Три дня спустя. Представительский корабль империи Ситорэй «Суван».

Королева Лашера прошла мимо двух охранников, стоящих у входа и прошла в коридор лазарета. Одну из палат уже не охраняли, Кенси удивительно быстро пошел на поправку. Зато возле другой стояло аж трое бойцов. Был еще и четвертый, девушка-служанка, которая помогала тому, кто вызывался быть целителем. К сожалению того человека, которому бы королева доверяла настолько, чтобы назначить основным целителем и хозяином этого места, не нашлось. Да вот так, в целой империи не нашлось доктора. Точнее, времени было настолько мало, что его толком и не искали. Зато понятие «разумная паранойя» бывшая принцесса усвоила на отлично. Поэтому, собственно, и выжила. Одним из таких действий, было приближение и введение в ближний круг будущего рыцаря из древнего, но не сильного рода Фуран…

Девушка прошла мимо охранников в палату. Там, в регенерационной капсуле лежала девушка. Было очень жаль, что эту капсулу нельзя применить к тем же заболеваниям, только при ранениях. Недавно Лашере пришлось пережить несколько неприятных дней, связанных с тем, что только что нанятый пилот (и как оказалось, человек с весьма своеобразными понятиями о долге) попросту едва не умер от давно известного заболевания. Просто никому в голову не пришло, что пилот может быть не привит.

Колдующая над пультом Мезая подняла голову и посмотрела на королеву.

— Как она, Мезая? — спросила девушка.

— Ну, Кенси весьма настойчиво добивался ее смерти, — ответила наставница. — Не думаю, что она очнется раньше чем через две недели. И это при условии, что все ингредиенты для капсулы будут в наличии.

Королева поморщилась. Опять траты! А бюджет, он же не резиновый! Даже с учетом трофеев, выходило, что денег было в обрез. А тут еще пребывание в академии само по себе мероприятие весьма затратное. Но пока было безопаснее быть там. Конечно, королеве более пристало находиться в столице, но немало монархов предпочитали править именно оттуда, из Святой Земли. Тем более что там можно было связаться с любым местом, где стоял шаровизор. То есть фактически, те же условия, что и в столице, за вычетом того, что не надо встречаться с придворными каждый день. А значит, меньше возможностей подобраться к нелюбимой (если не сказать больше) половиной придворных королеве.

— Ментальную привязку ей установили? — задала следующий вопрос Лашера.

— Да ту, которую используют на рудниках, — ответила Мезая. — А это не слишком…

— Для того человека, пилота сейкиси, что имел целью убить меня? — прервала женщину королева. — Нет, не слишком. Кстати Кенси рекомендовал еще и кандалы на нее надеть.

— Ну, пока этого не нужно, — вполне серьезно ответила Мезая. — Капсула не откроется без вашего личного ключа.

— Ворота ангара тоже не должны были открыться без знака капитана или моего, — ответила королева. — Но они открылись. Так что МОЙ блокиратор замка пускай пока постоит. На всякий.

— Хорошо, — Мезая слегка улыбнулась. — А где же наш Кенси? Обычно он сопровождает сюда тебя.

— У него дела с Ваханли, — ответила королева. — Они что-то придумали насчет ремонта Черного и Белого рыцарей. Ну или думают, что придумали. В любом случае, хуже не будет.

— Ох, я бы хотела на это посмотреть! — улыбнулась Мезая. — Весьма занятно наблюдать за этим парнем!

* * *

Кенси оторвался от мягких губ девушки и перевел дух.

— Слушай, Ваханли, — сказал он. — А почему мы всегда делаем это тут?

Девушка, сидящая на коленях парня, мило зарделась.

— Можно же пойти ко мне или к тебе в комнату, — продолжил парень. — Почему именно в мастерской?

И да, сейчас они сидели на ноге сейкиси, которую полчаса назад азартно ковыряли. Девушка это делала из-за желания починить, парень хотел понять устройство. Собственно, первый эксцесс, в смысле поцелуй, вышел тогда, когда они два дня назад ковырялись в одном из захваченных сейкиси. Честно говоря, Кенси не мог записать инициативу на свой счет. Первая как раз решилась Ваханли. Правда лишь в щеку, но потом парень поправил целеуказание.

