Следующим утром я проснулась рано, чтобы провести несколько часов за бегом по треку. Это была хорошая тренировка, но я занималась бегом не только по этой причине. Это также помогало мне думать.

Если у тебя хватает энергии думать, ты недостаточно сильно стараешься.

Так сказал бы Неро, будь он здесь. Но его здесь не было. Наверное, он был с Харкером, наблюдал, как тот справляется с катастрофой, сеющей хаос по городу. Новых сумасшедших сверхъестественных существ не обнаружилось. Пока что.

Бегая, я слушала вчерашние записи из кабинета Морского Короля и думала, что делать дальше. С тех пор как я установила прослушку в его офисе, Морской Король встретился с одним из своих людей, но я не услышала ничего полезного. Встреча произошла за пределами его офиса.

Я закончила последний круг, затем направилась в лабораторию Нериссы. Там царил хаос. Повсюду скопились чашки кофе, большинство из них наполовину полные. Как будто Нерисса приготовила кофе, чтобы не дать себе заснуть, потом забыла о нем, пока не сделала глоток и не осознала, что кофе остыл. Тогда она сделала ещё одну кружку, а затем цикл повторился. Снова и снова, на протяжении всей ночи.

Повсюду валялись раскрытые папки, перемежающиеся страницами с записями и формулами. На некоторых из них были даже закорючки-рисунки. Медицинские инструменты не были должным образом убраны. Обычно Нерисса была более организованной. Она явно пребывала в состоянии стресса.

Я не видела её в лаборатории. Я видела ведьму Шарлотту, запертую в клетке, которая была рассчитана на то, чтобы удерживать ангела. Там был тот же тип Магитека, который использовался для снабжения энергией барьеров, удерживавших монстров и разделявших земли цивилизации от пустошей.

Вот только барьеры Магитека питались от огромных генераторов. Я гадала, насколько большими были генераторы для этих тюремных клеток. Они должны быть намного меньше.

Городские барьеры напоминали танки. Чтобы их снести, требовалось немало усилий. Я видела крушение лишь одного из них, когда мы с Неро направили на него сотни монстров. Монстры умерли, но столкновение вызвало перегрузку барьера. Интересно, были ли эти тюремные клетки такими же могущественными?

Магия, которой бросалась ведьма, точно была могущественной. Барьер её, казалось, даже не замечал. Полагаю, это и есть ответ на мой вопрос.

Когда я проходила мимо клетки, ведьма перестала двигаться и уставилась на меня. Её взгляд оставался прикованным к моим волосам.

— Как ты это сделала?

Я подпрыгнула от удивления. Я настолько отвлеклась на зловещее свечение глаз ведьмы, что не заметила, как ко мне подошла Нерисса.

Она выглядела… ну, ужасно. Темные круги залегли под её глазами. Её одежда помялась, волосы растрепались, как будто она всю ночь постоянно запускала в них пальцы.

— Как я сделала что? — спросила я у неё.

— Заставила её прекратить трястись, выть и биться о барьер своей взрывной магией.

— Я не знаю. Она увидела мои волосы и остановилась.

Нерисса уставилась на меня.

— Странные у тебя волосы, Леда.

— Знаю, — я вздохнула.

— Она занималась этим всю ночь, беспрестанно била магией по барьеру. Настолько сводила меня с ума, что я едва могла думать.

— Ты не спала всю ночь?

— Да.

Возможно, это было настоящей причиной, по которой она не могла думать. Это, и избыточное потребление холодного кофе.

— Наш великолепный новый подполковник желает результатов, — объяснила она.

— И?

Нерисса моргнула. Это было такое медленное моргание, как будто она на секунду уснула.

— У тебя есть новости? — спросила я у неё.

— Конечно же, у меня ничего нет, — рявкнула на меня Нерисса. — Если бы у меня что-то было, я бы позвонила вам и побаловала себя, вздремнув немного.

Я простила её, потому что она не спала всю ночь. И потому что обычно она была такой доброй.

— У тебя нет никаких идей? — удивлённо спросила я. — У тебя всегда есть идеи.

— Это должно быть смешно?

— Нет, это должно быть правдой. Ты всегда все знаешь.

Нерисса нахмурилась, глядя на меня.

— Ну, этого я не знаю. Понятия не имею. Сверхъестественные существа со всеми способностями солдата Легиона, но в их крови ни капли Нектара или Яда. И ни следа демонической одержимости. Я никогда ничего такого не видела.

Она выглядела готовой рухнуть на пол.

— Иди в постель, — приказала я ей.

