Алекс сонно улыбнулась, сладкое удовлетворение согревало её изнутри, когда она перевернулась. Она зарылась пальчиками ног в мягкий матрас и натянула одеяло на лицо. Лёгкий смешок вернул её в бодрствующее состояние. Она открыла глаза и обнаружила рядом с собой Логана, удобно лежавшего на боку. Выражение его лица практически подытоживало то, как она сама себя чувствовала.

Она проснулась достаточно, чтобы помнить, что находится в постели Логана. Разгромив кухонный стол, и диван, и джакузи в ванной, и… ну, много других вещей, они наконец-то перебрались в спальню. Боже, этот мужчина явно обладал выносливостью.

Алекс покосилась на окно. Темнота и огни города виднелись за полупрозрачными шторами.

— Как долго я спала?

— Недолго.

Она зевнула и потянулась, пытаясь вернуть жизнь в свои мышцы. Где-то за последние несколько часов они все превратились в желе.

— Ты все это время наблюдал за мной? — спросила она Логана.

— По большей части.

Было что-то в том, как он сказал это — что-то отрешённое — из-за чего у Алекс возникло чувство, что здесь кроется что-то ещё.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего.

Его аура была взбудораженной, даже нервной. Что-то новенькое. Алекс никогда прежде не видела его нервничающим.

— Скажи мне.

Логан постукивал пальцами по матрасу.

— Ты сказала, что доверяешь мне, — напомнил он.

— Да, — медленно произнесла Алекс. — Но если ты хочешь ещё раз подкрепить это соитием, должна сказать, у меня там все ещё немножко побаливает, — она подмигнула ему.

— Нет, дело не в этом. Хотя не могу сказать, что стал бы возражать, — добавил Логан с озорным блеском в глазах. Это блеск задержался там ненадолго. Его лицо вновь сделалось серьёзным. Он взял её за руку и посмотрел на неё так, будто боялся, что она сбежит.

Да что с ним происходит?

— Выкладывай, Логан.

— У меня для тебя есть кое-что, — он потянулся рукой назад. — Подарок, — он положил перед ней большую книгу.

— О, — Алекс посмотрела на книгу. Она была толстой и тяжёлой, с тёмной кожаной обложкой и перелётом. По стилю она выглядела как одна из тех магических книг, которым уже несколько сотен лет, но за исключением небольшой потёртости по краям, книга была в идеальном состоянии. — Она прекрасна. Но я ничего для тебя не приготовила.

Логан молча смотрел на неё. Ну ладно. Алекс снова взглянула на книгу. Странно, но на обложке не было текста, зато присутствовало множество декоративных завитков и других причудливых узоров.

— Что это? — спросила она, постукивая по книге.

Когда её палец задел обложку, в книге вспыхнула магия. Мощная и невероятно древняя — Алекс никогда такого не ощущала. Какую бы магию ни содержала в себе книга, она была довольно мощной.

Как будто пробудившись, декоративные узоры на обложке обрели неземное сияние. Они сместились и заскользили, перестраиваясь у неё на глазах. На месте бессмысленных фигур появились магические символы и изображения, в том числе знаки мага, фейри, вампира и призрака. Алекс также увидела обозначения различных сортов стихийной магии. И дракона. Наконец, появился заголовок: «Драконорожденные». Алекс повернулась и посмотрела на Логана.

— Я знаю, — сказал он.

— Я вроде как догадалась, — тихо сказала она. — Но откуда?

— Присутствуют все признаки. Надо лишь увидеть их.

Паника, та старая дьяволица с холодными когтями, затопила Алекс. Её голова закружилась, а каждый инстинкт в её теле — двадцать четыре года сокрытия того, что она такое — вспыхнул мурашками по коже. Внезапное желание бежать ударило по ней словно грузовик, но она поборола этот порыв, оставаясь на месте.

— Я собиралась тебе сказать, — произнесла Алекс, в равной мере напоминая себе и сообщая ему. — Я просто не представляла это вот так.

Проблеск веселья сверкнул в глазах Логана.

— Ты представляла себе вино и шоколад?

— Нет, но я ожидала, что буду одета, — сказала она, натягивая одеяло на своё тело.

Логан рассмеялся.

— Страдаешь от внезапного приступа скромности, да?

— Нет, просто холодно, — она широко улыбнулась ему. — Хочешь прийти сюда и согреть меня?

— Да, — в его ауре заискрилось озорство. — Но у тебя там все ещё побаливает.

— Уверена, ты сможешь убедить меня забыть об этом маленьком неудобстве.

