Странное действие оказал на Марту вид крови. Она успокоилась и расслабилась. Сразу стало понятно, что это не игра, что подругам действительно угрожает смертельная опасность. Марта смотрела на суетящихся вокруг Анны Юрьевны преподавателей с потрясшим её саму равнодушием. Словно издалека донеслись слова Ольги-Варги:
– В последний момент успела…
И комментарий призрачной Агафьи Тихоновны:
– Рана не глубокая, слава богам!
Отстранённо и свысока смотрела Марта на мужчину, который сидел в изголовье Анны Юрьевны, гладил её волосы и повторял:
– Как же так, Аннушка? Как же так?
Марте было понятно, что он не осознаёт, где находится и что происходит…
Змея внутри Марты толкнулась и Марта подняла взгляд на Полину.
Та сидела в кресле, сжав подлокотники так, что костяшки пальцев побелели.
Полина почувствовала взгляд Марты и подняла глаза.
«Что же теперь делать?» – было написано в её взгляде.
«Мы должны держаться друг друга!» – мысленно ответила Марта.
«Я так боюсь…» – почувствовала Марта мысль Полины.
«Я подойду к тебе, можно?» – мысленно спросила Марта и немного удивилось, когда увидела, как Полина… кивнула в ответ.
«Мы что, можем читать мысли друг друга?» – мысленно спросила Марта, но Полина уже смотрела на Анну Юрьевну и ничего не ответила.
Марта по широкой дуге обошла преподавателей. Огненная ведьма Блейза спрашивала в это время у Агафьи Тихоновны, будет ли готова Анна Юрьевна к завтрашней ночи? Марта усмехнулась на слова, прозвучавшие в ответ:
– В круг она встанет. Выдержит ли? Не знаю.
Марта подошла к Полине и протянула ей руку.
– Мир?
Полина пожала руку в ответ. Её ладонь была мягкой и вялой.
Марта подняла Полину из кресла и обняла её.
– Ты моя самая близкая подруга. Я никогда не причиню тебе вреда. Клянусь! – тихо и серьёзно сказала Марта.
– Я знаю, – прошептала Полина.
Призрачная Агафья Тихоновна вдруг встала и направилась к двери. В этот момент дверь распахнулась и в комнату вбежала… Агафья Тихоновна с корзинкой в руках. Реальная, плотная… Но какая-то… сухая…
Обе Агафьи Тихоновны слились, и к Анне Юрьевне подошла уже обычная, нормальная профессор травоведения.
Марта с удивлением заметила, что и это её не слишком удивило. Где-то в глубине души она знала, что тонкое и физическое тела должны соединиться.
Внутри корзинки, которую принесла Агафья Тихоновна, стояли флакончики и баночки, лежали бинты… Профессор травоведения склонилась над Анной Юрьевной и принялась обрабатывать раны.
Марта пригляделась – у Анны Юрьевны на плече был рваный след, словно от огромных острых когтей. Такая же рана была на боку, видимо зверь держал женщину за талию и за плечо, а её у него вырвали.
Огненная ведьма Блейза взяла мягко за плечи Петра Ильича, подняла его и отвела чуть в сторону. Он не хотел отходить от Анны Юрьевны, но ректор университета магии сочувственно сказала:
– Сейчас вы ничем не поможете ей, но будете мешать нашему лекарю. Но вы можете помочь… Расскажите, пожалуйста, что произошло?
Словно по команде все преподаватели и Марта с Полиной отошли в сторону, давая Агафье Тихоновне свободу и пространство. Около женщины, лежащей на мягком ковре, остались только Ольга-Варга – она потихоньку напевала заговор, а Агафья Тихоновна, смачивая бинты отваром из бутылки, промывала рану на боку.
– Мы с Аннушкой поехали на пикник, специально никому не сказали, чтобы нас не нашли. У нас такая работа… нас в любой момент могут вызвать…
Огненная ведьма Блейза понимающе кивнула.
– Мы установили палатку, разожгли костёр. Я шашлыки начал жарить, а Аннушка пошла осмотреть окрестности, ну, вы понимаете?..
Огненная ведьма Блейза снова кивнула.
– Господи, зачем я только отпустил её одну?! – сокрушённо воскликнул Пётр Ильич и, закрыв лицо руками, зарыдал.
– Отпустили, потому что там всегда было безопасно, – уверенно, словно гипнотизируя, сказала Огненная ведьма Блейза.
Пётр Ильич посмотрел на неё с надеждой и повторил:
– Там всегда было безопасно… Я там бывал не раз. Это рядом с городом, там никаких диких животных не бывает…
– Не бывает, – подтвердила Огненная ведьма Блейза. – Что было дальше? – продолжила она расспрашивать, едва Пётр Ильич успокоился.
