Дождь шел почти всю ночь. То мелкий, то усиливающийся, к утру он практически затих, и в разрывах туч даже проглянуло солнце. Однако к десяти утра с моря надвинулась огромная черная туча. Где-то в районе Хосты уже отчетливо погромыхивало, а то и посверкивали тонкие белые зигзаги молний. В воздухе отчетливо пахло грозой.

Андрей с Абреком сидели в офисе фирмы, принадлежавшей покойному Искандеру и перешедшей под крыло его старшего брата. Они ждали Вано, который должен был привезти архив Кассира, бухгалтерию бригады, по сути.

Когда в половине десятого Вано с водителем Гошей на 'Пассате' только подъезжали к зданию ООО 'Магистр', первые тяжелые капли упали на асфальт. Стали образовываться лужи. Некоторые прохожие слаженно выпустили закрылки воротников и, втянув головы в плечи, рванули к своим офисам.

Снаружи потемнело, начался тропический ливень.

- Куда торопимся, по такой-то погоде? - спросил Георгий, обернушись вполоборота. Спросил, впрочем, так, для порядка.

Вано взглянул в окно и бросил:

- Ерунда. Гроза придет и уйдет. А ехать надо: Юсуп Агабекович сказал, что привезти документы в офис. И так за это время там столько накопилось, разбирать надо.

Георгий, вздохнув, сбросил скорость, а Вано закурил.

Поначалу, как только выехали из дома, Георгий все пытался растормошить шефа. Но потом понял, что Вано сегодня как никогда мало расположен к общению. Так, молча, но под рокот дождя и доехали практически до центра.

- Приехали? - Вано, помрачнел, казалось, еще больше.

- Обижаете, минута в минуту, - попробовал улыбнуться Георгий.

- Заедешь за мной, когда позвоню, - взял пузатый кожаный портфель Вано. - вот и дождь кончился, - отметил он и поднявшись на широкое крыльцо с уложенными декоративной плиткой ступенями, плавно надавил кнопку домофона. С той стороны никто не отозвался. Вано приблизился к глазку висевшей сверху телекамеры и пожал плечами.

И тут же получил по почкам! Да еще так, что едва дыхание перевел! Гоша, что ли, совсем офонарел?

Но Гошей тут и не пахло. Точнее, Георгию тоже, как и Вано, моментально заломили руки бойцы в черных масках, выскочившие невесть откуда, - словно черти из табакерки.

- Менты! Не открывайте! - благим матом орал Георгий, пытаясь отскочить подальше от двери, чтобы там свои увидели, кто их захватил. Но держали его такие железные клещи, что он даже дернуться не мог. Только губами шевелил. Со стороны наверное, это, должно быть, весело смотрелось...

- Похоже, домофон не работает, - упрямо нажимая на бесполезную кнопку, пожаловался мрачный охранник вошедшему в дежурку Абреку.

Прихлебывая из кружки крепкий кофе, Абрек с недоумением смотрел на искаженное оптикой и гневом лицо Георгия в мониторе. Позади него маячил Вано, свирепо вращавший глазами.

- Открывай, заснул, что ли? - беззлобно рявкнул на охранника Абрек. - Запускай немедленно!

Электронный замок щелкнул, и дверь, как показалось Абреку, распахнулась так, будто с внешней стороны ее выбили взрывом небольшой бомбочки. Не менее пятисот грамм в тротиловом эквиваленте.

Пятнистые черти в черных масках и с десантными автоматами наперевес хлынули в образовавшуюся брешь, мгновенно, как ядовитый газ, распространяясь по всему офису.

- Андрей, у нас гости! - заорал Абрек, стараясь перекричать матерный боевой ор бравых спецназовцев. Его ударили прикладом автомата по затылку, - кружка упала на ковер, расплескивая во все стороны еще теплый кофе.

Мерзкая вонь кирзы и пота вмиг перебила все остальные запахи.

- Все на пол! Лицом вниз! - скорее для острастки прорычал один из чертей, судя по интонации, старший.

Как Андрея в белоснежном плаще, так и Абрека оперативно завалили на пол, заламывая руки. Чувствовалась многолетняя выучка.

- Командир, я не понимаю, что происходит? - попытался сохранить спокойствие Шальнев. - Это же офис частной фирмы! - Он тут же охнул от боли - кованый кирзовый башмак врезался ему в бок, точнехонько по печени.

- Ну-ка, обыщи его! - приказал Старшой.

