Как обычно, сны пришли почти сразу же, как голова Алекс коснулась подушки. Она бежала по улицам какого-то типичного европейского городка. Это могло быть где угодно. Вампиры — дюжины и дюжины вампиров в черных плащах, которые наводнили улицы как армии тараканов — преследовали её.

Ну или так они думали.

Как только узкая улочка вылилась в широкий открытый парк, Алекс развернулась. Она тоже была в плаще. Красный как кровь, он хлопал и трещал на ветру. Сталь пела, когда она вытащила меч и начала кромсать окруживших её вампиров.

Чёрное размытое пятно пронеслось по парку на сверхъестественной скорости, прорвавшись через вампиров, будто они были всего лишь стебельками спелой пшеницы. Пятно остановилось возле неё. Это был мужчина, одетый в черные штаны без рубашки. Его лицо скрывалось за маской. Порочная искра мелькнула в его глазах прямо перед тем, как он схватил её и подбросил высоко в воздух.

Пролетая над армией вампиров, Алекс бросила ножи, проливая на них дождь из стали. Это их не убило. Ну конечно нет. Вампиры более выносливы. Но это задержало их пришпиленными к земле достаточно надолго, чтобы она выпустила следующую атаку. Алекс широко раскрыла рот, и оттуда точно оранжевый водопад хлынуло магическое пламя, превратив вампиров внизу в пыль.

Как только Алекс приземлилась, мужчина в маске оказался рядом с ней. Она потянулась к маске и стащила её с его лица.

— Ты пропустила парочку, — сказал Логан, показывая на нескольких вампиров, не тронутых огнём.

Алекс подняла руку, и огонь распространился, поглотив их.

— Я голодна, — она нахмурилась и посмотрела на кучки пепла, некогда являвшиеся вампирами. Она переусердствовала, и теперь не из кого было пить.

Ну, это не совсем правда. Логан стоял перед ней, и его кровь пульсировала с каждым ударом его сердца.

— Я не могу пить из тебя, — сказала она, облизывая кровь с его порезанной губы. На её языке взорвался экстаз.

— Сделай это, — прохрипел он низким голосом. Его руки скользнули к её бёдрам. — Пожалуйста.

Чистая нужда в его голосе подтолкнула её действовать. Алекс опустила губы к его рту и всосала кровь из раны. Она хлынула по её горлу, наполняя горячим жидким удовольствием. Его гортанный стон едва не довёл её до предела. Она притянула его ближе, целуя с безграничным остервенением.

— Ты нужна мне, Алекс, — прорычал он ей в губы. Его руки грубо разрывали её одежду. — Сейчас же.

— О Боже, да. Сейчас, — отозвалась она, когда его пальцы принялись дразнить резинку её трусиков.

С порочной усмешкой Логан стянул их вниз — и именно тогда, из всех возможных моментов, она проснулась.

***

— Алекс? — голос Наоми позвал её с той стороны двери. — Мы собираемся завтракать.

— Я проснулась, я проснулась, — Алекс выпуталась из беспорядочного гнезда одеял. Сладкий фантомный вкус крови Логана все ещё оставался на её языке.

— Или ты хочешь поспать подольше? Твой голос звучит устало.

«Скорее уж с желанием убивать». И нет причины ложиться обратно. Слишком поздно возвращаться к тому сну.

— Я в порядке, — Алекс сделала глубокий вдох. — Я сейчас спущусь.

Как только тихий стук каблуков спустился по лестницам, Алекс повернулась к чемодану. Перед отправлением в постель у неё не хватило энергии разобрать вещи и повесить в шкаф — и сейчас она тоже была не в настроении для этого. Ладно. Пора переходить к делу. Не считая странного аспекта с кровопийством, её сон не просто показал, что давно уже пора; он буквально кричал огромными мигающими буквами.

Она просмотрела почти-сложенное содержимое своего чемодана, пока не нашла ту самую «развратную одежду», о которой говорила с Наоми. Облегающая как вторая кожа маечка спереди демонстрировала глубокий вырез, а эластичные джинсы обтягивали её попку и бедра. Она не собиралась соглашаться на предложение Наоми не надевать нижнее белье. С джинсами это было бы очень некомфортно.

«Тебе нужно надеть юбку вместо джинсов, если хочешь идти без белья», — сказала её драконица.

«Без трусиков, хочешь сказать».

«Да, и это тоже».

«И устраивать всем бесплатное шоу каждый раз, когда мне придётся пнуть оппонента? Нет, спасибо».

Её драконица хихикала в её голове, пока Алекс обувала ботинки. Затем, одевшись для соблазнения, она вышла из своей комнаты.

Внизу все уже сидели за столом возле кухни. Алекс медленно спустилась по лестнице, чтобы предоставить Логану отличный и долгий обзор на её фантастичный наряд. Он так и не поднял взгляд от компьютера. Марек, напротив, вытаращился на неё, будто она отрастила себе вторую голову. Как только Алекс сошла с последней ступеньки, Логан наконец поднял взгляд. Он очень мягко поставил чашку с кофе, пристально следя за ней глазами, пока она приближалась. Он не таращился в открытую, как Марек. Как он не раз напоминал ей, приличные ассасины не пялятся. Но он определённо целеустремлённо смотрел. Вопрос: к какой цели он стремился? Она уловила проблеск веселья в его ауре, а это не совсем та реакция, на которую она надеялась.

