Встреча была назначена в доме Сфалер. Были перебраны несколько комбинаций, но потом Таша махнула рукой. Перемудрить так же плохо как и недодумать. Андор вообще пошутил, предложил собраться у меня. Джерс медленно обвела чердак взглядом и вполне логично заметила, что одного Сфалера хватит, чтобы занять все свободное пространство.

В этот раз меня почти убедили надеть брюки вместо юбки. Под скептическим взглядом колдуна я не смогла послать Джерс лесом и ушла за ширму. После встречи с орчихой мне запал в душу ее костюм. Нет, на улице я бы так ходить не хотела. Но для лаборатории просто идеально. Узкие штаны, заправленные в сапожки, два полотна ткани, прямых, до колена. Они как передник повязываются на талию, призванные скрыть верхнюю часть бедер от неуместных глаз. У орчанки эти полотна были по короче. Мы с Огарой долго экспериментировали, ища максимальное удобство и длину. Наверх я надела простую, серую рубаху с высоким горлом – шестьдесят четыре крохотные пуговички, Огара заставила меня их пришивать самостоятельно. Поверх всего плотный жакет с обилием карманов и дополнительных штрипок – предполагается что все свои часто используемые инструменты я буду носить с собой.

- Ничего себе,- колдун вскинул брови,- ты невероятна. Знаешь, ты могла бы двигать женский облик вперед. Или как там?

- Законодательница мод у нас Королева, а быть мелкотравчатой собачонкой выбирающей сезонные цвета – ни за что. Я та, кто идет вне сезонов. Кстати, мало кому нравится, как я одеваюсь,- комплимент колдуна польстил мне. Но вместо того чтобы просто сказать спасибо из меня вылезла куча ненужных слов. Как всегда.

- Мне нравится,- Джерс будто припечатала,- идем.

- Минуту уж подождите,- я раскрыла саквояж,- зачем торопится? Мне все равно придется это делать, так лучше уж здесь.

Высокие, пробирки с реактивами легли во внутренние карманы, в узкие, по их меркам пошитые карманы. Пинцеты и крючки легли там же, но ниже. Снаружи я разместила фиалы с «Синей искрой» и «Черную пудру». Доложив свои артефакты до конца, наскоро обматываю волосы своими уже почти разряженными цепочками. Сплетя на голове тугую косу, скручиваю ее в баранку и закалываю шпильками намертво. С этим помогает Джерс.

- Ну вот теперь все, Марципан, вперед.

Немного беспокоит что на псе слишком слабый щит, но что есть то есть. Сфалер говорил есть специальные доспехи для собак. Он это с Джерс обсуждал, но я слышала. Надо будет спросить.

В карету мы едва уместились. Из-за саквояжа, занимающего место почти как человек. Я села рядом с Джерс. Колдун только хмыкнул, и принялся рассматривать мои лодыжки.

- Не стыдно?

- Рукоприкладствовать буду,- невинно отозвался колдун. Я не сразу поняла о чем он, а вот Джерс заржала как лошадь.

- У тебя там обнаженные красавицы по дому босыми ногами шлепают,- проворчала я, чувствуя, как горят щеки,- а он на брюки смотрит.

- Так нагая фигура в себе никакой тайны не несет,- с удовольствием включился он в игру.

Путь до Сфалер-холла мы провели как настоящие подростки. Перебрасывались сомнительными шутками направленными на чувственную сферу. Но надо отдать должное Андору, он ни разу не пересек черту от юмора к похабщине. А вот Джерс пару раз была подозрительно близка.

- Черная карета без опознавательных знаков, ребята, вы прям крупными буквами написали, что идете на дело,- Сфалер вышел за ворота встречать нас. Сняв меня с подножки он весьма одобрительно осмотрел мой костюм.

- Таких карет по городу достаточно катается,- проворчал Андор. А я сразу вспомнила похожий диалог.

- Идем, в доме познакомимся. И постарайтесь не смущать Майлиха, цвет его кожи нормален для его места рождения.

