Примечание от автора.

Классификация кораблей в Геминаре единая, так как изначально их имели лишь люди.

Малые транспорты — небольшие невооруженные корабли не имеющие аккумуляторов энергии Эно, предназначенные для работы в пределах поля Эно.

Линейный Транспорт — невооруженный или вооруженный спарками непосредственной обороны корабль, имеющий грузовой отсек или пассажирский салон (или и то, и другое). Название, в отличие от линкоров, не ведет значение от типа боевого порядка, а происходит из-за того, что эти суда обычно следуют по линиям, заранее разведанным путям сообщения. Несмотря на различия во внешнем виде, имеют примерно одинаковое устройство, то есть длина не более ста метров, ширина двадцать, высота тридцать. Это обусловлено особенностями навигации в ущельях. Также имеют аккумуляторы Эно, потому что некоторые трассы проходят через пустоши, где нет поля Эно.

Военные корабли

Естественно каждое государство строит корабли отличающиеся не только по виду, но и устройству. Классификация их ведется по размерам и функционалу. Все такие корабли имеют мощные аккумуляторы Эно.

Курьер, яхта — небольшой военный корабль, имеющий мощные двигатели. Обычно не вооружен или имеет слабое вооружение. Основное его оружие — это скорость.

Абордажный бот — судно имеющее небольшой радиус действия, но весьма крепкий корпус. Обычно базируются на десантных кораблях и носителях. (вместимость примерно два десятка бойцов, размер где-то метров двадцать, высотой три-четыре, в ширину — пять).

Десантные корабли — эти суда редко используются отдельно, так как слабо вооружены для противодействия другим кораблям. Предназначены для доставки и высадки десанта или абордажников (что, в общем-то, одно и то же). Размеры разнообразны. От корабля имеющего ангар на пару ботов, до размеров чуть не линкора, с ангаром на сотню ботов.

Крейсера — эти корабли не имеют главного калибра, но зато есть аппараты для пуска чего-то типа торпед или ракет (будем называть это торпедами), а самое главное у них хорошая маневренность и скорость. Кроме корабельного оружия имеют на борту десантный наряд (бойцы высаживаются непосредственно с крейсера). Используются обычно группой.

Линейные корабли (линкоры) — основное предназначение этих кораблей — огневая поддержка. Несут от двух до восьми орудий (флагман Церкви «Талион») главного калибра, множество орудий меньшего калибра и спарок непосредственной обороны.

Носитель — вообще-то носитель это такой десантный корабль, но вооруженный главным калибром и кроме абордажников имеющий в составе десантного наряда сейкиси. Именно последний тип «вооружения», а не главный калибр, делает эти корабли весьма опасным противником. Потому что, например, линкор сейкиси не имеет или их мало. А, например, «Суван» в прошлом служил базой для более чем десятка сейкиси. Вообще, как думается автору, доспехи и были задуманы, как оружие против линкоров, крепостей, в общем сильно бронированных или защищенных объектов.

Система воинских званий людских государств.

— Лейтенант — первый офицерский чин. Фактически — это такой ответственный (ну, предполагается, что ответственный) помощник, а также своего рода офицер-стажер. Также часто такие звания (а, соответственно, денежное и иное довольствие) присваивают различным специалистам. Например, старшему по двигательному отсеку или командиру расчета орудия.

— Далее старший лейтенант — в подчинении от десяти до пятидесяти бойцов (канониров, операторов и т. д.) Это же звание получают пилоты сейкиси по окончании обучения и поступления в ряды.

— Капитан — это уже уровень сотника в пехоте, у абордажников, стражников (эти выполняют роль полиции). То есть командир десантного наряда корабля, капитан небольшого судна, начальник участка стражей, опытный пилот сейкиси, лидер звена (две-три машины) сейкиси.

— Майор — примерно такое же количество людей в подчинении, что и у капитана, но это уже, например, командир десантного наряда носителя, капитан боевого корабля уровня крейсера, десантного корабля. То есть командир более серьезного подразделения.

— Полковник — это уровень капитанов носителей, линкоров, командира эскадры крейсеров. Или начальника охраны монарха или иной важной персоны.

— Адмирал — командир крупного флотского соединения или вообще всего флота государства.

В Церкви нет званий выше полковников, у них просто командует, например, официал или бейлиф.

Дети родовитых подданных обычно получают чин лейтенанта, начиная службу. Кстати, именно факт того, что в Ситорэй дворяне обязаны служить, все без исключения, является одним из тех моментов, из-за чего стала возможна авантюра Бабаруна.

Система воинских званий Великого Древа.

— Младший командир — первый офицерский чин, уровень от десятника до полусотника.

— Квендатор — уровень сотника, капитан транспортного или десантного корабля, пилот сейкиси.

— Циратон — уровень полутысячника. Обычно это командир абордажного наряда корабля, десантной партии, начальник гарнизона крепости. Чисто пехотное звание.

— Кариан — капитан боевого корабля, командир звена сейкиси, (обычно командир всех сейкиси Дома), командир крупного военного отряда.