Ваханли ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Но красные щечки выдавали ее состояние. Кенси усмехнулся и повернул лицо девушки к себе. И снова поцеловал.

— Я извращенка, да? — тихо спросила Ваханли, когда они прервались.

— Интересный ход мыслей! — ответил Кенси, гладя ее по волосам. — Нет, ты вполне нормальна. Такое часто случается с людьми, которые занимаются одним делом. Это я так, к слову. Не побежим же мы, в самом деле, во всей этой грязной одежде в комнату целоваться?

Девушка слабо улыбнулась. А потом посмотрела на стоящего позади них в захватах Белого Рыцаря.

— Он совсем другой, — тихо сказала она. — Он изначально сильнее других сейкиси. И ты… Ты какой-то другой, Кенси. Словно не из нашего мира.

«Не в бровь, а в глаз, подруга!»

— Я еще не встречала аристократов-парней, которым было бы интересно устройство сейкиси, — продолжила Ваханли. — А другим парням, которые не могут быть пилотами, это и вовсе не надо.

— Ну, что могу сказать, — откликнулся Кенси. — Глупо не знать подробное устройство, а значит и пределы своего сейкиси. Я бы сначала всех пилотов на пару лет заставил бы механиками потрудиться. Это и спесь бы сбило, и знания бы необходимые вколотило.

— Кенси, я не из знатной семьи, — печально улыбнулась Ваханли. — И я была именно механиком. У Кяйи.

— И как же ты в пилоты попала? — поинтересовался Кенси.

— Случайно, — улыбка девушки сделалась какой-то мечтательной. — Мне захотелось испытать сейкиси Кяйи после ремонта. Ведь в механики нельзя попасть, если не можешь управлять доспехом. Вот и увлеклась. Когда опомнилась, увидела что на мои испытания смотрит Кяйа. Она и притащила меня к прин… то есть, к королеве Лашере.

— То есть, все механики, это потенциальные пилоты? — уточнил парень.

— Не всегда, — ответила девушка. — Ведь мало суметь управлять. Нужно еще иметь достаточно развитый магический скелет, чтобы делать это длительное время. Развивать его нужно с детства или иметь сразу предрасположенность…

Тут Ваханли опомнилась.

— Но Кенси, ты же сам пилот? — озадаченно произнесла она. — Ты же это…

— Я сел в кресло пилота чуть более полугода назад, — ответил парень. — Прости, большего рассказать не могу, обещание дано королеве. Но я почти ничего не знаю о ваших делах, Ваханли. Моя родина очень далеко. Так что я с удовольствием послушаю то, что ты мне расскажешь.

— Так-так, — раздался томный и насмешливый голос.

Ваханли подскочила с колен парня, будто ей иголку в попу воткнули. А в поле зрения парня и девушки появилась сестра Кяйи.

«Хорошо хоть не сама Кяйа. Вот воплей бы было!»

— Я гляжу, у вас тут полное взаимопонимание! — улыбалась Мезая. — Мне даже завидно!

Ваханли так покраснела, что было ясно, она сейчас страстно желает провалиться в пол. А сестра Кяйи подошла еще ближе, посмотрела на Белого Рыцаря.

— Но руку, я вижу, вы смогли все-таки починить, — сказала она. — Несмотря на отвлекающие факторы.

— Да, этот ремонт все время мешает, — откликнулся Кенси, вставая.

— Вот как! — радостно удивилась Мезая. — Кстати, Кенси, а ты что, разбираешься в устройстве сейкиси?

— Недостаточно, — ответил парень. — Вот и прохожу практику.

— Да, практика неплоха! — ответила женщина, и нагнувшись, сказала тихо парню прямо в ухо. — А я разбираюсь в тактике и медицине. Не хочешь пройти практику и у меня?

«Ага, да чтобы я сделал такую глупость и брякнул при одной девушке, что готов… практиковаться с другой?»

— Простите, госпожа Фуран, — ответил Кенси. — Давайте мы как-нибудь потом…

— Сестра!!! — раздался гневный голос.

— А вот и поручик, — произнес Кенси, поморщившись.

Ваханли хихикнула. Естественно парень уже рассказал ей с пяток историй про знаменитого русского офицера. С поправкой на местные реалии, конечно. Правда, в Кяйе не было и следа пошлости, но она всегда умудрялась появляться в самые неудобные моменты. Хорошо хоть она их с Ваханли не спалила.

