Макани выпрыгнул через открытое окно и приземлился уже на бегу, ринувшись к незваным гостям.

— Стой! — закричала Наоми. — Ты не полностью адаптировался к этому миру.

Он просто продолжал бежать. Не то чтобы она удивилась. Она выпрыгнула из окна следом за ним. Когда она добралась до него, Макани взмахнул мечом по идеальной дуге, чисто отрубив голову вампиру, с которым он сражался. Маг подкрадывался к нему сзади. Наоми вырубила его зарядом Пыльцы Фейри. Она повернулась, чтобы ударить другого мага, но розовая магия с шипением погасла на кончиках её пальцев. Проклятье. Её магия здесь была такой слабой.

Рассмеявшись, маг выстрелил в неё потоком пламени. Алекс прыгнула перед Наоми, сотворив барьер изо льда, который напрочь заморозил огонь. Затем она охватила своей магией гигантские сосульки. Они полетели в сторону мага и пришпилили его к дереву.

Сера сражалась рядом с Макани. Она описала грациозную петлю в воздухе, выстрелив магией ветра в двух вампиров, которые к ним приближались. Как только они упали, Кай разделался с ними, искупав вампиров в магическом пламени.

Призраки нырнули к ним. Логан преградил им путь, уворачиваясь от них, как только их тела становились материальными. Его нож метался и кромсал с нечеловеческой скоростью, полосуя призраков. Макани встал с ним спина к спине, его меч блестел ледяной магией. Призраки один за другим испарялись, отправляясь обратно в царство духов, чтобы залечить свои раны.

Фейри подбирался к Наоми. Она развернулась и пнула, ударив его по голове. Он рухнул рядом с Каем и Серой, которые сплетали стихийную магию в симфонию заклинаний.

Монстры взревели. Незнакомый Наоми здоровенный зверь перепрыгнул через забор. За ним последовали ещё двое, приземлившись рядом с первым. Они выглядели как адская мешанина из кусков монстров. У каждого имелось огромное звериное тело в форме огромного волка с драконьими крыльями. Они зарычали на Наоми, раскрыв пасти с зубами, которые казались острее магических сосулек Алекс.

Наоми потянулась к своей магии, пытаясь вновь её призвать. Та отказалась. Как бы сильно она ни тянула и ни прикладывала усилия, магия не приходила. Она подняла меч, когда на неё кинулся зверь. Её клинок лязгнул по нему, сломавшись о шерсть. Нет, не шерсть. Каждый волосок представлял собой иглу из чего-то более прочного, чем сталь.

Наоми ткнула сломанным мечом в зверя, но его колючий панцирь был слишком жёстким. И его защищала магия. Её оружие разлетелось на куски прямо у неё в руке. Зверь сшиб её на землю, придавив своим массивным телом. Он раскрыл пасть, капая слюной с клыков и наклоняясь, чтобы укусить её.

Что-то ударило по зверю, отбросив его в сторону. Наоми вскочила на ноги и увидела, как огромный дракон ныряет к тварям, и его пасть раскрывается, чтобы испустить звучный крик. Кай. Нет, осознала Наоми, увидев его стоящим рядом с Серой и смотрящим на дракона. Это был дракон Макани. Драконий принц махнул рукой вперёд, и огромный золотой дракон полоснул когтистой передней лапой по одному из зверей, разрывая его пополам. Он кувыркнулся в воздухе, ветер свистел в его массивных крыльях. Дракон так сильно ударил по второму зверю, что его броня разлетелась на миллион осколков. Третий зверь взлетел, пытаясь убраться прочь. Дракон Макани раскрыл свои могучие челюсти, и золотое пламя хлынуло из его пасти, сжигая тварь. Горящая куча звериной плоти рухнула на землю, ударившись о траву с влажным, шипящим шлепком.

Макани протянул руку вверх, к дракону. Прекрасное создание, мерцающее как сам солнечный свет, протянуло один когтистый палец, ударив по кулаку Макани в своеобразном жесте «дай пять» для Драконорожденных. Затем дракон растворился золотистым искрящимся туманом магии, которая впиталась в Макани. Он повернулся, чтобы посмотреть на Наоми, и его глаза засветились золотым, когда он побежал к ней по газону.

— Ты в порядке? — он нежно держал её руку в своих ладонях, глядя на кровавые порезы на её плече.

— Я в норме. Что… это был твой дракон?

Алекс и Сера подошли к Наоми сзади, уставившись на него с разинутыми ртами.

— Да, — сказал Макани. — Это был Ээро. Моя драконья половина. Прошло так много времени с тех пор, как мы сражались вместе.

— Он прекрасен, — сказала ему Сера, её глаза зачарованно светились.

Макани опустил подбородок.

— И такой могущественный, — сказала Алекс. — Мне не терпится увидеть мою драконицу.

Сера кивнула.

— Как Дарксайр нас нашёл? — спросила Наоми у Макани.

