— Уже в детстве я видел привидения, - начал он. — И все прочее возможное, во что взрослые обычно не верят. Многие дети видят что-то такое, но у меня это было особенно выражено, как мне кажется. И это не прекратилось, до сегодняшнего дня. Я не мог разговаривать с привидениями, но я отчетливо видел их перед собой. Их выражения лица, одежду, состояние. И они не всегда такие красивые, как твои.

—Тогда ты совсем не удивился, когда увидел меня в феврале на кладбище?

— Но я все же удивился, так как принял тебя за живого человека. Ни одно из привидений, которых я когда-либо видел, не дышало и не разговаривало. Они также никогда не были осязаемыми, я никогда не мог прикоснуться к ним.

—Тебе не было страшно, когда ты был ребенком?

—Еще как боялся! Привидения внушали в меня ужасный страх. Прежде всего, один в нашем доме. Это был старик, который каждый раз ходил по всем комнатам. Никто не верил мне, что он существует. Как часто происходит, если ты - ребенок. Все думают, что это просто воображение.

— Это было до того, как твои родители разошлись, или после?

- До этого. И мой страх перед привидениями был причиной, почему они вообще расстались. Во всяком случае, я так думал в то время. Таким образом, Мари спала в это время у меня в комнате. Мне было 10 лет, и я сводил всех с ума, так как я видел это привидение каждую ночь. Если Мари была со мной в той же самой комнате, я мог справиться со взглядом старика. Иначе никак.

Однажды я проснулся ночью и увидел, как старик покинул мою комнату. Так как я боялся, что он может вернуться, я встал и пошел к кровати Мари. Я хотел убедиться, что она там, что я слышу ее дыхание, но там никого не было. Ее кровать была пуста. Из-за этого меня охватила паника. Я думал, что призрак похитил ее и теперь что-то сделает с ней.

В ту ночь моей матери не было дома, она уехала. Но мой отец был. Так как мой брат Джереми, ты знаешь, гений математики, пригрозил побить меня, если я еще раз разбужу его посреди ночи из-за выдуманного привидения, то оставалась только спальня моих родителей, в которой я мог спастись.

Мой отец становился всегда таким же злым, как Джереми, когда я появлялся ночью у его кровати, но я знал, он не будет меня бить Итак, я побежал к комнате, в которой спал мой отец, и потянул дверь. Она была заперта, что привело меня в еще большую панику.

Я хотел громко позвать отца, но затем услышал что-то. Сегодня это смешно — ты можешь себе представить, что я услышал. Мари была с моим отцом, и я совершенно не понял звуки, которые они издавали. Я думал, что призрак угрожает моему отцу, и тот пыхтит и жалобно умоляет о своей жизни!

Я закрыла рот руками. На самом деле, мне хотелось смеяться, и одновременно было жаль десятилетнего Матса.

—Итак, я закричал во все горло, - рассказывал он. — Так громко, чтобы сбежались все: мой брат Джереми, отец и Мари. Мой отец как раз открыл дверь спальни, когда Джереми появился из-за угла. В отличие от меня, Джереми сразу понял, что случилось. Ему было уже тринадцать, и он ошарашено таращился на отца и Мари. Ее состояние было однозначным, так как мои крики были настолько тревожными, что они даже не оделись перед тем, как открыть дверь.

После этого все произошло ужасно быстро. Моя мать пришла рано утром домой, потому что ее вызвал Джереми среди ночи. Она кричала на отца и Мари, что они должны упаковать свои чемоданы и немедленно покинуть дом. Я наблюдал, как Мари паковалась. Я не понимаю, почему она выглядела такой счастливой. Мое горе утихло, и она радостно улыбнулась. Сегодня я знаю, что мой отец спросил ее утром, выйдет ли она за него замуж. Он пообещал ей развестись и переехать к ней в Нью-Йорк.

На следующий день они уехали. Но призрак все еще был здесь. Никто больше не спал в моей комнате, и совершенно бессмысленно было просить Джереми или маму спать с ними. Они так или иначе были обижены на меня, и слово «привидение» вызывало у Джереми приступ бешенства, а у матери - приступы истерики. Мне было ясно, что мне нужно было научиться справляться с этим самостоятельно, если я хочу выжить.

Матс засмеялся.

—Я действительно верил в это! Я был убежден в том, что должен буду умереть, если не совладаю с этой проблемой с привидением.

— Ну, это логично, — сказала я. — Я - сама привидение, но я думаю, я бы сильно испугалась, если бы случайно встретила одного! Что было дальше?

