсе о моей принадлежности к тем самым меченым, которых я убиваю.

За столиком человека, который меня позвал сидели еще двое, но только один из них при моем приближении привстал и пожал мне руку, а затем вновь сел и жестом предложил мне поступить также.

— Я глава этой гильдии — капитан Джей Вокстон, пожалуйста, дай нам пару минут закончить, а затем мы все обсудим. — Я одобрительно кивнул ему и сев напротив, принялся осматривать лидера данной группировки.

Он выглядел молодо и был слегка старше меня. Со своим идеальным расчетом возраста, я бы дал ему двадцать пять. Джей был слегка смуглым, с короткими светло-коричневыми волосами. Лицо приветливое, но в то же время уверенное и мужественное. Носил он серую куртку, которая застегивалась на единственную пуговицу в районе живота, а под ней тугую бежевую майку. Ростом он был на пол головы выше меня и чуть массивнее. У стены за этим человеком стояли в ножнах две укороченные и раскрашенные под восточный стиль катаны.

«Если в бою он пользуется ими обеими, то наверняка он великий воин», — подумал я.

Быстро закончив обсуждать со своими собеседниками возможные укрытия бандитов и разбойников на острове, лидер гильдии наконец перешел на меня.

— Здравствуй, Шу, как я уже сказал, меня зовут Джей Вокстон. Приятно наконец встретиться с тобой лично. Я командир всех присутствующих здесь людей и многих других, мы — гильдия воров. Я был осведомлен о твоем приходе и также знаю цель пребывания в Зероне. — Я внимательно слушал его, не перебивая вопросами. — На данный момент мы также заинтересованы в том, чтобы лишить Брюса Криптона головы и власти на этих землях. И скажу сразу: идти в одиночку — это самоубийство чистой воды, ты это умеешь и поэтому я настоял на твоем присутствии в нашем убежище. У нас уже есть план действий и было бы неплохо, если бы ты помог нам его исполнить.

— Но почему я должен прислушаться к вам, а не идти в одного? Я уже сотни раз брался за явно проигрышные дела и выходил победителем.

Капитан задумчиво посмотрел в потолок, видимо не зная, что ответить, а затем перевел взгляд на меня и спросил.

— Ты знаешь, что такое метрон? Просто многие на той стороне острова даже понятия не имеют, что это за вещица и я думаю, что ты не исключение.

— Источник энергии, который стоит больших денег. — Предположил я.

— Верно, но метрон — нечто куда большее, нежели принято считать на той стороне. Про исполнение желаний слыхал?

— Слыхал, но разве такое может быть? — Хмыкнул я.

— Марк, покажи ему! — После слов Джея, человек, который сидел справа от меня достал из ножен клинок бледно-оранжевого цвета и показал его мне.

— Пожалуйста, испытайте лезвие. — Предложил мне хозяин оружия.

Я слегка провел по заостренной части пальцем и заметил, что лезвие до невозможности тонкое и из пальца немедленно начала течь кровь.

— Что за мастер-кузнец выковал такую прелесть?! — Спросил я, не веря, что такая вещь и вправду может существовать.

— Это только начало. — Сказал Марк.

Затем он снял свой плащ и показал скрывающееся под ним худощавое тело. Оно было настолько истощено, что через тонюсенькую кожу виднелись ребра. Обе руки его светились оранжевым, как у людей на улицах Зерона и были иссушенными и дряблыми. Страшное зрелище.

— Давайте сюда свою правую руку. — Сказал Марк, когда поставил свою на стол для того, чтобы померяться силами.

Я подумал, что это насмешка надо мной и смело согласился, но вот незадача. Как бы я не пытался завалить руку оппонента, но даже не смог сдвинуть ее с места. При том, что я занимался над собой почти каждый день, должен был легко одолеть его, но так и не смог. А затем он запросто завалил меня даже не напрягаясь.

— Меня зовут Марк Габлер, можешь называть просто Марком. Я также участвую в операции по убийству Криптона. И послушай-ка вот что. Метрон — это кристаллы, которыми можно придавать вещам особые свойства или изменять их. К примеру: сделать оружие более легким или острым; одежду более теплой, мягкой или прочной. Но с другой стороны, метрон также сочетается и с человеческим телом. Кристаллами можно залечить любое ранение, остановить кровотечение, заменить части тел или органы, которые больше не функционируют или были повреждены. Но помимо своих чудотворных свойств, метрон взамен им забирает у предмета или у человека что-нибудь дорогое, словно джин, просящий взамен какую-нибудь вещицу. Однако цена метрона выше, чем он сам дает. И если во время изменения предмета можно выбрать, каким качеством пожертвовать, то с людьми все намного сложнее. При внедрении кристалла в человеческое тело, метрон сам выбирает, что забрать у него. Вот еще пример: что бы заточить свой клинок до такого состояния, я пожертвовал его прочностью и легкостью. При желании оружие можно сломать двумя пальцами, если только поднять сможешь.

В подтверждение своих слов, Марк вручил мне свой клинок и я дрожащими от напряжения руками, сумел удержать его на весу всего пару секунд.

— А если я его уроню, он сломается? — Спросил я, когда владелец оружия без особого труда забрал у меня нож и сунул себе в ножны.

— Нет. Сломать его может только живое существо. И это тот случай, когда я видимый минус для других превратил в плюс для себя.

— Ничего не понимаю, поясни более просто! — Потребовал я, заинтересовавшись метроном, словно ребенок.

— Понимание придет со временем, но все же попытайся додуматься. Из-за того, что я сделал клинок острым, но непрочным, его бы мог сломать кто угодно. Поэтому я также пожертвовал его легкостью, дабы только я с такими сильными руками мог поднять его.

— И вышло, что для себя ты сделал два хороших качества — остроту и тяжесть, а получил только одно плохое — непрочность.

— Именно, я смог перехитрить метрон. Наши мозговитые ребята уже обнаружили в кристаллах следы собственного сознания, поэтому его также как и людей можно обмануть. Я не думаю, что у всех и каждого это получится, но ты по крайней мере будешь это знать. Возвращаясь к моим рукам: я потерял их в бою и лежал на земле, истекая кровью, но это никому ведь не интересно, да? Тогда ко мне подошел мой друг. Донести меня до врача он бы не успел, поэтому достал из моей сумки метрон и положил его на меня. Тогда-то я и пожелал себе новые конечности, но взамен камень немедленно отобрал у меня мое телосложение. Раньше я был выше и крупнее нашего капитана Джея и смотрел на него сверху вниз, но сейчас я уже не тот здоровяк. Вот и все, для ознакомления тебе пока хватит информации, а то уверен, что мозги вскоре потекут. Точно, вот еще что. Ни в коем случае нельзя использовать метрон на сердце или мозге, потому что взамен сердца метрон забирает человеческую оболочку, оставляя только голый скелет. А заменив мозг люди сходят с ума или умирают.

— Кхм. — Закашлял в кулак капитан Джей, привлекая всеобщее внимание. — У всех головорезов, которые стерегут Брюса Криптона есть что-то из метрона, поэтому пройти хотя бы сквозь них будет непросто, да и ты уже получил некоторое представление об этих камнях. Все еще думаешь, что справишься один против десятков убийц одновременно?

— Наверное нет, ведь я еще многого не знаю об этом метроне. Но если за работу мне хорошо заплатят, то я так и быть помогу вам.

— Если будешь работать на меня, то денег тебе до конца жизни хватит. Стало быть, союзники?! — Оживился Джей. А потом мы встали и пожали друг другу руки, заключая соглашение.

— Раз мы все решили, я расскажу вам истинную причину моего визита в Зерон.

Я поведал всем сидящим за столом о моих скитаниях по острову в попытках стать сильнее, дабы вызволить сестру Арию, которую держит в плену Брюс Криптон.

— Какой же ужас приключился с тобой. — Посочувствовала мне женщина сидящая слева, предварительно сняв капюшон.

Вот тут-то я малость и оторопел. Я думал, что все присутствующие здесь парни, но оказалось не так.

— Теперь справедливо будет рассказать тебе, что именно мы делаем на остове, но это не столь долгий рассказ как у тебя. Начну же. — Сказал Джей. — Как ты уже мог догадаться, мы работаем во всех городах: Зероне, Крите и Туе. Наша гильдия занимается тем, что устраняет особо опасных преступников во всех частях острова. И в этом нам пригодится твоя помощь, так как до нас доходили известия о распавшейся секте в Туе под названием «Одержимые», которые похищали людей по всему острову. Похоже, что ты знаешь о них намного больше, чем мы.

— Да, я расследовал цепочку похищений и смог выйти на безумцев прежде, чем они разбрелись кто-куда, поэтому я знаю все их имена и лица. — Соврал я, умолчав о своей принадлежности к ним.

— Сейчас мы заняты снижением паники в городах, но в будущем собираемся отстроить корабли и спустив их на воду, отплыть на материк. — Громко заявил о своей цели Джей.

— Но это же невозможно. Даже если вам удастся сесть на воду, чем вы будете отбиваться от Короля морей? — Спросил я.

— Давай сперва сосредоточимся на преступниках, а корабли и вооружение оставим на будущее. — Предложил капитан в ответ.

На самом деле планы были неплохими, приятно повстречать людей, которые смотрят в будущее, а не топчутся на месте.

— То, что вы охотитесь на преступников — это хорошо. Однако, сейчас я хочу услышать план по убийству Криптона. — Сказал я, вернувшись к причине моего прибытия в Зерон.

— Перед миссией будет еще один инструктаж, но лучше послушай и запомни все сейчас. Попасть в особняк Брюса по земле будет совершенно невозможно. Уже проверено. Пусть земля им будет пухом. Однако, есть одна лазейка. — Капитан достал бумаги из стоящей на полу сумки, разложил их на столе и продолжил. — Окно четвертого этажа. — Сказал он, тыча указательным пальцем в кладовую на плане здания. — Можно бесшумно прицепить туда крюк с дерева и по тросу пробраться в дом незамеченными. Если правильно подобрать время, то весь участок, по которому нам предстоит перебраться будет в тени. И вообще позиция для проникновения лучше не сыщешь. Единственная проблема данного плана заключается в том, что проделать все вышесказанное сможет лишь небольшая группа. И чем этих нескольких человек будет меньше, тем ниже шанс привлечь внимание охраны на земле. Итак, все, кто участвуют в задании сейчас находятся за этим столом. Марка ты уже знаешь, а она… — Джей затих, а я перевел взгляд на женщину слева от себя.

— Я Виктория Мюллер, наслышана о твоих навыках. Знаешь, я единственная, кто смогла выжить и сохранить рассудок после того, как мой мозг был изменен метроном. Из-за этого я помню абсолютно все, что когда-либо видела или слышала. Я могу создавать полезные приспособления, лишь раз увидев их чертеж. Являюсь тактиком в гильдии и именно я предложила этот план и свою кандидатуру капитану. Но это еще не все плюсы. Также у меня очень хорошо получается работать по мясу. Человеческому. Я могу выпустить кишки кому-угодно в этом помещении и никто об этом даже не прознает. — Сказала она, поправляя свои очки.

— Ого, довольно интересная способность. Хотя, я бы не желал всегда помнить абсолютно все, многое лучше вообще забыть. А в бою я хорош лишь отменной реакцией и рефлексами тела, и только поэтому еще жив, хотя еще немного везения.

— Шу, на самом деле ты должен понимать, что план составлен лишь до тех пор, пока мы не попадем в особняк Брюса. Там нас может ожидать что угодно и нужно быть готовыми ко всему. Он тот еще безумец и все же спрошу вновь. Ты с нами?

— Да, я в деле.

После того как я окончательно согласился помочь, Джей приказал бармену принести нам немного выпивки и мы все вместе выпили за знакомство, затем за удачное сотрудничество, а после за благополучное выполнение поставленной задачи.

— Хорошо, тогда завтра примерно за два часа до полуночи мы встречаемся здесь. Я бы посоветовал тебе хорошенько отдохнуть, потому как бой явно будет выматывающим и тяжелым. — После своих слов, Джей окликнул одного из своих подчиненных. — Карл, проведи пожалуйста Шу в комнату для гостей. — После этого, бармен жестом показал капитану не беспокоится, а затем не торопясь, повел меня за собой вглубь подземных коридоров, оставив отвечать за все свою помощницу.

— Вот тут ты можешь заночевать и вообще занимайся чем вздумается. Еще рановато, можешь вернуться ко всем в главный зал, если хочешь. — Сказал Карл, открывая дверь и предлагая мне взять ключ от нее.

— Нет, пожалуй я останусь тут. Возвращайся к своей работе. — Бармен молча кивнул мне и прикрыв дверь, вернулся на свое место.

Комнатка была четыре на три метра. Ничего лишнего как говориться: кровать, умывальник, туалет, столик и небольшой шкафчик.

Слегка побродив по серой коробке, запер дверь, положил все сумки на стол, открепил от пояса кольчужные перчатки и спрятал их вглубь шкафа. Присев на кровать, уставился на порезанный палец и задумался. Кровь уже давно засохла, но порез неприятно побаливал.

«Так значит метрон действительно исполняет желания, хотя и своеобразно. Вещам можно придать различные свойства, а свое тело изменить как вздумается. Однако не стоит забывать про жертву, которую придется принести кристаллам».

После небольших анализов в голове, я решил прилечь. Я сильно устал за день, хотя практически ничего не делал. Отвернувшись от тускло светящейся свечи, давно утонувшей в масле, я незаметно для себя крепко уснул. И вновь, уже в который раз мне приснилось мое прошлое. Прошлое, которое я бы с радостью забыл, но не могу.

* * *

— Тетя Рина, можно Шу поживет здесь? Он вчера потерял своих родных в пожаре и теперь ему некуда податься. — Попросил Дей хозяйку приюта из которого был сам.

Дело в том, что после рождения, родители Дея оставили его с сестрой Кариной под дверью приюта, так что он даже не знал их в лицо. Как и в моем случае, его сестру похитили или уместнее будет сказать купили в залог на успешное продолжение существования приюта.

— Как же я могу отказать? Проходите. И ты, Шу. У нас конечно немного тесно, зато очень дружно. Проходи, теперь это твой новый дом. — Сказала хозяйка, проводя меня внутрь.

Мы с Деем не жили там постоянно. Обычно приходили, чтобы переночевать, а так все время проводили на улице. Чтобы не сидеть на шее у Рины, нам приходилось воровать и клянчить еду на улицах, дабы не умереть с голоду. Каждый день нас избивали до полусмерти торговцы или горожане, которым мы просто не понравились. Учась выдерживать избиения, уворачиваться от ударов, либо блокировать их, убегать от преследователей и отбиваться от бешеных собак, мы становились сильнее и опытнее.

Днем мы были хулиганами, а ночью приличными детьми в стенах приюта. Там было много детей, все младше меня и тоже без родителей. Самой младшей из нас была Маленькая Ева — на тот момент ей было всего семь лет. Она была очень привязана к Дею, а он относился к ней словно к младшей сестренке. Да что там говорить, все мы были одной большой семьей.

Рина каждый день заботилась о нас как о своих детях и заменила всем родную мать. Шли месяца, мы с Деем собирались вскоре покинуть приют. Наступил мой семнадцатый день рождения. Все было прекрасно в тот день. Сперва я познакомился с Шарлоттой Кофман, которая мне очень понравилась, а затем пришло время праздновать.

— Давайте все вместе поздравим Шу, сегодня ему исполнилось семнадцать лет! Давай, Шу, задуй свечи на торте. — Я набрал как можно больше воздуха в легкие и задул все три здоровенные свечи разом.

— «Поздравляем!!!» — «Поздравляем!!!» — Захлопали в ладоши все дети, которые были здесь, а затем поздравили меня.

— Молодцы, а теперь, ребятня, сходите помойте руки, а я порежу торт на части.

Ведро с чистой водой находилось на заднем дворе. Мы с Деем первыми выбежали во двор, ополоснули руки и пошли внутрь, пока малышня и Шарлотта еще копошились у ведра. Только начав открывать дверь, я вдруг замер на месте и Дей врезался в меня сзади. Внутри находились двое взрослых мужчин и тетя Рина. Они что-то обсуждали между собой. Я не мог слышать, что именно, но по ножу в руке одного их гостей я понял, что все плохо.

— Что там? — Прошептал мне Дей, просовывая голову в дверной проем. — Вот это да, дела хуже некуда. — Только и проговорил он, увидав то же, что и я.

— Дей, есть план. Обойди вокруг дома и зайди с парадного входа, привлекая их внимание. Когда они отвлекутся на тебя, я убью того, что стоит позади, ближе ко мне. Когда дальний развернется проверить отчего поднялся шум, то ты зарежешь его.

Я аккуратно залез на кухню через окно, достал два самых больших ножа и вылез во двор. Один нож я оставил себе, а другой дал Дею.

— Шу, это безумие. Я, я не смогу, что я им скажу?

Мой друг паниковал, но я был спокоен, ведь уже был в похожей ситуации. Однако тогда было поздно и я уже не мог ничего поделать, но сейчас все по-другому.

— Безумие — это стоять и смотреть, как убивают близких тебе людей, не попытавшись даже спасти их. Придумай что-нибудь, а иначе Рине конец. Ее просто убьют у нас на глазах. Если ничего не пытаться сделать, то никогда ничего не изменишь. Пока есть надежда на лучшее будущее, есть силы смотреть в лицо жестоким поворотам судьбы и преодолевать их. И если чтобы противостоять безумию, нужно самому стать безумцем, то это — малая жертва.

— Хорошо сказал, парень. — Молвила Шарлотта, внезапно оказавшись у нас за спиной. Подскочив ко мне вплотную, она схватила меня за ворот свитера и страстно поцеловала.

— Воу! — Оторопел Дей и отошел от нас на пару шагов.

Я не помню сколько времени мы провели в поцелуе, но вскоре Шарлотта наконец отдалилась от меня, протянув липкую, прозрачную ниточку между нашими губами.

— Покажи мне как ты исполнишь задуманное, ведь теперь ты только мой безумец. — Сказала девушка и положила указательный палец левой руки на кончик своего языка.

— Дей, ты поможешь мне? — Спросил я, посмотрев на друга.

Парень держа перед собой нож трясущимися руками, посмотрел в свое отражение и глаза его наполнились страхом, но также в них я уловил искру прозрения и решимости. Он понимал, что все это необходимо, но был еще не готов. Вот только времени собираться с мыслями у нас не было. Нужно было действовать немедленно.

— Решай, как поступить! Сбежать или попытаться спасти ее! У тебя пять секунд!

Прошло долгих девять секунд вечности, когда Дей вдруг молвил.

— Я с тобой!

Многие чувства смешались в нем, но он понимал, что если не мы, то никто более не поможет. Крепко сжимая нож в руке, Дей скрылся из виду и направился к главному входу в приют. Он был все еще не готов, но решился на этот шаг ради своей приемной матери.

— Присмотри за малышней, чтобы не входили. — Негромко окликнул я Шарлотту.

— Будет сделано, дорогой. — Ответила она, положив руку на сердце.

У меня побежали мурашки от слов этой девушки, но сейчас я не мог позволить себе отвлекаться. Одна ошибка и мы с Деем можем умереть, поэтому нужно было сконцентрироваться. Вновь вернувшись к наблюдению за обстановкой внутри приюта, я готовился морально. Готовился снова совершить ужасную вещь. Напряжение во мне нарастало с каждой секундой, а Дей все не появлялся. Я был уверен, что он сейчас также как и я стоит за дверью и не может решиться войти.

Внезапно парадная дверь со скрипом открылась и в проходе я увидел своего лучшего друга. Лицо его было спокойным, но незаметно для остальных он дрожал.

— Эй, сопляк, что ты тут делаешь? А ну вали отсюда! — Прокричал на Дея один из бандитов и направил в его сторону свое оружие.

— Дей, сейчас совсем не время, уходи, пожалуйста. — Молящим голосом попросила тетя Рина, но мой друг решил идти до конца.

— Я просто пришел на день рождения к другу. — Дей видел меня боковым зрением, но не сводил взгляда с наставленного на него ножа.

Я осторожно вошел в приют, тихо прикрыв за собой дверь и понемногу начал приближаться к преступникам со спины. Рина стоявшая чуть позади незваных гостей, заметила меня и только молча мотала головой из стороны в сторону, поняв, что мы задумали.

— Праздник сегодня отменяется, проваливай домой, пока не получил.

Я был настолько близко к одному из бандитов, что мог дотянуться до него рукой и потрогать за спину, но чтобы нанести хороший удар, нужно было подобраться еще ближе.

— Но! — Продолжал тянуть для меня время Дей.

— Ты что, не расслышал? Вали отсюда на хрен!!

Это была последняя капля их терпения, но я уже занес руку с ножом для решающего удара. Со всей имеющейся у меня силой, я подпрыгнул вверх и вонзил клинок сзади-стоящему разбойнику в шею. Во все стороны брызнула мутная кровь и мертвое тело с грохотом упало на пол. Второй бандит, который орал все это время на Дея, заметив неладное, повернулся всем телом ко мне и увидав такую картину, резко изменился в лице. Глаза его загорелись слепой яростью, а зубы начали трещать во рту от сильного сдавливания.

