Марта сидела на экзамене по конфликтологии. Первым вопросом в билете значилось: «История возникновения науки конфликтологии». Марта мысленно сравнивала её с историей магии и понимала, как наука молода. Сколько веков, и даже тысячелетий существует человечество, столько веков существуют конфликты. Потому что конфликты – это неотъемлемая часть жизни. А вот изучать их, описывать, классифицировать, искать закономерности и способы разрешения или завершения конфликтов любого уровня стали по историческим меркам совсем недавно.
А ещё, глядя на преподавателя, Марта понимала, что знание того, какой это конфликт и каковы наиболее оптимальные пути выхода из конфликтов такого рода не помогает в жизни избегать этих самых конфликтов. Знание и умение – это не одно и то же. Знать мало, нужно уметь эти знания применять. Вроде банальные мысли, но вот для Марты они стали откровением.
Ещё одним откровением для Марты стало, что совсем без конфликтов нельзя. Смогла ли она сейчас рассуждать вот так о конфликтах, не случись в её жизни университета магии? Вряд ли… Скорее всего конфликт с преподавательницей так и завис бы неразрешённым. Нет, возможно, Марта и выходила бы свою тройку, но, как говорится, осадок остался бы.
Конфликты нужны. Они нужны для развития, для жизни. Потому что жизнь – это постоянный конфликт со смертью. И разрешится он только с уходом из жизни. Но то, какой будет эта жизнь, зависит от того, как человек будет разрешать конфликт. Сам! Только сам…
И то, что останется после, какая память будет о человеке, тоже зависит от того, как человек распорядится своим основным конфликтом. Там, на поле страданий Марта многое поняла. И потом, в столовой, когда пришёл Серафимович…
Поэтому, когда она подошла к преподавательскому столу, то была спокойна – она знала, чего хочет от своей жизни. И была рада, что у неё в запасе ещё много времени – целая жизнь.
Отвечала Марта уверено, а преподавательница слушала Марту и улыбалась. Потом взяла зачётку и без разговоров поставила высший балл.
– Ну как? – спросила Полина, едва Марта вышла в коридор.
– Хвост сдан! – похвалилась Марта и показала зачётку. И добавила: – Ну что, идём?
На улице их ждали Анна Юрьевна и Пётр Ильич. Прошло всего два месяца с того момента, когда Серафимович вернул их домой, но у Анны Юрьевны уже наметился небольшой животик. Пётр Ильич заботливо поддерживал её и в глазах обоих светилось счастье.
«И куда мы? В кино? В кафе?» – мысленно спросила Марта.
– В кафе! – вслух ответила Анна Юрьевна. – Я голодная, как волк!
Марта улыбнулась. Она понимала, что шутка Анны Юрьевны про волка, это её способ справиться со страхом, со своим конфликтом. Благословение бога солнца Светлого Дагде и его жены Великой богини земли Боан – это одно, а раны, нанесённые оборотнем – это раны, нанесённые оборотнем. И пока ребёнок не родится, нельзя узнать, всё ли с ним в порядке. Кроме обычных медицинских показателей, конечно, за которыми Анна Юрьевна следила внимательно.
– Ну и чего же хочет маленький волк? – поддержала шутку Марта.
– Маленький человек хочет жареного мяса, – засмеялась Анна Юрьевна.
Шутка про маленького волка и маленького человека тоже стала частью традиции здесь, в обычном мире – первый раз она прозвучала на следующий день, после того как Серафимович вернул их и Марта, Полина и Анна Юрьевна с Петром Ильичом встретились и в первый раз пошли к «Петровичу». Тогда не знали, о чём говорить и эта шутка помогла убрать возникшее, было, напряжение.
– Пойдём есть шашлыки? – предложил Пётр Ильич. – Вы как, девушки?
– К «Петровичу»? – уточнила Марта, глядя на Анну Юрьевну, та согласно кивнула. – Тогда на автобус? Или пешком прогуляемся?
Решили идти пешком. Погода замечательная, какая и должна быть в конце июня – в меру жарко, в меру свежо – после ночного дождя. Вообще погода последнее время радовала – была поистине благословенной… Это лето обещало стать богатым на урожай.
Разговаривали о работе, об учёбе, о планах на будущее, и ни словом не упоминали дни, проведённые в университете магии – для таких разговоров время ещё не пришло.
В кафе «Петрович», где подавали лучшие в городе шашлыки, было многолюдно. Заказали свиные рёбрышки и сели за столик на улице под навесом.
– Как у вас дела на работе? – спросила Марта у Анны Юрьевны, чтобы нарушить повисшее, было, молчание.
– Перевели на бумажную и теперь никаких дополнительных дежурств.
– Я слежу за этим! – подтвердил Пётр Ильич.
