Ник жил в старинном, еще колониальных времен, районе Бостона, на Беакон-хилл. Глядя на ухоженные особнячки из темного кирпича, построенные почти вплотную друг к другу, Джинджер вдруг представила, будто оказалась в Лондоне двухсотлетней давности.

Ник открыл дверь своего дома.

— Прошу, — галантно пропустил он гостью внутрь и включил свет.

Благородство и изящество обстановки поразили Джинджер.

— Теперь я точно чувствую себя настоящей леди, — пробормотала она, озираясь по сторонам. — Как будто оказалась в викторианской Англии. Или в еще более раннем времени. Я немного путаюсь в эпохах… И никогда не была в Британии. Хотя мои предки родом из Йоркшира.

— Еще побываете и в Лондоне, и в Йоркшире, и в Шотландии, милая леди. Какие ваши годы! — усмехнулся Ник. — Далеко не все здесь, конечно, соответствует тому времени. Есть вещи, без которых невозможно существовать современному человеку. Но в целом атрибутика соблюдена, вы правы.

— Да, здесь замечательно, — подтвердила девушка с ноткой похвалы.

— Что будешь пить? — Ник провел Джинджер в гостиную и усадил в глубокое мягкое кресло, обитое гобеленом.

— Что-нибудь… покрепче.

— Ого! Правильно. Не следует смешивать напитки. У меня есть виски. Причем, очень хороший! — Он открыл дверцу бара.

— Годится!

— За знакомство, — произнес он, торжественно поднимая свою рюмку.

— За знакомство, — согласилась Джинджер и быстро вылила содержимое…

И погрузилась в темноту.

Отчаянно болела голова. Джинджер с трудом разлепила веки и осмотрелась. Незнакомая комната, которую она увидела, привела ее в недоумение.

— Где я? — Девушка села на кровати и огляделась. Боль усилилась и застучала в виски пульсирующими молоточками. Еле слышно она застонала:

— И зачем только я так напилась?..

И тут же вспомнила, зачем…

И что было потом?..

Джинджер оглядела себя. Она лежала в нижнем белье, новый костюм располагался рядом на другой половинке кровати, которая была пуста.

Поднявшись, Джинджер прошлась по комнате и, открыв одну из дверей, очутилась в ванной. Подойдя к зеркалу, посмотрела на свое отражение.

— Ну и ужас… — констатировала она.

После того как она умылась и причесалась, вид ее значительно улучшился. Посмотрев на золотые часики, болтавшиеся на запястье, она узнала, что еще только пять часов утра. Самое время покинуть гостеприимное жилище. Оставался невыясненным один щекотливый вопрос. Что произошло с ней этой ночью? О том, у кого находится, она вспомнила. Его зовут Ник. И он очень приятный парень. Но…

Джинджер быстро оделась и подошла к двери. Замерла. Наверное, стоило оставить записку с благодарностью. Но вдруг он воспользовался ее беспомощностью? Вдруг он оказался не таким благородным, каким предстал вначале? За что тогда его благодарить?

И все-таки она вернулась и обошла всю квартиру. Ника она нашла лежащим на диване в гостиной. Он спал одетым, завернувшись в плед, а голова его покоилась на гобеленовой диванной подушке. И Джинджер неожиданно осознала, что он не воспользовался ситуацией и оказался истинным джентльменом.

Она приблизилась к дивану и легко поцеловала в губы оказавшего ей гостеприимство мужчину. Ник что-то недовольно пробурчал и перевернулся на другой бок. Джинджер усмехнулась и, вырвав из своего блокнотика страничку, оставила на резном журнальном столике записку: «Спасибо за понимание. Джи».

На улице почти никого не было. Ей повезло. Неподалеку она увидела стоящее около тротуара такси. Доехав до дома, девушка поднялась в квартиру, которую они снимали с Кирстен, и открыла дверь. Подруга, похоже, еще не вернулась, и Джинджер порадовалась этому. По крайней мере, Кирст не увидит ее такой. Воспользовавшись одиночеством, девушка приняла душ и вымыла голову. Прошла на кухню, которая была совмещена с маленькой гостиной, сварила себе кофе и сделала бутерброды.

Головная боль понемногу утихла. И вот в двери повернулся ключ.

— А ты что встала в такую рань? — удивилась Кирстен.

— Да так. Не спалось. Сейчас попробую снова заснуть. Приготовить тебе что-нибудь?

— Ой, нет. Я так устала. Просто с ног валюсь. Сейчас в душ и спать. Потом поболтаем, хорошо? Спокойного утра!

— Конечно, Кирст. Иди отдыхай.

Вскоре до Джинджер донесся шум льющейся воды.