Чьи-то руки обшарили карманы Андрея. Быстро и просто - словно не живого человека, а труп. "Изъятые" ключи от сейфа один боец ловко перекинул другому.

- А-а! Наши люди в Голливуде! Ну вот и встретились! - Черышев вошел в офис, окинул взглядом обстановку в кабинете.

- Кого я вижу! Гражданин майор! - попытался сострить Андрей. - или гражданин секретарь?

Заглушая в сознании все звуки, клацнул затвор автомата, и холодное дуло больно уперлось в затылок Шальнева.

- А мы их по всему краю ищем. - Вениамин прошелся по комнате.

- Ничего себе... - из последних сил выворачивая голову в сторону Андрея, просипел Абрек. На запястьях обоих щелкнули наручники.

- Больше никого нет, - крикнул кто-то из соседнего кабинета.

Старшой, удовольствия ради поддав Андрею еще раз в бок, убрал автомат.

Подручные Черышева выволокли на середину комнаты брезентовый мешок с разнообразным оружием - там был обширный арсенал, хранившийся в одном из сейфов.

- Бизнесмены, мать вашу... Полный боекомплект. Ты знаешь, на сколько это потянет? - глянул Вениамин на поднявшего голову Шальнева.

- У нас все официально, - сквозь зубы бросил Андрей.

- И у нас тоже официально, - издевательским тоном прокомментировал Старшой. - Я тебе сейчас такой шмон, бля, устрою, мало не покажется. Морду в пол, руки на голову!

Перед крыльцом под омоновскими стволами уже лежали Вано и водитель. Георгий еще пытался крутить обритой головой из стороны в сторону, пока у него в кармане не забибикал телефон. Тут он получил как следует - прикладом меж лопаток:

- Лежать, крыса!

Вано с отсутствующим взглядом что-то шептал по грузински.

А с крыльца уже сводили остальных находившихся в офисе и охрану, всех - в наручниках и с руками на затылке.

- Больно, сука! - огрызнулся кто-то.

- Руки, руки не переломай! - морщился и Андрей.

- Настучал кто-то, - успел он бросить, встретившись взглядом с "отдыхающим" на асфальте Вано.

Тот даже не обратил внимания.

"Воронок" не задержался - будто давно уже стоял наготове, тут, за углом. Туда погрузили рядовых членов бригады и водителя Гошу. Сами омоновцы разместились в старом 'Икарусе', который практически сразу после того, как последний боец исчез в чреве салона, резво тронулся с места и исчез за поворотом. 'Воронок' последовал его примеру, мигалкой расчищая себе путь в водовороте движения по оживленной трассе.

Во дворе остались только Вениамин, еще двое вооруженных бойцов в масках, а также Андрей, Вано и Абрек.

- Этих грузить сюда, - Черышев показал на микроавтобус 'Мицубиси', маленький, с затемненными стеклами по бокам, стоявший у черного хода.

Омоновцы резво подняли за шкирку лежавшего Вано и вместе с Абреком, который коротал время на корточках с руками, сложенными за головой, резво затолкали в микроавтобус. Вслед за ними один из бойцов кинул в салон портфель Вано.

- А меня куда? - поинтересовался Андрей, наблюдавший за всем этим под дулом автомата в руках Черышева.

- Тебя? - насмешливо переспросил его Вениамин, - для тебя предусмотрен особый транспорт.

Рефрижератор показался словно ниоткуда. Сначала донесся гул мотора, все нарастающий, а затем показалась и сама моторизированная громадина на колесах, длинная металлическая коробка с кабиной во главе.

- Вот оно что... - протянул Андрей, обернувшись. - много на себя берешь, секретарь.

- Значит, знаешь... - процедил Черышев. - что же, тем хуже для тебя.

Огромная машина остановилась и из кабины тяжело выпрыгнул грузный мужчина лет тридцати, сверкающий бритым черепом, в спортивных штанах и джинсовой куртке. Это был Сало, один из боевиков Зубра.

- Что-то вы, товарищ майор, нарушаете все инструкции и УПК РФ! Это я вам как бывший сотрудник органов говорю. - издевательски произнес Андрей и потер ушибленный нос.

- Дорогой мой, ты в курсе моих дел и ожидаешь чего-то другого? Я все-таки оперативник и мыслить должен по ситуации, а не экспериментировать со всякими инструкциями и уголовным кодексом. Это уж ты должен понимать, - тем временем один из омоновцев подошел вплотную к Шальневу.

