Когда Наоми пришла в себя, она находилась в едущей машине. Капли дождя оседали на окнах, смешиваясь с туманом и образуя влажный густой погодный суп. Видимость за окнами простиралась не дальше нескольких дюймов, и невозможно было понять, где они находятся. Она надеялась, что у того, кто сидел за рулём этой машины, таких проблем не было.

— Где я? — спросила она, сонно потирая глаза.

— В Сан-Франциско, — ответил Макани. Он сидел рядом с ней. — Ты проспала почти десять часов.

— Десять часов? — Вау. Использование всей этой магии действительно вырубило её.

— Каю пришлось вызвать самолёт, чтобы вывезти нас из Атлантиса, — сказала Алекс. Она и Логан сидели в ряду перед Наоми и Макани. — Мы выехали из аэропорта несколько минут назад.

Дорога из Атлантиса в Сан-Франциско по магическим потокам в царстве духов заняла бы всего несколько минут.

— Рада, что ты не умерла, — сказала Алекс Наоми, подмигнув, затем повернулась обратно.

Сера и Кай сидели на переднем сиденье. Кай, похоже, не испытывал проблем с навигацией в тумане. Более того, он одновременно вёл машину и разговаривал с бойцами по громкой связи.

— Согласно твоим инструкциям, мы следили за Райли и Ларой прошлой ночью, но не мешали им, — из динамиков машины донёсся голос Тони. — Они ведут себя очень странно.

— Как именно странно? — спросил Кай.

— Райли забрал несколько вещей из офиса, — сообщил Дал. — Два комплекта магической брони. Несколько ингредиентов для зелья, которые можно получить только по разрешению. Разлитые по бутылкам стихийные заклинания. Компоненты, которые можно комбинировать, чтобы создать довольно внушительные взрывы. Магические цветы, которые могут погружать людей в сонное проклятье.

— Лара купила несколько безобидных немагических ингредиентов в продуктовом магазине, — добавил Каллум. — Но мы все знаем, что Райли может легко превратить чистый алкоголь и сахар в нечто магическое, если он смешает их с правильными травами. Он в этом мастер.

— Райли и Лара также посетили северный офис и забрали артефакт из исследовательского центра, — сказал Тони.

— Какой? — произнёс Кай таким ледяным тоном, что Наоми удивилась, как на окнах не образовался иней.

— Жемчужины Слёз, — сказал ему Тони.

Жемчужинами Слёз называлось знаменитое ожерелье — или, правильнее будет сказать, скандально известное. Это магическое жемчужное ожерелье способно накладывать проклятья. На протяжении всей истории многие видные сверхъестественные личности погибли от его проклятия. Ожерелье было потеряно много лет, но бабуля нашла его во время своих раскопок. Она продала его Каю, потому что, по её словам, «если он хочет кого-то убить, то не станет использовать для этого старое ожерелье».

— Райли и Лара, похоже, создают арсенал для уничтожения могущественных сверхъестественных существ, — сказала Сера.

— Если они служат носителями для демонов, возможно, они намереваются ослабить могущественных сверхъестественных существ, — сказал Макани. — Поэтому, когда врата ада откроются, у демонов будут носители, готовые для подселения.

— Мы также узнали, что Лара арендовала большой склад к югу от города, — сказал Тони.

— Что бы они ни планировали, это нечто крупное, — прокомментировал Логан. — Большой склад может вместить их армию и использоваться для производства всего, что нужно армии: доспехи, оружие и зелья.

— Похоже на то, — согласился Тони. — Лара и Райли много раз избавлялись от слежки, которую я к ним приставлял. Что бы они ни делали, это важно — и они не хотят, чтобы кто-то об этом знал.

А значит, они должны с осторожностью приближаться к Райли и Ларе.

— Где они сейчас? — спросил Кай.

— На складе, — сказал Тони. — Я отправляю вам адрес.

Из динамиков машины раздался звуковой сигнал.

— Получил, — сказал Кай. — Мы уже в пути.

