Алекс поспешила домой и отправилась прямиком в постель. Но она не смогла сбежать от ассасина. Он последовал за ней во сны.

Она стояла босиком на крышной террасе Логана, глядя вниз на мерцающие огни города и потягивая клубнично-мятную воду. Она была одета в теннисную юбку и тоненькую маечку. По какой-то странной причине на ней не было нижнего белья. И лифчика.

Холодный бриз скользнул по её коже, пронзая сосульками каждую точку её тела. Она задрожала.

— Замёрзла?

Сильные, тёплые руки обняли её сзади. Алекс прислонилась к ассасину, кладя голову на его обнажённую грудь.

— Нет, — сказала она.

Глубоко в его груди зарокотал смешок.

— Алекс, — он повернул её лицом к себе. — Ты снова ведёшь себя беспечно.

— Потому что провожу время с тобой?

— Да, — его рука приласкала её подбородок, проводя линию по шее. — Ассасины опасны, — его пальцы массажировали её затылок, медленно высвобождая волосы из конского хвостика.

— Ммм.

— Мы оказываем дурное влияние, — он мягко поцеловал её, дразня своими губами, а затем отстранился.

Алекс выгнулась навстречу, следуя за ним.

— Я знаю.

— Алекс, — он сделал глубокий вдох. — На тебе нет нижнего белья.

— Откуда ты знаешь?

— Усовершенствованные органы чувств, помнишь? — он ещё раз глубоко вдохнул. — Ты прекрасно знаешь, что не надо дразнить ассасина.

Дыхание Алекс сбилось, когда его руки скользнули по её попке.

— Мы всегда отвечаем на вызов, — он скользнул одной рукой между её ног и провёл обжигающую линию по внутренней стороне бедра.

— Логан, — застонала она, желая, чтобы он передвинул руку выше.

— Мы не смущаемся, не колеблемся.

— Но ты дразнишься.

Его зелёные глаза полыхнули.

— Да. О, Алекс, ты и представить себе не можешь, как я тебя хочу.

Барьер, сдерживающий её магию, треснул и начал ломаться.

— Конечно… могу.

— Ты тоже меня хочешь, — самодовольно сказал он.

Расплавленная магия бурлила под её кожей как магма.

— Скажи это.

— Я хочу тебя, — призналась Алекс. Её магия гулко билась и горела, пытаясь прорваться сквозь крошащийся барьер. — Теперь ты меня поцелуешь или как?

— О, я собираюсь сделать намного больше, чем просто поцеловать тебя, дорогая, — его губы скользнули по её шее. — Ты думаешь, это было дразнение? Соблазнение — это обед из шести блюд, а это была лишь закуска.

Пульс Алекс резко подскочил, когда он поцеловал внутреннюю сторону её запястья. Кровь обжигала её вены.

— У меня вся ночь впереди, — сказал Логан с ленивой улыбкой. — И я собираюсь взвинтить тебя до такой степени, что ты взорвёшься от одного-единственного прикосновения.

Она наклонилась и укусила его за губу. Кровавая капелька повисла у его рта, бросая ей вызов слизнуть. Алекс даже не пыталась сопротивляться.

— Алекс, — прорычал он.

Она чувствовала желание, сочившееся из Логана как магия. Она снова укусила его. Взревев, он прижал её к окну. Его руки разорвали её одежду, нетерпеливо и безудержно.

— Как долго ты думала обо мне? — спросил Логан, сбрасывая её юбку с балкона.

Алекс прижалась к нему. Магия хлынула вниз по её рукам, электризуя каждый нерв в её теле.

Логан откинулся назад, избегая её губ.

— Как долго?

— Логан, — запротестовала она, уронив голову.

Он коснулся её подбородка пальцем и приподнял, пока она не посмотрела ему в глаза.

— Алекс, как долго?

— С тех пор, как мы дрались с той стаей оборотней.

Его губы изогнулись в удовлетворённой улыбке.

— То есть с первого дня нашей встречи.

— Да.

— Хорошо. Первый шаг — это признаться самой себе.

— Первый шаг? Первый шаг к че…

Его поцелуй поглотил её слова; его прикосновение взяло верх над её разумом. А когда его руки скользнули под юбку, её магия взорвалась. Свет и краски столкнулись и взорвались головокружительной гаммой фейерверков, которые грохотали в ушах и воспламеняли её кровь.

Алекс пошатнулась и упала. Иллюзия рассеялась.

Её плечо ударилось об пол, скользя по гладкому дереву. Она попыталась встать, но запуталась в одеяле, сбившемся на её ногах. Она потянулась к выключателю и включила настольную лампу. Отбросив одеяло в сторону, она встала и подошла к настенному зеркалу на другом конце спальни.

— Идиотка, — сказала Алекс, глядя в зеркало.

Её дыхание было тяжёлым и затруднённым. Отголоски магии все ещё шипели на коже.

— Идиотка, — повторила она, касаясь своего отражения в зеркале. — Да что с тобой не так?

Ей не должны были сниться сны о Логане — особенно такого рода сны. Она хлопнула ладонями по ногам, пытаясь отбросить последние задержавшиеся остатки магии. Фантазии о нем, очевидно, заставили её магию сбрендить.