— Анкариан — командир эскадры, капитан носителя, начальник стражи Дома. Одновременно это звание может быть почетным титулом. Подчиняется непосредственно главе Дома.

— Тариан — это звание дается главнокомандующему объединенной армии Домов Великого древа на время войны. После окончания войны остается как почетный титул.

Система воинских званий Джунрея.

Система званий Джунрея одновременно является и системой титулов. В этом суть отличия темных эльфов Геминара от светлых. У темных нет аристократических Домов, титулы не являются наследственными, по причине того, что понятие «семья» у них весьма размыто. Зато есть понятие «Роща», то есть некая группа эльфов живущая в одном месте. Фактически эта такая коммуна. Несмотря на такое разделение, конфликтов между Рощами не случается, по причине того, что каждая такая административная единица не автономна, а является частью общего поля Леса.

— Иррэ, Иррин — одновременно титул и младший офицерский чин.

— Тирмэин — командир егерской команды, Линии (отряда штурмовиков).

— Эрион — командир Стражи Рощи, то есть военный комендант.

— Хеннэ, Хеннин — глава Рощи.

— Пилот — отдельное звание-титул.

— Рыцарь — еще один титул и звание только для пилотов, как понятно, взятое у людей.

— Король — глава Срединной Рощи. По традиции им может быть только мужчина, причем выбранный предыдущим королем и принятый Хеннэ остальных Рощ. В его функции также входит выражение интересов темных эльфов вовне. Во время войны является главнокомандующим.

* * *

Два дня спустя. Утро. Роща Святой Земли. Корабль королевства Джунрей «Верай».

Крейсер заходил на посадку грузно и осторожно, то есть несвойственно для этого маневренного и стремительного корабля. И причина этому была отчетливо видна. Нос корабля был разворочен, по правому борту зияли еще дыры. Два сейкиси контролировали посадку корабля, зависнув над поляной. Наконец «Верай» довольно жестко коснулся земли, взметнув при этом комья земли и замер потрескивая нагретым корпусом.

На поле тут же вышел с десяток воинов, возглавляемых принцессой Аурой. Когда они подошли к кораблю, то дверь со скрежетом распахнулась и из салона выпрыгнули сначала четверка полностью экипированных егерей, а затем следом полезли воины в тяжелых доспехах.

— Отец, — Аура склонилась перед суровым широкоплечим мужчиной в полевой форме и знаками различия Хеннина.

— Дочь, — улыбнулся король Шурифон.

Вслед за королем корабль покинула человеческая женщина. Она была в полувоенной одежде, то есть военной вообще-то, на ней была форма капитана корабля Церкви без знаков различия, то есть, серые брюки, тоном светлее китель со стоячим воротником и ловко приталенный. Талию обхватывал оружейный пояс с коротким абордажным клинком. Также на плечи была накинута куртка пилота. Именно накинута, то есть руки в рукава женщина не вдевала. (Я брал за образец образ Карасубы из Сэкирэй). Ей было на вид лет сорок, среднего роста и она принадлежала к тому типу женщин, которых называют воительницами. Спортивная фигура, довольно широкие плечи, гордая осанка (даже скорее выправка). И какая-то необычная, дикая красота. Тонкие, но ярко-алые, как у юной девушки губы, пронзительно зеленые глаза, высокие скулы. Идеально прочерченные дуги бровей, длинные черные волосы убранные в хвост. Асана Уатфор, бейлиф Джунрея и Святой Земли.

— Здравствуй, Аура, — слегка улыбнулась женщина. — А ты уже совсем взрослая.

— Добрый день, госпожа Уатфор, — слегка поклонилась принцесса.

— Ну, ты меня еще по званию начни звать! — усмехнулась бейлиф и сказала мужчине. — Ладно, Ноинэ, я в академию.

— Конечно, Асана, — слегка улыбнулся король Шурифон. — Мы и так немало задержались.

— Отец, что с вами случилось? — лицо Ауры было спокойным, но голос дрогнул.

— Похоже конфликт в Ситорэй стал касаться и нас, Аура, — ответил мужчина.

Тот же день. Около полудня. Святая земля, корабль Церкви «Шаён». Официал Мартинус Юат, прелат Кастор Фари. Священная Конгрегация Церкви.

Их работа началась еще тогда, когда «Шаён» оказался в дне пути от Святой Земли. И прогнозы для Церкви были неутешительные. Поток транспортников ничуть не уменьшился. Только исчезли корабли со знаками Ашкай и самой Церкви. Зато транспортов Гавонии, Ситорэй стало еще больше…

— … Это было… поспешное решение, — заметил Кастор, смотря в окно на вереницу кораблей, ожидающих своей очереди залететь в порт.

— Возможно, — кивнул Мартинус. — Но оно есть.

— Во времена магистра По Чина таких промахов не допускали, — сказал Кастор.

— То время в прошлом, — откликнулся Мартинус. — К сожалению.