Машина вильнула так сильно, что Наоми даже порадовалась, что не могла ничего различить за окнами.

Через несколько минут они остановились на стоянке. Дождь перестал капать, а ветер раздул туман. Когда Наоми вышла из машины, солнце выглянуло из-за облаков. Она огляделась по сторонам. Вокруг неё находились гаражи, в каких компании обычно хранили свои товары. Похоже, тут огромный комплекс таких гаражей. Каждый гараж выглядел достаточно большим, чтобы в нём с удобством разместились восемь автомобилей.

— Номер тридцать два, — сказал Кай, направляясь к гаражу с соответствующим номером, нарисованным на двери.

Наоми собралась последовать за ним.

— Наоми, — Макани схватил её за руку. — Тебе лучше остаться в машине.

— Я в порядке.

— Ты только что потеряла сознание от магической перегрузки

— Десять часов назад. Теперь я в порядке.

— Ты слишком загоняешь себя.

— Потому что у меня нет другого выбора, — вздохнула Наоми. Она всё ещё чувствовала магическое истощение, давившее на неё. — Я единственная, кто может сотворить заклинание, чтобы обнаружить демона внутри тела носителя и отправить демона обратно в ад, не порвав завесу. Вы, ребята, нуждаетесь во мне, — она улыбнулась ему. — Ты знаешь, что я права.

Его золотые глаза смотрели сурово, губы поджались в напряжённую линию. После их сражения с демоном Сартом на прошлой неделе он так её оберегал.

— Можешь находиться рядом со мной всё время, — сказала она.

— О, я так и сделаю, — его тон смягчился, а голос зазвучал ниже. — Я не выпущу тебя из поля зрения.

Она поднесла его ладонь к губам и поцеловала пальцы. Затем они вместе повернулись к гаражу номер тридцать два.

— Закончили миловаться? — ухмыльнулась Алекс, глядя на Наоми.

— Пока что да.

— Ну тогда. Давайте начнём эту вечеринку.

Внутри склада прогремели взрывы.

— Алекс, — вздохнула Сера.

— Это была не я.

— А может, твоя драконица?

— И не Нова, — Алекс взглянула на Логана. — Милый, не будешь ли ты так любезен?

Логан схватил дверь и сорвал её с петель. Все ринулись на склад. Как только Наоми заметила Райли и Лару, она наложила на них своё заклинание, раз за разом бомбардируя их духовной магией, чтобы обнаружить демонов внутри них.

— В них нет демонов, — заявила Наоми, когда они наконец рухнули на пол. Наоми сама чуть не упала. Видимо, десять часов — это далеко не достаточное количество сна.

— Какого чёрта, Наоми?! — потребовала Лара, поднимаясь с земли. Её взбешённые глаза гневно смотрели из-за завесы рыжих волос, упавших на лицо.

Райли поднялся, слегка пошатываясь, и подошёл к Ларе.

— Что происходит?

— Мы подумали, что вы двое можете служить носителями для демонов, — сказала Алекс, пожав плечами.

Лара скрестила руки на груди.

— Ничего подобного.

— Ага, теперь мы это знаем, — сказала Наоми. — Если бы внутри вас находились демоны, моё заклинание обнаружило бы их.

Макани подошёл сзади и помассировал её плечи. Медленная, лёгкая магия импульсами выходила из его пальцев, расслабляя её мышцы и магию. Он умел делать лучший магический массаж на свете.

И он прав. Ей действительно нужно притормозить, иначе эта охота на демонов её убьёт.

— Вы думали, что внутри нас находились демоны? — нахмурилась Лара. — Откуда вы взяли такую сумасшедшую идею?

— Вы украли магическую броню и магические травы из Драхенбург Индастриз, — сказала Сера. — И вы скрывались здесь с прошлой ночи.

Лара издала раздражённый вздох.

— То есть, вместо того, чтобы спросить у нас, вы решили завалиться сюда, атакуя магией?

Улыбка Серы была почти застенчивой.

— Простите.