— И мне стоит так сделать? — спросил Логан.

— Только если пообещаешь мне, что не станешь сдавать меня за награду.

— Конечно, нет, — его лицо сделалось совершенно серьёзным. — Ты же знаешь, что не сдам.

— Ты не расстроен открытием, что ты спал с монстром? — поддразнила Алекс.

— Теоретически я знал, что ты такое, задолго до того, как мы переспали. Но нет, я не расстроен. Потому что ты не монстр. Более того, если кто-то здесь и монстр, так это я.

— Логан, ты не…

— Меня зачали, чтобы превратить в живое оружие, Алекс, — перебил он её. — На этот счёт не может быть двух мнений. Но ты «выродок» только для Магического Совета.

— И всех сверхъестественных в его подчинении, — пробормотала она.

Логан проигнорировал этот комментарий.

— Совет осуждает тебя за то, что ты рождена другой, но они тебя даже не знают. А я знаю. И ты не монстр. Ты помогаешь людям. Ты пытаешься спасти их от настоящих монстров в этом мире. Кроме того, члены Магического Совета — не мои правители. А что касается «спать с тобой», ты знаешь, как долго я этого ждал. И обстоятельства твоего рождения — какими бы выдающимися они ни были — не изменят того, кто ты. И никакая сумма денег не вынудит меня убить женщину, которую я люблю.

— Я…

Логан быстро поцеловал её в лоб.

— Все хорошо. Ты не обязана ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знала.

— Но это правда, — сказала Алекс. — Я люблю тебя, — добавила она.

Взгляд, которым он её наградил, заставил её сердце ёкнуть. Логан опустил голову, мягко целуя в губы. Он отстранился, чтобы встретиться с ней взглядом, затем, улыбнувшись, поцеловал её снова, в этот раз более глубоко. К тому времени, когда он отстранился снова, она уже совершенно забыла, где там у неё что побаливало.

— А теперь, — сказал Логан, поднося её руку к своим губам. — Если мы поистине открыты друг с другом, расскажи мне о своих снах.

— Я тебе уже говорила, — усмехнулась Алекс. — В них ты вечно бегаешь без рубашки.

— Не те сны. Кошмары.

Весь жар вылетел из Алекс, оставив её замерзать. Она крепче подтянула одеяло.

— Откуда ты знаешь? Я беспокойно спала?

— Не в этот раз. Ты спала как младенец.

Она игриво ткнула его в грудь.

— Может быть, ты имеешь к этому отношение.

Логан поймал её руку, обхватив губами тычущий пальчик.

— Я бы с радостью помог тебе спокойно спать каждую ночь, — он отпустил её ладонь. — Но боюсь, все не так просто. Я много раз слышал тебя, почти каждую ночь. Что бы ни происходило в твоих снах, это не просто я без рубашки. Хотя и это я для тебя с радостью сделаю.

— Тебе лучше не стоит. Ты вызовешь массовую истерику. Женщины всюду будут падать в обмороки.

— Очень смешно.

Алекс усмехнулась, затем вздохнула, когда настойчивый взгляд его глаз никуда не делся.

— Ладно. Кошмары — о вампирах.

— Они тебя преследуют?

— Поначалу, но потом я оборачиваю ситуацию в свою пользу. Я убиваю их всех.

— А потом? — он слишком умный на свою же беду.

— А потом я пью их кровь, — сказала ему Алекс. — Иногда ты присутствуешь там, и я вместо этого пью твою кровь. Затем мы занимаемся сексом на поле боя.

— Звучит не слишком плохо.

— Если я не просыпаюсь до того, как мы добираемся до хорошей части, — пробормотала она.

— Я имел в виду часть с вампирами.

— Дело не в вампирах, Логан. Дело в крови. Я жажду крови. Это ненормально.

— Тебя укусил гибрид фейри-вампира, — сказал он.

— Да, и предположительно моё тело уничтожило вампирский яд. Одно из преимуществ быть Драконорожденной.

— И все же ты жаждешь крови.

— Только во сне и, эм, иногда твоей крови, когда бодрствую.

— Твои сны — всего лишь отражение того, как твой разум справляется с твоими беспокойствами, — сказал ей Логан.

— Спасибо, профессор.

— И ты явно жаждешь моей крови, потому что ты жаждешь меня.

Алекс схватила подушку и врезала ему прямо по его самодовольному лицу.

— Это правда, — заявил Логан, выхватывая у неё подушку. Он взбил её, затем улёгся на неё, заложив руки за голову, чтобы подчеркнуть свой точёный — и совершенно голый — торс.