— Это был не Дарксайр, — сказал он ей. — Это был Баэл. Он послал за нами людей. Должно быть, он все ещё тебя отслеживает.

— Метка?

— Метка не должна работать за пределами царства духов, — сказал он. — Возможно, прореха в завесе сделала это возможным. Нам нужно удалить её. Но сначала нам нужно переместиться на новое место, пока Баэл не послал ещё больше своих приспешников. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд.

Наоми посмотрела на передний газон, усеянный трупами.

— Небольшой?

— Следующая группа, которую он пошлёт, будет более внушительной.

Кай подошёл к ним.

— Сера, я только что получил звонок от Тони. Мрачный Жнец снова нанёс удар. Нам нужно садиться на самолёт и отправляться в Нью-Йорк.

Сера перевела взгляд с Макани на Кая. В её глазах кружили вопросы — так много вопросов.

Телефон Алекс завибрировал. Она посмотрела на него, вздыхая.

— Это мать Марека, — сказала она Логану. — Конвикциониты нанесли удар в Париже. Нам тоже надо отправляться, — она посмотрела на Наоми. — Мне ненавистно оставлять тебя вот так.

— Иди, — сказала ей Наоми и сжала руку Серы. — Обе идите. У вас есть свои кризисы.

Сера обвила Наоми руками, обнимая её.

— Береги себя.

Алекс присоединилась к обнимашкам, добавляя:

— И не делай ничего, чего не сделала бы я, — она подмигнула Наоми.

Затем они все пошли внутрь паковать вещи. Час спустя они уехали в отдельных машинах, помахав на прощание друг другу и готическому замку, который стал их домом на последние несколько недель.

— Куда мы отправимся? — спросил у неё Макани.

Наоми вытащила телефон.

— Оставь это мне.

***

С помощью бабули Наоми сумела обеспечить их с Макани новым жильём. Это далеко не такое роскошное место, как готический замок, в котором они проживали до нападения демона, но хотя бы оно было уединённым. Пустой склад был… ну, пустым. Большая погрузочная платформа имела голые бетонные стены, которые постепенно темнели со временем. Окна возле гаражных дверей покрылись почти непрозрачной коркой засохшей грязи. Но есть и плюсы — им не придётся тратиться на шторы для своего нового дворца.

Склад мог похвастаться парой надувных матрасов и несколькими старыми расшатанными садовыми стульями. Тут даже не было кухни — по крайней мере, работающей. Ну и ладно. Наоми была как-то не в настроении, чтобы печь, а готовка в представлении Макани — это поместить мясо надо огнём. На складе хотя бы имелся туалет. А значит, их нынешнее жилище уже сделало значительный шаг вперёд по сравнению с адом.

Сейчас на погрузочной платформе было жарко как в аду. Наоми и Макани стояли на коленях друг напротив друга, пока он напевал старинные заклинания. Сладкая смесь магических трав парила во влажном воздухе. Наоми разделась до маечки и шортов, но все равно было слишком жарко. Что бы там Макани ни подмешал в магический пар, это делало воздух горячее на сотню градусов. Пар должен был с потом выгнать из неё магическую метку, которую оставили призраки — если конечно он её не угробит.

— Ты мог бы просто сломать метку, — сказала она, вытирая пот со лба. Крошечные липкие капельки разбрызгались по грязному полу.

— Если я сломаю твою магию, ты потеряешь сознание.

— Возможно, я все равно его потеряю.

Её голова кружилась от жара, пара и магии, перед глазами двоилось. Наоми покачнулась в сторону. Его ладони поймали её руки.

— Видишь, что я имею в виду, — сказала она, моргая, чтобы сфокусировать взгляд.

— Если я сломаю магию метку, это причинит тебе боль, — его палец прошёлся по её руке. — Это более деликатный метод.

— А драконы — сама деликатность, — поддразнила Наоми, приподнимая брови. Пар действительно ударил ей в голову. Она же знала, что не стоит его дразнить.

Магия наэлектризовала его взгляд.

— Нет. Вовсе нет, — он похлопал рукой по земле. — Давай сюда.

Он опустился на живот. Наоми последовала за ним, повторяя его движения, пока он повторял серию растяжек, которые способствовали выгону метки из неё вместе с потом.

***

Час спустя Наоми была покрыта слоем грязи и пота. Где-то там могло замешаться даже старое машинное масло — и, возможно, вещи, о которых ей думать не хотелось. Кто знает, для чего на протяжении многих лет использовалась эта погрузочная платформа.

Туалет, здесь, может и имелся, но склад был недостаточно роскошным, чтобы похвастаться душем. Сбоку погрузочной платформы имелся большой высокий кран, похожий на тот, который использовали для мойки транспортных средств и грузовых контейнеров. Наоми встала под него, молясь, чтобы он был подключён к горячему водоснабжению. Она повернула краны и испытала облегчение, когда из огромной головки промышленного душа полилась тёплая вода. Она принялась потихоньку отскребать грязь со своего тела. Она со странным удовлетворением наблюдала, как коричневая вода утекает в сток. Временами все сводилось к маленьким радостям жизни. Она не могла освободить мир от тёмного влияния Дарксайра, и все же она могла избавить свою кожу от этого гадкого слоя грязи. Это уже что-то. В данный момент это чертовски много.

