Примечание от автора.

Иерархия титулов империи Ситорэй, королевства Талаэн, королевства Гавония.

Уже говорилось о специфике этой системы титулов, но повторюсь. Вассал не может быть выше титулом сюзерена. Сюзерен является душеприказчиком вассала, то есть последний не может представлять самого себя по желанию, только согласовав это с сюзереном.

Аристократы имеющие наследные титулы не являются единоличными и полновластными правителями своих земель, а проводят волю верховной власти. Монарх вполне волен снять такого управителя (правда, титул остается) за «достижения» в управлении. Также они не имеют права содержать воинов выше определенного количества (это количество определено для каждого титула).

— Нобиль — ненаследный безземельный титул. Присваивается при поступлении на службу. Показывает, что человек имеет довольно серьезное образование, а главное специальность. Как чисто военную, так и прикладную. Пример — капитан транспортника или клерк. Также такой титул получают офицеры — выходцы из простонародья. А еще ученики Святой Земли.

— Эсквайр — также ненаследный безземельный титул. Это такое развитие карьеры для нобиля. С получением этого титула обычно повышают денежное довольствие, потому как повышаются и должности.

— Баронет — следующая ступень для людей не аристократического происхождения и первая для выходцев из аристо. Хоть этот титул также является ненаследным и безземельным, обычно он является этаким временным именованием перед получением следующего титула.

— Барон — самый первый (и наиболее многочисленный) среди наследных титулов. Человек его несущий является главным на территории в какой-либо долине. Обычно это глава городского совета. Если уж совсем глухая провинция, то глава поселка или деревни. Обладает правом судить имущественные споры. Может содержать личную охрану числом не более десяти бойцов. Впрочем, этот отряд является этакой основой для развертывания военного подразделения во время мобилизации, а соответственно барон становиться командиром. Ему же переподчиняются местные отделы Стражей.

— Виконт — является главой городского совета крупного города и, соответственно, начальником баронов либо всей долины (если она небольшая), либо части долины. До пятидесяти воинов может насчитывать его охрана.

— Граф (графиня) — глава долины и городского совета столицы этой самой долины. Является доверенным лицом монарха на вверенной территории, то есть в его руках вся полнота власти в его владениях. Подотчетен только главе государства. Вполне может иметь не только до тысячи человек охраны, но и боевые корабли, классом не выше крейсера.

— Герцог (герцогиня) — тоже глава долины и городского совета столицы. Но герцоги являются либо правителями наиболее важных провинций государства, либо, например, управляют тронной долиной (то есть являются главой, например, городского совета Аннерии, столицы империи Ситорэй). Личная дружина примерно такая же, как у графов.

Также такие титулы (граф или герцог) несут главы родов, которые служат лично королю (королеве). То есть они не являются управителями долин, а состоят на службе.

— Принц (принцесса) — дети действующего монарха, не являющиеся наследниками престола.

— Наследный принц (принцесса) — наследники действующего монарха.

— Принц-консорт (принцесса-консорт) — супруг действующего монарха, сам не являющийся суверенным монархом.

— Король (королева) — высшая власть государства.

* * *

Три дня спустя. Сайторан. Кабинет магистра.

На балконе сидели двое мужчин. Одному было около сорока, он имел тщательно подстриженную «профессорскую» бороду, аристократически бледное вытянутое лицо с острым подбородком (который и скрывал бородой) и прямо-таки классические (для ашкайца) черты лица, то есть довольно крупный нос с горбинкой, полные (такие еще называют чувственными) губы, серые глаза и глубокие залысины. Кстати, именно последние давали правильное ощущение возраста, так на лицо мужчина выглядел как юноша. Даже мимические морщины были едва заметны. Одет этот представитель ашкайской аристократии был в красную магистерскую сутану с золотым поясом.

Второй мужчина был практически противоположностью первого. Небольшого роста, с мелкими и немного несимметричным чертами, с длинным тонким носом. Под небольшими усиками тонкие губы вытянутые в нитку, глаза черные и немного навыкате. Довольно длинные, до плеч, черные волосы обрамляли узкое костистое лицо. Серая сутана висела на узких плечах, как на вешалке и была стянута на талии поясом официала.

