Чуть сбросив газ, плавно поворачивая машину на намокшей после короткого летнего ливня трассе, Андрей бросил беглый взгляд в зеркало заднего вида и на мгновение поджал губы. Темная машина висела у него на хвосте, вполне профессионально и умело, ни разу не оказавшись слишком близко и не отдаляясь, все время маневрируя так, чтобы между ними шли два-три автомобиля. Огни уличных фонарей яркими полосами скользили по чисто вымытому капоту. Машина была вроде той, на которой ехал сам Андрей - не большая и не маленькая, не роскошная и не убогая, достаточно быстрая и маневренная. Кто бы там ни сидел за рулем, свое дело он знал. Преследователь прицепился, едва Андрей выехал от виллы Искандера на подогнанной Абреком серой 'Тойоте-Супре'. Он уже успел убедиться, что случайностями тут не пахнет. Достаточно покружил по вечернему городу, чтобы сделать уверенный вывод. Андрей даже ни разу не попытался оторваться. Подобных знаков внимания стоило ожидать после последних событий. Впервые за краткое время пребывания здесь он столкнулся с самым настоящим посторонним интересом.

Миновав тоннель, окаймленный рядами желтых фонарей, Андрей вскоре увидел пляску разноцветных огней и нехилые неоновые буквы, замысловато складывавшиеся в надпись 'Ресторан Прибой'. Кроме этого, на фасаде сияло еще несколько светящихся узоров, гирлянд красно-зеленых лампочек, широкий телеэкран - на котором медленно танцевала негритянка в купальнике, на фоне каких-то дурацких желто-зеленых пальм и бескрайнего синего моря.

Андрей свернул налево, издали высмотрев свободное местечко, загнал машину так, чтобы можно было быстро покинуть стоянку - рядом с желтым 'Фордом' с разбитой правой фарой. Вылез, нажал широкую кнопку на брелке сигнализации, мотивированно остановился закурить возле багажника, внимательно наблюдая за преследователем.

Темная машина - оказалось, довольно новый 'Опель' - медленно проехал мимо. Водитель на Андрея взглянул краем глаза, старательно притворяясь, будто тоже выискивает подходящее место для парковки, что было вполне естественно. Это был мужчина в бейсбольной кепке, поэтому черты лица его было практически не разглядеть. Все же Андрей наметанным глазом определил возраст водителя - около тридцати. Впрочем, что из этого...

'Опель' поехал дальше и отыскав местечко метрах в пятидесяти от Андрея воткнулся туда довольно ловко. Так, кое-какая фора есть, подумал Шальнев. Андрей стоял на ярко освещенной асфальтированной площадке, поглядывая в ту сторону, откуда должен был появиться водитель 'Опеля', но тот не выходил из машины.

Докурив сигарету, Андрей уверенно зашагал к ярко освещенному входу - брюки, рубашка, ничего особенного. Оружие Андрей оставил в машине - заведение было солидное.

А вот и бармен Жорик на своем месте. Уж он все сообщит.

- Вано даму к вам привел?

- Привел, привел. Не беспокойся. И именно даму. И сам с ней крутит. Сказал, распорядись.

- Распорядился?

- Э-э-э цветы, шампанское, шоколад, кофе, ликер? - Сымитировал Жорик халдейскую подобострастность. Только шефа не хватает.

Шальнев конечно знал, что да, у Кристины отдельный столик, и там цветы, шампанское, шоколад, ликер. И что пока Искандер не приехал, Вано обеспечивает даме режим наибольшего благоприятствования, а тут и Андрей подоспел.

- Где остальные?

- Жорик кивнул головой: Киреев стоял у дальнего конца барной стойки, а Христенко курил на веранде.

Полночное веселье было в разгаре. Официанты и музыканты были в курсе: надо потрафить Искандеру. Кристина, скорее всего ничего не заподозрила; Вано свое дело знал, по-грузински обволакивал: шикарный букет, полный стол яств, красивые тосты. Было видно, как Кристина вертит брюнетистой головкой на изящной шее. Только шею могут и свернуть.

- Знакомтесь, - Вано представил Кристине подошедшего халдея. - Паша, холуй и скот. Но очень нужный человек.

Халдей засмеялся.

- Паша, сделай как всегда. - сделал жест рукой Вано.