- После такого напутствия, я как-то даже боюсь туда идти,- хмыкнула Джерс, глядя в прямую спину удаляющегося Сфалера. Я пожала плечами, мне как-то все равно как выглядят сослуживцы милорда.

С равнодушием я переборщила, хотя к своей гордости была единственной из нас кто не вытаращился на мужчину. Его кожа была красно-коричневой, очень темной. Яркие, темные глаза, гордый профиль. Смоляные волосы заплетённые в тугую косу. Вся видимая поверхность его кожи была покрыта рисунками. Геометрические фигуры сплетались в странные знаки. Мочки ушей были украшены костяными серьгами.

- Леди Лёвэ, позвольте представить вам, господина Майлиха.

- Миледи,- он принял протянутую руку и легко коснулся губами кожи. Я присела в легком реверансе. Удивительные татуировки. Пожалуй позже позволю себе вольность расспросить подробней. Когда иноземец отошел, рукав его черной рубахи задрался, обнажая запястье и все тот же геометрический узор. Неужели он весь покрыт этими незамысловатыми рисунками?

- Андор из Таргота,- колдун отрекомендовался сам. Мужчины обошлись без рукопожатий, а Джерс без поцелуев. Видимо, старшим следователям рук не целуют.

- Леди Лёвэ, позвольте представить вам мастера Кирана,- я сделала реверанс, мужчина поклонился прижав руку к сердцу.

Мастер был высок, одного роста с Андором и милордом Сфалер. Каштановые с проседью волосы убраны в хвост, только одна выпущенная прядь прикрывает светлую повязку на правом глазу. Мужчина одет со вкусом, отутюженные брюки со стрелками, начищенные ботинки, удлиненный сюртук, из под которого виднеется шелковая рубаха и шейный платок скреплённый булавкой. На булавке, запонках и пуговицах видны следы заклинаний.

- Присаживайтесь, остальные в скором времени подойдут.

В комнате повисла тишина. Мы расселись по креслам, что были расставлены вокруг круглого столика точно по количеству предполагаемых гостей. Марципан уселся по правую руку от меня. Колдун был вынужден сесть напротив, поскольку справа от меня к креслу была прислонена чья-то помпезная трость, а слева уселся Майлих.

- Я могу задать вам вопрос, господин Майлих?

- Можете,- белозубо отозвался иноземец,- и можете обращаться просто. У меня всего одно имя. Из тех что я открыл миру.

- Зовите и вы меня, по имени или роду, как более приличествует в ваших краях. Эти знаки на вашей коже, это магия?

- Вы дважды удивили меня,- так же белозубо улыбнулся иноземец. – Эти знаки надежно скрыты от людских глаз, и их тайну постигнет лишь моя супруга, которой для начала придется родить мне сына.

- Не так уж и интересно,- тут подняла я ладони. И спохватилась,- а повязка на глазу мастера Кирана тоже скрыта от людей? Не хотелось бы случайно проговориться.

- Нет, повязка видна всем. Часто влипаете?

- Бывает,- пожимаю плечами,- привыкла не реагировать на людскую внешность.

- Люди прячут увечья,- констатирует иноземец.

Или не увечья, если вспомнить толстушку из Департамента. Зачем она прикрыла себе лицо уродливым ожогом? Я хочу это знать, и может даже спрошу. Но обсуждать ни с кем это не стану – вдруг от этой глупости зависит что-то важное?

Служанка сервировала стол. Майлих с редким отвращением посмотрел на предложенный чай, затем на меня. Что-то посчитал у себя в голове, достал кисет и высыпал в свою чашку какие-то цветные гранулы. Сам залил кипятком и довольно прищурился. Передо мной поставили чашку с изумительным чаем. Прозрачным до крайности, распространяющим жасминовый аромат.

- Не пристойно, друг мой, употреблять такие вещи в присутствии леди,- заметил мастер Киран, убирая трость, и присаживаясь в кресло.