«Шаён», естественно, не стал стоять в очереди, а сразу пошел на посадку. Их, конечно, ждали. Точнее не их самих, а решения Коллегии. Вскоре «Шаён» вздрогнул и замер. Оба церковника не спеша поднялись. Мужчины были одеты в официальные одежды своей службы, то есть длинные черные рясы, поверх которых поблескивали серебром цепочки и кресты величиной с ладонь. Мартинус Юат был высоким, худощавым мужчиной за сорок, с рубленными чертами лица. Он все время поджимал и так тонкие губы, по моде принятой среди церковников, у него были длинные волосы до плеч. Серые глаза смотрели на мир с прищуром. Кастор Фари был среднего роста и комплекции, выглядел немного моложе своего напарника. Отличительной его чертой было то, что в нем не было ничего отличительного. Такой весь средний непримечательный человек, за которого не цепляется глаз. Даже прическа у него была не длинной и не короткой.

На пирсе их ждали трое. Мезаю Фуран не узнать было нельзя. Она, как обычно, выглядела эффектно и вызывающе. Вместе с ней стояли двое мужчин в форме охранников.

— Доброго дня, — слегка насмешливо произнесла женщина.

Обычного поклона вслед за приветствием не последовало. Но мужчины его и не ждали.

— Следуйте за мной, — произнесла Фуран. — Ректор ждет вас…

* * *

Фуран из кабинета, после того как привела сюда мужчин, не вышла, а встала за спинкой стула ректора. Сама Агата Кан смотрела на посланников Коллегии с совершенно спокойным лицом и твердым взором. А вот сесть гостям не предложили, видимо намекая на то, что им здесь не рады. И обозначая, что прежняя вертикаль подчинения нарушена. Поэтому Мартинус молча достал специальный тубус, подвешенный к поясу, прикоснулся к печати, подождал пока пройдет его опознание и открыл крышку. Так же ни слова не говоря, он извлек лист специальной бумаги, который едва оказавшись вне тубуса развернулся, и положил его на стол.

«Даже так» — подумал он, когда бумагу окутало сияние от воздействия артефакта, нейтрализующего любое магическое действие.

Кан подождала, пока действие артефакта закончится и подтянула лист к себе. За шапкой, где перечислялись официальные регалии, следовал такой текст:

«Рекомая Агата Кан.

Уведомляем вас, что вы должны, не позднее десяти дней со дня ознакомления с этим указанием, предстать перед Высшей Церковной Коллегией.

В случае неявки по истечении этого срока по причинам не зависящим от вас, необходимо представить документы, подтверждающие невозможность присутствия на заседании Коллегии в указанное время.

Уклонение от явки в обозначенный срок является нарушением законов Сайторана и приведет к применению мер принудительного характера.

Магистр Высшей Церковной Коллегии Аустард Таиши.

Передано официал СКЦ Мартинус Юат, прелат СКЦ Кастор Фари».

Прочитав, ректор вздохнула и подняла глаза на мужчин.

— Скажите, ГОСПОДИН Юат, — произнесла ректор. — Почему Священная Конгрегация, стоящая на страже соблюдения Устава, действует вопреки этому самому Уставу? Возможно, мы не в курсе и действие некоторых его положений отменили?

— Поясните ваше заявление, — спокойно произнес Мартинус.

— Извольте, — холодно ответила Кан. — Этот якобы документ, который вам поручили доставить, сам, по своей сути, сплошное нарушение. Не соблюден порядок обращения к руководителю академии. Как ВЫ ЗНАЕТЕ, Коллегия не имеет полномочий снимать ректора. То есть при составлении данного документа, вы или ваши коллеги должны были в первую очередь указать на это магистру Таиши. То есть сейчас, мы по факту имеем лишь записку или если угодно черновик, не имеющий и не могущий иметь никакого официального веса. Это первое, ГОСПОДИН Юат.

— Я исполняю приказ, госпожа Кан, — на лице Мартинуса не дрогнул ни единый мускул. — И не имею привычки его обсуждать.

— То есть теперь Священная Конгрегация выполняет лишь роль посыльных? — поинтересовалась ректор. — Тогда я польщена, что для передачи мне ЗАПИСКИ магистра Таиши послали корабль и целого официала с прелатом.

— Что-то по сути дела еще будет? — спросил Мартинус.

— Конечно, господин Юат, — ответила ректор. — Я вынуждена задержать вас.

— Причина? — и опять Мартинус даже тона не изменил.

— Вы находитесь на территории Святой Земли без официального запроса и согласования с бейлифом Уатфор, — ответила Кан. — Что нарушает Устав Академии. Естественно, ваш корабль будет также задержан, как судно, нарушившее правила навигации, установленные на вверенной мне территории. Решение по вам будет принято бейлифом.

— Вы же понимаете, госпожа Кан, что этим вы только обостряете ситуацию? — произнес Мартинус.