— Извини, милочка, но я уже получила приказ от ангела. Харкер говорит, что я должна разобраться с этим сейчас же.

— Ну, Харкера сейчас здесь нет.

Я надеялась, что не сглазила это. Сейчас был идеальный момент, чтобы зашёл Харкер и объявил, что он вообще-то здесь. Когда этого не произошло, я восприняла это как божественный знак продолжать.

— И если ты не отдохнёшь, ты никогда в этом не разберёшься, — сказала я ей. — Есть и другие учёные. Вызови доктора Маккензи.

— Он сейчас в Лондоне.

— Доктор Мартинелли?

— Она в Чикаго.

— Что ж, ну должен же кто-то быть здесь. Вызови их, позавтракай чем-нибудь, а потом тащи свою задницу в постель.

— Харкер тебе за это голову оторвёт, — предупредила она меня.

— Позволь мне самой беспокоиться о Харкере. А ты беспокойся о том, чтобы перекусить и отдохнуть, чтобы твой потрясающий интеллект сумел решить эту загадку.

— Ну, я потрясающая, — Нерисса выглядела слегка успокоенной.

Я подтолкнула её к двери. Покинув лабораторию, я вытащила телефон и отправила сообщение Айви.

Нерисса не спала всю ночь. Я отправила её в Деметру. Можешь удостовериться, чтобы она поела что-нибудь, а потом отправилась в постель?

Айви ответила немедленно. Нет проблем.

Я с таким же успехом могла поговорить с Харкером прямо сейчас. Я направилась по коридору к его офису, но он нашёл меня раньше, чем я туда добралась.

— Привет, — сказала я с приятной улыбкой.

Подозрительная морщинка залегла между его бровями.

— Что ты натворила?

Попалась. Я только что выгнала Нериссу из её лаборатории. Он не мог уже узнать об этом.

Я улыбнулась ещё шире.

— Почему ты решил, что я что-то натворила?

Он наградил меня невозмутимым взглядом.

— Невинное выражение твоего лица выдаёт тебя с потрохами.

— Это нелепо.

— Вот как?

— Я как раз направлялась, чтобы зайти к тебе, — сказала я ему.

— Ну, разве это не удачно, — в его голосе звучали жёсткие нотки. Более того, он выглядел почти так же плохо, как Нерисса. Я задалась вопросом, сколько он спал прошлой ночью.

— И? — потребовал он. — Что у тебя для меня есть?

— Пока ничего.

Он нахмурился.

— Ты искала меня, чтобы сказать, чтобы у тебя ничего нет.

— Пока нет. Но я собираюсь снова вывести команду и выследить вампира и оборотня, чтобы они не шлялись по улицам. У меня только что появилась идея. Мне нужен портативный генератор Магитека, как тот, что используется в ангельской клетке, удерживающей ведьму. Я воспользуюсь им, чтобы поймать вампира и оборотня.

— Неплохая идея. Я передам её команде, которую пошлю за ними.

— Ты снимаешь меня с миссии?

— Я разочарован отсутствием прогресса у тебя и Нериссы.

Я понимала, как он злился из-за всего этого, особенно учитывая то, как плохо это смотрелось — все происходит на его территории в его первую неделю после превращения в ангела.

— Но эта проблема всех приводит в замешательство, — продолжил он. — Я все ещё считаю, что если кто и способен её решить, так это ты, — он зашагал вперёд. — Идём со мной.

Я последовала за ним по коридору.

— Куда мы идём?

— В зал торжеств.

— Потому что сейчас самое время потанцевать?

— Нет.

Он открыл двойные двери, ведущие в зал торжеств. Я бывала здесь лишь тогда, когда помещение было украшено к торжеству. В данный момент оно казалось таким пустым. Здесь не было декораций, музыки или закусок. Вместо этого здесь стояли лишь несколько скучных столов для переговоров — а сидел за ним недовольный ассортимент стихийников, ведьм, вампиров и оборотней.

— Ты уже знаешь Морского Короля, — сказал Харкер. — Это его коллеги, лидеры стихийных кланов: Огненный Король, Небесная Королева и Земляной Король. Полагаю, ты также знакома с лидером ведьмовского ковена Константином Уайлдменом, который является главой факультета Зоологии в Нью-Йоркском университете Колдовства. Это два его помощника.

Тёплое счастливое чувство заискрилось внутри меня, когда я увидела, что одним из его помощников была моя сестра Белла. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы общались. К сожалению, я боялась, что у нас будет не так возможностей поболтать.

