Мы с Неро провалились под пол, песок и отрубленные части машины дождём посыпались на нас. Я жёстко приземлилась на задницу. Прищурившись, я пыталась что-то разглядеть в темноте, но мои теперь уже человеческие органы чувств не годились для этой задачи. В воздухе густо стояла пыль. Я не видела ее, но могла это чувствовать. Здесь сложно было дышать.

Затем внезапно вокруг меня вспыхнули огни, освещая тьму. Мы провалились в огромный зал. Полы были из мрамора — бледно-белого как ледяной покров. Льдистая мраморная поверхность была испещрена рунами, нарисованными блестящими и мерцающими мазками золотой пыльцы пикси. Стены покрыты золотом и зелёными изумрудами. Свет исходил из самих стен, купая комнату в мерцающем сиянии. Это напоминало королевскую сокровищницу.

Периметр комнаты целовали стеклянные прилавки-витрины, наполненные большим количеством сокровищ, чем я видела за всю свою жизнь. Я поднялась на ноги, и мои кости затрещали в жалобном протесте. Когда все это закончится, я буду долго отмокать в горячей пенной ванне. Я никогда так не чувствовала себя человеком, как прямо сейчас. Когда тебе надирают задницу в человеческом состоянии, это намного менее весело.

Я так привыкла полагаться на свою магию. Легион теперь стал моей жизнью. Я не была человеком. Больше нет. Стоя здесь, ощущая слабость и беспомощность, я осознала, что никогда не смогу вернуться назад и вновь стать человеком.

— Ты однажды сказал, что мне всегда суждено было вступить в Легион, что мой путь привёл бы меня к этому, — сказала я Неро.

— Да. Это то, кто ты есть.

Я сжала его ладонь.

— Думаю… Думаю, вопреки всему произошедшему, какая-то часть меня все еще не верила в это по-настоящему.

— Но теперь ты веришь?

— Эти изменения, приобретение этих сил — это не превращение в кого-то другого. Это становление той, кто я есть. Я не осознавала это тогда, но я никогда не чувствовала себя цельной до того, как вступила в Легион. Как будто в моей жизни чего-то не хватало.

— Как будто тебе не хватало части тебя самой.

Я кивнула.

— Я ощущал то же самое до того, как получил свои силы. Это распространённое чувство среди детей ангелов, — сказал он мне.

— Но я-то не малёк Легиона. До вступления в Легион у меня не было даже малюсенькой капельки магии, в отличие от детей ангелов. Я была совершенно обычной.

Неро усмехнулся.

— Может, у тебя и не было магии, но ты далека от обычного, Леда. В твоей душе есть магия, и ее свет пробивается наружу.

— Что я такое?

— Я не знаю.

— Мне нужно знать. Я понимаю, что это ничего не изменит. Я та, кто я есть. Но мне просто нужно знать.

Он прижал ладонь к моему сердцу.

— Мы выясним это. Вместе, — его голос звучал яростно и в то же время нежно.

— Вместе, — ни одно другое слово во всех мирах не содержало в себе столько силы. Я положила свою руку поверх его ладони.

Затем мы повернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с витринами, полными безделушек и сокровищ.

— Что это за место? — спросила я. — Какая-то сокровищница?

Неро бегло осмотрел содержимое витрин.

— Магическая сокровищница могущественных артефактов. У каждого из них есть имена, — он указал на белоснежный лук. — Безошибочный. Говорят, что стрела, выпущенная из этого лука, всегда попадает в цель.

Я перешла к следующей витрине, которая содержала плащ, который мерцал как горшочек жидкого золота. Его магия была жидкой, играющей на свету.

— А что здесь?

— Плащ Неуязвимости, — ответил Неро. — Когда ты его носишь, оружие проходит прямо сквозь тебя, не причиняя никакого вреда, — он указал на следующее сокровище, пару кожаных боксёрских перчаток. — Они называются Метеоритный Дождь. Говорят, что удар этих перчаток подобен атаке метеоритов, — его взгляд опустился к нижней полке, где лежало ожерелье из сотни бриллиантов.

