Пронзительный вопль будильника разбудил Наоми следующим утром. Она перекатилась и выключила его.

Прошлой ночью, вернувшись домой совершенно без магии и сил, Наоми прямиком рухнула в постель. И теперь она проснулась — она взглянула на часы — в шесть-тридцать утра. Она твёрдо верила, что всё, что до семи утра, считалось нечестивым часом. Особенно после такой ночки, которая выдалась у неё.

Даже теперь, спустя несколько часов после отразившегося заклинания, она всё ещё не имела доступа к духовной магии. Она чувствовала свою земную магию, разбавленные способности фейри и стихийные силы, доставшиеся ей от мага-родителя. Но её самый сильный дар полностью пропал. Она не могла перемещаться между мирами или кататься на духовных потоках ада. Она не могла исцелять раны или давать отпор демоническим полководцам и зверям.

А значит, она не могла спасти своего отца, пока не вернёт свою духовную магию — если она её вообще вернёт.

Она посмотрела в окно. Снаружи было темно, одеяло густых облаков укутывало небо и скрывало солнце. И шёл дождь. Капли барабанили по крыше и забрызгали все окна.

Наоми сбросила одеяло и села. Она не позволит гадкой погоде и отсутствию магии испортить ей настроение. Мастер Шпионов вчера заметил её отца. Папа всё ещё жив. Теперь она знала, что он на восьмом кругу ада, где-то в районе Столпов Пламени. Как бы ей ни хотелось выдавить из Мастера Шпионов ещё больше информации, она напомнила себе, что это намного больше, чем она знала вчера. Папа всё ещё жив, и она примерно знала, где он находится. Это огромный шаг вперёд.

Она так близка к тому, чтобы спасти папу, вновь увидеть его, воссоединить свою разбитую семью. Его возвращение исцелит дыры в их сердцах, которые оставила его мнимая смерть.

Но сначала ей нужно встать и столкнуться с холодным сырым днём. Она встала с кровати и выглянула из спальни наверху в гостиную на первом этаже. Макани уже встал и проделывал там свои утренние упражнения. Похоже, ранний час его не смущал. Отжимания, подтягивания, приседания — он просто продолжал одно упражнение за другим.

Подтягивания на одной руке. Наоми опёрлась локтями на перила, наблюдая за ним. Ей никогда не надоест за ним наблюдать. Пот струился по его телу, целуя его мышцы, пока он тренировался.

Макани задержался в стойке на руках и посмотрел на неё.

— Давай по справедливости.

Это его приглашение тащить свою задницу вниз и тоже приступить к тренировкам. Зевнув, Наоми подошла к шкафу и достала спортивную маечку и шорты. Натянув их, она отправилась на первый этаж. Спустившись, она раскатала возле Макани свой коврик для йоги и принялась делать растяжку.

Макани покосился на неё, делая растяжку боковых мышц туловища.

— Сказал же, по справедливости.

Из позы с широко расставленными ногами Наоми села на поперечный шпагат.

— Я тоже в игре, дорогой.

— И всё же я не могу не заметить, что на тебе намного больше одежды, чем на мне.

Наоми пробежалась взглядом по татуировке дракона на его голой груди, которая сворачивалась на его животе и исчезала под поясом штанов.

— О? Мне тоже заниматься топлесс?

— Это было бы приемлемо, — серьёзно сказал он.

Захихикав, Наоми сделала выпад влево. Рука поймала её за пояс шортиков. Наоми встала и обернулась на Макани через плечо.

— Я не шутил, Наоми, — сказал он, и его слова целовали её шею сзади, горячие как дыхание дракона.

Она подалась назад и прислонилась к нему. Его ладонь погладила её руку, пробежавшись по тонкой лямочке майки. Макани стянул её с плеча. Его губы принялись целовать её кожу, начиная со спины и поднимаясь вверх по шее. Поцелуи были столь же нежными, сколько его ладони — грубыми.

— Я и не думала, что ты шутишь, — ахнула Наоми.

