Расследование по портовым делам проходило стремительно. Как и предполагал Шибан, его вычислили и без калининградской прописки. Сделал это однокашник Кобрина капитан Спешнев из «убойного» отдела, который и вел расследование. После известного теперь всему МВД провала портовой операции «Откат» и опроса свидетелей все карты пали на боевых пловцов, да и пуля-стрела, извлеченная из трапа СРТМ «Палага», подтверждала эту версию. Спешнев не стал дожидаться ориентировки из ВМФ и тут же включился в поиск «морского котика», полагая, что этот «кто-то» либо недавно сыграл ДМБ, либо где-то подрабатывает, будучи на службе. Опросили все охранные предприятия и организации, где мог быть востребован спец такого класса, авторитетных в криминальных кругах людей и вышли на банк, в котором некогда работал капитан третьего ранга запаса Шибанов Николай Иванович. Сан Саныч с радостью «сдал» своего бывшего подопечного и указал его точный адрес, полагая, что теперь никто не помешает ему разобраться с Ленкой-кидалой. Он еще не знал, что ее больше нет на этом свете. Впрочем, об этом пока никто и не мог знать, кроме тех, кто видел труп на причале порта своими собственными глазами.

Тем временем по анклаву поползли слухи. И не о какой-то обычной криминальной разборке, а о посетившем древнейший город Кёнигсберг-Калининград «морском дьяволе». Местные телевизионщики, учуяв сенсацию, стали осаждать силовиков, требуя свободы слова. Не дождавшись разъяснений и поняв, откуда ветер дует, они тут же ринулись в порт. Там работало большое количество людей, и они, что было естественно, делились разнообразной информацией. Некоторые, кто сообразил, что на этом можно неплохо заработать, гнали очевидную отсебятину. Особенно преуспел в этом матрос с СРТМ «Палага», тот самый, с поднятыми руками, который помог Шибану отчалить катер. После его появления на телеэкране город забурлил. Все бросились к телевизорам. К этому времени словоохотливого морячка, принявшего на грудь изрядное количество спиртного, явно понесло не в ту степь.

Спешнев поддался общему ажиотажу и включил «телик». Репортаж шел прямо с палубы «Палаги». Раскрасневшийся мореман вещал с экрана:

— И говорит мне… не-че-ло-ве-ческим голосом: р-р-руби концы!

Тут же в эфире появился корреспондент с соответствующими комментариями:

— Василий до сих пор находится в шоке! Нам с трудом удалось взять это интервью.

— Да-а-а… с т-р-р-у-дом! — поддержал эту мысль морячок, заваливаясь на планширь судна.

Корреспондент, боясь, что интервьюируемый окончательно «сойдет с катушек» или выпадет за борт, снова приблизил к нему микрофон и спросил:

— Василий, какого цвета было это существо?

— Ар-р-балет с пятью стволами… черный! А сам он… в чешуе! Р-р-рыба, одним словом!

Оператор сопроводил высказывания очевидца событий двумя пулевыми дырками в баркасе и следами крови на трапе, которые прокомментировал так:

— На этом корабле развернулась нешуточная борьба! Чего хотело инопланетное существо — пока не ясно. Как нам стало только что известно, его даже пытались захватить. Для этого был задействован целый полк омона, но безрезультатно! Ждите наших дальнейших сообщений. С места событий специальный корреспондент…

— Замучишься ждать! — произнес Спешнев и отправился брать «морского дьявола» с поличным.

Шибан зачистил свою площадку. Ни в доме, ни вокруг него невозможно было что-либо найти. И не нашли. Он заранее проинструктировал жену и дочь, как себя вести. Но ему было неприятно видеть их перепуганные лица, когда производился обыск в квартире.

— Я скоро вернусь! — произнес Шибан подобно Шварценеггеру, перед тем как дверь квартиры за ним, скованным наручниками, захлопнулась.

Кормилец семьи очутился на допросе в «убойном» отделе капитана Спешнева. Тот не стал долго мурыжить и спросил в лоб:

— Кто второй?