– Дальше послышался сильный треск в той стороне, куда ушла Аннушка. Я бросил всё и побежал к ней… Я почувствовал, что ей угрожает опасность… – Пётр Ильич замолчал. Его лицо выражало ужас.
– Что вы увидели? – настойчиво спросила Огненная ведьма Блейза, но Пётр Ильич молчал.
– Волк! – громко и отчётливо сказала Ольга-Варга. – Это был волк. Огромный волк. Это не должен быть Сумрачный колдун, ему ещё рано… Но если это его приспешник… – Ольга-Варна покачала головой. – Мы постараемся замедлить обращение, и в круг она встанет. Но…
Анна Юрьевна застонала. Ольга-Варга склонилась над ней и снова запела.
Огненная ведьма Блейза выпрямилась – стала как будто выше ростом. Еле сдерживая ярость, она повернулась к Марте.
– Если бы вы раньше сказали нам о следователе, мы защитили бы её, и ничего этого не произошло б. Это… – ректор показала на лежащую на полу Анну Юрьевну, – …на вашей совести!
Марта с Полиной переглянулись, и Марта услышала мысли Полины: «Я ж тебе говорила…»
Вслух Полина не сказала ничего.
Серафимович подошёл к девушкам, приобнял их за плечи и повёл к кроватям. Девушки покорно пошли. Они были оглушены, обезволены словами Огненной ведьмы Блейзы.
В душе у Марты царил полный раздрай. С одной стороны, она до сих пор считала, что манипуляции – это зло, и вестись на манипуляции не следует ни в коем случае. С другой стороны, ни в чём не повинная женщина пострадала из-за того, что она, Марта, не доверяет преподавателям.
Но ей не хотелось быть игрушкой в чужих руках, и ничего с этим поделать она не могла.
Огненная ведьма Блейза, увидев, что Серафимович заставляет девушек лечь, отдохнуть, хотела что-то сказать, но он не дал ей такой возможности.
– Им завтра нужны будут силы! – сказал он тоном, не требующим возражений.
Огненная ведьма Блейза подумала немного и согласно качнула головой. Осмотрев присутствующих, она сказала Серафимовичу:
– Устраивайте тут всё и присоединяйтесь к нам. Ольга-Варга, Агафья Тихоновна, и вы тоже… Жду вас у себя в кабинете. – И повернувшись к Февронье Статс, которая всё это время молча стояла в стороне, добавила: – Пойдём, Февронья, нам нужно многое обсудить.
Ректор и преподаватель истории магии вышли за дверь, и Марта почувствовала некоторое облегчение. Во-первых, в комнате стало меньше народу, что само по себе уже хорошо. А во-вторых, Марта не могла объяснить, почему она в присутствии ректора чувствовала напряжение, а преподаватель истории магии сильно раздражала её. Она подумала, хотя это конечно глупость, что змея, когда изучала всех присутствующих, к Февронье Статс и к ректору подползти не успела. С другой стороны, и явной угрозы змея не почувствовала. Видимо, облегчение наступило всё-таки из-за того, что народу в комнате поубавилось…
Тем временем входная дверь открылась, и в комнату вошла женщина, которую Марта и Полина видели в первый день.
Вошедшая глянула вопросительно на Серафимовича, он молча показал глазами на Анну Юрьевну. Женщина жестом попросила Марту отойти от своей кровати. Потом, по указанию женщины кровать раздвоилась, а следом раздвоились и прикроватная тумбочка с ночником.
Марта думала, что третью кровать некуда будет поставить, но та вполне вместилась. А, может, просто комната стала побольше…
Полог на новой кровати окрасился в нежно-розовый, а постель – в тёмно-вишнёвый.
Снова посмотрев на Серафимовича, женщина ушла, и вскоре вернулась с платьем и парой туфель.
К тому времени Агафья Тихоновна и Ольга-Варга закончили обрабатывать раны, Помогли Анне Юрьевне подняться и отвели её к кровати, помогли лечь.
– Я так понимаю… – спросила Ольга-Варга, обращаясь к Петру Ильичу, который сидел в кресле и смотрел на происходящее широко открытыми глазами. – Вы останетесь тут?
– Мне бы хотелось быть рядом с Аннушкой, – ответил он негромко и добавил: – Если можно, конечно.
– Если девушки будут не против, – встрял в разговор Серафимович.
Марта хотела сказать, что она точно против, чтобы в их комнате ночевал посторонний мужчина, но глянув на несчастного Петра Ильича, пожала плечами:
– Мне без разницы.
Полина, видимо, чувствовала то же самое, потому что она тоже согласилась.