— Прекрати играть мышцами. Это отвлекает, — сказала она, отворачиваясь. Глядя на что угодно. Её взгляд упал на книгу о Драконорожденных, и Алекс начала её пролистывать. — Где ты достал эту книгу?

— Я достал её в Кёльне, когда мы были там.

— Ах, так вот куда ты подевался почти на целый день, — сказала она.

— Я надеялся вернуться через несколько часов, но книгу охраняли надёжнее, чем сообщал мой источник.

— Может, твой источник хотел твоей смерти.

— Нет. Он чокнутый, но не глупый.

— Ну, ты мало что пропустил, — сообщила ему Алекс. — У Марека была разгорячённая дискуссия о пиве с какими-то местными магами.

— Под «разгорячённая» ты имеешь в виду…

— Не просто обмен словами, — сказала она. — Ещё и огненными шарами. Но в конце они все вместе пили и смеялись, так что явно решили свои разногласия, — она пожала плечами. — Должно быть, местный обычай, — она перелистнула на страницу, которая содержала иллюстрацию мага, стоявшего рядом с драконом. — Эй, это выглядит интересно. Тут про связь магической и драконьей половин Драконорожденных. Написано, что когда наша магия полностью разблокирована — только когда мы полностью связаны — драконья сторона сможет принимать материальную форму. О, круто. Ей это понравится.

— Кому?

— Моей драконице. Она в последнее время просто неугомонная.

«Полагаю, я употребляла слово «скучающая».

— Ты говоришь со своей драконьей половиной? — спросил Логан.

— Да.

— Регулярно.

— Несколько раз на дню. Это звучит безумно?

— Нет, — он покосился на страницу, которую она читала. — Согласно этой книге, это совершенно нормально. Возможно, тебе стоит больше говорить с ней, чтобы вы смогли связаться друг с другом и разблокировать вашу магию.

«Он мне нравится, и не только потому, что у него отличная задница, — сказала драконица. — Тебе стоит к нему прислушаться. Тебе совершенно точно надо больше говорить со мной».

Алекс передала сообщение.

— Ей нравится моя задница?

Алекс закатила глаза.

— Да, именно в этом заключается самый важный посыл её сообщения.

Улыбка, которой её наградил Логан, заставила её магию встрепенуться.

— Ну, она часть меня, — сказала Алекс. — А я ценю многие твои черты.

— Хорошо, — он закрыл книгу и оттолкнул её в сторону.

— Логан, я читала…

Его поцелуй утопил её протест под горой умопомрачительных ласк.

— Разве я не должна постараться узнать о Драконорожденных как можно больше?

— Конечно. Потому я и достал тебе книгу, — его руки сжали её бедра. — Но в данный момент я стараюсь тебя отвлечь, — Логан приподнялся на руках, опуская губы к её коже и оставляя обжигающую реку поцелуев на её теле.

— Ты проделываешь просто изумительную работу, — Алекс ахнула, когда его язык выстрелил наружу, лаская её пупок. — Но…

— Никаких но, — Логан поднял голову, и его лицо выражало чистый грех. — Я собираюсь взвинтить тебя настолько сильно, что один-единственный вздох заставит тебя взорваться захватывающим водопадом наслаждения, от которого твоё тело будет дрожать даже часы спустя, — он вдохнул, улыбнувшись смене её запаха. — О, Алекс, ты слишком упрощаешь мне задачу.

— Мы должны… — жар пронзил Алекс, и её спина выгнулась, невольно отвечая на его прикосновения. — Проклятье, Логан, мне надо ударить тебя, чтобы заставить вести себя прилично?

— Ты не хочешь, чтобы я вёл себя прилично.

— Они здесь, — теперь её дыхание сделалось прерывистым, вырываясь короткими всхлипами. — Наоми… и Марек.

Логан скользнул повыше.

— Я знаю. Я их слышу, — он поцеловал её губами, солёными от её пота. — Они могут подождать.

— Темно, — глубокий вдох. — Мы должны проникнуть в здание… — всхлип. — …Где Конвикциониты держат Сферу Крови, — очередной глубокий вдох. — И гибридов.

Логан приподнялся на руках, глядя на неё сверху вниз. Их носы находились так близко, что соприкасались всякий раз, когда она делала вдох. А сейчас она делала это очень часто.

— Ты уверена? — спросил он.

Нет.

— Да, — сказала Алекс.

— Окей, — матрас спружинил, когда Логан слез с кровати. — Тогда нам просто придётся закончить это попозже.