— Что тут у вас происходит?! — раздувая ноздри, остановилась возле троицы девушка, обводя участников бешеным взором, словно прожектором.

— Рабочий процесс, капитан-советник! — отчеканил, вытянувшись, Кенси.

Он еще и глаза выпучил, следуя наставлениям монарха Петра, о лихом и придурковатом виде солдата. Мезая усмехнулась при этом. Ваханли, видимо, отчаянно хотела стать невидимкой.

— Паяц! — буквально прорычала Кяйа. — Что только что было, я спрашиваю?!

— Ну, я думаю, это ревность, — ответил Кенси.

— Чего? — недоуменно спросила капитан.

А по ангару раскатился серебристый смех Мезаи. Кяйа обожгла сестру яростным взглядом, но той, естественно, это было как с гуся вода.

— Кенси!!! — рыкнула Кяйа, до которой, видать, дошло, о чем сказал парень. — Я прибью тебя!!!

— Королева не одобрит такую трату ресурсов, — парировал Кенси. — И придется тебе скоренько РОЖАТЬ другого пилота.

Мезая, похоже, впала в истерику, от смеха. Даже Ваханли улыбнулась. А Кяйа натурально побагровела.

— Ты труп!!! — выплюнула она, хватаясь за рукоять меча.

Кенси, видя, что девушка впала в состояние крайнего бешенства и разумные доводы больше на нее не подействуют, подхватился и рванул прочь. Кяйа, рыча уже реально, как зверь, рванула следом. Вот только парню устраивать забеги по кораблю (как вчера) не улыбалось. Поэтому он в лучших традициях паркура, вскарабкался на своего же сейкиси.

— А ну вниз!!! — рявкнула Кяйа.

— Капитан, простите, — ответил сверху Кенси. — Но я вас боюсь.

Но все-таки не зря королева приблизила эту девушку. Все же Кяйа умела бороться со своими эмоциями. Она вбросила меч в ножны и, кинув на парня испепеляющий взгляд, с мрачным видом подошла к сестре.

— Но Кяйа! — протестующе сказала та, когда капитан потащила ее из ангара за руку. — Тут так весело!

— Потом повеселишься! — еще порыкивающим голосом ответила Кяйа. — Тебя королева хотела видеть!

— Ох, ну ладно! Кенси, до встречи! — Мезая помахала парню рукой.

Кенси, улыбнувшись, поднял руку. Когда сестры покинули ангар, он спустился вниз и подошел к Ваханли.

— Знаешь, Кенси! — сказала улыбающаяся девушка. — До тебя тут было не так весело!

— О, я тот еще весельчак, — ответил Кенси. — Но слушай, что-то уж больно бурно Кяйа реагирует на намеки в эту сторону.

— Может потому, что она… — и Ваханли оборвала фразу.

— И кто же этот счастливый самоубийца? — поинтересовался парень, поняв намек.

— Дагмаер Мэст, — ответила Ваханли. — Они в детстве дружили с Кяйей.

«Конкурентов на костер!»

— Мэст? — тут вспомнил парень. — А ведь…

— Да, сын министра Бабаруна Мэста, — тяжело вздохнула Ваханли. — Поэтому Кяйа, наверное, такая нервная в последнее время.

— Дела-а, — протянул Кенси.

— Кенси!!! — раздался крик вышеупомянутой особы в ангаре. — К королеве быстро, чертов извращенец!!!

— Пойду, а то она и в самом деле еще пощекочет меня своим мечом, — сказал парень. — Но потом я вернусь, Ваханли.

И он сказал это таким тоном, что девушка слегка порозовела.

* * *

Мезая, Кяйа, все еще посматривающая на Кенси с выражением палача, и, собственно, сам парень, стояли в кабинете королевы. Кроме них присутствовал бывший безопасник, а теперь капитан корабля (если уже не адмирал) Айджу Сен.

— Завтра мы прибываем на Святую Землю, — говорила Лашера. — Поэтому нам нужно обсудить, что делать с тобой, Кенси.

— А что со мной надо делать? — недоуменно спросил тот.

Королева вздохнула и подошла к нему.

«Хорошо хоть она ниже меня, — подумал парень. — Чертов рост! Так и комплекс заработать можно!»

