Как только они добрались до дома, Ева помогла Мареку подняться в их комнату. Марек, может, больше не истекал кровью, но его одежда все ещё кровоточила, что мог подтвердить салон его машины. В последние пару дней им всем очень не везло с кровью и машинами.

Логан отправился в библиотеку дома, а Алекс пошла на кухню. Вытащив из холодильника охапку магических энергетиков, она позвонила Сере.

— Привет, Алекс, — на фоне кричали повышенные голоса.

— Сейчас не лучшее время? — спросила Алекс.

— Нет, — ответила её сестра сквозь жёсткий звук, напоминавший столкновение чего-то с металлом. — Выкладывай.

Алекс быстро обрисовала ситуацию с Циннией, Маджестик и Украшениями Мертвецов.

— Я знала, что она злыдня, — сказала Сера, когда она закончила. — Я просто знала это.

По телефонной линии донёсся громкий взрывной треск.

— Сера?

— Не беспокойся об этом, — сказала Сера. — Один из людей Алдена попытался к нам подкрасться. Кай прикончил его электрическим током, — затрещала магия. — Мы будем готовы к появлению последней марионетки Алдена и Барби Конвикционитов.

Алекс услышала хор голосов — бойцы — хихикающих, предположительно, над именем.

— Но похоже Цинния сильно зациклена на тебе, Алекс, — добавила Сера.

— Везёт мне.

— Ты думаешь, она действительно убьёт Марджери Кенсингтон?

— Ну, учитывая, что она полоснула Мареку по горлу проклятым ножом, просто чтобы мы сделали, как она сказала — да, я так думаю.

— Он в порядке? — спросила Сера.

— Да, Цинния залечила рану, но я сомневаюсь, что это наше последнее столкновение с тем клинком. Нам нужно быть готовыми. Эй, ты можешь спросить Дала, знает ли он что-нибудь об этом?

Алекс услышала приглушенные голоса.

— Я сделаю ещё лучше, — сказала Сера через несколько секунд. — Кай посылает бойцов вам на помощь. Они сейчас поедут к дому. Я бы тоже приехала, но нам с Каем нужно прямо сейчас кое-что сделать. Кое-что важное.

Что-то в её тоне вызвало у Алекс подозрения, что это как-то связано с ритуалом, необходимым для связи с её драконицей.

— Спасибо, — сказала Алекс.

— Да, я приписываю эти заслуги себе, — голос Серы звенел весельем. — Я очень убедительна.

— Когда дело касается Кая, да, так и есть.

Сера замолчала на несколько секунд, затем громко прочистила горло.

— Ладно, бойцы едут к тебе. Увидимся позже.

— Пока, — сказала Алекс и повесила трубку.

Она подхватила столько бутылок, сколько могла унести, затем отправилась в библиотеку. Логан стоял за одним из диванов, скрестив руки на груди. Он смотрел на книжные полки так, будто суровым взглядом мог заставить их подчиниться и раскрыть секреты своих книг.

— Бойцы едут на помощь, — сказала Алекс, поставив энергетики на большой журнальный столик.

— Хорошо.

Марек и Ева вошли в библиотеку, уже чистые. Не только одежда Марека пропиталась его кровью, но и одежде Евы тоже досталось. Новый наряд Марека оказался ещё демонстративнее предыдущего. Он был практичного чёрного цвета — именно такого, какой надел бы Логан. Ева оделась в схожем стиле.

Когда они сели, Алекс бросила каждому по энергетику. Она протянула бутылку Логану, затем взяла одну себе.

— Бойцы едут, — объявила она, открывая свою бутылку. — Я надеюсь, Далу что-нибудь известно об этом ноже.

— У кого-нибудь есть идеи, что это такое? — спросила Ева.

— Дизайн у него в вампирском стиле, — сказал Марек. — Большего я не знаю. Я не эксперт по ножам.

— Определённо вампирский, — согласилась Алекс.

— Примерно пятисотлетней давности, — добавил Логан. — И церемониальный. Такой стиль вампиры использовали в то время.

— А проклятие на клинке? — спросила Алекс.

Никто не заговорил. Что ж, понятно.

— Ладно, — сказала Алекс. — Нам остаётся надеяться, что Далу что-нибудь известно.

Логан схватил со стола карандаш и принялся рисовать эскиз ножа на обратной стороне листовки от доставки китайской еды.

