СИНОНИМИЧЕСКИЙ РЯД — два и более синонимов, принадлежащих к одной части речи, среди которых выделяется главное (опорное) слово – доминанта.

Синонимические ряды являются открытыми, т. е. количество слов в них практически не ограничено. Это отличает их в структурном отношении от антонимов, группирующихся парами.

Многозначные слова часто входят не в один, а в несколько синонимических рядов, например: низкий ('малый по высоте') – невысокий, приземистый, низкорослый, малорослый. Ср.: низкий ('относящийся к нижнему звуковому регистру') – густой, басовитый, басистый; низкий ('неудовлетворительный по качеству') – плохой; низкий ('свойство характера человека') – подлый, бесчестный.

Единство синонимического ряда обычно проверяется доминантой, которая должна быть синонимична каждому слову в отдельности. Так, слова из ряда худой, тощий, поджарый, сухой, худосочный, костлявый, истощенный не представляют собой синонимического ряда, не входят в состав синонимов слова «поджарый» и «сухой» (доминанта «худой»).

Доминанта (лат. dominans – 'господствующий') – это наиболее общий по смыслу член синонимического ряда, осознаваемый как главный в этом ряду, относящийся к широкоупотребительной, стилистически нейтральной лексике. Например, в синонимическом ряду: упасть, свалиться, бухнуться, шлепнуться, брякнуться, грохнуться, хлопнуться, полететь, ухнуться, загреметь — доминантой является слово «упасть». Между доминантой и каждым членом синонимического ряда существуют, с логической точки зрения, отношения включения. В словарях синонимов современного русского языка доминанты выступают в качестве заголовочных слов. Поэтому, если мы хотим найти синонимический ряд к слову попрошайничать, то должны в «Словаре синонимов русского языка» З.Е. Александровой смотреть слово нищенствовать (ряд: нищенствовать, побираться, просить милостыню… попрошайничать, христорадничать), а в словаре синонимов под ред. А.П. Евгеньевой обратиться к словнику в конце издания (нищенствовать, побираться, просить, ходить по миру, попрошайничать, побирушничать).

В словарях синонимов отражены только языковые синонимы, закрепленные в языковом сознании носителей языка, и не представлены контекстуальные синонимы.

Литературу см. к статье СИНОНИМЫ.