Её спина прижалась к его жёсткому, горячему телу. Его кожа ощущалась так, будто внутри него бушевало настоящее пекло и пламя ада. Всякий раз, когда её голая кожа прикасалась к нему, она шипела и обжигалась. Тело и кровь, разум и магия. Его жар вливался в неё, опустошая и наполняя её рекой сладкого жидкого пламени.

Его ладонь скользнула вдоль её бока, слегка задев грудь. Её спина выгнулась вперёд, ноги сами собой раздвинулись, а с губ сорвался стон.

Его ладони сжали её бедра.

— Ты нужна мне, — произнёс Макани, крепко вжимаясь в неё сзади.

Наоми завладела отчаянная, мучительная нужда. Она резко развернулась к нему лицом, встала на цыпочки и прошептала ему в губы:

— Так возьми меня.

В его глазах полыхнула магия. Макани грубо схватил её и вжал в стену. Он захватил её губы своими, завладел её ротиком с неукротимым, ненасытным голодом. Хищное обжигающее желание прокатывалось по ней дрожью. Наоми обхватила его ногами и стала тереться об него всем телом.

Его руки разорвали её майку и грубо отбросили в сторону. Его прикосновения устремились ниже, ладони обхватили её попку. Затем его пальцы пробрались в её трусики и скользнули между ног.

Глубоко вдохнув, Макани издал низкий довольный звук.

— Не только твои заклинания пахнут опьяняюще.

— О?

Его губы коснулись её ушка. Этот сладкий хищный жар полыхнул по всему её телу, затопив её приливом желания.

— Запах твоей похоти сводит меня с ума, — прорычал Макани ей в губы.

Её ноги задрожали. Между бёдер пульсировал жар, горячий и требующий.

— Мне нужен ты, внутри, немедленно, — её руки отчаянно впились в его спину, ногти вонзились в жёсткие мышцы.

Макани изогнул губы в улыбке и опустил голову.

— Я живу, чтобы служить тебе, моя леди.

Одним стремительным рывком он освободил её от шортов и трусиков. Её ладони опустились к поясу его штанов.

Её телефон зазвенел. Наоми его проигнорировала. Сейчас у неё имелись дела поважнее.

— Собираешься ответить? — Макани обхватил губами её сосок и сильно пососал.

Сдавленный отчаянный вскрик сорвался с её губ.

— Нет, — ахнула Наоми. — Если это действительно важно… — она потянула за его штаны. — … они оставят сообщение.

Телефон пиликнул сигналом, оповещающем о новом текстовом сообщении.

— Или просто напишут смс, — проворчала она.

Она схватила телефон с тумбочки. Сообщение от бабули. Но чего она хотела? Наоми едва могла различить слова на экране. Функции её мозга оказались похоронены под горой головокружительной похоти.

Макани лизнул другой её сосок, заставив её опять хрипло всхлипнуть.

— Это твоя бабушка, — небрежно заметил он, взглянув на её телефон.

Точно. Бабуля говорила, что заскочит в гости этим утром.

Но зачем? Её разум отчаянно пытался мыслить сквозь туман.

Бабуля должна что-то доставить. Что-то важное. Артефакт!

Рука Макани развела её ноги. Его пальцы прочертили обжигающую линию по её бедру и скользнули внутрь.

— Мы не можем, Макани, — отчаянно прохныкала она.

Его губы изогнулись в довольной улыбке.

— Ещё как можем.

Наоми запрокинула голову.

— У бабули есть артефакт, который нужен нам для хранения твоей магии.

Его ладонь стиснула её спину и подтянула Наоми, заставляя посмотреть в его пронизывающие золотые глаза.

— У нас всё ещё есть время.

Выражение его лица вызывало желание выбросить все приличия — ну или то, что от них осталось — в окно.

В дверь позвонили. Наоми застонала, и в этот раз не от удовольствия.

— Это бабуля, — сказала она, спешно надевая одежду обратно.