В этот момент мой друг подбежал к нему сзади и вонзил нож в спину. Только похоже, что это возымело малый эффект на злоумышленника, поскольку тот лишь выронил из руки свое оружие, а затем развернувшись к Дею, ударил его наотмашь кулаком. Пролетев несколько метров, Дей ударился затылком об дверной косяк и упав на пол, перестал шевелиться. Я перепугавшись за друга, вытащил нож из шеи убитого мною преступника и добил еще живого бандита ударом в спину в районе сердца. Он стоял еще несколько секунд на месте, шатаясь из стороны в сторону, а затем свалился замертво.

По полу начала медленно разливаться кровь, а помещение заполнилось тошнотворным запахом смерти. Дей не спеша встал на ноги, помотал головой и поняв, что все в порядке, оценил последствия наших действий. К горлу подступил комок, но я изо всех сил сдерживаясь, проглотил его обратно. Тетя Рина лишь оторопело стояла на месте и даже не знала, что сказать в такой ситуации. Она просто застыв от ужаса, бешено моргала и водила взглядом из стороны в сторону. А с другой стороны, в дверном проеме я увидел восхищенно улыбающуюся Шарлотту, которая похоже положительно оценила наши действия.

Я уже понимал, что для меня тут все кончено. Не взяв с собой абсолютно ничего, я просто снял с себя окровавленный свитер и бросил на пол. После вытер рукою кровь с лица и выйдя во двор, направился куда глаза глядят. Вновь я потерял дом, куда мог вернуться. Вновь один на этом свете и вновь не знаю, как жить дальше.

Спустя две минуты меня догнал Дей.

— Что теперь будем делать, Шу? — Спросил он, поравнявшись со мной.

— Я без понятия, друг, но нам нет здесь больше места.

— Да ладно тебе, мы вместе, а значит как-нибудь прорвемся! — Я весело хмыкнул его словам.

— Если честно, то я думал покинуть этот город навсегда. Слишком много печальных воспоминаний у меня есть об этом месте. Я не могу жить со всем этим, я хочу просто сбежать. Ты понимаешь меня?

— Не до конца, но не брошу тебя одного.

— Спасибо, Дей, огромное тебе спасибо!

Оказавшись в Туе, мы решили стать наемниками. Шарлотта тоже переехала за нами и постоянно крутилась рядом. Какую только грязную и противную работу нам не приходилось выполнять, чтобы хоть как-то заработать денег и пережить трудные времена. Поначалу денег хватало, но вскоре появились новые нужды: связи с барыгами, вооружение, экипировка, а лично для Дея ночные девушки и сигареты. Он продолжал посещать приют в Крите, но я знал, что его там волновала лишь Маленькая Ева.

Спустя некоторое время, Шарлотта предложила мне обучаться боевому искусству у ее учителя Натана Крейна…

* * *

Я проснулся в самый разгар дня, проспав практически сутки.

— Чтобы противостоять безумию, нужно самому стать безумцем. Зачем я тогда сказал это Дею. Если бы это не услыхала Шарлотта, то все было бы иначе. Она хотела, чтобы я стал ее безумцем, для этого и привела к «Одержимым». Черт!

Подорвавшись с кровати, я сел на ее бортик и прислушался. Из-за криков и возгласов, которые доносились с поверхности и проникали так глубоко под землю, я подумал, что неплохо было бы осмотреть окрестности. Собрав все свои вещи, я отправился в город на поверхности.

Вся трава и многие деревья в Зероне вымерли, поэтому дышалось на улице плохо и чувствовалось оседание песка в горле и легких. Побродив по оживленным улицам оранжевого оттенка с пол часа, я так и не нашел ничего интересного для себя. Я ожидал увидеть множество продавцов метроновой броней или оружием, но похоже тут таких не было или они все скрывали свои лавки в тенях переулков. Преступность в Зероне не показывала себя народу, по крайней мере сейчас, когда было светло на улицах. Однако в том, что они есть я не сомневался. Везде где есть мирная жизнь, есть и другая — темная сторона.

Мой взгляд привлек лес вдалеке на юге города. Возможно потому, что это была единственная бурная растительность в округе Зерона, кроме особняка на востоке, который окружала небольшая роща. Я осознавал, что смотрю на известный всем лес каннибалов, но мне захотелось рассмотреть его поближе и я направился к южной границе города. Спустя некоторое время я вышел на пустырь, разделяющий сам Зерон и лес каннибалов. У единственной тропы стоял предупредительный знак, который оповещал об угрозе для жизни на территории леса. Не приближаясь к огромным деревьям, я остановился у лесной опушки и осмотрел доступный моему взору участок леса издали. Кровавые разводы на деревьях и полянах были усеяны обломками орудий, обглоданными костями и разного рода тряпьем, изорванным до неузнаваемости. Откуда-то из глубины леса раздался душераздирающий вопль, заставивший меня отступить на два шага назад. Даже стоя на таком, относительно безопасном расстоянии от мест, где могли скрываться эти твари, мне все равно было не по себе. В отличие от полей мертвецов и их гробовой тишины, это место просто кишело живностью. Различные звуки и запахи наполняли лес и делали его живым, но в то же время жутким.

Не желая связываться с неизвестным врагом, который мог притаиться поблизости и напасть когда я буду в очередной раз вертеть головой в сторону шороха кустов или листьев, я задом вернулся в Зерон. В городе все также люди не спеша бродили по улицам, покупая фрукты, овощи, мясо и другие товары, после чего возвращались в свои полуразвалившиеся дома.

Прибыв в подземное убежище воров я увидел, что особо ничего с вечера не изменилось. Все также эти люди сидели за столиками и разговаривали, но их количество уменьшилось практически вдвое. Я уселся на высокий стул прямо у стойки и задрав голову, принялся изучать миниатюрную таблицу, на которой было расписано все меню, а напротив красовались цены блюд и алкогольных напитков. Приняв во внимание свой мизерный запас монет и невероятно высокие цены, я попросил бармена подать мне говяжий стейк в овощном соку под красное вино, потратив практически все свои деньги. Завтра стало быть подумаю на что покупать еду.

Карл исчезнув в своей коморке секунд на десять, вернулся со здоровенным ломтем мяса и закинув его в печку, принялся обжаривать. За то время пока готовилась моя еда, ко мне подсел один из находившихся в зале наемников Джея и начал расспрашивать о том, кто я и как жизнь занесла меня в такое место. По его поведению и манере речи я сразу понял, что он хороший человек и немногим младше меня. Он по детски удивлялся когда я говорил про-то, как выпутывался из невероятных передряг, а также сочувствовал и унывал печальным моментам рассказа. Взамен моим историям он поведал о том, что также потерял родителей, но совсем недавно и поэтому еще не научился толком сражаться. А к ворам вступил потому, что хочет однажды найти убийцу родителей и отомстить ему.

Вот так мы с моим новым знакомым разговорились, перекусили вместе, выпили немного за знакомство. В общем с интересом провели время. Незаметно для меня наступил поздний вечер, а с ним пришло время выдвигаться на задание. На секунду показавшись в зале, Джей окликнул меня и вновь исчез из виду. Я попрощавшись со своим собеседником, отправился за капитаном, забыв спросить имя того парнишки. Я молча шел за лидером воров ничего не спрашивая, морально готовился к мести убийце родителей и похитителю сестры. Спустя пол минуты путешествия по подземному лабиринту, мы остановились у одной из комнат. Открыв дверь, Джей смело шагнул внутрь, а я последовал за ним.

Эта комната была намного больше той коробки, которую выделили мне и довольно мило смотрелась. Практически все здесь было раскрашено в яркие цвета. Двуспальная кровать, игрушки зверей, стулья, шкаф, ковер на полу и стены. Единственная вещь, которая была стандартного цвета, в данном случае коричневого — это стол у дальней стены. На нем хаотично валялись разного рода детали от неизвестных мне конструкций и чертежи с планами. У кровати стояло черное приспособление, многим напоминающее арбалет, но более модернизированное и с несколькими приваренными запчастями неизвестного назначения. Я так до конца и не понял, какие именно функции выполняет этот агрегат. Возле другой двери слева, в ножнах стоял меч, а на стуле подле него лежала маленькая бутылочка с нарисованным на ней то ли черепом, то ли еще чем-то. На спинке того же стула висела униформа гильдии воров с женским нижним бельем. Только вот похоже капитана Джея данное проникновение ни капельки не смущало и он продолжал молча стоять посреди комнаты, в ожидании неизвестно чего.

— Джей, совсем охренел, придурок! — Вдруг раздался женский голос.

Посмотрев туда, откуда этот голос доносился, я увидел голову Виктории, выглядывающую из слегка приоткрытой двери.

— Это кто, новенький? — Прищурившись и рассмотрев меня, возмущенно продолжила девушка. — Валите отсюда, дайте мне еще десять минут!

— Подобное ты говорила двадцать минут назад. — Спокойно ответил ей капитан, не сдвигаясь с места. — Твой «великий мозг», которым ты вчера так хвасталась перед Шу, неужели не способен рассчитать время правильно, чтобы ты не опаздывала?

— Пять минут, пять!! — Недовольно и немного обиженно проговорила Виктория.

Услыхав желанное, капитан молча развернулся и проходя мимо меня, дернул за руку, выводя за дверь. Далеко мы не ушли, лишь стали у противоположной стены. Через некоторое время к нам присоединился Марк Габлер и когда я рассказал ему все, что произошло несколькими минутами ранее, он лишь засмеялся и сказал, что это одно из любимых развлечений Джея.

Прошло ровно пять минут и Виктория с мокрыми волосами показалась в проходе напротив нас. За ее спиной красовались те самые меч и арбалет. После того, как она четко и без замаха ударила капитана в бок, а меня одарила злобным взглядом, мы наконец отправились в путь. Покинув убежище воров через другой, неизвестный мне ныне выход на поверхность, мы отправились через город в маленькую рощицу на западе. Было уже совсем темно, но Марк похоже отлично знал дорогу.

Когда мы были на месте, за густыми кронами деревьев показался большой четырехэтажный особняк Брюса Криптона. Сдвинув громадный валун в сторону, Марк извлек из-под него некоторое снаряжение: веревку с трехпалым крюком, четыре куска метрона и еще одну веревку, но со штырем. Последнее он вручил Виктории и она недолго думая, вставила штырь в свое приспособление, после вновь спрятав за спину. Метрон же был вручен лично каждому, а Марк раскрутил веревку с крюком и закинул ее на дерево. Убедившись, что все хорошо закреплено, он полез первым, поднимаясь по предварительно сделанным узлам на всех частях веревки.

— Что мне с ним делать? — Спросил я с непониманием у капитана Джея, показывая ему доставшийся мне кристалл.

— Оставь себе. Никогда не знаешь, когда может пригодиться и спасти тебе жизнь.

Ответив, Джей сунул свой кусок метрона в набедренную сумку. Я поступил также.

— Шу, оставь пожалуйста все вопросы до лучших времен. — Сказала Виктория и полезла на дерево за Марком.

Следующим был Джей, а я замыкал всех. Когда я добрался до верхушки, Марк смотал веревку и оставил ее висеть на ближайшей ветке.

— Ну что же. — Привлек наше внимание Джей и начал краткий инструктаж. — После того как мы проберемся в особняк, будет всего два варианта. Если нам удастся попасть туда незамеченными, то постараемся тихо найти Брюса и убить его, пока никто не хватился. В данном случае Виктория примет командование на себя, все-таки ее скрытные возможности свыше наших. Если все пройдет успешно, то после этого займемся поисками твоей сестры, Шу. И второй вариант. Если нас заметят, тревога последует немедленно. Тогда мы не расходимся, а держимся все вместе и действуем по ситуации. Сражение в первых рядах примем я и Шу, наш боевой опыт тут будет кстати. Марк, ты на поддержке. Если кому-то из нас нужна будет помощь, действуй немедленно. — Габлер кивнул и Джей продолжил. — Не теряйте головы и в экстренных ситуациях поступайте как я или Шу. Готовьтесь, тьма есть, а через пару минут смена стражников. Марк, ты первый. Виктория замыкающая.

Как и предсказывал капитан, через две минуты охрана на земле начала расходиться кто-куда. Виктория сняв со спины арбалет, прицелилась и метко выстрелила в стену, прямиком над окном четвертого этажа напротив нас. Металлический штырь беззвучно пробил дыру в стене, похоже его заранее изменили метроном.

«У этих ребят все схвачено», — подумал я, после того как Марк закрепил веревку и полез по ней в сторону особняка.

Успешно и быстро преодолев все расстояние, он повис в полуметре от стены. Сперва наш взломщик попробовал открыть окно силой, однако оно оказалось запертым изнутри. После нескольких неудачных попыток взлома, Марк просто достал из сумки кусок метрона и приложил к окну. После этого стекло начало течь, как раскаленный металл в кузнице. А когда от растаявшей массы не осталось и следа, Марк влез внутрь помещения и подал нам сигнал, что все в порядке.

Дальше была моя очередь. Быстро перебирая руками, я успешно преодолел весь путь по веревке до особняка и забрался в кладовую. На полу под окном осталось совсем немного той массы, которая осталась от стекла, но трогать ее я не стал и спрашивать тоже не решился. Джей появился в оконном проеме практически сразу же после меня. Тихо приземлившись на пол с двумя катанами на бедрах, он отошел в сторону, освободив место для замыкающей Виктории. Она появилась незамедлительно. Как только все оказались внутри особняка, Джей показал жест, означающий, что мы приступаем ко второй части плана.

Осторожно приоткрыв дверь, Виктория выглянула наружу и несколько секунд напряженно прислушивалась к окружению. Приказав нам ждать здесь, она выскользнула за дверь и растворилась в темноте. Пару мгновений спустя, девушка вновь появилась перед нами и повела всех за собой.

Сам особняк представлял собой некую сцену на первом этаже в центре дома, а этажи шли кольцом вокруг нее и имели множество комнат на внешней стороне. Внутреннюю сторону окружал невысокий парапет, перевесившись через который можно было полностью осмотреть центр на первом этаже и другую половину особняка.

Мы крались в тени, практически не встречая сопротивления. Если кто и был, Виктория быстро и грациозно убивала их всех, не давая издать и звука. Преодолев лишь верхний этаж, мы спустились по лестнице на третий и вдруг из темноты впереди послышались звуки хлопков. Виктория нападать не спешила.

— Браво! Великолепно! — Продолжая хлопать, неизвестный вышел на свет, льющийся с потолка из центра дома. — А я все гадал, какой способ вы попробуете на этот раз, капитан Джей Вокстон и его шайка мартышек.

Лучи света медленно бежали по незнакомцу все выше и выше. Только когда свет попал ему на лицо, я с гневом потянулся к клинкам. Это был не кто иной, как Брюс Криптон. Марк резко кинул в сторону нашего врага нож, поскольку Брюс должен был обжечься светом и ослепнуть на мгновенье не видя того, что происходит в темноте. Однако неведомым образом, Криптон спокойно поймал метательное оружие двумя пальцами и выкинул за парапет в зал.

— Как некультурно с вашей стороны, бросаться тяжелыми и острыми предметами. Ладно, чего толпитесь, как кучка баранов? Спускайтесь на арену, буду принимать гостей как положено. — Закончив свой монолог, Брюс перевесился через карниз и выпал с третьего этажа в зал. Снизу послышался треск. То ли это были кости Криптона, в чем я сомневался, то ли сломался пол.

— Пошли, Шу, теперь действуем в открытую. Покажи все на что способен. — Сказал Джей, следуя за Викторией в сторону лестницы.

— Капитан, вы знакомы с ним? — Спросил я, сбегая следом на лестничный переплет.

— Да, мы заклятые враги еще со времен взрыва горы Чизу. Долгая история.

Наконец спустившись на первый этаж, я увидел трещину в плитке в том месте, где примерно должен был упасть Брюс. Сам же он сидел целым и невредимым в кожаном кресле в центре освещенного со всех сторон зала.

— Невероятно! Шу, наконец то ты пришел, мы уже заждались тебя. Я все думал, когда же ты наконец явишься, даже стал забывать твой глупый внешний вид. Поднять шестую стену!! — Крикнул в пустоту наш враг, после чего одна из окружающих зал стен приподнялась. За ней была еще одна — стеклянная, чуть отдававшая оранжевым цветом. А за тем стеклом тоскливо сидела Ария.

— Сестра! — Крикнул я, подбегая к прозрачной преграде, которая разделяла нас и привлекая ее внимание.

— Шу? Это ты, Шу?! Не может быть, брат, это правда ты? — Встав, сестра прислонилась к стеклу напротив меня и заплакала. — Пожалуйста, вытащи меня отсюда!

— Не беспокойся, я обязательно спасу тебя. Отойди.

Когда сестра отошла от стекла на безопасное расстояние, я достал клинки из ножен и начал бить ими по стеклу, но все бес толку.

— Идиот! Это стекло укреплено метроном, специально, чтобы такие обезьяны как ты, не смогли его сломать! — Прокричал возмущенно Брюс. — И вообще я кормил и заботился о ней на протяжении шести лет. Ты не хочешь меня поблагодарить?

— Да я сейчас убью тебя. — Я вдруг перевел взгляд на своего врага, который продолжал сидеть в своем кресле.

— Замечательно! Битва, которую я ждал шесть лет. Покажи все, на что способен. Поднять вторую стену!!

Еще одна стена поднялась. Из нее вышли пятеро здоровяков, каждый был на две головы выше меня и внушал страх. Будучи частично покрытыми метроном, они представляли серьезную угрозу нашей маленькой спецгруппе. Когда громилы проходили мимо Брюса, он поднялся с кресла, достал из ножен меч и заколол одного из своих людей в спину.

— Ты что, слепой?! — Зло крикнул Брюс на лежащего на земле со смертельной раной головореза. — Их четверо, а ты пятый. Считать разучился, тупой кретин? — После этих слов, он воткнул меч амбалу в лицо и оставил свое оружие торчать там. — Выбирайте приглянувшегося, все равно кого. Теперь их ровно по одному на каждого из вас. Как видите, своего я уже порешил, теперь ваша очередь. Если победите в бою один на один, то докажете, что сильны настолько, чтобы биться со мной. Однако если будете жульничать, я выпущу еще больше своих горилл.

Пока мы находились на территории врага, приходилось играть по его правилам и каждый из нас направился к выбранному противнику.

— Ария, подожди еще чуть-чуть. Я столько должен тебе рассказать. Скоро мы вновь будем вместе, сестра. — Сказал я оглянувшись и приготовился сражаться.

Пытаясь стереть постоянно вытекающие из глаз слезы, она доверительно кивнула мне. Я с улыбкой посмотрел на нее в последний раз, развернулся в сторону своего оппонента и наставив на него клинки, стал медленно сокращать расстояние между нами.

Торс, голова и руки моего врага были покрыты метроном, поэтому я не хотел проверять все его свойства на себе. Однако сближаться со здоровяком рано или поздно все равно придется. Перестав думать о плохом, я побежал на своего противника. Он подняв обе руки над головой и сложив их молотом, ударил в пол прямо передо мной. Земля дрогнула под ногами и во все стороны полетели куски плитки. Едва ли не будучи откинутым ударной волной в сторону, я перепрыгнул головореза и с размаху дал тому клинком по шее. Однако кожа его была столь прочной, что я смог сделать лишь неглубокий порез.

С таким противником я еще никогда прежде не сталкивался. Если я правильно все понимал: руки его усилены метроном и поэтому он может нанести ими колоссальный урон, а остальная часть тела утолщена и теперь прочна как хорошая броня. Однако, если я продолжу уворачиваться от его смертельных ударов и буду атаковать одно и то же место, в конце концов я смогу перерезать жизненно-важные артерии и одержать победу.

Слегка увлекшись, я было хотел нанести еще один точный удар в шею здоровяку, но тот резко развернувшись ко мне, схватил меня за ногу и отшвырнул в колонну, которая поддерживала другие этажи. Несильно ударившись спиной, я смог моментально вскочить на ноги и продолжить атаку. Увернувшись от прямого удара, я вновь перепрыгнул через своего врага и полоснул того клинком по тому же месту, что и в предыдущий раз. На этот раз я распорол ему кожу до крови, однако этого также было недостаточно. Приземлившись за спину оппоненту, я собирался перехитрить его проскочив под ногами, но тут же получил атакой наотмашь в лицо и раскидав клинки по сторонам, пролетел через весь зал и покатился по полу, пока не уперся спиной в ступеньки, ведущие на второй этаж.

Голова ужасно раскалывалась и гудела от невыносимой боли. Впереди себя я увидел непродолжительный след из алых капель крови, тянущийся по направлению откуда я прилетел. Ощупав себя по лицу, заметил, что оно полностью залито кровью. Со второго раза мне удалось правильно зафиксировать ногу и подняться с земли. Путь обратно в зал, как и весь свет мне загородил массивный обидчик, который уже успел подойти ко мне вплотную. Отпрыгнув от него на лестницу, я стремительно вбежал по ней на второй этаж. Осмотрев оттуда поле битвы, я заметил, что у всех моих союзников дела в порядке, в отличие от меня.

