У оживлённой трассы федерального значения стояла небольшая деревушка. Она была древнее, чем многие известные города и исторические центры страны, а может и мира. Не исключено, что выходцы из неё могли быть причастны к их основанию. Жители деревни не кичились стариной родного гнезда, им было глубоко фиолетово на древность поселения. Больше заботили насущные проблемы: как дотянуть до зарплаты, прокормить скот, закончить посевную, удачно выдать замуж единственную дочь или женить сына.

Но ещё более фиолетово им было до лесного озера, находившегося в двадцати километрах от деревни. За тысячи лет ему так и не удосужились дать название. Местные крайне редко посещали водоём. Им было не то, чтобы лень мотаться чёрте куда ради купания, просто какое-то чувство всеобщего игнора не давало сконцентрироваться на мыслях о нем. Даже самые жаркие дни не способствовали посещению данного места.

Возможно, это был некий инстинкт, выработавшийся на протяжении сотен поколений рождавшихся и умиравших здесь людей. Любое положительное и отрицательное чувство, даже банальное чувство любопытства или страха может привлечь внимание человека к чему-либо, но только не чувство пофигизма. Оно то и позволяло жителям деревни спокойно существовать, растить детей и просто жить в данной местности. Но, даже застывшие в своём однообразии века однажды меняются….

Наступили «весёлые» девяностые — времена, где самые необычные явления воспринимались, как досадное недоразумение или вообще могли остаться незамеченными, а затрапезные происшествия передавались из уст в уста с чувством причастности к великому. Тогда-то на озеро и положили взгляд «малиновые пиджаки». Отбашляв за строительство в водоохраной зоне, они резво принялись возводить коттеджи и шикарный дом отдыха для нарождавшейся «элиты». Апогеем строительства должен был стать причал яхт-клуба.

Несколько «старорежимных» правдорубов попытались подать голос в защиту уникального природного образования, со своей, ни на что не похожей экоструктурой. Но деньги, а по большей степени угрозы, заставили их замолчать. Некоторых навсегда.

Это был не просто водоём, окружённый вековым лесом, это было нечто особенное, изредка окутываемое густым синеватым туманом. Красивые, ровные песчаные пляжи восточного берега, с абсолютно белым песком, соседствовали с угрюмым обрывом с западной стороны, что наводило на мысли о метеоритном происхождении озера.

На нём никогда не было штормовой погоды. Даже при самых сильных ветрах оно лишь частично покрывалось мелкой рябью. В самые лютые холода не замерзало, а летом воды озера прогревались до необычно высоких для данной местности температур. Время от времени, по одному ему понятному расписанию, водяная гладь вспучивалась, принимая вид линзы, и быстро опускалась обратно. Иногда случался неожиданный отлив, обнажавший несколько метров песчаного дна.

Рыба так же вела себя необычно. Либо её совсем не было, либо она кишела от берега до берега. Самым интересным было то, что озеро образовалось задолго до последнего ледникового периода. Но в некоторых научных кругах существовало мнение, что оно появилось ещё до образования первых морей. К сожалению, проверить эту информацию не представляется возможным в силу различных причин.

Глубина озера тоже вызывает ряд вопросов. В разные годы она была разной. То эхолоты показывали 250 метров, то 100, то 380. Иногда просто не могли определить расстояние до дна, отражая лишь резкий обрывистый склон, уходящий в неизвестность, да крупные плавающие объекты. Скорее всего, косяки рыб.

Исследования озера можно сосчитать по пальцам. Государственные организации ими не занимались, а энтузиастов с нужным оборудованием не так легко найти. Вот так оно и существовало никому не интересное, всеми позабытое.

То, что стало происходить с началом строительства, заставило вспомнить некоторые странные случаи, имевшие место на его берегах. Самым безобидным из них была пропажа двух приезжих рыбаков. Причём удочки так и остались лежать установленные на сделанные из веток рогатины. Уха продолжала вариться, будто рыбаки отошли на минутку за дровами. Поиски ни к чему не привели, поэтому официальной версией стало неудачное купание в одежде, так, как её и болотных сапог тоже не обнаружили.