Придав своему телу (но не мыслям) приличный вид, Наоми открыла дверь. Бабуля стояла на коврике за дверью, держа в руке зонтик. Сегодня её светлые волосы были собраны в высокий конский хвост, как у чирлидерши. Тёмный макияж глаз заставлял синие радужки по-настоящему выделяться, а тёмно-красная помада казалась кровавым пятном на бледной коже.

Бабуля походила больше на подружку, чем на типичную бабушку, но в ней не было ничего типичного. Такова сила фейри-магии, внешности вечной молодости. Внутри бабуля была ещё моложе, чем казалась внешне.

Сегодня она надела кремовую шёлковую блузку с глубоким кружевным вырезом, открывавшим ложбинку, а также хорошенькую серебряную подвеску. Её мини-юбка из коричневой кожи так плотно облегала бедра, что для возможности ходить наверняка требовалось немало магии, и всё же она вышагивала на тонких чёрных шпильках так, словно танцевала на облаках.

Она обвела взглядом открытое помещение, её взгляд метнулся к Макани, затем обратно к Наоми. Её красные губы изогнулись в улыбке.

— Пахнет сексом, — заявила она, и её длинные ресницы запорхали над скулами.

— Ещё нет, — проворчала Наоми.

Бабуля усмехнулась.

— Я чему-то помешала, не так ли?

Наоми вздохнула.

Бабуля наградила Макани долгим оценивающим взглядом, затем положила ладонь на плечо Наоми.

— Я не виню тебя, дорогая. Если бы у меня был такой мужчина, я бы вообще не выходила из дома.

Бабуля протянула ей мешочек, который принесла с собой. Наоми дёрнула за кожаные шнурки и обнаружила внутри амулет. Огромный рубин, подвешенный на золотой цепочке.

— Амулет сотворён магическими руками, — объяснила бабуля. — Это первоклассный магический рубин. Может хранить много магии.

За последние несколько месяцев они собрали несколько магических камней, чтобы хранить заклинания Макани. Обладание магией в царстве духов давало ему несомненное преимущество.

— Спасибо, бабуля. Это очень пригодится, — сказала Наоми, затем протянула амулет Макани.

— Ты собираешься рассказать мне, что ты так упорно исследуешь в аду в последнее время? — спросила бабуля.

Наоми не рассказывала ей об их поисках папы, сына бабули. Она даже не сказала своей семье, что папа всё ещё жив. Она не хотела обнадёживать их. Да, теперь у неё есть зацепка, но что, если это обернётся ничем? Папа годами считался погибшим. Потребовалось немало времени, но бабуля наконец-то оправилась от потери и начала жить своей жизнью. Она его очень любила. Если Наоми обнадёжит бабулю, а потом всё обернётся ничем, она будет раздавлена.

А такую возможность Наоми не могла игнорировать. Даже если она найдёт папу, это не значит, что она сумеет его освободить. Особенно если его удерживает демон. Как правильно напомнил Макани, демоны могущественны. И чтобы освободить папу, им придётся промаршировать в место их силы и сражаться с ними на их территории.

Так что Наоми ответила бабуле просто:

— Мы ходили в царство духов, чтобы тренировать мою магию.

Ей ненавистно врать бабуле. Хотя её заявление не было совершенной ложью. Она действительно тренировала свою магию.

— Ты тренируешься слишком усердно, — сказала бабуля. — Ты выглядишь уставшей, Наоми. Ты слишком себя выматываешь.

— Со мной всё хорошо. Просто чувствую себя немного опустошённой после большого сражения прошлой ночью. Мне пришлось послать большого плохого полководца и две сотни его злобных приспешников глубже в ад. Заклинание слегка ударило по мне обратно.

— Ты не сумела послать их? — спросила бабуля.

— Сумела. Но потом заклинание вышло из-под моего контроля. Мне пришлось быстро послать нас обратно на Землю. Те два заклинания схлестнулись и вспыхнули. Сила взрыва перегрузила мою духовную магию. Я лишь надеюсь, что не сломала её навсегда.