- Привет, шеф! - Сало взмахом своей короткой руки поприветствовал Черышева. - Когда будем грузить тело?

Андрей еще раз посмотрел на водителя рефрижератора, снова на Вениамина.

- Никак приятелей встретил? - ухмыльнулся Шальнев.

- Кому, Андрей, приятели, а кому... - Вениамин расплылся в улыбке и противно заржал.

Шальнев лихорадочно оценивал ситуацию.

- К шефу меня повезешь?

- Не дождешься! - отрезал Вениамин. - Мы сейчас с тобой поедем в одно тихое место, а затем мы будем тебя долго мучать, пока ты не скажешь, где наши деньги. А также груз с 'Максима Горького'.

- А те, что ребят взяли, тоже с вами? - перебил его Андрей и с тревогой взглянул на бойцов в масках.

- Не-а... - протянул майор, доставая из кармана мятую пачку 'Мальборо'. Вытащив зубами одну сигарету, сунул в рот, затем не спеша затянулся и только после этого повернулся к Шальневу. - Они только за зарплату работают! - он противно захихикал.

- Не будем терять времени, шеф? - спросил Сало.

Черышев махнул рукой.

А вот понять этот жест Андрей не успел. Его затылок огрело прикладом, Андрея подхватили и буквально закинули словно мешок с картошкой в рефрижератор.

Караван тронулся в путь: сначала умчался микроавтобус, затем тяжело тронулся с места рефрижератор, а замкнул процессию бежевый 'форд', куда к Черышеву и двум боевикам, уже избавившимся от масок, пересел из кабины рефрижератора напарник Сало.

'Мицубиси' резво уехал далеко вперед, словно собирался уехать на дозаправку и вернуться на трассу по-прежнему первым. Во всяком случае, вскоре Сало его уже потерял из виду. А еще минут через десять с ним поравнялся и 'Форд'.

- Мы пошли на Адлер! Нам надо еще все подготовить! Догоняй! - из окна высунулась голова Черышева.

Бандит кивнул.

Андрей пришел в себя посреди висящих мясных туш. Тусклые лампочки освещали замкнутое пространство. Тяжелый запах, мухи, запекшаяся говяжья кровь. А где выход? Вот он. Та-ак, дверь плотно закрыта, возможно на замок. Что же, другого варианта все равно нет.

Шальнев начал со всей силы бить ногой в дверь рефрижератора. Один раз, другой, третий. Наконец после восьмого или девятого удара узкая полоска света попала внутрь.

Андрей осторожно оглядел в образовавшуюся щель дорогу. Позади них никого не было, никакого транспорта. Что же, уже хорошо.

Приоткрыв несколькими сильными ударами двери металлического каземата - да, был замок, но к счастью на достаточно длинной цепи, скреплявшей створки дверей - Андрей протиснулся наружу, уцепился за верхний край одной из дверей, подтянулся и изо всех сил стал лезть наверх.

Рефрижератор безжалостно шатало на поворотах, Андрей повисал несколько раз на двери, рискуя упасть на дорогу; спасало его только то, что водитель хотел без проблем довезти не только его, но и основной груз и поэтому старался без явной нужды не повышать скорость.

Наконей после упорной борьбы с ходившей ходуном дверью Андрей перевалился через ее верхний край и изо всех сил цепляясь на металлические поручни, которыми была снабжена по периметру крыша, ловко полез наверх.

Здесь был опасный горный участок дороги - водитель сбавил скорость чуть ли не под тридцать, что дало возможность Андрею некоторое время просто отдышаться, лежа на крыше рефрижератора. Над ним раскидистые тропические деревья сменялись летним голубым небом, солнце слепило глаза. Ныл затылок - видимо его огрели от души.

Поперли дальше! Не отступать!

Андрей по-пластунски дополз до края кузова. Здесь между непосредственно рефрижератором и кабиной была перемычка, прицеп.

Шальнев практически бесшумно сполз вниз, держась за металлические выступы, чтобы не упасть под колеса. Он продвигался последние метры на корточках, чтобы из кабины его не было видно. Это должен был быть сюрприз.

В кабине рефрижератора Сало, он же Иван Васильев, рядовой боевик группировки Зубра, со смаком хрустел свежим огурцом и не спеша вел доверенный ему транспорт.

В какой-то момент ему что-то послышалось, он перестал жевать, прислушался, потом выглянул в окно и посмотрел назад, но Андрей в тот момент уже лежал на крыше металлической коробки, поэтому Иван ничего не мог рассмотреть.