— Как мы объясним, откуда на нашем корабле взялся еще один пилот, да еще мужчина? — сказала Лашера.

— А вы обязаны что-то кому-то объяснять? — поднял бровь Кенси. — На Святой Земле обосновался аватар бога?

Королева слегка улыбнулась от этой небольшой лести.

— Дело не в том, что обязана, — произнесла она. — А в том, что мне не хотелось бы раньше времени светить тебя. Именно как пилота.

— Не думаю, что это будет долго секретом, — ответил Кенси. — Бой видело много народу.

— Одно дело предполагать и что-то слышать, — сказала Лашера. — Другое точно знать. В общем, Кенси. Как ты смотришь на то, чтобы поработать?

— В смысле? — не понял парень. — Кем?

— Академия всегда нуждается в рабочих, — ответила королева. — Вот ты…

— Тогда я бы в механики пошел, — прервал ее парень.

Королева с легким неудовольствием посмотрела на него.

— В механики, Кенси, — пропела стоящая рядом Мезая, — попасть не так просто. Мало кто доверит своего сейкиси незнакомому человеку.

— Значит, надо познакомиться, делов-то, — хмыкнул парень. — Девушки там будут?

— Кстати, о девушках, Кенси, — королева как-то не очень хорошо ухмыльнулась. — Что у вас с Ваханли?

— Полное взаимопонимание, — ответил не моргнув глазом парень. — Я очень многое узнал у нее о сейкиси. Она очень талантливая девушка, механик и пилот.

Рядом угрожающе засопела Кяйа. По губам Мезаи скользнула легкая улыбка.

— Кенси, — как-то душевно сказала королева. — Если Ваханли станет грустной и рассеянной, я отдам тебя на воспитание Кяйе.

— Давно пора, — проворчала та. — Он же просто похотливое животное, с мозгами ниже пояса!

— А вообще это как-то нелогично, — заговорил Кенси. — Зачем мне идти куда-то работать? Если хотите меня спрятать, не будет ли разумнее, мне просто жить здесь, на «Суване»? Будет ровно тот же эффект, только без того, чтобы я горбатился на академию.

Королева бросила на парня какой-то заинтересованный взгляд.

— Кенси, — заговорила она. — Как-то ты говорил, что на твоей родине какие-то необычные правила взаимоотношений между господином и слугой.

«Ну не прям вот на Родине, на Земле. Но, думаю, самурайская баллада тут будет в жилу».

— Совершенно верно, Ваше Величество, — ответил парень.

— Расскажи о них, — произнесла Лашера, садясь на свое кресло за столом и опуская подбородок на скрещенные пальцы.

«Без очков вся сцена теряет в убедительности» — усмехнулся про себя Кенси.

— Мне интересно знать, что сподвигло тебя едва не пожертвовать собой тогда, — добавила королева.

— Хорошо, — кивнул парень. — Это философия воинов моего народа.

«А че, я ж, по ходу, азиат. Даже может и японец, что-то такое знакомое было в клочках памяти».

— Буси, так называются воины в моей стране, — начал рассказ Кенси. — Пока не служат никакому господину, имеют статус ронинов. Это лишь чуть выше статуса крестьянина. Поступая на службу, ронин становится самураем. Человеком, который служит. С этого момента у буси нет другого пути, кроме как служить. Чтобы делать это максимально правильно, воин должен принять то, что его путь ведет к смерти. Каждый день он может умереть, поэтому у него нет права на ошибку. У него нет времени, чтобы отложить какие-то дела. Он не может надеяться на то, что может чему-то научится потом. Каждый миг жизни должен быть использован правильно. А жизнь воина принадлежит его господину.

Кенси перевел дух и обвел присутствующих взглядом. Королева сидела, чуть сощурившись и внимательно слушая. Мезая глядела с любопытством. Кяйа хмурилась и почему-то разглядывала пол.

— Для самурая нет ничего выше, чем честь, — продолжил Кенси. — Соблюдение законов чести предполагает, что жизнь господина есть безусловное условие существования самурая. Приказы господина есть единственный закон. В случае расхождения приказа с соблюдением чести воин должен выбрать смерть. Только это может оправдать невыполнение приказа. В случае сомнений в выборе пути воин должен выбрать тот, который ведет к смерти.