Этот человек внимательно слушал магистра, который описывал свой разговор с королевой Аасу.

— Трудно было ожидать иной реакции, ваше святейшество, — произнес второй. — Аасу, по всей видимости, имеет информацию о том, что находится в Святой Земле. Но даже просто потеря такого порта будет для Ситорэй довольно чувствительным ударом.

— Кристон, мы давно друг друга знаем, зачем этот официоз? — величественно произнес магистр.

— Простите, господин Таиши, — склонил голову Кристон.

Магистр слегка улыбнулся.

— Ладно, как там дела у нашего «друга»? — спросил он.

— Надо отдать должное Аасу, — ответил Кристон. — Если бы у нее было больше времени, она бы стала по-настоящему серьезной угрозой. После того, как в Ситорэй объявили титулы западных дворян недействительными, Мэсту пришлось прибегнуть к довольно непопулярным мерам. Необходимо как можно быстрее применять эти силы, иначе скоро они попросту разбегутся.

— К счастью, эта девчонка предоставила нам хорошую цель, — заметил магистр. — Теперь главное их не спугнуть.

Кристон согласно склонил голову.

— Но и оставлять в покое их нельзя, — добавил Таиши. — Поэтому я тебя и вызвал, Кристон. Необходимо организовать покушение на Кан и Аасу. Но так, чтобы оно не удалось.

— А Уатфор? — спросил Кристон.

— Не торопись, выслушай, — с легким раздражением сказал магистр. — Уатфор слишком умная, чтобы подставляться. Уверен, она уже покинула академию, продемонстрировав «единение». Ее поиск лишь привлечет ненужное внимание, а смысла от него никакого, лишь пустая трата сил и средств. Тем более, ее карта уже разыграна, как и короля Шурифон. Нам же нужно убедить в нашей слабости именно Аасу, чтобы она в надежде на победу привлекла как можно больше сил. Мы будем внимательно наблюдать, чтобы поддержать Мэста именно так, чтобы он с одной стороны, был уверен в победе, а с другой, чтобы ни в коем случае не победил.

Кристон, который уже не раз слышал эти планы, вежливо кивал.

— Кристон, мы находимся на переломе, — продолжал Таиши. — Слишком много набралось и в мире, и в Церкви тех, кто обладает знаниями, властью и возможностями. Еще недавно, каких-то триста лет назад, светлые эльфы занимали три долины. Теперь пятнадцать. Джунрей вынашивает планы по ассимиляции некоторых пустошей. К счастью удалось остановить Ситорэй… По Чина и его команда слишком сблизились с ними. Теперь нам предстоит компенсировать последствия этих недальновидных действий.

— Подходит ли Мэст для этого? — спросил Кристон.

— Никогда не бывает так, — вздохнул магистр. — Что подходящие люди находятся в нужном месте. Мэст амбициозен, хитер, но к счастью не имеет стратегического видения на должную глубину. Ну и главной его ошибкой было привлечь Аасу. Лицо королевской крови. Решая тактическую задачу, он упустил из виду последствия.

— Все же я сомневаюсь, что тот сброд собранный им, сможет серьезно угрожать Святой Земле, — проговорил Кристон.

— Для этого ему и передали транспортеры и штурмовую башню, — заметил магистр. — Последнее, к тому же, наш предохранитель.

В дверь кабинета раздался деликатный стук, а потом дверь приоткрылась, впуская подростка в костюме слуги.

— Ваше святейшество, — низко поклонился парень. — Улит Мэст прибыл и ожидает аудиенции.

— А вот и тот, кто сменит тебя в Ситорэй, — произнес Таиши.

— Стоит ли доверять одному из Мэстов? — спросил с сомнением в голосе Кристон.

— Его фамилия лишь набор звуков для него, — ответил магистр. — А вот Бабарун ему доверяет, как родственнику. Я не привык полагаться на один вариант, Кристон.

* * *

Три недели спустя. Где-то в долине Святой Земли.

Кенси и его теперь просто бессменный напарник Райт, наблюдали за очередными испытаниями механа. Кстати, Ваханли, тоже в доспехе, смотрела с другой стороны. А механ сейчас проходил полосу препятствий (устроить которую в лесу, сидя в сейкиси, совершенно плевое дело).