Она пыталась казаться сильной, но бабуля видела её насквозь, видела саму суть её страхов.

— Тебе просто нужно дать себе время, Наоми. Ты лишь наполовину фейри. И ты не привыкла творить такие сильные заклинания. Чем ты думала, используя так много магии за раз?

Ну, Наоми знала, как творить такие сложные заклинания духовной магии по своим воспоминаниям из другой жизни в Мире Теней. Но если её разум знал, как творить такие заклинания, это не означало, что её магия и тело способны на такое в этом мире. Знание находилось в её голове; ей нужно всего лишь превратить его в реальность.

А тем временем ей придётся притормозить. Проблема в том, что она не хотела притормаживать. Так раздражало знать, как что-то делается, иметь воспоминания об успешном сотворении таких мощных заклинаний, и всё же быть совершенно не в состоянии творить их сейчас.

— Что ж, великолепная, теперь мне пора, — сказала бабуля. — Мне нужно прочитать лекцию в университете.

Временами бабуля читала лекции в Университете Магических Искусств и Наук Сан-Франциско в качестве приглашённого профессора. Она была одним из ведущих знатоков фейри-магии в мире и консультантом Магического Совета.

— Будь осторожна, Наоми, — бабуля поцеловала её в щеку. — Не слишком загоняй себя. И береги себя. Думаю, не надо напоминать тебе, как опасно царство духов, и особенно живущие там демоны?

— Нет, не нужно. Я знаю.

Бабуля взглянула на Макани.

— Ты за ней присмотришь?

Макани положил руки на плечи Наоми.

— Присмотрю, — его низкий голос рокотом прокатился по спине Наоми. Ощущалось это приятно и успокаивающе — иметь его рядом, как стража за спиной.

— Хорошо, — она крепко обняла Наоми. — До скорой встречи, ребёнок.

— Ты сегодня вечером придёшь на семейный ужин на Острове Фейри? — спросила Наоми.

— Нет. После сегодняшней лекции я отправляюсь прямиком на раскопки в Египте.

— В этот раз там будут мумифицированные кошачьи монстры?

— Мумифицированные кошачьи монстры не так интересны, как магические камни, размещённые в их глазах. Хотя я с уверенностью ожидаю, что мы встретим живых монстров, охраняющих гробницы. Мы всегда их встречаем, — в глазах бабули сверкнуло веселье. Она любила приключения.

Наоми крепко обняла её.

— Думаю, не надо напоминать тебе, как опасны древние гробницы, особенно охраняемые магическими сторожевыми зверями, которые там покоятся?

— Именно поэтому я беру с собой телохранителей, — усмехнулась бабуля.

Она не должна совершать беспечных поступков. Муж бабули — дедушка Наоми — был лидером пацифистского сообщества магов и фейри в Европе. Это означало, что сама бабуля не сражалась. Она просто брала с собой телохранителей, чтобы они разбирались с монстрами, бродившими по руинам, которые она изучала и пыталась опосредованно жить через них. Её аппетитные телохранители всегда были большими мускулистыми парнями.

Бабуля помахала им напоследок, затем покинула их дом. Наоми закрыла за ней дверь. Когда она повернулась обратно, Макани наблюдал за ней, и в его глазах вновь горела та опасная искра.

— Да? — настороженно уточнила она.

Он зашагал вперёд, и его улыбка становилась шире с каждым длинным шагом. Наоми чувствовала себя так, словно угодила в поле зрения хищника. Однако вместо того чтобы бежать, она двинулась навстречу драконьему магу, словно ведомая примитивными силами природы, сводившими их вместе.

Прежде чем они добрались друг до друга, телефон Наоми зазвонил. Она выругалась.

— Я испытываю искушение отказаться от любой электроники на неделю, — проворчала она.

— Достойный план, — сказал Макани, одобрительно кивая. — Электронные устройства отвлекают людей. Современные технологии превратили всех в зомби, рабов, которые принадлежат электронным хозяевам. Вы, современный народ, сидите за столом, ужиная, но на самом деле вы не вместе. Всё это время вы лицами уткнулись в свои экраны и игнорируете других живых существ вокруг себя.