Сало не испытывал личной неприязни к Андрею. Он испытывал ненависть просто к полицейским - что к бывшим, что к действующим. Но он был дисциплинирован. Поэтому получив приказ довезти до места назначения 'мясо', он воспринял это равнодушно, просто как очередной приказ Секретаря. А там пусть этого мента хоть режут на кусочки, хоть хороводы с ним водят - его, Сало, дело маленькое.

Андрей уже занес ногу на ступеньку двери. Последнее движение - самое трудное. Так, он еще не до конца закрыл дверь - сразу видно, не своя машина.

Шальнев плавно открыл дверь и рывком внес свое сильное тело в кабину.

- Привет, жирный. Там холодно. - доложил он опешившему бандиту.

Дальше уже все происходило на автомате; несколькими мощными ударами обеими ногами Андрей вышиб водителя из кабины вместе с дверью.

- Ты чего? Эй! Ты что делаешь! - вскричал боевик, направляясь в свободном полете прямо в небольшой прудик, образовавшийся после утреннего ливня в низинке на обочине дороги. Дверь ушла под воду рядом с ним, брызги от нее обдали Ивана вонючей жижей.

- Помойся, парень, - Андрей с немалым трудом сумел удержать огромную машину на мокрой дороге, в последний момент перехватив непослушный руль.

Дорога казалась какой-то бесконечной. Малоиспользуемая трасса. 'Догоню. Я не я буду, если не догоню. Иначе все впустую. Иначе действительно я, Шальнев Андрей, стану не я, не Шальнев... фора у них хоть и приличная, но не смертельная.' думал Андрей, заботясь лишь о том, чтобы догнать 'Форд'.

На исходе получаса езды под сто кэмэ, он все-таки тормознул. Буквально на полминуты. А то рефрижератор вело слишком сильно и Андрей вот-вот впилился бы куда-нибудь окончательно и бесповоротно. Он тормознул у колонки. Целиком опустил голову под струю - ледяная! Прополоскал горло, пару раз глотнул. Необходима холодная голова перед решающим сражением!

Еще через десять минут далеко впереди замелькал 'Форд'. Наконец-то! Догнал! Андрей сел ему на хвост, сократил дистанцию до пятидесяти метров и стал прессинговать. Кто тут стопанет, на пустой-то дороге. Да и не в интересах это Вениамина, то есть Секретаря. То-то и оно. А Шальнев упрямый, Шальнев теперь так просто с вас не слезет. На абордаж!

Пошел навстречу самосвал, за ним грузовик. Что за промышленный район впереди!?

- Не понял, - взглянул назад один из боевиков в 'Форде'.

'Еще чуть-чуть и никуда вы от меня не денетесь.' думал Андрей.

- Это же мент! - крикнул другой, коротко стриженый крепыш в фиолетовой футболке.

- Стреляйте по колесам! - скомандовал Вениамин. - а ты гони на развилку, там нет машин, выстрелы никто не услышит!

'Форд' видно, стал выжимать больше. Андрей несколько подотстал.

- Оторвись от него! - продолжать руководить Черышев. - Уходи на грунтовку! Уходи!

Теперь и 'Форд' развернуло на скорости на не до конца высохшей трассе. Но там водитель был что надо. Он сделал крюк по гравию и снова выехал на трассу уже на более сухой участок.

'Форд' развернулся и проехав еще пятьдесят метров, остановился. Боевики заняли позицию в тупичке перед скалой, ожидая Андрея.

Шальнев из-за поворота выехал прямо на них.

Переднее боковое стекло медленно съезжало вниз, образуя узкую, потом широкую щель. Из 'Форда' в щель высунулось дуло автомата, ударила очередь. Второй боевик и Вениамин стреляли из-за машины, поливая рефрижератор пулями.

Андрей переключил скорость на максимальную и пригнувшись, чтобы не только пули, но и осколки раскрошившегося от их попаданий переднего стекла его не задели, круто развернув металлическую громадину боком, буквально метнул рефрижератор прямо на бандитов.

Кузов сдвинулся, покачался и наконец завалился прямо на 'Форд' с боевиками.

Зрелище было впечатляющее.

