Мне удавалось прятаться в храме почти три недели. За это время я научилась читать и понимать интарийцев без браслета. А еще Томмен научил меня уходить в глубины сознания. Прочитав книгу я уходила в себя и читала ее еще раз. Это позволяло усваивать воистину гигантские объемы информации. Правда, этими самыми объемами еще нужно было научиться управлять. Потому что нет большого толка от того, что у меня в голове огромная библиотека. Все равно информацию приходится искать по книгам. И я пыталась внушить себе, что у меня в сознания есть поисковая строка. Но увы, я и близко не представляла, как это должно быть. Потому ничего и не получалось.
- Ты говорила, что ваш поисковик работает по ключевым словам? - мы с Томменом перешли на ты.
- Создать в собственной голове облако тэгов? - вздохнула я. - Но я все равно не понимаю, как это сделать.
- В столице есть два сильных менталиста. Один ваш будущий муж, второй его идейный соперник. К кому предпочтете обратиться?
- К сопернику,- решительно произнесла я. - Как только, так сразу.
Виаттора мои успехи радовали. Он поглаживал бороду и довольно ворчал, что только у сильных магов первым просыпается дар к менталистике. А Чаки в это время наворачивала вокруг нас и пищала, что леди до-Формор менталистика не нужна. Что леди должна быть красивой, доброй и кроткой. И этого достаточно. Жрец приловчился ловить ее в клетку и ставить на поднос. Который потом кто-то из прислужников выносил в сад. Там Чаки вразумляли сородичи и, вернувшись, она была способна пару часов помолчать.
Рейнард
Срочный вызов во дворец застал меня врасплох. Я медитировал на кучу драгоценностей и пытался понять, что послать этой колючке.
- Буду через три минуты. Милор, что ты жене дарил? Из драгоценностей?
- Ты уверен, что хочешь повторить мой провал? - хмыкнул Император. - Голубые бриллианты в белом золоте.
- Спасибо.
Я погасил переносной кристалл связи и чуть не хлопнул себя по лбу. На кой бес ей сейчас драгоценности? Набрав вызвав старого знакомого я коротко распорядился:
- Ирсан, собери малый набор косметических артефактов, кристалл переносной кристалл связи и что еще у тебя женщины заказывают? Вот это все собери и пошли в Главный Храм на имя Хелены до-Формор. Оплату пришлешь мне.
- Мистер Рейнард, а выборку делать по мисс или по миссис?
- По незамужним,- скрепя сердце сказал Рейнард. - И каталог добавь.
Во дворец я переместился тропами. Милор встретил меня на подвесной галерее. Толпа придворных осталась стоять на правой башне, а мы пошли к левой.
- Новый труп,- с досадой сообщил мне Император. - Магия высосана досуха и рядом три обожравшихся феи. Одна пришла в себя и лопнула.
- Лопнула? - нахмурился я.
- А, ты еще не слышал? Мы теперь знаем, что самоубийство распространено и у маленького народца. Они превращаются в золотистую пыльцу. Выглядит как маленький и довольно красивый взрыв. Двое других продолжают находиться под воздействием неподходящей им магии. Нам срочно нужна дееспособная леди.
- Я думал, ты хотел восстановить свое древо. В первую очередь.
- Хотел,- кивнул Император. - И сейчас хочу. Но есть вещи, которые стоят выше желаний. Никто не может сказать сколько сил леди потребуется для восстановления своего древа. Я вынужден поторопить экспедицию в земли Тринадцатого рода. Навести свою пару и подготовь ее к поездке. Пусть не переживает, я дам удобный паланкин. Не растрясет.
Я коротко кивнул и спросил:
- Это нельзя было сообщить через кристалл?
- Мы до сих пор не знаем кто информирует прессу,- нахмурился король. - Тот, на кого указывали улики помещен под стражу, а заметка о новом трупе уже вышла. Большую часть листков мои агенты изъяли, но сам понимаешь, тут достаточно и одного.
- Понял.
*
Хелена
Сегодняшний день бил все рекорды по сумасшествию – на меня набросился лиссит, а я его заморозила. Чем привела в замешательство Виаттора. Ведь у Тринадцатого рода активным даром была огненная магия.
- Хотя сильных, по-настоящему сильных магов огня у вас не было,- проворчал жрец и дернул себя за бороду,- будем смотреть.
Я чуть было не начала бояться самой себя, но Томмен это быстро пресек.