— Ты чиста.

Наоми подпрыгнула при звуке голоса Макани. Взяв себя в руки, она повернулась и улыбнулась ему.

— Ещё не совсем чиста, — она взяла бутылку персикового геля для душа. — Но скоро буду.

— Я имею в виду, чиста от метки, — сказал он. — Баэл больше не сможет тебя выследить.

Наоми развернулась и сняла свою одежду. Растерев гель для душа между руками, она создала густую пену и принялась отмываться. К тому времени, когда она закончила, на всем её теле не осталось и пятнышка грязи.

Её спина коснулась гладкой кожи. Наоми обернулась через плечо и увидела Макани — и он был совершенно голым. Улыбнувшись вопреки тревожным колокольчикам в голове, она протянула ему бутылку геля для душа. Он молча взял гель и все так же не отводил от неё взгляда, пока отмывал грязь со своего тела.

Наоми взбила шампунь в волосах, крайне остро осознавая, что они оба голые и стоят в считанных дюймах друг от друга. Любой другой мужчина украдкой покосился бы, но не Макани. Его глаза не отрывались от её глаз, и пылавший в них огонь горел жарче любого пламени ада. Наоми сохраняла ту лёгкую улыбку на лице. Это её броня, её защита от опасностей в лице мужчин и драконов. И особенно мужчин, которые были драконами. Она заставила себя тоже не подглядывать. Все, что она могла увидеть, лишь искусит её.

Когда они закончили отмываться, Наоми завернулась в полотенце и достала чистую майку и шорты. Влажную одежду она развесила на нескольких настенных крючках, затем скользнула в пару туфель для бега.

— Наоми.

Она повернулась к нему лицом. Макани теперь тоже оделся — ну, если не считать его нервирующей привычки не носить рубашку.

Он не переставал наблюдать за ней, словно он упивался каждым её вздохом.

— Тебе нужно отпустить контроль.

— Вот как? — переспросила Наоми, и её сердце ухнуло в груди, когда он приблизился.

Его ладонь метнулась к её плечу, заправив бретельку лифчика под маечку.

— Тебе нужно отпустить свою магию, — пояснил он. — Ты слишком упорно стараешься её контролировать, принуждать.

— Моя магия не придёт. На земле я чувствую себя более слабой, чем в царстве духов.

— Потому что твоя магия питается энергией царства духов. Тебе нужно открыть туннель в царство духов, чтобы черпать оттуда магию.

— Разве гадкие адские твари не используют этот туннель, чтобы выбраться? — спросила она.

— Нет, только ты будешь иметь доступ к этому туннелю, — он умолк.

— Прости. Для тебя это, должно быть, сложно.

— Почему ты так думаешь? — спросил он.

— Потому что ты когда-то любил Духовного Воина.

— Наоми, прошло семь сотен лет с тех пор, как я её потерял. Это долгое время. Боль за столетия померкла. Осталась лишь месть и ненависть.

— В адрес Дарксайра, — тихо сказала она.

— Да, — ответил он. — Дарксайр, — злость прорезала его лицо, но прикосновение Макани оказалось на удивление нежным, когда он положил руки ей на плечи. — Я помогу тебе нарастить твою силу, а потом мы вместе положим ему конец.

— Я готова.

— Закрой глаза.

Она сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, затем сделала, как он просил.

— Духовная магия — это твоё естественное состояние, но оно не естественно для земли, — его голос кружил вокруг неё. — Она спрятана под слоями другой магии. Думай об этом как о розе, которая затерялась в саду. Другие цветы заслоняют её. Тебе нужно научиться игнорировать другие цветы, знать свою магию так хорошо, чтобы ты смогла найти её где угодно, несмотря на любую другую магию, которая находится поблизости.

— Духовная магия есть всюду?

— Да, царство духов накладывается на наш мир. Магия всегда здесь, даже если она скрыта. Я чувствую её в этой комнате. Потянись своей магией. Постарайся её найти.

Наоми попыталась простереть свою магию, чтобы наполнить комнату. Та отказывалась даже покидать её тело. Она попыталась вновь, в этот раз прикладывая больше усилий.

— Нет, не так, — сказал ей Макани. Его палец прошёлся по её позвоночнику до самой шеи. — Расслабься. Ты все ещё противишься этому, — его руки погладили её спину, каждая волна его массажа пронизывала её усталые мышцы. — Прекрати сопротивляться. Тебе нужно отпустить. Откажись от контроля. Твоя магия знает, что делать. Позволь ей.