— Видишь, Вахи, — говорил Кенси, по связи. — Твой механ — это не сейкиси. Если на земле он еще как-то может уворачиваться, то в воздухе это просто мишень.

Девушка тяжело вздохнула.

— Но зато он весьма трудно обнаружим приборами, — продолжал парень. — Этот момент и будем использовать. Для начала. Затем он отлично справится с ролью поддержки пехоты. В общем, сюрпризов он преподнесет немало.

Ваханли несмело улыбнулась. А механ, тем временем, прошел полосу и замер.

— А вот со связью надо что-то делать, — произнес Кенси и пошел на посадку.

Райт, словно привязанный, последовал за ним. И когда Кенси приземлился, остался в воздухе.

«Кяйа его совсем замордовала!» — с усмешкой подумал Кенси, открывая проход из кабины.

Тоже кстати, прикол. В корпусе сейкиси просто появлялся круглый проход. Сейкиси при этом не сворачивался в кокон. Этакий режим ожидания.

Кабина механа открылась и Ляпис, с жутко довольным лицом выглянула наружу. Кенси одобрительно показал ей большой палец. Девушка прямо-таки засветилась. Рядом с сейкиси Кенси приземлилась Ваханли…

Кстати, доспех парня видоизменился. Мезая вместе с Литией (вот уж неожиданность, что эта чопорная дама оказалась весьма подкованным спецом по доспехам), когда это увидели, для начала протащили парня по каким-то тестам (Кенси почти день то щупал приборы, то сидел в какой-то штуке, напоминающей кабину самолета… или прозрачный гроб), а потом еще долго лазили по сейкиси.

Так вот, цвет доспех приобрел серый. Появилась (хвала богине!) энергопушка, причем напоминала она роторный пулемет гигантского размера. Из него можно было стрелять как множеством небольших импульсов, так и жахнуть одним здоровым энергетическим сгустком. Недостаток последнего был в относительно небольшой скорости. То есть средство против больших, малоподвижных целей. А еще после перенастройки доспеха не стало клинка. То есть совсем. Зато доспех оброс шипами. На кулаках, на коленях, на локтях. И даже на голове появился гребень (похоже, увлечение рок-музыкой так проявилось!). По словам… хм, специалистов, подобное изменение внешнего вида не редкость. Это так отражаются умения пилота. Например Райт проявил способность к стрельбе. Реально, прям с ходу у него это получаться начало. И его сейкиси был оборудован чем-то типа винтовки, плюс короткий клинок. Интересно, какие таланты есть у Мезаи, если ее доспех имел тоже винтовку, а еще два парных клинка. Кстати, необязательно использовать только «штатное» оружие. Вполне можно было прихватить холодняк или взять тот же пороховой метатель Ваханли. Собственно, Кенси подал ей идею насчет одноразового орудия метающего бомбы. Да-да, бомбомет. Здоровая, но довольно короткая труба и пороховой заряд. Дешево и сердито. Вот только стреляет недалеко. И для бомбы пришлось разобрать с десяток торпед…

…Ваханли залезла в кабину, а Кенси пошел смотреть ступоходы. Три дня назад сломалась правая задняя нога. Пришлось делать усиление. Вот эта железяка, приваренная к конечности механа и есть то самое усиление.

Механ накрыла тень. Кенси бросил взгляд наверх. Над ними проплывал «Кассан». На него, кстати, прибыли недостающие члены экипажа. Да и вообще Лашера решила капитально усилить, как пехотную составляющую, так и пилотов подтянула. Семь сейкиси империи будут защищать Святую Землю, и это плюс к трем, что уже были (Кяйа, Кенси и Райт, то есть всего десять). А вот «Суван» наоборот, готовится покинуть док. Вместе с королевой, собственно.

А вообще эта суровая женщина, которая имеет должность бейлифа (это как понял Кенси, что-то типа губернатора), вместе с ректором мутят что-то весьма лихое. Вчера все сейкиси, которые придавались системе обороны академии, активно гоняли по периметру. Кяйа только поругивалась (ну она всегда ворчит). Кстати, она-то оставалась, а вот Ваханли улетала вместе с королевой, хоть и была активно против. Но использовать талантливого конструктора, пусть и пилота, как пушечное мясо… Тут Кенси и Лашера были на редкость единодушны.

