В желудке ворочалась овсянка, пытаясь устроиться поудобней. Сегодня за завтраком ко мне и Верену подсел Дар. Бедный алхимик чуть не подавился, увидев дружелюбный оскал бойца. Фон Тарн по кусочку отщипывал от шоколадки, выложенной на стол боевым магом, и косился на нас, зарывшихся в математические формулы. Кажется, его мир если не рухнул, то основательно пошатнулся.

– А когда пойдет магическая нагрузка, нас Верен подтянет, – жизнерадостно улыбнулась я. – А Дар тебе взамен щиты выставит.

– Угу, драться-то тебе нечем. – Боец, рисуясь, напряг руку, показывая внушительную мускулатуру. – Но защитишься сам и девицу какую-никакую спасешь.

– Ну, девиц он уже спасал. – Я подмигнула малиновому от смущения алхимику. – Меня то есть. Поганка Тьеор скинул меня с лестницы, чтоб ему ни дна ни покрышки.

– Совсем пацан с катушек съехал, – покачал головой боец. – Говорят, в Гранполисе чуть новая война не началась. С орками.

– Вот только войн нам и не хватало, – пробурчал Верен. – Ты про свою химеру, кстати, забыла.

– Забыла, – честно повинилась я.

Ну нельзя мне доверять животных. Хомячки у меня сбегали и дохли в квартирах соседей, рыбки всплывали кверху пузом еще по дороге из магазина, а уж более умные животные и вовсе не задерживались. И коты, и собаки уходили, причем некоторые прихватывали с собой любимые игрушки.

– Знаешь, я не против, если она останется у тебя. – Я скривилась. – Животное не виновато, но человек, который ее купил, мне неприятен. Только не пускай ее на ингредиенты, пусть поживет немного.

– Ты что, – возмутился мальчишка, – я ее беречь буду!

– Вот и береги, она тебе и ауру поправит. Надо было самому такую завести, – сказал боец. Он уже расправился со своей порцией каши и теперь медленно отпивал чай.

– Если не брезгуешь, можешь съесть мою, – предложила я. Сама всего две ложки зачерпнула и наелась. Дар фыркнул, словно мое предположение было запредельно глупым, и в два счета очистил подвинутую к нему тарелку. После чего пояснил:

– Магия, она ведь не из ниоткуда, а из меня. Я трачу себя на заклинания, и это требуется восполнять. Еда и секс – вот чем лечится магическое истощение. Но с последним в Академии печально – сигнализация. В самый интересный момент выть начинает, зар-раза.

– Я не знала, – удивилась я, как и алхимик.

– Такие вещи, как правило, на личном опыте узнают. Я еще штаны не надел, а декан уже тут как тут, – потер шею боевик. – Влетело с треском, потом еще и папаня добавил. Давайте, дети, доели? Пошли, разведу вас по углам.

Я начала понимать, что забота боевого мага сродни родительскому контролю – беспощадна и безжалостна. Но не скрою, идти за могучим плечом парня, пока он подобно ледоколу рассекает толпу, – приятно. Как и видеть злой, отчаянный взгляд фон Тьеора. Так-то, мальчик, все возвращается. «Мальчик» под присмотром профессора чар протирал плафоны, душераздирающе чихал и пытался спрятать лицо. Как скоро из главного хулигана он станет жертвой?

Весь день нас тестировали. Но главное, я наконец-то увидела эльфов! Типичные в общем-то ушастики. Эльфийка худая настолько, что ее хочется накормить. В столовой она уныло жевала листик салата. Сидящая напротив нее профессор Тильда радостно уминала булочку с кленовым сиропом, стряхивая с необъятного бюста крошки. Отчего взгляд эльфийки становился еще более грустным и философским.

Эльфийка вела у нас медитацию. Она обошлась без тестов, заявив, что не видит смысла нас делить – земли в парке много, все ляжем. На этом месте профессор ласково улыбнулась и добавила, что обращаться к ней мы должны строго профессор Ильв. Никаких сокращений или попыток вызнать истинное имя. Мы сглотнули и решительно кивнули. Это тощее ушастое недоразумение за десять минут вселило в студентов страх.

Затем перед нами выступил ректор, извинился и сообщил, что преподаватели музыки и литературы в данное время не смогут провести тестирование, и ближайшее время у нас эти часы займет профильное мастерство.

– Ага, Литературик полез в драку с Музыкантом, а все из-за ушастой, – хихикнула Кариса. Красотка-оборотень цвела и пахла. Пахла, к слову, булочками с ванилью.

– Ты из своей кофейни?

– Ага, там сейчас готовят переход на весну, так что сегодня вечером я тебя отведу показать зиму этого лета!

Судя по восторженному тону, это был какой-то слоган. На горизонте появился Дар – он отходил проводить Верена до аудитории и заодно посмотрел, где будет проходить вступительный урок теории некромантии:

– Так, леди, топайте ножками в направлении подвалов.

– Дар, это Кариса ди-Овар, Кариса – это Дар. Всем приятно, все пошли, – бодренько произнесла я и потянула ребят вперед. Только сделав с пяток шагов, остановилась. – А подвалы у нас где?

– Там, – мотнул головой боец и предложил нам взять его под локти. Я, ничуть не смутившись, повисла на его правой руке, а Кариса приняла левую.

Да с таким царственным видом, что куда там.

Дар заверил нас, что руки теперь мыть не будет никогда.

– Мы так-то за одним столом едим, – напомнила я. И очень хотела спросить, отчего он со своими есть перестал. Но не стала – бывает, что некоторые вопросы хуже ножа в спину.