- Слушаюсь, - халдея и след простыл.

- А где Руслан Агабекович? - спросила Кристина.

- Будет с минуты на минуту, - поднял бокал Вано.

- А вы чем занимаетесь?

- Давайте лучше выпьем за вас, Леночка, - уклончиво ответил Вано. - за ниточку, которая нас связала и которую я уже никогда не отпущу.

- Привет, Вано, - прошел мимо их столика Андрей. - Добрый вечер, - взглянул он на девушку.

А Кристина подняла взгляд на гостя и похоже обалдела. Только что рот не раскрыла. Ну так оно и к лучшему.

- Добрый вечер.

Да, капитан ФСБ на территории Искандера. Узнала. В первый момент она оторопела, увидев Андрея, только с усами.

Шальнев моментально все понял - она усилила взгляд, только полный идиот не понял бы, что они не знакомы. Что, впрочем, не мешает сейчас познакомиться, в такой момент важен реализм. Но раньше они не встречались, ни при каких обстоятельствах, тем более при таких, каких встречались. Молчаливый заговор. Естественно.

- Андрей.

- Елена.

- Андрюша! - умоляюще распорядился Вано.

Шальнев отошел к барной стойке, держа под наблюдением их столик. Вот и новый тост пошел.

- Леночка, хотите знать, - Вано пригладил седой локон. - мой девиз?

- Хочу. - пристально взглянула на него девушка.

- Никому не верь и ничего не бойся, - подмигнул ей Вано.

- Когда умолкнут все песни! - рявкнул в микрофон солист Толя.

И понесла-а-ась! Танцы-шманцы! Краем глаза Андрей заметил, что Киреев вышел на веранду к напарнику и тут же подозвал халдея.

- Извините, какие-то люди в администраторской, - положил свернутую вдвое бумажку на тарелку Паша. - просили передать.

Это был почерк Абрека. Андрей еще утром попросил его написать записку, адресованную якобы Искандеру, но без имени. Речь шла о сумме взятки таможенникам в порту.

- Извините, Леночка, дела, - развернул бумажку Вано. - в администраторской, говоришь? Ну, пойдем.

Как только Вано с халдеем вышли из зала, Андрей отошел от стойки бара и со спины подойдя к Кристине, тихо задал ей вопрос, по простоте своей напоминавший античность:

- Жить хочешь?

И без предисловий взял ее за руку.

- Потанцуем?

Гуд бай, Америка, о-о!..

Что гуд бай, то гуд бай. Но не только Америка, а главное этот ресторан, из которого надо было еще выбраться. Андрей резво, но аккуратно потащил Кристину через танцпол, стремясь затеряться среди танцующих парочек, по диагонали, чтобы не попасться на глаза телохранителям Искандера.

Зажигалка-передатчик осталась на столе.

- Быстрее! - Андрей, схватив Кристину за руку, словно линкор, двигался вперед по полутемной кухне, среди ребяток-официантов, многие из которых были Андрею знакомы.

- Куда ты, Андрей?

- Быстрее! - крикнул он, когда они миновали посудомоечную и оказались в слабоосвещенном помещении с несколькими столами; похоже было, что повар совсем недавно закончил свою смену.

- Да что случилось? - Кристина вынуждена была двигаться в темпе Андрея, чего ей явно не хотелось.

- Потом скажу! - Шальнев распахнул пластиковое окно и усадил Кристину на подоконник. - прыгай!

- Зачем? - удивилась девушка.

Вместо ответа Андрей вытащил газовый баллончик и струя газа ударила Кристине в лицо. Девушка тут же потеряла сознание и ее обмякшее тело Андрей очень аккуратно скинул вниз, на клумбу с высаженными квадратами пышными цветами. Затем он спрыгнул сам.

Шальнев быстро перенес бесчуственное тело Кристины в машину и положил его на заднее сиденье. Затем он бесшумно завел мотор и не включая фары выехал со стоянки. Оглянувшись, он увидел, что 'Опель' стоит на своем месте.

Неприметный фургончик был тут как тут. Только надпись на кузове была веселая - 'Андеграунд-пицца'. Изнутри фургончик был напичкан электронной техникой, аппаратурой слежения и подслушивания. Этими чудесами техники наслаждались несколько крепких мужчин во главе с полковником Смирновым.