Академия все больше напоминала пограничную крепость. Минимум гражданских и просто прорва военных и техники. Светлые эльфы, кстати, тоже собрались поучаствовать. Но это ожидаемо, эти дамы натурально амазонки. А еще Кенси видел, что Роща темных превращается тоже в весьма оживленное место. Кстати эти тоже пригнали доспехи, четыре штуки. Три девушки и парень, так скажем, своеобразного вида. Кстати, интересно, а у доспехов есть пол?

«Куда меня опять понесло?» — парень покачал головой.

Мимо пролетела патрульная пара (да-да, тут совсем все серьезно) сейкиси. Судя по тому, что они были похожи на рыцарей, это либо доспехи Гавонии, либо Ситорэй. Королева Нанадан тоже решила вложиться. И Кенси в который уже раз отдавал должное Лашере. Ведь она самая младшая. Да, у всех есть общие интересы, но фактически страны подписывались под мероприятие, официальным лицом которого была именно Аасу. То есть королева Ситорэй уже обладала достаточным авторитетом, чтобы быть главным…

Из кабины механа буквально вылетела Ваханли и рванула к своему доспеху. Кенси с удовольствием окинул взглядом ладную фигурку девушки. И, несмотря на то, что буквально утром они славно порезвились, парень ощутил некоторую тяжесть в паху.

«Хорошо что тут нет жесткой моногамности, — подумал он. — Загонял бы девчонку! Ну и тельце досталось, блин. Такое ощущение, что тут стоит генератор… спермы».

Кенси усмехнулся своим мыслям и пошел в сторону сейкиси.

* * *

Вечер того же дня. Купальня академии.

«Как хорошо все же с одной стороны, крутиться возле руководства, — думал Кенси, лежа в горячей воде. — Вряд ли бы рядового пилота-новичка вот так бы премировали».

Вместе с ними (Райт, естественно, тоже был тут) водные процедуры принимали трое пилотов мужчин. Вон тот бугай — это из Гавонии. Фалин Ацунэ. Прикол в том, что его фамилия была не просто по совпадению эльфийской. Эта мечта культуриста-стероидника и вправду имел родство с темными. И лицо красавчика смотрелось несколько дико при такой-то фигуре. Хотя, наверное, у него отбоя от женщин нет. Он явно должен им нравиться.

Сухощавый и довольно высокий мужчина, с очень длинными (чуть не до задницы) волосами — это Эвернот Орстен, подданный Ситорэй. Выглядит лет на двадцать пять. Классический пилот и аристократ. То есть довольно смазливое лицо (стоп, это когда я начал мужиков оценивать?), про волосы уже говорилось… Так вот у этого товарища здесь дочь училась. На втором курсе. И на самом деле ему тридцать два. А еще прикол хотите? Все те женщины-пилоты, что прибыли с ним… В общем, у них общая комната. В смысле все пилоты Ситорэй спят вместе. Интересно, как у них оформлены эти отношения… И никого это не удивляет, вот самый юмор.

Третий, а точнее пятый участник мероприятия… Как бы это помягче… В общем, нежный мальчик. Ага, сорока лет от роду. Но выглядел Тарин Валнаэр лет на пятнадцать. И да, это темный эльф. Пилот. Кстати, предпочитающий жить на территории академии, а не среди своих сородичей. Интересно с чем это связано…

А еще Кенси изрядно надоела эта культурная молчаливая атмосфера. Словно на светском рауте, а не голые в бассейне. То есть в купальне.

— Господа, — произнес Кенси. — А что, вы все время вот так отдыхаете?

Фалин, сидящий с закрытыми глазами, приоткрыл один глаз. Эльф чуть улыбнулся. Эвернот вообще проигнорировал.

— Райт, в следующий раз одни пойдем, — произнес Кенси. — В смысле лучше девушек прихватим.

Парень в ответ активно заалел. Эльф опять усмехнулся. Фалин характерно так вздохнул.

— Что, еще не нагулялся что ли? — сухо спросил Эвернот.