— Я удивлена, господин Юат, что я должна разъяснять необходимость соблюдения Устава вам, офицеру Конгрегации! — звякнул металл в голосе ректора. — Впрочем, после того, как ваша служба не оспорила решение Коллегии по Святой Земле и, особенно в отношении меня, я не удивлена.

— То есть вы преследуете личные мотивы? — осведомился Юат.

— Повторяю еще раз, господин Юат, — сказала Кан. — Положения Устава должны соблюдаться всеми, в том числе и Коллегией. Есть порядок представления претензий ректору академии. Но почему-то магистр Таиши предпочел ему не следовать. Я предполагаю потому, что в этом случае их было бы трудно обосновать. Приказ, из чьих бы уст он не звучал, должен быть в рамках Устава. Или было объявлено военное положение?

— Вы идете очень рискованным путем, госпожа Кан, — произнес Мартинус.

— Офицер Фуран, эти люди не хотят соблюдать порядок обращения к ректору академии Святой Земли, — жестко произнесла Агата. — Согласно Уставу Церкви, я вынуждена отстранить их от службы до рассмотрения их поведения на суде Священной Конгрегации. Уведите задержанных.

— Слушаюсь, ваша мудрость! — весело ответила Мезая и, посмотрев на мужчин, сказала. — Надеюсь, вы не создадите мне проблем?

* * *

После того, как посланники Коллегии ушли, в сопровождении Фуран и четырех охранников, из комнаты отдыха вышла Асана Уатфор. Дойдя до стола ректора, бейлиф взяла документ привезенный Агате и принялась его читать.

— Совсем уже страх потеряли, — прокомментировала она и бросила листок на стол. — Таиши власть голову, похоже, совсем вскружила, раз он позволяет себе такие вольности. Впрочем, он всегда был такой, папенькин сынок. А ты молодец, ЛЕЙТЕНАНТ, указала им место.

— Так не первый год этот стол протираю, КАПИТАН, — слегка усмехнулась Кан.

— А вот в Коллегии к сожалению сейчас сплошь штатские, — произнесла Уатфор. — Только я да старик Мадфол остались (Гестос Мадфол — бейлиф Талаэна).

Женщина вздохнула и поморщилась.

— И что обо все этом думает король Шурифон? — спросила ректор, продолжая разговор, прерванный явлением церковных посланников.

— Он склоняется к тому, — произнесла Асана, подходя к стулу и садясь на него. — Что просто-напросто не хватает ресурсов. И новый магистр не По Чина, чтобы искать новые источники, а потом осваивать их. Зачем, если можно просто взять?

— То есть и то, что находится здесь? — уточнила Кан.

— В том числе, — кивнула Уатфор. — Церковь ослабела. Нужна новая плетка. А тут она как раз и имеется. И не надо выращивать новых бойцов, пилотов, строить корабли.

— То есть работать, — подвела черту ректор.

— Именно, Агата, — снова кивнула бейлиф. — И, к сожалению, в число жертв, которых нужно принести на алтарь славы магистра Таиши записали и академию, и Ситорэй, и тебя. Да и меня тоже, это уже очевидно. В этот раз мне повезло, те, кто напал на корабль, не разобрались, чей он. А если бы я полетела на своём курьере? Думаю, уже сегодня мое место в Коллегии бы заняли. Но это все лирика. Ты говорила с королевой Аасу?

— Думаю, она нас поддержит, — ответила Кан. — И не столько из-за порта, сколько из-за имиджа. Конечно, вряд ли академию будет защищать имперский флот, но определенное количество сил Аасу выделит.

— Шурифон тоже что-то даст, — произнесла Уатфор. — Кстати, я видела в порту носитель Великого Древа…

— Тут немного другая история, — усмехнулась ректор. — Хотя она, конечно, больше повод для присутствия здесь Айнаэ Рэйвель, но…

— Давай уж рассказывай, раз начала! — чуть наклонилась вперед бейлиф, азартно улыбнувшись. — Чую, это что-то пикантное?

— Это связано с Праздником Плодородия и одним парнем, — заговорила Кан. — Кстати, он пилот и приближенный королевы Аасу…

* * *

Носитель империи Ситорэй «Суван».

Кенси, стоящий в ангаре «Сувана», чихнул.

«Это кто ж мне опять кости моет?»

— Кяйа, ну вы еще долго будете этот ритуал производить? — задал парень вопрос двум сестрам Фуран, которые сейчас осматривали те трофейные доспехи.

— Кенси, ты такой нетерпеливый! — пропела Мезая, подходя к третьему сейкиси.

Приложив ладонь к поверхности кокона, она на некоторое время замерла, прикрыв глаза.

— Так, все понятно, — произнесла женщина. — Вот на этом пытались героя-самоубийцу изобразить?

Кяйа в этот момент вспомнила тот бой. И слегка помрачнела. Да, тогда тот пилот, очень близко подошла к тому, чтобы нападение на «Суван» достигло цели…

— Да этот, — сухо ответила она.

— Он уже неплохо восстановился, — сказала Мезая. — Я займусь им. Надо добавить активной жидкости и правильно распределить энергию. Думаю, через неделю этот доспех будет снова в строю.