- Ты же не у себя на Земле, где кроме тебя настоящих колдунов нет. Здесь, если колданешь с перепугу, есть кому помочь. И пока дар не обуздаешь никто тебе претензий предъявлять не будет.
«Знаю я одного, с претензиями»,- подумалось мне. И действительно, последние дни от Рейнарда Гранмора не было ни единого письмеца. Так то он присылал какие-то стишки на открытках. А тут…устал наверное.
Зато меня одели как нормального человека. То есть, интарийца. Как мне пояснил Виаттор, после захвата Лоссии интарийцы насильственным образом сменили людям моду, религию и законодательство. Но при этом все равно произошел небольшой культурный обмен.
«- Видишь ли, мы пришли из развитого мира. Не техногенного, как твой, а колдовского. Но все равно – развитого. А здесь…Здесь был мрак и ужас,- говорил Виаттор.
- Но им все равно удалось вас почти уничтожить,- щурилась я.
- Мы были ослаблены. Колдовские миры развиваются очень медленно, нет этого безумно взрыва технологических новинок, одно открытие не тянет за собой другое. Да. Так вот Лоссия застряла где-то на уровне вашего восемнадцатого века. Что ты так на меня смотришь? Я не имею власти над порталом, но уж разузнать подробности о твоем прошлом мире – могу.
- Ясно. И?
- Нам пришлось завоевать их. Окунувшись с головой в их внутреннюю политику мы ужаснулись – образования нет, женщины скорее часть интерьера, чем человек, и религия – кровавые жертвоприношения. Нет, не на людях. Просто кто-то молился своему богу, а кто-то ему же кровь жертвовал. Нам пришлось действовать жестко. Но уже выросло новое поколение, которое совсем не хочет возвращения старых порядков».
Покачав головой, я вынырнула из воспоминаний. Эта своеобразная лекция имела место перед приходом местного модельера.
« Скажу я вам магия – это вещь. Ткани вились вокруг меня, укладывались по фигуре, сами собой как-то срастались и минут за двадцать получалось платье без швов. Сам же модельер только стоял в отдалении, смотрел на меня немигающим взглядом и похмыкивал.
Длина у платьев была разной – ниже колена, на ладонь выше колена, в пол. Тонкие и воздушные ткани, тяжелый атлас, скользкий шелк, вообще какая-то непонятная, меняющая цвет ткань. В ход шло все. И чтобы это остановить мне потребовалась вся сила воли.
- Достаточно, мистер…простите, нас ведь не представили.
- Артмор, мистер Артмор,- поклонился мужчина.
- Мое имя вам известно, верно? – я улыбнулась. – Спасибо, платья прекрасны. Но достаточно, иначе каждое мое утро будет начинаться со слез – слишком сложный выбор.
- Тогда осталась обувь,- улыбнулся интариец.
Меня усадили в кресло и повторилась та же вакханалия, что и с платьями. Я даже не удивилась тому, что пошивом платьев и туфель занимается один человек. Он же маг. Наверное, здесь самое распространенное объяснение – это же магия!»
Так что сегодня, выбрав светлое платье в мелкий голубой цветочек и светлые босоножки, я вышла на прогулку. Где и заморозила лиссит. Нет, ну лучше заморозить, чем сжечь, верно?
Зато я разобралась как это произошло – испугалась, что-то кольнуло в сердце и от него пошла горячая волна по груди к левой руке. Но волна постепенно холодела и с уже с кончиков пальцев сорвались синие ледяные искорки.
- Леди до-Формор, к вам мистер Гранмор,- зашла Тина. – И посыльный из лавки Ирсана.
- А что за лавка? – удивилась я.
- Лучшие артефакты в столице,- закатила глаза Тина. – Приказать принять подарки?
- Приказать,- чуть оторопело кивнула я.
Ничего не понимаю.
- Будете переодеваться?
Я бросила взгляд в зеркало. Короткое платье, едва прикрывающее колени, босоножки на плоской подметке, густая копна волос – будто мне шестнадцать.
- Не буду.
Ожидал он меня в той же гостиной, что и в прошлый раз. Правда сегодня он меня не сразу узнал.
- Вы прекрасны, леди, как весна,- поклонился Рейнард. – Где же ваша спутница?
- Чаки? В саду, общается с другими феями. Я немного устала от нее.
- Я надеялся, что она поможет вам быстрее адаптироваться в нашем мире.