— Сказал тот, кто спит сразу с шестью женщинами, — заметил Кенси.

— Он еще просто слишком молод! — произнес мелодичным высоким голосом эльф и улыбнулся.

Вот только его глаза оставались холодными, изучающими.

— По вам, господин Валнаэр, тоже не скажешь, что вы умудренный опытом старец, — хмыкнул Кенси.

— Лет через десять и ты научишься ценить эти минуты спокойствия, — пробасил Фалин.

— Это вряд ли, старик, — усмехнулся Кенси, сейчас сознательно начавший грубить.

Но мужчина лишь слегка иронично улыбнулся.

— После первой сотни женщин, — произнес он. — Ты поймешь, о чем я.

«Однако! — восхитился Кенси. — Могуч!»

— То есть сейчас вас больше не интересуют женщины? — спросил он.

— Когда у тебя есть что-то, — ответил эльф. — В чем ты не испытываешь недостатка и можешь взять в любой момент, разве ты будешь относиться к этому как-то по-особенному? Но насчет следующего раза я с тобой соглашусь. Мыть себя, оказывается, так утомительно. Но, думаю, ты, вряд ли согласишься разделить своих женщин, к примеру, со мной.

— А что, у вас практикуется такое? — неприятно удивился Кенси.

Эльф загадочно улыбнулся.

«Это он меня троллит что ли? Или не троллит?»

— Думаю, ты скоро и сам узнаешь, — ответил Тарин. — Наши светлые сородичи, скажем так, еще более просто относятся к постельным вопросам.

— Это точно, — поддакнул Фалин. — Мне семи дней хватило чтобы понять, как я люблю Гавонию. Мой тебе совет парень. Поддайся. Иначе тебя будут вызывать раз за разом. Пока не дойдет до главы рода.

— Меня вызвала дочь главы, — заметил Кенси. — Моя цепочка будет короткой.

Мужчина открыл глаза и с интересом взглянул на парня.

— Ладно, мне хватит, — произнес Эвернот и встал.

«Интересно, ему волосы спать не мешают? А во время… этого?»

— Я тоже, пожалуй, пойду, — произнес Тарин с легкой улыбой. — Да, Кенси, если тебе наскучат женщины…

И он улыбнулся какой-то гаденькой улыбкой. Кенси проводил его слегка подозрительным взглядом.

«И что это сейчас было?»

Парень перевел взгляд на последнего старшего товарища. Точнее, на источник информации!

— А ты бывал у светлых? — спросил он у Фалина.

— Было дело, — ответил мужчина. — Я был тогда молод… и глуп. А теперь у меня три жены оттуда.

— Три жены? — придушенно произнес Кенси. — У тебя три жены?

— Вообще-то девятнадцать, — улыбнулся Фалин. — Четыре сейчас здесь.

— Девятнадцать?! — натурально охренел Кенси. — Мать моя Богиня… И как же… Ну-у…

Он изобразил характерное движение бедрами.

— Сколько ты пилотируешь сейкиси? — спросил мужчина.

— Где-то с год, — немного накинул Кенси.

— А я двадцать почти, — ответил Фалин. — Из них четыре года не вылазил из Борсы. Мой ранг синий.

Это все он говорил таким тоном, словно сообщал общеизвестные сведения. То есть это должно было все объяснить?

— И чего? — не понял Кенси.

Мужчина приподнял брови.

— Я из глухого места и только начал обучение, — завел привычную волынку парень.

Фалин усмехнулся.

— Тогда тебя ждет немало открытий, — улыбнулся он какой-то многозначительной улыбкой.

Мужчина не спеша поднялся.

— Эту купальню, наверное, стоит сделать священным местом, — хохотнул он. — Здесь столько людей потеряло свою девственность!

Мужчина вышел из воды и, обернув полотенце вокруг бедер, удалился.

— Вот так и возникает комплекс неполноценности, — пробормотал Кенси, который этому человеку-горе был по плечо.

— Какой же он большой, — произнес Райт.

— Чем больше шкаф, Райт, — сказал Кенси. — Тем громче падает. В сейкиси мы все одного размера. Но я рад, что вот с этим дяденькой нам сражаться не придется.

— Я тоже, — поежился тот.