— Тебе придётся очень усердно потрудиться, чтобы загладить вину передо мной, Невестогодзилла, — рявкнула Лара.

— Невестогодзилла?

— Ты меня слышала, — Лара упёрлась руками в бока. — Предсвадебный стресс, должно быть, снёс тебе крышу, если ты хоть на секунду решила, что демон может овладеть мной.

— Невестогодзилла, — Алекс покатывалась со смеху. — Мне нравится. И ты всегда хотела крутое прозвище, как у меня.

— Невестогодзилла — это не крутое прозвище, — сказала Сера. — Кроме того, мы уже договорились, что я Владычица Хаоса.

Алекс усмехнулась.

— Само собой, Невестогодзилла.

Сера показала сестре язык и встала рядом с Наоми. Кай подошёл к Сере и положил руки ей на плечи.

— Так почему вы двое так скрытничали? — спросила Алекс у Райли и Лары. — Что вы двое задумали? И пожалуйста, не говорите, что это темница садомазо.

— Нет, — рассмеялась Лара, переведя взгляд на Серу и Кая. — Ладно. Если вам действительно нужно знать, мы с Райли готовили для вас двоих особенный свадебный сюрприз.

— Свадебный сюрприз? — переспросила Сера.

— Верно, Невестогодзилла. Мы делали тебе торт. И если вам показалось, что мы скрытничали, то это потому, что мы старались держать всё в секрете.

Райли указал торт на столе в центре склада. Они ворвались так быстро, что Наоми не заметила его раньше.

— Я закупорил в бутылки некоторые призывающие заклинания Лары и сохранил их тут.

Он постучал по двум украшениям для торта в виде драконов, и они зашевелились. Два крошечных дракона затанцевали на свадебном торте, а вокруг них взрывались маленькие фейерверки.

— На подготовку и испытание этого сюрприза ушли месяцы, — Лара нахмурилась. — А теперь вы всё испортили.

— Почему вы взяли два костюма магической брони? — спросила Наоми.

— Некоторые из заклинаний, которые мы пробовали применять для спецэффектов, весьма взрывоопасны, — сказал Райли.

— Взрывы, — Алекс ухмыльнулась, глядя на Серу. — Как раз то, что нужно любой хорошей свадьбе.

— А проклятые жемчужины? — спросила Сера Райли. — Вы собрались проклинать гостей?

— Жемчужины Слёз совершенно неправильно воспринимаются людьми. Сами жемчужины на самом деле не прокляты. Просто каждая из них — это огромный волшебный резервуар, место для хранения заклинаний. Мы использовали их для хранения заклинаний фейерверков, — Райли указал на нитку крупного жемчуга, которая обвивала верхний слой торта. — Проклятия — это сложные, многослойные заклинания. Они занимают много волшебного места для хранения, которое и предоставляет это ожерелье. Вот почему люди использовали его, чтобы проклинать людей.

— А как насчёт всех немагических ингредиентов, которые ты купила? — спросила Алекс у Лары.

— О, ты имеешь в виду муку, сахар и яйца? Скажем так, мы взорвали много тортов, прежде чем правильно подобрали заклинания, — Лара подмигнула ей. — И убрали много кусочков торта. Для этого и нужны все моющие средства, которые я купила с ингредиентами для торта.

Сладкий аромат торта дразнил нос Наоми. Её желудок заурчал в ответ. Судя по всему, ей не хватало не только сна. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз ела.

О, точно, блинчики. Такое чувство, будто это было несколько лет назад.

Её голова казалась лёгкой, воздушной. Головокружение взяло верх. Руки подхватили её ещё до того, как она осознала, что падает.

Наоми посмотрела Макани в глаза.

— Спасибо.

— Сядь, Наоми.

— Со мной всё будет хорошо.

— Это не просьба, — его голос звучал одновременно сурово и нежно.

— Он прав, — сказала Сера.

— Даже чокнутые сестры Деринг знают, когда надо остановиться, — добавила Алекс.

— Нет, не знаете.