— Следующее — некромантка, — сказала Алекс. — У кого-нибудь есть идеи, как мы можем сразиться с Маджестик?

— У нас есть подкрепление от Зачистки Монстров? — спросил Марек, затем вылакал целую бутылку Магического Скачка залпом.

— Я им звонила, — ответила Алекс. — Но город решил отправиться в ад вторую ночь подряд. Всюду монстры. Все агенты заняты.

— Интересно, кто спустил монстров в этот раз, — сказала Ева. — Цинния? Или Маджестик?

Алекс постучала пальцем по своей пустой бутылке.

— Цинния явно многое знала об атаках монстров прошлой ночью. Я вынуждена задаваться вопросом, а не она ли создала весь этот хаос.

— Разве это важно? Зачистка Монстров позаботится о монстрах. Мы позаботимся о Маджестик. И Циннии, — добавил Марек со злобной желчью в голосе.

Алекс положила руку ему на плечо.

— Да, позаботимся, — пообещала она. — Есть идеи, как устранить Маджестик?

— Пыльца Фейри на ней не сработает, поскольку она сильная тёмная фейри, — сказала Ева. — Так что, боюсь, в этом сражении я бесполезна.

Марек сжал её ладонь.

— Ты никогда не бесполезна.

— Он прав, — сказала Алекс. — У тебя была сила сотворить то выслеживающее заклинание на остальных Украшениях.

— Что только помогло Циннии, — вздохнула Ева.

— Нас всех загнали в угол, — сказала Алекс. — Но если ты смогла сотворить то заклинание фейри, может, ты сможешь сотворить заклинание, которое поможет нам сразиться с Маджестик. Что-нибудь, что нейтрализует некоторые её способности. Например, это чёртово зелёное пламя. Для начала будет здорово. Если мы сумеем заблокировать эту силу, у нас будет шанс в сражении против неё.

Ева встала, её лицо ожесточилось решительностью.

— Я определённо попытаюсь, — она прошагала к фейри-секции в библиотеке и начала доставать книги с полок.

— Цинния говорит, что убежище Маджестик укрыто магией, — сказала Алекс.

— Цинния лгунья, — прорычал Марек. — Она просто хочет, чтобы мы сражались вместо неё. Она боится Маджестик.

— Да, Цинния лгунья, — согласилась Алекс. — Но я думаю, что в этот раз она сказала правду. Она слишком высокомерна, чтобы бояться Маджестик. И если бы она могла использовать Плащ Полуночи, чтобы заявиться в логово Маджестик и выкрасть недостающие Украшения, она бы уже сделала это.

— Да, — сказал Логан. — И тогда Цинния или преуспела бы, или погибла. В любом случае, тогда у Маджестик или Циннии были бы все Украшения. А мы с вами обсуждали бы совсем другую проблему.

— Именно, — Алекс встала и начала мерить комнату шагами. Её мозгу требовалось движение, чтобы функционировать. — Я думаю, там действительно есть барьер. Надеюсь, я сумею его сломать. Затем мы отправимся в убежище. Маджестик — одна из людей Алдена, так что можно предположить, что у неё в убежище будет подкрепление. Нам придётся пробиться через них, чтобы добраться до Маджестик.

— Это не проблема, — к магии Марека вернулась искра. Он вновь становился сильнее, благодаря целительной помощи чистой ярости и Магического Скачка. Он уже допивал третью бутылку.

— Нам нужно проникнуть на базу Маджестик тихо, чтобы мы сумели к ней подкрасться. Мы не хотим сообщить ей о своём прибытии, — Алекс посмотрела на Логана.

— Я смогу провести вас через любую охрану, — сказал он. — Но тебе и Мареку придётся делать в точности так, как я скажу. Никаких фейерверков.

Марек кивнул. Он даже не выглядел расстроенным. Он настроился решительно.

— Тебе придётся найти способ позволить нам пройти сквозь барьер, которым Маджестик укрыла своё убежище, — сказал Логан Алекс. — Пройти сквозь, а не разрушить его. Если ты сломаешь барьер, она заметит.

— Окей, пройти сквозь, — Алекс кивала в ритм своим шагам. — Это я могу.

Логан выгнул бровь, глядя на неё.

— Я поняла, Логан. Мне всего лишь нужно сменить тональность своей магии, чтобы подстроиться под её барьер, — она улыбнулась. — Как два пальца об асфальт.