Пока я вертел головой из стороны в сторону и оценивал обстановку в зале, наткнулся взглядом на зеркало, висящее на держащей колонне возле меня. Стерев всю кровь с лица рукой, я посмотрел на свое отражение. Мало того, что щеки, губы и нос полностью опухли, так еще и из многочисленных ран вовсю сочилась кровь. Мой противник слегка расслабившись от осознания разницы в силе, уверенно поднимался по лестнице следом за мной, уже находясь на переплете. Я вновь выглянул в зал, но теперь в поисках потерянных клинков. Те нашлись довольно быстро. Первый лежал прямо подо мной, стоило лишь перемахнуть через карниз и взять его, а второй находился в четырех метрах правее от него. Амбал уже переступал последнюю ступеньку на пути ко мне и тут я спрыгнул в зал.

Подняв с земли оба клинка, я вновь развернулся в сторону лестницы на второй этаж. Мой покрытый метроном враг сейчас должен был только подходить к парапету. Если я успею вбежать наверх, то окажусь прямо позади него. Затем нужно будет всего то подождать, пока он спрыгнет в зал и последовать за ним, добив в шею.

Поднимаясь по лестнице, я увидел лишь исчезающую за карнизом голову головореза, после чего последовал грохот снизу. Только оказавшись на втором этаже, я тут же перевесился через парапет и спрыгнул в зал на врага, который явно не ожидал атаки сверху. Имея дополнительную скорость, я по рукоятки вонзил оба клинка в шею бандиту и тут же выдернул, разрывая плоть. Несколько секунд он стоял не двигаясь, после чего подался вперед и завалился на живот. Убравшись подальше от мертвого тела, я стер с лица выступившие кровь и пот, и сев прямо на пол, стал ожидать конца схватки моих товарищей.

Один за другим падали здоровяки, побежденные нашей группой. Сперва замертво завалился противник Джея Вокстона, после чего Марк в клочья разнес голову своему оппоненту. Последней свой бой закончила Виктория, спустя почти пол минуты с момента победы Марка. После того как все враги были повержены, мы стали не спеша брать Брюса в кольцо.

— Вижу вы неплохо справились. Отлично! Теперь же давайте начинать веселье. — Сказав это, Брюс вдруг взмыл в воздух.

Подпрыгнув аж до потолка, который располагался на высоте четырех этажей, он с легкостью пробил его обеими ногами и обрушил нам на головы.

— В укрытие! — Крикнул капитан, рванув с центра зала под безопасные своды внешнего кольца арены.

Я также поторопился убраться от обрушивающихся кусков здания. Особняк сперва сотрясало от падающих камней, а затем поднялись клубы пыли и закрыли обзор. Когда я уже был в безопасности под навесом кольца с этажами, позади послышался крик Виктории, но он тут же был заглушен грохотом. Сейчас мы никак не могли ей помочь, сидя в укрытии и ожидая прекращения камнепада. Спустя несколько секунд, тряска прекратилась и вскоре пыль осела, дав нам возможность увидеть последствия обвала потолка.

Пол арены и все трупы головорезов были завалены огромными камнями, которые отвалились от крыши дома Брюса. А под одним из кусков породы, лежала животом книзу и в луже собственной крови, насмерть раздавленная Виктория Мюллер.

— Виктория, нет!! — Крикнул Марк, взбираясь по камням и выбегая к уже мертвой подруге.

Вдруг сзади в него стремительно влетел Брюс, ногой пробив тело нашего союзника насквозь. Мотнув конечностью, на которой висело бездыханное тело Марка Габлера из стороны в сторону, он выкинул его прочь.

— У него ноги из метрона. — Шепнул мне единственный выживший — лидер воров капитан Джей Вокстон.

— Что теперь будем делать? — Спросил я у него, ведь нас осталось всего лишь двое.

Брюс же в это время неспешно подошел к камню, под которым лежала Виктория и достал из-под обломков ее уцелевший при обвале меч.

Джей глубоко задумался, а на его лице плясали всевозможные эмоции. Видимо он не мог определиться с планом и поэтому перебирал в голове все возможности.

— Ладно, прекращай! Я отвлеку Брюса, а ты выжди подходящего момента и атакуй вложив все силы. — Предложил я самую очевидную идею, которая явно приходила Джею в голову, но которую он всячески отрицал.

Достав клинки из ножен, я решил не дожидаться ответа и тяжело вздохнув, направился к центру зала. Именно туда, где стоял Брюс и размахивал из стороны в сторону мечом погибшей Виктории Мюллер.

— Ну что, Шу. Долговато тебя пришлось ждать, я думал ты найдешь меня намного раньше. На месте твоей сестры, я бы очень разозлился. — Брюс продолжал трепаться в своей насмешливой манере.

— У нее еще будет время высказать мне все претензии. Похоже в жизни у тебя все удалось, раз ты так нахально и заносчиво себя ведешь. Я покажу тебе, что такое настоящая боль. — Не спеша подходя к своему врагу, я готовился смахнуться с ним в любой момент.

— Ты правда думаешь, что сможешь победить меня? Я намного сильнее тебя и ты сам это прекрасно понимаешь! — Усмехнулся он, наставив в мою сторону меч Виктории.

— Я бы не зарекался. Каждый день, ложась спать и просыпаясь, во время тренировок и даже в свободное от работы время я думал о тебе. Ты должно быть невероятно счастлив, но скоро тебе предстоит умереть. — Я встал в стойку напротив своего врага и направил оба клинка в его сторону.

— Ну тогда, покажи мне свою решимость. — Договорив, он в очередной раз взмахнул мечом, а после побежал на меня по обвалившимся с потолка камням.

Первым делом Брюс рубанул меня мечом с плеча. Я отскочив от удара влево, придавил ногой его оружие к земле, не давая поднять меч и продолжить атаку. Не теряя времени я пырнул Криптона клинком в голову с левой руки. Пригнувшись, он ушел с траектории удара и выпустив меч Виктории из руки, с разворота вдарил метроновой ногой, целясь мне в голову. Скорость его атаки была невероятной для живого человека, но я все-таки успел заблокировать смертоносный удар правой рукой. Конечность противно хрустнула и меня отбросило далеко в сторону, а клинок вылетев из сломанной руки, глубоко вонзился в каменную стену. Настолько сильным был удар Брюса.

— Шу!! — Услыхал я крик Арии.

— Отменная скорость реакции! Однако, что ты теперь будешь делать? — Насмешливо спросил мой противник, подняв меч с земли и указывая на свою правую руку.

— Для победы мне хватит и одной левой. — Самоуверенно ответил я, вставая и смотря на сломанную конечность.

Уже лишился правой, а ведь это только начало. Боли пока не было, но я был уверен, что она скоро покажется мне во всей своей красе. Пока Брюс стоял и ожидал моих действий, я подошел к стене и вытащив из нее второй, утерянный клинок, засунул его в ножны.

— Кстати, Шу, сходи умойся. — Продолжал насмехаться похититель сестры.

Я лишь одарил его злым взглядом, но не стал зацикливаться на его словах. Подойдя ближе, я метнул в Брюса клинок и побежав следом за ним, достал из ножен второй. Перепрыгнув горизонтальный удар меча, я перевернулся в воздухе и заехал моему врагу с ноги в голову. Криптона это слегка пошатнуло, но не опрокинуло. Тогда я приземлившись на землю, клинком ударил его в голову. Брюс подставив меч Виктории отразил мою атаку, но отшатнулся еще больше и свалился с камня на пол.

— Ух! — Вдруг вскрикнул мой оппонент. Встав с земли, он выдернул из спины заостренные и окровавленные осколки породы. — Так уж и быть, пол балла тебе засчитано!

Зло крикнув, владелец особняка запрыгнул ко мне на камень и стремительно атаковал. Рубанув мечом сперва слева, а затем справа, он оба раза промазал, потому как оба раза я успешно увернулся. Далее он провел подсечку, но перепрыгнув ногу Брюса, я со всей силы обрушил клинок на своего врага. Криптон вновь умело подставил меч и заблокировал удар. Оттолкнув меня своим оружием назад, теперь он атаковал сверху. Я никак не мог отбить его удар, поэтому отпрыгнул назад и потеряв равновесие, упал на спину.

— А-а-а! — Закричал я, приземлившись на острые края камней, упавших с потолка и от того, что наконец дала о себе знать сломанная рука.

Волей-неволей я все-таки сделал перекат, потому как меч моего противника вместе с ним уже были в воздухе и вовсю хотели пригвоздить меня к полу. Закончив перекат, я все с теми же болезненными криками оттолкнулся ногами от камня на котором стоял и ударом правой ноги с разворота, выбил меч у Брюса из руки. Продолжив крутиться на месте, я с прыжка заехал той же ногой Брюсу в голову. Не устояв на месте, он отлетел и покатился по камням.

Я уже чувствовал, как по спине бежит кровь, но сейчас пытался собраться с силами и подавить боль в сломанной руке, пока выдалась возможность это сделать. Криптон же похоже чувствовал себя превосходно, не считая небольшой раны спины и только что разодранной до крови головы.

Сейчас я мог получить еще пару секунд передышки или попытаться убить противника пока тот дезориентирован, поэтому не раздумывая выбрал второй вариант. Не давая своему врагу времени на восстановление, я напрыгнул на него сверху, но он перекатом вбок уклонился от моей атаки. Я не смог достать Брюса, но зато загнал его в угол. С одной стороны был я с клинком наизготовку, а с другой была каменная стена.

— Сдавайся и умри уже! Я прекрасно вижу твои ноги и они тебе здесь никак не помогут! — Тяжело дыша я следил за Криптоном, не желая ничего упускать из виду.

— Я ждал этой битвы шесть лет и она будет длиться ровно столько, сколько я пожелаю! — Сразу же ответил Брюс и со всей силы вдарил с ноги в стену позади него.

Огромные куски здания разлетелись во все стороны. Один из них даже просвистел довольно близко от моего правого уха, но только распорол кожу на щеке. Предварительно встав в оборонительную позу, я был готов принять убийцу родителей в момент этой очевидной обманки. Однако в очередной раз невольно прикрыв глаза, когда мимо пролетел обломок стены, я заметил, что мой враг просто испарился. Я уже догадывался о том, куда мог деться Криптон и не прогадал. Подняв взгляд к небу, потому как потолок обвалился еще в начале боя, я увидел своего врага в свете луны, среди сотен звезд и тут же метнул клинок в зенит. Мой противник все-таки сумел избежать попадания в него моего оружия, однако потерял правильное положение в пространстве и начал падать вниз. Я прыгнув на целую часть стены, тут же отскочил от нее и ударил ногой. Время было подобрано идеально и я заехал Брюсу прямиком в живот. Будучи откинутым метра на четыре, он покатился по гладкой поверхности обвалившегося потолка и остановился прямиком у меча Виктории.

Когда мой враг поднялся с земли и уже наклонился поднять заветный меч, я поднял упавший рядом клинок и глубоко выдохнув от усталости, побежал на Криптона. Я уже почти добрался до него, когда земля под моими ногами начала сдвигаться и я на секунду замешкался, балансируя на неустойчивой породе. Брюс получив превосходный шанс, уже занес меч для последнего удара и был готов убить меня. В этот же момент на него сзади напрыгнул Джей. Капитан рубанул Брюса вертикальным ударом своей катаны, разрубив того практически пополам, а именно от шеи и до таза. Полностью не получилось, поскольку лезвие застряло в плоти Криптона и наотрез отказывалось сдвигаться с места. Это бы уже не имело значения, но вот только этот удар не убил нашего врага. Брюс неистово закричал, кровь хлестала во все стороны, но он все еще был жив и мог двигаться.

— Ах вы так!! — Крикнул Криптон.

Развернувшись, он ударил капитана ногой по голове. Удар был не самым сильным, но Джей точно в лучшем случае потерял сознание. Улетев прочь, он покатился по земле, раздирая бока об острые края камней. В тот же момент я наконец нашел точку опоры и рубанул Брюса со всей силы в голову. Вот только мой враг оказался быстрее и услыхав позади себя неладное, с разворота ударил наотмашь мечом снизу вверх. Я не успел добрался до Криптона, а вот он с легкостью отрубил мне правую-сломанную конечность. Крича от потери руки, я упал перед Брюсом на колени и держась за обрубок плеча, стал корчиться от боли. Вскоре крик застрял где-то в горле и все что мне удавалось — лишь тихо сипеть.

— Кстати, я еще в начале заметил. — Сказал мне с грустью в голосе противник. — Лезвие меча той девки сплошь покрыто сильным ядом и твоя смерть лишь вопрос времени. — Выждав немного времени, Брюс нахмурился и спросил. — И это все на что ты способен? Все что я вижу, так это очередного обиженного мальчика, который взял на себя больше, чем может выполнить. Для своего маленького мирка в котором живешь, ты определенно силен, но окружающий мир просто сожрет тебя с таким слабым уровнем силы. Ты переоценил себя. И за это ты сегодня расплатишься.

Я до сих пор не выпускал клинок из целой руки, которой в тот же момент держал обрубленное плечо, из которого во все стороны била фонтаном в полумраке темно-алая кровь, окрашивая пол и отблескивая в свете взошедшей, полной луны. Я уже и сам чувствовал, как яд расходится по телу, но не мог поверить, что все закончиться именно так.

Сестра что-то кричала из своей стеклянной камеры, но я не мог разобрать ее слов, то ли и вовсе не пытался понять.

«Прямо как в тот день», — подумал я. В день, когда Дей скинул меня с крыши башни у меня были схожие мысли. Только теперь надо мной стоял Брюс и смеясь во весь голос продолжал что-то говорить, но слышать его я уже не мог. Единственное, чего сейчас хотелось до глубины души, это подорваться и добить его, однако силы стремительно покидали меня. Вдруг в кисть правой руки Криптона воткнулся метко брошенный нож. Когда мой противник выронил свое оружие и слегка наклонился вперед, я потратив все силы на один последний рывок, приподнялся и воткнул клинок ему в грудь. Воткнул туда, где должно было находиться его черное и гнилое сердце. Почувствовав слабину в ногах, Брюс свалился с камня и упал с полуметровой высоты на чистое пространство. И даже этот удар не смог убить этого монстра.

Будучи практически наполовину разрубленным и с клинком, торчащим из сердца, он лишь закашлялся кровью. Но я почувствовал, что смог наконец добраться до Криптона, ведь в чертах его лица уже не было той самой глупой улыбки, которая постоянно там маячила. На мгновенье она вновь появилась, но ее прервал приступ кровавого кашля. Собрав все силы в кулак, он поднялся с земли и смотря мне в глаза, хриплым голосом промолвил. Удивительно, но я услыхал каждое слово Брюса.

— Наконец это долгое путешествие закончилось. Пора возвращаться.

Я не понял ничего из его слов, но сказать все это далось моему врагу очень непросто. Закончив со своим монологом, он медленно направился в сторону клетки Арии. Попробовав встать и пойти вслед за Криптоном, я смог лишь свалиться с камня вниз в лужу крови, которую только что оставил мой враг. В этот момент яд полностью парализовал все мое тело, а мир вокруг замедлил свой ход. Я осмотрелся вокруг, шевеля непослушной головой и увидел, как слева полуживой Марк тянется за очередным ножом, но вдруг падает на землю теперь уже замертво. Далеко впереди, практически возле стеклянной клетки Арии без сознания лежит Джей, а где-то справа в еле видимой луже растекшейся крови лежит раздавленная под огромным валуном Виктория.

Я вновь сделал попытку подняться, но не смог. Брюс на тот момент уже еле доковыляв до стеклянной стены, остановился перед ней. Я попробовал закричать, но ничего не получилось. Кровь в глотке мешала воздуху свободно поступать в легкие, а также яд парализовал все органы. Ария прислонившись к задней стенке, испуганно просила Брюса остановиться, вытянув правую руку перед ним. Она плача своими карими глазами, что-то кричала, но в уши словно песка насыпали и я ее не слышал. В конце концов сил уже не было даже на то, чтобы держать голову над землей и она медленно опустилась на пол, показав мне полную луну и множество небесных светил. Все что я видел дальше, это разлетевшиеся во все стороны стекло и камни, а затем все заволокла пыль.

«Только что Ария погибла». — Я еле работающей головой осознал, что проиграл этот бой, что придя спасать сестру был не готов и в итоге дал ей умереть. Тогда вопрос: «Зачем я вообще шел ее спасать? Погиб сам и погубил сестру».

 

Глава 5 Кровоточащие раны

Медленно подняв отяжелевшие и опухшие веки, я увидел над собой темное небо, затянутое грозовыми тучами.

— Где я? — Хрипло спросил я шепотом, после чего дико закашлялся.

В этот же миг, обзор мне перекрыло знакомое лицо. Это было лицо капитана Вокстона. Голова его была перебинтована, а сам же он пытался наложить мне жгут на обрубок плеча.

— Яд… Я уже не жилец. — Прохрипел я, но капитан успокоил меня жестом руки. Мне до сих пор не верилось, что я еще нахожусь в человеческом мире. — Сколько времени прошло?

— Успокойся, ты выкарабкаешься, поверь мне! Я дал тебе противоядие, но оно пока только вернуло тебя в сознание. Скоро начнет действовать, поэтому полежи спокойно. — Закончив возиться с моей раной, капитан присел рядом и достав сигарету, закурил. — Я дал тебе раствор, который был у меня на случай подобного исхода. Он нейтрализует большую часть яда и на некоторое время придаст тебе сил. — Хорошо затянувшись, Джей продолжил. — Тебе все-таки удалось добить Криптона.

— Но какой ценой. — Жалобно прошептал я и слезы сами потекли из глаз. Сейчас я даже не мог поднять руку и вытереть их. — Черт!!

— Потери которые мы понесли в этом бою слишком велики. Победа не должна была стоить стольких человеческих жизней. Плохой из меня лидер.

Джей тяжело вздохнул и вновь затянулся сигаретой. Секундой после вспышка боли отразилась на его лице и он невольно ощупал себя за перебинтованный бок. Похоже прокатившись по камням после удара Брюса, он все-таки заработал себе несколько шрамов. Так молча он и просидел надо мной, а я все пытался успокоить себя, вот только это у меня никак не получалось. Когда я почувствовал, что вновь могу управлять своим телом, с трудом и опираясь на капитана встал на ноги. Наконец я смог увидеть окончательную картину нашей с Криптоном схватки.

Стеклянной преграды за которой находилась Ария более не существовало. Ее просто разнесло на кусочки ударом, вместе с прилегающими рядом каменными стенами, а само место где сидела моя сестра было завалено камнями. И только ее рука, которой она перед смертью тянулась к Брюсу, будучи сломанной в нескольких местах, выглядывала из кучи булыжников, словно надгробие. Перед входом в клетку Арии лежал все еще полуживой и практически наполовину разрубленный Брюс. Он с безразличием смотрел в темное небо. Мы с Джеем медленно подошли к нему, где капитан и посадил меня на пол.

— О, Шу! Так ты не умер, вот досада. Хотя нет, постой. Твоя сестра погибла, но ты останешься жить дальше. Ха-ха-ха. — Криптон недолго смеялся, потому как вскоре его смех прервал приступ кровавого кашля.

— Зачем ты убил Арию? В этом не было смысла. — Спросил я, сжимая кулак левой руки.

С лица Брюса вдруг сошла его дурацкая ухмылка, он стал серьезным и глядя мне в глаза, спросил.

— А если я скажу, что не хотел всего этого? Что, если у меня не было другого выбора? Я все равно буду плохим человеком?

— Именно, ведь это не отменяет твои грехи и не снимает ответственности за содеянное. — Моментально ответил я.

— Верно молвил, это не отменяет «твои» грехи. «Ты» все равно плохой человек.

Криптон сказал так не случайно, акцентировав мое внимание на словах — твои и ты. Этим он хотел указать мне на то, что пару лет назад я тоже бессмысленно убивал людей, не имея другого выбора. Если бы однажды за мной пришел человек, желающий мести за те деяния, я бы не имел к нему никаких претензий. Я знал, что являюсь плохим человеком и в напоминания об этом не нуждался. Вот только я все равно не верил в то, что Брюс говорит правду. Невменяемость выдавала его истинную садистскую натуру, поэтому его ложь была очевидной и плохо продуманной. В гневе сжав кулак левой руки, я ударил Криптона в лицо. После потеряв точку опоры, упал возле него.

— Шу, прекрати, ему уже все равно! — Сказал капитан, помогая мне приподняться, а Брюс лишь засмеялся.

— Что ты за чудовище? — Спросил я поверженного врага, когда наконец встал на ноги.

— Ты про мою живучесть или характер? — Криптон закашлялся после своих слов. — Если насчет первого, то вытащи клинок из моей груди и узнаешь.

Я сделал так как он сказал и в открывшейся дыре увидел слабо-бьющееся, метроновое сердце.

— Невозможно! Заменив сердце, ты должен был отдать физическую оболочку как плату! — Прокричал капитан, не веря своим глазам. — По-другому просто не бывает!

— Да как ты можешь это утверждать, когда вы даже понятия не имеете, чем на самом деле является метрон.

— Так расскажи нам! — Завелся Джей, требуя ответы от врага всей его островной жизни.

— Мне лень. — Уныло молвил Брюс. — В любом случае благодаря тебе, Шу, я смог отлично повеселиться. Этому гнилому миру все равно недолго осталось…

— Что ты имеешь ввиду? — Перебил его Джей. На этот раз Брюс оказался более разговорчивым.