— Ну, тогда не следуй нашему ужасному примеру, — сказала Алекс, коварно подмигнув.

Наоми села за стол, что ещё сильнее приблизило её к соблазнительному запаху торта.

— Выглядит хорошо.

— Я бы предложила тебе кусочек. Ты явно выглядишь так, будто тебе нужно поесть, — сказала Лара. — Но, к сожалению, мы с Райли ещё не разобрались со всеми тонкостями в рецепте.

— Что за тонкости?

— Оказывается, не так-то просто приготовить красивый, вкусный и магический торт, — вздохнула Лара с тоской в глазах.

— Я всё ещё пытаюсь предотвратить утечку наиболее взрывных компонентов, — объяснил Райли.

— То есть, если я съем его, я тоже взорвусь? — спросила Наоми.

— Нет, ничего столь драматичного, — заверил её Райли. — Ты просто отравишься.

— Если вы с Ларой не можете разобраться, как не отравить всех гостей свадьбы, тогда я назначу Наоми ответственной за свадебный торт, — сказал Кай, и каждое его слово трещало магией.

— Она накачивает наркотиками все свои десерты, — запротестовал Райли.

Наоми ослепительно улыбнулась.

— Но это же счастливые наркотики.

— Мы разберёмся, — заверил Райли Кая.

Лара взглянула на Наоми.

— Может, у нас ещё нет нормального торта, но у нас есть холодильник с «Магическим Скачком» и другими магическими энергетиками на другом конце гаража.

— К сожалению, мне они не помогают.

Лара недоуменно моргнула.

— Моя магия родом из царства духов. Эти напитки усиливают только земную магию, — объяснила Наоми.

— О, верно, — Лара задумалась. — Ну, в них всё равно много сахара.

— Так что теперь? — спросила Алекс, усевшись рядом с Наоми. Она небрежно уложила ботинки на стол и качалась на стуле, балансируя на двух задних ножках.

Логан окинул её взглядом.

— Готовишься к чаепитию с Королевой?

— Непременно, — бодро отозвалась Алекс.

— Что вообще навело вас на подозрение, что мы носим в себе демонов? — спросил Райли у Кая.

— Демон, которого мы сегодня победили, сказал нам, что два оставшихся демона прячутся прямо у нас под носом.

— Похоже, он хотел занять нас, — прокомментировал Райли. — Или он хотел, чтобы мы не доверяли друг другу.

— Или и то, и другое, — сказала Наоми. — Да, это приходило нам в голову. Но что, если это не уловка? Что, если демоны действительно прячутся в кругу близких нам людей?

Они слишком долго бегали вслепую, гоняясь за призраками.

«Демоны внутри двоих из вас. Вам нужно лишь выяснить, кто находился ближе всего к Духовному Воину, когда они вырвались на свободу».

Слова Чревоугодия эхом отражались в голове Наоми. Что демон имел в виду? Они уже проверили всех, кто был на Озере Монстров. Ну, за исключением двух призраков. Но демон не мог вселиться в призраков. Или мог?

Телефон Наоми зазвонил прежде, чем она успела обдумать другие невозможные исходы. Она посмотрела на имя на экране.

— Мама? — ответила она.

— Наоми, твой отец только что очнулся, — сказала мама. — Он спрашивает о тебе.

Счастье пронзило её сердце. Папа проснулся! Он действительно в порядке.

— Я сейчас буду, — сказала Наоми своей матери.

Она должна увидеть своего отца. Она должна обнять его, посмеяться с ним, просто вновь побыть рядом. И она должна поговорить с ним о двух оставшихся демонах.

Они неуклюже бродили вслепую, пытаясь охотиться на демонов, но папа был опытным Духовным Воином; он много лет боролся с демонами. Он знал, как они думают. И что ещё более важно, он как никто другой знал, по каким законам функционировала духовная и демоническая магия. Он может оказаться их единственной надеждой на выслеживание двух демонов-инкогнито, а также на разрушение их планов, пока они не воплотили свои тёмные загадочные замыслы.