— Я о нем слышала, — сказала я. — Божественные Слезы. Оно исцеляет любые повреждения или болезни человека, надевшего его, вне зависимости от степени тяжести. Я думала, это всего лишь миф.

— Это предметы из мифов и легенд, давным-давно утерянные, но они очень даже реальны, — ответил Неро. — Все они — работа бессмертного магического кузнеца Санфайра.

— Они сделаны величайшим магическим ремесленником всех времён?

— Да. Это могущественные предметы, — сказал Неро. — Одни из самых могущественных во всех мирах.

— Так эта коллекция сокровищ принадлежит богам?

— Нет. Если бы боги знали об этом месте, они бы убрали эти сокровища куда-нибудь подальше, а не оставили там, где их могут найти ангелы, которых они посылают на испытания. Эти артефакты слишком могущественны. Боги жаждут могущества превыше всего. Они не сумели бы устоять и использовали бы эти объекты силы. Это сокровищница первородных бессмертных, могущественных созданий, которые предшествовали богам и демонам.

— Стражи, — прошептала я.

Неро как-то странно на меня посмотрел.

— Ты открыла печать, проход в эту комнату. Ты прочла символы. Их язык.

— Говорю же, я не знаю, как я это делала, — искра бессмертных артефактов привлекла мой взгляд. — В этих сокровищах есть магия.

— Да, могущественная магия. Но мы никак не сможем управлять ей, чтобы перезапустить генератор Магитека. Мы не можем сломать эти артефакты, даже если захотели бы. Они неразрушимые.

— Если бы мы могли направить магию из них… — вздохнула я.

Если бы только у нас было Копье Молнии, магический артефакт, хранящийся в Замке Бури. Это одно из бессмертных орудий, выкованных Санфайром. Оно обладало способностью поглощать магию. Мы могли бы использовать его, чтобы направить магию этих артефактов в генератор Магитека.

Но у нас не было Копья Молнии. И как заметил Неро, сломать эти артефакты мы тоже не могли. Почему Дамиэль сказал нам, что ответ здесь? Что, по его мнению, мы могли сделать с этими артефактами?

А потом меня озарило. Дамиэль присутствовал там, когда я контролировала оружие ада и рая, которое также являлось бессмертным артефактом. Он думал, что я сумею контролировать и эти предметы, что я сумею направить их магию в генератор. Я уставилась на витрины, полные бессмертных артефактов, повелевая им подчиниться моим командам.

Ничего не произошло.

— Это не работает, — я повернулась к Неро. — Я не могу их контролировать.

— Это не твоя вина. У тебя сейчас нет магии.

— Нет, дело не только в зелье Ронана. Эта магия, чем бы она ни была, она другая. Она просто не приходит ко мне. После возвращения из Потерянного Города я ведь тоже не сумела контролировать оружие ада и рая, — я вздохнула. — Или Дамиэль переоценил мои возможности, или здесь должно быть что-то другое, что может нам помочь, — я посмотрела поверх витрин на огромную дверь в дальнем конце. — Как насчёт этого?

Сделанная из той же смеси золота и изумрудов, дверь была достаточно широкой, чтобы в нее проехала машина. Именно такая дверь могла вести в хранилище.

— Сокровищница внутри сокровищницы? Что бы там ни скрывалось, должно быть, это очень могущественная штука. Возможно, мы сумеем воспользоваться этим, чтобы влить магию в генератор.

Я подошла к двери и провела рукой по поверхности.

— Горячая, — сказала я. — Как будто по ту сторону бушует огонь. Интересно, есть ли там что-то могущественное.

Неро коснулся стены, проводя пальцами по рельефной поверхности.

