Предположение о том, что Зур заимел на меня зуб, оправдались в полной мере. Именно на моем примере тренер показал всем, что никто, кроме бойцов, не способен достигнуть успеха на его занятиях. «Милый квадратик», девчонка, чьего имени я уже не помнила, была со мной в паре. То есть нам давались одни и те же задания. Отжиматься, подтягиваться, бегать на скорость. Зур сравнивал результаты и наигранно тяжело вздыхал. Ребята злились, а я постигала дзен, чувствуя, как собирается холод в кончиках пальцев.

- Нам кровь из носу необходимы парные амулеты, - пропыхтела я. И вредный эльф звонко чмокнул меня в ухо:

- Ты умница, Рысь! Как я сам не понял?

- Что ты там понял? – я старательно делала пресс со скручиванием. В этом я была в свое время фанатиком. Мечта проколоть пупок и сводить парней с ума на пляже разбилась о неудачный брак, потом о паралич, а сейчас… А сейчас надо узнать, в каком виде здесь купаются.

- Я пытался сообразить, - эльф пристроился рядом со мной и старательно запыхтел, делая упражнения на пресс, - как нам найти друг друга. Но я думал о том, что каждый должен найти всех. А мы просто встанем цепочкой.

- Нет, мы станем звездочкой – все будут искать тебя, - выдохнула.

- Студент ни-Сэй, вы сменили пол? Отчего же не уведомили об этом ректорат? Марш отжиматься, пресс качают только девочки.

- Я пошел, - хихикнул эльф и нарочито томно откинул голову, поднимаясь на ноги одним слитным движением.

- Студентка фон Сгольц, покажите нам, как правильно выполнять прыжок с переворотом.

Всю жизнь была фанаткой потрясающих драк в кинематографе, особенно если было замедление. Или, как это было принято называть, слоу мо.

Встаю, потягиваюсь, выхожу на дорожку. Вьюга учил нас, но конкретно у меня эпичные прыжки не получались совсем. И если бы не левитационная петля, которой Дар нас страховал, моя шея давно была бы свернута.

- Прыжок опорный, с переворотом, относится к группе сложных и непрактичных прыжков, - я развернулась лицом к сокурсникам. – Со всем уважением, тренер Зур, но я не владею данным видом прыжков.

Зато могу сделать солнышко на месте. Художественная гимнастика здесь неизвестна, но Лаура развила в себе невероятную гибкость. А я в детстве ходила на занятия. Шесть лет отдала.

- Встаньте в строй. И это ваше нелепое телодвижение еще более непрактично, чем прыжок с переворотом.

После занятий я осталась сидеть на песке и ждать, пока тренер закончит с особо отстающими.

- Мастер Зур, - он попытался пройти мимо меня, но не тут-то было.

- Студентка.

- Почему? – я искала слова и не находила, - Ваше отношение ко мне сильно изменилось. Но ведь Вы понимаете, что не я надругалась над бородой целительницы Иртэ?

- А для чего Вам понадобилось так громко и рьяно это доказывать? – устало осведомился Зур и сел рядом со мной на песок.

- Потому что это подло, - я пожала плечами, - нападение на взрослого мага с использованием зелий карается весьма строго.

- Никто не стал бы расследовать этот случай, - Зур вздохнул, - теперь у Иртэ большие проблемы.

- А какие проблемы были бы у меня? Даже если Вы не стали бы меня преследовать, вся Академия считала бы меня…Кем? Мастер, ответьте.

- Идите, Вас уже встречает делегация встревоженных друзей, - отмахнулся от меня тренер. И чуть неловко поднялся.

Верен боднул меня головой в плечо, мол, не переживай. Да и не подумаю даже.

- Карисе посылка пришла, там сборник всех журналов с последними артефакторными новинками. Может, что выдумаем.

Мылась я быстро, понимая, что парням скучно стоять под дверью. Кариса уже давно была в нашей комнате. Не удивлюсь, если Вьюга самолично бросил на косяк защитку.

- Идем, - фон Тарн даже приплясывал на месте.

- Ты чего?

- Ты не понимаешь, «Вестник артефактора» не достается всем подряд. Идет строго целевая рассылка. Только мастера и подмастерья его получают. А там во вкладках есть алхимические новости.

Меня немного потряхивало после тренировки, и Вьюга отжалел зелья.

- Только выпьешь, когда придем. Оно капитально мышцы расслабляет, - боевик подхватил меня под локоть и почти тащил мою тушку по направлению женскому крылу.