Майлих промолчал. Переговариваться перегибаясь через меня было бы еще неприличней. Дверь распахнулась и на пороге возник очень колоритный полуорк. Рубаха с рукавами по локоть, криво обрезанная к слову. Кожаная жилетка скрепленная на животе цепочкой. Кожаные, потертые штаны. Волосы орка были заплетены в две тугие косы с цветными лентами. Выгоревшая синяя, и яркая красная. Старший сын и недавно родилась дочь.

- Дирет из клана Базальта,- коротко отрекомендовался он и темные маслины глаз медленно прошлись по всем нам.

- Амбер, дочь Миравель,- произнесла я. У орков принято представляться самостоятельно. Увидев Марципана полуорк вытаращил глаза. Пес напрягся, поднял шерсть и мне пришлось уложить руку ему на холку, чтобы удержать на месте.

- Андор из Таргота.

- Старший следователь Департамента Безопасности Таша Джерс,- спокойно произнесла следовательница. Она явно не собиралась вникать в сложные традиции наших ближайших соседей.

Полуорк уселся, но глаз с Марципана не сводил, что нервировало пса. Выждав несколько минут, я все же решила немного прояснить ситуацию:

- Если у вам есть вопросы, господин Дирет из клана Базальта, вам следует их задать мне, а не издеваться над псом.

Степняк тут же оскалился в улыбке и покачал головой. Хоть на пса смотреть перестал, и то хлеб. Долго еще будет эта тягомотина длиться? Как чувствовала, надо опоздать.

Милорд Сфалер предупредил нас о специфической внешности Майлиха. На мой взгляд следовало предупредить совсем о другом. Я видела матушку лорда Йентау, уроженку далеких Восточных земель. Тонкая куколка затянутая в шелка и укутанная многослойными верхними одеждами, со сложной прической, подведёнными глазами и роскошными веерами – она была экзотична как цветок из Королевской Оранжереи. То, что стояло в дверях тоже было экзотично.

Он был сед, или от рождения обладал светло-пепельными волосами. Но учитывая темные брови, вряд ли цвет его волос всегда был настолько светел. Голубые до прозрачности миндалевидные глаза подсказывали, что он не чистокровный восточник. Острые черты лица, длинные волосы, в которых запутались цепочки с камнями и птичьими перышками. Многослойная шелковая одежда, делающая его силуэт размытым. В общем, если бы не кадык, я бы решила, что он чья-то жена.

Абсолютно круглые глаза колдуна подсказали мне, что кадык он не рассмотрел. Что ж, думаю этот юноша или мужчина, не представляю его возраст, привык к тому что его путают с дамами.

- Оками,- очень певуче произнесло видение и низко поклонилось, так, что цепочки в волосах мелодично зазвенели.

- Амбер Миравель Лёвэ,- понятия не имею как представляются на Востоке. В доме Йентау муж всегда представлял жену.

Андор едва не прожевал язык пока смог представится. А вот Джерс не была поражена от слова совсем. Надеюсь и мне удалось удержать лицо. Хотя Оками очень красив.

- Обращаться к нему следует Оками-сан,- недовольно добавил мастер Киран, рядом с которым и приземлилось шелковое чудо. Я кивнула, скорее сама себе, чем кому-то.

- Чай допивать будем или приступим? – буднично осведомился милорд. – Мое среднее имя Горат, ударение на «о». Не виду смысла разводить политесы, это касается вас леди Лёвэ в особенности.

- Зовите по имени,- я отмахнулась. – От моих манер остались одни ошметки. Да, Марципанчик?

Полуорк поперхнулся, и несколько раз гулко кашлянул, явно скрывая смех. Мне захотелось выйти. Слишком много впечатлений. Балы и приемы бывают не настолько насыщенными как эти полчаса. Под моим взглядом Дирет немного смутился и невнятно извинился.

- Род Лёвэ вбивает воспитание намертво,- негромко произнес Киран,- но мы здесь явно собрались не юницу обсуждать.

