ииииПрирода словно услышала молитвы собравшихся в замке и к вечеру стала налаживаться, а когда утром Марта выглянула в окно, солнце вовсю играло бликами на белоснежном снегу.

— Слава богу, погода наладилась, — сказала экономка вошедшей Вилме. — Ещё немного — и нас замело бы по самую макушку.

— В этом году зима началась точно по календарю, — согласилась баронесса. — Я очень рада, что снег перестал идти… а как там наши гости?

— Почти все встали, кроме фройляйн Бинди Би и герра Потсдорфа. Эти всегда поднимаются позже всех, — тут Марта позволила себе слегка улыбнуться уголком тонкого рта. — Богема может себе позволить такую роскошь.

— Да, а вот нам приходится подниматься ни свет ни заря, чтобы они были довольны… Марта, я вам говорила, что больше никогда не стану приглашать людей шоу — бизнеса?

— Говорили.

— С тех пор моё решение не изменилось.

На кухню степенно вошёл Хельмут и сообщил, что господин Руппрехт требует самых лакомых кусочков для своей любимицы Ди — Ди.

— Лакомых кусочков? — растерянно переспросила Вилма.

— Да, фрау. Он говорит, что Ди — Ди любит покушать.

— Скоро он будет требовать, чтобы я отдавала всё самое лучше со своей тарелки, — пробормотала баронесса.

— Люди творчества, мадам. Они всегда немножко… экстравагантные.

— Когда ты богат и слегка чудаковат, тебя называют экстравагантным, а в народе это называется проще — чокнулся, — сказала Марта.

Вилма с укором посмотрела на неё и повернулась к дворецкому:

— Больше пожеланий нет?

— Как — будто бы нет, фрау.

— Жалоб?

— Только от фройляйн Бинди Би. Она требует, чтобы наш замок был не столь угнетающ.

Вилма и Марта переглянулись, а Хельмут так же степенно вышел из кухни.

— Если погода не испортится, после завтрака нужно будет попросить Хельмута хоть немного расчистить снег, — заметила Вилма, глядя в окно. — Знаете, Марта, хотя я не виновата в сюрпризах природы, но чувствую себя провинившейся.

— Вы ни в чём не виноваты, фрау. Это природа — и ничего более. Будем надеяться, что снега больше не будет.

На кухню вошли Ангелика и Мари, одетые в брюки и тёплые свитера с высоким воротом, и Вилма, осмотрев их, удивлённо подняла брови:

— Вы куда — то собрались?

— Чистить снег, — ответила Ангелика.

Её свежее лицо сияло от предвкушения морозного воздуха, и баронесса умилилась:

— Мисс Ангелика, вы такая милочка!.. Но как же вы, такие милые, такие юные, будете чистить снег? Вы попросили мужчин помочь вам?

Ангелика и Мари переглянулись и скорчили гримасы.

— Фрау права, — поддержала Марта. — Почему бы вам не попросить мужчин помочь вам? Всё — таки это мужская работа.

— Мужчины ещё спят.

— Нет, господа Райне и Бейкер давно на ногах, а в уборке снега очень нужна мужская рука. Позовите герра Потсдорфа. Он безумно будет рад помочь вам.

— Никогда! — в унисон сказали Ангелика и Мари.

— Вам не нравится герр Потсдорф? — удивилась Вилма. — Он очень привлекательный. О — о, понимаю, понимаю, — добавила она, увидев выражения лиц девушек. — Понимаю. Характер.

— Просто отвратительный. И знаете, он постоянно называет меня «милое дитя», — пожаловалась Ангелика. — А я уже давно не дитя!.. А ещё он флиртует, причём ему всё равно, кто перед ним.

— Нет, в основном ему приглянулась Габи, — ради справедливости заметила Мари.

— Но это уже после того, как вы его отшили, — напомнила Ангелика.

— Мне он никогда не нравился.

— А мне вообще никогда не понять, как мужчина, у которого есть подруга, может ухаживать за другими женщинами.

— А это, Ангелика, уже от мужчины зависит, — сказала Мари и поторопила баронессу: — Ну, так где лопаты? Где их можно взять?