— Капитан, о чем вы? — с имитируемым удивлением спросил Шибан и впился в него своими немигающими глазами.

— О снайпере, который прикрывал вас и чуть было не «замочил» омоновцев.

— Вашим фантазиям нет предела, — ухмыльнулся «морской котик». — Мне кажется, было бы разумно либо отпустить меня прямо сейчас, либо пригласить адвоката.

— Кроме вас, Шибанов, здесь некому выпрыгивать из-под воды. И вы это прекрасно знаете.

— Если вы о телепередачах из порта, то я этот бред комментировать не стану. А вообще, вы должны представлять, что в военизированной Калининградской области помимо меня хватает военспецов высокого диверсионного уровня. Где доказательства того, что это был именно я?

— Доказательства есть! — сказал Спешнев, потрясая для убедительности какой-то не очень пухлой папкой. — Ваш Сан Саныч, к примеру, нам много чего о вас рассказал.

— Это с банка-то? — как ни в чем не бывало спросил Шибан. — Ушел я оттуда. Пусть за их зарплату другие «на стреме» стоят. Нашли аргумент!

— Аргументы есть! — угрожающе заговорил Спешнев, вспомнив о требованиях начальства максимально быстро раскрыть нашумевшее дело «морского дьявола». — Меня другое удивляет и… возмущает! Как вы, боевой офицер, могли связаться с криминалом, с этой аферисткой…

Он посмотрел стальным взглядом на реакцию «морского котика» и, не уловив изменений на его лице, продолжил:

— С этой Ленкой-кидалой! А она, кстати, на ваши прошлые заслуги забила вот такой… — Спешнев развел руки, как на рыбалке, — …болт! Конечно, ликвидацию «бригады» Глота мы вам неофициально зачтем. Если честно, вы сработали на пять баллов! Они у нас висели, как бельмо на глазу. За вами остается только… порт. Вы — нам, мы — вам. Трупов нет! А денежку надо вернуть, потому что это «вещдок» против «оборотней» госслужбы! У УБЭП собраны все доказательства. Оформим вам явку с повинной — будет условный срок. Припишем вам помощь следствию и чистосердечное признание по эпизоду в порту.

— Так я свободен или как? — спросил Шибан, как будто он пропустил мимо ушей всё сказанное капитаном. — Кстати, одевать «браслеты» в присутствии ребенка запрещено законом.

Шибан встал и протянул руки с надетыми на них наручниками. Он окончательно уразумел, что у них на него абсолютно ничего нет, а разговор про Ленку-кидалу — чистая провокация.

Даже если она у них, это ничего не значит. Лена — боец и никого не сдаст. За те деньги, что ей причитаются на свободе, бизнес-вумен будет мучиться, но терпеть, находясь в СИЗО. Отдать им деньги? Для этого надо быть полным идиотом! Кто еще? Сан Саныч? У него свои интересы. Морпех? Он будет молчать в любом случае, потому что — Морпех! Вроде все. Ах, да — наследники Хабара? Так им, с их кровавыми пятнами на полу ресторана и непонятно откуда взявшейся калининградской пропиской, лучше вообще прикинуться немыми.

— Послушайте, Шибанов, — сказал Спешнев, доставая ключи от наручников. — Ваш предшественник Глот тоже был «морским котиком». И где он сейчас? Полагаю, там же, где и Хабар. Подумайте над этим. А то, что именно вы «замочили бригаду», для меня бесспорно. Это видно по ранам на трупах. Такие рваные раны возникают от профессионального метания ножа или ударов саперной лопаткой.

— Да, да! — якобы согласился Шибан. — В морском спецназе только саперных лопаток и не хватало.

Спешнев от этих слов даже побагровел. Он только сейчас уловил эту нестыковку, поэтому тут же ввернул более применимую к Шибанову портовую ситуацию.

— Но порт — ваших рук дело! — произнес он и, вставив в наручники ключ, отомкнул их. — Я не прощаюсь, Шибанов!

— Удачи вам, капитан! — невозмутимо изрек «морской котик».