«Глупая, глупая, глупая», — корила она себя, несколько раз хлопнув себя по щекам.

Она должна была скрывать свою магию. А опьянеть от магии, целуясь с Логаном — пусть даже только во снах — это вовсе не «скрывать».

— Ты жалкая, — сказала Алекс своему отражению, надевая новую майку. Ту, что не пахла им.

Она даже не переоделась из своей потрёпанной сражениями одежды, когда пришла домой после бегства… нет, стратегического отступления из квартиры Логана. Бегство — для трусов. А она не трусиха.

«Ещё какая», — сказал голос в её голове.

— Заткнись.

Останься она с ним немного дольше, и ситуация усложнилась бы. Её сон это доказывал. Она не доверяла этому ассасину — а себе она доверяла ещё меньше, когда находилась с ним.

Марек был прав. Убивать монстров 24/7 — это не жизнь. Ей нужно почаще выбираться. Ей нужно время от времени ходить на свидания — ну или хотя бы заниматься бездумным сексом.

«Например, с ассасином?» — предложил голос.

Алекс покачала головой. Плохая идея. Очень плохая. То есть апокалиптически плохая. Она не могла позволить себе сблизиться с ним. Ему нельзя доверять ни при каких обстоятельствах. Он гонялся за большими наградами, а награда за Драконорожденного мага была самой высокой из предлагаемых Магическим Советом.

«Кто говорил о доверии? Это же бездумный секс, помнишь? А ты хочешь ассасина».

— Нет.

Голос в её голове хихикнул. «Нет смысла врать. Вы двое так пылаете друг к другу, что это отвлекает даже меня. Мне не нравится тонуть в твоих гормонах. Сколько раз ты собираешься фантазировать о том, как проводишь руками по его рифлёному прессу, прежде чем действительно сделаешь это? Переспи уже с ним и покончи с этим. Тогда ты сумеешь сосредоточиться на том, чтобы сохранить жизнь нам обеим».

— Нам? Кто ты? — спросила она у голоса.

«Не заморачивайся. Просто знай, что я права».

— Сера? — голос сильно напоминал её сестру.

«Нет».

— Это как-то связано с тем, что я Драконорожденная?

«Это связано с тем, что ты сумасшедшая. Только сумасшедшие разговаривают сами с собой».

Поскольку Алекс не могла хмуро посмотреть на загадочный голос, она хмуро посмотрела на собственное отражение. Она решила, что голос это увидит.

«Конечно, я это вижу. И очень грубо хмуриться на тех, кто пытается тебе помочь».

— Предложение заняться сексом со смертоносным ассасином — это не помощь.

Если бы голос мог пожать плечами, этот точно пожал бы. «Это не относится к делу».

— Что именно?

«Смертоносный ассасин. Ассасины по определению убийцы. Это все равно что называть лёд холодным».

— Я не собираюсь спорить о семантике с голосом в моей голове.

«Согласна. Перестань спорить и просто делай, как я сказала. Сейчас семь часов вечера».

— И? — Алекс была настолько разбита, что заснула, как только добралась домой. Сражаться за свою жизнь — утомительное хобби.

«Ты проспала всего несколько минут. Твой грязный разум отправился прямиком к этому ассасину».

— Как оскорбления мне помогут?

«Маги превратили осознанное сновидение в искусство. Ложись спать и заставь этот сон продолжиться с того самого места, где все остановилось».

— Нет, — Алекс покачала головой. Возможно, слишком рьяно. Её шея хрустнула. — Я не собираюсь заниматься сексом с Логаном во сне.

«Почему нет? Логан из снов не представляет угрозы. Ты можешь просто вытащить его, когда понадобится, сбросить напряжение, а затем убрать обратно, когда закончишь. Никакого риска смерти или предательства, и не натрёшь себе ничего».

— Ты больная.

«Я голос в твоей голове, дорогуша. Я ровно настолько больная, насколько ты делаешь меня больной».

Проклятье.

«Что говоришь? Ночь только начинается. Наверное, ты сможешь поиметь его по меньшей мере дюжину раз до рассвета».

Алекс кинулась в ванну. Ей не нужно было фантазировать о сексе с Логаном. Что ей нужно, так это душ. И, возможно, перекусить. Например, шоколадом.

«Хорошая идея. Шоколад — фантастический афродизиак».

Вычеркните шоколад. Она сделает себе гамбургер. И побольше кетчупа.

«Ммм, кетчуп. Ассасин сможет слизать его с твоих губ, как ты сделала это с его кровью».

— Мне больше нравилось считать тебя плодом своего воображения.

«А кто сказал, что это не так? Может, я — твоя весёлая половина».

Прежде чем Алекс успела возразить голосу, завывание сирены пронзило ночь. Сигнал тревоги в доме Гаэлина. Она резко развернулась и побежала к окну.

Свет полыхал за шторой. Алекс отдёрнула её в сторону и выглянула наружу. В саду, отделявшем основной дом от гостевого домика, где она остановилась, горели все прожекторы. Свет также лился из каждого окна в доме Гаэлина.

Алекс кое-как натянула ботинки по дороге к двери. Схватив свой меч, она побежала по тропинке к дому Гаэлина — и к пламени, лижущему раму разбитого окна в гостиной.