Алекс открыла раздвижную дверь на балкон, и Марек вошёл внутрь, гася щупальца электрически-синей магии, прокатывавшейся по нему. Воздух вонял серой и потом.

— Как ты сюда забрался? — спросила она, глядя на улицу далеко внизу.

— Я призвал дракона и долетел на нем.

Это объясняло синюю магию и серу. Однако это не объясняло, что он вообще здесь делал.

— Я думала, ты в Лондоне, — заметила Алекс.

— Гаэлин позвонил мне в связи с колоссальным хаосом, в который ты ввязалась.

Он наградил Логана тяжёлым взглядом, тот в свою очередь вернул этот взгляд с удвоенной силой и начал постукивать пальцами по своим ножам. Алекс встала между ними прежде, чем разразилась драка.

— Я в порядке, — заверила она Марека.

— Нет, ты не в порядке, Алекс, — сказал он, даже не глядя на неё. Он продолжал сверлить Логана взглядом, его глаза пытались прожечь дыру во лбу ассасина. — Ты в глубоком дерьме, и что хуже — ты видимо даже не осознаешь этого.

— Мы работаем вместе, — сказала она.

— О да. Я вижу, как упорно вы работаете, — его взгляд метнулся к ней. — Милый лифчик, между прочим.

Алекс схватила свою майку, натянув её поверх спортивного лифчика.

— Отвали, маг, — сказал Логан, и под его словами мерцало предостережение.

Марек, естественно, заметил это — и отреагировал.

— Ты на удивление яро защищаешь Алекс для того, кто её похитил и приковал на старой фабрике.

— Ты чрезмерно остро реагируешь, — спокойно ответил Логан, складывая руки на груди.

— Остро… реагирую? — Марек задохнулся собственными словами, как будто они источали яд. — Ты обезумел.

— Не я один. Я знаю, что вытворяет твоя мамочка, маг, и я все знаю о всевозможных злобных вещах, которые она заставляет тебя и твоих братьев делать ради интересов вашей династии.

Марек побледнел.

— Я не заковываю людей в цепи.

— Я спасал ей жизнь. Если собираешься явиться сюда и выдвигать безумные обвинения, ты мог бы хотя бы потрудиться и разобраться в фактах.

— Откуда тебе об этом известно? — спросила Алекс у Марека.

— Гаэлин рассказал мне об этом. Когда ты начала тусоваться с ассасином, он забеспокоился о твоём благополучии.

— Гаэлин нанял его работать со мной, — сказала Алекс. И он говорил, что из них с Логаном вышла отличная команда. Марек всего лишь проецировал свою неприязнь.

Марек разинул рот. Слов не последовало, и он снова его закрыл.

— Опять ошибся, маг, — холодно сказал Логан.

Оранжевое пламя вспыхнуло на ладонях Марека, распространяясь вверх по рукам.

— Серьёзно? — Логан издал смешок, резкий и обрывистый. — Ты хочешь сделать это здесь?

— Нет, не хочет, — быстро сказала Алекс, затем схватила Марека за воротник его блестящей чёрной кожаной куртки и оттащила в сторону. Когда они оказались на другом конце комнаты, она понизила голос до бормотания. — Ты совсем из ума выжил? Ты прекрасно знаешь, что не стоит провоцировать ассасина на его же территории. Он тебя в порошок сотрёт.

— Ты меня недооцениваешь.

Нити молний пробудились к жизни, шипя в пламени. Алекс ощутила внезапное желание врезать ему своим новообретённым приёмчиком с метелью — но не могла. Марек был её другом, а друзья не погружают друг друга в глубокую заморозку.

«Кроме того, ты врёшь ему о своей магии. Или об отсутствии магии».

«О, хорошо. Я тут беспокоилась, что ты ушла и оставила меня в покое», — сказала она голосу.

Он широко улыбнулся в её сознании.

— Я тебя не недооцениваю, — сказала она Мареку. — Но я видела, как он сражается. Я даже сама с ним сражалась.

— Да? Надеюсь, ему досталось.

— Я поймала его в лассо из его же цепей.

Марек фыркнул.

— В любом случае, почему ты его так ненавидишь? — спросила Алекс.

— У меня есть свои причины.

— О, понятно, — сказала она, повышая голос. — И эти расплывчатые причины случайно не относятся к тем «злобным вещам», на которые намекал Логан, да?

Марек притворился, что его жутко заинтересовала стопка дров у камина.

— Марек?

Он посмотрел на неё.

— Логан, да? Ты зовёшь ассасина по имени. Серьёзно?

— Мы зовём друг друга Истребитель и Мстительница только при играх с переодеваниями.

Алекс резко развернулась и наградила его тяжёлым взглядом.

— Ты не помогаешь.

— Я имел в виду боевые костюмы, — он медленно покачал головой, но в глазах светилось веселье. — Порочная девочка.