—Каждый раз, когда призрак входил в мою комнату, я пытался заставить его покинуть ее, только силой воли. Но это не удавалось. Старик только пристально смотрел на меня, непонимающе, и затем делал то, что и всегда. Он осматривал ящики, царапал призрачными ногтями стены, заливался в приступе кашля, от которого он практически падал на пол, и в какой-то момент снова уходил.

Я не мог заставить его исчезнуть, но я узнал, как выносить его визиты. Из этого я вынес для себя урок. Я решил не просить других о помощи, потому что только я мог помочь самому себе. И я пришел к убеждению, что мне не нужны другие люди, так как они только орут, отвергают или бросают на произвол судьбы.

Это не значит, что я разучился любить других людей. Но я осторожен. И критичен. Отсюда завышенные требования, как я думаю. Я согласен — сейчас это неприятно, но мы хотим говорить друг другу правду — что я всегда немного презирал других людей за то, что они такие слепые. За то, что они не видят так много, потому что многое они не хотят видеть.

Только по этой причине в прошлом году я обратил внимание на мою бывшую подругу. В Париже я увидел существо, сидящее у фонтана, которое явно не было человеком. Это произошло в солнечный день в Люксембургском саду. Повсюду были люди, но никто не видел это существо на краю ручья, которое обдирало камнем свою кожу с невероятным энтузиазмом. Никто, кроме нее. Моя бывшая подруга была единственной, кто с любопытством наблюдал за этим существом.

До сих пор я встречал очень мало людей, которые могли видеть такие же проявления, как и я. И я никогда не встречал красивую девушку моего возраста, которая бы видела точь-в-точь тоже самое, что и я. Я был абсолютно убежден в том, что нас свела судьба. То, что мы так хорошо подходим друг другу, что я, наконец, нашел родственную душу. И отсюда - глубокие, настоящие чувства, которых, в итоге, не было. Они брали начало в желании встретить родную по духу. Среди громких иллюзий я не видел правду.

Не пойми меня неправильно, она мне все еще нравится, как человек. Мы пересекаемся время от времени, наконец, у нас здесь в городе есть общие друзья.

Но мы совершенно не подходили друг другу. И только потому что она видит странные вещи, которые я вижу тоже, не значит, что мы предназначены друг другу. Мы совершенно не понимали друг друга. Мы постоянно говорили на разных языках.

Я слушала его внимательно, так как было конечно интересно. Если что-то мне и не нравилось в этой истории, так это одно: Я никогда еще не видела привидения или что-то необычное. Я была бездарной, совсем безнадежной в этом направлении.

—Я неохотно соглашусь с этим, - сказала я. — но я - не твоя родственная душа. Я отношусь к слепым, которых ты, собственно, презираешь.

Он улыбнулся мне. Я отчетливо видела, потому что выглянула луна. Яркий свет упал на красивое лицо Матса.

—Именно в этом и смысл всей этой длинной истории: Это прекратилось! Я больше не чувствую себя изгоем, который видит что-то, что не видят другие глупые люди. Другие люди - не слепые, конечно, нет. Они просто воспринимают мир не так, как я. Они спасаются, когда чего-то не видят. А я спасаюсь, ограничивая себя. Мы все спасаемся как-нибудь, пригодными и непригодными способами. Мира тоже спасалась, но самым несчастливым способом, который можно было выбрать.

- А я? Как мне спастись?

—Забвением. Я думаю, что Мира вернется к тебе, когда ты поверишь в себя.

- Есть что-то, что ты бы хотел мне рассказать?

Он многозначительно улыбнулся, но промолчал. Я понимала, что он имел в виду, но предпочла еще немного оставаться в безопасности.

- Что случилось с маленьким Матсом и привидением?

—Я начал воспринимать старика. Он появлялся регулярно, но не причинял мне вреда. Я начал испытывать к нему сочувствие. Я думаю, он чувствовал себя также, как и я. Он был один, никого не волновали его заботы. Вскоре я приветствовал призрака, когда он приходил. Спрашивал его, что он ищет в ящиках, но не получал ответа. Я озабоченно наблюдал за ним, как он заходился кашлем. Он был, как бы сказать, не таким осязаемым, как ты. Он был очень прозрачным, но кашель был плохим. Весь облик искажался, когда старый мужчина заходился кашлем.

Я не мог помочь ему. Как я думал. Но я заметил на протяжении месяцев, что старик блекнул, пока в один из дней не исчез совсем. Возможно, мое сочувствие как-то подействовало. Я надеюсь, что он нашел свое успокоение.

Матс был мои героем. Я боготворила его. И я больше не могла просто смотреть на него. Мне нужно было поцеловать его так неистово, и, кажется, его одолевало тоже желание, что и меня, так как он целовал меня так же нетерпеливо.