— После взрыва горы Чизу, я начал исследовать остров. Вы не в курсе, но под всей его поверхностью и на большой глубине находится метрон. С каждым годом энергетика кристаллов усиливается и менее чем через четыре года она достигнет своего апогея, после чего произойдет очередной взрыв. По силе своей он будет превышать первый в десять раз и покроет собою всю область острова. Не выживет никто.

Данное откровение Брюса повергло в шок меня и Джея, но сперва было необходимо убедиться в его правдивости.

— Что за шутки, Криптон? — Спросил капитан.

— Шутки? Так проведите исследования и убедитесь в моих словах. А если не хотите, то взорвитесь к черту, мне плевать. — Безразлично процедил поверженный враг.

Только после своего поражения Брюс начал вести себя странным образом. Не сказать, что до этого он был нормальным, но теперь он более не пытался шутить и оскорблять нас, а стал более серьезным. Словно перед нами оказался совершенно другой человек, которого более не связывает спектакль, в котором он отыгрывал определенную роль. Неужели он все это время притворялся злодеем, исполняя волю другого человека. Но кто и зачем повелел ему убить моих родителей и похитить сестру шесть лет назад, а затем покорно ожидать моего прихода? Я ничего не понимал.

— Когда-нибудь ты узнаешь все, Шу… — Словно прочитав мои мысли сказал Криптон. — Но сперва тебе, увы, придется умереть. — Он снова заулыбался своей мерзкой и кривой улыбкой, а от его тела начали понемногу откалываться кусочки плоти и растворяться в воздухе. — Чуть не забыл, ты ведь не местный. — Зашептал уже практически с того света мой злейший враг. — Под западной лестницей есть вход в подземелье. Оно может без проблем вывести тебя в Крит, в мое бывшее поместье. И последнее… — Брюс на пару секунд замолчал и я было подумал, что наконец испустил дух, как вдруг он продолжил. — Береги правый глаз. — Сказал он и засмеялся в полный голос, а мгновеньем после рассыпался в пыль, которую унесло неизвестно откуда взявшимся порывом ветра. Разлетевшись по особняку, она растворилась у нас с Джеем на глазах.

— Значит так умирают продавшие душу метрону. — Капитан Вокстон был в замешательстве от такого количества новой информации. Ему нужно было вернуться в убежище и все хорошенько обдумать. Мое же время стремительно истекало, поскольку с каждой секундой яд распространялся все дальше по телу.

— Наконец-то замолк и умер. — Только и промолвил я.

Найдя свой второй клинок в одном из углов зала, я упрятал его в ножны и подойдя к Джею, после вместе с ним направился к сводам западной лестницы. Пока мы с моим товарищем шли к возможному местоположению люка в полу, я с сожалением глядел по сторонам, осматривая тела друзей, погибших пару минут назад: Ария, Марк и Виктория. А практически в центре зала, в луже крови лежала моя отрубленная правая рука. Наконец мы добрались до лестницы ведущей наверх и под ней действительно оказался спуск в подземелье.

— Тогда я возвращаюсь в Туй, пока не склеился тут от яда. — На прощание сказал я капитану.

— Прости, что не смог помочь спасти сестру. — С сожалением промолвил он.

— Хотя бы похороните ее как положено. Жаль, что я не смогу присутствовать на ее погребении. Вновь подвожу ее. Плохой из меня брат. — Я протянул Джею единственную руку.

— Обещаю, мы раскопаем ее из-под завала и проведем достойные похороны на местном кладбище, подальше от метрона, чтобы она не вернулась в наш мир скелетом. — Капитан пожал мне руку. — Хотя после слов Брюса, похоже на острове нет таких мест. Ладно, разберемся. Антидот еще продержится пару часов, так что когда вернешься в Туй, немедленно направляйся к врачу. Еще свидимся.

— И ты не пропадай. — В последний раз глянув на торчащую из завала руку Арии, я со скорбью на душе спустился под землю.

Тоннель по всей видимой области был усеян горящими факелами, хотя выглядел заброшенным и не похоже, что кто-то недавно спускался сюда и зажигал огни. Подойдя к одному из источников освещения, я увидел неестественное для пламени оранжевое сияние в самом центре огня. Метрон. Интересно, как много Криптон знал о кристаллах?

Идя по единственному, просторному и освещенному коридору, я не до конца был уверен, что выйду именно к особняку Брюса в Крите. Ему ничего не мешало наврать мне и таким образом, я бы вышел к подготовленной им заранее ловушке и там бы распрощался с жизнью. Хотя у меня еще оставался кусок метрона, который дал мне Марк. Нет, определенно нужно было двигаться вперед, пока яд сдерживается препаратом. Вдруг то, что осталось от правого плеча начало жутко ныть и от болевого шока я потерял сознание.

Очнувшись некоторое время спустя, я устало поднялся на ноги и продолжил свой путь в Крит. Видимо капитан ошибся со временем работы лекарства, ибо мое самочувствие резко ухудшилось, помимо того яд понемногу начал затормаживать работу конечностей и моя скорость передвижения заметно упала. Пока я шел, думал лишь о том, в какой позе меня мертвого найдут головорезы Брюса, а где-то через час свалился от изнеможения и отключился.

Вновь очнувшись, я теперь уже с трудом смог подняться с пола и очень медленно продолжил ковылять по проходу, придерживаясь стены единственной рукой. Голова начала раскалываться от усталости и перенапряжения, в горле пересохло, а непослушные ноги отказывались шевелиться. Продвижение снова замедлилось. Сил идти больше не было, хотелось просто упасть и забыв про все отправиться на тот свет, где меня ждали родители и сестра. Прошло еще около часа, когда наконец показалась заветная лестница на поверхность. Чуток посидев на холодном полу и переведя дух, я поднялся к потолку и открыв люк, выбрался в просторную комнату с книжными шкафами, большим рабочим столом и мягким диваном. Не думая о своей безопасности в случае внезапного нападения, я просто упал на диван и позволил себе расслабиться и отдохнуть. Все равно, если меня атакуют, то я в таком состоянии не смогу ничего предпринять.

Боль в голове потихоньку сошла на нет, а плечо перестало сильно беспокоить, дав мне возможность встать и отправился искать чем бы утолить жажду. В соседней комнате нашлась ваза с неизвестно насколько чистой водой, но я не взяв во внимание такую мелочь, выпил все до последней капли и вернулся в ту просторную комнату с большим диваном. На столе лежали какие-то планы, но я абсолютно ничего в них не понимал, так-как они были написаны на неизвестном мне языке. Убрав чертежи в сторону, увидел, что под ними находилась карта нашего острова с уже намеченным там кратером горы Чизу, который образовался после взрыва. Тут мне вспомнились слова Брюса. Осталось всего четыре года. Если это правда и произойдет еще один взрыв, то интересно, что Джей собирается с этим делать, ведь времени практически не осталось, а тут еще умерла Виктория. Собственно о времени. Мое истекает сейчас.

Порывшись по полкам стола, я нашел некое подобие аптечки, в которой находилось множество баночек с различными лекарствами, а также пару запечатанных шприцов. На одной из наклеек было написано «Стимулятор доктора Дариуса. Поднимет даже мертвого». Я моментально набрал иглой серой жидкости и вколол себе, чувствуя, как становится немного лучше.

Помимо того, что смог продлить себе жизнь, я еще и стал счастливым обладателем мешочка с пятидесятью золотыми монетами. Такой суммы мне обычно хватало на три месяца беззаботной жизни, поэтому я немного обрадовался удачному обыску. Продолжив рыться в особняке Криптона, я более ничего толкового не нашел и спокойно вышел во двор.

Спросив время у одного из городских часовых, узнал, что сейчас только четыре утра и поспешно направился к западным воротам города. Поместье покойного Брюса находилось на самом севере Крита, поэтому я просто шел параллельно городской стене на запад. На поверхности вовсю шел ливень с грозой, затапливая улицы, заставляя шагать по лужам и мочить ноги. Хотя я и так уже промок до последней нитки, поэтому вообще не беспокоился насчет промокших ботинок. Приблизившись к конюшне у ворот, я уверенно взял под уздцы первую попавшуюся лошадь и оседлав ее, уже было собирался ускакать в Туй, но меня притормозил конюх Тартус, завсегдатай таверны Джо.

— Шу, на дворе ночь, а ты как всегда… Постой-ка, что у тебя с рукой? — Конюх остановился на месте, увидав мои раны и взгляд, коим я его одарил. — Хорошо, отдашь деньги потом.

Я еле-еле благодарно кивнул и направился домой. Спустя двадцать минут пути, показались родные врата Туя. Заехав в город я моментально спешился и побрел знакомыми переулками. Дождь наверное и не думал прекращаться, ведь даже под навесами крыш напоминал о себе мощными раскатами грома. Успешно добравшись до дома где жила Аюми с дочерью, я остановился перед дверью и решил немного отдышаться. Действие стимулятора уже практически не ощущалось, но я преодолел самую трудную часть пути и оставалось только войти в дом.

— Добрался. — Устало промолвил я, как вдруг из переулка в двадцати метрах впереди выбежала Миса, а за ней показались двое неизвестных.

— Шу! — Крикнула девушка и спряталась мне за спину.

— Что случилось? Кто это? — Спросил я, не сводя взгляда с пожаловавших сюда гостей и пытаясь не отключиться от переутомления.

— Маму срочно вызвали в больницу и я пошла с ней, а когда мы разделились, ко мне начали приставать эти люди. — Внезапно правая нога подкосилась и я присел на одно колено. Действие стимулятора уже сошло на нет и я с трудом удерживал себя в сознании. — Они спрашивали, что я тут делаю одна и предлагали провести до дома, но когда я отказалась, то они побежали за мной.

— Слушайте, может разойдемся по-хорошему? Вам что больше делать нечего, как гонятся за маленькими девочками? — Ответил я, найдя в себе силы подняться и будучи с собеседниками на одной высоте.

— Отдай дочку главврача и иди с миром, ты нам не нужен. — Сказал стоящий впереди бандит, достав из кармана куртки нож.

— Изо дня в день одно и тоже. Хотя бы не помереть сейчас. — Шепнул я сам себе с досадой. — Миса, пожалуйста, зайди в дом и не высовывайся.

— Сзади!! — Испуганно крикнула она мне в ответ.

Не успев вовремя среагировать, я дал нанести по себе удар. Нападавший полоснул меня ножом по лицу, задев правый глаз. Схватившись за место пореза и закричав от боли, я упал на колени, чувствуя в руке кровь, которая сочиться из раны. Однако похитителя это только раззадорило и он попытался ударить меня еще раз. Я успешно остановил его, поймав за руку, а затем тратя последние силы, попытался вывернуть кисть, но не получилось. Тогда он начал бить меня свободной рукой по лицу, целясь в раненый глаз. Хотя если бы он бил меня по другим областям лица — эффект был бы тот же.

Я не знаю сколько бы еще протянул таких избиений, но на крышах далеко впереди замелькала таинственная фигура в черном плаще. Тот человек спрыгнул с дома и тихонько подобравшись к моим обидчикам со спины, бесшумно прирезал стоящего позади. Я лишь молча мог наблюдать как он делал свое дело и на данный момент меня не волновало то, что Миса видит еще больше смертей. Подойдя к лиходею, которого я держал за руку, неизвестный в легкую вонзил меч тому в спину. Благодаря удару молнии, которая на мгновенье осветила пространство вокруг, я узнал моего спасителя. Это был тот самый наемник Джея, с которым я прошлым вечером разговаривал в главном зале их группировки.

— Однако вовремя же я. — Самодовольно произнес он. — Джей отправил меня следом за тобой, приказав присматривать и в случае чего помочь добраться до больницы.

Стряхнув кровь с меча, он скинул оба трупа в подвал заколоченного дома и вернулся к нам. Похоже вид у меня был что надо, поскольку парень скривился увидев меня с близкого расстояния. Он вместе с Мисой помог мне войти в дом и положив на операционный стол в комнате Аюми, встал около двери.

— Аюми не здесь? — Спросил я, когда понял, что мне не торопятся помогать.

— Нет! Я же сказала, что маму срочно вызвали в больницу. — Ответила Миса, прибежав с бактерицидным раствором и чистой водой.

— Как тебя зовут? — Обратился я к гостю, который спас мне жизнь и положительно зарекомендовал себя.

— Я Скай. Скай Рюго. — Ответил он.

— Скай, прошу, сделай мне еще одно одолжение. Сбегай в больницу, найди там женщину по имени Аюми Рицке и скажи ей, что мне нужна срочная помощь по поводу заражения крови, отравления ядом и открытой раны. Сможешь?

— Не вопрос, только я не ориентируюсь в городе.

— На западе есть высокая башня, а большое здание рядом с ней и есть больница. Только тебе нужно в восточную ее часть, потому как западная давно не используется. — Встряла Миса и дав направления гостю, начала обрабатывать мой правый глаз. Скай же услыхав все необходимое, вскоре исчез.

— Что с твоей рукой? — Спросила Миса.

Я не знал, что именно ей пока ответить, но девушка не настаивала и молча продолжила делать свою работу. Как же раствор щипал глаз — это просто кошмар, я еле держался, тяжело дыша и содрогаясь всем телом.

— Ой. — Промолвила Миса и снова убежала. Вернувшись, она держала в руке таблетку и предложила мне принять ее. После того как я проглотил лекарство, она продолжила промывать и очищать раны. Намочив тряпку в воде, она смыла кровь с лица и промыла глазницу. А что было дальше, так это просто ужас. Она закончив промывать, взялась очищать рану неведомой жидкостью. Предварительно она сказала что-то такое, — сейчас будет немного больно.

Немного. Ага. Да я чуть было не умер от боли, сцепив зубы до такой степени, что они скрипели и постукивали как бешеные. В сознании меня удерживал только крик девочки, которая повторяла мое имя и не давала уснуть. А к тому моменту как она закончила с глазом, прибежала спасительница в лице ее матери.

— Шу? О господи! Что с тобой? — Спросила Аюми с порога, а затем бросив сумку и отогнав дочь, подбежала ко мне.

— Умираю. — Устало прошептал я и закрыв глаз, запрокинул голову назад.

— Шу, ты такой кретин, серьезно! Миса, срочно принеси мне «ту» коробку и шприц номер семь. — Девочка немедленно побежала исполнять просьбу матери.

— Извини, что не стерильно. Так получилось. — Разговором я продолжал попытки остаться в сознании, думая, сколько воды натекло с моей одежды на пол.

— Заткнись ради бога или я ко всему прочему зашью тебе рот. Когда очнешься, мы с тобой обязательно поговорим. — Похоже Аюми не нравилось то, что я продолжал трепаться в таком состоянии, когда нужно по максимуму сберегать силы.

— Ну, если я конечно переживу эту ночь и ты не убьешь меня после. — Попытавшись засмеяться от собственной колкости, я сделал себе только хуже. И содрогнувшись от секундной вспышки боли, наконец замолчал.

Послышались шаги Мисы. Она принесла все необходимое и вышла из комнаты, после чего Аюми закрыла за ней дверь на замок. Вколов мне содержимое шприца номер семь в шею, мой личный врач приступила к долгой и чрезвычайно сложной операции.

Я не знаю точно сколько времени провел в беспамятстве, но когда очнулся, был уже полдень. Я все еще находился в комнате Аюми. Похоже меня не стали переносить к себе, а просто уложили спать на месте. Приподнявшись с мокрой кровати на локте, посмотрел в зеркало, которое было специально поставлено у дверного проема так, дабы я мог посмотреть на себя когда приду в сознание. Выглядел я как переживший жуткую бойню психопат. Правый глаз и большую часть раны закрывала повязка из бинтов. Правое плечо также удостоилось перевязки. Лицо было усеяно различными мелкими ранами, которые достались мне от удара метроновым кулаком. Также Аюми добралась и до рассеченной спины, заклеив ее пластырями. Хотя тело все еще ощущало слабость от яда, чувствовал я себя намного лучше.

Не желая более прохлаждаться без дела, я приложив неимоверных усилий, встал с кровати и зная, что это точно взбесит Аюми, пошел прогуляться по дому. Свое здоровье я всегда ставил на последние места, потому как не мог усидеть на месте и минуты. А если при этом удавалось кого-нибудь разозлить, то я точно пользовался случаем. Так и сейчас, отправившись исследовать дом, я надеялся совместить приятное с вредным. Вот только разозлить Аюми не удалось, так-как на кухне и в моей комнате ее не оказалось. Однако недавно она точно здесь была, поскольку крышка кастрюли весело подпрыгивала на среднем огне. Проходя мимо ванной комнаты, я услыхал звук льющейся воды и тут же опомнился, что мне не мешало бы помыться после недавних событий. Также я осознал, что нашел приключений на свою травмированную задницу. Резко отодвинув дверцу в сторону, обнаружил Аюми с дочерью, которые вместе купались.

— День добрый. — Не придумав ничего более оригинального сказал я, немного смутившись.

Улыбаясь и почесывая затылок единственной рукой, я продолжал наблюдать за этой картиной, ожидая диких воплей и в последствии неприятностей. Обнаженная Аюми была просто красавицей, намного симпатичнее Шарлотты и ко всему прочему, не убивала людей. Возможно неприлично так сравнивать людей, но мой врыв в ванную уже сам по себе вершина неприличия, так что я не сильно задумывался по этому поводу. Думаю, сейчас я бы без раздумий согласился остаться жить с Аюми до конца своих дней, дабы видеть ее такой каждый день. Она слишком поздно поняла, что кто-то тут явно лишний, поскольку я уже успел осмотреть ее со всех сторон. Однако войдя в ситуацию, она смутилась и прикрыла руками все свои прелести. Она почему-то не кричала, а только продолжала краснеть. Я же не собирался отступать, пока не услышу ее вопли.

— Шу, ты наконец проснулся, давай с нами! — Крикнула выглянув из-за ширмы Миса и пустив к потолку мыльные пузыри.

— Ну, если ты настаиваешь. — Сказал я и начал делать вид, что переступаю порог. Вот тут-то Аюми наконец и не выдержала, закричав во все горло и взяв в руку тапок.

— Шу, ты безмозглый придурок!! Вали отсюда, я не разрешала тебе подниматься!! — Тапочек был брошен демонстративно, поэтому пролетел мимо меня и приземлился где-то позади. Но намек я понял и резво как только мог, похромал в сторону своей комнаты.

После того как Аюми вышла из ванной и оделась, то почему-то сразу же оказалась в моей комнате. Она ожидаемо вопила на меня, обвиняя во многих смертных грехах, я же молча делал вид, что мне нет до ее слов никакого дела. После она начала жаловаться, что я веду слишком опасную жизнь, что дважды я уже чуть-ли не погиб, потерял руку и глаз. Затем продолжила причитать, что если я умру или пропаду без вести, то ей и Мисе будет тяжело на душе, а также не забыла упомянуть, что я извращенец. Ну, что есть, то есть. Однако слушать ее я больше не мог и подскочив к ней, отвел ее руку в сторону и поцеловал в губы. Все было бы не так плохо, если бы у меня практически сразу же не подкосились ноги и я не упал обратно на кровать. Но думаю этот поцелуй Аюми запомнит надолго, потому как потеряв дар речи и вновь покраснев, она в спешке выбежала из комнаты. Затем на пороге появилась Миса с полотенцем на голове и подойдя поближе, уселась рядом.

— Как ты? — Спросила она, вытирая волосы и с сожалением смотря на мое обмотанное плечо, ведь еще неделю назад видела там целую руку.

— Намного лучше чем в ту ночь, кстати, сколько я проспал? Надеюсь не три дня, как в прошлый раз. — Спросил я, увидав как на кухне Аюми навострила уши и увлеченно слушает наш разговор.

— Нет, ты пробыл без сознания лишь один день.

— Так это значит, что сегодня у тебя день рождения. Сколько тебе уже? — Я и так знал ответ, но все равно решил спросить.

— Сегодня мне исполнилось пятнадцать! — Радостно вскрикнула она.

— Так ты уже совсем взрослая. Ну так что? После еды пойдем и ты выберешь себе какой-нибудь подарок, а я его куплю?

— Да-а! — Крикнула она и некрепко обняла меня, дабы не причинить боль.

— Ну тогда договорились.

Дальше я начал говорить с ней о всякой ерунде, расспрашивал чем они занимались все это время и тому подобное. А закончив с готовкой, Аюми позвала всех к столу. За едой я поверхностно рассказал о том, что произошло со мной за эти три дня отсутствия, скрыв большинство деталей и не сказав ни слова о бушующем в душе урагане. А именно о пустоте, от которой никуда не деться и никак ее не заполнить. Аюми выслушав все до конца, взяла меня за руку, посмотрела в глаза и сказала, что я жив и сейчас нахожусь рядом с ними, а это уже хорошо. Она была слишком добра ко мне, а я боялся подвести ее так, как подвел Арию.