— Они в кладовой. Хельмут покажет. Но я бы хотела, чтобы сначала вы позавтракали.

Ангелика и Мари переглянулись.

— Мы хотим есть? — поинтересовалась Мари.

Ангелика несколько секунд молчала, прислушиваясь к своим ощущениям, и ответила:

— Пока нет.

— Пока нет? — растерялась Вилма, и Мари пояснила:

— Мы встали пораньше, чтобы нагулять аппетит. Так где у вас лопаты для снега? В кладовой?

— В кладовой, но сначала лучше бы вы поели…

— Нет — нет — нет, сначала мы немножечко разомнёмся. Давайте сюда своего дворецкого.

Через несколько минут Мари и Ангелика вслед за Хельмутом прошли в кладовую, где находились инструменты.

Кладовая находилась внизу. Было прохладно, и девушки порадовались тому, что надели тёплые брюки и свитера.

— Раньше инструменты хранились в пристройке на улице, но после пожара всё перенесли сюда, — пояснил Хельмут, пока Мари и Ангелика искали лопаты для уборки снега. — А здесь раньше хранились хомуты и сёдла. Когда — то род Видер славился своими лошадьми.

— О, я с удовольствием совершила бы конную прогулку, — воскликнула Ангелика, с трудом вытаскивая лопату из — под груды тяпок, шлангов, садовых ножниц и прочего инвентаря. — Господи, как тут много всего!.. Берта, вы нашли лопату?

Мари предъявила лопату, и после того как девушки вышли, Хельмут запер кладовку и поднялся следом.

— Желаю вам как можно больше расчистить снега, — пожелал он, пока девушки надевали рабочие куртки.

— А вы помогите нам, и тогда убранного снега будет в два раза больше, — намекнула Ангелика.

— Простите, но я уже стар, — с достоинством ответил дворецкий. — И ещё у меня подагра.

— Подагра… надо же, как своевременно, — заметила Мари. — Ладно, мы и без вас управимся.

— Может, позвать герра Бейкера? Или герра Райне? — сказал вслед Хельмут. — Уверены, они будут рады помочь.

Услышав про Райне, Ангелика замедлила ход, но Мари подтолкнула её:

— Не стойте, Ангелика. Мы и без них справимся.

— Но почему бы и не попросить? Они же мужчины.

— Я не намерена расчищать весь огромный двор. Я просто прочищу дорожку до ворот и всё. Всё, слышали? И потом, этот инспектор сразу же начнёт приставать с вопросами: как да почему. А я не хочу отвечать на его вопросы.

В голосе Мари слышалось раздражение, и это было непонятно Ангелике. Она не могла понять, почему Мари так не любит полицейского. Он не нарушал правил, вёл себя подчёркнуто вежливо, не грубил и был очень внимателен. Почему же Берта Мур так его не любит?

— А с какой стати я должна его любить? Я ему что, жена или подруга? — огрызнулась Мари, когда Ангелика робко поинтересовалась насчёт причины такой неприязни. — Просто я не люблю, когда лезут в мою жизнь и достают всякими вопросами.

— Но он же полицейский. Задавать вопросы — его работа.

— И это правда, против которой не пойдёшь, — вынуждена была признать Мари. — Но всё равно мне он не нравится.

— Зато вы ему нравитесь, и даже очень. Мне кажется… простите, но это только моё мнение — но он явно в вас влюблён.

Подобная мысль уже приходила в голову Мари, но француженка с негодованием отвергла её, как ненужную. Она сюда приехала не ради того, чтобы влюблённый инспектор вставлял палки в колёса. И то, что наивная и невинная Ангелика поняла про Бейкера, совсем не понравилось Мари.

— Инспектор в меня влюблён? — сердито сказала она. — Не говорите чушь! С чего вы взяли?

— Ну… мне так кажется, — замялась Ангелика. — Простите, а вам не нравится эта тема?

— Совсем не нравится. Слышите гневные нотки в моём голосе?

— Простите, если бы я знала, что вы против, я бы никогда… — принялась извиняться Ангелика и тут же поменяла тему: — Ну, когда мы будем трудиться?