– Ну ладно, располагайтесь тут… на кресле или… Ещё одной кровати не будет, извините, – сказал Серафимович. И обращаясь к Марте добавил: – Если что, зови Шушу и шли её ко мне.
Марта кивнула.
Агафья Тихоновна и Ольга-Варга вышли.
Серафимович тоже пошёл вслед за ними, но остановился у порога.
– Она должна надеть утром форменное платье, – сказал он, обращаясь к Марте и Полине. – Это поможет ей и защитит её.
Он дождался, когда девушки показали, что поняли его, и тоже вышел из комнаты.
Когда дверь за Серафимовичем закрылась, в комнате повисла напряжённая тишина.
Пётр Ильич встал с кресла, в которое его усадила Огненная ведьма Блейза и, извиняясь, спросил у девушек, где туалет.
Полина махнула на дверь в ванную комнату, и Пётр Ильич пошёл туда.
– Что будем делать? – едва слышно спросила Полина у Марты.
– Отдыхать, – ответила Марта, расправила платье и натянула повыше одеяло.
– Да, но… – Полина показала глазами на дверь в ванную.
– Если я правильно понимаю, то из присутствующих тут не его нам нужно опасаться, – усмехнулась Марта.
– А кого же? – Полина привстала в кровати и оглядела комнату в поисках скрытой угрозы.
«Её, – мысленно ответила Марта и показала глазами на Анну Юрьевну. – Возможно её укусил оборотень».
«Но преподаватели оставили её с нами, значит считают, что это безопасно!» – ответила Полина.
«Ну не доверяю я им! – мысленно воскликнула Марта. – Вот хоть что со мной делай, а не доверяю! Они явно темнят!» – Марта тяжело вздохнула и грустно посмотрела на подругу, но та ничего не успела ответить.
Анна Юрьевна застонала, заметалась.
Марта встала и подошла к женщине.
– Вам плохо? – спросила она.
– Где я? – прошептала Анна Юрьевна. – Где Петенька?
– С ним всё в порядке, – успокоила её Марта. – И вы в безопасности…
– Нет! Вы не понимаете… Она… – Анна Юрьевна замолчала, словно больше не могла об этом говорить. Она лежала и широко раскрытыми глазами смотрела на Марту.
В это время из ванной, на ходу вытирая лицо полотенцем, вышел Пётр Ильич и поспешил к Анне Юрьевне.
– Очнулась? – с нежной заботой спросил он.
Анна Юрьевна повернулась к Петру Ильичу, и её лицо озарила улыбка. Она кивнула, и на глазах у неё появились слёзы.
– Ну что ты, дорогая, теперь всё позади, ты в безопасности.
– Ты не понимаешь… – прошептала Анна Юрьевна. – Всё ещё только начинается!
Марта с Полиной переглянулись.
«Она знает про Бельтайн?» – мысленно спросила Полина.
«Видимо, да. Видимо, следовательша не так проста…» – мысленно ответила Марта.
Пётр Ильич хотел потереть лоб и увидел, что всё ещё сжимает в руках полотенце.
– Извините, я… вот… – он протянул полотенце Марте.
– Ничего страшного, – спокойно ответила она, забрала полотенце и кинула его на стол. – Нам всем нужно лечь отдохнуть. У нас завтра сложный день. Вы где… ляжете?
Пётр Ильич огляделся и предположил:
– Может на кресле? Или на полу можно, тут ковёр тёплый, не замёрзну, поди…
Но Анна Юрьевна прервала его:
– Не надо на полу. Ложись рядом со мной.
– Я боюсь причинить тебе боль, – извиняясь сказал Пётр Ильич.
– Не бойся. Если будешь мешать, я скажу. Тогда пойдёшь на кресло…
Пётр Ильич аккуратно пристроился рядом с Анной Юрьевной и аккуратно поправил на ней одеяло. Марте стало тепло от, пусть чужой, но такой человеческой заботы. Она, улыбнувшись, задёрнула полог на кровати Анны Юрьевны и пошла к своей кровати. Легла не раздеваясь.
Верхний свет погас, но затеплились ночники.
«Ты не будешь против, если я позову змею, чтобы она нас охраняла?» – мысленно спросила Марта у Полины.
Полина подумала немного и ответила, тоже мысленно:
«Позови. Только пусть она сидит где-нибудь в сторонке и не ползает по комнате. И пусть её не будет видно»
«Хорошо» – ответила Марта и выпустила змею в комнату.
Змея заползла под её кровать и свернулась клубочком.
Полина смотрела, не отрываясь, в то место, куда легла змея – она больше напоминала упавшее на пол одеяло, чем живое существо. Полина пыталась не спать, но постепенно веки её сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.