По правде говоря, Алекс была не так уверена, но она обязана была попытаться. Должен быть способ. Сера рассказывала ей, как подстраивала тональность своей магии под Кая. Конечно, они оба маги, и оба обладали драконьей магией. Алекс придётся сделать кое-что посложнее; ей придётся подстроить свою магию под магию темной фейри. Это вообще разные ветви. Но какая разница. Ей придётся разобраться на месте. Беспокойство об этом сейчас никому не поможет.

— Итак, мы проникаем внутрь, добираемся до Маджестик, Ева нейтрализует зелёное пламя, чтобы мы могли действительно сражаться с ней, а не превратились в горки пепла…

Алекс украдкой взглянула на Еву, которая сидела за одним из столов, раскрыв перед собой кучу книг. Она лихорадочно дёргала себя за волосы, и с каждым движением они меняли цвет. Там уже сменилось около дюжины разных оттенков. Алекс постаралась не думать о том, от скольких «если» зависел этот план — а вместо этого попыталась утешить себя мыслью о том, что большинство их планов такими и были. Не то чтобы их планы в последнее время срабатывали.

«Сосредоточься», — сказала ей Нова.

Алекс выбросила из головы эти бурлящие мысли. Думание переоценивается — и приносит куда больше проблем, чем пользы.

— Ладно, — продолжила Алекс. — Итак, мы устраняем Маджестик и забираем Украшения Мертвецов, — Ха-ха. Легче сказать, чем сделать. — Но как нам не отдать Украшения в руки Циннии и все равно спасти мать Марека?

— Нашла! — воскликнула Ева.

Они все посмотрели на неё.

— Эм, — она поёрзала под их коллективным взглядом. — Про зелёный огонь, имею в виду, — она постучала указательным пальцем по открытой книге. — Тут говорится, что зелёный огонь — это древний огонь фейри, который не видели уже столетиями.

— То есть книга объясняет, как его победить? — спросила Алекс.

— Нет, книга утверждает, что он непобедим. Она советует при виде его бежать в противоположную сторону.

Книга с чувством юмора. Фантастика.

— Но, — сказала Ева. — Я тут подумала. Это сила, которой не видно было столетиями. А что — или точнее сказать, кого — тоже столетиями не видели до недавнего времени?

— Алдена, — подхватил Марек. — Мрачного Жнеца.

— Верно, — сказала Ева. — Думаю, зелёное пламя — это одно из магических усилений, которые Мрачный Жнец дал Маджестик. Цинния ничего не говорила на эту тему?

— Говорила, — подтвердила Алекс. — Но как это нам поможет? Маджестик уже заполучила эту способность.

— Не совсем, — Ева оттолкнулась от стола. — Попробую объяснить, — её взгляд пробежался по комнате, остановившись на стакане для воды. Она схватила его со стола, затем поставила на журнальный столик рядом с бутылками Магического Скачка. — У каждого из нас есть ограниченный предел магической вместимости. Этот предел определяет, сколько магии может выдержать наше тело, — она сняла крышку с бутылки Магического Скачка. — Мой довольно мал, — она налила в стакан немного синего напитка. — Алекс, твой намного больше, — сказала она, наполняя стакан до конца. — Иногда мы можем найти способы вместить в себя больше магии или быстрее её перезарядить — так делают маги первого уровня и самые могущественные фейри — но наша базовая магическая вместимость не меняется. Пока что понятно?

Они все кивнули.

Ева продолжила.

— Итак, допустим, я Маджестик. Мрачный Жнец дал мне огромные силы. Он фактически наполнил мой стакан лучшей магией. Но вместимость моего стакана не изменилась. Я использую всю заимствованную магию, — Ева выпила синюю жидкость. — Может, использую то зелёное пламя. Готова поспорить, оно довольно быстро сжигает заимствованную магию. Теперь я пуста, — она поставила пустой стакан. — Моё тело не может заново наполнить мой стакан мощной магией Мрачного Жнеца. Оно наполняет его моей слабой магией.

— Если только Мрачный Жнец не даст тебе очередную дозу, — заметил Марек.

— Именно, — отозвалась Ева. — Он должен наполнить мой стакан магией, и тогда я смогу снова использовать те новые силы. Я полагаю, что такой древний, могущественный и злобный маг как Мрачный Жнец, довёл систему до совершенства. Вероятно, он связан со всеми своими последователями, постоянно наполняя их стаканы магией. Это поддерживает их силы, пока они сражаются в своих битвах.