После еды, когда Миса побежала собираться в город, я поведал ее матери о своем более-менее нормальном состоянии или как она выразилась — неудовлетворительном, и помывшись после путешествия, заменил бинты и тоже отправился одеваться в путь. Пока я натягивал свой обыденный и изорванный костюм, в котором хожу уже как два года, вспомнил, что с похода на Криптона так и не выкладывал содержимого сумок. Открыв одну из них, я первым делом увидел кусок метрона, которой мне дал покойный Марк. Повертев им в руке, подумал, что могу попытаться создать себе новую конечность взамен старой и мысленно представил это действие, надеясь, что кристалл не заберет чего-нибудь слишком важного. Однако ничего не произошло. Я попытался еще раз повторить тоже самое, но камень вновь не исполнил моего желания. Посчитав, что эта вещица сейчас бесполезна мне, спрятал ее в шкаф. Миса преждевременно оказавшись позади, окликнула меня и поскольку я уже нацепил клинки за спину, то незамедлительно вышел за ней в прихожую-кухню, а затем и во двор.

Мы с Мисой первым делом отправились на торговую площадь. Там я сначала угостил ее разными вкусностями, но поскольку она не нашла желанного подарка, мы направились вглубь торговых лавочек. Через несколько магазинов со всевозможными товарами, я почувствовал слабость и опершись о стену одного из ларьков, остановился на пару минут перевести дух. Миса обеспокоено посмотрела на меня, но я отмахнулся, сказав, что нужно немного времени и все пройдет. Когда тяжесть ушла, я повел девочку дальше и у одного из ювелирных магазинов дочь Аюми вдруг остановилась, прислонившись к стеклу и с интересом заглядывала внутрь лавки. Недолго думая, я открыл дверь и предложил ей войти. Миса долго бегала по магазину, постоянно перемещаясь от одной витрины к другой. Определиться она никак не могла, но вскоре все-таки остановилась, захватив взглядом серебряный кулон. Он был довольно красиво и качественно сделан, но выглядел уж больно простенько и стоил дороже всех других, даже золотых.

— Ты уверена, что хочешь именно его? — Спросил я, осматривая кулоны вокруг и найдя куда более красивые. — Можешь выбрать любой-другой, я запросто куплю его тебе.

— Нет, мне нравится именно этот! — Сказала она, не изменив своего мнения.

— Извините. — Обратился я к продавцу. — Почему этот кулон так дорого стоит, неужто нынче серебро дороже золота?

— А, этот! — Встав со своего крошечного стульчика, усатый мужчина поднял крышку витрины и открыв кулон, показал мне его изнутри. — Видите, тут он состоит из совсем другого вещества. — Я хорошо знал из какого именно. — Столько денег стоит именно его свойство выбивать лицо человека на внутренней стороне.

— Понятно, давайте его. — Сказал я и отдал аж пять золотых за эту безделушку.

Когда мы с Мисой вышли на улицу, я продолжал держать кулон у себя и тогда она спросила.

— А что он сказал? Я ничего не поняла.

— В общем держи — это мой тебе подарок, а теперь слушай внимательно и запоминай. Держа этот кулон, ты можешь представить себе любого человека и тогда его лицо появиться на внутренней-оранжевой стороне. Словно его нарисовали, но только это сделаешь ты и мысленно. И сделать это ты можешь только один раз, так что сперва точно реши кого именно хочешь видеть внутри кулона.

— Кажется я понимаю, но… Нет.

— Рано или поздно поймешь.

После покупки подарка, я отвел Мису домой, а сам отправился к Джо в таверну. В «Пьяном великане» не было никого, словно все вымерли и лишь седой бармен за стойкой намекал на то, что это место еще живо.

— Ох, чертовы псы! — Тяжело проронил Джо, увидав меня такого. — Кто это тебя так?

— Не говори, словно не имеешь понятия. Криптон, кто же еще.

— Просто хотел услыхать это от тебя лично. Выпьем за сестру? — Спросил Джо, кивком показывая на закупоренную бутылку возле него.

— Наливай, ведь не зря же ты тут сидишь в одиночестве. — Сказал я, указывая на пустующее заведение.

— Я ожидал увидеть тебя позже, но не прогадал. — Говорил бармен, уже разливая по стаканам алкоголь.

— Что с тебя, пьяницы, взять? — Спросил я, взяв в руку свою порцию и выцедив все за раз.

— Знаешь, как ты вернулся, пошли слухи о том, что в Крите неизвестные ищут тебя по плакатам на стене розыска. Как бы они сюда не перебрались. — Я принял информацию к сведению и устало положил голову на стойку. — Ну так, зачем пожаловал? Я не поверю, что ты здесь дабы выпить со старым другом.

— Просто хотел показать, что еще не умер. И вот еще о чем попрошу, продай черную повязку на глаз. — После моей просьбы, бармен ненадолго исчез в кладовке, а вернувшись передал мне то, что я от него просил. Заменив повязкой тряпки на глазу, я еще раз выпил за упокой сестры и попрощавшись с Джо, вышел из таверны.

Присев отдохнуть в тени деревьев в небольшом парке, я задумался о том, чем занимался последние годы и как продолжать жить дальше. Моей главной целью всегда было спасение Арии, а уже по пути к ней я расправлялся с «Одержимыми» и прочим сбродом. Я думал, что кроме такого грешника как я, никто другой не будет заниматься вендеттой, но оказался неправ. Возможно теперь, потеряв смысл жизни и переложив свою ношу на плечи капитана Джея Вокстона, я смогу уйти на покой и начать жить нормальной жизнью. Я никогда не хотел становиться тем, кем являюсь сейчас. Но судьба попросту не оставила мне выбора. Я желал просто забыть о том, кем последние шесть лет был.

Внезапно я увидел шагающую вдоль парка девушку в белой футболке, поверх которой была надета расстегнутая черная рубашка. Нет, незнакомка не была голой, другие вещи на ней также присутствовали. Однако меня привлекла именно верхняя часть ее гардероба. Подобная одежда не встречалась на острове, поскольку была привезена контрабандистами из других, более продвинутых стран. Это заинтересовало меня лишь потому, что я видел данный комплект гардероба и даже держал его у себя в руках. А если быть точным, то я подарил эти вещи Шарлотте через год после знакомства, выкупив их за большие деньги у заграничных торговцев.

Сорвавшись с места, я за пару секунд нагнал девушку и остановился в паре метров позади нее. Услыхав шум за спиной, она медленно повернулась, показав мне свое милое личико, которое я так и не смог позабыть. Наступила длительная пауза. Мы молча стояли друг напротив друга, не сдвигаясь с места и не меняя удивленных лиц. Словно застыли и как статуи не могли ни пошевелиться, ни поговорить. Мы просто были не готовы к этой встрече и не знали, что делать дальше. Я тяжело сглотнул накопившуюся во рту слюну, но продолжал смотреть в карие глаза Шарлотты, которая казалось испарится, если я отведу взгляд.

— Зачем ты здесь, Шу? — Жалобным голосом спросила девушка и казалось вот-вот расплачется. — Я почти забыла о тебе. — После этих слов из ее глаз потекли слезы, а дальнейшая речь стала менее разборчивой, но тем не менее я прекрасно ее понимал. — Зачем ты напомнил мне об ошибке, которую мы совершили? Почему вы оба заставляете меня страдать? Неужели влюбиться в тебя было грехом, за который мне теперь не расплатиться до конца жизни?

— Я просто… — Хотел было утешить я ее, как Шарлотта сорвалась с места и побежала прочь.

Естественно я рванул за ней, не собираясь так просто отпускать после случайной встречи. У меня к ней было слишком много вопросов и пока я не получу ответ на их все, не отступлю. Шарлотта убегая переулками, сбрасывала на дорогу случайные вещи, дабы замедлить меня, поскольку в противном случае я бы вскоре догнал ее.

«Почему, если она хотела забыть меня, то все еще носит подаренные мною вещи?» — Подумал я и не заметил очередной брошенный мне под ноги ящик.

Споткнувшись об внезапно возникшую на пути преграду, я кубарем покатился вперед, а расстояние между мной и Шарлоттой увеличилось еще больше. Вскочив на ноги, я продолжил погоню, но спустя два переулка нагнал девушку, поскольку она просто остановилась посреди улицы.

— Почему это я убегаю? — Спросила вдруг она надменным голосом и обернулась. — Шу? Не может быть. Это и правда ты, дорогой? Что случилось с твоим лицом, какой мерзавец сотворил это? — Обеспокоенно она подошла поближе и стала ощупывать рану под правым глазом.

— Кто ты такая? — Спросил я, отбивая руку девушки от своего лица.

— Что? — Удивилась она и отступила от меня на пару шагов. — Ты не помнишь? Это же я, Шарлотта, твоя девушка! — Била она себя в грудь, пытаясь доказать очевидное.

— Я спросил кто ты такая? И где настоящая Шарлотта? — Зло процедил я.

— Я не понимаю о чем ты, дорогой. — Оправдывалась она.

— Я заметил, как за четыре года тебе несколько раз срывало крышу, поэтому можешь прекратить свой обман. — Сказал я и увидел в глазах девушки панику. — Ты одержима чем-то или просто постоянно дурачила меня, скрывая истинную натуру?

— Нет, Шу, я никогда не врала тебе. — Раскаянно проговорила Шарлотта, резко изменившись в лице. — На самом деле, я до сих пор люблю те… — Схватившись руками за волосы, девушка медленно наклонилась вперед, а затем закричала во все горло, распугав расположившуюся неподалеку стаю птиц. — Заткнись!!! Закрой свой рот, дура!!!

— Ты. — Сказал я, глядя на бешено бьющуюся в истерике девушку. Переведя свой дикий взгляд на меня, она немного успокоилась и заговорила.

— Да, мы делим с ней одно тело. И если бы не я, ты бы вообще не познакомился с этой застенчивой пустышкой. Она постоянно наблюдала за тобой со стороны, но всегда боялась подойти и заговорить. Ей никогда не хватало смелости, она была недостойна тебя, но в тот день я все же решила ей помочь, сама не знаю почему. — Я чувствовал невероятную ненависть девушки, которая была направлена на оскорбление своей второй личности.

Я был шокирован таким поворотом. Я не раз замечал, что иногда Шарлотта просыпалась совершенно другим человеком, но это было столь редко, что я не придавал этому особого значения, сваливая все на плохое настроение или переутомление. Кто же мог подумать, что на самом деле она страдает раздвоением личности. Теперь все начало вставать на свои места, но от этого не становилось легче.

— Так значит на дне рождения была именно ты? — Спросил я, вспоминая свою первую встречу с ней.

— Верно. Мне всего то и нужно было, что заинтересовать тебя, а с остальным вы и сами прекрасно справились.

— Тогда зачем ты все испортила? — Крикнул я на нее.

— О чем ты говоришь? — Непонимающе захлопала ресницами фальшивая Шарлотта.

— Зачем ты пригласила меня вступить к «Одержимым»?

— А разве не очевидно? — После ее вопроса я лишь скривил лицо, показывая, что не понимаю о чем она. — Потому что я люблю тебя. Потому что ты принадлежишь мне.

Количество откровений за последнее время превышало все допустимые нормы, а мой мозг просто кипел. Но другая Шарлотта похоже и не собиралась прекращать грузить меня новой информацией о давно позабытых днях.

— Я думала, что поступаю так ради другой себя, но это была лишь ложь. На самом деле ты нужен был мне не меньше, но я поняла это слишком поздно, когда вы уже. Ну, это. — Застеснявшись своих мыслей, фальшивка покраснела. — В отличие от другой себя — я не умею думать. Я могу лишь делать, а потом сожалеть об ошибках.

— Это ведь ты отправила Маленькую Еву ко мне? — Спросил я последнее, что интересовало меня от сумасшедшей личности Шарлотты. Ведь именно из-за этой ситуации Дей попытался убить меня. Возможно с его помощью мне удалось бы спасти сестру, кто знает. — Некоторые твои дружки из секты перед смертью поведали мне об этом. Зачем ты попросила лидера отдать Еву на убой именно мне? Ты ведь знала, что она моя подруга из приюта и все же решила развлечься?

— Ты калечил и убивал детей намного младше нее, а потому и с ней должен был покончить также просто. — Взбесилась девушка. — Я и не предполагала, что тебе не хватит духу и ты решишь просто усыпить ее. Да, это я послала ее к тебе и что? Это была твоя проверка — останешься ли ты таким же слабаком как и вторая я, либо станешь полностью моим и мы вместе покончим со всей «преступной кровью» на острове. Только не нужно говорить, что я вновь все испортила. Я вас познакомила, а значит и имела полное право отобрать тебя у нее.

Фальшивка вела себя именно так, как и подобало «Одержимым». Я видел ее такой в первый раз, но мне было больно осознавать, что все эти годы Шарлотте приходилось иметь с ней дело. Теперь я мог составить полную картину произошедших событий, связанных с Шарлоттой. Я часто не мог провести логическую цепочку между ней и сектой, ведь она постоянно вела себя так, словно была не в своей тарелке. Теперь же, когда ответственность за мое вступление к «Одержимым» и убийство маленькой сестренки Дея взяла на себя вторая личность Шарлотты, я понял, что именно ее хочу убить больше всех из секты. Но в тоже время, где-то глубоко внутри нее сидела девушка, которую я до сих пор любил.

— Я тебя ненавижу! — Повысив голос сказал я, глянув самозванке в ее карие глаза. — Лучше бы тебя никогда не существовало! Уж лучше бы мы с Шарлоттой никогда не встретились, чем такая услуга от тебя!

— Но я ведь люблю тебя, Шу. — Вновь призналась в своих чувствах вторая личность девушки. — Я просто хотела быть с тобой. — Из ее глаз непроизвольно потекли слезы. Даже стоя на приличном от нее расстоянии, я мог чувствовать ее боль, но не собирался останавливаться.

— Уходи! Прочь! — Гневно сказал я, после чего добавил. — Ты уже достаточно натворила! Ты для меня никто, не хочу тебя больше видеть!

Упав на колени, девушка залилась горьким плачем. Я даже и не подозревал, что безжалостная убийца, которой была другая личность Шарлотты, может так сильно отреагировать на мои слова. Ее боль была настоящей, но она сама была в этом виновата и утешать ее я не собирался. Убил бы, но все еще тешил надежды, что Шарлотта которую я люблю вернется ко мне.

— О, я снова здесь. — Всхлипывая, удивленно проговорила девушка, убрав руки от своего лица и прекратив рыдать. Подбежав к любимой, я упал перед ней на колени и крепко обнял. — Шу, это правда ты?

— Кошмар закончился. — Проговорил я облегченно, поглаживая девушку в своих объятиях по голове.

Мы просидели так пару минут, прижавшись друг к другу. Нам все еще не верилось, что все позади, но на данный момент мы были счастливы. Счастливы, что кровавое прошлое осталось позади, вместе со второй личностью девушки.

— Думаешь, она ушла навсегда? — Спросила Шарлотта спустя некоторое время, когда мы отлипли друг от друга и встали с земли.

— Ей больше нет смысла возвращаться. А если и вернется, то я разберусь с этим. Обещаю. — Подбодрил я любимую и взяв за руку, неспешно повел в сторону парка, у которого и заметил ее. Но спустя пару шагов девушка остановилась, а я повернулся к ней, дабы спросить, что случилось.

— Если ты не будешь моим, то и ей тоже не достанешься! — Прокричала взявшая контроль над телом девушки вторая личность и замахнулась на меня выхваченным из моих же ножен клинком. Я отпустил руку Шарлотты и попытался защититься, но удара не последовало. Вместо этого девушка пырнула сама себя ножом в живот.

— Как больно. — Жалобно проговорила она и упала сперва на колени, а затем на землю, все это время придерживая кровоточащую рану рукой.

— Нет, Шарлотта! — Я приблизился к ней и приподнял единственной левой рукой.

— Как бы я хотела, чтобы этим именем ты обращался ко мне, а не к ней. — Прошептала наполненным кровью ртом девушка. — Но похоже мечты убийц не исполняются в этом мире. — Договорив, она из последних сил подтянулась ко мне и поцеловала, оставив кровавый след на моих губах. — Я люблю тебя, Шу. Мы обе…

Из Шарлотты вырвалось последнее протяжное дыхание, а из заплаканного правого глаза одиноко вытекла слеза, которая прокатившись по щеке девушки, соскочила с нее и растворилась в луже крови, даже не взбудоражив ее. Мои последующие попытки вернуть девушку в сознание не возымели эффекта и я аккуратно положив ее на землю, закричал во все горло от боли.

Заново обретя любимого человека, я вновь потерял его спустя пять минут. Но на этот раз навсегда. Будучи не в состоянии поднять тело девушки, а уж тем более перенести его, я отправился к Джо в бар и попросил забрать ее труп. Сам же будучи разбитым душевно после гибели Арии, а теперь еще и Шарлотты, я вернулся домой. Все это походило на дурной сон, но я знал, что не сплю и все происходит на самом деле. Я закрылся в своей комнате и перестал контактировать с окружающим миром. А из-за действия яда, который все еще находился в теле, мое состояние с каждым днем становилось все хуже и хуже. Аюми приказала соблюдать постоянный постельный режим, но даже без ее слов я не собирался вставать и куда-либо идти. Мне было больно продолжать жить, я хотел просто покончить с собой и непременно сделал бы это, если бы у меня еще не оставалось Аюми и Мисы.

Время шло, а боль все не утихала. В один пасмурный день я просто поднялся с кровати и проследовал на кухню. Там обнаружил Аюми, которая одиноко попивала чай, смотря в залитое дождем окно. Подсев к ней, нарвался на удивленный взгляд. Ранее я никогда подробно не рассказывал ей о том, чем занимался и каким человеком являлся. Однако теперь я был готов говорить, поскольку не мог больше держать все в себе. Полностью раскрывшись Аюми, я был готов к любому ее ответу. Но все равно удивился, услыхав его.

— Твое прошлое не имеет значения. — Взяв меня за руку, тепло сказала она. — Важно лишь то, что сейчас находится перед тобой и что ты готов защищать даже ценой своей жизни. Да, возможно тебе и не удалось спасти дорогих людей, но ты все еще имеешь тех, кому можешь помочь. — Покрепче сжав руку Аюми и положив голову рядом с ней, я мирно уснут. Так спокойно за последнее время мне еще не было, но помимо этого, сердце перестало больно щемить.

Всего в итоге я провел два месяца в кровати, яд за это время полностью вывелся, а в груди наконец перестало болеть. После поправки от телесных и душевных травм, я еще два месяца жил обычной жизнью с Аюми и Мисой, забыв о своих преступных делах, потому как найденные в особняке Брюса деньги позволяли еще некоторое время ни о чем не беспокоиться. Я забыл о темном и болезненном прошлом и начал двигаться в светлое будущее, ведь все еще имел поддержку в лице Аюми и ее дочери.

Где-то примерно еще через месяц, к нам пришел Скай. Я пригласив его войти в дом, поблагодарил как следует за спасение своей жизни. Скай сообщил, что меня вновь желает видеть капитан Джей Вокстон, дабы обсудить пару вещей. Я и сам хотел повидать капитана, так что сказал пареньку, чтобы тот передал Джею о моем скором прибытии. Спустя несколько часов после того как Скай удалился, я завершил все свои дела по дому и отправился собираться в Зерон.

Открыв шкаф, который не открывал уже пять месяцев, я выпустил наружу просто тучу пыли и зачихал от ее попадания в нос. Внутри висели мои светло-коричневая жилетка и облегающие бежевые бриджи для боя, а на полочках пониже лежали клинки в ножнах и кристалл метрона. Закончив собираться в путь, я выдвинулся приблизительно в полдень. Покидая город, заметил группу приезжих людей из Крита, которые расспрашивали о городе местных жителей. До Крита я успешно добрался без особых происшествий, однако у входа в поместье Брюса заметил пару бандитских рож.

«Ладно, пока они мне не угрожают, я не буду ввязываться в драку». — После этих мыслей, я обошел особняк и остановился у слегка приоткрытого окна с его задней стороны. Без колебаний пробравшись внутрь, я осмотрелся на наличие недоброжелателей, но никого не обнаружив, поднялся на второй этаж, где и находился спуск в катакомбы: «Вот только кто додумался его построить именно там и почему не на первом этаже?»

Спустившись в подземелье, я, как и в прошлый раз просто шел вперед и спустя час вышел в бывшее убежище Криптона в Зероне. Все указывало на то, что поместье было покинуто. Дыра в потолке пропускала внутрь достаточно солнечного света, дабы я мог осмотреть здание. Все тот же беспорядок из-за обвала указывал на произошедшую тут ранее битву. В то же время все трупы, орудия и моя рука исчезли отсюда. Подозреваю, что все это было унесено ворами или группировкой Брюса. Подойдя к груде камней, которые когда-то похоронили под собой Арию, я увидел, что они были перерыты вдоль и поперек, а сам труп был изъят. И только кровь на гранях твердой породы указывала на то, что кто-то погиб на этом месте.

Более не задерживаясь в особняке, я отправился прямиком к гильдии воров, дабы встретиться с капитаном Вокстоном. Только открыв дверь в главный зал, я столкнулся с массой воплей.

— «Смотрите кто здесь!» — «Он наконец пришел!» — «Это Шу!» — «Да, Шу вернулся!» — «Ха-ха!» — «Вот он, красавец!» — Доносились отовсюду радостные возгласы, а затем все дружно подняли кружки кверху и выпили за меня.