«Так, что-то я… Блять! Откуда это поперло? Вот же… Отлично, у меня еще и прогрессирующая шизофрения, похоже!»

— Вот так, вкратце, — закруглился Кенси, матерясь про себя.

Насколько он успел узнать Лашеру, она все это не преминет использовать. От, су… сущее попадалово! И назад не сдать!

— Какие интересные обычаи, — произнесла королева. — Кенси, надеюсь, ты не сделаешь ничего непоправимого, если вдруг неправильно поймешь МОЙ приказ? Лучше уточни, у нас все же другие традиции, поэтому не нужно слепо следовать тем, которые есть на твоей родине.

— Да, Ваше Величество, — коротко ответил Кенси.

— Но мне интересно вот что, — продолжила Лашера. — Если вдруг всё-таки, случайно, са-му-рай, правильно? Так вот, если он все же, например, навредит своему господину по ошибке, не желая этого, что происходит потом?

— Чтобы сохранить свою честь, — с мрачным видом ответил парень. — Самурай должен сделать сеппуку.

— А что это за ритуал? — поинтересовалась Мезая. — Какое-то телесное наказание?

— Ага, — откликнулся парень. — Самурай втыкает свой меч себе в живот и вспарывает его крест-накрест. А потом стоящий позади него кайсяку, помощник, сносит ему голову.

Кяйа вздрогнула и каким-то неверящим взглядом посмотрела на Кенси. Мезая прикрыла рот ладошкой. Парень криво улыбнулся.

— Видимо, на твоей родине, часто происходили междоусобные войны, Кенси, — проговорила королева. — Раз практикуются такие жесткие правила соблюдения верности.

— Они шли непрерывно лет двести, — ответил парень.

— Двести лет? — удивилась Мезая.

— Тогда все понятно, — подвела итог королева. — А ты, Кенси? Ты следуешь этим правилам?

— А вы еще не убедились в этом? — спросил Кенси, посмотрев девушке прямо в глаза.

«Так, так, тихо! — Денис, да именно он, подавил какую-то уж слишком бурную реакцию, пришедшую… откуда-то. — Обойдемся без показательных выступлений!».

Несколько мгновений в кабинете стояла мертвая тишина. Наконец Лашера кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Я верю тебе, Кенси. Можешь называть себя самураем.

— Лучше просто рыцарем, — откликнулся тот.

— Кенси, звание рыцаря дается не просто так, — заговорила Мезая. — Его получают те, кто прошел обучение в академии, также существуют несколько, скажем так, процедур, подтверждающих право пилота на ношение такого звания. Это очень почетно и далеко не каждый его получает. Только примерно треть из всех пилотов-выпускников академии.

— Тогда мне нужно пройти обучение, — сказал парень. — Ваше Величество, я могу это сделать?

Лашера задумалась. Она внимательным взглядом смотрела на своего необычного подчиненного.

— Контракт, который мы с тобой недавно заключили, — заговорила она наконец, — не предполагает оплату обучения… временному пилоту.

«Так, стопэ! Нас опять пытаются развести на какой-то гешефт! И вообще! На кой хрен мне это звание? Хотя… Что-то Лашера настроена меня, как есть сбагрить. Точнее, была так настроена. Думай, башка, шапку куплю! Рыцарь… это статус. Статус, это возможности. Возможности — это деньги, нормальная жизнь и движуха. Ну и… Сидеть тут, на корабле? А потом? Сунут куда-нибудь в дыру и кукуй. Не-не!!! Только рок, только хардкор!!!»

— Значит, работа? — спросил парень. — Госпожа Мезая, а возможно вообще заработать на обучение, работая в академии?

— Если ты умеешь что-то хорошо делать, то думаю да, — ответила женщина. — Но только сам ты сможешь пройти только базовую часть. Для обучения на пилота необходимо поручительство какой-либо страны. Пилоты слишком ценные… и опасные кадры, чтобы они были ничьи.

«Разумно. А то развелось бы этих пилотов, потом что с ними делать? А если у какого с моралью… очень просто?»

Между тем королева с явным интересом слушала этот разговор.

— Ваше Величество, — произнес Кенси, слегка поклонившись. — Я думаю, нам надо обговорить новый контракт.