Слово дали Джерс. Она встала, отошла за спинку своего кресла и уложила руки на подголовник. Информационную накачку она явно проводила не в первой.

- Шестого июля этого года был убит доктор Шеффар. Он отличился многими изобретениями, но особенную роль сыграло открытие малых телепортов. Не только компактных, но еще и недорогих. Спустя некоторое количество времени погиб его помощник, в чьих личных вещах леди Лёвэ и господин Андор обнаружили документы и письмо с угрозами. Эти вещи не сохранились, были похищены.

Я передернулась, вспомнив обстоятельства «похищения» и крепче прижала к себе пса. Кресло было достаточно удобным и широким, чтобы мы разместились в нем вдвоем, как в доме у колдуна. Смещаюсь в сторону Майлиха и хлопаю по освободившемуся месту. Марципан с удовольствием принимает предложение и запрыгнув, почти полностью скрывает меня от окружающих. Прячу лицо в его шерсти и прислушиваюсь к ровному, чуть хрипловатому голосу Джерс.

- Таким образом мы полагаем, что по одному из этих трех адресов находится либо телепорт либо виновник, но,- если верить звукам она явно развела руками.

- Мы не лучшие в мире детективы, старший следователь,- негромко произнес мастер Киран, и стукнул тростью об пол. – Мы боевики. Покажите, кто виновен в несчастье леди Йентау. Эти три особняка мы сможем разнести за одну ночь.

- Работа мясника? – пророкотал полуорк,- годно.

- Амбер ты спать легла? – недовольно поинтересовался колдун.

- Мои амулеты Спокойствия и Умиротворения почти разрядились,- бурчу я, и дую на шерсть пса. Мне кажется или после помывки он приобрел какой-то розоватый оттенок?

- Так и мы не на приеме,- удивился Андор.

- Слишком много незнакомых и слабознакомых людей для одной меня. И давай закроем эту тему,- резко произношу я.

- Слабознакомый, это я? – тут же интересуется Сфалер.

- Тему. - коротко рыкнула я, и тут же прибавила. – Мне пришла в голову прекрасная мысль. Еще вчера и я даже подготовилась. Все упирается в одно – знаете ли вы где еще есть малый телепорт? В пределах Гранполиса.

- В пределах города – нет. В чем суть?

- Если сильно упростить,- я чихаю от щекочущей нос шерсти пса,- то я могу сделать своеобразный векторный направитель. Если его подключить к работающему телепорту, он создаст коридор к тому адресу, который чаще всего имел дело с аджурийской взрывчаткой.

- Поставить вокруг вас ширму,- неожиданно спросил мастер Киран. – Есть люди которым это помогает.

- Хотите, чтобы я еще и заикаться начала? – удивилась я. – Ширма это искаженные тени, звуки тоже становятся немного другими. Все в порядке. Через пару часов это пройдет.

- Как ты будешь работать, если…

- Андор, я буду прекрасно работать, потому что будут работать мои амулеты. Сейчас я их выключила, и ради Бога, не беси меня. Иначе я проверю, будет ли малыш рвать тебя по моей просьбе. После я конечно поплачу, но все же! Мой план таков, я иду работать, а вы решаете каким образом мы обыщем дома на предмет наличия телепортов. Милорд Сфалер, или вас уже можно звать по имени, не будете ли вы столь любезны распорядится проводить меня к той комнате, где я работала. А еще лучше, перенести то что я укажу в портальную комнату.

- Буду любезен, можно звать по имени.

- Янтарёк, мне пойти с тобой? – колдун выглядел немного виноватым.

- Да, кто-то должен пойти,- резко кивнула Джерс.

- Только не кто-то из вас,- тут же открестилась я. – Не хватало еще раз с Судьбой сыграть. Решайте, но клянусь Богом, если этот кто-то будет меня отвлекать, мой друг своего пса Рвач. И пусть мне еще не приходилось видеть его в деле, думаю, это будет феерично.