Фыркнув, я села в кресло (предварительно внимательно его осмотрев) и проворчала:
- А что тут адаптироваться? От меня требуется покорность, покорность и покорность. Жена всегда виновата, муж всегда молодец. Высшее счастье рожать и воспитывать, рожать и воспитывать. Круговорот женщины в роддоме.
Рейнард как-то странно на меня посмотрел и пожал плечами:
- М-м-м, я бы хотел позднее побеседовать с вашей спутницей.
- Никаких проблем, вы ее можете даже забрать,- тут же ответила я.
«Соберись и прекрати выделываться»,- приказала я самой себе. – «Еще неизвестно зачем он пришел».
- Леди до-Формор, я знаю, что вы еще не до конца оправились после перехода. Но приказы Императора не оспаривают – через три дня мы выдвигаемся в ваши владения. Необходимо срочно восстановить ваше древо.
«Оп-па, а говорили, что торопиться не куда».
- Как прикажет мой Император,- выдавила я. – Я слабо представляю, что делать. Но приложу все силы.
На секунду воцарилась тишина. Затем Рейнард подошел ко мне и протянул руку:
- Не желаете ли прогуляться по саду?
- Не очень, я сегодня уже гуляла. И на меня напал лиссит.
Гранмор чуть нахмурился и коротко кивнул:
- Ясно. Что ж, доброго дня.
А я даже не успела ему предложить пройтись по храму. Или красоты архитектуры его не интересуют?
Вернувшись в комнату я мрачно посмотрела на кучу коробочек – они заняли мой письменный стол полностью. Вздохнув, я все же решила посмотреть, что там, благо, что все сопровождалось понятными инструкциями.
Кристалл связи – аналог земного телефона. Милая пластинка толщиной с мизинец, никаких кнопок. Сжимаешь в руке и мысленно представляешь того, с кем хочешь связаться. Если он есть в списке контактов – идет звонок. Этот подарок меня порадовал.
А вот остальные…Вот чем он думал, когда дарил мне зачарованный спонж для удаления прыщей?! Вот где он у меня прыщи увидел? Или его, спонжа, товарищ, для удаления волос с тела?! Женщины такие вещи сами покупают!
Открывая все новые и новые коробочки, я злилась все сильнее. Нет, вещи нужные. Но мужчины не должны такого дарить. Это что, тонкий намек? Мол, ты дева моя та еще страхолюдина, но при помощи магии мы сделаем из тебя подобие интарийки?!
- Да пошли вы к дьяволу, мистер Гранмор,- прошипела и отбросила от себя колдовской освежитель дыхания.
Рейнард
Подготовка к поездке шла полным ходом. В землях Тринадцатого рода появилась и разумная нежить, и агрессивная флора. И не менее агрессивное отребье всех мастей — полукровки и чистокровные интарийцы, кто не прижился в городах или обнищал или осиротел — все они ушли в леса. Мои сородичи не любят думать, иначе бы уходили к храмам. Никогда и никому служители Небесных Покровителей не отказывали в помощи. Кроме меня. Но там был особый случай.
- Мистер Гранмор, к вам посыльный.
Я отбросил в сторону карту, потянулся и приказал позвать.
- Сэр, здесь подарок от леди до-Формор,- пафосно произнес вошедший мальчишка.
Подарить мне артефакты за мои же деньги? Хм, забавно.
- Давай.
- Вот,- посыльные поставил передо мной коробку.
- Счет давай,- рыкнул я.
- Оплачено,- возмутился паренек. - Вот печать храма!
Твою же мать, моя женщина берет деньги у храма. Это не просто позор. Это — позорище. Уже представляю с каким лицом Император предложит мне дружескую финансовую помощь.
- Если об этом кто-нибудь узнает,- процедил я.
- Простите, сэр, но за девочек в бухгалтерии я отвечать не могу.
Посыльный выскочил из кабинета как ошпаренный. А мне пришлось дышать на счет — второй облик лез наружу. Без это занозы становилось тяжело. Магия и тело требовало ее присутствия, пока просто присутствия. Бесы бы подрали Императора со всеми его «чудесными идеями».
К коробке прилагалось письмо. Она уже может писать? Нет, стандартный безликий почерк храмового писаря.
«Рейнарду Гранмору.