— Ответ не в том, что за дверью. Это сама печать. В этой печати больше магии, чем даже у самого Первого Ангела, — он указал на светящиеся символы, которые появились на двери в ответ на моё прикосновение. — У меня идея. Никуда не уходи.

Неро бегом сорвался с места и выпрыгнул через дыру в потолке. Я надеялась, что там наверху не осталось монстров.

Светящиеся руны продолжали появляться на двери. Они выглядели знакомыми, не такими, как символы, которые я нарисовала наверху, но похожими.

— Что ты скрываешь? — прошептала я двери.

Она прошептала что-то в ответ, говоря на неизвестном мне языке. Я наклонилась ближе, стараясь разобрать слова. Что она говорила?

— Леда.

Я подпрыгнула от удивления при звуке голоса Неро.

— Ой, привет, — моё сердце все ещё бешено колотилось, я посмотрела на толстый кабель в его руках. — Что это такое? — я проследила за кабелем вверх, через дыру, где тот исчезал в темноте.

— Нам не нужно Копье Молнии, — сказал он. — Мы направим магию прямиком в генератор Магитека.

— Как?

— Эта дверь запечатана могущественным заклинанием, похожим на то, какое я однажды уже почувствовал.

— В Потерянном Городе на Черных Равнинах, — вспомнила я.

— Да. В Потерянном Городе ты сломала печать на хранилище, содержавшем оружия и броню ада и рая. Сломай эту печать, и мы используем ее магию, чтобы перезапустить городской генератор Магитека.

— Я не уверена, как я сломала ту печать.

— Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.

Я сделала глубокий вздох и снова приложила руки к двери. Магия печати мерцала под поверхностью. Она пела для меня. Я погладила руками дверь, пытаясь найти проход внутрь. Золото и изумруды слились в гладкую блестящую поверхность. Руны перемещали, разгораясь все ярче.

Позади нас лязгнул металл. Я украдкой взглянула через плечо. Три огромные машины стояли под дырой в потолке. Они походили на Мистера Мускула не сильнее, чем лев походил на грузовик. Они выглядели менее человекоподобными и более слепленными из чего попало.

— Думаю, монстров-машин влечёт генератор, — сказала я. — Это вместилище искажённой магии и извращённых технологий.

— Я разберусь с ними. Ты позаботься об открытии печати, — сказал мне Неро.

Я прислонилась головой к светящейся двери. Я видела город магии и пара, его здания возвышались до самого неба. Над головой парили дирижабли, дюжины дирижаблей. А внизу поезда сновали под землю и выныривали из-под нее. Двери на станции открылись, и люди хлынули на городские улицы. Я последовала за ними в генераторное помещение. Вот только тогда — когда бы это ни было — оно не содержало генератора Магитека. Солнечный свет лился прямо через грязный стеклянный потолок, изображавший крылатых воинов.

Я спустилась на стеклянном лифте в подвал, в сокровищницу. Магический кузнец стоял перед дверью хранилища. Я не могла различить его лица, как будто его окутывала густая дымка. Магия плыла вокруг него, придавая металлу форму. Ленты золотого света переплетались с золотом и изумрудами, сплавляясь с ними.

Магический кузнец коснулся рукой одной из светящихся рун — символа, обозначавшего крылья. Он передвинул руну крыльев по металлической поверхности двери. Дверь щёлкнула, и золотая ручка проступила наружу.

Рык ярости и боли вырвал меня из видения. Одна из машин-монстров оказалась разорвана на куски, но оставалось ещё две. И Неро лежал на полу между них.

Я схватила с земли свой топор и разбила им витрину. Я потянулась внутрь и схватила боксёрские перчатки, зашвырнув их в машины. Затем я бросила в них ожерелье. Я разбросала каждый бессмертный артефакт в этой комнате. Зачарованные их магией, машины подпрыгнули и кинулись вперёд, чтобы добраться до них. Они совсем позабыли о Неро. Я подбежала к нему, помогая подняться.