Они цепко посмотрели в глаза друг другу, и Шибан направился к двери. Вслед ему прозвучал еще один вопрос:

— А смс-сообщение «113» — это нехороший сигнал?

Шибан повернул голову и чуть было не сказал «да», но, зная разного рода уловки, в том числе скрытые микрофоны для ведения записи беседы, а также тактику ведения допроса противника, он лишь подмигнул Спешневу, не проронив ни слова.

«Она у них!» — сделал вывод «морской котик» и покинул здание МВД.

«Точно, он!» — окончательно заключил Спешнев и распорядился организовать за ним скрытое наблюдение.

С Морпехом Шибан перешел на кодовую телефонную связь. Как и ранее, они созванивались в двадцать два часа.

Отслеживая всё, что показывали телевизионщики из порта, они увидели очередной сюжет, где речь шла о какой-то женщине, рухнувшей на своей машине в канал. Это была новая передача «Дежурная часть», где рассказывалось о чрезвычайных происшествиях: убийствах, автокатастрофах, пожарах и тому подобном. В ней показали, как кран со дна канала достал чей-то затонувший автомобиль. Друзья сразу узнали «мерс» бизнес-вумен. Но как он там очутился? И, главное, что с ней? Тут же в эфире прозвучало интервью с очевидцем событий: «Я стоял на юте и курил, — рассказывал моряк предпенсионного возраста. — Смотрю, кто-то на «Мерседесе» проскакивает рельсы и с ходу плюх в воду. Машина утонула в считанные секунды. Мужики поныряли, но ничего не нашли. Тогда и мы подключились. Наш водолаз из аварийной партии погрузился и нашел на дне автомобиль. Женщину, которая была за рулем, он достал уже мертвой».

— Мать их за ногу! — воскликнул Шибан, потрясенный этим известием. — Дебилы! «Замочили» девку!

— Что ты там про мою мать? — выскочила из кухни на возгласы мужа супруга.

— Да это я так, образно! Не волнуйся, теща тут не при чем.

— Я и не волнуюсь… Хотя, нет. Я волнуюсь за нашу семью. Мне твои обыски по ночам теперь снятся.

— Этого больше не будет! — уверенно произнес «морской котик». — Теперь я обычный военный пенсионер, уволенный по сокращению штатов.

— Ты хочешь сказать, что и денег больше не будет? — с кислой физиономией уточнила Ирэн.

— Деньги есть! Черная работа сделана, — ответил Шибан и обнял свою любимую супругу. — Всё для тебя и Кати!

Она не стала допытываться в деталях, потому что знала: если Шибанов что-то сказал — так и будет. Ее муж был человеком слова и дела. Вот только дочь… После всего произошедшего она пристально посмотрела на отца и спросила:

— Пап, а ты теперь кто? Криминальный авторитет?

Морпех, как «не засвеченный», в установленное время набрал домашний телефонный номер Шибана, производя звонок с уличного телефона-автомата. Оба понимали — может быть «хвост». Поэтому разговор был максимально сокращен.

— Видел? — спросил Морпех, упуская принятые при начале любого разговора приветствия. — Да.

— Завтра.

— Там же.

— Конец связи!

Это означало, что они опознали Ленку-кидалу и встретятся завтра в условленном месте, как обычно в шесть часов вечера.

— Кто звонил? — спросил Спешнев, как только ему доложили по мобильнику о произведенном звонке на телефон Шибана.

— Его сообщник, — ответил спец по «прослушке». — Звонил из телефонного автомата. С какой улицы, не знаем. Разговор был пять секунд. Они использовали известные только им термины.

— Прочитайте запись разговора, — произнес Спешнев, лежа в койке со своей супругой.

Он внимательно выслушал сообщение и тут же дал аннотацию:

— Так! Оба видели телепередачу о гибели их подруги Ленки-кидалы. Завтра у них встреча в известном только им месте, вероятно, в одно и то же время. Не густо. Теперь вся надежда на наших «сыскарей». И передайте мое распоряжение о взятии под наблюдение морга, где лежит Ленка-кидала. Они там все, судя по повадкам, бывшие спецназовцы. А у них не принято бросать даже погибших. Они попытаются ее достойно похоронить. Там их и повяжем. Добро. С утра продолжим. Конец связи!