Наоми распустила свою магию, её чувства задели крохотную искорку духовной магии. Она потянулась к ней.

— Да. Ты уже близко, — сказал Макани, его слова стекали по её шее.

— Я её чувствую.

Наоми упивалась знакомой сладостью, жадно впитывая духовную магию. Она тянула её все быстрее и быстрее. Это был всего лишь намёк на реальную магию, эхо. Она хотела большего. Она давила все сильнее, пытаясь прорваться к источнику. Её магия лопнула и потухла.

Вздохнув, Наоми открыла глаза.

— Прости, — она обмякла, втягивая глубокие вдохи. Она чувствовала себя так, будто только что пробежала через весь город. — Наверное, ты прав. Я не знаю, как себя отпустить.

Его рука сомкнулась на её талии, привлекая её ближе. Макани на мгновение просто смотрел на неё, затем взял её другую руку.

— Что…

— Доверься мне, — он потянул её вниз.

— Но я только что помылась, — запротестовала Наоми, когда её колени коснулись грязного пола.

— Доверься мне, — повторил он. — Закрой глаза.

Её ресницы скользнули по скулам.

— Ладно, теперь что?

— Слушай мой голос. Мою магию.

Магия гудела под её кожей, тёплая нота чистого довольства. Это ощущалось как её магия — и в то же время не как её магия.

— Что это? — спросила она.

— Я синхронизировал мою магию с твоей. Они плывут вместе.

— Ты такое умеешь?

— Да.

— Ты можешь синхронизироваться с кем угодно, с любой магией?

— С большинством, да, — ответил Макани. — Маги, фейри, вампиры… призраки коварны, но даже с некоторыми призраками это работает. Я практиковался. Конечно, ты полу-фейри, полу-маг, что усложняет задачу

Она вздохнула.

— Прости, что я такая сложная.

— Не нужно извиняться. Мне нравится твоя магия. Такая уникальная. Духовный Воин полу-фейри. Не думаю, что когда-либо существовал кто-то такой же, как ты.

Её магию кольнуло, словно маленькая золотистая капелька жидкого пламени упала в ледяное озеро.

— Что это было? — она ахнула, когда озеро её магии расплавилось, превращаясь в море пламени.

— Ты это почувствовала?

— Да, — выдавила Наоми.

— Хорошо. Я подкормил тебя своей магией.

Вторая капелька жидкого пламени капнула в её озеро магии, воспламеняя каждое нервное окончание в её теле. Наоми закашлялась, подавляя стон, который норовил сорваться с её губ.

— Это было слишком? — спросил Макани.

Скручивающиеся, опаляющие завитки удовольствия прострелили её тело.

— Нет, — этого не происходило. — Ещё, пожалуйста.

Он усмехнулся.

— Не слишком много. Пока нет. Драконья магия мощная. И вызывает привыкание.

— Мне все равно, — её глаза распахнулись, пальцы впились в его плечи. — Ещё, — она должна была получить ещё.

Его ладони поднялись, поддерживая её спину. Наоми бесполезно заёрзала в его хватке.

— Теперь я помогу тебе получить доступ к царству духов, — сказал ей Макани.

Она сглотнула от пронизывающей пульсации нужды, которая поднималась в ней.

— Ты проделывал это прежде?

— Да, — сказал он. — Расслабься. Не двигайся.

Она позволила своим сопротивляющимся конечностям обмякнуть. Когда он протянул руки, сжимая её ладони, Наоми постаралась расслабиться. Она попыталась не двигаться, заставила свои руки не тянуться к нему и не касаться. Она чувствовала, как его магия скользит по поверхности её магии, пытаясь найти проход внутрь. Она сделала глубокий вдох, ринувшись в омут с головой. Его магия хлынула сквозь её защиты, купая её в сладком тепле.

Она видела их двоих на лодке, плывущих по ласковому потоку магии. Макани окунул руку в поток. Магия ответила на его прикосновение, бурля и пузырясь. Поток заструился быстрее, толкая их лодку по обрывистым порогам. Слишком много, слишком быстро. Она напряглась.

— Ш-ш-ш, расслабься. Ты должна отпустить контроль, Наоми. Я не позволю магии унести тебя. Я здесь, — пообещал Макани.

Она кивнула, пытаясь избавиться от слоёв её самоконтроля, похожего на броню. Он направлял их через пороги. Они плыли по направлению к маяку духовной магии. Она пульсировала словно солнце — прекрасная, ослепительная, опустошающая. Но они никогда туда не доберутся. Поток обезумел, с рёвом нёсся к краю водопада. Наоми вцепилась в края лодки.

— Тебе нужно нырнуть в омут с головой, — сказал Макани, отдирая её пальцы от лодки.

Нырнуть с головой в водопад? Она на такое не подписывалась. В ней зародилась искра паники. Наоми осмотрелась по сторонам в поисках чего-нибудь, за что можно удержаться. Она увидела палку, проплывавшую мимо лодки. Может, она сможет использовать её в качестве весла. Наоми наклонилась и потянулась к ней.