В комнате я выпила вожделенного зелья и откинулась на подушках. На меня спиной оперся эльф, а Вьюга решительно уселся на постель Карисы. Я состроила оборотню рожицу, и та только грустно улыбнулась. Как только все уйдут, затрясу заразу.

- Не спи, - Лий пихнул мне журнал.

Хорошая плотная бумага, рой скучных цифр и «залипательных» комбинаций рун. Но в напечатанном виде они были куда проще для понимания. Неожиданно для себя я втянулась и с интересом просмотрела статью до конца.

- Думаю, мы снова в тупике, - Вьюга бросил нам журнал, - Роан Лагрим активно занимается научной деятельностью, на виду и на свету. Живет неподалеку от Академии и не страдает.

Я выхватила журнал у эльфа и открыла на последней вкладке. Действительно, замечательный анализ. Просто и понятно изложено.

- Надо будет поискать еще ее работы, - задумчиво произнесла я, - очень понятно объясняет.

- Ну вот, хорошего человека обвинили ракшас знает в чем,- томно произнесла Кариса и перетекла в волчью форму. Так было удобнее облокачиваться на Вьюгу.

- Или нет, - я открыла тот журнал, что читала до этого, - она не указала соавтора.

- Зачем? Это же анализ, а не проект алхимик-артефактор, - удивился Верен.

- Да. Но, как нам известно, Роан Лагрим не маг, - напомнила я. – А значит, кто-то должен был кастовать для нее заклинания, чтобы она имела возможность их так подробно разложить на составляющие.

- А ведь правда. Мне и в голову не пришло, - Лий заново просмотрел статью, - ни намека на соавтора.

- К ней могла вернуться магия в двух случаях, - Кариса стремительно вернулась в человеческий облик и тем самым оказалась наполовину на коленях Дара. Боевик поспешно обнял ее за плечи и не позволил отсесть.

- Один из которых - смерть дуала, - произнесла Майя, - но второй?

- Если выпить магию из другого колдуна, - Лий потер кончик носа. - Это не тайна, но остаются характерные следы. Что интересно, в печени. Зелье, которым требуется опоить реципиента, кристаллизует печень.

- У ди-Валль все было в порядке, - Кариса наморщила нос. - А у того трупа, что нам принесли в мешках печени не было. Я точно помню.

- Да, ты диктовала, я записывала, - я кивнула. - Она написала почти пятнадцать писем в секретариат. Может, это совмещение, месть и месть?

- Месть академии за то, что не выслушали и не проверили и одновременно способ вытянуть себя, - Вьюга прищурился. - На сколько хватит одной жертвы?

- На год примерно, - эльф кивнул, - если ей приходилось скрывать, что она может пользоваться магией, то ей бы хватило. Используя заклинания только для лабораторных исследований, она вполне укладывалась. Я еще помню то время, когда этот ритуал был распространен. В человеческой столице его в последний раз проводили лет сорок назад.

- Я думаю, что мы, во-первых, опять спешим с выводами...

- А во-вторых скоро все узнаем, - Кариса взмахнула последним журналом, - здесь анонс на «сногсшибательную» статью мага-теоретика Роан Лагрим. Они называют ее королевой современной магии.

- По одному не ходить, - и в кои-то веки фраза Вьюги не вызвала у нас смеха. По коже пробежали мурашки.

- А ведь она могла бы оставлять их живыми, - негромко произнес эльф. - Изъятие магии наносит вред, но не такой сильный. При поддержке целителей печень можно заменить или вылечить.

- Ужаc, - Майя прижалась к Охотнику и передернулась.

Ребята ушли группой, Вьюга был напряжен и на прощание бросил на нашу дверь дополнительную защиту.

- Ваши щиты хороши. Но от глупости не спасут.

- Иди уже, спаситель.

Я плотно прикрыла дверь и развернулась к оборотню. Та сидела на кровати, поджав колени к груди.

- Пытать будешь? - грустно спросила Кариса.

- Буду, - честно созналась я.

- Может, не надо? - Кариса забралась под одеяло.

Я погасила свет и щелчком пальцев создала простенький осветительный шар. Нежно-сиреневый, по замыслу, он должен был создать атмосферу доверительности и уюта. На деле придал лицу оборотня трупный оттенок. Подозреваю, я выглядела не на много лучше.

- Двигай попу, Рис. Мастер сказал, что поможет тебе. Что ты можешь просить у него защиты.