Рефрижератор с говяжьми тушами на борту полным ходом врезался в бок миниатюрного по сравнению с ним 'Форда'. Кузов плавно обрушился на корпус автомобиля. Против металлического параллелепипеда у врагов не оказалось методов. С мерзким жестяным скрипом правая часть корпуса 'Форда' смялась гармошкой и пропала под железной махиной. Потом наконец наступила тишина.

Андрей осторожно выглянул из кабины. Да, кабина и платформа здесь, а сам рефрижератор встретился с 'Фордом'. Шальнев медленно сошел вниз, осколки стекол захрустели у него под ногами.

Он подошел к машине.

Переднему боевику размозжило грудную клетку, придавив его к автомобилю.

Водителю повезло меньше - обрушившийся на крышу машины рефрижератор раздавил его голову, превратив ее в фарш, начиненный фрагментами крыши 'Форда'.

Стрелявший вместе с Вениамином второй боевик пытался в последний момент убежать, но упал и металлическая громадина, уничтожив корпус автомобиля, раздавила ему ноги чуть выше колена. Когда к нему подошел Шальнев, боевик был уже мертв. Он лежал, уткнувшись лицом в выбоину на асфальте, а в уголках его перекошенного от боли рта застыла розовая пена.

Но где же cам Вениамин?

Андрей немного выдвинулся вперед, совершив тем самым ошибку, непозволительную никакому бойцу. Он показался на открытой местности...

Раздалась автоматная очередь.

Штук шесть пуль прошили дверь 'Форда' насквозь, срикошетировали о стенку рефрижератора, где- то застряли. Где-то, но во всяком случае не в Андрее. Однако Шальнев очень натурально зарычал-застонал и кулем повалился на землю. И - тут же перекатился за рефрижератор, очутившись 'в зоне безопасности'.

Наступила пауза.

Андрей ползком, ящерицей подобрался прежде всего к трупу первого боевика, медленно потянулся и вынул из его скрюченных, коченеющих пальцев 'Калаш'. Стало легче! Потом Андрей снова затих, весь обратившись в слух и приготовившись к бою.

Где-то далеко завыли сирены. Наконец Андрей услышал врага: дробь каблуков по асфальту вниз, там есть дорога, которая ведет в долину. Шальнев медленно высунулся из-за машины - никого не было.

Вениамин начал пробираться между скал к дороге, пока он не оказался на местности, состоявшей из причудливого конгломерата - скал, пещер, зарослей кустарника и деревьев. Из этого лабиринта очень трудно было найти выход.

Шальнев побежал за ним. В течение погони Андрей с Вениамином обменялись друг с другом короткими очередями.

Андрей, искусно маневрируя, сумел загнать Вениамина почти к самой пропасти. Но здесь преследуемый перехитрил его, юркнув в пещеру. Там он мог преспокойно дожидаться, пока враг появится в светлом проеме и...

Взвесив все шансы, Андрей короткими перебежками все же подбирался к пещере. Не доходя пары шагов, он швырнул в кусты камень, чтобы отвлечь внимание. Этого мига хватило, чтобы Андрей сделал очередную перебежку. Вениамин инстинктивно нажал на курок, но раздался только сухой щелчок - патроны кончились. А ответные выстрелы Шальнева высунуться ему не давали.

Увидев пробивающийся свет, Вениамин побежал туда. У него еще была 'заначка' - табельный 'Макаров'.

Заметив фигурку, спускающуюся вниз, Шальнев моментально сообразил: для выстрела далеко, если будет догонять, то может не успеть. Следовательно, надо его как-то встретить. Но как?

Как-как! Какая у нас тут высота? Пять-шесть метров? Ерунда! Андрей с середины тропинки, оттолкнувшись, прыгнул на грунтовую дорожку вниз. Ну? Повезло ему?! Даже не вывихнул ничего и приземлился удачно, на обе ноги. И успел повернуться лицом к выходу из поворота. Тут-то Черышев и выскочил на Андрея.

Он. Секретарь. Губастенький ты мой! Улыбчивый ты мой! Фээсбэшный ты мой! Отличник боевой и политической. Ну иди сюда!

В руке Андрей держал 'Калашников'.

Улыбки на лице Вениамина больше не было. Черышев трясся. Прямой путь к бегству Андрей ему отрезал. Правильно все-таки он прыгнул. Секретарю пора было ответить за все.

Черышеву не хватило всего пары секунд. Он автоматическим жестом сунул руку за пазуху - но чуть-чуть не успел именно из-за неожиданости встречи.

- Привет от Искандера, - сказал Андрей и отстрелял рожок до конца.