Я отвыкла от этих перепадов настроения. Если отец переставал говорить, то я начинаю сердится. Меня раздражают окружающие, их внешность и запах. Мама предупреждала, если я буду полагаться на артефакты, а не на свою волю – подобный регресс неизбежен. Ладно. Кончится эта эпопея, переплавлю цепочки и сотворю качественный концентратор внимания.

Лорд Сфалер коротко и быстро распорядился перенести оба стола со всем содержимым в комнату телепорта и предложил следовать за ним. Марципан соскочил на пол, и я встала. Полуорк удостоил меня одобрительного присвиста. Положив руку на ошейник Марципана я начисто проигнорировала невоспитанного мужчину. Можно подумать, Джерс стоит в платье. Если бы я еще могла убедить щеки не пламенеть, моему каменному выражению лица не было бы равных.

- Дирет не со зла. Его удивляет ваш пес.

- Марципан и меня часто удивляет, Горат. Объясните этом невоспитанному мужчине, что я взяла пса себе пока его хозяин сидит в темнице. Вот и все. А то наша парочка вызывает какие-то странные взгляды у людей.

- Ваш друг попал в тюрьму?

- Если бы мой друг,- я особенно выделила голосом последнее слово,- попал в тюрьму, я помогла бы ему сбежать. Собственно, сейчас я здесь из-за проникновения в морг Департамента Безопасности. Джерс этим меня взяла.

- Вы потрясающи, Амбер.

- Спасибо. А того полукровку я не знала, просто пса хотели застрелить и я вмешалась, сказала, что собака принадлежит мне и пусть только попробуют отнять его. Желающих не нашлось. Я не знала, что его зовут Рвач, и назвала по своему.

- Ему идут оба имени,- хмыкнул Сфалер. – Что-то еще?

Я осмотрела пустую комнату, два стола. Потерла подбородок, представила, что у меня есть и что мне нужно.

- Табурет, бумагу и карандаш.

- Вы будете погружаться в эту вашу грань?

- Позже, и не далеко,- я улыбаюсь,- в этом нет ничего опасного Горат. Я ведь уже говорила.

Выгружаю из саквояжа малую горелку с чашей – хорошо, что решилась надеть обновку, иначе места не хватило бы. А работать лучше своими инструментами. Подготовив рабочее место прикрываю глаза. В шаге от меня, за спиной, улегся Марципан. Охраняет личное пространство Хозяйки.

Что нужно, чтобы задать вектор портала? За последние дни мне пришлось много об этом узнать, и вывести свой алгоритм на основе идеи Шеффара. Аджурийская взрывчатка, выглядит как произведение искусства. Золотые и серебряные шестеренки причудливо расположенные колбы с реактивами и драгоценные камни – аура этого артефакта не позволяет его использовать в скрытных операциях. Есть взрывные амулеты проще, но они не на слуху у обывателей. Джерс считает, что нас ведут по ложному следу. А мне в равной степени кажется, что наш противник простой, далекий от боевой магии человек.

В тигле уже кипит золото, бывшее частью аджурийского артефакта. Выставляю шесть фарфоровых наперстков, в них капаю проявляющие реактивы и доливаю катализатор. Теперь закинуть частицы стекла телепорта и наполнитель из Аджурии. Достаю драгоценные полоски Фергюсса, именно по ним можно определить половину значений. Старательно режу каждую полоску вдоль и еще раз вдоль – приходится экономить. Эти бумажки везут из Столицы строго по предзаказу. Такой заказ может оформить только лицензированный артефактор.

Выписываю на листе формулы. Спина ноет от долгого стояния внаклонку, но на рассиживания нет времени. За работой я не замечаю времени. Но это не тот случай когда можно себе позволить творческий подход. Цифры сходятся с первого раза. Я не верю в такие радости и перепроверяю трижды. Ошибка все-таки закралась. Не смертельная, но после перехода личности со слабым внутренним миром, а это я, избавились бы от содержимого желудка. Не мое любимое занятие.