Спустя некоторое время, когда шумиха прекратилась и все вновь занялись своими делами, я смог добраться до столика за которым сидел капитан, две сестры близняшки и Скай. Джей предложил мне сесть за столик к ним, после чего начал.

— Ну что, Шу, к нам нормально добрался?

— Да, без проблем. По подземному тоннелю в доме Криптона. Очень удобно.

— Глаз не уберег? — Спросил Джей, указывая на мою повязку на правой стороне лица.

— Брюс хитрый черт, словно знал, что так произойдет. — Ответил я с насмешкой в голосе.

— Рад что ты оправился от травм. Тогда сразу к делу — Он начал свой рассказ, ради которого и позвал меня сюда. — Ты ведь помнишь остальные слова Криптона? Благодаря заграничным детекторам, мы провели много тестов по всему острову и обнаружили странного рода вибрацию, исходящую из-под земли везде, кроме как ни странно кратера горы Чизу. Учитывая все это, похоже метрон действительно находится под всем островом и резонирует… — Он на пару секунд замолчал, проводя подсчеты в голове. — Примерно через три года и четыре месяца произойдет второй взрыв, если конечно найденные в особняке Брюса расчеты верны. Это глобальная катастрофа. Если ничего не предпринять, то погибнут все люди на острове. И мы в большей заднице, чем все поголовно тут думают, потому как бежать нам некуда. Кто-то умный может сказать про побег на кораблях, но контрабандисты не заберут нас на материк, а мы сами не сможем построить судна, ведь не имеем чертежей и теперь уже Викторию, которая точно многое знала. Похоже нам остается только спрятаться в кратере горы, поскольку это единственное место, в котором метрон не излучает странного рода энергетику.

— Допустим, что битва с Королем морей отпадает, но как ты планируешь заставить всех людей перебраться в кратер? Через поля мертвецов и лес каннибалов? Никто не согласится!

— Именно, никто не последует за нами пока имеется угроза для жизни, но и тут у меня есть план. Может он и не идеален, но выбирать не приходится. Мы будем преследовать две цели: первая — мы должны зачистить лес каннибалов и поля мертвецов от всего враждебного человеку, потому как после взрыва они никуда не денутся с острова и продолжат разгуливать по нему. И вторая — поскольку метрон слишком великая сила для смертных, ей наверняка захотят воспользоваться плохие люди. Нужно искоренить всех преступников на этой территории, потому как спрятать метрон со всего кратера невозможно и им запросто завладеют все кто хочет. При таком исходе может начаться даже настоящая война.

— Рад, что твоя группировка не сидит на месте и готова сражаться за тебя и твои идеалы, но я не могу быть одним из них. За последнее время я многое потерял, но также обрел дорогих мне людей и сейчас хочу находится рядом с ними. — После моих слов Джей взглянул мне в глаз, но увидел в нем лишь решимость следовать выбранному пути.

— Что же. Если это то, чего ты хочешь, то я не смею переубеждать тебя в обратном. Думаю, будь я на твоем месте, то поступил бы также. И насчет твоей руки. Ты не хочешь создать ее из метрона?

— Не выйдет, я пытался, но ничего не получилось. — Ответил я, попытавшись развести руки по сторонам. Но справа ничего не произошло в связи с отсутствием конечности. Похоже к подобным вещам мне предстоит еще привыкать.

— Однако, я уверен, что мы еще встретимся. — После этих слов, капитан Вокстон начал что-то писать на листке бумаги.

— Конечно, если не в кратере, то где-нибудь еще. — Затем Джей вручил мне свой листок. На нем был написан адрес. Такового я не знал, а значит он скорее всего принадлежал к Зерону.

— Скай, проводи его пожалуйста к доктору Дариусу. — Парень подскочив со стула, направился к выходу и стал ждать меня у двери. — Шу, обязательно сходи туда, возможно доктор тебе что-нибудь подскажет по поводу руки. Он специализируется на внедрении метрона в человеческое тело.

— Спасибо за все. Удачи вам! — Сказал я и попрощавшись со всеми, вышел из убежища воров вслед за Скаем.

Не прошло и пяти минут нашего похода по городу, как мы остановились у маленького, полуразрушенного и обросшего разного рода растительностью особнячка. Скаю видимо было неприятно тут находится, но вопреки этому он повел меня внутрь дома. Именно там я и понял отчего стало так не по себе моему другу. Из глубины дома воняло горелой и разлагающейся плотью, а также другой мерзостью, связанной с человеческим телом. Коридоры были уставлены шкафами разных размеров, через стекло которых можно было видеть пробирки и банки, в которых плавали в формалине глаза, языки и всевозможные внутренние органы. Отчасти сердца. Пробравшись еще дальше, нас встретили тумбы и столы, на которых лежали части порубанных человеческих тел, а также еще не расчлененные мертвецы. Пройдя по этому коридору ужасов, мы вышли в большой и круглый зал, наподобие операционной. В центре стоял большой стол, освещенный со всех сторон, а вокруг на передвижных тележках находились инструменты для хирургии. У самих же стен по кругу стояли лавочки, на которых тут и там были усажены человеческие тела. Возле операционного столика спиной к нам стоял человек в одних лишь шортах, переднике, перчатках и белой маске на лице. Уверенно ковыряясь в трупе, он на секунду замер, а затем обернулся и увидав нас, взмахнул лезвием скальпеля, встряхивая с того кровь на пол.

— У меня гости! Сейчас буду! — Возбужденно прокричал он и подойдя к ближайшей к нам лавочке, скинул ногой с нее трупы, после чего прибавил. — А ну живо подвинулись, не видите, что у меня живые посетители! Пожалуйста, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Я скоро закончу и займусь вами. — После небольшого монолога, доктор вновь занялся тем телом на столе. Мы молча стояли на своих местах, не желая садиться на лавку, где только что сидели мертвецы. Вскоре хозяин этого кладбища исчез в проходе у дальней стены.

— Так кто он такой? — Спросил я у Ская, когда Дариус исчез из поля зрения.

— Он просто безумец, да такой, каких еще нужно поискать. — Пояснил мой друг. — Постоянно проводит какие-то эксперименты над людьми, благо практически всегда над мертвыми, но иногда добирается и до живых. Говорят, что он потерял всех знакомых во время первого взрыва, в той самой вспышке преступности. После того случая он лишился рассудка и стал проводить опыты над этими бандитами. Теперь это его работа, жуткий тип, я бы не поворачивался к нему спиной, кто знает, когда ему вновь понадобиться живой объект для исследований.

Вспышка преступности. Я недавно вспоминал о ней. Из-за взрыва горы, многие в Зероне подумали, что это извержение вулкана и начали грабить и убивать всех подряд, обуславливая все тем, что награбленное им пригодиться больше, чем мертвецам. Тогда погибло много людей, но еще больше зарезали за грабежи и убийства.

— Я вижу вы неплохо проводите тут время. — Вдруг раздался голос из-за спины. Я по привычке вместе со Скаем отпрыгнул в противоположную сторону, достав клинок из ножен. Это оказался доктор с окровавленным тесаком в руке, которого мы никак не ожидали увидеть с того направления. — Чего вы это? Неужто я такой страшный? — Убрав оружие обратно, я увидел, что теперь Дариус был только в одних своих шортах, без маски и передника.

Все его лицо было усеяно шрамами, помимо того, что один его глаз был больше другого. Тело было искалечено: всевозможные неправильно зашитые раны, кости, которые были видны через тонкую и иссушенную кожу, ожоги разных степеней, а на левой руке не хватало безымянного и указательного пальцев. Показавшись нам во всей красе, доктор повел нас за собой и привел в точно такую же комнату, однако намного меньше и без трупов. Повесив окровавленный тесак в углубление на стене, Дариус уселся на стол и сделав заинтересованное выражение на уродливом лице, дал нам слово.

Я рассказал ему, что не могу заменить метроном правую руку, после чего он вытащил из кармана шорт нечто похожее на дневник и принялся его листать. Остановившись на одной из страниц, безумец наконец промолвил.

— Мне нужно кое в чем убедиться, так что приляг. — Спрыгнув со стола, доктор освободил для меня место и похлопал по нему ладонью.

Я сперва вопросительно посмотрел на Ская, но тот показал, что не о чем волноваться и я занял место на операционном столе. Дариус достав кусок метрона из другого кармана, вновь уставился в письмена. Он приложил оранжевый кристалл ко мне, но через мгновение тот рассыпался.

— Любопытно! Ты похож на одного моего подопытного, который скончался месяц назад. — Достав другой кусок метрона, доктор повторил свое предыдущее действие еще раз и теперь кристалл прирос к моему плечу и стал похож на человеческую руку. Вдруг у меня резко заболело в груди, после чего я на глазах стал слабеть, словно метрон выкачивал из меня силы. Доктор увидав мое состояние, тут же и не колеблясь снял со стены мачете и четким ударом, отделил оранжевую руку от меня. — Как я и думал! Наконец-то я заполучил ценный экземпляр! — Сказал психованный доктор и унес руку в другой зал.

— Что это было? — Спросил я у Ская, пытаясь принять положение сидя, но тот лишь пожал плечами.

Дариус вернулся к нам через несколько минут и тут же его прорвало на разговор.

— Как тебя зовут? — Возбужденно спросил он.

— Шу.

— Слушай, Шу, я бы хотел тебя подольше исследовать, но у меня слишком много важных дел. Вот что я тебе скажу. Я снял защитную реакцию твоего организма и теперь ты сможешь заменить метроном что-угодно. Как ты мог заметить, метрон начал выкачивать твои жизненные силы и я знал лишь одного человека, с которым было тоже самое. Ты не такой как все, в плохом смысле, тебе не повезло. Метрон не будет забирать у тебя ничего взамен, кроме твоей души. У тебя очень сильная духовная сила и поэтому эти кристаллы привлечет именно душа. При внедрении в твое тело, они будут постепенно выкачивать твою жизненную силу. И чем дольше в тебе будет находится метрон, тем быстрее ты умрешь. Тот парень, про которого я говорил, четыре с половиной года прожил с метроновыми ногами, но жил очень плохо. Умер он конечно не своей смертью, но думаю, что хватило бы его еще максимум на год. В твоем случае не стоит вообще рассчитывать на метрон, потому как проживешь ты плохо и не долго. Не дольше пяти лет в лучшем случае, в худшем же года три. Последствия будут выражаться как боль в сердце, а после в постепенном отказе органов. Ну и в конце твой организм не будет обеспечиваться ничем и ты умрешь ужасной смертью. Но скорее всего придешь к кому-нибудь и попросишь убить тебя, если не сможешь сделать этого сам.

— То есть, если я воспользуюсь метроном, то умру в течение пяти лет? И чем больше частей тела буду заменять, тем скорее наступит смерть? — Спросил я, обозначив самые важные вещи из рассказа доктора.

— Схватываешь все налету. Если это все, то меня ждет одна красавица. — Сказал Дариус, осматривая насколько чист скальпель.

— Доктор, вы это, прекращайте. — Не выдержав сказал Скай психу.

— Мальчик, ты не понимаешь, как важны для людей эти эксперименты? Я вскрою тебя в скором будущем! — Он повернул скальпель в сторону парня, а его лицо дико исказилось. Скай отойдя на пару шагов назад, замолчал.

— Значит метрон означает для меня явную смерть. — Проговорил я призадумавшись.

— Совершенно верно!

— Что ж, я и так собирался жить дальше с одной рукой, похоже ничего не поделаешь. А пять лет — это как-то маловато, думаю на двадцать-тридцать я бы согласился.

— Уже уходите?

— Да, спасибо за объяснение и что нашли время для нас. — Закончив диалог с безумным доктором, мы со Скаем быстро удалились и только выйдя наружу, смогли вздохнуть полной грудью.

— Шу, как ты так спокойно с ним разговаривал? Это просто жуть. — Спросил друг, после успешного отступления.

— Мне и не с такими приходилось общаться.

— Сожалею. — Виновато произнес Скай.

Я прогулочным шагом побрел к убежищу Брюса, а оттуда в город Крит. Была поздняя ночь, когда я добрался к себе в Туй. Аюми и Миса уже спали и я тоже направился к себе в комнату, дабы отдохнуть после долгого дня.

«Дариус потерял всех кого знал и поэтому стал таким. Мне же повезло немного больше в этом круговороте безумия и близкие люди у меня все еще оставались».

 

Глава 6 Повторение кошмара

С тех пор как я вернулся из Зерона прошло две недели. Джо сообщил, что его брат Фолл хочет меня видеть. Я на то время уже давно забыл, что обещал вернуться к нему и рассказать обо всем увиденном на той стороне острова.

— Я отправляюсь в Крит. Нужно рассказать одному знакомому всю правду о Зероне. — Сообщил я Аюми, затянув ботинки покрепче и будучи готовым к выезду.

— Когда вернешься? — Спросила она, выйдя ко мне из своей комнаты.

— К ужину успею, если ничего меня не задержит.

Попрощавшись я отправился к вратам города. Там я встретил Бритого, который что-то бурно обсуждал с конюхом.

— О чем разговоры ведем? — Спросил я, подойдя к ним.

— Когда я возвращался с Крита, то по дороге наткнулся на странных людей. Они просто стоят посреди дороги и осматривают все караваны и повозки, которые мимо них проходят. Кажется, они кого-то ищут. У тебя оружие с собой? — Спросил торговец, после своего рассказа о ситуации.

— Нет, оставил дома. Сколько их там? — Поинтересовался я.

— Вроде пятеро, если не ошибаюсь и все вооружены до зубов. Будь осторожен, а если чего случиться, возвращайся как можно скорее. Мы с ними быстро разберемся.

В то время как меня предупреждали об опасности, я спокойно тянулся к одной из лошадей.

— А ну, Шу, куда руку тянешь? Деньги давай! — Крикнул на меня старый конюх, встав между мной и животным.

— Да ладно тебе, чего разорался? Как будто я так часто не плачу.

— Тебе посчитать сколько раз ты так уже делал?

— Раза два? — Усмехнувшись спросил я.

— Двадцать два, не хочешь?

«Ничего себе, я думал намного меньше. Стоп, он что их считает?»

— Разве двадцать два? Случаем, не двадцать три?

— Да нет, вроде все правильно! — Пока конюх на секунду призадумался, я запрыгнул на лошадь и погнал ее вперед. — Ах ты, гад подлый! А ну вернись и плати мне за все!! — Я тем временем все дальше удалялся от города.

На полпути к Криту меня остановили те самые неизвестные, о которых предупреждал Бритый.

— А ну-ка притормози, дружище. — Заслонив дорогу сказал один из них, остальные же сидели в повозке и лишь наблюдали со стороны. Когда я остановился, человек, который преградил мне путь, достал листок и посмотрев на него, а затем на меня, спрятал его обратно в карман. — Извини, ничего. Езжай дальше.

— Кого вы ищите, может я смогу вам помочь? — Предложил я свою помощь.

— Нет, не нужно утруждаться! Продолжай свой путь, мы как-нибудь сами справимся.

Меня не стали задерживать, а это хорошо. Значит они не наемники Брюса, которые жаждут расплаты.

Прибыв к городу где-то часам к трем, я принялся ожидать у ворот, но когда убедился, что за мной никто не следует, направился вглубь Крита. Сперва я отправился к своему бывшему дому. Постояв у сгоревших останков некоторое время, в последний раз заглянул в свое прошлое, собираясь теперь жить настоящим. После я пошел на местное кладбище к могиле той девочки, чью жизнь оборвал Эйс более пяти месяцев назад. У могильного камня сидела молодая женщина. Я предположил, что это мать девочки и не стал подходить ближе. Последним делом я зашел к Фоллу. Звал он меня для того, чтобы расспросить про Зерон и метрон. Я поведал ему, что слухи про болезнь оказались неправдой, а метрон может исполнять людские желания. Брат Джо очень щедро заплатил мне за предоставленную информацию и пожелав удачи в жизни, отпустил с миром.

Уже вечерело, когда я вернулся к воротам «Гартена» и направился в Туй. По дороге я не встретил тех загадочных людей, которые кого-то искали. Нашли они свою цель или нет, я не знал. В Туе все было спокойно, как и прежде. Люди не спеша бродили по улицам, а дети играли в различные игры. Давно я уже не замечал таких простых вещей.

Я поторопился домой к Аюми и Мисе, чтобы рассказать про свой день, но похоже, что дома их не было, так-как свечи не горели. Обычно в это время Аюми готовила ужин на кухне, но сейчас там было темно. Возможно ее как всегда срочно вызвали в больницу, но мне почему-то было не по себе. Я достал ключ из сумки, но опершись об дверь, вдруг провалился в дом, так-как было не заперто. Свет нигде не горел и я насторожился. Потянувшись к тумбе, на которой всегда стоял светильник, я зажег его и взял в руку. Тусклый свет озарил комнату и я увидел, что в доме царит полный беспорядок. Все вещи как попало лежали на полу, а стол и стулья были перевернуты и разбросаны по углам кухни.

— Аюми… Миса! — Крикнул я в надежде, что они откликнутся.

Но никто мне не ответил и тогда я осторожно двинулся в сторону своей комнаты. Не разглядев ничего у себя под ногами, я случайно пнул какой-то округлый и продолговатый предмет, который с грохотом покатился вперед. Когда я осветил пространство перед собой, то с ужасом откинул светильник в сторону и с диким криком свалился с ног. Пол был залит кровью, а чуть впереди лежала отрубленная человеческая рука. Это не вызвало бы у меня такого ужаса, если бы я не опознал ее. На указательный палец был наклеен пластырь, такой же, каким Аюми накануне залепила порез от ножа. Паническая дрожь пробила меня всего и я просто застыл на месте, не в силах пошевелиться или предпринять что-то.

— Шу? Шу, это ты? — Раздался хриплый голос из моей комнаты.

Я вновь зажег свечу, но теперь уже более внимательно смотря под ноги, осторожно побрел вперед, перебирая непослушными ногами. Осветив свою комнату, я поставил светильник на стол и от ужаса прикрыл рот рукой, а слезы сами потекли из глаза. Аюми тяжело дыша, лежала в луже собственной крови на полу и у нее не было рук и ног.

— Что произошло? — Спросил я ее, упав перед ней на колени и виня себя в том, что покинул их совсем не вовремя. Я попытался аккуратно поднять Аюми и переложить на кровать, но одной рукой не смог этого сделать. Тем временем она неторопливо и очень тихо начала.

— Практически сразу же как ты уехал, к нам вломились бандиты и начали расспрашивать про тебя. Я сказала, что не знаю такого, тогда они начали крушить все подряд. Я никак не могла их остановить. А когда они открыли шкаф в комнате и нашли твою старую одежду, то сказали…

Вдруг Аюми закашляла кровью и все что я мог — это аккуратно стереть ее платком и наблюдать, как очередной дорогой мне человек умирает прямо у меня на руках. Откашлявшись, она невзирая на мои попытки заставить ее молчать, продолжила.

— Сказали, что ты убил их босса — Брюса, а сами они пришли мстить за него. Я подумала, что необходимо что-нибудь предпринять, но не успела закончить мысль, как один из них ударил меня чем-то тяжелым по затылку. Всего их было пятеро. Трое держали меня, а остальные отрубали руки и ноги. — Аюми расплакалась, но не прекратила говорить. — Все это происходило на глазах у Мисы и когда бандиты закончили со мной, то схватили ее и унесли куда-то. Шу, молю, спаси Мису. Во что бы то ни стало, не дай им ничего с ней сделать. Она самое дорогое, что у меня есть.

Аюми уже была не в себе. Она осознавала, что это ее конец, что именно здесь она и умрет. Она давилась кровью, пытаясь выплюнуть ее, но ничего не получалось. А когда я помог ей освободить рот от алой массы, из последних сил продолжила.

— Они уничтожили все твое снаряжение, но прошу, спаси Мису и позаботься о ней вместо меня. Ведь ты единственный близкий человек, который у нее остался. Не дай ее в обиду.

— О чем ты? Может медицина на острове и не так хороша, но я уверен врачи смогут спасти тебя. — Будь у меня метрон, я бы возможно мог помочь Аюми.

— Ты до конца остаешься дураком, Шу. — Прошептала она, улыбаясь сквозь невыносимую боль. — Как ты думаешь, почему с такими ранами я еще жива? Они вкололи мне яд, который не дает сердцу и мозгу прекратить функционировать некоторое время. Но когда его действие пройдет, я моментально умру. Однако я не боюсь смерти. Я только жалею о том, что не смогу увидеть, как Миса повзрослеет и станет самостоятельной. Пожалуйста, прекрати мои муки. Убей меня. — Взмолилась Аюми и замолчала, тяжело сопя от боли.

Это было свыше моих сил. Эти слова окончательно подорвали мои надежды на спасение Аюми. Я видел правду, но отказывался принимать ее. Я не желал терять еще одного близкого человека, вот только, что я мог сделать? Ничего. Мне вновь не оставили выбора. Хотел ли я этого или нет — это неважно, поскольку другого выхода попросту не было. Мои надежды в очередной раз обернулись гибелью дорогого человека.

«Похоже мечты убийц не исполняются в этом мире», — пролетели у меня в голове последние слова второй личности Шарлотты.