— Ничего себе, — произнес Кенси. — И ты это определила, просто коснувшись его?

— Это немного трудно объяснить, — ответила Мезая. — Я не просто коснулась, а считала информацию. Впрочем, ты тоже можешь освоить такое взаимодействие с сейкиси. Я тебя научу!

Последнюю фразу женщина произнесла с явным пошлым подтекстом. Парень на это ухмыльнулся. Кяйа скрипнула зубами.

— Ну, если выживем, обязательно поучусь у тебя! — улыбнулся Кенси.

Мезая посмотрела на парня внимательным таким взглядом. А потом вновь перевела взгляд на коконы доспехов.

— Хорошо, сегодня ночью переместим их отсюда, — произнесла она…

— … Послушай, Кенси, — произнесла Мезая, когда они шли уже через парк. — А ты что, собрался участвовать в этом всем?

— Как я могу пропустить такое веселье?! — ухмыльнулся тот.

На лице женщины промелькнуло выражение скепсиса. Но она промолчала.

— Ладно, тут я с вами расстанусь, — сказал парень. — Я обещал Вахи, что помогу. Пока!

Он махнул рукой и свернул в сторону. А сестры Фуран некоторое время шли молча.

— Кяйа, — произнесла Мезая. — Я не лезу в дела королевы Аасу. Но посылать в серьезный бой первокурсника…

— Кенси уже управлял сейкиси, — заметила Кяйа.

— Помниться, потом он угодил в кровать, — хмыкнула Мезая. — Да, его свалила лихорадка, но она же была следствием магического истощения.

— Приходи на тренировки, сама все увидишь, — как-то резко отрезала Кяйа.

Старшая Фуран смерила сестру удивленным взглядом. А потом по ее губам пробежала хитрая улыбка.

— Сестричка, — вкрадчиво произнесла Мезая. — Ты, кажется, говорила, что тебе больше не нравится Дагмаер…

— Это ты к чему? — смерила сестру подозрительным взглядом Кяйа.

— Ну, просто я насмотрелась на своих учениц, да и сама через подобное проходила, — произнесла старшая Фуран. — Никогда или очень редко объект симпатии вдруг перестает им быть… скажем так, сам по себе.

— И к чему ты это клонишь?! — несколько раздраженно спросила Кяйа.

— Ты у меня такая прямолинейная, — улыбнулась Мезая. — Все тебе надо сказать напрямую!

— А опять эти твои своднические намеки, — вздохнула Кяйа. — Ну и теперь кто с меня глаз не сводит? В прошлый раз был отец Ауры. Теперь кто, магистр?

— А все-таки, почему тебе Дагмаер разонравился? — поинтересовалась Мезая.

— Он… — Кяйа дернула щекой. — Это же очевидно. Он хотел убить меня! И вообще предатель!

— Ох, сестричка, нас, женщин такое не останавливает! — нараспев сказала Мезая. — А вот наличие другого мужчины… А уж если он явно отличается от предыдущего…

— Какого еще мужчины? — Кяйа с недоумением воззрилась на сестру.

— А что, у тебя в окружении их множество? — с усмешкой спросила Мезая.

Кяйа несколько секунд натурально пялилась на сестру. А потом ее глаза слегка округлились.

— Это ты про Кенси что ли? — задушено спросила она. — Про этого извращенца, что не пропускает ни одной юбки?

— О-ёй, сестричка, а почему это тебя так раздражает? — улыбнулась Мезая, при этом пристально так смотря на Кяйю.

Та слегка покраснела, но взгляд сделался прямо-таки бешеным.

— Потому что он приближенный королевы! — буквально прошипела она. — И его поведение…

— Он молодой парень, пилот, — спокойно заметила Мезая. — Если ты думаешь, что твой Дагмаер вел себя по-другому, то сильно заблуждаешься. Просто он скрывал это. И поверь мне, скрывать было что. А Кенси прятать свои желания… и вкусы ни к чему.

— Да он наглый пошляк и болтун! — сквозь зубы, явно сдерживая более… емкие выражения, процедила Кяйа. — И все о чем он думает, это как бы затащить в койку понравившуюся девку!

— Вот только затащил он одну Ваханли, — заметила Мезая (конечно, она знала больше, но). — И сделал ей предложение после этого. Кяйа, когда же ты научишься видеть сквозь слова, а?

Они подошли к особняку Ситорэй. Кяйа, задумавшись, на автомате остановилась, смотря в землю. А потом, мотнув головой, вскинула голову и, ни слова не говоря, прошла через калитку ворот. Мезая, покачав головой, последовала за ней.

* * *

Механ осторожно прокатившись по кругу, замер.

— Ну, все, Вахи, нужно его испытывать, — произнес Кенси. — Только желательно сделать это так, чтобы при этом не было зевак.

Девушка кивнула. На ее лице было благостное такое выражение. Собственно, еще бы. Механ теперь не выглядел набором скрепленных между собой механизмов. Серый корпус, пока без знаков принадлежности. На Кенси с Ваханли грозно смотрели вороненые дула орудий.

