Исторически установлено, что первыми теоретиками управления были философы Античности. Аристотель утверждал: «Управление – это одно из самых сложных и трудных способностей человеческого ума и деятельности». Платон писал, что это такой вид знаний и умений, «который заслуживает имя мудрости». Китайские мыслители – Конфуций и Лао-цзы разработали основные принципы управления государством. К числу ключевых они относили: ритуал «ли», нерушимость иерархии между верхами и низами общества, культ учёности управленцев. Эти принципы действуют и поныне в управленческой практике Поднебесной.
В последующем в философское осмысление проблем управления внесли весомый вклад выдающиеся умы человечества: Ш. Монтескье, Т. Гоббс, Н. Макиавелли, Г. Гегель, К. Маркс и др. В учебном пособии дана обстоятельная характеристика эволюции их учений. Особый теоретический интерес представляет изложение вопросов влияния ведущих философских направлений Запада на формирование концепции управления (менеджмента), например, Дж. С. Милля, О. Конта. Значительное внимание уделено сущности взглядов основателей научного менеджмента – американского социолога Ф. Тейлора и французского теоретика Ф. Файоля. Они отмечали, что социально-психологические факторы являются существенными для производительности труда и атмосферы в рабочем коллективе.
В зарубежной литературе большое место уделяется выяснению дискуссионных вопросов методологии. Отечественные специалисты знакомы с этими публикациями, существуют подробнейшие обзоры. Однако при трактовке проблем философии управления нашими учёными недостаточно используется идейное наследие российских социальных философов и экономистов. Например, книги С.Н. Булгакова «Философия хозяйства», А.А. Богданова «Тектология», статьи М. И. Туган-Барановского.
Правда, за последние годы в учебной и научной литературе появились содержательные публикации, посвящённые философско-методологическим вопросам управления. Это статьи А. С. Диева, В.А. Мирзояна, А.В. Кезина, В.С. Стёпина, В.И. Шуванова и др.
Сегодня на первый план выходят этические и аксиологические основания управления. В особенности, принципы ответственности и справедливости. Они, как правило, общеприняты в практике управления (менеджмента), ибо ориентируют на поиски адекватных ответов на проблемные проекты, решения инновационных ситуаций.
Философия управления в значительной мере нацелена на выяснение специфики субъектов управления. Речь идёт о людях, принимающих и реализующих решения. Это не только высший слой государственных деятелей, но и управленцев в различных отраслях социально-экономической, политической и культурной жизни.
В зарубежной науке эта тема получила детальное рассмотрение, особенно применительно к деятельности бизнеса, нацеленного на получение максимальной прибыли. В работах отечественных специалистов речь идёт о формировании принципиально нового типа социального взаимодействия между руководителем и подчиненными, основанного на доверительных отношениях, уважении и равноправии сторон. Акцентируется внимание на уточнении параметров, нормативных установок поведения и деятельности руководителей и, особенно, лидеров. Выявляются разные подходы к обоснованию статуса управленцев (менеджеров). И, конечно, нельзя обойти вниманием проблемы политического характера: управление и власть, управление как деятельность чиновничества, управление и явления коррупции и криминала. Сегодня в условиях активной модернизации отраслей социальной жизни страны эта тема приобрела особо актуальное значение.
Благодаря новым коммуникациям, средствам массовой информации, компьютеризации создаются мощные импульсы для качественного развития управления. Расширяя границы для сотрудничества между странами, глобализируется взаимодействие культуры и науки. Массовое распространение Интернета даёт возможность и доступность быстрого получения информации. Иначе говоря, начинается новая эпоха в управлении («Информационного менеджмента»). Однако эта новация внушает не только оптимизм, но и существенную тревогу. Сбои в информационных системах грозят глобальными последствиями. Серьёзные трудности возникают для субъектов управления. Во-первых, сокращение живого общения и замена его электронным. Во-вторых, вместо развития способностей к самостоятельному, творческому мышлению вырабатывается умение строить сценарии, рабочие процедуры только с помощью компьютера и Интернета. Вместо непосредственного контактного образования внедряются дистанционное и виртуальные формы общения.
И ещё одна тема заслуживает серьезного внимания. Речь идет о понимании культуры управления. В широком смысле она трактуется как слагаемое из трёх основных параметров: нравственность, ответственность, эффективность. Если описывать культуру организаций (фирмы, корпорации, учреждения), то это, прежде всего, духовная основа их жизнедеятельности. Особенности культуры управления и условия её формирования следует рассматривать в контексте общей культуры общества и существующего менталитета. Ключевые параметры культуры можно определить как мировоззренческие универсалии. Они выражают специфику способов общения и деятельности, хранения и передачи специального опыта, отношения к природе, шкалу ценностей, принятую в соответствующем виде в обществе.