— Почему все так обернулось? За что мне все это? Неужели я мало страдал, так они еще и заставляют убить тебя собственными руками.

— Ты сильный и переживешь это. Я люблю тебя, а время, что провела с тобой было бесценно. Живи так, как мы мечтали. Вместе с Мисой.

«Я прекрасно понял этот урок», — думал я, взяв в руку обломок своего клинка и вернувшись к Аюми, которая тяжело дыша, закрыла глаза и ожидала своего финала. — «Жить нормально не получится, пока в мире существуют такие люди как Натан Крейн и банда головорезов Брюса Криптона. Я всегда мстил лишь «Одержимым», но похоже теперь весь преступный мир подлежит устранению. Пора перестать тешить себя ложными надеждами и начать поголовно карать всех виновных, дабы больше некому было вершить зло в ответ».

— Я тоже люблю тебя, Аюми… Прощай. — Тяжело молвил я, смотря, как она пытается справится с панической дрожью. — Не жди меня на небесах, ведь мой путь пролегает через глубины самого ада… Да и всегда пролегал. — Вонзив Аюми клинок прямиком в сердце, я услыхал ее последний, протяжный вздох. Она затихла навсегда, покинув меня и Мису.

Закрыв лицо рукой, заплакал. Я плакал за всех девушек, которых потерял за столь короткий промежуток времени. Когда вокруг постоянно творится безумие, даже сильный духом человек осознает свою ничтожность в этом мире. Я не сумел спасти ни сестру, ни Шарлотту, ни Аюми, хотя каждая из них находилась от меня на расстоянии вытянутой руки.

«Жалкий человек, который умеет только убивать и не может никого защитить… Миса… Я еще в состоянии сделать хоть что-то толковое в своей жизни, о чем после не буду сожалеть. Пока я сижу тут и рыдаю о несправедливости жизни, она сейчас неизвестно где и неизвестно с кем».

Сжав кулак, я мысленно попрощался с Аюми и вытерев с лица слезы, со всех ног побежал в город искать помощи. Первым делом я свернул к «Пьяному великану». Добежав до таверны, я начал стучать в дверь и кричать, чтобы мне открыли, но за дверью было тихо и похоже именно сегодня Джо устроил себе выходной день. Я еще некоторое время пытался вызвать бармена, но поняв безуспешность своих попыток, побежал в оружейную лавку.

— Эй, Бритый, открой, срочное дело! — Кричал я, зная, что он сейчас точно находится в кузнице.

— А-а, чего? Проваливайте отсюда! — Ответ был неразборчивым, а это означало, что торговец вновь добрался до бутылки.

— Мне нужна твоя помощь! — Продолжал я проситься внутрь, но никто не торопился меня впускать.

— Сегодня мы закрыты, приходите завтра. — Безразлично послышалось с той стороны. Я прекрасно осознавал, что в таком состоянии от Бритого невозможно чего-либо добиться.

— Дерьмо! — Крикнул я, ударив кулаком в дверь, а затем упал на колени, не зная, что делать дальше.

Просидев немного времени на холодной земле, я не придумал ничего лучше, чем отправиться в Крит. Взяв у конюха клячу, я поскакал в другой город в надежде, что хотя бы там мне смогут помочь. Преодолев ровно половину пути, я встретил Ская.

— Шу, что стряслось? Ты весь бледный. — Поинтересовался мой друг, увидав мое состояние.

— Аюми убили, а ее дочь похитили неизвестные бандиты и я понятия не имею где их искать. Мне нужна твоя помощь. — Скай неожиданно оказался лучиком солнца в дождливый день и я надеялся на его поддержку.

— Скорее всего это была банда Криптона. Сначала они выяснили где ты можешь находиться, а затем когда тебя не было в городе нанесли удар. Меня как раз отправили выследить их убежище, но похоже уже слишком поздно.

— Я присоединюсь к вам, так что помоги мне. — Сказал я, намереваясь поквитаться со всеми преступниками на острове.

— Что? — Спросил Скай, не понимая меня.

— Я вступлю в вашу гильдию и помогу убить всех бандитов на острове, всех до единого. Так точно Миса будет в безопасности. Они все заплатят за смерть Аюми. Ты поможешь мне, Скай, еще раз?

— Я всегда буду на твоей стороне, Шу!

— Отлично, только куда они могли направиться с похищенной девочкой?

— Капитан нашел в записях Брюса информацию о возможном логове его банды. Не доезжая до полей мертвых есть скрытая тропа в лес на западе. Вроде его называют лесом заблудших. Скорее всего там и находится убежище похитителей, проблема лишь в том, что лес огромен.

— Отправляемся, все равно у нас нет других вариантов. — Я было уже пустился в путь, но Скай остановил меня.

— Погоди, Шу! Ты собрался драться одной рукой и без оружия? Тут недалеко у реки на юге есть схрон. Там можно найти вещи первой необходимости, думаю, оружие там тоже будет. Это всего четыре минуты езды отсюда.

— Хорошо, веди! — Скомандовал я и направился вслед за Скаем.

Мы поехали в сторону реки на юго-восток. Тайник оказался под корнями умершего дерева на краю обрыва. Там действительно оказалось много чего: медикаменты, оружие, костюмы и плащи воров, а также пара кусков метрона, карта местности и деньги. Я взял себе кристалл метрона, один из черных плащей с эмблемой воров накинул на плечи, повесил единственный короткий клинок за спину и вернулся к Скаю, который ждал меня на тропе.

— А ничего, что ты показал мне это место? — Спросил я его, взобравшись на лошадь.

— Так ты же вроде сказал, что присоединишься к нам. Если так, то все в порядке. Только потом сообщи Джею что именно ты взял, чтобы он пополнил запасы при первой же возможности.

— Едем дальше? — Спросил я и мы продолжили путь. Не доезжая до полей и половины пути, мы остановились и устремили взгляд на запад, где расположился здоровенный лес. Спустившись с лошади, мой друг начал ощупывать землю.

— Темно же, Скай, что ты пытаешься увидеть? — Спросил я с непониманием.

— Есть следы от колесницы, еще свежие. Мы точно на верном пути. — Сказал он вновь вернувшись в седло и мы приободрившись, вновь отправились в погоню.

До леса ехать было минуты три, но мы остановились далеко от него и привязав ездовых животных к одинокому дереву, продолжили путь пешком.

— У входа в лес могут быть часовые, а так вероятность быть замеченными упадет в разы. — Пояснил Скай наше решение, хотя я и так понимал, что к чему. — Я слышал, что эта банда насчитывает в себе около полусотни бандитов, хотя у Брюса было побольше последователей и куда они все делись после его смерти — непонятно. Учитывая такое число, бой с ними равен самоубийству. У тебя есть план или как?

— Придумаю по ходу. Только скажи, как мы выследим их в лесу? Вон, повозка то стоит на окраине и явно брошенная. — Сказал я, указывая на одинокую колесницу без лошадей.

— Тут моих умений следопыта однозначно будет маловато. Может быть ты умеешь допрашивать? На случай, если найдем кого. — Я ничего не ответил, но допрашивать людей умел превосходно. Четыре года среди «Одержимых» и не такому научат.

Приблизившись к пограничным деревьям метров на сто, мы оба замолчали и дальше двигались в абсолютной тишине, чтобы не выдать своего присутствия кому не надо. У входа в лес не обнаружилось никаких патрулей, но мы продолжили углубляться в лесную чащу, не сбавляя бдительности. Резко тропинка впереди разделялась на три пути и у нас были бы большие проблемы, если бы у дерева возле центральной полосы не стояли двое в масках. Они о чем-то переговаривались и это играло нам на руку.

Я жестами показал Скаю вырубить левого. Сей язык парень похоже знал превосходно и незамедлительно скрылся в высокой траве. Обойдя обоих разбойников со спины, мы замерли на своих позициях. Я внимательно прислушался к окружению на случай еще одной группы часовых, но когда понял, что возле развилки более никого нет, дал моему напарнику команду действовать. Из-за нахождения непосредственно в темноте, Скай не с первого раза разобрал мой жест, но вскоре понял, что я от него требовал и мы оба синхронно выскочили из-за деревьев, атаковав бандитов.

Я ударив свою цель под колено, усадил на землю, а затем добил ребром ладони по шее. Скай справился со своим противником тоже отлично, заставив того уснуть, упершись лицом об ближайшее дерево. Связав обоих часовых по рукам за спиной, я привел в чувство одного из них и сев возле него на корточки, начал свою самую ненавистную работу. Сегодня я был очень сильно раздражен, а потому не планировал долго распинаться перед мерзавцем.

— Начнем. — Сказал я посмотрев на него, а затем моментально встал и заехал носком ботинка в лицо. Преступник отлетел чуть назад и упал на спину, а из его носа потекла кровь. — Меня зовут Вестник Смерти.

— Тупее имени в жизни не слыхал. — Огрызнулся пленник.

— Печально. — Разочарованно проронил я и встав над разбойником, сильно наступил ему ногой на живот. После чего сказал, обращаясь к Скаю. — Подержи его вот так, пожалуйста. — После этого мы с напарником поменялись местами.

Я дважды ударил лежачего преступника по голове, ненадолго оглушив. Затем я развязал ему руки и пару раз ударил ногой по правому бицепсу, дабы эта часть тела на некоторое время онемела. Вытянув руку кверху и повернув внешней стороной к себе, я словил взгляд бандита.

— Эй, постой, что ты делаешь? — Испуганным голосом спросил пленник, а я со всей силы ударил ему с ноги в локоть, сломав руку. Он закричал, пытаясь ворочаться из стороны в сторону, но Скай крепко его держал. Тогда я сильно надавил на сломанную конечность и та с мерзким хрустом сложилась пополам. Когда вопли стихли, я продолжил разговор.

— Мое имя должно было развязать тебе язык, но раз не получилось, то я решил сломать тебе пару костей. Если интересно, то я сделал это просто так.

— Что вам нужно?

— Где ваш лагерь? Нам нужно кое что обсудить с вашим главным.

— Я ничего не скажу! — Это были последние слова, которые я услыхал от бандита.

Продолжив его пытать, мы так и не узнали ничего о расположении похитителей, поскольку пленник скончался во время пыток.

— Что ж вы такие тупые, парни? Быстрая смерть намного лучше мучительной, а ваш героизм на том свете уже никому не понадобиться. Скай, верни в наш мир второго, сейчас продолжим.

Он послушно пошел выполнять мою просьбу. Когда второй часовой очнулся, я был готов сломать ему что-нибудь, но пока воздержался.

— Слыхал о Вестнике Смерти? — Спросил я, находясь от преступника на расстоянии удара.

Ответа не последовало, но его лицо на мгновенье исказилось, чего было вполне достаточно. С ним все получилось намного проще, потому как он оказался поразговорчивее. Бандит знал, что после встречи с одним из «Одержимых» у него нет возможности остаться в живых, а потому предпочел легкую смерть и рассказал все, что нас со Скаем интересовало. Узнав всю необходимую информацию, я убил преступника. Спрятав тела в густой траве, мы пошли по правой тропинке, ведь со слов второго часового именно она должна была вывести нас к лагерю распавшейся банды Брюса и в последствии к Мисе.

— Что за Вестник Смерти? Тот парень похоже очень тебя испугался. — Начал Скай, через некоторое время после начала нашего продвижения. Похоже его это беспокоило.

— Так меня звали ранее, а он, — я указал большим пальцем назад через плечо, — всего лишь одна из крыс, которой повезло спастись во время Крысиной кампании. Облавы, устроенной на логово преступников пару лет назад. — Коротко и без подробностей пояснил я. — Быть может расскажу, если переживем эту ночь.

Спустя некоторое время мы увидели свет, который просачивался через деревья. Еще немного пройдя вперед, Скай вдруг в очередной раз остановил меня и сказал.

— Погоди здесь, я разведаю обстановку и вернусь.

После он полез на дерево и где-то там наверху скрылся из виду, а я присев на землю, принялся ожидать его возвращения. Спустя пару минут я услыхал над своей головой шелест листьев и вскоре мой друг спустился ко мне с докладом об увиденном.

— В общем все не очень плохо, но и не слишком хорошо. В лагере точно присутствует не меньше тридцати человек. Поляна на которой они расположились представляет собой окружность диаметром в пятьдесят метров, в центре которой горит костер. У дальнего конца стоит какая-то повозка и пара удлиненных деревянных домиков, похоже это их жилые помещения. Сами же бандиты сидят и стоят кто дальше, а кто ближе к костру и занимаются пьянством. Думаю, обойдя поляну по краюшку в темноте, мы сможем приблизиться достаточно близко к их домам. Девочку я к сожалению не видел, так что если она здесь, то придется ее поискать.

— Давай сперва осмотрим телегу. — Предложил я и Скай не имея другого более подходящего предложения, согласился.

Бесшумно пробираясь по наиболее темным участкам леса, мы добрались до повозки в которую могли переложить Мису.

— Жди здесь, я сам пойду и загляну внутрь. — Попросил я шепотом Ская и вышел из зарослей на освещенную часть леса.

Припав к земле, я стал медленно продвигаться вперед. Где-то посреди пути я зацепился плащом за куст и как бы не пытался, не мог отцепиться. С другой стороны телеги послышался голос, который постепенно становился все громче. Я с силой дернув за плащ, порвал его и кубарем покатился под повозку, притаившись там и ожидая что произойдет дальше. Двое головорезов, видимо услыхав мои попытки освободиться, остановились прямо возле меня и уставились в темноту. Один из них достав меч, пошевелил ближайший к нему кустарник и оттуда выскочил заяц, после чего ускакал прочь.

— А-а! — Закричал разбойник, испугавшись внезапного появления маленького зверька.

— Что там такое? — Спросил издали кто-то.

— Долбаный заяц! — Отозвался трусливый разбойник.

— Ха-ха-ха! — Раздался смех со всех сторон. — Страшно, наверное? Хватит там стоять, лучше принеси еще выпивки!

Немного потоптавшись на месте, те двое удалились и я наконец смог вылезти из своего укрытия и заглянуть внутрь повозки. Жаль, но там никого не оказалось, однако на дне я смог разглядеть засохшую лужицу крови. Не желая более находиться в непосредственной близости к людям покойного Брюса, я бесшумно вернулся к Скаю.

— Ее там нет. — Доложил я.

— Где-то здесь должны быть еще места, где они могут ее держать. Вон тот маленький, каменный домик может оказаться тем самым местом, которое мы ищем. — Скай указал мне за спину. Там находилось два строения: один довольно большой и уютный дом, который был построен из не горящего дерева, а возле него совсем крохотная и грязная коробка из камня.

Добравшись до каменной постройки с задней стороны, мы увидели решетку вместо окна. Заглянув внутрь, я увидел плачущую Мису, одиноко сидящую у стены. Пальцы ее были изодраны до крови, а ногти сломаны.

— Скай, последи за местностью, она внутри. — После моих слов он оперся об угол сооружения и принялся глядеть по сторонам.

— Эй, Миса! Миса, я здесь! — Позвал я ее шепотом, но достаточно громко, чтобы девушка могла меня услышать.

— Шу? Ты пришел меня спасти? — Спросила она оглянувшись и увидав меня через маленькое, зарешеченное окошко. Затем попыталась вытереть слезы, но они не переставая текли из ее голубых глаз.

— Я вытащу тебя отсюда. Они делали с тобой что-то плохое?

— Только ударили по лицу, чтобы я молчала. — Теперь когда Миса встала напротив меня, я увидел, что у нее сильно опухла щека, разбита губа и нос.

— Шу, к нам идут, прячемся. — Прервал нас Скай и одним прыжком скрылся из виду в темноте.

— Миса, сейчас мы придумаем как тебя вытащить. Веди себя словно меня не видела. Да, сядь на пол и продолжай плакать. — Девочка кивнула и сев в ту же позу что и раньше, сделала вид что рыдает.

Я присоединился к Скаю в кустах неподалеку и увидел, как в сторону каменной постройки неспешно шагают трое разбойников. Послышался звук вскрытия замка и движения стальной двери. Затем неизвестный заговорил.

— Завтра с утра мы отвезем тебя к одному хорошему человеку, так что не переживай. И лучше не выкидывай никаких глупостей, потому как мне не очень хочется заниматься избиением детей. А вот Йон вполне может подменить меня в этом. Причем он выбьет из тебя желание сопротивляться также хорошо, как ему удалось нарубить твою мать.

После этого монолога дверь закрылась и на нее повесили здоровенный амбарный замок. Неизвестный продолжил говорить, но теперь уже обращался к своим товарищам.

— Йон, Райдер, присмотрите за пленницей. Убивать и калечить запрещено, а в остальном на ваше усмотрение. Она нужна Трею в целости и сохранности, а если что не так, то будете лично отвечать перед ним. И да, Райдер, если она забеременеет, то я лично отрежу тебе яйца. В твоих же интересах вытащить вовремя. — Похоже разговорчивый был тут за главного и когда он исчез в деревянном доме, у темницы остались караулить двое.

— Йон значит. — Проговорил я. — Я его видел в повозке сегодня днем. Значит это он убил Аюми. Еще и педофил вместе с ним, вот так парочка.

— Что будем делать? Вдвоем мы не справимся со всей этой оравой, а до рассвета остается на так много времени. — Скай паниковал, так как ситуация была хуже некуда.

— Я бы перебил здесь всех. — Без раздумий ответил я.

— Я конечно верю, что ты убьешь добрую часть преступников, однако тебе не хватит выносливости справиться с каждым. Да и когда ты в последний раз держал клинок в руке, тем более в одной?

— Ты хочешь сказать, что когда мне отрубили руку я разучился сражаться? — Спросил я, зло посмотрев на Ская.

— Я не сомневаюсь в тебе, просто здраво оцениваю ситуацию. Сам подумай — если ты тут умрешь, то девочка не станет от этого счастливой. Твоя жертва не принесет пользы, поэтому думай. Думай, что еще можно сделать.

— Если вариант с боем отпадает, то я хочу выслушать твое предложение? Сидеть здесь и ждать когда Мису изнасилуют? Или ты только и умеешь, что выслеживать людей, а размышления сваливаешь на других?

— Я же говорил, что вступил в группировку Джея недавно, поэтому ты прав — я особо ничего не умею. Я специализируюсь только на диверсиях: слежки, взломы, поиск информации, подставы, кражи. Извини уж, что я не столь хорош в бою и что мозг у меня повернут в другую сторону.

— Стоп, ты сказал взлом? Умеешь пользоваться метроном? — Спросил я, нащупав спасительную ниточку.

— Сейчас у меня нет при себе инструментов, а метрон я оставил в гильдии. Я лишь должен был проследить за бандитами и найти их убежище.

— Я взял метрон из тайника. — Сказав это, я достал из сумки оранжевый кристалл. — Ты же знаешь, как оно работает?

— Естественно, проще простого. Вот только убрать металлическую решетку без шума не получится. Нужно увести всех в радиусе десяти метров. Черт, были бы у меня мои инструменты. — Огорчился парень.

— А разве ты не можешь создать из метрона нужный тебе инструмент? — Спросил я.

— Ты что? Метрон не дает тебе чего-либо из ничего, он только придает различные свойства предметам.

— А, точно, забыл. В общем я отвлеку внимание всех на себя, а ты в это время освободи Мису из заточения и убирайтесь прочь из леса. — Поведал я свой план Скаю.

— Погоди, может придумаем что получше. Есть еще время подумать.

— Скай, хватит. — Остановил я мечущегося друга. — Ты постоянно ищешь план получше, но иногда есть ситуации, где другого выхода нет и тебе приходится действовать несмотря на то, как малы шансы на успех или на выживаемость. Уясни — мы не герои детских сказок, Скай, где всегда добро побеждает зло и все живут счастливо на потеху читателям или слушателям. Это суровая реальность нашего мира, где каждый день хорошие парни бесславно погибают не в силах противостоять постоянному напору зла. Иногда приходится рисковать всем, чтобы чего-то добиться. Неважно насколько малы шансы, я сделаю это не смотря ни на что и встречу завтрашний день вместе с тобой, Мисой, капитаном Джеем и другими. На рассвете у кладбища в Крите я буду ждать тебя. Понял?

— Да, понял. Удачи. Она тебе понадобиться. — Сказав это, Скай приподнял левую руку и мы столкнулись локтями, положившись на умения друг друга.

— Я верю в тебя, Скай, и ты поверь в меня. — Сказав это, я бесшумно обошел каменную клетку с правой стороны и вонзил клинок в горло тому самому Йону, стоящему на страже. — Передача от Аюми с того света, подонок. Подавись собственной кровью.

Выдернув из плоти клинок, я оттолкнул его еще живого от себя и тот врезавшись в Райдера, опрокинул того на спину. Внимание всех в лагере сейчас было приковано ко мне. Разбойники готовились встретить меня как подобает — доставая оружие из ножен и принимая защитные позиции. Я отразив удары еще пары преступников, подоспевших на помощь товарищам, зарубил их на месте и когда понял, что теперь каждая живая душа на поляне знает обо мне, рванул прямиком через центр лагеря в сторону дикого леса.