— Ещё больше тварей приближается, — сказал он, подхватывая с пола светящийся молоток, один из бессмертных артефактов. Неро бросил его в монстра-машину, и тот раскололся как разбитое зеркало. — Открой печать.

Я побежала к двери хранилища, ища на светящейся стене рун крылья. Я нашла их на самом верху. Ну конечно же они будут именно там. Я подпрыгнула. Мне понадобилось три попытки, но я наконец-то задела символ пальцем и стянула ниже. Он со щелчком встал на место. Я схватилась за золотую ручку, как только та появилась, и повернула.

Дверь издала громкий хлопок, за которым последовал скрип поворачивающихся механизмов. Печать вскрылась, и белый свет хлынул из-за двери, выстрелив по магическому кабелю, который присоединил Неро. Он засиял как радуга жидких блёсток.

Наверху генератор Магитека вновь взревел. Магия взорвалась, разбивая стеклянную крышу и каждое окно в здании. Сквозь разбитые стекла я видела золотистые лучи, засиявшие на городской стене. Как только барьер Магитека окружил Город Праха, магический разряд прокатился по улицам, уничтожая каждого монстра в своих пределах.

Дверь хранилища застонала — ее печать нарушена, ее магия истрачена. Руны погасли. Дверь распахнулась, и сокровища хлынули наружу бушующей рекой. Драгоценные камни, золото, украшения, оружие, броня — река сокровищ подхватила нас с Неро, вынося из комнаты.

Как только мы рухнули на гору сокровищ, которая выросла и вышла сквозь дыру в потолке, я почувствовала, как зелье богов нанесло свой финальный удар.

— Ты в порядке? — спросила я, беря Неро за руку.

— А почему я должен быть не в порядке?

— Ты потерял свою магию.

Неро погладил мою щеку, его прикосновение было мягким, лицо — лишённым боли.

— Но я не потерял тебя.

— Видишь? Говорила же, что мы сможем это сделать, — сказала я. — Из нас вышла отличная команда.

— Да. Так и есть, — его серьёзный голос был полон невысказанных слов. Неро опустил свои губы ко мне, медленно и чувственно целуя. — Леда.

— Меньше болтай, больше целуй, — произнесла я ему в губы. Мои руки обвили его за шею, притягивая ближе. Я никогда не была так счастлива просто жить.

Неро поймал меня за руки, прижимая мои запястья к горе сокровищ.

— Леда, сейчас не время для этого…

— Трусишка, — поддразнила я. Я выгнулась в его стальной хватке, и мои груди напряглись под разорванным коротким топом.

Взгляд Неро опустился к моей груди.

— Ты дерёшься грязно.

Я усмехнулась.

— Всегда.

Его губы жёстко обрушились на мои. Его поцелуй был грубым, властным. Отчаянным. Как будто я только что вернулась из мёртвых, и он никогда больше меня не отпустит. Меня это устраивало.

Полыхнула магия, окутывая нас белым светом. Когда воздух прояснился, мы больше не находились в сокровищнице. Неро, гора сокровищ и я перенеслись в ещё более грандиозный открытый зал.

Ползучие розы увивали высокие белые колонны, достигавшие бескрайнего неба. Каждый шип, каждый лепесток, каждый листочек находился именно там, где нужно — как будто умелый художник изобразил эту сцену. В зале не было потолка, не было стен. Синее небо и пушистые клочья облаков лежали над колоннами.

Неро оттолкнулся от меня, затем мы встали, слегка поскользнувшись, пока спускались с груды золота, драгоценных камней и бессмертных артефактов. Перед нами семь ступеней вели к платформе, где семеро великолепных людей сидели на семи великолепных тронах. Их тела светились эфемерным светом. Я смотрела в лица богов.

Ронан, Лорд Легиона, посмотрел на нас со своего трона и заявил:

— Добро пожаловать в рай.