- Не могу, - вздохнула подруга.

- Ты, кажется, сохраняешь гордость не в том месте, в котором следует.

- Я буду второй женой, - резко, без подготовки произнесла ди-Овар.

- Твою мать.

- Появилась Говорящая с Лесом, - горько рассмеялась оборотень. - Наша свадьба с Гуардом отложена до того момента, пока он не женится на Говорящей. А так как она человек, то, чтобы преумножить силу рода, ему понадобятся чистокровные щенки. Как только я принесу приплод, смогу быть свободна.

- Рис, ты оставишь ему своих детей? - я встряхнула подругу за плечи, - тебе Говорящая ад на земле устроит. Либо она любит твоего ублюдка-жениха, либо ненавидит. А срываться будет на тебе.

- Он ее подчинит.

- Человека? Запугает и забьет - возможно, но все эти давления аур людям побоку,

- напомнила я. - А что думает твой отец по этому поводу?

- Он смеется. Я потому утром и ушла, чтобы поговорить с ним. Он не верит, что Говорящая выберет Гуарда.

- Давай переспим эту дичь. Превращайся, моя дышащая мягкая игрушка. Завтра будем думать и искать варианты. Просто поверь мне на слово, Кариса, быть второй женой - ад.

- Я уже объясняла тебе, физически...

- Ты спишь, просто спишь. Может, устала днем, а может, и нет. Но в любом случае ночь на дворе, и ты сладко спишь. И просыпаешься от того, что твой супруг начал взыскивать с тебя супружеский долг. Он уже в тебе, - я передернулась. - Закончил, встал и ушел. Не сказав тебе ни слова. Не причинив особого вреда.

Кариса превратилась в волчицу и зарылась мордой под подушку.

- Думай, подруга. Человечки бывают очень упорными. Вполне возможно, что она никогда не пустит его в постель. А значит, ты не получишь свободы.

Волчица глухо завыла.

- Фальшивые уверения в том, что все будет хорошо, поищи в другом месте, Рис. Все будет хреново, обещаю.

Сон долго не шел. А когда удалось провалиться сквозь все полубредовые видения, мне приснился дед. Мой дед, с Земли, который становился дедом Лауры, Кигнусом Некромантом и грозно вопрошал, где душа его внучки.

Неудивительно, что проснулись мы обе разбитые. Кариса за ночь подрала когтями стену - бежала во сне, я выдрала ей клок шерсти, не могла разбудить и спросонья слишком сильно дернула.

- Ты меня поддержишь? - мрачно спросила ди-Овар.

- Любое твое решение, - кивнула я. - В крайнем случае, подучусь и вызову твоего мужа на дуэль.

- Зачем?! - поразилась оборотень.

- А в законе не сказано, что претендент на супругу оборотня должен быть мужского пола, - легко пожала я плечами.

- Это как бы подразумевается, - фыркнула волчица.

- Подразумевать можно многое. Но закон - это буква. Все, если Вьюга не появится ближайшее время, я вынесу дверь.

- Скорее уж я, - проворчала оборотень.

- Вместе, - переглянулись мы и ударили, я - магией, оборотень - ногой.

- Упс.

Из-под двери торчали чьи-то ноги. Сапоги выглядели незнакомо. Кариса жестом предложила уйти.

- Мы не можем оставить без помощи того, кто пострадал от нашей нетерпеливости,

- возразила я, приподняла дверь, увидела ошарашенное лицо фон Тьеора и положила дверь обратно, - ладно, идем. Он все равно щитом прикрылся.

- Что только хотел под дверью приличных девушек, - состроила рожицу Кариса.

Фон Тьеор спихнул с себя дверь и вскочил на ноги. Правда, нарисовавшийся в конце коридора Вьюга помешал поганцу высказаться. Грубо отпихнув меня плечом, он прошел в сторону второй лестницы с этажа.

- Да, я вас недооценил, - проворчал Вьюга, поднимая дверь. - Ну и как теперь?

- Не надо было нас закрывать, - мило улыбнулась Кариса и подпихнула меня локтем, - вместе мы - сила.

- Да я уж вижу, идите, оторвы.

Когда мы закончили дурачиться в умывальне и вернулись, дверь уже висела на месте, а ребята расположились в комнате так, что для Карисы место нашлось только на коленях Вьюги. Впрочем, он быстро встал и сам опустился на колени:

- Будешь женой нищего бойца?

- Я не могу, - Кариса затравлено огляделась.