У входа в подвал моя соседка принюхалась и фыркнула:

– Я так понимаю, в мертвецкой будет не только трупами вонять, но еще и колбасой с чесноком. Там кладовые неподалеку.

– Это для устрашения! Представь: группа некромантов-судебников, ночь, кладбище, извлечение ценного свидетеля, и тут – урчание в животе, слюноотделение… Некромант начинает облизываться, – хихикнула я.

– «М-м-м, лежалый, мягонький», – произносит он, – в тон мне захихикала Кариса.

– С кем я связался? – возвел очи горе наш боец и выдал свой вариант сцены на кладбище. Препохабнейший вариант, в котором фигурировали свежая и красивая покойница и очень умелый некромант.

– Рассаживайтесь, – негромко велел Данкварт.

Помимо нас в группе было еще трое студентов: девчонка и парень, вроде бы люди, и непонятное существо в шелках.

– Дар Вьюга, – звучно произнес декан, заглянув в журнал. – Предпочли боевой магии некромантию? Могли бы и доучиться на своем факультете, вам ведь один год остался. Ну, посмотрим…

Я захлопала глазами: то есть боец перевелся на наш факультет?!

– Дар? – спросила шепотом. – А зачем ты так?..

– Мой вектор магии позволяет изучать некромантию, – уклончиво отозвался парень.

И что с того? Эх, ладно, стоит признать за ним право на тайну. Но только на одну.

– Лий-е ни-Сэй, – продолжил перекличку декан. Шелковая куколка сзади вскочила.

– Парень или девка? – шепотом спросила я у Карисы, а так как между нами сидел Дар, то и он счел возможным высказаться:

– Девка, парень так не вырядится.

– Это эльф. И парень, «ни» – это приставка мужского рода. Мужчина рода Сэй, – фыркнула Кариса. – Запоминайте, дети… вот ракшас, а где же я это вычитала?

– Ты читаешь? – тихонько хихикнула я.

– Лаура фон Штернберг!

Я тут же подскочила.

– Староста вашего курса и моя личная ассистентка, – добавил некромант и тяжело вздохнул. – Показала себя ответственным и разумным человеком, отчего и была назначена ректором на эту ответственную должность.

Я даже погордилась собой три минуты, пока не вспомнила про поводок, связывающий меня и оборотня.

– Губы прям как нарисованные… – неожиданно выдала вполголоса пока не названная девчонка. Судя по тому, как запнулся декан на прочтении очередной фамилии, – и его уши уловили эту милую фразу. Пусть радуется, комплимент ведь.

Дар развернулся к ребятам и покрутил пальцем у виска:

– Он же оборотень и все слышит.

– Дар Вьюга.

Боец подскочил так, что мы с Карисой чуть не свалились по разные стороны скамьи. Дар не растерялся, ухватив нас за плечи, дернул обратно. Вот так, заодно и демонстрация силы.

– Майя Эстио, – встала болтушка, которой так понравились губы некроманта.

Кстати, после ее слов я совсем другим взглядом окинула оборотня. Черный бархат мантии выгодно оттенял блондинистые волосы и синие глаза. Губы, правда, были самые что ни на есть обычные, не тонкие и не толстые. Широкие плечи, хотя надо признать, Дар раскачался сильней. Я бы даже сказала – неприлично сильно для студента.

– Дим Охотник!

Приглядевшись, я поняла, что этот студент старше нас всех – взрослый мужчина, лет тридцати пяти на вид. В каштановых волосах притаилась седина, а на дне карих глаз угадывалась настоящая бездна.

– Карина ди-Валль! Отсутствует? Очень хорошо. Кариса ди-Овар.

Моя соседка встала, раскланялась и приняла выгодную позу – прогнулась в спинке и отставила в сторону ножку.

– Студентка ди-Овар, где ваша родственница?

– Она выехала раньше меня, – пожала точеным плечиком Кариса, – может, гуляет?

– Ей не понравится результат прогулок, – спокойно заметил некромант.

Закончив знакомство, декан закрыл журнал и со скучающим видом зачитал с листа, насколько в нас верит Империя. Пафос стекал с бумаги и капал на пол. Некромант кривился, но читал. Кариса развернула леденец и запихнула в рот. Она так явно наслаждалась конфетой, что возвышенно-патриотические фразы Данкварта шли с непристойной озвучкой.

– Вынь чупа-чупс, королева разврата, – рыкнула я на Карису, – не слышно же ничего.

– Почему разврата? – удивилась красотка. И боец тут же посоветовал ей проявить воображение. Вспыхнувшая, как маков цвет, Кариса посоветовала нам прихлопнуть варежки.

– Такие вещи делают молча, – припечатала ди-Овар, и тут пятнами пошел уже декан.

– Девочки, – укоризненно заметил он. Мы тут же устыдились и смолкли.

– Там идет урок! – голос ректора за дверью пытался кого-то не допустить в аудиторию. Бессмысленно, двери распахнулись.

Судьба явила нам четырех бойцов ОГБР. Высокие, крупные, они были затянуты в уже виденную мною черную форму. Наша академическая форма чем-то походила на их мундиры.

– Роуэн Данкварт? Извольте проследовать за нами.

– Студентка фон Штернберг, сопроводите мастера Данкварта, – поспешно вмешался ректор.

Из аудитории мы выходили медленно, с чувством собственного достоинства. И я отчетливо ощущала, как мою спину сверлят удивленные взгляды.