— И держит их в его подчинении, — добавила Алекс.

Ева кивнула.

— Так если мы не можем победить зелёное пламя, возможно, мы сумеем блокировать Мрачному Жнецу возможность восполнить стакан Маджестик.

— Ты имеешь в виду, воздвигнуть какое-то препятствие, чтобы заблокировать их связь? — спросила Алекс.

— Да.

— Когда мы в «Ведьмином Котле» сражались с немёртвыми фейри, Маджестик магией заперла нас в здании, — напомнил Логан Алекс. — Ты не могла чувствовать магию за пределами пузыря. Он её блокировал.

— Она запечатала комнату кровью, — сказала Алекс. — Мне пришлось выжечь всю кровь, чтобы снять печать.

— Ты не можешь сделать то же самое с Маджестик? Не можешь заблокировать её в комнате? — спросил он.

— Я могу попытаться, но это не мой тип магии. Единственные барьеры, которые я могу творить — это те, которые разрушают всех, кто пытается через них пройти. Они не удерживают людей внутри.

— Я могу это сделать, — сказала Ева.

Они все посмотрели на неё.

— В одной из книг фейри я нашла заклинание, которое использовала Маджестик.

— Заклинание требует твоей крови? — спросил Марек.

— Да.

Меж его глаз залегли морщины.

— Сколько крови?

— Много, — призналась она. — Мне нужно разбрызгать её по периметру комнаты, в которой будет Маджестик. Я недостаточно сильна, чтобы запечатать все здание. И чтобы поддерживать печать, я должна продолжать вливать магию в заклинание. Печать будет слабеть с каждым ударом по ней.

Марек ощетинился.

— Ни за что.

— Я сделаю это, Марек. Это магия фейри. Я единственная из здесь присутствующих, кто может сотворить заклинание.

— Ты будешь лишать себя крови и магии. Это слишком опасно.

— Вся эта затея опасна. Но если мы не отрежем Маджестик от её источника магии, она убьёт нас всех этим зелёным огнём.

— Ты этого не знаешь, — сказал Марек.

— Она права, — сказал ему Логан. — Нам нужно, чтобы она это сделала, если мы хотим выжить.

— Тебе легко говорить, не так ли? Если не Алекс придётся проливать кровь по всей комнате.

Глаза Логана ожесточились. Его голос стих до уничижительного шёпота.

— Ты думаешь, я не знаю, каково это — все время подвергать любимую женщину опасности ради спасения других? Думаешь, какая-то часть меня не умирает всякий раз, когда она отправляется в сражение?

Взгляд Марека переместился от Алекс к Еве. Его губы поджались в тонкую линию.

— Должен быть другой способ.

— Ну так покажи нам его, — сказал Логан.

Марек откинулся назад, поражение тяжело клубилось в его глазах.

— Я не знаю.

— Мы все подвергаем себя опасности, Марек, — сказала ему Алекс. — Мы делаем то, чего не могут другие. Раз мы сильны, мы защищаем тех, кто слаб. Потому что так правильно.

Ева накрыла ладонью руку Марека.

— Мы должны спасти твою мать. И мы должны остановить Маджестик и Циннию. Если мы этого не сделаем, эти злодейки разорвут наш мир на куски. Это причина, ради которой стоит сражаться.

Ладонь Марека сжала её руку.

— Мы защитим её, Марек, — пообещала Алекс. — И мы победим Маджестик.

— Снова беспечно кидаешься в опасность, Алекс? — спросил Тони.

Алекс повернулась, и уголки её губ поползли вверх в улыбке, когда она увидела его, Каллума и Дала, стоявших в дверном проёме. Бойцы приехали.

— Здорово, что вы, ребята, присоединились к нам, — сказала она. — Садитесь и глотните Магического Скачка. Дал, — добавила она, когда бойцы присели на диван. — У нас есть вопрос, на который, как мы надеемся, ты сумеешь ответить. Цинния носит при себе проклятый клинок. Он может создавать порезы, которые не лечит обычная целительная магия. Ещё веселее то, что от раны по коже жертвы распространяется чёрная тень.

Логан протянул Далу рисунок.

— Мы думаем, что он вампирского происхождения, — сказала Алекс.

Дал взглянул на рисунок, кивая.

— Да, так и есть. Думаю, мы имеем дело с ножом Кожной Тени.

— Ты сможешь исцелить проклятие, если кого-то из нас ранят? — спросила Алекс.