Последнюю фразу Спешнев позаимствовал у подозреваемых. Она ему понравилась, и теперь он будет так же заканчивать все свои телефонные разговоры.

За Шибаном наблюдали две группы «сыскарей». В пять часов вечера он отправился на автобусную остановку и сел в автобус. Теперь можно было понаблюдать за машинами, следовавшими за автобусом. Он вычислил две машины, которые «висели на хвосте», и дождался, когда автобус битком заполнился пассажирами. На одной из остановок он заметил выстроившуюся колонну таксомоторов. Водители стояли у одной из машин и о чем-то судачили. Шибан выскользнул из автобуса и спрятался за киоском, в котором продавали газеты и журналы. Убедившись, что машины слежения проследовали за автобусом, он сделал паузу и быстро направился к машинам такси. Увидев у многих вставленные ключи в замки зажигания, он, не раздумывая, сел за руль одной из машин, завел ее и под раскрытые от удивления рты таксистов газанул, с ходу набирая скорость. Шибан глянул в зеркало заднего обзора и заметил, что несколько машин такси помчались следом. Он повернул в первый попавшийся ему переулок, затем в другой, третий, запутывая преследователей, потом выскочил из машины и растворился в одном из дворов. Теперь, когда его никто не преследовал, он спокойно сел в маршрутку и в назначенное время был на месте встречи с Морпехом.

Они обнялись и «зашхерились» подальше от посторонних глаз.

— Представляешь, — сокрушался Шибан, — мне компостировали мозги, якобы она у них, а сами ее в порту «замочили»!

— Это ж надо было умудриться! — также негодовал Морпех. — Взяли и «завалили» такую симпотную бизнес-вумен, вместо того чтобы развязать ей язык. Не люблю непрофессионалов.

— Вопрос: как они ее вычислили?

— Что-то, видать, случилось. Но что? Похоже, ее кто-то узнал. Хотя как? Она ведь в машине сидела с тонированными стеклами. Если только вышла? Пожалуй, мы этого никогда не узнаем.

— Жаль Лену! — печально произнес Шибан. — Мы как раз были на пути выхода из криминала. Надо бы узнать, в каком она морге, и похоронить. Единственное…

— Что? — почувствовал какой-то подвох Морпех.

— Я бы на месте «сыскарей» пас нас как раз у морга.

— Не бросать же ее, надо воздать последнее… Может, спланируем захват морга? — на полном серьезе спросил Морпех.

— Н-да, — согласился Шибан и добавил рациональное зерно: —Думаю, надо ее просто выкупить. «Бабки» у нас есть, а у них — нет.

— У ментов?

— Вот именно.

— Тогда?

— Поступим так, — как и прежде, скомандовал Шибан. — Я, как «засвеченный», беру это дело на себя. Даже если «заметут» — не посадят. Ну, захотелось мне похоронить за свой счет красивую женщину. Кто же за это осудит? Думаю, за две штуки «баксов» ее нормально упакуют и доставят туда, куда скажем.

— Нет, друг, — впервые не согласился Морпех, — позволь в этот раз мне порулить. Как-никак я в таком же воинском звании, только сухопутном. Да и операция эта не морская — «груз двести»! «Заметут» меня — и хрен с ним! Я тоже скажу, мол, смотрел «телик» и всё такое. А сделаем так: захватываем похоронную машину, переодеваемся в гробовщиков и доставляем очередной труп в морг. Там действуем по обстановке. Пара сотен «баксов» — и ее сдадут в полном ажуре. Не так ли, «морской дьявол»?

Шибан взглянул на улыбающегося Морпеха, протянул ему свою руку и сказал:

— Что мне с тобой, дружище, делать? Раз так хочешь — добро. Будем брать! Но я не «дьявол». Котик я — морской!