Дверь в кабину открывалась вверх (да-да, это Кенси такую идею подал). Выглянувшая оттуда Ляпис широко улыбалась. Парень улыбнулся ей в ответ.

— Может сегодня, отметим твой успех? — спросил он у своей невесты. — Напьемся… А потом я совращу тебя!

Ваханли несколько смущенно улыбнулась. Но кивнула.

— Ляпис, мы тут собрались немного посидеть! — сказал Кенси, подошедшей пилоту-испытателю.

— Ой, я… Как-то это… — засомневалась Ляпис.

— Девчонки, знаете, возможно, еще не скоро снова выдастся спокойный вечер, — произнес Кенси. — Так что давайте не будем терять время?

Тем временем к троице подошли супруги Морье.

— Превосходная машина! — произнес Доус, смотря на механа.

— Доус, мы хотим немного отметить окончание основной части работы над ним, — произнес Кенси.

— Господин Кенси, да мы уж не в том возрасте, чтобы с молодежью сидеть, — добродушно усмехнулся мужчина. — Но если вы приглашаете, то немного побудем. Но вы не обидитесь, если мы пораньше уйдем?

— Да какие обиды, — улыбнулся Кенси. — Кстати, Вахи, ты не будешь против, если я приглашу Райта с Хазуки, да сестер Айхарен? А то они только и делают, что тренируются.

— Кенси, ты решил банкет закатить? — улыбнулась Ваханли.

— Просто хочу похвастаться какая у меня девушка умная, просто гений! — хохотнул Кенси. — Так, девчонки, короче через пару часов собираемся здесь. На мне еда… Ну и все остальное! И давайте без вечерних платьев, ага? Я хочу выпить вот прямо здесь, так сказать, в рабочей обстановке!

* * *

Когда парни подошли к двери кабинета главного повара, Кенси сказал Райту обождать и зашел внутрь.

— О, кого я вижу! — раздался голос Сантана. — Спустился к нам, простым смертным?

— Знаете, господин Сантан, — ответил Кенси. — Как взлетел, так и спустить могут. Я не забываю, где и с кем работал, вдруг пригодится?

— Это правильно, Кенси! — дверь закрылась, отрезая звук голосов.

Райт вздохнул. Кенси зачем-то взял его с собой, какие-то продукты взять. Только парень не совсем понял зачем. Райт огляделся. Да, сейчас кухня выглядела какой-то полупустой. На большой плите стояли лишь пять больших кастрюль, Кенси называет их забавным словом «лагуны». Количество работниц тоже значительно сократилось. Ну да, многие покинули Святую Землю за эти дни…

— Эй, ты кого-то ждешь? — раздался голос.

Приятный такой голос, женский. Парень обернулся и увидел молодую, собственно, женщину, в белой поварской униформе. На голове у спрашивающей был белый же берет.

— Да, я… В общем, Кенси там, — кивнул Райт в сторону двери кабинета.

— А! Ты же тот парень, что с Кенси сюда обедать приходил, — улыбнулась женщина.

— Да, — ответил Райт, слабо улыбнувшись.

Женщина обежала его каким-то странным взглядом.

— А ты же вроде на пилота учился? — спросила она.

— Только начал, — ответил Райт. — Я на первом курсе.

— И что, решил остаться здесь? — продолжала спрашивать женщина.

— Так получилось, — чуть смутился парень. — Я же с Кенси… То есть теперь, мы тут…

Райт окончательно запутался. А женщина, слегка удивившись, подошла ближе. Парень с некоторым ошеломлением заметил, что полы ее униформы уж как-то сильно раздвинуты сверху… В общем, видок на такую весьма неплохую грудь был что надо! И женщина интерес парня явно заметила, раз понимающе так усмехнулась.

— Меня зовут Сарина, — произнесла она с легкой хрипотцой в голосе. — А тебя?

— Райт, — поспешно ответил парень, с трудом отводя взор. — Райт Церера.

— Так это вы, Райт, постоянно тренируетесь… — Сарина махнула куда-то в сторону.

— Да, — односложно ответил парень, чувствуя, как у него начали гореть щеки.

— Говорят, вы будете защищать Святую Землю? — женщина подошла еще ближе, а ее голос сделался таким вкрадчивым.

— Я… — Райт судорожно вздохнул. — Я не знаю, но думаю да.

— То есть и меня тоже? — с каким-то странным подтекстом произнесла Сарина.

Тут дверь кабинета распахнулась.

— Ну ты и наглец, Кенси! — добродушно говорил Сантан. — Если бы все было нормально, хрен бы ты допросился у меня такого!

— Если бы все было нормально, я бы и сам достал! — отвечал Кенси.

Тут он заметил буквально красного Райта. Сарина же улыбнулась и сказала:

— Если проголодаешься, Райт, — произнесла она. — Приходи, мы… что-нибудь придумаем!

