Ветер трепал распущенные волосы, бросал в лицо соленые брызги и теребил край воздушного хитона. По крайней мере, Илзе припоминала, что подобный наряд на Земле называется именно так. За прошедшие полгода столько всего изменилось, и одновременно все осталось по-прежнему. Пока-еще-мисс-Эртайн видела перемены своими глазами, а к каким-то частям и вовсе руку приложила. И вот сейчас наслаждается последними тихими часами.

Они с Кэсом хотели скромную свадьбу. Но разве это возможно для тех, кто строит новый мир? Тримаррцы ушли тихо. Открыли страшные, черные порталы и шагнули в неизвестность. От целой страны осталось только восемь мужчин и шесть женщин. Они согласились отказаться от воспоминаний, в обмен на возможность остаться в безымянном мире. Увы, больше никто не одумался.

Драконы все чаще появляются в небе. Подумав об этом, Илзе усмехнулась, вспоминая, как тяжело было настроить иллюзию. Ведь на самом деле крылатым ящерам спать еще как минимум пять лет.

– Илзе!

– Я не позволю сделать себя куклой на собственной свадьбе, – жестко отрезала мисс Эртайн. – И раз уж вы не захотели меня услышать, пожалуйте, ныряйте за вашими кандалами!

Марта расхохоталась, подвижная, активная, везде сующая свой любопытный нос, она целиком и полностью поддерживала Илзе. А вот Алье никак не могла смириться с тем, что организацию свадьбы взяла на себя Магрит. Правда, это все было на словах. На деле Илзе делала что хотела, прикрываясь именем богини.

Вот и сейчас леди Гарвести потерянно смотрела на невестку.

– Но как же так?

– Алье, мы все согласились с тем, что наша с Кэсом свадьба – не только акт гражданской регистрации, но и политический шаг. Высокородный элл берет в супруги грязнокровку. Наша история муссируется везде, от листовок до журналов. И украшения на мне и в банкетном зале исключительно знаковые. Поэтому я надеваю комплект, в котором приехала к Кавину. Поэтому у меня на руке браслет с листочком – в память о первом разе, когда Кассиан меня защищал. В зале всюду лед и цветы, незабудки – его первый подарок. И мне это нравится. И платье у меня простое и изящное – потому что я учительница, которой повезло встретить бравого капитана. А то, что оный капитан из богатого и знатного рода, – это просто подарок судьбы.

Илзе помолчала. Эти полгода Алье ненавязчиво, исподволь давила на нее. Даже упоминание богини не всегда останавливало леди Гарвести. Как славно, что они не пригласили на свадьбу леди Эртайн – хоть одной заботой меньше!

– Ты и Кэс – основатели нового рода, – покачала головой Алье. – Это много значит.

– А что думает об этом милорд Гарвести? – ненавязчиво поинтересовалась Марта.

Алье поджала губы:

– Он мужчина и не понимает, что невеста должна выглядеть как подобает.

– Мы в море, в летающем, мать его, храме, – фыркнула миссис Эдингтон. – Всем наплевать, как выглядит невеста, – эллы по сторонам смотрят. Да и она идеально вписывается в антураж храма. Прекрати, ты просто бесишься. Вот только отчего?

– Мои дети меня оставили. – Алье усмехнулась. – Я посмотрю на вас двоих. Потом.

Марта с намеком огладила пока еще плоский живот и улыбнулась:

– Мы будем вспоминать тебя и знать, как точно не надо делать. Идемте, пока Триш не прибила Лармайера.

– Он все еще пытается? – удивилась Илзе.

– Он идиот, – закатила глаза Марта. – Надавил где надо, развел Триш с мужем, и теперь у той есть выбор: знакомое зло в лице Лармайера или еще трое претендентов.

– Она сделает правильный выбор, – уверенно произнесла Алье. – А тебе еще нужно переодеться.

Хитон идеально подходил для прогулки по храму, но мисс Эртайн была не готова настолько эпатировать окружающих. Ее платье было строгим, приталенным, с небольшим шлейфом. Венок из нежных серебристых цветов и тонкая вуаль. Скромно и достойно.

Илзе улыбнулась: полюбопытствовала она исключительно ради приличий. Уж кто-кто, а мисс Эртайн точно была в курсе планов ближайшей подруги.

