Прошел год. За это время Лайре удалось приучить меня к деловым костюмам, а Лиру к драным джинсам, кроссовкам и путешествиям по секторам. Брок только посмеивался и всегда был готов сорваться в путешествие. Свой самый главный вопрос — продлевать или нет защиту от нежелательной беременности я решить не смогла. Точнее, смогла — продлила. В конце концов мы молоды, у нас только-только все началось. Нужно вначале хоть немного насытиться друг другом, иначе ребенку может не хватить внимания родителей.

Не то чтобы я хочу покритиковать молодых родителей в лице Лайры и Вика, но они действительно слишком поспешили. Подруга моя оказалась «немолочная», что нехарактерно для оборотней. Поэтому с тех пор, как малышка начала держать головку, она попеременно гостит у Лира и у нас с Броком. А родители, поймавшие вторую молодость, куролесят по курортам. На день-два, не больше. Но два-три раза в месяц. В общем, я не хочу потом вспоминать бездарно потраченные годы, все же ребенку только один раз бывает год, два, три и все такое прочее. В конце концов, есть у меня ощущение, что маленькая Тина впервые пойдет при нас с Броком. Потому что когда ее оставляют с Лиром, он переселяется к нам. У нас в такие моменты вообще очень весело становится, потому что мы сами в такие моменты переезжаем к моей маме. Она ворчит, ругается, но всегда принимает. А когда мы решили быть взрослыми, ответственными и порядочными, то есть не сбегать к маме, очень обиделась. Так что семья у нас теперь огромная.

А самое главное, что у моей сестренки теперь есть имя. Лана. Она, правда, называет себя Лала, но это пока что. По большому счету, она всех так называет, только с разными интонациями.

Кстати, сегодня мы опять собрались большой семьей. И ждем к обеду загулявших родителей. Они отмечали какую-то совершенно безумную дату «полгода серым занавескам» и выбрали для этого теплые острова. Так что нас в мамином доме много: я, Брок, Лир, маленькая Тина, чуть более старшая Лана и сама мама. А еще крупный, молодой, беспородный кобель по кличке Бучик, морская свинка, ручная ящерица Гарри (Лир завел) и огромный попугай. Попугая купил Вик, для дочери. Он тогда вообще весь магазин скупил, не постеснялся. До некоторых вещей Тине еще расти и расти, а некоторые вызывают оторопь — одну из подсобок модного фотоагентства занимает младенческая барокамера. Как, где, зачем, почему — неизвестно.

— Тиль, ты не сгоришь? — ко мне на крышу поднялся Брок.

— М-м-м, не-ет. А ты не прихватил лимонад? — я потянулась и повернулась к нему.

— Я же знал куда и к кому шел, — он протянул мне стеклянную бутылку. — Тина спит, а Лана выдернула три пера из хвоста попугая.

— Опять Вик будет вздыхать, — хмыкнула я.

— Зато Лирова ящерица жива, — в тон мне ответил Брок.

Я, щурясь, смотрела на него. Такого большого, такого моего и никак не могла поверить, что мы уже год вместе. Что дом построен, что за время ремонта мы поссорились всего лишь одиннадцать раз. Что нас никто не убил, в конце концов. Все же сенатор Адвизор погиб при очень «говорящих» обстоятельствах — съел пиццу с морепродуктами и острый кусочек панциря какой-то морской гадости распорол ему пищевод. Помощь не была оказана вовремя и теперь есть еще одна могила, на которой не увядают цветы. Хотя временами мне кажется, что это работа Лира. После смерти Адвизора фотограф стал куда спокойней, ушла крошечная морщинка между бровей. Да и хандрить он стал реже. Но с другой стороны, даже если это и так, что ж, я достаточно испорченная дрянь, чтобы продолжать любить Лира. Он наш друг, нежданный, но очень дорогой.

— О чем ты так сосредоточенно думаешь? — спросил Брок.

— Завтра к врачу, продлю еще на год своё искусственное бесплодие, — я в упор посмотрела на любимого. А тот кивнул:

— Правильно. Я бы не хотел стать таким же безответственным отцом, как наш Вик.

— Просто у него есть мы.

— Верно. Но представь, какого было бы твоей маме со своей дочерью, с дочерью Вика и со своим внуком.

Содрогнувшись, я покачала головой:

— Она бы взвыла. И кого-нибудь побила.

— Именно. Поэтому, когда возвращаются наши заблудшие души, мы с тобой уезжаем на остров.

— Какой?