Все дальнейшие события восстановлены со слов не многих уцелевших свидетелей оказавшихся в непосредственной близости от озера, чудом сохранивших самообладание и силу воли. Похоже, их ангелы-хранители в этот момент только заступили на посты, и их глаза ещё не успели замылиться от каждодневной человеческой рутины, прерываемой новогодними и отпускными попойками.

* * *

Часть коттеджей уже была заселена семьями новоявленных бизнесменов, политиков, банкиров и просто денежными личностями, как с сомнительным, так и с вполне пристойным прошлым. Строительство дома отдыха подходило к концу. Оставались отделочные работы да кое-какие мелочи. Полным ходом шло сооружение здания яхт-клуба и причала.

Инвесторы, прибывшие осмотреть вложения, прохаживались по берегу в окружении группы блюдолизов. Их внимание привлёк ржавый велосипед, со спущенными покрышками, прислонённый к дереву. Он стоял так, будто седок только что приехал, небрежно толкнул того к стволу, побежав по своим делам. Кто-то даже оглянулся, ища глазами хозяина транспортного средства, но сообразив, что велосипед стоит очень давно, перестал шарить взглядом по кустам.

Инвесторы распорядились собрать и вывести весь хлам, который найдут на берегах озера. Группа рабочих, во главе с бригадиром, сразу отправилась исполнять поручение. Их ждали интересные находки.

* * *

Сначала бригада наткнулась на почти полностью сгнившую телегу. Она так сильно поросла мхом, что её поначалу приняли за корни упавшего дерева, которых тут было предостаточно. Между остатками колёс валялись ржавые кубы. При ближайшем рассмотрении ими оказались спёкшиеся от ржавчины гвозди, когда-то лежавшие в ящиках и сейчас принявшие их форму. Похоже, давным-давно, кто-то вёз крепёж для строительства, но так и не добрался до пункта назначения.

Дальше их ждал покрытый лишайником «Камаз», в кузове которого находились вздувшиеся и местами треснутые бидоны из-под молока. Где-то через километр стояла насквозь проржавевшая «Победа». В сгнившем салоне висел истлевший пиджак. В бардачке обнаружили труху, бывшую когда-то документами.

Позже рабочие наткнулись на торчавшие из земли железяки. Потянув за одну из них, вытащили меч. Один из рабочих сказал, что видел нечто подобное в местном музее под табличкой «IX–XII век». Покопавшись ещё, обнаружили остатки шлемов, кольчуг и кухонной утвари. Предположительно это была стоянка дружины. Вот только почему воины ушли, побросав весь скарб? На нападение не похоже, враг бы забрал столь ценное в те времена оружие.

Чем дальше они двигались вдоль берега, тем больше натыкались на подозрительные находки. Им попадались истлевшие палатки с разложившейся одеждой, практически новые мотоциклы с полным баком горючего, свадебный автомобиль с фатой в салоне, лыжи заросшие хвощом и папоротником, волейбольная сетка, натянутая между деревьев и покрытые поганками рюкзаки. Всё это начинало пугать. Некоторые предлагали повернуть назад и вызвать милицию, но бригадир пресекал панику на корню, матеря ораторов, на чём свет стоит. Он и сам понимал, что тут дело не чисто, но старался не подавать виду и храбрился. Рабочие так же старались не унывать. Травили никому не интересные анекдоты и нервно шутили.

Вся бравада улетучилась в тот момент, когда вышли к одиноко стоявшей детской коляске на заросшем елями берегу. Неподалёку, в зарослях крапивы, виднелся остов «Жигулей» и следы давнишнего пикника. Сквозь расстеленную на земле скатерть с тарелками и пластиковыми контейнерами, пробивались ростки молодых ёлочек.

Никто из рабочих не решался заглянуть в коляску, предчувствую неприятное зрелище. Тогда бригадир сам медленно посмотрел внутрь. На него, пустыми глазницами, уставился череп ребёнка. Позеленевшие кости рук сжимали бутылочку с остатками соски. Побледневший бригадир отошёл в сторону. Достал рацию, чтобы сообщить о находке на стройку, но она, почему-то, не работала. Эфир выдавал лишь шум да треск.