Алекс заняла пустое место между Наоми и Мареком — то, что прямо напротив Логана. Она медленно положила одну ногу на другую, поворачиваясь, чтобы предоставить Логану лучший вид на её профиль. Наоми прыснула в свою чашку кофе.

Логан смотрел на неё через стол. Встретившись с ним взглядом, она потянулась к хлебной корзинке — что вообще-то довольно сложно было сделать, не глядя. Она опрокинула башню из стаканчиков с йогуртом прежде, чем успешно схватила круассан. Наоми закашлялась. К счастью, стаканчики с йогуртом все ещё были запечатаны. Алекс откусила от круассана. За столом воцарилась тишина.

— Итак, — наконец, сказала Наоми. — Алекс явно отлично выглядит, — в её глазах танцевало бесовское веселье.

Марек прилагал все усилия, чтобы не пялиться на её грудь.

— Этот наряд — часть плана по отвлечению врага? — спросил он.

— Должно быть, работает. Ты сейчас выглядишь довольно отвлёкшимся, — поддразнила его Наоми.

— Будь она незнакомкой в клубе, я бы попытался с ней поболтать, — признался он.

— Тогда тебе повезло, что ты её уже знаешь, — холодно сказал Логан.

Марек нарочито отвернулся от Алекс.

Но Наоми ещё не закончила дразниться.

— Не нужно смущаться, Марек. Алекс — красивая. Как и её наряд.

Выражение лица Логана было чисто ассасинским.

— Нет поводов для волнения, — быстро сказала ему Алекс. — Марек предпочитает фейри.

— О, правда? — глаза Наоми засветились, из бледно-голубых делаясь лазурными, как у Алекс. Её волосы потемнели и удлинились.

— Неплохо, — сказала ей Алекс. — Мы могли бы быть сёстрами.

Наоми дала ей пять.

— Ты знаешь, что мы и так сестры.

Взгляд Марека переместился с неё на Алекс. Он несколько раз моргнул.

— Если вы трое закончили, мы можем перейти к делу, — сказал Логан.

— Мы будем хорошо себя вести, — пообещала Наоми.

Алекс кивнула в знак согласия.

— Хорошо, — он развернул свой компьютер, чтобы показать им тёмную размытую фотографию.

— Что это? — спросила Алекс.

— Окрестности Хайд Парка прошлой ночью, — сказал он ей.

— Там не горит свет.

— Именно.

Упс.

— Вы трое прошлой ночью произвели знатное впечатление, — продолжил он. — Вы лишили электроснабжения несколько городских кварталов.

Наоми и Марек посмотрели на Алекс.

— Что ты сделала? — спросил у неё Логан.

Алекс пожала плечами.

— Да ничего такого. Я просто выстрелила магией молнии в какой-то щиток с важными на вид кабелями и всякими штуками внутри.

— Эти «важные на вид кабели и штуки» действительно были важными. Ты создала магическую бурю в городской системе электроснабжения, — он вздохнул. — Спустя считанные часы после цунами под городом. Как ты умудрилась это сделать?

— Между этим я выпила один из магических энергетиков Марека, чтобы перезарядиться.

— Я не спрашиваю, откуда у тебя взялось достаточно магии, чтобы единолично создать две магические катастрофы. Я спрашиваю, что в тебя вселилось и заставило вновь подвергнуть себя опасности, сделав такое. Как будто ты ничему не научилась после первого инцидента.

— Логан, ничего не случилось. Расслабься.

— Тебе повезло, что тебя не поджарило током.

— Я регулярно призываю молнию на руки. Если это меня не поджаривает, то и какие-то несчастные кабели не поджарят. И между прочим, едва ли тебе судить. Ты заставил меня выстрелить молнией прямо через тебя.

Марек откинулся на стуле, балансируя на задних ножках.

— В её словах есть смысл, — сказал он Логану, широко улыбаясь. — Вы оба откровенно чокнутые.

— Ваши похождения привлекли внимание Конвикционитов, — сказал им всем Логан. — Они переместили несколько партий вещей из того здания сегодня рано утром.

— Сферу Крови? — спросила Алекс.

— Гибридов? — спросила Наоми.

Алекс прикрыла глаза, простирая свою магию к «Сахару». Все отдалось пустотой. Она больше не чувствовала там массивного присутствия вампиров или гибридов. Она вообще не чувствовала никакой сверхъестественной активности.

— Они все ушли, — объявила она.

Марек беспокойно постукивал пальцами по столу. Словно несколько нот в этой симфонии кончиков пальцев, куча цветов в вазе на кухне взорвались конфетти с запахом розы. Он посмотрел на Наоми.

Она вздохнула.

— Простите.

— Не знала, что ты можешь испепелять вещи, — сказала Алекс.