На экране телевизора часть зала и танцпол были видны как на ладони. Вот солист Толя закончил свою песню и парочки, поаплодировав ему, разошлись по своим столикам.

- Слушайте, а вам не кажется, что ее слишком долго нет? - спросил блондин в мокрой от пота рубашке, сидевший напротив двери.

- Кажется, - нервно выговорил Смирнов.

- Не засветимся раньше времени? - отозвался Вениамин.

Но его слова уже не имели никакого действия: полковник резко нажал на ручку двери и выскочил на улицу, вслед за ним бросились и остальные.

Они быстро, стараясь не привлекать внимания, осмотрели ресторанный зал, веранду, туалет...

- Ну?! - рявкнул полковник, оказавшись на заднем дворе ресторана, где штабелями были сложены пустые ящики, бидоны, коробки.

- Ну нет ее нигде! - воскликнул блондин, спрыгнув откуда-то сверху.

- Что!?

- Передатчик вон оставила. - вздохнул Вениамин, показывая зажигалку полковнику.

- Упустили. Упустили! - Смирнов расстегнул ставший ему в одночасье тесным ворот рубашки и помассировал сердце, словно растворяя появившийся невесть откуда ледяной штырь отчаяния. - Упустили! Они же ее запросто шлепнут. - сокрушался полковник.

Андрей привез Кристину в свою загороднюю резиденцию. Квартиру ему Искандер подыскал трехкомнатную, старую, но уютно обставленную. Чувствовалось, что за ней ухаживали женские руки. В свое время Андрей с любопытством осматривал гостиную, с интересом изучал стеклянный шкаф с какими-то кубками, статуэтками и медалями. За стеклом можно было рассмотреть фотографии молодого человека в кимоно, еще несколько - он же постарше, с медалью на шее. Как-то раз Андрей понял, что это фотографии хозяина квартиры в молодости. Судя по всему, он был спортсменом, а точнее - занимался дзюдо.

Он перенес девушку в детскую, которую переоборудовал под кладовую, комнатушку с маленьким узким оконцем под потолком и недавно окрашенными стенами. Андрей положил Кристину на кровать и закрыл на два оборота добротную старинную дверь. Сам Шальнев переоделся в широкие черные брюки и черную же тончайшую куртку и не давая себе передышки, поехал в порт, где по его данным уже началась разгрузка только что прибывшего сухогруза 'Максим Горький'. Его интересовали мощи святого Силуана Афонского.

Ночь была безлунная, темная, и Андрей порадовался этому обстоятельству, потому что сам он видел в темноте не хуже кошки. Луна же могла помешать его проникновению на территорию пакгауза, куда, по полученной информации, отвезли контейнер с 'мощами'.

Однако ворота в заборе - монументальные, металлические, окрашенные в серый цвет - не имели ни единого шва или щели. Запирались они, очевидно, изнутри, снаружи - ни замков, ни цепей, ни надписей, ни таблички.

Андрей остановил было машину недалеко от ворот, к которым вела широкая асфальтовая дорога, но быстренько убрался оттуда; ему показалось, что на территории пакгауза началось какое-то шевеление и кто-то начал пристально разглядывать его в бинокль. Единственное, что он успел сделать, это прикинуть высоту забора - около двух метров. Подъехав с другой стороны, Андрей убедился, что все его прикидки оправдались. Двухметровый забор он преодолел легко, несмотря на спираль Бруно, брошенную поверху, оглядел со стены прилегающую территорию и хмыкнул: здесь похоже когда-то сжигали или перерабатывали мусор. Теперь же тут остались только штабеля досок, мусорных контейнеров и шпал. Пойди найди тут контейнер с 'начинкой'...

Уже собираясь соскользнуть вниз, на полоску сорняков под забором, Андрей вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и, сжимаясь в предчувствии схватки, медленно повернулся. Однако это была только подкравшаяся сторожевая собака. Но хотя эта часть пакгауза с виду и не охранялась, Андрей все время был настороже. Усыпив четвероного сторожа струей усыпляющего газа, спецсредством, полученным через помощников Искандера, Андрей соскочил вниз и молнией метнулся к одноэтажному шлакоблочному строению. Невесомой тенью преодолев расстояние в пятьдесят метров от забора до склада, Шальнев замер у его стены, превращаясь в слух. В тишине ночи сюда доносились звуки со всей округи: гудки и свистки с порта, редкие завывания автомобильных моторов на шоссе, голоса людей. Андрей усилил внимание, напрягая нервную систему до предела.