Бригадир оставил на месте пикника двух рабочих, а сам с остальной бригадой направился вокруг озера к стройке, чтобы предупредить руководство. Оставшиеся рабочие принялись изучать остатки некогда весёлого отдыха, стараясь даже не смотреть в сторону коляски. Наступил вечер, но бригадир с командой так и не появился. Недолго думая рабочие отправились к стройке. Тем более оставаться тут на ночь было слишком жутко. Они шли вдоль берега, когда заметили плавающий предмет. Им оказалась пластиковая каска одного из работяг ушедших с бригадиром.

Рабочих нехорошо обожгло изнутри. Липкий страх на время парализовал движения. Неожиданно обоим заложило уши. Но никакого звука они не слышали. Просто перестали нормально слышать. Так бывает, когда где-то рядом включается высокочастотный источник излучения. Желание убежать появилось и тут же пропало. Им захотелось подойти к воде….

Начальник стройки всматривался в погружённые в темноту ночи берега. Где-то там шляется целая бригада бездельников. Они давно должны были вернуться. Наутро планировали отрядить грузовик под мусор и выдать несколько бензопил для прокладки проезда вокруг озера. Начальник направился к недавно вбитым сваям причала. Подошёл к воде, сполоснул пыльные ботинки. В этот момент у него заложило уши. Он сделал шаг вперёд. Больше его никто не видел.

Утром к искавшим начальника рабочим подошли трое крепких парней в кожаных куртках и спортивных штанах. Они интересовались, не видел ли кто их приятеля, решившего искупаться в озере вместе с подругой. Рабочие ответили, что сами потеряли начальника и целую бригаду. Парни решили объехать озеро на машине, где это позволяла местность. Через час упёрлись в овраг, решив продолжить путь пешком. Пройдя километр, наткнулись на лежащего в буреломе рабочего, которого бригадир оставил у коляски. У него была сломана нога. Он плохо соображал, где находится. Парни на руках дотащили пострадавшего до машины и отвезли на стройку. Там, увидев знакомые лица, рабочий пришёл в себя.

Он рассказал, как они с приятелем устали ждать возвращения бригадира. Решили вернуться назад. Ночёвка рядом с коляской не входила в планы. По дороге у обоих заложило уши, появилось странное желание напиться из озера. Желанию не возможно было противостоять. Его приятель быстро направился к воде. Он же попытался противостоять жажде, но, не выдержав борьбы, так же бросился к озеру, по пути угодив в бурелом и сломав ногу. Теряя сознание от боли, услышал, как приятель входит всё глубже в воду и жадно пьёт.

Парни в кожанках предположили, что с их другом могло случиться нечто подобное. Они бросились на поиски, и наконец, обнаружили знакомый автомобиль. Вещи рядом с ним лежали так, будто парень с подружкой только что направились купаться. Початая бутылка шампанского, надкусанный шоколад, фрукты создавали впечатление внезапного исчезновения парочки.

Узнав об этом, инвесторы вызвали милицию. Те прибыли с группой водолазов. Парни в кожанках вызвались помогать в непонятном деле. В этот момент до зевак, собравшихся на берегу, дошла весть, что из ближайшего к озеру коттеджа пропала семья предпринимателя.

Милиционеры незамедлительно направились в коттедж, но не нашли ни малейшей зацепки на возможное место пребывания семьи. Только распахнутые настежь двери говорили о том, что они, возможно, добровольно покинули дом.

* * *

Через час начали погружение. Водолазы уверенно вошли в озеро, быстро скрывшись под спокойной поверхностью. Чем глубже они опускались, тем холоднее становилась вода. Белый песок сменился тиной и камнями. Впереди показался обрыв. Водолазы заработали ластами, опускаясь все ниже и ниже. Метров через двадцать, обычное озёрное дно сменилось гротами и пещерами, в которых резвились небольшие рыбки. Пещер было так много, что отвесная стена казалась гигантским дуршлагом.