— Конечно, могу. Проклятье Кожной Тени — одно из многих проклятий, которые я научился исцелять за время изучения темной магии.

Алекс облегчённо выдохнула.

— Ты изумителен.

Дал сверкнул улыбкой.

— Конечно. А ты думала, почему Кай меня нанял?

— Я думал, потому что ты вылечил его от Драконьей Чумы, — сказал Каллум.

— Нет, это была простуда, — сказал Тони. — Очень гадкая простуда. Магия разлеталась повсюду. Всякий раз, когда Кай чихал, из его носа вылетало пламя, и вещи в комнате загорались.

Три бойца захихикали.

— Ну, теперь, когда у нас есть ответы относительно проклятых ножей и драконьей простуды, — начала Алекс. — Остался лишь один маленький вопрос, как освободить мать Марека, не отдавая Циннии Украшения Мертвецов.

— Я думал об этом, — сказал Логан. — Ответ в том, что нам нужно отнять у Циннии и использовать его, чтобы освободить Марджери Кенсингтон из преисподней.

— Может, один из нас сможет воспользоваться плащом, — предложила Алекс. — Ты? Тебя накачали кровью фейри точно так же, как Циннию.

— Не точно так же. Она может по-настоящему пользоваться магией. Я получил лишь пассивные преимущества магии.

— Тогда, может, я сумею сделать это, — сказала Алекс. — Меня укусил тот гибрид, так что во мне тоже есть кровь фейри.

Марек вытаращился на неё.

— Не надо так удивляться, Марек. Если я не превратилась в гибрида, это ещё не значит, что во мне нет той магии, хотя бы в малых количествах.

— Малые количества — это проблема, — сказала Ева. — Если ты не превратилась в гибрида, тогда ты все ещё по большей части маг. Ты не можешь получить доступ к магии фейри, так что плащ у тебя не сработает. В этой комнате только у одного из нас достаточно магии фейри, чтобы использовать этот плащ.

— Нет, — рявкнул Марек. — Проливать твою кровь — и так достаточно плохо. А теперь ты хочешь прыгнуть в преисподнюю? Это ужасное место.

— Марек, — начала Алекс.

— Нет, — перебил он её. — Даже не смей говорить, что она должна это сделать. Достаточно того, что она будет истекать кровью для этой операции.

— Вообще-то я с тобой согласна.

Огонь в глазах Марека погас — по крайней мере, достаточно, чтобы мебель не взорвалась.

— Преисподняя слишком опасна, особенно когда Ева будет истощена, — Алекс посмотрела на неё. — Ты будешь слишком слаба, чтобы спасти мать Марека.

— Нет, я смогу это сделать.

— Марджери прикована к стене, — сказал Логан. — Как ты её освободишь? Оторвёшь цепи руками? Магией? У тебя есть такая магия хотя бы сейчас, когда ты в расцвете сил?

— Нет, — призналась она.

— Нам нужна Наоми, — объявила Алекс.

Она вытащила телефон и позвонила подруге. Удача, должно быть, ради разнообразия улыбнулась ей, потому что хотя бы в этот раз звонок не ушёл на голосовую почту. Наоми ответила после второго гудка.

— Алекс, — сказала она очень тихо.

— Сейчас не лучшее время? — спросила Алекс. У неё талант звонить людям, когда они находились в разгаре сражения.

— Ну, сейчас я крадусь по вражескому оплоту, но в остальном все хорошо, — прошептала Наоми. — Что я могу для тебя сделать?

— Некромантка и накачанная магией чокнутая Конвикционитка заполучили по несколько Украшений Мертвецов каждая. Конвикционитка похитила мать Марека и запихнула её в ад. У неё есть Плащ Полуночи, который позволяет людям с магией фейри переходить между мирами. Мы собираемся забрать его у неё, затем нам нужно, чтобы ты надела его и нырнула в преисподнюю, чтобы вернуть мать Марека.

Наоми не медлила ни секунды.

— Где встречаемся? — тут же спросила она.

Алекс улыбнулась. Она всегда могла рассчитывать на помощь своих друзей.

— В Английском Саду, у храма Аполлона. Очевидно, там мы найдём вход в логово некромантки.

— Я буду там через полчаса, — пообещала Наоми.

— Спасибо, — сказала Алекс, вешая трубку. Она посмотрела на остальных и объявила: — А теперь давайте спасём мать Марека и надерём задницы некромантке и Конвикционитке.