— Скоро, а пока одна просьба: разговор о влюблённом инспекторе больше не поднимать.

— Легко. Ну что, пошли?

— Пошли.

Девушки попытались открыть двери и потерпели фиаско: выпавший снег препятствовал выходу из замка. Он же замёл и окна, и девушки поняли, что поторопились с чисткой снега.

— Кто — то должен это начать, — сказала Мари, в то время как Ангелика удивлённо рассматривала занесённые снегом окна.

— Я и подумать не могла, что нас занесло вот так… — пробормотала она.

— Снежный буран — он такой. Попробуем ещё раз.

Но не смотря на попытки, двери не поддались, и девушки поняли, что без помощи им не обойтись.

— Кто угодно, только не актёр, — предупредила Мари Ангелику, но та не согласилась:

— А как же вчерашняя сценка в библиотеке? Он буквально ползал у вас в ногах.

— Я его об этом не просила.

— Никак не пойму, почему он флиртует со всеми женщинами, когда у него есть Бинди Би, — растерянно призналась Ангелика. — И не пойму, почему Бинди Би его не ревнует.

— Или делает вид, будто не ревнует, — заметила Мари, дёргая за дверные ручки.

— Она притворяется? Умный ход. Только чего она добьётся таким способом?

— Ну, своим деланным безразличием она может его задеть, и угасший огонь снова разгорится, — и Мари снова подёргала ручки дверей. — Смотрите, не поддаются.

— Эй, да здесь две самые красивые девушки замка!.. — раздался знакомый голос, и на лицах Мари и Ангелики появилось кислое выражение. — Куда собрались?

— Вежливые люди сначала здороваются, а уж потом задают вопросы, — сердито заметила француженка, поворачиваясь.

Потсдорф стоял возле и, засунув руки в карманы, с интересом смотрел на девушек.

— Здравствуйте, уважаемые дамы, — сказал насмешливо он и картинно раскланялся. — Простите мне моё нахальство, но меня терзает вопрос: куда вы? Да ещё в старых куртках и с этими огромными лопатами… вам очень идёт, — добавил актёр, оглядывая девушек, и им не понравился его взгляд.

— Знаете что? — сказала Мари. — Потушите свои фары, ясно? Мы тут не за вашими любезностями, которые нам совсем не нужны. Пока вы дрыхнете, мы делом занимаемся.

— Чем — чем занимаетесь?

— Мы собрались расчищать двор, — пояснила Ангелика и со злорадством протянула лопату: — Поможете?

Она подозревала, что актёр наотрез откажется — и Потсдорф подтвердил подозрения:

— Не хочу мозоли на ладонях. Я же актёр, и мне нужно следить за собой. Кстати, вам тоже не помешало бы подумать об этом. Вы же знаменитая модель, вы должны знать это.

— А я слышала, что вы спите до обеда, — не осталась в долгу Ангелика. — Что ж сейчас подскочили?

Потсдорф одобрительно приподнял правую бровь:

— Хм, а вы научились парировать. Похвально, похвально. Ваша работа, фройляйн Мур?

— Она быстро учится.

— Я заметил, — сказал Потсдорф и отодвинулся от лопаты, которую протягивала Ангелика, с ехидством глядя на актёра. — Буквально на лету схватывает. А лопату вы мне не подсовывайте. Я же сказал, что не буду горбатиться.

— Вы такой галантный, — съязвила Мари и подёргала дверные ручки. — Но дверь вы хоть откроете? Это не испортит ваши знаменитые ладони?

— Это я могу, — согласился Потсдорф.

Мари с издевательской улыбкой уступила место, и актёр, ответив широкой улыбкой, взялся за дверные ручки.

— Это же так легко, — снисходительно сказал он. — Не знаю, почему вы не смогли открыть… Хотя нет, знаю: вы слабые девушки. Красивые, но слабые.

С огромным злорадством Мари и Ангелика наблюдали за Потсдорфом, и когда актёр попытался открыть двери, переглянулись.

— Не понял, — удивлённо сказал актёр, глядя на не поддавшиеся двери.