На бегу я уходил от нападающих перекатываясь, либо делая сальто. Постоянно отскакивал от пытающихся прикончить меня похитителей Мисы. Пару раз пришлось и вовсе перепрыгнуть через головы бандитов, не забывая рубануть их по ходу выполнения прыжка. Успешно преодолев все расстояние до границы поляны, я на секунду оглянулся через плечо. В мою сторону направлялись абсолютно все и на данный момент около домика в котором была заточена Миса не было никого. Успокоив душу, я пустился в бега через огромные кустарники и колючие растения, пытаясь запутать моих пьяных преследователей и оторваться от них.

В полной темноте я несся через лес, полагаясь только на свою интуицию. Пару раз я сильно замедлялся, влезая лицом в паутину, спотыкаясь через корни или вовсе падая на землю. Изредка останавливаясь перевести дыхание, я убивал преследователей, приблизившихся довольно близко. Так или иначе, но я смог от них оторваться. Произошло это только тогда, когда лес поредел и чувствовался холодный ночной ветер, несущийся со стороны кратера.

Останавливаться еще было рано и я продолжил может не бежать, но уходить быстрым шагом в сторону дерева, у которого мы со Скаем оставили лошадей. Пару минут спустя я почувствовал сильную боль в кисти руки, а тело неожиданно стало очень тяжелым. Посмотрев на тревожащую меня часть тела, я заметил, что порезал руку и оттуда сочиться кровь. Скорее всего, ломясь через заросли, я напоролся на какое-то ядовитое растение и сейчас нужно было придумать, чем можно остановить действие яда. Вспомнив, что в тайнике воров как раз были лекарства, я решил направиться сперва туда. Найдя лошадей на том же месте где мы их оставили, я отвязал обеих: одну оседлал сам, а другую отпустил на волю.

Подъехав к месту расположения мертвого дерева с тайником, я просто свалился с коня от резко нахлынувшей слабости. Меня всего знобило, а в горле пересохло настолько, что было тяжело говорить.

— Да что же это за яд такой? — Спросил я умирая сам себя, ползя в сторону дерева.

Добравшись до места назначения, я не нашел антидота и просто стал принимать все подряд. Благо вовремя заметил в темноте, которая освещалась одним единственным источником света — кристаллом метрона, надпись на одной из баночек «Трупный яд» и не стал пить ее содержимого. Затем я просто гениально обработал рану ватой с бактерицидным раствором, держа ее в зубах. Наглотавшись всякой дряни, я замер на месте, ожидая подействует ли хоть одно из принятых лекарств или нет. Время шло, а я все слабел и вскоре потерял сознание. Правильно Аюми говорила, что я дурак. Был дураком и навсегда им останусь.

Спустя некоторое время я вернулся в мир живых, заметив, что холод и слабость в теле пропали, а значит действие яда сходило на нет. Вот только от стольких принятых лекарств у меня начался жар, сильно разболелась голова, а сердце норовило выскочить из груди.

— Да что-ж ты будешь делать?! Дайте мне уже встать, гребаные препараты! — Вопил я от боли, ворочаясь из стороны в сторону и пытаясь не умереть раньше времени.

Не знаю был ли хоть какой-то смысл у моих просьб, но вскоре боль утихла, а сердце стало биться заметно реже. Теперь я мог собраться с мыслями и встать на ноги. По крайней мере я так думал, поскольку удалось мне это лишь спустя пятнадцать минут.

Забрав из тайника последний кристалл метрона, я не поехал ни в Крит и ни в Туй. До рассвета оставалось еще добрых пол ночи и я отправился прогуляться по полям, принадлежащим скелетам. Не знаю почему, но меня ужасно влекло к этому месту и я не удержавшись, решил, что ничего страшного не произойдет, если я немного пройдусь по проклятой земле. Как и в прошлый раз, только увидав черную от сажи и пепла территорию усопших, лошадь замерла на месте мертвым ходом, отказываясь ступать дальше. Ничего не поделать, я спешился и продолжил путь на своих двоих, предварительно привязав коня к пеньку.

Луна вышла из-за туч, осветив мне дорогу как раз в тот момент, когда я ступил на проклятую территорию. По полям вдалеке не спеша бродили мертвецы и похоже им до меня не было никакого дела. Сейчас огромная их часть находилась под землей и это страшило больше всего, вспоминая предыдущий опыт пребывания здесь. Углубившись еще дальше, я вдруг почувствовал, как за мной кто-то следит. Осмотревшись по сторонам, не заметил никакого движения в пределах сотни метров, а возможно просто не разглядел никого в темноте. Однако чувство это как и в прошлый раз не пропадало, и заставляло постоянно оборачиваться. Меня продолжало завлекать еще дальше, но дыхание было уже на пределе и я собирался возвращаться обратно.

«Еще один холм и все», — вдруг послышалось у меня в голове и я сам не заметил, как начал взбираться на невысокий холмик впереди. Оказавшись на его вершине, я осмотрел окрестности и разобрал среди груды сажи и пепла таинственное оранжевое свечение. Приблизившись я увидел, что этот свет издает метроновая книжка. Вот только что она делает здесь? И почему меня так тянет взять ее в руку и осмотреть? Еще раз оглядевшись по сторонам и не заметив скелетов поблизости, я нагнулся и поднял сей оранжевый предмет.

Как только книга оказалась у меня в руке, начались странного рода видения. Если быть точным — обрывочные картинки. Возможно выдумка, а возможно и реальные события из прошлого, настоящего или будущего. Видения просто шли одно за другим, перемешиваясь у меня в голове и создавая десятки вопросов, на которые никто не сможет дать ответа.

«Сотни людей убиты и сейчас гибнут у меня на глазах; города охватывает пламя; строения рушатся на головы пытающимся спастись людям; отовсюду слышны зовы о помощи и проклятия в мою сторону; и в конце я вижу себя со стороны. Я просто с безразличием бегу сквозь пламя и людей, пытаясь остановить источник хаоса».

Когда наконец видения прекратились, я открыл книжку и быстренько пролистал. Внутри не было абсолютно ничего. Пустые листы не были ни исписаны, ни раскрашены. Просто пустая книга, но что и зачем она мне показала? Что именно все это значило? Пролистав страницы еще раз от начала и до конца, и так не найдя намека на текст, решил показать ее еще кому-нибудь, так что положил в сумку.

На обратном пути я был настолько поглощен мыслями, что случайно налетел на скелета и достав клинок, приготовился к бою. Однако мертвец лишь искоса глянул на меня пустыми глазницами, после чего прошел мимо. Похоже сейчас обитатели полей не проявляли агрессию. Значило ли это, что у костлявых были определенные дни, когда они сходили с ума и нападали на всех без разбору? Хотя о чем это я? Не нападают и пускай.

К Криту я добрался задолго до рассвета и присев на лавочку у кладбища, погрузился в легкую дремоту. С первыми лучами солнца меня разбудил Скай. Выглядел он явно куда лучше меня и был полон сил, несмотря на бессонную ночь.

— Как она, в безопасности? — Спросил я о том, что сейчас больше всего меня волновало.

— Все хорошо, пойдем. — Успокоил меня парень и повел за собой в одно очень любопытное место.

Войдя внутрь трехэтажного здания где-то в центре Крита, мне открылась может не гильдия, но точно бюро воров. Скай кивнул главному за прилавком и направился наверх. Я последовал за ним. Достав ключи, он открыл одну из комнат, где на кровати беспокойно спала Миса, иногда вздрагивая или пуская слезинку от снящихся кошмаров. Все ее ранки на пальцах были заклеены пластырями. Убедившись в безопасности девочки, я вывел Ская в коридор и прикрыл дверь, дабы нормально поговорить.

— Как все прошло? — Спросил я его.

— Неплохо, однако подкинул же ты мне задачку. В общем ты отлично всех отвлек, так что мне удалось снять решетку и вытащить девочку наружу через открывшийся проем. Однако пробираться с ней через лес было очень изматывающим занятием. Несмотря на то, что за нами не велась погоня, мы старались поторапливаться. Как же трудно ей давался каждый шаг по лесу, кишащему разными жуками и насекомыми. В конце концов я не выдержал и взяв ее на спину, понес. Когда мы вышли из леса на севере, она потеряла сознание от переутомления и нервов. Она конечно довольно легкая, но путь был не близким и я бы устал просто идти сам, а тут еще необходимо было нести девчонку. Мне очень повезло встретить путников в такой час, так что они любезно подвезли нас сюда на повозке.

— Да, вижу нелегко вам пришлось. Спасибо, я обязательно верну тебе долг за помощь. Ты выручил меня, а я такого не забываю. — Поблагодарил я Ская.

— Так что там за история с Вестником Смерти? — Спросил парень, не забыв о том, что я возможно обещал ему рассказать.

— Я уже отправил людей в лес заблудших, дабы уничтожить бандитов. — Оглянувшись через плечо, я увидел капитана Вокстона, который неизвестно откуда нарисовался за нашими спинами. — И теперь был бы тоже не против послушать. Твоя рука, которую ты оставил в поместье Брюса была помечена знаком «Одержимых». Похоже ты далеко зашел в своем расследовании. — Моя ложь раскрылась, но лидер воров говорил спокойно, хотя и с явным сарказмом. — У нас полно времени, поэтому начинай с самого начала.

— Похоже у меня вновь нет выбора. — Тяжело вздохнув, я облокотился об подоконник и начал свой долгий рассказ. — Меня туда пригласила девушка по имени Шарлотта спустя примерно год после того как я потерял родителей и сестру. Мы с ней были в довольно близких отношениях, но тогда я и подумать не мог, что она страдает раздвоением личности. Именно ее вторая личность и провела меня в секту, попав в которую я столкнулся с проблемой, что уйти оттуда по собственному желанию мог только в гробу. Деваться было некуда и я стал послушным исполнителем воли нашего лидера. Это именно он обучил меня сражаться, так как идеально владел множеством боевых искусств. Его зовут Натан Крейн и он преследует лишь одну идею — истребить преступников и всех кто связан с ними кровавыми узами, будь то старики, женщины или дети. Но тут все немного сложнее, так как он фанатик и простое убийство злой крови, так он называл семьи, которые были связаны с бандитами, было недостаточно. Поэтому перед тем как убить такого человека, сперва необходимо было причинить ему максимально возможную боль. Это напоминало ритуальные убийства. Кто-то протыкал жертв иглой до тех пор, пока те не сходили с ума от боли, либо не истекали кровью; кто-то медленно и постепенно ломал суставы; был ребенок, который ножом на телах рисовал картины…

— А ты что делал? — Поинтересовался Джей, после тяжелого вздоха. Ему не нравилось слушать подобное, но он принуждал себя, так как до сих пор не знал, чем занималась эта секта.

— Привязывал людей к полу и накрывал множественными металлическими преградами. Затем спускал бешеных собак и постепенно поднимал клетки, давая зверям доступ к мясу. Сперва они пожирали все от кончиков пальцев на руках и до кистей, затем шли стопы и щиколотки, постепенно продвигаясь все дальше. Редко кто доживал до того, как псы добирались до половых органов и ребер. Единицы, но были и такие.

— Вот черт. — Еле слышно, практически про себя сказал Скай. Высунувшись по пояс в окно, он глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. — Я это просто слушаю и меня тошнит. — Пожаловался он на свое самочувствие.

— Это я еще опустил крики и запахи. — Джей показал мне жестом, что не стоит. — Я и не собирался об этом говорить. — Успокоил его я. — Именно этим мы и занимались — сперва похищали людей, а затем ритуально казнили их в подземельях под Туем. Сейчас туннели разрушены, так что показать их я вам не смогу. У меня есть пример, чтобы вы поняли насколько необходимо было повиноваться Натану. Однажды ко мне привели одну знакомую девочку, которая также попала в немилость. А именно ее мать, которая сдала ее в приют и уже не имела к ней никакого отношения, убила человека ради денег. И отвечать за этот поступок пришлось ребенку. Я ослушался приказа и вместо того, чтобы отдавать ее на съедение псам, дал принять снотворное. Естественно это мигом долетело до Натана и меня заперли в клетке. Несколько дней подряд меня избивали до полусмерти, но вскоре это всем надоело, так как меня было запрещено серьезно калечить, либо убивать. А попытайся я убежать, то мигом был бы отправлен на искупление, ценой ритуальной пытки.

— Есть еще что-то важное? — Спросил Джей.

— Поскольку я был любимым и самым способным учеником Натана, то вскоре он сделал меня своим приближенным. До того как все разрушилось, этой «чести» удостоился лишь я. Он провел меня в глубины подземелья, где в цепи был закован мертвый демон. — Я увидел, как Джей собирался перебить меня вопросом, но остановил его жестом руки. — Это точно не было земным существом, если ты об этом. Натан вручил мне чашу с кровью демона и предложил испить, после чего нарек именем Вестник Смерти. Он сказал, что кровь существа сделает меня сильнее и выносливее, что подтверждается моей поразительной живучестью.

— Не думаю, что тебе есть смысл врать об этом, но все равно звучит невероятно. — Сказал Джей, достав из кармана рубашки сигарету и закурив ее.

— Ты еще что-то говорил об Крысиной кампании. — Напомнил Скай и я продолжил.

— Крысиная кампания или как ее еще называл Натан — инквизиция. Это была атака на логово преступного альянса, которые называли себя «Крипта». Несложно догадаться почему. Битва была жестокой, поскольку Натан приказал не оставлять в живых никого. Группа детей криминальных боссов оказалась неприятным сюрпризом только для меня, поскольку спустя мгновенье ее порубили на куски двое особо психованных сектантов. Они избавили меня от очередного греха и в тот момент я осознал, что если не сейчас, то уже никогда не удастся покинуть этих психов. Именно с той парочки и началась моя охота на «Одержимых», но это заметила Шарлотта и пропала. Вскоре атака на логово бандитов захлебнулась в связи с пропажей Натана и всем пришлось отступать, но план мы все равно выполнили — убили главарей альянса и теперь его больше не существует. Он разбился на мелкие и слабые шайки, которые теперь называются «Кровавые охотники», «Стальные пауки» и «Безликие», но они не представляют особой угрозы. Все потому, что погубили слишком много людей, когда решили атаковать наше убежище в ответ. Однако своего они добились, поскольку жилище секты и прилегающие туннели были уничтожены. Выжившие «Одержимые» вскоре разбрелись по острову, но и их ждала смерть, поскольку я все это время не сидел сложа руки, — я на секунду запнулся и продолжил. — На данный момент я не могу подтвердить смерти лишь Натана Крейна и Мэта Ориона. Уверен, что они до сих пор живы.

Когда я закончил свой рассказ, Джей все еще глядел на рассвет. Он не был стражником или законопослушным гражданином, но как человеку ему очевидно было бы неприятно пожать мне руку. Все-таки я серийный детоубийца, хотя и не желал становиться таковым.

— Не переживай на этот счет. — Вдруг сказал капитан положив мне руку на плечо, когда увидел, что я поглощен мыслями. — У всех у нас за спиной есть то, что лучше бы всегда там и оставалось. Я не Господь, чтобы судить тебя и не буду пытаться им быть. Сейчас ты совершенно другой человек и я вижу, что с прошлым тобой у тебя нынешнего нет ничего общего. Время искупить грехи всегда наступает. Для кого-то это происходит при жизни, а наши враги получают искупление после смерти. Ты уже получил искупление и ты определенно не наш враг. Ты наш товарищ. — Убрав руку с моего плеча, Джей протянул ее мне. Выкинув из головы все лишние мысли, я с гордостью пожал ее. — Я буду ждать тебя в Зероне, когда будешь готов присоединиться к охоте на преступников. — Сказав это, капитан развернулся и спустившись по лестнице, побрел в сторону выхода.

— Что теперь будешь делать? — Спросил Скай, зевая во весь рот.

— Возвращаться в Туй плохая идея в любом случае. Зерон тоже не город для детей. Думаю, найду дом здесь и постараюсь обеспечить Мисе максимальную безопасность.

— Самая безопасная часть города — это северо-восток, но туда не пускают жить кого-попало. Когда я вступил к ворам, у меня остался здесь дом на юго-востоке и если хочешь, можете поселиться там. Он находится возле поста стражников, так что думаю там относительно безопасно. — Скай показал в окно примерное местоположение своего дома. — Хорошее место и на то время были хорошие соседи. Не знаю, как сейчас обстоят дела. Я все равно постоянно торчу в Зероне, так что можете поселиться у меня.

— Спасибо, Скай, ты вновь меня выручил. — Поблагодарил я его от всей души.

— Да брось ты, Шу! Ничего особенного, кстати, тебе бы сменить плащ, а то этот уже испорчен. — Я посмотрел на накидку, взятую из тайника. Она вся была в дырах из-за моего марш-броска через лес. Я махнул Скаю, чтобы тот не беспокоился по лишнему поводу. Затем мы пожали друг другу руки. — Ключи от дома найдешь висящими под потолком, чуть правее от входной двери.

— Кстати, посмотри, что я нашел на полях мертвецов, когда был там сегодня. — Я передал Скаю метроновую книгу, которую нашел там. Взяв ее в руки и перевернув несколько страниц, он сказал.

— Похоже обычная книга, которой предали неизвестное свойство метроном. В общем, толком я тебе ничего о ней не скажу. Это сможет сделать только тот, кому она принадлежала прежде. Хотя не думаю, что она уже кому-то нужна, если ты нашел ее на земле скелетов.

— Ты ничего не увидел когда взял ее в руки? — Обеспокоенно спросил я парня.

— Да нет, а должен был? — Удивился он.

— Просто любопытно, ладно, вскоре увидимся в Зероне. — Забрав книгу обратно, я вернулся в комнату к Мисе, а Скай отправился в город на той стороне острова.

Я сел рядом с девочкой на кровать. Смотря на то как она спит, я пытался придумать как утешить ее в момент, когда она проснется. Сам того не заметив, я сперва прилег рядом с ней на кровать, а затем и вовсе уснул.

Открыв глаза, я не обнаружил возле себя Мисы. Она плакала в углу комнаты, дабы не переполошить меня и не разбудить. Я присел рядом с ней и обнял единственной рукой.

— Я хорошо понимаю, как тебе тяжело. Такова судьба всех живых — нести на плечах бремя за тех, кто уже умер. Я проходил через смерть близких уже множество раз и скажу тебе, что к этому нельзя привыкнуть. Это можно только перебороть… Я так устал терять дорогих сердцу людей и не выдержу, если потеряю еще и тебя.

Возможно я бы тоже присоединился к Мисе и заплакал, если бы не усталость за предыдущий день. Мы так и сидели, пока дочь Аюми не успокоилась и не перестала реветь.

— Боль делает людей сильнее и заставляет развиваться. Все бояться страдать и в бегах от этого страха становятся сильнее, дабы более никогда не испытывать эти чувства вновь. Рано или поздно ты найдешь в себе силы противостоять этому жестокому миру и будешь смело смотреть в завтрашний день. Если хочешь, то я научу тебя основам ведения боя и в следующий раз ты сможешь постоять за себя.

— В следующий раз? Не шути так больше, пожалуйста.

— Все мы там будем и я не исключение. Тогда тебе со стопроцентной вероятностью пригодятся навыки боя. Для самообороны и не только.

— Для чего еще?

— Сама поймешь, когда повзрослеешь.

— Мама тоже так часто говорила. — Проронила Миса и повесила нос.

— Все наладиться. Может не сейчас, но когда-нибудь точно. Пошли, нас ждет новый дом в этом городе и новая жизнь. Вытри слезы, думаешь Аюми бы понравилось, что она взрастила такую плаксу? — Но Мисе нужно было выплакаться и я не мешал ей, держа за руку и показывая, что я есть и что я рядом.

Найти дом про который говорил Скай не оказалось проблемой и ключи действительно оказались под потолком. Я отворил дверь и мы успешно попали внутрь. Ничего необычного в доме не обнаружилось — обыкновенное жилище, как и большинство в городе. Самое главное, что условия для жизни тут имелись, а большего и не нужно.

Приняв ванну и перебинтовав рану на руке, я решил пройтись по магазинам, пока Миса будет мыться. Купив себе новую жилетку и клинки, а в ближайшей таверне горячую еду, я вернулся домой как раз к выходу Мисы из ванной. Утолив голод, мы вместе улеглись спать. На этот раз девочке удалось прогнать беспокойство и за все время ей не приснилось ни одного кошмара. Возможно это моя близость так повлияла на нее, а возможно она сама была достаточно сильной.

За те два дня что я провел с Мисой, я успел рассказать ей все о своей жизни до того, как встретил их семью. Девочка только молча слушала меня, не задавая вопросов и не вставляя своих комментариев. Я понимал, что сейчас ей тяжело говорить и не пытался чего-либо спрашивать. Все-таки увидеть такую ужасную смерть матери в таком возрасте. Это навсегда оставило след в ее сердце.

Меня устраивало ходить в одном и том же костюме каждый день, но для Мисы это оказалось чересчур. Поэтому взяв ее с собой в город, купил ей всевозможной одежды, а затем отдал все свои деньги. Мне они были ни к чему, а ей могли пригодиться и пускай она тратит их как хочет, может тогда станет хоть на капельку счастливее.

Когда время отправляться к капитану Вокстону пришло, я пообещал Мисе, что когда вернусь, обучу ее сражаться. Дав ей множество советов и напутствий, я в последний раз оглянулся стоя в дверном проеме и покинув дом, направился в Зерон.