* * *

Кенси буквально вывалился из кабинета Лашеры. И вытер пот со лба. Вот же… Хватка у этой… девушки просто бульдожья! Немудрено, что она короноваться умудрилась даже в таких условиях. Далеко пойдет, если на взлете не подстрелят. А ведь не подстрелят. Теперь и он будет работать в том направлении, чтобы не подстрелили.

«Работать все-таки, придется, — думал парень, идя по коридору. — Тут Лашера права. Связи, знакомства и просто обстановку не узнать, находясь в свите. Вот я и стал Штирлицем, всю жизнь мечтал, мать его! Ладно, что теперь орать. Сам голову сунул. Точнее… Что это вообще были за порывы? Неужели прежний хозяин тельца? Надеюсь, мне башку не унесет в самый неподходящий момент? Капец обстановочка! Снаружи злые девки с акулой во главе, внутри напрочь отбитый самурай! И Дениска между ними, как го… Между, в общем. Еще и жалование отобрала, хапуга! „В академии полный пансион для работников“. Ага. Знаем мы такие пансионы. Никаких условий для личной жизни! Ну это мы еще посмотрим! А то я на заводах не работал! Три ха! А в магазине сетевом, а? Это вам не пуп царапать! Тем более в наличии тело, не обремененное прожитыми годами. Пф! Разберемся!»

— Кенси? — это на пути парня попалась Ваханли.

Девушка глядела с участием. Волнуется!

— Все хорошо, Ваханли! — жизнерадостно ответил Кенси. — Пойдем в мастерскую! Нам еще нужно… ремонт закончить.

«Милашка!» — подумал парень, смотря на засмущавшуюся девушку.

— Слушай, Ваханли, — произнес Кенси. — А ты сразу механиком стала?

— Нет, не сразу, — ответила та. — Какое-то время просто рабочей была. А потом участвовала в конкурсе на механиков, когда был новый набор пилотов.

«Вот и источник инфы! Тю, а ты боялась!»

— Вот это и хорошо, — вкрадчиво сказал Кенси. — А расскажи-ка мне про работу в академии…

* * *

Кенси вместе с остальной свитой Лашеры стоял на площадке перед дворцовым комплексом «Сувана». А впереди… Да, это было реально круто! Прямо по курсу было просто циклопическое сооружение. И явно древнее. Прямо-таки подавляло эхом прошедших веков.

— Вот она, Святая Земля, — сказала Мезая, стоящая рядом с парнем. — Здесь и располагается академия, в которой ты будешь работать и, я надеюсь, потом и учиться, Кенси.

— А не надо надеяться, — ответил парень, слегка двигая плечами. — Так и будет.

На него надели какой-то странный синий полумундир, довольно неудобный, кстати. До кучи, впереди у этой одежки имелась белая полоса, отороченная золотой каймой. Словно слюнявчик, честное слово!

— Какой ты уверенный! — восхитилась Мезая. — Мне нравятся такие мальчики!

«Мой мальчик тебе в рот… м-да,» — это Кенси едва вслух не брякнул!

Тут их накрыла тень. Двойная. Советник Юрайто махал им рукой с чего-то типа летающей платформы, к которой была прицеплена какая-то штука красного цвета.

«Красавчик хренов!» — поморщился Кенси.

Ну не глянулся ему этот полупи… Весь какой-то слащавый, благообразный. Фу.

— Ядро, — прокомментировала Мезая. — Базовая форма святого доспеха. Королева Аасу привезла в качестве дара древнего рыцаря.

— Дара? — неверяще переспросил Кенси, уже достаточно узнавший про характер Лашеры.

Мезая улыбнулась.

— Королева собирается провести в Академии довольно много времени, — сказала она. — При этом, она уже не ученица.

— Прямо камень с души, — прокомментировал парень. — А то я уж подумал, Ее Величество приболела. А зачем доспехи вперед отправлять?

В этот момент мимо пролетела Ваханли на спидере (так эти летающие штуки типа байков называются).

— Кенси! — зазвенел ее радостный голос. — Увидимся в академии!

Парень улыбнулся и помахал рукой. Ваханли ответила, а потом ее спидер рванул вперед.

— Смотрю, ты не теряешь времени, милый Кенси! — пропела Мезая, наклоняясь к парню.

— Я вообще не люблю воду впустую лить, — ответил парень.