Она обворожительно так, если не сказать, завлекающее улыбнулась и ушла, покачивая бедрами. Сантан на это криво усмехнулся. Кенси тоже ухмыльнулся.

— Не теряешь времени, брат? — спросил он у Райта.

Тот непонимающе глянул на старшего товарища.

— Ладно, господин Сантан, пойдемте, а то тут у вас дамы больно шустрые! — хохотнул Кенси. — А мне Райта еще его невесте сдавать!

* * *

Сантан вручил Кенси две пятилитровые бутыли. Естественно, предварительно он дал попробовать, что там такое. Оказалось это что-то типа настойки, довольно сладкая и алкоголя почти не чувствуется. Самое-то девушек угощать. Только главный повар, как-то загадочно при этом усмехнулся… Но ничего, уж проследить за тем, чтобы не перебрать…

«А, собственно, какого хрена я должен за этим следить? Ну, выспимся под столом, ну, чуток пошалим, зато потом будет что вспомнить!».

Кенси, значит, пёр эти бутыли, а Райта нагрузили снедью. Ничего изысканного, кстати. Жареное мясо, кастрюлька с салатом, какие-то булочки… Кстати, только что испеченные, пахли просто одуряюще! На них по пути оборачиваться начали! Еще бы, идут два парня, с деловитым таким целеустремленным видом и явно не заниматься! Видно же, что запланирован веселый вечер! Блин, только бы не подумали чего, а то тут такие нравы. Кстати…

На днях доставили вербадан, забытый тогда у эльфов. А музыки хотелось! Какая-же вечеринка и без хорошего заряда рока! Надо взять обязательно! А то местные же такие обделенные, нормальной музыки не слышали! Ну и Эмеру с сестрами, да Хазуки пригласить надо.

Оставив Райта снаружи (и бутыли тоже), Кенси забежал в особняк. Ага, Лашера опять пашет, свет в кабинете горит. Ее бы вытащить, так не пойдет же! Королева и все такое… Жаль, девчонка-то нормальная, на язычок острая. Ну ничего, когда-нибудь посидим… Наверное. Кенси немного грустно улыбнулся.

«А все-таки, ведь реально может северный зверек приехать. И похрен как-то, — думал парень, уже идя обратно. — Может это из-за того, что фактически уже был факт, так сказать, пересечения финальной ленточки? Недаром же говорят, неважно как произошло, если есть позитивный опыт, явлению автоматом выставляется более низкий балл опасности… Эх, ну что, мать, за мысли?»

Кенси остановился возле комнаты, где жили сестры Айхарен и постучался.

«И где-то они шляются? — подумал он, после некоторого времени ожидания отклика. — Ладно, значит таков кисмет».

Хазуки открыла практически сразу, словно возле двери стояла. Кенси даже несколько растерялся.

— Это, — произнес он. — Хазуки.

Девушка слегка приподняла бровь.

— Короче, пойдем, — произнес Кенси. — Мы тут кое-что отметить хотим, требуются собу… в смысле, люди, которые могут разделить нашу радость.

— Но Райти еще не пришел, — слегка растерянно произнесла девушка.

— Обижаешь, Хазуки, — усмехнулся Кенси. — Он был приглашен в числе первых. На улице ждет, еду сторожит.

— Еду сторожит? — непонимающе произнесла девушка.

— Ага, а я вот за тобой, значит, зашел, — кивнул парень.

— Тогда я переоденусь, — Хазуки еще больше потерялась.

— Да зачем? — ответил Кенси. — Посмотри на меня, я так иду.

На нем, кстати, был рабочий комбез, тот самый, в котором он работал.

— Там твои родители, кстати, будут, — добавил парень. — Так что обстановка насквозь домашняя.

«Так, стопэ. Все ж таки она девушка. Все равно должна прихорошиться».

— В общем, Хазуки, мы ждем на улице, — подвел черту Кенси.

Та кивнула, а парень улыбнулся ей и двинул в сторону выхода.

«Может и Кяйю тоже? Все-таки не чужой человек. Хотя… Она все же по статусу выше, что не забывает выражать всем видом. При ней все будут строгие и серьезные. В общем… Потом, как-нибудь, когда все друг к другу привыкнут».

С Эмерой и ее сестрами Кенси столкнулся на выходе. Эмера на предложение о вечере сначала слегка нахмурилась. А потом, посмотрев на сестер, слегка улыбнулась и утвердительно кивнув, произнесла:

— А кто еще будет? — спросила она. — И когда?

— Да прямо сейчас, — ответил Кенси. — Собственно, большую часть участников ты видишь перед собой. Хазуки еще будет, Ваханли, Ляпис. Еще Морье-старшие немного посидят.

— И в честь чего мероприятие? — слегка иронично спросила Эмера.

— О, это сюрприз! — ответил парень. — Придете — увидите.

— Кстати, а Ляпис — это не помощница По Чины? — уточнила девушка.

— Она самая, — кивнул Кенси. — Как ты понимаешь, сейчас у нее работы по прямым обязанностям и нет почти. Так что она помогает Ваханли.

