Над графством сгущались тучи - из Ноллиг Нуаллан ехала новая графиня, девица никому неизвестная и заранее неприятная. И правда, что это столица вмешивается в дела северного графства? Можно подумать, что местной аристократии не нужно дочерей замуж выдавать.

Граф Террант стоял на самой высокой башне своего замка. И нет, он не грустил и даже не пытался опознать свою судьбу по звездам. Ричард всего лишь проверял вовремя ли зажгутся сигнальные костры на дальних перевалах. И пусть для того были особые люди, часовые, иногда он предпочитал подняться наверх самостоятельно. Потому что на душе скребли кошки, но грустить взрослому мужчине, графу, воину и дуэлянту не пристало.

- И все же,- следом поднялся добрый друг графа,- а вдруг она дивно хороша собой?

- Дианор, ты часто слышал, чтобы в судьбе сироты бесприданницы вдруг участвовали герцоги и короли?

- Бывало и такое,- не смутился он.

- Да, когда девица носила королевского бастарда,- горько кивнул Ричард. - Мне не позволили женится на возлюбленной и теперь мой сын ублюдок. Зато кому-то хватило денег и его выродок будет носить мою фамилию. Дин, чему здесь радоваться?

- Я могу соблазнить ее и выставим из графства,- предложил Дианор. - А что, девкам я нравлюсь, это будет не сложно.

- Не пристало,- начал было граф, но друг его перебил:

- Вот и не соглашайся, а я постараюсь. В кои-то веки и мои способности пользу принесут.