— Я все ещё совершенствую это, — ответила Наоми. — В данный момент это в основном случается, когда я взбешена.

— Я сама сейчас взбешена, — сказала Алекс.

Марек кивнул в знак согласия.

— Поделом вам троим за вашу беспечность, — сказал Логан.

— Ты и сам вчера вёл себя довольно беспечно, — ответила Алекс. — Мне нужно напомнить тебе, как ты появился в доме Марека, покрытый кровью и сообщающий, что нам нужно сейчас же уходить? Ты был настолько покрыт кровью, что в отель тебе пришлось забираться через окно.

Марек довольно расхохотался.

Логан пнул его по ноге, заставляя стул Марека опуститься обратно на все четыре ножки.

— Ещё не все потеряно. Я просмотрел плёнки дорожных камер с раннего утра. Конвикциониты перевезли несколько отправлений из «Сахара» в Серебряный Замок.

— Серебряный Замок? Оох, звучит роскошно, — проворковала Наоми.

— Моя мать точно так же думала, когда называла его, — сказал Логан. — В реальности это современное убожество. Храм кошмарности голого бетона. Огромное здание-коробка, занимающее целый квартал. Я зову его Бетонный Замок.

— Мило, — сказала Алекс, кивая.

— Я был внутри этого здания несколько раз. У меня есть представление, как пробить защиты, но мне нужны чертежи. Сегодня днём мы сделаем необходимые приготовления для проникновения. Мы с Алекс нанесём архитектору Конвикционитов визит, чтобы получить эти планы.

— Что насчёт нас? — спросила Наоми.

— Вы двое отправитесь за покупками.

Наоми широко улыбнулась.

— Работа, для которой я очень хорошо подхожу.

Марек, который любил ходить по магазинам не меньше Наоми, был более настороженным в своём ликовании.

— Я так понимаю, ты посылаешь нас не за новыми ботинками.

— О, нет? — Алекс вздохнула. — Мне бы не помешала новая пара. Мои не очень хорошо перенесли пробежку по подземным рекам.

— Это была всего одна подземная река, — сказал Логан.

— Ты уверен? А казалось, будто мы прошлёпали как минимум по пяти.

— Вы купите магические ингредиенты, — взгляд Логана переместился с Наоми к Мареку. Должно быть, он решил, что Алекс — безнадёжный случай. — А именно нам нужны магические ингредиенты, способные проделать дыры в металле, бетоне и любых других преградах, которые могут стоять между нами и проникновением на базу Конвикционитов.

Наоми захихикала и пихнула Алекс, которая сидела совершенно неподвижно и притворялась ответственной взрослой женщиной, которая не ржёт над пошлыми шуточками.

Логан протянул Мареку сложенный листок бумаги.

— Вот список.

— Мне не нужны химические вещества, — когда Марек уронил листок на стол, на его руках вспыхнуло пламя. — Я могу пробиться через любой барьер, с которым мы можем столкнуться.

Наоми выхватила листок прежде, чем на нем занялось пламя. Уголки уже слегка обуглились.

— Нет, — сказал ему Логан. — Суть в том, что мы делаем это тихо, а не с фейерверками и фанфарами.

— В словах Логана есть смысл, — сказала Алекс Мареку. — Атака брутальной силой, которая по вкусу нам двоим, здесь не сработает. Конвикционитов слишком много, а их база слишком хорошо защищена. Нам нужно пробраться незамеченными, если мы хотим иметь какие-то шансы на успех. И помни о том, что на кону. Мы не можем позволить Конвикционитам и дальше использовать Сферу Крови, чтобы принуждать вампиров к нападению на других сверхъестественных существ и людей. Они пытаются обратить всех друг против друга. Они хотят войны.

— И мы не можем оставить гибридов в руках этих монстров, — сказала Наоми. — У Конвикционитов на них имеются злобные планы. В этом я уверена.

— Ты права. Вы обе правы, — пламя на руках Марека погасло. — Готова, Наоми?

Наоми подпрыгнула, и хищное веселье засветилось в её глазах.

— Пошли за покупками.

Логан смотрел, как они покидают апартаменты, затем сказал:

— Наоми выглядела довольно счастливой для покупки магических коррозийных веществ.

Алекс пожала плечами и откусила большой кусок от своего круассана.

— Наоми радуется любому шопингу. Кроме того, она все равно сама хотела что-то купить, а Марек знает лучшие места для покупок.

Они просидели там ещё несколько минут, пока Алекс доедала завтрак, а Логан потягивал кофе из своей кружки. Они даже не разговаривали, что устраивало Алекс. Она занималась восполнением тысяч калорий, потраченных прошлой ночью, и ей было совершенно все равно, сколько для этого придётся съесть круассанов. Некоторые из них даже были наполнены шоколадом. Ммм. Завтрак в полдень — она может привыкнуть к этому. Все это время Логан пристально наблюдал за ней, скорее забавляясь, нежели соблазняясь её нарядом.

Наконец, Алекс съела достаточное количество круассанов и шоколада, чтобы продержаться хотя бы до ужина.

— Ладно, — сказала она, вставая. — Давай поймаем злобного архитектора.