Харкер указал на стол, за которым сидели вампиры.

— Это лидеры двух вампирских домов Нью-Йорка: Дома Вермиллион и Дома Сноуфайр.

Судя по тому, что они сидели на противоположных концах стола, два вампира вовсе не ладят. Вермиллион был тем домом, который славился перевоспитанием мятежных вампиров. О Сноуфайре я знала мало, но название казалось знакомым.

— А оборотни послали Стэша, — он посмотрел на Стэша, в одиночестве сидевшего за столом оборотней. — Это твоё имя или фамилия?

— Это моё единственное имя.

— Это лидеры сверхъестественных групп, чьи члены оказались подвержены заражению, — Харкер перевёл взгляд с меня на них. — Вы все разберётесь с этим. Вместе. Ваши активы заморожены, пока вы этого не сделаете.

На этой радостной ноте он покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Ни один из сверхъестественных лидеров не рад был находиться здесь. Я тоже точно не порадовалась безобразию, которое мне подкинул Харкер. Но возможно, кому-то из них известно что-нибудь, что поможет нам решить проблему. Если бы я только могла уговорить этих пререкающихся сверхъестественных лидеров работать вместе. Они уже спорили. Злобные обвинения летали по комнате.

Я вздохнула и обдумала представителей, которых сверхъестественные существа Нью-Йорка направили ко мне.

Ведьмы послали лидера ковена, одного из глав университета. Он был ведьмаком с огромной силой, занимавшим видное положение в ведьмовском сообществе. Это говорило мне о том, что ведьмы всерьёз восприняли угрозу.

Помощники Константина Уайлдмена были одеты в тесные корсеты и маленькие балетные пачки. При них не было ни компьютеров, ни других гаджетов. Он явно привёл их сюда в качестве живых подпорок, чтобы смотреться солиднее. Бедная Белла. Она слишком умна, чтобы её использовали вот так.

Стихийники послали четырёх стихийных лидеров. Они спорили между собой; они явно друг другу не доверяли. Я предположила, что именно поэтому все они пришли. Они хотели присмотреть друг за другом.

Стэш встал со своего места и подошёл ко мне. Должно быть, он заметил, какой потерянной я кажусь.

— Рад тебя видеть, Леда. Жаль, что это происходит при таких обстоятельствах, — сказал он.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и остальные. Представляю свой вид в этих коллективных усилиях.

— Я думала, у тебя не осталось связей с Нью-Йоркскими стаями.

— Не осталось, но оборотни не очень ладят с другими стаями. Городские стаи разделились. Они не могли определиться с представителем, так что послали меня как нейтральную сторону. Какая ирония, да? Им приходится полагаться на того, кого они отвергли.

— Я удивлена, что ты согласился прийти.

Он пожал плечами.

— Они достаточно мне заплатили.

Мой взгляд скользнул по комнате, полной пререкающихся сверхъестественных существ.

— За разборки с ними мне никогда достаточно не заплатят.

— Вот это и здорово в том, чтобы быть солдатом Легиона Ангелом. Ты не имеешь возможности сказать «нет», — он похлопал меня по плечу и снова сел.

Я нахмурилась, глядя на лидеров сверхъестественного мира. Они были такими мелочными, сражались с себе подобными, сражались с другими видами. В первый раз я оказалась права. Харкер действительно меня наказывал.

Я сунула пальцы в рот и свистнула.

Это привлекло их внимание. Они все прекратили и уставились на меня. Вампиры зажали уши руками. Что ж, кажется, я только нашла новое оружие против них.

— Вам всем известно, зачем мы здесь собрались, — обратилась я к толпе.

Вампир из Сноуфайра указал худым пальцем на вампира из Вермиллиона.

— Потому что один из его вампиров убил двух солдат Легиона. Вот и поделом ему за то, что принимает заблудших вампиров и не следит за ними как надо.

— Мы уделяем особое внимание наблюдению за всеми мятежными вампирами, — спокойно ответил вампир из Вермиллиона.

— Тогда объясни массовую резню прошлой ночью.

— Это был не дикий вампир.

— Так это был один из твоих рядовых вампиров? — лидер Сноуфайра неодобрительно щёлкнул языком.

— Мы не единственные пострадали от этого, — вампир из Вермиллиона указал на стихийников. — Это заражение началось с них.

Стихийники заорали в ответ. Вскоре все в этой комнате орали.

Я стиснула зубы. Как я должна заставить этих пререкающихся сверхъестественных лидеров работать вместе, если они и пять секунд не способны провести, не затеяв ссоры?