- Я не это спросил, - Дар смотрел на волчицу спокойно, - если убрать препятствия?

-Да. Если бы..

- Вот и все, что мне было нужно знать, - Вьюга поднялся на ноги, подхватил тихо пискнувшую Карису на руки и плюхнулся на постель. - Все будет хорошо.

Я рассмеялась, вспоминая, что обещала Рисе вечером. Колокол, возвещающий о начале учебы, заставил нас подскочить и всей толпой рвануть на учебу. Мастер Данкварт очень любит опоздунов. А так как мы все сдружились и опаздываем всем составом - мыть пол в мертвецкой становится веселым занятием.

- С сегодняшнего дня мы начинаем заниматься судебной некромантией.

- А до этого мы чем занимались? - проворчала Кариса.

- Подтягивали знания по смежным предметам, студентка ди-Овар. И я все еще думаю о том, чтобы вернуть вас к травникам. Там вам не придется учиться, ведь тонкого нюха в девяти из десяти случаев более чем достаточно.

- Поняла, устыдилась, смолкла, - тут же пробормотала оборотень. Эти три простых слова стали нашей мантрой. Увы, взрослые люди, а порой не удерживались от комментариев.

- Судебная некромантия не ограничивается примитивным поднятием тела, - некромант расхаживал перед кафедрой и очень, очень круто выглядел. Уложив руки на пряжку пояса, Роуэн рассказывал случаи из своей практики, из практики его знакомых.

- У меня вопрос: некромантию легализовали вот только что, - Майя неопределённо покрутила рукой в воздухе.

- В Империи, - согласился некромант, - но вы же не считаете, что наш мир ограничен государственными границами. Студентка ди-Овар, разбудите подругу.

- Я не сплю, - возмутилась я.

- У вас глаза закрыты.

- Мне так легче думать.

- Если ваш храп помешает думать остальным, выгоню. Итак, на какие вопросы дает ответы судебная некромантия?

- На вопросы, сформулированные агентами безопасности. Список которых подается эксперту, - буркнула я.

- Расплывчато, но верно. Кто убил? Это важно, но, увы, если труп убит со спины, он мало что сможет нам поведать. Некромантия становится частью судебно- медицинской экспертизы. По следу из капель крови сможет пройти и оборотень, и некромант. Найти эхо смерти, если убраны все следы - только некромант.

- А мы думали, будем на кладбище лопатой махать, - хмыкнул Охотник.

- Ну, если вы планируете искать золотые украшения, уложенные безутешными родственниками в гроб к дорогим покойникам, то да. Помахать лопатой придется. Некромант-судебник работает в своей лаборатории. Если не требуется выехать на место преступления.

- А что лучше?

- С какой стороны посмотреть, в лаборатории удобней. Но максимум информации находится на месте преступления.

- Вы осматривали место, где погибла ди-Валль, - кивнул Лий.

- И могу сказать, что эха смерти там нет, - Данкварт спокойно взял мел и начал выписывать на доске формулы.

Мы бодро переписали с доски, и приготовились слушать. Роуэн постоял, помолчал и вздохнул:

- Магическое конструирование - важная и точная наука, девушки. Преподаватель там не лучший, я могу подсказать вам репетитора в городе. Дорого берет, но объясняет очень хорошо.

- Да, мастер, - уныло произнесли мы. На перерыве мы не стали покидать аудиторию, профильные занятия шли у нас до самого вечера.

- Гранитные плиты науки станут нашими надгробиями, - со смаком произнес эльф. - Но вообще, я с конструированием и сам знаком. Правда, у нас оно немного сложнее вашего.

- Потянешь? Потому что денег особых нет, а если скинуться и отправить кого-то одного, получится - слепой объясняет глухому,- вздохнула Кариса.

- Или отправить Лия.

- Спасибо, я это конструирование двадцать лет изучал, - тут же отбоярился эльф.

- Сколько?!

- Ну, вы же не думаете, что эльфы учатся столько же, сколько и короткоживущие?

- Это от того, что вы тупые, или такая сложная магия? - подозрительно уточнил Охотник.

- Сам ты тупой, - оскорбился эльф,- межмировые порталы только мы строим.

- Тихо, мастер вернулся.

Судебная некромантия успешно вытеснила из головы все иные знания. И если завтра мы не завалим зачет по арифметике, это будет милость богов. Или ракшасов. Но в это слабо верит даже Кариса. Которая до сих пор уверена, что мы сможем победить в командном зачете.