В главном храмовом зале было немало зрителей. Магрит, стоя подле увитой цветами арки, проповедовала о насущных планах. Увы, во всем безымянном мире было лишь два королевства: Иргарстон, где жили и эллы и драконы, и Тримарр. Слишком много воды, слишком много скал. По мнению богини, драконы покинут Иргарстон и заселят горные кряжи. Что понравится не всем, ведь горы – это и руда, и драгоценные камни. Было о чем поспорить. Но и делить поровну плодородную землю эллам тоже не слишком хотелось.

Заиграла приятная мелодия, больше похожая на нежное птичье пение. Марта оттащила от узкого оконца невесту, подглядывающую за залом, поправила ей волосы и крепко расцеловала в обе щеки.

– Будь счастливой. Ты это заслужила, как никто другой.

Магрит, в золотом платье, красивая и чарующая, провела церемонию. Илзе улыбалась, посмеивалась и случайно ответила «Да» вместо Кэса. Она была слишком счастлива, чтобы обращать особенное внимание на благородную публику.

– Есть ли у кого-то просьбы, замечания или вопросы? – обратилась Магрит к залу.

Триш, в аквамариновом платье, с простой косой, вышла к богине. И протянула той желтую ленту:

– Прими меня в услужение, всемилостивая, или откажи.

– Принимаю, – спустя долгую минуту кивнула богиня.

На ректора Лармайера было страшно смотреть. Но Илзе знала, Триш необходима абсолютная, стопроцентная самостоятельность. Только в этом случае она сможет начать новые, здоровые отношения. Без страха и боли.

В традициях эллов свадебное застолье не значилось. Легкие закуски, сладкое вино и танцы. Илзе, протанцевав три танца с разными партнерами, наотрез отказалась и дальше кружить по залу с кем-либо кроме своего мужа.

– Кассиан и Илзе Вестайр, – мелодичный голос первого советника Ин-Рай перекрыл и музыку и гомон гостей. – Позвольте поздравить вас с рождением нового рода и преподнести скромный дар.

На небольшой столик лег узкий футляр. Все подарки были известны заранее. Все же свадьба Илзе Эртайн и Кассиана Гарвести с последующим рождением рода Вестайр была строго регламентирована. И даже статьи в газеты и журналы были написаны заранее. Новоиспеченную миссис Вестайр это мало волновало. Ведь со следующего года в Бирготе открывалась межмировая школа магии, и ей предстояло встать во главе кафедры травоведения.

Капитан подкрался к возлюбленной и сжал ее в объятиях.

– Давай сбежим? Я соскучился.

И не дожидаясь ответа, Кэс взял Илзе на руки. Она только рассмеялась, с того момента как богиня исцелила ее жениха, а теперь уже и мужа, он постоянно носил ее на руках. Передвигал мебель и тайком сжег трость. Причем, если верить Дарену, то сначала изломал ее на куски и только после этого сжег.

Илзе поискала взглядом недодракона, и увидела, что тот вовсю обихаживает Триш. Любитель неприятностей и дуэлей, за последний месяц ректор Лармайер несколько раз вызывал Дарена на бой.

– Вчера одна птичка мне шепнула, что наша бедовая студентка Шайн все-таки поступила на военврача, – шепнул Кассиан на ухо любимой. – Обещалась прислать нам персики.

Кассиан уверенно и быстро шел по светлым коридорам храма к выделенной молодым комнате. Он лично распорядился застелить постель хлопком, потому что Илзе терпеть не могла шелковые простыни, и поставить ведерко со льдом и бутылкой сухого шампанского.

– Почему персики?

– У Дарена спроси, я не знаю. Разве нам больше не о чем поговорить?

– А мы будем только говорить? – уточнила Илзе и нежно прихватила губами мочку уха супруга.

– Очень долго и обстоятельно говорить, – выдохнул Кэс и уложил любимую на постель.

Илзе затаенно улыбалась, подавалась навстречу рукам и губам мужа и радовалась тому, насколько же хорошо сложилось ее настоящее.

А в походной сумке куратора Эртайн лежало заявление на увольнение, то самое, первое. Илзе искренне считала, что именно в тот момент слабохарактерная грязнокровка начала превращаться в сильную и волевую волшебницу.