Вид его перед ней — совершенно голого и явно готового закончить это прямо сейчас — испытывал её решительность. К счастью, Логан повернулся и ушёл в прилегавшую к номеру ванную комнату прежде, чем она успела сделать что-нибудь глупое.

Алекс бросила взгляд на книгу, которая вернулась в прежнее дремлющее состояние, затем скатилась с кровати. За дверью она чувствовала Наоми и Марека в гостиной. Магия Наоми забавлялась, магия Марека оставалась раздражённой.

Алекс собрала свою одежду со стула, испытывая благодарность Логану за то, что он додумался занести одежду в спальню, пока она спала. Выходить голой, чтобы Марек швырнул ей её же трусики — это было бы слишком.

— Что такого смешного? — спросил Логан, выходя из ванной уже полностью одетый. Ого, а он быстрый.

Алекс натянула на себя серьёзное лицо — и нижнее белье — и сказала:

— Ничего, — она обернулась на книгу, лежавшую на постели. — Она изменилась обратно.

— Она так и делает, — ответил он. — Готов поспорить, это защита, не допускающая попадания знаний в руки врагов Драконорожденных. Только Драконорожденные могут активировать книгу. Только они могут прочесть содержащиеся в ней секреты.

— Умно, — Алекс надела остальную одежду, затем натянула ботинки. — Так как ты хочешь это сделать? Мы должны выйти из разных дверей? В разное время?

Логан взял её за руку.

— Мы выйдем вместе, — он бросил на неё настороженный взгляд. — Надеюсь, ты меня не стесняешься.

— Нет, — она сжала его ладонь.

— Хорошо, — сказал он. — Потому что Наоми и Марек уже знают о нас. Доказательства — по всей гостиной.

Логан открыл дверь, за руку выводя её за собой. Алекс получила обзор на «доказательства», и они оказались ещё хуже, чем ей помнилось. Они не деликатничали. И конечно, он не нашёл времени полностью прибраться. Огромной команде уборщиков отеля потребовалось бы несколько часов, чтобы привести все в порядок. Боже, она надеялась, что у Логана есть страховка.

Наоми пересекла комнату, подходя к Алекс. Она подмигнула Логану, затем оттащила Алекс в сторону. Марек отошёл с обречённым видом. Когда Логан схватил с журнального столика свой компьютер и уселся на диван, Марек занял большое кресло напротив него.

— И? — спросила Наоми, привлекая её внимание обратно к себе. — Выкладывай. Я хочу знать все.

— Ты же помнишь, что у Логана суперслух, да?

— И? — ответила Наоми. — Судя по твоему взгляду, ему тоже не помешает это услышать.

Логан на другом конце комнаты усмехнулся.

Марек посмотрел на него.

— Что смешного?

Логан лишь покачал головой и открыл ноутбук.

— Наоми, ты говорила с Мареком обо мне и Логане? — спросила Алекс. — Он выглядит другим. Смирившимся. Он явно не выглядит готовым драться.

— Говорила, — подтвердила она. — Мы разговаривали о Еве и о том, что случилось между ними. Я напомнила ему о том, каково это — заботиться о ком-то и хотеть быть вместе. Быть счастливыми.

— Он рассказал тебе, что случилось между ним и твоей кузиной?

— Да. Они были влюблены, но его мать не одобрила отношения, потому что Ева только наполовину маг. Для своего сына она хочет только полнокровного мага, потому что он часть важной магической династии, а они не смешивают родословные, и бла-бла-бла. Так что Марек расстался с ней, но сразу же об этом пожалел. Когда он пришёл к ней, чтобы извиниться, она выбросила его из окна третьего этажа. Можно сказать, что моя кузина с характером.

— Похоже на то.

— Марек решительно настроен спасти её, даже если в итоге она вышвырнет его из очередного окна.

— Он может призвать дракона, чтобы тот его подхватил, — сказала Алекс. — Ему не грозит реальной опасности.

— Ага, Ева знала это. Она вспыльчивая, но никогда не навредит тому, кого любит. И она любит его, неважно, признается ли она в этом самой себе. Я знаю, что любит.

Алекс в это верила. Когда дело касалось сердца, Наоми всегда была в курсе дела. Она могла войти в комнату и за считанные секунды определить, кто друг друга ненавидел, кто любил, а кого друг к другу влекло. Она также могла сказать, кому стоит быть вместе. Если ей когда-нибудь наскучит убивать монстров, она может начать очень успешную карьеру свахи.

