Через несколько дней таким же солнечным летним утром Юрий, одетый в потертые черные джинсы и куртку цвета хаки, стоял у запертых дверей вахты с тяжелой объемистой спортивной сумкой, перекинутой на ремне через плечо. Сейчас всего несколько шагов отделяло его от такой близкой и такой желанной свободы, которая теперь находилась рукой подать - прямо за тамбуром переходника и высокими стальными воротами.

Немало времени ушло на оформление всех бумаг. Тут и там следовало расписаться. Незапоминающаяся личность - работник тюремного отдела стучал пальцами по клавиатуре, заполнял различные документы, ставил печати на форменных бланках.

Зазвонил телефон. Лейтенант поднял трубку.

Он пробормотал несколько фраз тонкими болезненными губами. Юрию удалось только разобрать:

- Да, уже оформляем... Все подготовлено...

В напряженном ожидании шагнул он в ворота под нестареющим девизом отечественной тюрьмы:

"На свободу - с чистой совестью!"

Однако за воротами Юрия ждали. Высокий светловолосый офицер внутренних войск поднялся со стоявшего у стены разбитого ящика.

- Вы Юрий Беликов? -дождавшись кивка Юрия, он распахнул дверь микроавтобуса. - садитесь, вас ждут.

Удивившись, Юрий все же сел в чрево микроавтобуса. Офицер махнул рукой рыжему крепышу водителю и уселся на скамье напротив Юрия, захлопнув дверцу. Машина тронулась в путь.

Маленький, раздолбанный белый ПАЗик, по-козлиному прыгая на ухабах, запылил по разбитой грунтовой дороге. Юрий, по привычке расположившийся сзади, положив сумку себе на колени, подпрыгивал на жестком сидении и жадно смотрел в замызганное пыльное окно. Он все еще до конца не верил, что все уже закончено. Он еще не верил, что больше не будет решеток, караульных вышек, колючей проволоки, окриков конвоиров и что теперь он уже не осужденный Беликов, а просто свободный человек - один из миллионов граждан своей страны.

Они ехали минут пятнадцать, не более. Беликов оживился тогда, когда перед микроавтобусом медленно открывались металлические ворота с приваренными посередке красными звездами - по одной на створке. Словно попал в плен к Советской Армии, усмехнулся внутри себя Беликов.

Микроавтобус въехал во двор, Юрий с офицером вышли из машины, прошли по гравиевой дорожке в дом. У дверей их встретил рослый, крепкий спортивного вида мужчина в тренировочном костюме.

− Добро пожаловать, Юрий Владимирович. - мужчина радушно распахнул руки перед собой. − Меня зовут Сергей Николаевич.

Он кивнул головой офицеру, они пожали друг другу руки и через минуту микроавтобус уже выехал за пределы этой загородной резиденции.

- Значит свобода? - оглядывал окрестности Юрий.

- До известной степени. − Сергей улыбнулся. − Давай я покажу тебе дом. Пошли.

Они вошли в деревянный двухэтажный коттедж.

- А если я захочу уйти? - взглянул на Сергея Беликов.

- Отдохни, - не особо обратил внимание на его слова мужчина. - с дороги. Тебе здесь понравится. Банька готова.

Юрий покачал головой. Дом... Роскошная гостиная. Камин. Хрустальная люстра. Кожаные глубокие кресла, плазменный телевизор, холодильник "Филипс". Бутылки, бокалы чешского стекла. Роскошь, но какая-то стандартная. Гостевой домик, генеральский. Для особо почетных гостей. И этим гостем был не он. Он - так, по случаю...

Стояла холодноватая весна, поэтому в камине, выложенном из белого камня, лениво тлели березовые поленья.

- Да, сервис. - оглядывался по сторонам Юрий.

- Это гостевой домик, Юрий Владимирович, - заметил Сергей. - для самых дорогих гостей.

- Нет, я все-таки хочу знать... - не унимался Юрий.

- Мы пробудем здесь два дня, - остановил его жестом Сергей.

Они прошли в предбанник.

- Но в колонию я больше не вернусь? - усаживаясь на обтянутую красного цвета кожей скамью, спросил Юрий.

- Ни-ни. Тебя туда не пустят, - засунув руки в карманы, ответил Сергей.

- Значит УДО?

- Нет. - покачал головой Сергей. - в связи со смертью.

- С какой смертью? - Юрий уже начал раздеваться.

- Твоей. - невозмутимо бросил Сергей. - твоей смертью.

- Не понял. - Юрий перестал расстегивать куртку.

- Сегодня в Главное Управление ушел рапорт, о том, что ты убит при попытке к бегству. Но хватит о пустяках. Веселого тебе пара.

Юрий застыл, поняв, какие цепкие пальцы схватили его за горло.