— Кстати, — по губам Кенси пробежала хитрая такая улыбка. — В ту ночь… Мне показалось или Хазуки… Как бы это сказать… Показала тебе небо в алмазах?

— Что показала? — недоуменно переспросил парень.

— Ну, достала с неба звезду, — Кенси посмотрел на еще больше недоумевающего вассала. — Слушай, ну что, мне напрямую, что ли спрашивать? У вас было? Это?

По лицу Райта было видно, что он вначале соображал, о чем это говорит Кенси. А потом буквально запунцовел.

— А, вижу, что все путем, — улыбнулся Кенси.

Он поднялся из воды, потянулся.

— Ладно, давай тоже пойдем, — произнес он. — Отдохнули, завтра снова в бой. О, кстати, Райт. Насчет Кяйи.

Паренек, оборачивающий полотенце вокруг бедер, вопросительно посмотрел на старшего товарища.

— Вы там плотно так занимаетесь, — произнес Кенси. — Смотри, если вдруг занятия приобретут более тесное общение, голову того, отрежу.

Райт вообще обалдел.

— Ну что непонятно? Нравится она мне, — пояснил Масаки. — Ты вроде не в ее вкусе… Но кто этих баб знает!

— Кенси, но у меня же Хазуки! — пролепетал Райт. — И Кяйа она же… Рыцарь!

— Так и ты тоже не горшки лепишь, — произнес Кенси. — Так что если начнет приставать, беги. Лучше от нее бегать, чем от меня.

* * *

Два дня спустя. Вечер. Грузовые пирсы. Второй технический уровень.

Людей, которые обслуживают корабли, становилось все меньше. Впрочем, и самих кораблей тоже. Назревающая стычка (или война)… В общем, грядущее вносило свои правила. И теперь транспорты большей частью пребывали пустыми, чтобы забрать груз, который хранился здесь…

— Ну, что тут случилось? — спросила Ханна, зашедшая в кабинет к начальнице порта.

— Да уже справились, — ответила Амия, сидящая за своим столом. — Один придурок сначала притерся к пирсу, а потом попытался исправиться и врезался в соседний транспорт.

— И что, грузить то можно его будет? — поинтересовалась Ханна.

— Да, — сказала начальница порта. — Вот только выгружать им будет хлопотно. Ворота на корабле заварить придется, они не закрываются.

— Ну, это уже не наши проблемы, — усмехнулась Ханна. — Ладно, пойду.

— Слушай, я спросить тебя хотела, — произнесла Амия. — Прошел тут слушок, что ты с каким-то учеником баловалась…

Любой другой человек в этот момент бы просто и без затей огреб. Но Амия, как подруга и дальняя родственница… В общем, могла спросить такое.

— А тебе что за интерес? — сощурилась Ханна. — Работы что ли мало, что ты заскучала, и стала слухи собирать? Или завидуешь?

— Значит это правда? — улыбнулась Амия. — И с чего тебя вдруг на детей потянуло?

— Да там такой «ребенок», — ответила Ханна. — Сам кого хочешь натянет, кобелина.

Амия, сидящая за столом, уловила в голосе подруги мечтательные нотки и, склонившись над столом, тихо спросила:

— А не тот ли это паренек, что у тебя работал? — спросила она. — Который потом на пилота учиться пошел?

Ханна многозначительно ухмыльнулась.

— И как? — поинтересовалась Амия. — Есть отличие?

— Не знаю, — честно ответила Ханна. — Скорее это молодость. Загонял нас просто в дрова.

— Вас? — оживилась Амия.

— Джи там тоже отметилась, — добавила Ханна.

— Ничего себе! — Амия сощурилась. — Слушай, а меня с этим парнем не познакомишь? А то грех просто пропускать такой самородок!

— Да там знакомить-то особо не надо, — хохотнула Ханна. — Намекни только!

* * *

Академия. Зал управления.

Мезая уже хотела уходить, как внезапно засуетилась один из четырех диспетчеров (вообще-то смена была восемь человек, но так как грузопоток значительно сократился…). Она вдруг жахнула по кнопке ручного управления башнями своего сектора и от души выматерилась.

— Что случилось, Саина? — спросила Мезая.