Моей навязанной судьбой половинке. Я, леди Хелена до-Формор, выражаю вам бескрайнюю благодарность за присланные дары. Мне вас безмерно жаль, ведь судя по вашему дару вы не в восторге от моей внешности. И пахнет от меня, и волосы излишние, и прыщи вы где-то тоже рассмотрели. Мы с Тиной искали на мне прыщи — не нашли. Ну так вот вам мой ответ — я воспользуюсь всеми присланными артефактами. Воспользуйтесь и вы тем, что я прислала вам. Во-первых, я предпочитаю блондинов — краска прилагается. Во-вторых, я тоже люблю гладкую кожу — спонж для удаления волос тоже оплачен. А так же мне теперь известен ваш возраст. И я, по собственному разумению, приложила все необходимые артефакты. Все же у мужчин в возрасте свои проблемы».
Отложив письмо я закурил. Очередная бесплодная попытка бросить курить провалена. С чего она взяла все эти глупости? Кожа у нее гладкая, сливочная, так и тянет оставить свои метки. Да и в остальном, очень даже. Просто мне сейчас не слишком нужна вторая половинка. Но я же иду ей навстречу? А она как будто пятится. Что там еще?
Она добавила в коробку набор артефактов для ухода за лежачими больными, пеленки зачарованные на самоочищение и афродизиак. Что ж, пеленки пригодятся детям, набор ляжет на полку, а афродизиаком я поделюсь с леди Колючкой.
Хелена
Часа через два после свершения мести мне стало не по себе. Я никогда не была безголовой шутницей. Даже на Земле, там ,где мне известны гласные и негласные законы — даже там я не страдала такой ерундой. Это что, какой-то вирус? Может, здесь разжижение мозга передается воздушно-капельным путем?
- Над чем вы так вздыхаете? - спросила Тина.
- Я не понимаю, почему я сделала то, что сделала,- понятно объяснила я. И, видя, что Тина меня не понимает, добавила,- зачем я послала Гранмору этот позорный набор?
- Ой, да Ключник с тем набором,- засмеялась Тина. - У нас очень практичные мужчины, все, что им не нужно укладывается в запасники. Там порой такое можно найти — в жизни не догадаешься зачем сохранено. А вот то, что вы расплатились деньгами храма — это он обидится. Как же, его единственная, а пользуется чужим кошельком.
- Он еще и барахольщик? - приуныла я.
- Только в том, что касается артефактов и книг. Это бич наших мужчин, особенно Высших. Три страсти — любимая женщина, артефакты и книги. Ну и ворох вредных привычек. Мистер Гранмор, например, курит.
- Легче мне от этого не становится.
- Вы просто обиделись,- засмеялась Тина.
- Да было бы на кого! Мы знакомы всего ничего,- возмутилась я.
Во взгляде Тины явно читалось: «наша леди прелесть, какая дурочка».
- В вас магия еще полностью пробудилась. Но и того, что есть — достаточно, чтобы чувствовать мистера Гранмора как свою половинку. Отсюда и обиды.
- В моем мире была потрясающая женщина и с каждым днем я все больше и больше начинаю ценить ее хлесткие высказывания,- буркнула я. - Одно из них я горю желанием процитировать: «Половинка есть у задницы и таблетки, а я изначально целая».
- Про задницу я поняла,- Тина зарумянилась, - а про таблетку нет.
- У нас некоторые зелья высушены и спрессованы в маленькие или большие кругляшики. Как монетки. И на них есть разделительные полоски — иногда нужно пить не целую таблетку, а половину.
С интересом посмотрев на меня Тина спросила:
- А зачем нужны сухие зелья? Я слышала, что в Лоссии они тоже есть. Жидкое же проще выпить.
Я не сразу нашлась с ответом, но вспомнила вкус голубого успокоительного и коварно произнесла:
- А что, все зелья приятные на вкус? А так кругляшок проглотила, водой запила и красота.
Время до торжественного выезда пролетело незаметно. Рейнард, в ответ на мой подарок, прислал роскошный букет и коробку вкуснейших пирожных. Что повергло меня в пучину уныния — послать ему в подарок что-то хорошее я не могла. У меня нет своих денег, а покупка за счет храма обидит Гранмора сильнее любой другой глупости. Нет, на будущее я, конечно, запомнила, чем можно щелкнуть по носу интарийского мужчину. Но сейчас у меня не было цели его оскорбить. Вот и пришлось поделиться пирожными Виаттором. Который, умяв больше половины, погладил бороду и изрек: «Все идет так, как должно. Притретесь и будете внукам рассказывать, как весело вам было».
А еще мне в дорогу нашили роскошных платьев. Слава богу, то есть, слава Небесным Покровителям – без корсетов. Но платья – в лес. Либо здесь леса не такие, как у нас в Сибири, либо меня понесут на руках.