Он бесшумно обошел склад, обнаружил две двери, но ни в одну заходить не стал, обратив внимание на узкую металлическую лесенку, ведущую на крышу строения. Постояв некоторое время, он по-кошачьи мягко преодолел три марша лестницы и высунул голову из-за ограждения крыши. Сначала он увидел квадратную будочку, похожую на пристройку лифта на крышах домов, потом разглядел узкие бойницы в будочке, откуда явственно тянуло табаком и живым теплом. Так как в будочке мог находиться только один человек, Андрей решил действовать решительно. Он даже обрадовался, выяснив, что периметр склада отслеживается: значит, пришел сюда не зря. Смущало только то обстоятельство, что наблюдатель его не обнаружил. То ли спал, то ли был невнимателен, то ли не сработала сигнализация.

Верным оказался первый вариант.

Когда Андрей провел жесткий удар гияку-цки в дверь, будто в макивару и таслетела с петель, сторож, вохровец лет пятидесяти, встрепенулся со сна, открыл рот, чтобы закричать, и тут же уснул снова от хлесткого удара Андрея.

Шум от высаженной двери получился небольшой, тем не менее Андрей несколько минут прислушивался, не раздастся ли где сигнал тревоги, потом залез обратно в будочку, как можно плотнее закрыл за собой дверь и оглядел хозяйство поста.

Как он и ожидал, пост был оборудован добротно: четыре объектива смотрели на четыре стороны света, охватывая весь периметр учатска, на столике стоял дисплей с картинкой, разбитой на четыре сектора, на голове сторожа красовались наушники. Однако сработал 'человеческий фактор'.

Андрей быстро привел вохровца в чувство, зажал ему рот широкой ладонью, зловеще шепнул на ухо:

- Не дергайся, а то шею сверну! Где находится контейнер с мощами с 'Максима Горького'?

Сторож что-то невнятно промычал. Андрей чуть ослабил хватку.

- Второй ряд, внизу слева... отпусти...

Шальнев сдавил нерв на шее сторожа, тот захрипел, пытаясь освободиться, и затих.

- Пойдем, покажешь! Отключи систему видеонаблюдения! Обманешь- шею сверну!

Человек снова захрипел.

- Черт с тобой, только отпусти, больно...

Они прошли к складу и стараясь не шуметь, сторож открыл дверь внутрь.

Контейнеры, ящики, большие и маленькие, бочки, тюки с ватой, огромные запечатанные свертки. Типичный склад. Лавируя между штабелями ящиков, они добрались почти до середины помещения и наконец сторож указал на запломбированный длинный металлический ящик.

-Вот он, - прохрипел он.

- Открывай, - вежливо попросил неудачливого сторожа Андрей.

Тот управился с заданием минут за десять; когда отъехала дверь, их взору предстал еще один контейнер, только поменьше, пузатый, с кодовым замком. Андрей взял его за металлическую ручку. - Это я забираю

- А мне что теперь делать?!

- Будешь у нас жертвой нападения неизвестных, - Андрей обойдя стоявшего в растерянности вохровца сзади, резко ударил того рукояткой пистолета по голове. Мужик завалился без сознания на цементный пол.

- А это тебе за труды, - перетащив обмякшее тело сторожа в угол, Андрей вытащил из внутреннего кармана легкой летней куртки бутылку 'Столичной' и аккуратно вложил ее за ремень брюк мирно посапывавшему мужику. - компенсация неудобств.

Затем он помчался в темноту коридора с увесистым контейнером в руке. Где-то далеко в глубине склада раздался визг сирены, и тут же дверь стала автоматически закрываться перед Андреем. Он проскочил в последний момент и скрылся в лабиринтах пакгаузов.

Уже в машине Андрей набрал номер своего нового туапсинского знакомого, одного из бойцов бригады Искандера, числившегося 'на подхвате'.

- Кирилл, привет. Шеф просил одно дело в порту уладить, ящик один заменить нужно срочно, кое-какие бумаги там оформить. Срочно.