Я не знаю, почему у меня в голове так внезапно возник этот вопрос. Возможно, это было связано с тем, что мы сидели на полу моей старой комнаты, и Мира была так близко — ее мысли, ее жизнь, ее прошлое. Матс считал, я спаслась бы в забвении, и я как раз пыталась сделать это снова. Но было не так легко вытеснить вопрос из головы, поэтому я с тяжелым сердцем отстранилась от Матса, чтобы взволнованно задать его:

—Что, если вся эта версия с сестрами-близняшками совершенно не верна? Что, если нас никогда не было двое, а просто одна личность, у которой две стороны? Две разные стороны? Что, если я —Мира, и никто другой, и я сама выжила, благодаря забвению?

Матс был далеко не так обеспокоен как я.

—Да, и? - спросил он. —Что было бы тогда?

—Тогда я не была бы тем человеком, которого ты любишь! Я была бы просто одной стороной Миры, ее частью. Я была бы ее честной, ранимой стороной, которую она прятала от всего мира. Ту, что она оставляла дома, уходя. Когда она была с Дином или с парнем с гобоем, или с Зельмой. Я - та часть, которая умела любить. Но если бы я была целой — если бы я в данный момент не блокировала и не отключала Миру, так как она блокировала и отключала меня — тогда ты бы все еще любил меня? Не была бы я совершенно другим человеком?

—Нет, не думаю, - заверил меня Матс. —Как ты уже сказала: ты была бы ее частью, которая умеет любить. И пока твое сердце бьется в личности, которую я сейчас крепко держу, ты - тот человек, который мне нужен. Совершенно определенно.

—Мое сердце не бьется! Я — просто призрак!

—Уверена?

Он положил руку на мою грудь, туда, где обычно находится сердце, и тогда я почувствовала это, потому что была так взволнована. Оно стучало. Билось!

—Это не играет никакой роли, будь ты Эмили или Мира, или вы обе, - сказал он. —Я совершенно уверена, что лунная девушка, на которую я наткнулся на кладбище, - это твое настоящее я. Девушка, которой ты должна быть. И все, что любила или не любила Мира, и все, что любила или не любила Эмили, занимает свое место в твоей жизни. И в моей тоже.

Он был очень близко к моему лицу и близок к тому, чтобы поцеловать меня, однако остановился, чтобы сказать что-то:

—Тебе будет нелегко, если Мира вернется. Но это не важно, потому что у нас есть мы. До тех пор, пока я могу держать тебя, а ты доверяешь мне, ничего вообще не может с нами случиться.

Опьяненные этим чудесным чувством, что никому из нас не нужно спасаться, когда мы были вместе, мы снова углубились в поцелуй. Я была самой собой, лунной девушкой, призраком с бьющимся сердцем, и все остальное было не важно. Или, ну да, почти все. Мне было известно, что дверь комнаты стояла открытой, и мои родители сидели этажом ниже в гостиной. Если они вообще сидели, а не ходили туда-сюда, удивленные и в растерянности.

Поэтому мы с Матсом взяли себя в руки и через некоторое время покинули мою комнату, чтобы вернуться к родителям и заверить их в том, что им все это не снится. Мы посидели у них, приблизительно до полуночи, и при этом я поняла, что моя неверная кошка предпочитала сидеть на коленях у Матса, чем у меня. Но я перенесла это с формулировкой, что могла понять ее пристрастие.

В лунном свете мы пошли домой по почти пустым улицам. Остаток ночи принадлежал нашей любви. Незадолго до того, как взошло солнце, и мое изнуренное тело заснуло, в моей голове появилось еще несколько странных мыслей, которые, наконец, дали мне понять, что я не хотела забывать. Это было связано с тем, что Матс пожелал для меня руководство по эксплуатации. И при том, что он видел существ, которые предпочитали не видеть другие люди.

Мне кажется, что я думала приблизительно о следующем:

Наш мир таков, каким мы себе его представляем. Когда-то мы написали для себя инструкцию, как жить в этом мире. Если это руководство отказывает, так как случилось у Миры, то нам не стоит сомневаться в нашем мире. Или в человечестве. Или даже в нас самих. Мы должны сомневаться только в наших собственных инструкциях и тогда переписывать их.

Только в таком случае мы могли бы что-то изменить и спастись.

Я не знаю, буду ли всегда так чувствовать мое сердце, как в эту ночь. Но я знаю, что мое сердце бьется не просто так. Я пройду назад всю длинную дорогу, по которой шла Мира в своем заблуждении. Назад в исходный пункт, где она потерялась. Я найду ее, и мы будем жить. Я буду жить. Так как я не мертва.

Мое бьющееся сердце доказывает это.