— Наш. Я же говорил тебе о своей пенсии.

Я нахмурилась и села:

— И про десять лет копить ты тоже говорил.

— Сделали перерасчет. У меня было достаточно высокооплачиваемых, секретных миссий. Я сделал заказ на провиант, у нас впереди месяц без интернета, связи и вообще каких-либо призраков цивилизации. Яркое небо, нежное море, жгучее солнце.

А у меня в голове сам собой начал разворачиваться список того, что нужно взять с собой. Крема, одежду, фотоаппарат — мы все еще подстегиваем популярность журнала нашей семейной хроникой. Хотя это уже почти не требуется.

— Идем вниз? — спросил Брок. — Ты уже равномерно малиновая.

— М, это быстро пройдет.

Внизу мама быстро всех расставила по местам. Мужчины пошли на улицу, один присматривать за детьми — спящей Тиной и активной Ланой, второй чинить качельки. Увы, даже став довольно обеспеченной дамой, мама не поменяла своего мнения. Если в семье есть мужчины, то руки должны расти из правильного места. Если они растут из неправильного — оторвать и переставить. И спорить было бесполезно. Так что теперь Лир владелец нескольких странноватых для фотографа навыков — он умеет насаживать на черенок лопату, точить лопату и даже класть кирпич. Последнее у него правда получается настолько креативно, что мама перестала его этому учить.

Так вот, когда работу получили мальчики, мы с мамой отправились домучивать обед. И так заболтались, что когда Вик и Лайра ввалились в дом, у нас стол был готов только на половину. Впрочем, как всегда.

—      У нас такие новости! — Лайра вытаращила глаза, —ты умрешь, Тиль.

—      Боже, дай мне жить, — шутливо ужаснулась я.

—      За стол, — скомандовала мама. — Брок, Лир принесите детский стульчик и вкатите Тинину коляску в гостиную. За обедом должна собираться вся семья.

В общем, вначале мы воздали должное наваристому супу, потом смолотили печеную курицу, пирожки — семья почти полностью состоит из оборотней, хоть и нечистокровных, так что едим мы много. А наша маленькая человеческая часть отличается нечеловеческим аппетитом. Так что вначале была еда. И только потом, за ароматным чаем, наша гулящая чета начала рассказ.

—      Мы встретили на островах Штерна, с матушкой. Матушка выглядела очень бледно, — сверкая глазами начала рассказывать Лайра. — Что было весьма странно, вы все знаете, как быстро загорают оборотни.

—      А после, на одном мелком, но важном светском мероприятии мы встретили господина и госпожу Штерн, — Вик поиграл бровями. — От этой самки в ужасе скулит мой гипотетический зверь.

—      В смысле, госпожа Штерн — не мать, а жена? — уточнила я.

—      Да-а, — протянула счастливая до неприличия Лайра. — Сильная, как я не знаю кто. Готова поспорить, что она из тех самок, у которых не бывает пары. Ты же знаешь, что ради потомства самец должен быть сильнее. Так что поправка двадцать девять улучшила жизнь не только полукровкам и квартам.

—      А Штерн получил то, что заслужил, — довольно улыбнулся Вик. — Я потом навел справки. Госпожа Штерн, сорока девяти лет от роду, достаточно обеспеченная особа. Служила в армии, сейчас является заводчиком псов редкой, бойцовой породы — леорнидов.

—      Они же крупнее любого оборотня, — поразилась я. — Дикие, свирепые, единственные, кого нельзя подчинить с помощью альфа-силы.

—      Ты понимаешь, да, на ком женился Штерн? — захохотала Лайра. — А все почему? А все потому что дорогая Алиса Штерн, в девичестве Морган, вовремя узнала, от кого отказалась пара. И успела застолбить кобелька первой. Теперь в доме Штернов тишь и благодать. Все ходят по струнке и гадят по команде.

Вик допил чай и честно сказал:

—      Я когда впервые увидел Алису Морган, а это было пять лет назад, сам чуть не обгадился.

Рассмеявшись, мы все вместе убрали со стола и вытащили карты. Пока дети спят можно и нужно немного поиграть. Заодно мы с Броком предупредили всех, что нас не будет целый месяц.

—      Вы тоже решили завести ребенка? — с намеком спросила Лайра.

—      Нет, я еще на год продлеваю свое бесплодие.

Мама демонстративно душераздирающе вздохнула, но ничего не сказала. Это наша с Броком жизнь и проживем мы ее очень счастливо. И очень по своему.

КОНЕЦ