Макани заблокировал её руку.

— Я здесь, — его руки обвились вокруг неё. — Я же сказал, что не дам тебе упасть. Доверься мне.

Её взгляд метнулся вперёд, к краю водопада, Наоми задрожала в его железной хватке. Напевая успокаивающие чары ей на ухо, Макани вливал в неё свою магию.

Они упали за край. Падение было почти таким же опьяняющим, как и кайф от её нарастающей магии, пока они парили к духовной магии на спине радуги.

— Духовная магия, — Наоми ахнула, улыбаясь мерцанию красочных огней, которые крушили её органы чувств и купали их в волнах чистого восторга. — Она такая красивая, — она прислонилась к Макани.

— Да, — прошептали его губы у её щеки. — Но это ещё не закончилось.

Радуга растаяла, становясь рекой. Они плыли на спинах порогов, двигаясь ещё быстрее, чем прежде.

— Ещё не полностью там, — сказал он.

Очередной водопад, крупнее и быстрее предыдущего, ждал впереди. Паника сдавила её горло. Её руки отчаянно искали лодку. Вместо этого они нашли Макани.

— Не борись с этим, — он переплёл их пальцы воедино.

— Там ещё одна радуга? — спросила Наоми.

— Не в этот раз.

— Я упаду?

— Нет, — его дыхание целовало её ухо. — Ты полетишь.

Затем он потянул их через борт, через край водопада. Она ощутила тёплое объятие его магии, которая окутывала её, опаляла её чувства силой столь же мощной, сколько соблазнительной.

— Ещё, — Наоми ахнула, когда за её спиной расправились крылья.

— Я уже дал тебе слишком много, — сказал Макани.

— Ещё, — прорычала она.

Он дал ей больше. Поток драконьей магии разорвал её. Её тело затряслось, спазмы пламени затопили её приливом наслаждения. Стремительный поток пульсирующего экстаза пронёсся по ней, превращая её в дрожащую и спазматически содрогающуюся массу на полу платформы.

Наоми с трудом поднялась, полосы белого света все ещё мелькали перед глазами. Её тело содрогалось остаточными судорогами от… Ох, дерьмо. Она посмотрела на Макани, чьи вздохи вырывались тяжёлыми хрипами. Он встретил её взгляд, его глаза пылали магией и нуждой.

Она оттолкнулась ногами от пола, пытаясь создать между ними какое-то расстояние.

— Какого черта это было?

— Это было царство духов, — сказал он. — Ты соединилась с его магией.

Она с трудом встала на ноги, её голова все ещё кружилась от магии. От него. Его запах окутывал её со всех сторон.

— А остальное? Какую игру ты ведёшь? — потребовала она.

Плавно, как водопад расплавленного золота, Макани поднялся с земли.

— Ты хотела больше магии. Ты просила об этом, — искорки золотой магии мерцали в его глазах. — Ты требовала этого.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Макани выгнул брови.

— Каково это по ощущениям? — он двинулся вперёд, протягивая к ней руки.

Наоми попятилась.

— Ужасно. Совершенно отвратительно.

Его улыбка являлась воплощением чистого греха.

— Твоя магия говорит мне другое. И твои глаза. Ты попробовала свободу на вкус, и тебе это понравилось.

Наоми снова сделала шаг назад.

— Никогда больше не смей проделывать это со мной, — прорычала она.

Затем она спотыкающимися шагами ушла с платформы.

***

Наоми пыталась избегать Макани после того вчерашнего инцидента на платформе, но сложно избегать кого-то, когда вы застряли внутри большого пустого склада. Там даже комнат не было, если не считать той платформы. Ну, если только она не хотела прятаться в крошечной уборной.

Она должна была практиковаться в духовной магии с ним, но сегодня она была не в настроении вести себя ответственно. Кроме того, если бы ей пришлось провести ещё хоть секунду наедине с ним на той платформе, там бы начались занятия уже не магией. По-взрослому было бы остаться на платформе и взять себя в руки, игнорируя все, о чем кричало её тело. Вместо этого Наоми провела весь день на шопинге. Ага, взрослое поведение совершенно переоценено.

Она вернулась в конце дня, вся увешанная магазинными пакетами и тем чувством внутреннего умиротворения, которое способен обеспечить только долгий день в торговом центре. Она на машине подъехала к платформе, затем быстро нажала кнопку на пульте, чтобы закрыть за собой дверь. Макани сидел у стены, читая книгу о духовной магии. Должно быть, из стопки, которую прислала бабуля.

Наоми ощутила укол вины. Она тут веселилась, а он вкалывал на этом душном складе. Она сказала себе, что это ради всеобщего блага. Ей нужно было прочистить мысли, если она когда-либо собиралась получить доступ к своей магии.

Ага, она сама не купилась на своё жалкое оправдание.