Неожиданно стена стала гладкой, будто стекло. На ощупь она казалась упругой, но это могли быть ощущения связанные отрицательными температурами. Ниже находились весьма необычные пещеры, представлявшие собой идеально круглые туннели, уходящие в неизвестных направлениях. Водолазы удивлённо переглядывались. Они совсем забыли о времени, перестали следить за уровнем воздуха в баллонах. Их завораживало открывшееся зрелище. Некоторые туннели заросли водорослями, другие же блестели в постепенно тускнеющем дневном свете. Туннели тянулись вдоль всего обрыва.

Два водолаза включили фонари, прикреплённые верёвкой к рукам, заплыли в один из отполированных туннелей. Третий отправился в ближайший заросший водорослями. Неожиданно внизу дёрнулась какая-то большая, мутная, желеобразная масса. Она быстро погружалась, выпуская дорожки пузырьков. Складывалось впечатление, что масса чем-то напугана. В этот момент мощное, холодное течение ударило со стороны противоположного берега и так же внезапно пропало. Оно вошло точно в тот туннель, куда минутой раньше заплыли два водолаза. Пловцов быстро понесло по туннелю. Свет от их фонарей исчез в подводном мраке. Третий водолаз с ужасом взирал на происходящее.

Тем временем наверху гладь озера вздыбилась, образовав водяную линзу, которая сразу опустилась. Водоём принял прежний облик. Испуганные люди отступили от берега, напряжённо переговариваясь.

Оставшийся в одиночестве водолаз включил фонарь. Пятно света разогнало вечную тьму туннеля. В глаза бросились какие-то бревна, частично скрытые водорослями. Он подплыл ближе и чуть не выронил загубник. Перед ним лежали тела мужчины и женщины, держащиеся за руки. Их глаза взирали на потолок. Они были одеты в холщёвые рубахи и штаны. На ногах, кожаные сапоги старинного покроя. Похоже, утопленники находились здесь очень давно. Возможно не одно столетие. Они отлично сохранились в ледяной воде. Именно ледяной, а не просто холодной. На этой глубине она достигала минусовой температуры, но не замерзала.

Водолаза затрясло от холода, которого он вначале не замечал из-за страха. Он взглянул на датчик воздуха — пора подниматься. В этот момент у него заложило уши. Появилось непреодолимое желание напиться воды и спустится на самое дно озера. Что-то манило, звало вниз. Призвав всю силу воли, водолаз пристегнул себя поясным ремнём к сцепившимся в замок руками утопленников. В какой-то момент ему показалось, что их зрачки дернулись в его сторону. Но пугаться было некогда. Тело рвалось вниз, разум вяло сопротивлялся. Водолаз грёб со всех сил, но тела были тяжёлые и успешно сдерживали самоубийственный порыв.

Зрители, стоявшие на берегу с нетерпением ждали возвращения ныряльщиков. Неожиданно быстро озеро заволокло синеватым туманом, неслышимый звук оглушил присутствующих, заставив их броситься в воду.

Водолаз добрался до края туннеля. Тела влюблённых перевалились через него и рухнули вниз. Они стрелой потащили пловца ко дну. Удар неслышимого звука ослаб и пропал. Водолаз пришёл в себя, с ужасом взирая на смертельное погружение. Он попытался отстегнуться, но не смог. Тогда выхватил нож и одним движением рассёк ремень, за мгновение до этого превратившийся из спасателя в убийцу. Погружение остановилось. Он висел в водяной массе, наблюдая, как мужчина и женщина стремятся ко дну, взявшись за руки. Водолаз заметил, как их волосы начали светиться зеленовато-электрическим светом. Руки выпустили нож.

Вспомнив о заканчивающемся воздухе, ныряльщик повернулся лицом к поверхности. Его вновь обуял страх. Прямо на него падали десятки утопленников, недавно живо обсуждавших события на озере. Водолаз светил фонарём в застывшие лица, уклонялся от тел, одновременно всплывая. Снизу послышался противный писк. Водолаз посмотрел в сторону звука. Желеобразная масса быстро приближалась к нему, расталкивая утопленников, чьи волосы начинали светиться по мере погружения. Масса была совсем близко к человеку, когда неожиданно ушла в сторону, выпустив чернильное пятно.