— Ну что же вы? — язвительно спросила Мари. — Это же так легко. А мы всего лишь слабые девушки.

Потсдорф сердито оглянулся на неё и вернулся к дверным ручкам, дёрнув их несколько раз. Двери опять не поддались, и актёр обернулся на девушек:

— Завалило?

— Точно, — удовлетворённо подтвердила Ангелика.

Потсдорф снова подёргал дверные ручки.

— Позвать на помощь? — предложила Мари.

— Да — да, позовём на помощь, — деланно согласилась Ангелика. — Герр Райне производит впечатление сильного мужчины. Он обязательно поможет.

Потсдорф был уязвлён. Ему хотелось выглядеть неотразимо в глазах девушек, а тут оказалось, что он не в состоянии открыть двери!.. Пусть даже если они и завалены снегом.

— Я сейчас открою, — заверил он.

— Да — да, конечно. Обязательно откроете.

Нет, всё же не получилось у звезды экрана открыть двери замка. Снега навалило столько, что нечего было и думать о том, чтобы выйти. Ангелика предложила открыть окна и вылезти, чтобы уже снаружи откопать двери, но Мари возразила, сказав, что если открыть окна, то снег попадёт в комнату.

— Но другого выхода нет.

— Есть, — вмешался Потсдорф. — Не заниматься этим самим, а позвать старикана дворецкого. Пусть он ковыряется в снегу. Это его работа, между прочим.

— Вы нам не поможете?

— Зачем?

— Ну хорошо, если вы не хотите нам помогать, то мы сами, — сердито сказала Мари и направилась к окну.

Ангелика, так же сердито посмотрев на пожавшего плечами Потсдорфа, поспешила следом за Мари. Но только француженка взялась за ручку, чтобы открыть окно, как в зале появились Райне и инспектор. Несколько минут они, никем не замеченные, смотрели, как Мари пытается открыть высокое старинное окно.

— Не открывается? — спросила Ангелика, стоя за спиной Мари.

— Как видите.

— Почему?

— Потому что вам это не нужно, — сказал Потсдорф. — С какой стати вы вдруг решили расчистить снег? Это не ваша работа, и никто вам за это не заплатит. Так с какого перепугу вы вдруг взялись за это неблагодарное дельце?

— Вместо того, чтобы морали читать, лучше бы помогли, — сказала сердито Ангелика.

— Да запросто, — ответил Потсдорф, но когда подошёл к окну, Мари решительно его отстранила:

— Нет — нет, знаем мы, как вы помогаете.

Потсдорф был оскорблён:

— Эй, я не виноват, что двери снегом завалило!

— Как завалило? — спросил Райне, и все обернулись на них.

— Очень просто, — пожал плечами Потсдорф. — Мы в ловушке. Двери не открыть, окна тоже. Впрочем, ничего другого я не ожидал. Вы хоть видели, какой был буран? Ничего странного нет, что нас по макушку завалило. Странно то, что вот эти вот девушки решили самостоятельно, без какой — либо помощи извне, расчистить снег.

— Что вы хотите? — спросил Бейкер, подойдя к Мари, которая продолжала попытки открыть окно. — Открыть?

— Если откроем, снег попадёт в комнату, — предупредил Потсдорф.

— Другого выхода нет. Если вы, конечно, не хотите ждать, пока весеннее солнышко пригреет, — сказал Бейкер, недовольно смотря на актёра.

Он ещё не простил Потсдорфу вчерашнюю сцену в библиотеке. Инспектор постарался скрыть свои эмоции, но решил присматривать за актёром.

Между тем Потсдорф продолжал упорствовать:

— Но снега за окном почти столько же, сколько и за дверьми. А что если нас засыплет?

— А у нас лопаты есть, — сказала Ангелика и предъявила свою лопату.

— И что это даст? И мне кажется, что лучше предупредить баронессу. Она хозяйка, вот пусть и решает.

— Резонно, — заметил Райне.

Глядя на снег за окном, Ангелика вздохнула. Она мечтала поскорее выбраться отсюда, но видно, сама судьба была против, и при мысли о том, что они никогда не покинут замок, Ангелике стало страшно.