– А у вас что с сессией?
– Всё сдано! – отчиталась Марта. – Да, Поль?
Но внимание Полины было в другом месте. В кафе вошёл молодой человек – высокий блондин в чёрных брюках и тонкий чёрный свитерок. Брюки поддерживал ремень с большой пряжкой. Молодой человек остановился у входа, в задумчивости рассматривая очередь. Потом вздохнул и пристроился к хвосту.
В голову ей ударила кровь, сердце застучало, руки задрожали…
Но приглядевшись внимательно, Полина вздохнула облегчённо – это не Бард. Да и не свитерок у него вовсе, а рубашка, и не чёрная, а тёмно-синяя, и не брюки, а джинсы… Просто со света так показалось. И когда Марта толкнула Полину в бок и спросила:
– Алё, ты где?
Полина уже спокойно улыбалась. И лишь сердечко всё ещё трепыхалось, но теперь от разочарования – не Бард…
– А у нас новости! – сказал Пётр Ильич. – Мы с Аннушкой подали заявление в ЗАГС, давно уже, сразу как…
– Ах, вы тихушники! – чуть громче, чем следовало, засмеялась Полина.
– В общем, регистрация уже на следующей неделе. Приглашаем вас, – сказала Анна Юрьевна и улыбнулась. – Всё будет просто, гостей немного, только самые близкие.
– А когда? – уточнила Марта.
Анна Юрьевна и Пётр Ильич, дополняя друг друга рассказали, когда и где состоится регистрация. И опять никто не обмолвился о ритуале на Лысой горе. Все понимали, что тут реальный мир, и тут, для того, чтобы считаться мужем и женой, нужен штамп в паспорте и свидетельство о браке. Зачем говорить об очевидном?..
Как ни растягивали удовольствие, но с рёбрышками покончили, чай выпили, но уходить пока ещё не хотелось. Болтали ни о чём – о новых фильмах, о прогнозах на урожай, о политике, о музыке, о моде – в том числе и для беременных…
И вдруг Марта встрепенулась – порыв ветра донёс аромат роз. И в следующий момент кто-то прикоснулся к её плечу.
– Извините, не подскажите, который час?
Марта аж подпрыгнула. Уже целый месяц она, словно пароля, ждала подобного вопроса. Часы, которые Серафимович подарил ей, не показывали время. Обычное время… Там был циферблат и по кругу двигались стрелки, но на циферблате было десять делений! Не двенадцать… и не четыре, а десять. Марта не представляла, что можно мерять этими «часами». Но она носила их, не снимая, и время от времени поглаживала браслет. И рисовала в своём воображении, как она сидит задумавшись, а к ней подходит кто-то и спрашивает: «Который час», она поднимает голову и видит знакомые «хэндлбары»…
Вот и сейчас Марта радостно подскочила, обернулась…
Это был не Серафимович.
Молодой человек, приятно улыбаясь, объяснил:
– Батарея на телефоне сдохла. А мне нужно узнать время. А тут смотрю, симпатичная девушка с часами…
Марта рефлекторно убрала руку под стол и покраснев ответила:
– Часы не работают.
– …Симпатичная девушка с неработающими часами… – с явной заинтересованностью в голосе поправился молодой человек.
Марта глянула на Анну Юрьевну и Петра Ильича. Они улыбались и делали усиленно вид, что их срочно заинтересовала рекламка, наклеенная на приборе для специй. Полина рассматривала проезжающие машины, словно выбирала одну из них для себя и не торопилась прийти подруге на помощь.
Молодой человек не уходил.
– Может, я могу помочь вам их отремонтировать? У меня есть хороший друг часовщик.
– Вряд ли это по силам вашему другу… – пробормотала Марта.
– Ну что вы… Он очень хороший часовщик… Если вы дадите мне свой телефон, я…
Анна Юрьевна с Петром Ильичом уже не скрывали улыбки. Полина перестала смотреть на машины и начала рассматривать молодого человека.
– Если я вижу, что могу помочь хорошему человеку… – настаивал, немного смущаясь, парень.
Марта не знала, как быть. Она была растеряна. Обычно парни не замечали её. А тут такая настойчивость.
– И что? Мне что же, теперь всем хорошим давать свой телефон? – с усмешкой спросила Марта.
– Я не все! – обиделся молодой человек, но от стола не отошёл. – Ну или возьмите мой номер, позвоните потом… – не сдавался он. – Я правда хороший…
Марта задумчиво посмотрела на него и ничего не сказала.
Он постоял ещё немного и пробормотав:
– Какая симпатичная девушка с неработающими часами… Эх!.. – отошёл от стола.
И тогда Марта повернулась к друзьям и спросила:
– Интересно, как там Анжелика и Серафимович, и остальные?..