Он пожал руку Морпеха, затем что-то поискал в кармане, наскреб необходимую сумму и веско сказал:

— Причем будем брать прямо сейчас!

— Й-ес! — одобрительно провещал Морпех и, поискав в карманах, добавил еще с сотню «баксов». — Я думаю, она в морге, ближайшем к порту.

— Что ж, туда и поедем.

Они взяли «мотор» и поехали в морг. Не доезжая до назначенного места, они высадились.

В год миллениума, как и в предыдущие годы перестройки, неимоверно возросла смертность. И особенно среди мужчин. Мужики вообще стали редко доживать до шестидесяти — то ли из-за постоянных стрессов, преследующих людей при капитализме, то ли по другим причинам. Но факт имеет место быть, в чем и убедились друзья, обнаружив интенсивное движение труповозок. Часть из них была с медицинскими крестами, что означало принадлежность к госструктурам, но были и частные извозчики трупов.

Друзья осмотрелись по сторонам и прокрались к двери морга. Они заглянули в окошко дежурного и увидели в комнате, помимо приемщиков трупов, двух ментов. Они спокойно и буднично беседовали, попивая чаек, как будто это вовсе был не морг. Шибан сделал знак, означавший, что они нашли то, что искали.

Вернувшись в исходную точку, Шибан тормознул первую попавшуюся им спецмашину с крестами. Он очень убедительно, при помощи своего фирменного ножичка, уговорил мужиков снять свои гробовые халаты и выйти до ветра. Те посмотрели на Шибана, затем на амбала Морпеха, приоткрывшего дверь с другой стороны, взяли предложенные им сто «баксов» и вышли из машины.

— Это за молчание! — сказал Шибан, усаживаясь за руль. — Побудьте здесь, машину скоро вернем!

Морпех заглянул в салон и увидел пять трупов, лежащих в разных позах. У него даже зрачки расширились, потому что валялись они там как попало. Это были бомжи с неописуемым запашком и прочими атрибутами, соответствующими их статусу. И всех надо было выгрузить и куда-то уложить. Машина подъехала к месту выгрузки, но никто не стал принимать трупы. Морпех вышел из машины и постучал в окно, достав нож — на всякий случай. На стук показался неказистый, слегка подвыпивший мужичок:

— Чё резину тянете? Где сопроводительные документы?

— Тэк, бомжатина! — изрек Морпех первое, что пришло в голову.

— Положите вдоль коридора! И подальше от нормальных… А то тут при виде их истерики происходят при опознании.

— Может, покажешь, друг? — спросил Шибан, подмигивая и протягивая пятьдесят долларов.

— Ух ты! — удивился мужичок, тут же уразумев, что они никакие не труповозчики. — Для хороших людей чего ж не показать!

Они взяли носилки с уложенным на них бомжом и понесли в прохладное помещение морга. По дороге Шибан сказал:

— Дам тебе еще столько же, если покажешь, где лежит женщина, погибшая недавно в порту.

— Ах, вот оно что! — спохватился мужичок, понимая, что обратного хода уже не будет. — Там у меня милиционеры чаевничают, по ее или вашу душу?

— Тебе какая разница? — произнес Морпех, морщась от увиденного. — Давай же скорее, жутко тут!

Мужичок быстро нашел бизнес-вумен. Спецназовцы, удостоверившись, что это она, уложили труп на носилки, а на ее место положили бомжа. Шибан дал вторые пятьдесят долларов, и они пошли на выход.

— Сиди там с ними тихо, как будто ничего не было, — строго сказал Морпех. — Если нас «засветишь», будешь покоиться в этом же морге. Понял?

— Что ж не понять! — смирно выговорил мужичок и, подойдя к машине, помог уложить туда труп. — А эти? — спросил он напоследок, показывая на другие трупы.

— Доставят как положено, — ответил Шибан.

— Что там? — неожиданно прозвучало у входа в морг, и спецназовцы увидели выглянувшего милиционера с автоматом в руках.