— Вот как, — слегка улыбнулась Эмера. — Ну что же… Через час будем.

— Дорогу знаешь? — уточнил парень.

— Да уж найдем! — усмехнулась девушка.

* * *

Ангар Ваханли. Вечер.

Четыре девушки стояли возле механа. И если на лице Хазуки был написан лишь вежливый интерес и она как-то быстро ушла. А вот глаза младших сестер Айхарен светились любопытством. Они уже управляли тренировочными доспехами, а тут явно боевая машина, раз дула торчат. Эмера же глядела совсем по-другому. Девушка, похоже, прекрасно поняла, что перед ней.

— И вы взяли и рассказали об этом? — сказала она каким-то бесцветным голосом, когда ее сестры тоже отошли. — Посторонним?

— Это кому же? — слегка скривил губы Кенси. — Родителям Хазуки? Как думаешь, сколько они проработают после того, как расскажут о нем?

Парень похлопал по ноге механа.

— Да и что они расскажут? О самодвижущейся пушке? — добавил он. — Им же никто не поверит.

— А что может этот аппарат? — спросила Эмера.

— С сейкиси его, конечно, не сравнить, — ответил Кенси. — Но и задачи такой не ставилось.

— А эта Ляпис? — Эмера глянула в сторону стола, куда Хазуки. — Все-таки она работает на По Чин.

— Работает, не значит, принесла клятву верности, — заметил Кенси. — Но я приглядываю. Смотрю, что будет. О том, что распространяться не стоит о том, чем она управляет, Ляпис осведомлена.

— То есть управляет? — слегка удивилась Эмера. — Она же…

И тут она посмотрела на Кенси с выражением прямо-таки ошеломления.

— Вы идиоты? — просипела она. — Как можно привлекать для такого дела ненадежных людей?

— А как прикажешь мне привлекать людей из, скажем так, нужных областей деятельности? — спросил Кенси. — Точнее, из нужных кругов? Шантажировать?

— Что? — Эмера воткнула в парня изумленный взгляд.

— То, — ответил Кенси. — Уж ты-то должна знать, что настоящая верность достигается только добровольно. Возможно, Ляпис не так уж сильно крутилась среди нужных людей, но представление имеет. А еще важнее, знает, ну или хотя бы предполагает, кто, что и где. Или ты думаешь, я спятил и решил просто приударить за красивой девчонкой таким образом? Через Ляпис проходили, например, все дела учеников. И вообще много чего. Приказы, распоряжения. Вот это ты точно знаешь, сама была такой помощницей, верно? Зачем, так скажем, лезть к той же Литии, если можно зайти с другой стороны и гораздо проще?

На лице Эмеры на мгновение проступило выражение брезгливости. Но Кенси его успел заметить.

— Что, не очень красиво? — скривил губы Кенси. — А мне, знаешь ли, похер. Я тоже, как и Ляпис, с низов. И меня тоже ставили на уровень чуть выше домашнего животного. У нее есть мечта.

Парень опять похлопал по механу.

— Что лучше, если она проведет сколько-то времени с По Чиной, а потом, когда та куда-нибудь повыше переберется, — в голос Кенси прозвучала горечь. — Ее оставят все на том же месте секретаря? Ну, или если ее возьмут с собой, когда-нибудь подложат под «нужного» человека? Скажи не так? Не такая судьба ее ждет?

Эмера бросила на парня быстрый взгляд и отвела взор.

— Она одна из лучших в классе, — продолжал парень. — Возможно даже самая лучшая. И для чего? Чтобы быстрее бумажки перебирать? Вообще я смотрю эта эпидемия среди аристо, не видеть потенциал своих слуг, подчиненных. Знаешь, почему я с Лашерой? Вот она как раз это не игнорирует. И за это же ее считают странной. Дебилы!

Эмера с некоторым удивлением слушала этот монолог Кенси.

— Но ничего, — как-то зловеще и насмешливо произнес парень. — Мы еще посадим наместника в Берли… То есть, в Сайторане. Кадры решают все!

— Ты что, фанат Аасу? — недоверчиво спросила Эмера. — Вот уж не ожидала от тебя.

— Трудно не восхищаться гением, — ответил Кенси. — И это так мотивирует! Хочется тоже блеснуть. Чтобы не хуже!

Парень осклабился.

— Да и просто приятно быть в команде победителей! — добавил он.

— Мы еще не победили, — заметила Эмера.

— Это лишь дело времени, — усмехнулся Кенси. — И я не могу проиграть. Это просто невозможно.

— А ты не слишком самоуверен? — иронично произнесла девушка.

— Не, нормально, — ответил в стиле «я бог» Кенси. — Это факт. Ничего такого. Есть победители, есть побежденные. Как говорится, ничего личного.

Эмера только хмыкнула на это заявление.

— Ну что, пойдем уже, — кивнул в сторону стола парень. — Сегодня мы просто отдыхаем. Обо всем остальном подумаем завтра!