Когда она вышла из машины, Макани поднялся на ноги.

— Ты вернулась.

— Я вернулась.

— Как прошло? — спросил он.

— Никто из ада на меня не напал. И никто за мной не следил. Я проверяла.

— Хорошо.

Она оставила на переднем сиденье своего авто все пакеты, за исключением того, что с продуктами. Она отнесла их пищу на ближайшие несколько дней к холодильнику и начала складывать туда продукты.

— Это для меня? — спросил Макани.

Наоми развернулась и обнаружила его стоящим всего в нескольких шагах от неё и держащим кружевные трусики, которые он вытащил из её пакетиков.

— Нет, это для меня, — она выхватила у него трусики и запихала обратно в пакет. — Думаю, это не твой размер.

Макани усмехнулся.

— Я не планировал их надевать. Я планировал содрать их с тебя.

Воздух между ними затрещал, переполнившись магией и порочными намерениями. Наоми держала магазинный пакетик между ними как барьер.

— Нет, я не заинтересована, — слова царапали её горло как сухая наждачная бумага. — Не будет никакого срывания или касания. Держи при себе и руки, и магию.

Макани посмотрел на пакетик между ними, и его губы разошлись в усмешке. Стоя здесь и сейчас, лицом к лицу с драконом, она осознала, каким жалким был этот пластиковый барьер. Его рука метнулась вперёд, вытащив из пакета очередной предмет кружевного нижнего белья. Лифчик.

Наоми выхватила его.

— Прекрати трогать мои вещи.

Он схватил ещё один пакет из машины и заглянул внутрь. Его лукавая улыбка выглянула поверх края пакета.

— Знаешь, для той, кто утверждает, что не заинтересована, ты явно купила много откровенных вещей, чтобы красоваться передо мной, — прокомментировал Макани.

— Я не красуюсь. Это ты таскаешь без спроса, — она выхватила пакет из его рук, затем встала между ним и магазинными пакетами внутри машины.

— Давай ты окажешь услугу самой себе и наденешь это, — невозмутимо сказал он. — Ты ведь для этого купила эти вещи? Чтобы соблазнить меня, — его взгляд скользнул по её телу.

— Нет.

— Ты врёшь себе, — сказал ей Макани.

Нет, не врала. Наоми прекрасно понимала, что она делала, когда покупала эти вещи. Это была плохая, плохая идея, рождённая из мгновения временного безумия. Она хотела заставить его потерять контроль, отплатить ему той же монетой. Но он никогда не утрачивал контроль.

Его глаза задержались на её плече.

— О, понятно, — его губы изогнулись в удовлетворённой улыбке. — Ты уже что-то надела. Что-то новенькое.

Наоми заткнула непослушную лямку лифчика под майку.

— А ты знаком со всем моим нижним бельём, да?

— Конечно, — он посмотрел на краешек кружева, все ещё выглядывавший из-под одежды. — Красное, — его голос звучал мягко, как лепестки роз. — Идеально. Я вижу, как ты соблазнила так много мужчин. Как ты заставила их утратить контроль.

Она отвернулась.

Макани подошёл к ней сзади.

— И тебе это нравилось, — прошептал он ей на ухо. — Тебе нравилось стирать из их сознания все мысли до последней.

Наоми застыла, стараясь стоять очень, очень неподвижно перед драконом.

— Но ни один из них не смог сделать того же.

Он прижался жёсткой длиной своего тела к её спине. Её руки оказались зажаты у машины, изо всех сил вцепившись в край окна.

— О, ты многое упускала, — его губы опустились к её шее. — Скажи мне «да», Наоми, и я заставлю тебя забыть обо всем. Я заведу тебя настолько, что в твоей голове не останется места ни для единой мысли за исключением того жёсткого, пульсирующего жара между ног.

Магия каскадами омывала её груди, опаляла соски, сжимала их в вершинки бархатистого пламени — пламени, которое скользило по её животу с мучительной медлительностью, воспламеняя по пути каждое нервное окончание в цепной реакции взрывов, вызванных экстазом. Каждый горел жарче предыдущего по мере того, как завитки его магии опускались ниже. Его магия испустила тихий вздох, затем ринулась меж её ног.

Наоми ахнула, все её тело содрогнулось, едва выдерживая стремительную атаку желания.

— Скажи мне «да», Наоми, — прошептал Макани ей на ухо. — Скажи, что ты хочешь меня не меньше, чем я хочу тебя.

Магия ласкала её тело, сжигая её защиты, сдирая слои её контроля один за другим, оставляя её обнажённой, выставленной напоказ. Его руки по пятам следовали за его магией, медленные и мягкие.

Наоми развернулась, держа глаза опущенными и боясь того, что она увидит в его взгляде. Макани положил руку под её подбородок, поднимая её голову так, чтобы их глаза встретились. Тяжело дыша, она посмотрела на него через опущенные ресницы. В его глазах светилось золото, плавающее там, словно озера горящего мёда. Его дракон имел тот же возмутительно прекрасный оттенок.