- Мне нужен таз диаметром сорок сантиметров с плотно утрамбованным сырым песком,- громко произношу я. Оборачиваться нет нужды, я чувствую, что за спиной у меня не только Марципан.

Циркуль и линейка помогают мне создать черновик для будущей формы амулета. Такую работу придется стабилизировать сапфирами. По хорошему, настолько сложный отлив следует проводить три этапа, в собственной кузне.

- Четыре сапфира размером не менее мужского ногтя на большом пальце.

Слуги принесли таз, и я приказала поставить его на тумбу. Вдох-выдох, крючками и металлическими валиками выдавливаю в песке рассчитанную фигуру. Выправляю ее, равняю линейкой, пинцетом убираю песчинки. Дыхание дрожит, рвется, глаза застилает пот. Отец розгой учил меня сдерживать дрожь пальцев – только это важно. Сделай работу и можешь падать, плакать, смеяться. Главное в жизни – качественно выполненная работа. Тело наш инструмент и оно должно подчинятся разуму.

Пальцам чертовски горячо, ручка тигля накалена и тряпица в моих руках понемногу начинает тлеть. Остановится сейчас – испортить многочасовой труд, а значит надо терпеть. Сплав золота и серебра занимает свое место в песке. Заклинанием очищаю тигель и возвращаю на горелку. Охлаждающее заклятье на руки и вновь за работу – сложная смесь магического стекла, мраморная крошка отколотая мной от портальной тумбы, немного моей крови – испарится, но магия в смесь войдет. Запястье кровоточит, перевязываю его той же тряпицей что брала тигель. Кто-то подсовывает по правую руку плотную, кожаную варежку. Отрывисто киваю, спасибо.

В воздухе ярким светом горят стремительно бегущие цифры. Доливаю получившуюся смесь, и раскладываю сапфиры. Моя магия быстро остудит основу. Из остатки стекла вновь летят в тигель. Туда же отправляют четыре из шести наперстков с растворами.

- Господи, как это возможно?!

Под моим взглядом из тигля поднимается пузырящийся комок стекла, из песка, поблескивая округлостями вылетает основа. Я превращаю стекло в полый шар, который занимает свое место в центре выплавленного мной амулета. На стеклянном шаре появляются небольшие углубления для двух сапфиров. Еще две ямки выдавлены в сплаве. Оставшиеся в наперстках реактива я превращаю в газ и переношу внутрь шара. Устанавливаю получившийся артефакт в песок и беру камни.

Это самое простое. Заклятья стабилизации были мною выучены еще в глубоком детстве и служат верно и преданно. Едва камни занимают свои места, я соскальзываю на грань. В настолько уработанном состоянии это до смешного просто. Артефакт почти идеален. Исправляю мелкие огрехи, поправляю стабилизирующие камни и выхожу.

- Воды, с лимоном. Что-нибудь сладкое.

На табурет я просто падаю. Марципан мельтешит рядом, лижет меня в лицо, поскуливает, бьет хвостом. Я закрываю глаза и чувствую себя овощем.

- Надо покушать и лечь спать,- певучий голос с легким, неясным акцентом заставляет меня открыть один глаз. Не обнаружить никого и открыть второй.

- Он получился очень хрупким,- едва ворочая языком отвечаю я Оками. – Надо следить.

- Проследим,- здесь еще и Джерс. – Я не видела артефакторов за такой работой. И у тебя отозвали диплом?!

- Они считают я выехала за счет отца,- криво улыбаюсь,- Таша, Оками-сан прав. Если меня не покормить и не поспать, я не работник.

- Обхвати меня за плечи,- Джерс легки приподняла меня с табуретки и цепко удерживая за талию поставила на ноги. – Стоишь?

- Только около тебя,- честно ответила я.

- Следуйте за мной,- был ли в комнате Сфалер, или его кто-то позвал, я не знаю. Я шла, затем ела, затем легла, все это было в состоянии дремотного оцепенения.

- Спи, янтарь, у тебя есть почти четыре часа.