Бородачи были изумлены так, что не могли сказать ни слова: ведь Максим начал рисовать то, что происходило в гиблом Овраге, прямо с того момента, когда Летучие Толстяки начали кидаться булыжниками. А к этому времени и карлик и Еловая Шишка уже были спрятаны в карман и не появлялись больше на доске. Бородачам стало очень совестно. Они обступили Максима, который уселся на стул, принялись горячо пожимать ему руки, хвалить его, о чем-то расспрашивать. Но Максим только осовело моргал в ответ, почти не слыша их слов.

— Простите, — с трудом выдавил он из себя, — я очень устал и…

Голова его упала на колени. Максим спал.

Он ничего не видел во сне. Это был сон глубокий, как пропасть. Он продолжался несколько часов. Максим понял это, когда открыл глаза и увидел над головой порозовевшее небо. Наступал вечер.

— Проснулся? — спросил чей-то голос.

К Максиму подошел Чернобородый в белом халате. В руке его был стакан.

— Вот, — сказал он, — выпей-ка это лекарство и через полчасика можешь идти гулять.

Максим единым духом выпил весь стакан, а последнюю каплю слизнул языком, до того это было вкусно. У него аж дух захватило, кровь загудела в ушах, и по всему телу побежали мурашки. Усталости как не бывало!

— Что это за лекарство? — спросил он.

— У него еще нет названия, — ответил Чернобородый. — Не успели придумать: только что изобрели. Ты выпил стакан и приобрел силу трех человек. Теперь ты будешь жить самое малое до ста лет. Это что-то вроде живой воды.

— Здорово! — сказал Максим. — А можно еще стаканчик?

— Нельзя, — сказал врач. — Иначе ты не вырастешь. Навсегда останешься мальчишкой тринадцати лет.

— Жалко, — сказал Максим. Но спорить не стал: кому же охота навсегда оставаться мальчишкой!

— А теперь пойдем к твоим друзьям. Ты не сердишься, что мы сами, без тебя расколдовали еловую Шишку?