— Две башни перешли в боевой режим, — ответила диспетчер. — По запасному коду. Едва успела перехватить.

— Откуда шла передача? — Мезая враз вошла в состояние сосредоточенности.

— От смаллеров целеуказания, — диспетчер водила руками внутри сферы управления. — Есть, они расположены около особняка Ситорэй, Гавонии и эльфов.

— Всем перейти в ручной режим! — тут же выдала указание Мезая и коснулась контактной пластины на массивном браслете (скорее даже наруче), что был надет на левую руку. — Сен, у нас вторжение.

— Принято, — сухо отозвался мужчина.

А Мезая коснулась другой пластины (вдоль всего браслета их был целый ряд).

— У нас вторжение, — снова повторила она. — Ставьте периметр.

— Принято, госпожа Фуран, — донесшийся голос был женским и высоким.

Это был дежурный связной эльфов.

— Четверо неизвестных! — рявкнула одна из диспетчеров. — Сектор двенадцать!

«Это же около особняка Аасу» — припомнила Мезая.

Тем временем диспетчер уже связалась с особняком Ситорэй…

… В гостиную, где сидели Эмера с сестрами, Кенси и Райт (Кенси и Эмера занимались тем, что мерились намеками), буквально вломилась Кяйа.

— Быстро все вооружились! — рявкнула рыцарь, кидая короткие мечи парням. — Кенси, Райт, первый этаж! Остальные за мной!…

… Произошло то, чего Кенси и опасался. Нападающие прошли через защитное поле, как будто его и не существовало. А дверь и вовсе взорвали. Дальше в коридор полетели дымовухи. Охранники, которых поселил в особняке Сен, сработали четко. Укрылись за передвижными защитными полями и потерь не понесли, когда стены коридора буквально изрешетило. Это нападавшие применили что-то типа пружинных гранат начиненных иглами. А вот дальше все пошло не так хорошо. Из дыма сверкнул толстый алый луч и одну из охранниц, стоявших впереди, буквально снесло. Щит, хоть и погас, но спас ее. А вот в стенку даму впечатало хорошо. И тут же, в несколько дезориентированных охранников, полетели еще гранаты. Шесть успели защититься, двоим не повезло. И тут же из дыма вылетели фигуры в длинных плащах и в капюшонах.

— Райт, оттащи ее в комнату! — крикнул Кенси.

Тот кивнул и, подхватив женщину под мышки, кряхтя поволок ее в открытую дверь. Тем временем в коридоре зазвенели мечи. И тут из уже начинающего редеть дыма выскочили еще человек шесть, в добавку к тем пяти, что связали боем охрану. Добежав до места боя, они что-то такое сделали и перепрыгнули схватку. Кенси сделал Райту страшные глаза и жест, чтобы он не высовывался и сам притих за поворотом, в полумраке.

Нападающие пробежали мимо.

«Пошел!» — сам себе скомандовал Кенси.

А ручонки-то тряслись! Хотя вроде тут уже выдавал люлей и с Ивиэль махались не по-шутейному…

Кенси оттолкнувшийся ногой от стены, как кеглю сбил бегущим последним противника… и влетел в ту самую комнату, где прятался Райт. Меч ушел в тело врага по самую рукоятку.

Райт, отброшенный в сторону, хлопал глазами, сидя на земле. Кенси зачем-то откинул капюшон. Человек, мужик. На его лице еще сохранялось выражение удивления. И тут Кенси внезапно замутило.

Еще один человек в плаще возник в проеме двери бесшумно, как призрак. И сразу же, без всяких вопросов, сделал выпад, пытаясь достать Кенси. Звон мечей, Райт, парировавший удар, получает по лицу. Его меч летит в одну сторону, парень в другую… Кенси очухивается и, не пытаясь выдернуть свой меч, чуть не в полете подхватывает клинок вассала, по пути успевает увернуться от второго выпада противника, атакует сам, опять скрежет железа. Парень как-то разом выныривает из этого странного тумана и резко взвинчивает скорость…

Из комнаты вылетает тело в плаще, ударяется об стену… И повисает на мече, что с силой ударил его в грудь.

— Райт, возьми меч этого красавца, — каким-то холодным, скрипучим голосом сказал Кенси. — И мне мой выдерни.