Сильнейший удар появившегося течения подхватил ныряльщика, потащив к противоположному берегу и снайперски закинул в очередной отполированный туннель. Водолаз летел по проходу, кувыркаясь и скребя телом о стены. Одна ласта соскочила с ноги, обогнала хозяина, устремившись к невидимому финалу.

Через несколько секунд водолаза выбросило в огромную пещеру с идеально гладким сводом, светившуюся мягким голубым светом. Он завис в водяной толще. В нескольких метрах от него медленно опускалась вниз ласта. Под ним пульсировала гигантская сфера, испещрённая тёмно-синими дорожками, хаотически идущими во всех направлениях.

Где-то далеко впереди виднелся тёмный круг невообразимых размеров. Сфера дёрнулась и сместилась. Тёмный круг приближался к пловцу. На мгновение он застыл под водолазом. Этого хватило, чтобы разглядеть его строение. Он состоял из тысяч пластин разных оттенков, стоящих ребром. В самом центре был ещё один круг радикально черного цвета. По сфере пробежали разряды, цветом похожие на светившиеся волосы утопленников. Она помутнела, пришла в движение. Тёмный круг вернулся на прежнее место, замер, потом двинулся вверх, снова вернулся на место и ушёл в противоположную от водолаза сторону.

Завораживающее зрелище можно было наблюдать бесконечно, но пловец бросился обратно к туннелю. Остатков воздуха хватило, чтобы выбраться из него в озеро. А там, сбросив акваланг и теряя сознание от отсутствия кислорода, добраться до поверхности.

Водолаз кое-как доковылял до опустевшей стройки. В милицейском «Уазике» обнаружил трясущегося от страха милиционера, который в последний момент успел пристегнуть себя наручниками к рулю и тем спасся от смертельного заплыва. В бытовке лежал рабочий с переломом ноги, ранее найденный в буреломе. Он безостановочно молился, призывая всех святых.

Ещё несколько уцелевших человек обнаружили запертыми в подвале дома отдыха. Он клали плитку, когда входная дверь захлопнулась от сквозняка, ключей у них не было. В одном из коттеджей нашли мать с ребёнком. Каким-то чудом парализующий волю звук не добрался до них.

После этих событий стройку свернули. Просьбы исследователей провести разведку дна глубоководным зондом-роботом, остались без ответа научного сообщества. Оно игнорировало любое упоминание о таинственном озере. Про инцидент с десятками жертв решили просто забыть.

Появилось множество сумасшедших гипотез о происхождении водоёма и его предназначении. В эту кучу были свалены НЛО, снежные люди, подземные цивилизации и прочее, прочее, прочее. Но одна из них, самая бредовая, заслуживает отдельного внимания.

Её высказал врач офтальмолог, помешанный на загадках Земли. Он утверждает, что озеро — это слезная железа уснувшего гигантского доисторического организма. Упавший метеорит пробил в его оболочке отверстие заполнившееся слезой спящего гиганта. Сфера, виденная водолазом, не что иное, как глаз, совершающий хаотические движения во время глубокого сна. Желеобразные тела — организмы паразиты, погрузившие титана в сон.

Их деятельность не только позволяет организму беспробудно спать, но и стимулирует его мозг на выработку неизвестного излучения, заставляющего людей бросаться в воду. Их разум нужен для подпитки сознания гиганта. Паразиты использует память утопленников для создания снов. Отсюда и разряды похожие на электрические — это способ подключения к мозгу.

Гигант видит жизнь разумных существ, сохранившуюся в их памяти с самого рождения, воспринимая её, как сон. Возможно, люди не погибли, а находятся в подобие анабиоза и при желании их можно вернуть к жизни. Но не нарушит ли это сон гиганта? Что будет, если уснувший организм перестанет видеть сны и пробудится?

Данную гипотезу никто не воспринимает всерьёз. Она слишком фантастична. Хотя в прошлом Землю и населяли гиганты, но такого размера они вряд ли были. Но кто знает, возможно, любая теория развития жизни на планете, всего лишь слабый вымысел охочих до грантов деятелей.

2016.

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/