— И что ты думаешь? — спросила у неё Алекс.

— Марек хочет второй шанс в любви с Евой, и будь проклята родословная. Он готов сделать что угодно для её спасения. Он хороший парень, Алекс.

— Я знаю. Он мой друг, даже со всеми его колючками.

— Он был подавлен из-за ссоры с Евой. Разбитое сердце кого угодно сделает колючим, — заметила Наоми. — А когда он увидел, что ты влюбляешься в скандально известного ассасина, он обеспокоился, что то же самое случится с тобой. Что тебе тоже будет больно, что ваши отношения обречены, потому что вы такие разные. Как он и Ева.

— И что изменилось?

— Впервые за долгое время у него появилась надежда. Я сказала ему, что помогу с Евой. А в ответ я ожидаю, что он будет более понимающим в отношении тебя и Логана.

Алекс сжала её ладонь.

— Спасибо.

— Однако, — сказала Наоми, пробежавшись взглядом по комнате. — Я не ожидала, что его решительность так скоро подвергнется испытанию. И такому основательному. Черт, Алекс, вы что тут вытворяли?

— Все, — Алекс даже не пыталась сдержать улыбку. — Ну, или более-менее все.

— Молодцы, — она украдкой покосилась на Логана. — Должна сказать тебе, Алекс. Вы с Серой получили самых аппетитных мужчин.

— Спасибо, Наоми, — крикнул Логан.

— Попались, — прошептала ей Алекс, шагая к дивану.

— С поличным, — согласилась она, посмеиваясь.

Когда Алекс уселась рядом с Логаном, он поцеловал её в лоб. Затем развернул компьютер, чтобы показать Наоми и Мареку планы здания.

— Мы с Алекс разработали план. Мы проникли в дом архитектора Конвикционитов и скопировали чертежи Серебряного Замка.

Марек посмотрел на неё.

— Логан занимался проникновением, — сказала она ему. — Я помогала, примотав архитектора изолентой к стулу и спалив все содержимое его шкафа с документами.

Марек фыркнул.

— Мы можем проникнуть на подземный уровень Серебряного Замка через этот туннель, — Логан постучал пальцем по экрану. — Он соединяется со станцией метро Олдвич, заброшенной подземной остановкой в транспортной сети Лондона.

Марек наклонился, чтобы посмотреть поближе.

— Серебряный Замок довольно далеко от станции. Ты уверен, что туннель доходит прямо дотуда?

— Невозможно сказать, не спустившись туда, но я полагаю, что так и есть. У всех Конвикционитов есть аварийный путь к отступлению, — ответил Логан. — Вы запаслись магическими химикатами?

Наоми подняла сумочку из розовой кожи.

— Все здесь. Нам также пришла идея сделать магические дымовые бомбы, сочетая мою Пыльцу Фейри с лёгким ветерком, который Марек пустит по местности. Быстрый и тихий способ вырубить охранников.

— Хорошо.

Наоми повернулась к Алекс.

— Твой бойфренд одобряет нашу незаметность.

— А я одобряю вырубание как можно большего количества охранников. Особенно тех, у кого вы увидите подозрительное устройство. Они используют его, чтобы контролировать Логана.

Улыбка Наоми погасла.

— Я буду обращать на это внимание.

— Я тоже, — добавил Марек.

— Мы воспользуемся магическими коррозивами, чтобы прожечь дыру в заблокированном проходе, — продолжил Логан. — Затем мы пройдём по туннелю до конца, где снова воспользуемся коррозивами, чтобы проникнуть в подвал Серебряного Замка. Это приведёт нас вот сюда, — он снова показал на экран.

— Это близко к тому месту, где я чувствую гибридов, — сказала Алекс.

— Мы освободим гибридов, затем проникнем дальше в здание, чтобы заполучить Сферу Крови, которая, как говорит мне Алекс, на том же подземном уровне.

— Твоё вынюхивание магии становится все лучше, — сказала Наоми.

— Практика ведёт к совершенству.

— Когда мы достанем Сферу Крови и гибридов, мы уйдём обратно через туннель, обрушив проход, чтобы Конвикциониты не сумели последовать, — сказал Логан. — Затем мы уберёмся оттуда прежде, чем охранники Конвикционитов хлынут наружу, вокруг Серебряного Замка, и окружат нас. Вопросы?

— Да, всего один, — сказал Марек. — У тебя всегда все невозможные планы кажутся такими простыми?

Логан кивнул.

— Конечно. Я бросаю вызов невозможному. А теперь собираемся. Уходим через полчаса.