Стоящая рядом с королевой Кяйа повернулась и смерила его суровым взглядом.

— Так зачем доспехи отправили первыми? — спросил снова Кенси у Мезаи.

— Потому что «Суван» зайдет в ангар, — ответила почему-то королева. — А оттуда вытаскивать такую массивную штуку будет неудобно.

— А, вот оно как, — хмыкнул парень.

— Кстати, Кенси, — Лашера зачем-то показала вверх. — Мы сейчас будем пролетать через главные врата. Так принято, что при первом посещении монархи должны пройти именно через них. А для этого «Суван» поднимется выше поля Эно. Ты еще, наверное, не бывал в чистой зоне?

— Да когда? — откликнулся Кенси. — Мы все больше земными делами заняты были.

— Там, вне поля, не действует магия, — это уже Мезая принялась пояснять. — Доспехи летать могут, но недолго. Лучевое оружие не действует. И даже корабли не могут там долго находиться.

Между тем «Суван» поднимался все выше. И, наконец, Кенси воочию увидел границу этого самого Эно. Выглядела она, как будто легкая дымка или слегка мутноватая пленка. Никаких изменений в состоянии организма парень при этом не отметил. Они просто пролетели сквозь дымку и все. Разве что эффекты были прикольные.

А потом корабль вошел в ворота. Чей-то голос, женский, громко, но одновременно не оглушающе, поприветствовал королеву Аасу с прибытием на Святую Землю и титанические каменные плиты величаво раздвинулись, открывая проход.

Вид сверху открывался потрясающий. Пока, конечно, Кенси, не знал, что тут и где, но картинка прямо-таки завораживала. Сразу было понятно, место древнее.

— О, корыто из Гавонии, — вдруг проворчала Лашера. — Все настроение портит.

Это «Суван» уже опять опустился в Эно и вплыл во что-то типа пещеры, только благоустроенной. И, наконец, остановился возле пирса, надо полагать. А на соседнем месте стоял кирпично-красный корабль… похожий на лампу джинна. Вытянутый вверх и вниз, сплюснутый по бокам длинный корпус. Интересно, чего он Лашере не глянулся? «Суван» вообще на кусок скалы похож и ничего.

Вслед за королевой все прошли на площадку, прислонившуюся к борту. Затем эта площадка двинулась обратно и остановилась у пирса.

«А тупо трап нельзя было сделать? Все-таки, местные инженеры явно покуривают что-то» — хмыкнул Кенси.

Они прошли по длинному пирсу и вышли к широкой лестнице.

— Вот, Кенси, — сказала Лашера. — Академия начинается там, наверху.

В ее голосе звучали нотки ностальгии. Девушка даже слегка улыбнулась.

«Надо же, и тебя иногда пробирает, Стальные Челюсти», — подумал Кенси.

* * *

Кяйа шла следом за королевой по широкой каменной дорожке, что тянулась через парк к главному зданию. Ученицы академии обращали на них внимание. Лашера успела засветится еще в прошлом году, когда заканчивала, собственно, это заведение. Учителя только руками разводили, когда слышали четкие, холодные ответы на любой вопрос, а особо въедливым Лашера цитировала страницы учебников. Такая вот она была, принцесса Ситорэй. Требовательная к себе и от других требующая того же. Настоящий лидер, Кяйа еще ни разу не пожалела, что связала свою судьбу с опальной тогда принцессой империи. А ведь ей даже преподаватели советовали подумать. О чем? Что нужно быть погибче? Для этого она поступала в академию и стремилась стать рыцарем? Чтобы прогибаться под тех, у кого больше денег и власти? Это не путь рыцаря, как бы многим новоиспеченным сэрам и леди ни казалось.

«Стиль, манера двигаться, — думала Кяйа, раз за разом прогоняя картинку и собственные ощущения, вынесенные из боя с пилотами Бабаруна. — Признай, это его стиль. Его манера. Дьявол! Проклятое слабое тело!»

— Кяйа, — проговорила негромко Лашера. — Ты расслабься немного. А то люди вокруг скоро разбегаться начнут.

— Да, — девушка взяла себя в руки и ее лицо разгладилось.