Его ладони накрыли её щеки, и Макани смотрел на неё так, словно в этот момент во всем мире ничто больше не имело значения, кроме них двоих. Она очаровала многих мужчин, но ни один из них никогда не смотрел на неё вот так. Наоми выгнулась ему навстречу, притупленная боль нарастала, набухая под рвущимися границами её контроля.

— Да, — это слово сорвалось с её губ.

Макани наклонился, и его губы сомкнулись на её губах с нежной сладостью.

— Нет, — зарычала она ему в рот, жёстче притягивая к себе. — Больше.

Он провёл языком по её губам, пробуя на вкус силу её решительности перед тем, как ворваться в её раскрытый рот. Это не походило на их последние поцелуи — близко не рядом. Он безумствовал в её рту, поглощая её с тем же голодом, что пылал в его магии. Макани отстранился ровно настолько, чтобы стянуть её майку через голову, затем продолжил целовать её. Его пальцы танцевали по её лифчику, дразня соски через тонкое кружево.

— Идеальный выбор, — произнёс он, и его голос звучал ниже обычного.

Его магия врезалась в неё, электризуя штормом удовольствий, которые накатывали каскадами. Огонь вспыхивал в каждом месте, куда её целовала его магия, покусывая, царапая её кожу, окутывая адом обжигающих ощущений. Макани расстегнул её лифчик и отбросил в сторону взмахом запястья. Затем он опустил губы к её груди, кружа языком и дразня. Её соски затвердели в предвкушении, и когда его рот сомкнулся на одном из них и принялся жёстко сосать, с губ Наоми сорвался стон.

Сомкнув руки на её бёдрах, Макани отнёс Наоми к надувному матрасу в углу. Он разложил её на нем, затем скользнул ниже, стаскивая её брюки. Его пальцы прошлись по кружевному рельефу её трусиков, задержавшись всего на секунду, а затем стянув и их тоже. Его магия скользнула между её ног, опаляя плоть вспышкой ослепительного жара. Его губы изогнулись в порочной улыбке и опустились ниже.

— Подожди, — ахнула Наоми, сдерживая его.

— Нет, — отозвался Макани, и его голос прозвучал густым хрипом. — Никакого ожидания. Я лишу тебя последних крупиц контроля. Только тогда ты сможешь быть свободна.

Его язык ворвался между её ног, опаляя огнём каждое место, которое он лизал. Её дыхание вырывалось прерывистыми стонами. Его язык проникал глубже, изучая каждый изгиб и впадинку, подталкивая её к краю более опасному, чем тот водопад, купая её в реке порочного горячечного бреда. Ошеломлённая, утопающая, Наоми отпустила себя, сдаваясь. Пронизывающий, всепроникающий разряд огненного желания прострелил её тело, вырывая из её груди крик и захватывая в душераздирающий водоворот экстаза. Её бедра упали на матрас.

Наоми все ещё вздрагивала от отголосков самого сильного оргазма в её жизни, когда Макани скользнул вверх по её телу, оставляя след из поцелуев.

— Да, — произнёс он, и его голос вибрировал желанием. — Каково это — отпустить контроль?

Наоми даже не говорила. Она пошевелиться не могла. Её тело обмякло на матрасе, беспомощное и счастливое.

— Ты даже представить себе не можешь, как сильно я этим наслаждался, — прошептал Макани ей в губы. — Ты такая великолепная, — его тело скользнуло по ней, такое же обнажённое, как её собственное.

Он двинул бёдрами, задевая её медленно и дразня, срывая с её губ тихий стон, который превратился в крик, когда он ворвался в неё. Покалывание остаточного удовольствия все ещё горело в ней, и когда Макани начал двигаться, набирая гладкий плавный ритм, этот огонь заплыл ещё сильнее, ещё жарче. Его руки стискивали её бедра, привлекая её к себе с каждым толчком. Нужда набирала в ней обороты, заглушая все мысли, кроме жёсткого, глубокого столкновения их тел.

Макани посмотрел на неё, в его глазах светилось желание, столь же древнее и опасное, как драконы. Она смотрела в эти глаза, ахнув от блаженства в момент, когда она увидела, как его контроль смыло в беспорядочную кучу ментальной брони, валявшейся у кровати. Его движения сделались жёстче, быстрее, бедра вминались в неё с хищной нуждой, унося Наоми на волнах наслаждения. Яростный рук клокотал в его груди, срывая с её губ крик, когда она задрожала и врезалась во врата эйфории. Лицо Макани исказилось от сладкой разрядки, затем он обмяк, упиваясь спазматическими отголосками её оргазма.

Он поднял губы к её рту, мягко целуя.

— Я же сказал, что заставлю тебя утратить контроль.

Её губы изогнулись в глупой, счастливой, усталой улыбке.