Райт, на лице которого уже наливался синяк под глазом, бросился выполнять указания.

— Идем вперед, — заговорил Кенси, беря поданный меч. — Вперед не лезешь. Я атакую, подставляю, ты колешь. Ясно?

— Д-да, — поспешно кивнул Райт.

— Ходу, — бросил Кенси и рванул к лестнице…

Кяйа и Эмера, в последнее время часто работавшие в команде, довольно успешно сдерживали нападающих. Здесь коридор, в отличие от первого этажа, был довольно низкий, да и сам он, коридор, был не очень широкий. Две девушки бились уступом, то есть Кяйа стояла впереди и связывала боем, Эмера стояла слева и немного позади. И один противник, полезший вперед буром, уже лежал у лестницы, ощутивший такую тактику. Еще две девчонки стояли справа и служили скорее угрозой, то есть, если говорить честно «болотом». То есть слабым противником, на которого придется отвлекаться. Но если отвлечешься, то его сильный напарник тебя в тот же момент и подденет. Поэтому-то сейчас на Виви и был надет генератор щита. Да, слабенький, но свою задачу он выполнит…

— Добрый день, сучечки!!! — раздался буквально рев позади нападающих.

Один все-таки отвлекся. На мгновение, но непрерывно бдящая Кяйа тут же отвела его клинок, а меч Эмеры вывел его из числа противников, переводя в лучшем случае, в число пленных. Хотя, судя по тому, что враг свалился мешком, скорее уже объект неживой природы.

Позади раздался звон и вслед за этим дробный стук.

— А-а, пиздец вам! — Кенси обозначил свою дееспособность.

И рыцарь, пытающаяся высмотреть, что там произошло, за спинами нападавших, с рыком стала еще быстрее двигаться. Вот взлетает вверх кусок чьего-то капюшона. В следующий момент Эмера со стоном отшатывается назад, но успевает отбить вражеский клинок. А дальше Лашера, взволнованно наблюдающая за схваткой в приоткрытую дверь и сжимающая в руке еще один генератор щита, только очень древний, заключавший пользователя в этакий кокон, позволяющий пережить даже удар из орудия (не главного калибра, конечно), едва не коснулась контактной пластины. Но нападающую (капюшон свалился с головы), которая было рванула к двери спальни королевы буквально впечатала в стену Кяйа. Реально вбила, королева, похоже, даже расслышала хруст костей. Вскрик Виви, вставшей в этот момент на пути нападающих, Лали, которая как-то быстро, почти профессионально отбившая удар и полоснувшая врага по ноге… В этот момент голова ее противника повисает на почти перерубленной шее, а на оторопевшую девчонку летят брызги крови.

Два разъяренных демона не оставили убийцам никакого шанса. Оставшихся Кяйа и Кенси, уработали буквально за десяток секунд. И вот из стоячих остались только защитники. Топот на лестнице, Кяйа и Кенси моментально оказываются в стойках. Кенси, с двумя клинками, чуть впереди, Кяйа слева — на подбой.

Первый, с обнаженным клинком в руке, бежал Айджи Сен. За ним бойцы.

— А я думал, еще повеселимся, — произнес Кенси, опуская клинки. — Черт, там Райта хорошо зацепило.

Лашера открыла дверь и медленно вышла в коридор. Виви Айхарен все еще стояла в стойке, с включенным щитом. Лали совершенно круглыми глазами смотрела на лежащего у ее ног убитого врага. Шипела Эмера, зажимающая рукой плечо.

— Ваше величество! — взволнованно произнес Сен.

Лашера смерила его внимательным взглядом. И подошла к Кяйе с Кенси. Лицо верного рыцаря было буквально каменным. Но она была вроде цела. А вот рукав Кенси был пропитан кровью, которая стекала на кисть, сжимающую рукоять меча. Так и не только рукав был алым…

— Зацепило маленько, — скривился парень, видя внимание королевы. — Спасибо Райту, что только маленько.

Лашера же коснулась пальчиками руки парня. Другой рукой сжала плечо Кяйи.

— Спасибо, — тихо, дрожащим голосом, сказала она. — Спасибо!