«Расслабься? — подумала она, глянув на королеву, шагающую впереди с гордой осанкой и видом победителя. — Опять словечки от этого…»

Кяйа оборвала свою мысль. Так как они подошли к развилке дорог. Прямо был главный корпус академии, направо дорога вела к учебным корпусам и арене. Налево общежитие и дома знатных. А непосредственно на круге перекрестка стоял… Он. Во всем своем великолепии. Дагмаер Мэст.

«Для самурая нет ничего выше, чем честь» — вдруг пришли Кяйе на ум слова Кенси.

И эта фраза почему-то слегка облегчила саднящую боль в груди. Словно на открытую рану подул легкий ветерок, даря немного облегчения. И поднимая в душе волну гордости. Она Кяйа Фуран! И честь ей тоже не чужда!

— Ваше Величество, — произнес Дагмаер, опускаясь на колено и касаясь кулаком правой руки земли.

Его помощница, которая последние два года постоянно таскается рядом, скопировала это движение.

— Господин Мэст! — улыбнулась королева. — Благодарю за встречу!

— Да, — коротко ответил парень и встал. — Мы волновались, услышав, что «Суван» атакован. Счастлив видеть вас целой и невредимой.

«Лжец!» — билась в голове Кяйи мысль.

Теперь, когда его снова увидела, у нее уже практически не осталось сомнений, кто пилотировал Синего Рыцаря. Именно эти скупость и изящество движений. Но как он мог?!

— Да, — кивнула Лашера и холодно улыбнулась. — И отцу, министру Бабаруну, передай, что с нами все порядке. Тоже ведь волнуется, наверное!

— Да, с радостью! — улыбнулся Дагмаер, слегка поклонившись.

«Этот боевой стиль, навыки фехтования. Я не могу так ошибаться!» — все гонялась Кяйа.

— Кяйа! — улыбнулся снова парень, и от этой улыбки в груди девушки что-то дрогнуло. — Тяжело тебе пришлось.

— Я выполняла свой долг, — тихо ответила Кяйа.

«Может я все-таки ошиблась?»

— Рад, что ты не пострадала! — явно искренне улыбнулся Дагмаер. — Королева Лашера, с вашего позволения.

Он и его слуга синхронно прижали правые руки к груди и, поклонившись, удалились.

* * *

Кенси и Мезая стояли у огромной каменной чаши Арены. Парень с интересом осматривал сие великолепное сооружение, на стенах, на столбах которого, установленных прямо в чаше, виднелись следы множества сражений.

— Это арена Божьего Суда, — говорила Мезая. — Здесь сражаются рыцари со всего континента!

— Госпожа Мезая… — заговорил было парень.

— Здесь я наставница Мезая! — с улыбкой поправила женщина. — Но наедине можешь звать меня сестрица!

— А почему сестрица? — слегка иронично усмехнулся Кенси.

— Ну, мне так нравится! — с придыханием выдала Мезая.

— Кхем, ну ладно, — дернул подбородком в жесте «это ваши тараканы» парень. — Так вот, сестрица Мезая…

— Да, Кенси! — женщина прямо-таки расплылась в улыбке и наклонилась.

«Алярм! Мощное психотропное оружие „декольте“! Рекомендуется срочно изменить направление взгляда!»

— Так что ты хотел спросить? — томно сказала Мезая.

— Сестрица, продолжишь в том же духе и я спрошу совсем не то, что хотел! — парень слегка отодвинулся от женщины.

— О-о! Спрашивай все что хочешь, милый Кенси! — снова улыбнулась женщина, да так, что Кенси со всей определенностью почувствовал, что организм радостно реагирует на все эти ее действия.

«Да тут бы святой нимб снял!»

— Наставница Мезая! — раздался позади них многоголосый девичий хор.

По лицу женщины промелькнула легкая тень досады.

— Здравствуйте, девочки! — сказала она, распрямляясь и оборачиваясь.

— Мы так скучали, наставница Мезая!!! — заголосили девахи.

«Ну тут и платья, — подумал Кенси, оценивая наряды девушек. — Прям расцвет средневековья. Надеюсь, это дань традициям, а не повсеместная мода?»

— Я приду позже, — отвечала женщина своим подопечным. — Только отведу Кенси к Распорядительнице.

— Ой, а кто этот мальчик? — тут же обратили внимание на парня девушки.

«Мда. Слона-то я и не приметил».

— Кенси Масаки, — слегка склонил голову парень. — Буду тут работать!