— Ну, а чем развлекались в твоё время?

— Мы наслаждались обществом друг друга.

То, как он это сказал — прямолинейно, но всё же с обилием пошлых намёков — было прямо-таки аппетитно. Остальной мир померк, оставляя их лишь вдвоём.

— Это было бы божественно. Только ты и я, одни на неделю. И ничто нас не отвлекает, — Наоми обвила руками его плечи. — Ничто нас не разлучает.

— Наоми? — мягко произнёс Макани ей в губы.

Она смахнула прядку волос с его лица.

— Ммм?

— Твой телефон.

Она хмуро посмотрела на устройство. Она даже не осознавала, что он всё ещё трезвонит. Макани прав. Они все рабы своих электронных устройств.

— Что? — ответила она на звонок.

— И тебе тоже доброе утро, засоня, — бодро сказал голос Тони. — Пора выбираться из постельки.

Наоми бросила на Макани тоскливый взгляд.

— Я не в постельке.

Он взял её свободную руку и мягко поцеловал ладонь. Её кожу закололо.

— Хорошо, — сказал Тони. — Так ты планируешь сегодня вообще приходить на работу?

— Мы умираем с голода! — крикнул голос Каллума на фоне.

Она уловила пару разрозненных слов от Дала. Что-то про пончики.

— Как ты, наверное, слышишь, войска не знают покоя, — сказал ей Тони. — Мы голодны. И мы бы хотели ознакомить тебя с нашими находками со вчерашнего места.

— Скоро буду, — сказала Наоми и повесила трубку. Положив телефон, она посмотрела в задумчивые глаза Макани. — Мне пора на работу. Убить зверей, спасти мир. Заработать деньжат. И все такое.

Он склонил голову.

— Как пожелаешь.

Наоми вздохнула.

— Чего я желаю, так это запереть дверь, отключить телефон и провести день наедине с тобой. К сожалению, долг зовёт. И я так понимаю, у тебя тоже есть планы.

— Действительно. Мне понадобится целый день медитировать и накопить достаточное количество магии в тех магических камнях, — он показал на ряд артефактов, аккуратно выложенных на обеденном столе.

Запасание заклинаний было медленным процессом. Если Макани разом вольёт всю свою магию в эти магические камни, они могут сломаться от перегрузки.

— Можешь присоединиться ко мне, — предложил он. — Если хочешь.

— Взять день по болезни? Но я же не болею.

— Твоя магия болеет, — парировал Макани. — Я чувствую её… она страдает. Борется. Немного медитации пойдёт тебе на пользу. Я мог бы помочь тебе расслабиться.

— Я…

— Удовлетворение и расслабление — лучший путь к качественной магии и её быстрому восстановлению, — его ладонь прошлась по её голой руке. На поверхности её кожи появились мурашки. — Если ты будешь следовать моей рутине из тренировок и релаксации, то и глазом моргнуть не успеешь, как твоя магия вернётся.

— Эта рутина тренировок и расслабления… я так понимаю, она активная? — выдохнула она.

— Очень активная.

Наоми испытывала искушение. Боже, очень сильное искушение. Ей ничего так не хотелось, как провести с ним целый день вот так.

— Я не могу, — она вздохнула. — Мне правда нужно сегодня пойти на работу и выслушать, что парни узнали из тех частиц, которые мы вчера принесли с места взрыва. И мне нужно рассказать остальным свои подозрения о том, как какой-то безумец убил дюжины людей, чтобы организовать разговор наедине с демоном.

— Конечно, — ладонь Макани прошлась по её руке последним соблазнительным прикосновением, затем он опустился на пол в позу для медитации.

— Я скажу обеим группам бойцов, что ты передавал привет.

Он даже не открыл глаза.

— Они воины.

Усмехнувшись, Наоми пошла переодеваться для работы.