Оба мгновенно приготовили ножи, чтобы в случае чего броситься врукопашную. Шибан, с обязательным для этого тарантаса скрежетанием аккумулятора, завел машину.

— Та, бомжей опять привезли, — обыденно откликнулся мужичок и распорядился: — Везите в другой морг, здесь уже некуда!

Дверь каморки закрылась, и все облегченно вздохнули.

— Держи уже, герой! — произнес Морпех и сунул мужичку в руку еще мелкой «зелени» — где-то на тридцать «баксов».

— Покорно благодарим-с! — проговорил тот на старинный манер, сунул деньги в карман и пошел восвояси.

Шибан облегченно вздохнул и газанул подальше от этого мрачного заведения.

— Куда ее? — спросил Морпех, когда они выехали на какую-то главную в этом районе дорогу.

— В котельную…

Они поступили так, как подсказывала логика, понимая, что все похороны будут отслеживаться «сыскарями». Заскочив на секунду к Мореху за «баксами», друзья вскоре нашли какую-то беспризорную котельную, где и сожгли бизнес-вумен за двести «баксов». Собрав пепел в стеклянную банку, они поехали на «моторе» на известный всем калининградцам двухъярусный мост, не выполнив обещание, данное «трупо-возчикам», и бросив их машину с трупами прямо у районной милиции. Что они хотели этим сказать, известно только им. Может, так они хотели выразить свое неудовлетворение, ведь женщин, по их понятиям, надо защищать, а не убивать. Естественно, они не знали о том омоновце, по вине которого произошло несчастье. А тот с того злополучного дня непрерывно пил горькую. Его никто не трогал и не осуждал. Сам же он, увидев по телевизору сюжет, когда из воды доставали машину бизнес-вумен, вспомнил, как она беспомощно лежала на причале, и произнес вслух: «Угробил милашку, снайпер хренов!» Он уже в который раз налил себе в стакан водки и выпил ее залпом, не закусывая. От пережитого он никак не мог захмелеть.

Спецназовцы стали лицом к портовым сооружениям, памятуя, что мадам провела часть своей жизни и ее заключительную стадию именно в порту. На мосту всегда было мало пешеходов, и друзья, перед тем как развеять прах над каналом, не спеша высказались.

— Прости, что так получилось, — произнес Морпех, высыпая часть праха из банки в канал. — Не уберегли!

— И ты меня прости, — сказал Шибан. — За нашу первую встречу…

Он протянул вперед руку и медленно, как будто прощаясь, высыпал оставшуюся часть праха в канал. Они молча постояли на мосту, затем пошли вдоль набережной в сторону Музея мирового океана. Друзья решили со временем узнать о ее родственниках и поделиться частью денежных знаков, совместно заработанных с бизнес-вумен. Теперь же им надо было развеяться. Учитывая, что у обоих не было загранпаспортов, так как не прошло обязательных пяти лет после увольнения в запас с военной службы, они договорились с семьями посетить столицу Родины — город Москву.

Жена Морпеха, как нигде «не засвеченная», открыла ячейку в одном из госбанков и положила туда последний денежный улов, извлеченный из указанного Шибаном схрона. Они купили авиабилеты на разные рейсы и договорились встретиться в день «ч» в три часа дня, внешне не показывая своего знакомства, в лифте гостиницы «Россия». Там же, зная, что места есть всегда, решили и остановиться.

Милиционеры при морге дежурили двойками и в положенное время менялись. Лишь на третьи сутки после исчезновения трупа бизнес-вумен кто-то из новичков, прибывших первый раз, решил проверить себя на стойкость и зайти в помещение морга, а заодно и взглянуть на тело женщины, прогремевшей в телеэфире. Тут как раз и завертелось…

«Как это пропал труп?! — вскричал Спешнев, когда ему доложили об исчезновении останков Ленки-кидалы. — Всех сгною! Ждите, буду! Конец связи!»

Вслух опер мрачно произнес:

— Меня ж самого теперь уроют! Ну, Ихтиандр… или, как тебя, морской дьявол, погоди!