— Ты и сам утратил контроль.

Макани рассмеялся.

— Да. Утратил, — он повернулся, накрывая её спину всем своим телом и прижимая Наоми к себе. Он накрыл их одеялом. — Я ничего не мог с собой поделать. Только не с тобой. Когда я увидел пылающую в твоих глазах нужду, когда я ощутил её пульсацию в твоей магии, я едва не сорвался в тот же момент, — он поцеловал её в плечо.

Наоми вздохнула.

— Ты не представляешь, что ты со мной делаешь.

— О, я прекрасно знаю, что я с тобой делаю, — его губы опустились к её шее. — И я собираюсь делать это с тобой каждое утро и каждую ночь.

— Амбициозный, да?

— Да, — его рука прошлась по её ноге, легонько как пёрышко с намёком на озорство.

— И что ты, по-твоему, делаешь?

— Готовлюсь выполнить данное тебе обещание.

Наоми повернулась к нему лицом.

— Уверен, что справишься с заданием? — сказала она, вызывающе улыбаясь и проводя кончиками пальцев по его щеке. — Мало кто может поспеть за фейри.

— Ты явно никогда прежде не имела дела с драконом. Когда я с тобой закончу, ты не сумеешь пошевелить ни единой мышцей в своём великолепном теле, — сказал Макани, приподнимая брови в порочном обещании.

— Посмотрим, как тебе это удастся, дракон.

Его глаза пылали золотой магией, и он наградил её хищной улыбкой.

— Моя леди, — сказал он, нависнув над ней сверху. — Я только и ждал, когда ты попросишь.

***

Наоми сидела с Макани на краю надувного матраса и ела сэндвичи. Она накинула на плечи край Плаща Полуночи, поигрывая шелковистой тканью между пальцами. Ей правда стоило поработать над своей магией, как только с обедом будет покончено. И как только она сможет снова нормально сидеть. Наоми переместила свой вес, стараясь устроиться поудобнее. Тот факт, что её мышцы все ещё закоченели, и двигаться было больно, не помогал делу.

Макани наградил её торжествующей улыбкой, явно очень довольный собой.

— Я же сказал, что ты ни единой мышцей пошевелить не сможешь.

Она подняла руку и подёргала мизинчиком перед его лицом.

— Ты пропустил одно место, — сообщила она ему.

Его глаза вспыхнули.

— Приношу свои извинения, моя леди. Позволь позаботиться об этом.

— Нет необходимости, — Наоми бросила ему «Магический Скачок». — Чтобы восполнить потраченную магию, — она подмигнула ему.

Макани открутил крышку, все ещё посмеиваясь.

Она сделала большой глоток из своей бутылки «Магического Скачка».

— Восполнение магии… это напомнило мне о сбежавших узниках ада. Сайрус сказал, что солдаты Дарксайра восполняли свою магию, осушая других сверхъестественных. Вот почему в последнее время было похищено так много людей.

— Сайрус — фанатик, — сказал Макани. — Но в данном случае он, кажется, прав. После такого долгого пребывания в аду их магия осушена в ничто. Новые солдаты Дарксайра должны как-то восстановиться. Осушать магию других значительно быстрее, чем ждать возвращения их собственной магии.

— И Файрсторм, — сказала Наоми. — Почему ей нужно осушать гибридов? Она сама гибрид?

— Не совсем, — сказал он. — Но у неё смешанная магия.

— В Сан-Франциско Дарксайр похищал детей-гибридов, — сказала ему Наоми.

— Чтобы Файрсторм их осушила.

— Но зачем? — спросила она.

— Он забирал детей только в начале?

— Да. Вся эта история началась с детей, когда отчаянный парень решил призвать демона Аркана. После возвращения Файрсторм, она и Дарксайр, должно быть, сбежали из Сан-Франциско, потому что с тех пор не было ни следа их пребывания там.

— Они отправились сюда, к этой прорехе в завесе, — сказал Макани.

— Да, и они начали наращивать армию. И похищать сверхъестественных, чтобы восполнить их магию — полнокровных для его солдат, гибридов для Файрсторм. Но почему тогда детей, а сейчас взрослых? Что изменилось?

— У детей меньше магии, — объяснил Макани. — Когда дело касается осушении магии из сверхъестественного, магию детей проще переварить, она слабее и проще. У Файрсторм гибридная магия. И она начала своё восстановление с осушения детей-гибридов. Она долгое время пробыла глубоко в аду, на шестом круге. Она была столетиями заточена там. Её магия была осушена даже на поверхностном уровне. У неё ничего не осталось. Это все равно что страдать от сильного обезвоживания. Если ты сразу напьёшься, тебя стошнит. Так что она делала это пошагово. Ей нужно было начать с чего-то слабого, с детей. Затем взрослые гибриды. А теперь ей нужно…

Он вскочил на ноги.

— Дерьмо, — произнёс Макани в тот самый момент, когда двери взорвались.