Ага, вот об этом она не будет говорить. Она повернулась к Мареку.

— Откуда ты знал, где нас искать? — спросила она, вновь понижая голос до шёпота.

— Я последовал на звуки выстрелов, зная, что ты будешь в центре этого.

— Ха-ха.

— Гаэлин отслеживает твой телефон, — сказал ей Марек. — Когда ты вошла в здание этим утром и все ещё не вышла из него через несколько часов, он забеспокоился и позвонил мне.

— Он не стал беспокоиться, когда я на всю ночь застряла в Роте Фабрик пару дней назад.

Марек пожал плечами.

— Видимо, он решил, что ты нашла себе чудаковатого художника на ночь.

— Ага, это ведь так на меня похоже.

— Ну, учитывая то, как ты целовала ассасина… — его глаза прищурились. — Что на тебя нашло?

— Я большая девочка. Я могу сама о себе позаботиться.

— Вот именно об этом я и говорил ранее. Ты беспечна. Из всех ассасинов Цюриха, почему это должен быть именно Истребитель?

— Он хорошо целуется.

Он нахмурился.

— Сейчас не время для твоих шуточек, Алекс.

Она наклонилась к нему, говоря ещё тише.

— Со мной что-то происходит, Марек. С тех пор, как меня укусил тот вампирский эльф, я чувствую себя иначе.

— Типа по-вампирски иначе?

— Нет. Ну, не совсем. Если не считать фишки с кровью.

— Фишки с кровью?

— Я бинтовала раны Логана. Там была кровь. Она… взывала ко мне. Я хотела её попробовать. Нет, не просто хотела. Я должна была её попробовать. Как будто какая-то часть меня отсутствовала, а если выпить его кровь, то я снова стану целой.

— Голод?

— Нет, — ответила Алекс с пылающими щеками. — Вожделение.

— Ты…

Она кивнула.

— И что произошло?

— Ну, его кровь не приглушила вожделение. Лишь усилила в несколько раз.

— Это кое-что объясняет, — он выглядел облегчённым. — Ты была пьяна. Это случается со всеми сверхъестественными существами, и у каждой группы есть свой спусковой крючок. Для магов — это магия заклинаний. Для фейри — это золотой нектар, который они делают. Для иномирных — это те реки эфемерной энергии, которые пересекают землю. А для вампиров это кровь.

— Я это уже знаю. Я достаточно сражалась с опьянёнными магией сверхъестественными существами.

— Знать и проживать это — две совершенно разные вещи, — он положил руку ей на лоб. — Хотя должен тебе сказать, ты не ощущаешься как вампир.

Что могло быть связано с укоренившейся привычкой маскировать свою магию. И все же он был прав. Алекс знала, как ощущается вампирская магия, а её магия такой не была.

— Холт сказал, что я превращаюсь, — сказала она.

— Холт? — Марек рассмеялся. — Погоди-ка минутку. Вся эта паника с кровью из-за того, что тебе сказал Холт? Этот вампир вожделеет тебя ещё дольше, чем ассасин. Я однажды поймал его с твоими трусиками.

— Мерзость. Напомни мне попросить Гаэлина сменить мои замки.

— Ты позволяешь ему забраться тебе в голову, Алекс. А потом твой разум говорит тебе, что ты хочешь крови. Так постоянно случается с фанатками вампиров.

— Я не фанатка вампиров, — проскрежетала она.

— Конечно же нет. Но тебя укусил вампир, а потом другой вампир шепчет тебе на ушко, что ты превращаешься. Наверное, он сказал тебе, что ты пахнешь как вампир.

— Да.

Марек понимающе кивнул.

— Видишь? Это все часть плана Холта по соблазнению тебя. Все это так и воняет вампирской заносчивостью.

— Ты намекаешь, что он сказал тому вампирскому эльфу меня укусить?

— Нет, он маленький негодяй-извращенец, но он не предатель. Однако я не удивлён, что он так воспользовался ситуацией. Он будет разочарован, узнав, что другой мужчина пожал плоды его труда.

— Холт сказал, что Гаэлин знает о том, что я превращаюсь, и скрывает это от меня, чтобы у меня не случилось срыва.

— Люди врут, Алекс.

— Я знаю. И я могу понять, когда они врут. Холт не лгал. Он верил в то, что говорит.

— Ладно, — Марек похлопал её по спине. — Гаэлин ни о чем таком мне не говорил, но мы поговорим с ним, когда все это закончится. Если честно, меня больше беспокоит то, что ты обжимаешься с ассасином, чем твой новообретённый аппетит к крови.

— Пока что я хотела только его крови.

Марек выглядел так, будто откусил от лимона.

— По одному кризису за раз. Гаэлин говорит мне, что Конвикциониты заполучили все четыре Сферы Сущности. Хорошие новости — я знаю, куда они их забрали.

— А плохие новости? — спросила Алекс.

— Плохие новости — они планируют использовать их этой ночью.