Она быстро допила свой кофе, помыла посуду и прошла в комнату. И только тут позволила себе расплакаться, жалея, что ее первый день в Бостоне оказался таким неудачным. Джинджер так и уснула со слезами на глазах, но сон не принес облегчения, как она рассчитывала…

— Ну что ж, — подытожила Кирстен, услышав рассказ подруги о ее злоключениях. — Для меня ясно одно: ты потеряла своего жениха. Но скажу тебе сразу, так даже лучше. Было бы намного хуже, если бы ты узнала о его полигамии, когда бы вы поженились и у тебя было бы уже трое детей.

Джинджер почувствовала правоту ее слов и горько усмехнулась.

Подруги сидели в гостиной и ужинали. Включенный телевизор, на экран которого Они кидали редкие взгляды, совершенно не мешал их разговору.

— Просто мне стало ужасно противно, что он такой… — пробормотала Джинджер.

— Я бы себя почувствовала точно так же… Но что поделать, большинство мужчин такие… И от этого никуда не деться. С этим надо либо смириться, либо… Искать моногамных индивидуумов.

— Так ты полагаешь, что таких мужчин нет в природе.

— Есть, конечно, но их процент очень и очень мал, как подсказывает мой опыт и опыт моих подруг. Или они… не совсем здоровы в сексуальном плане.

— Неужели все женщины смирились с подобным положением?

— Ну почему же все? Я вот не смирилась. Поэтому до сих пор одна. К тому же не каждый мужчина выдержал бы столь интенсивный график моей работы. В общем, мне пока рано думать о замужестве, это я поняла однозначно, когда очередной партнер был вычеркнут мною из жизни.

— Ничего себе, — присвистнула Джинджер. — А у тебя их было много?

— Несколько. А ты как думала? Я ведь тоже женщина и нуждаюсь в мужской ласке, — усмехнулась Кирстен.

— Просто ты очень устаешь…

— Но и у меня бывают выходные. Которые я, кстати, хочу посвятить себе, любимой. Вот так-то! — Глаза Кирстен загорелись. — И что мы с тобой делаем дома? Почему бы нам не отправиться в клуб?

— Можно. Мне на работу только в понедельник.

— И мне можно, у меня смена завтра в ночь. Выспимся!

— Тогда поехали! — Джинджер явно воодушевила идея подруги.

— Поехали! — Кирстен встала. — Только мне нужно освежить макияж и переодеться.

— Мне тоже.

Они разбежались по своим комнатам.

— Ну, как я тебе? — Через некоторое время появилась Кирстен в апартаментах подруги.

Она распустила свои рыжие волосы, мягкими волнами скатившиеся по плечам, подвела глаза, сделав их более выразительными, подкрасила губы и выглядела просто потрясающе в черном костюме с темно-золотым отливом, проявлявшимся только при определенном угле попадания света, в вырезе пиджака которого поблескивал медно-золотистый топ.

— Ты неотразима, Кирст! — с восхищением ответила Джинджер, оправляя на фигуре свое любимое платье леопардовой окраски, огромный ворот которого, оголяющий одно плечо, был отделан мехом такого же оттенка.

— Классный прикид! — Кирстен приблизилась к подруге и оглядела ее с головы до ног. — И тебе очень идет! Только с волосами надо что-то делать!

— Знаю, — раздосадовано согласилась Джинджер. — Но как назло, ничего не приходит в голову.

— Сейчас сообразим!

Кирстен вооружилась расческами и вскоре соорудила на голове подруги своеобразную ракушку, выпустив на висках две завитые прядки. Взглянув на себя в зеркало, Джинджер поправила челку и усмехнулась:

— В тебе определенно погиб талант парикмахера, Кирст. Это именно то, что нужно к этому наряду.

— Ну почему же погиб, — не согласилась та. — Тебе же я помогла. Значит, еще жив!

— Тоже правильно, — улыбнулась Джинджер. — Не пора ли нам вызвать такси?

— Давно пора. Кстати, клуб новый, я там еще ни разу не была. Но медсестра Лиззи с моей работы рассказывала, что там классно.

— Что ж, поверим твоей Лиззи!

— Во всяком случае, убедимся в этом самостоятельно! — Кирстен схватила сумочку и подошла к двери. — Пошли! Самое время выйти на охоту.

— На охоту, говоришь? — Джинджер хищно прищурила глаза. — Давай попробуем!

— А как же. Ведь это мы охотимся, а не они. Пора бы уже это доказать.

Они спустились вниз. Такси уже ожидало у входа. Забравшись внутрь, Кирстен назвала адрес, а Джинджер, полностью доверившись подруге, уставилась в окно на проносившиеся мимо улицы. Она любила Бостон с его историей и новшествами, так тесно переплетающимися здесь, что уже невозможно было представить одно без другого.

В клубе было полно народу. Даже удивительно, что они смогли беспрепятственно пройти. Видно, фортуна была на их стороне сегодня. Заняв два табурета около стойки, девушки заказали по коктейлю и огляделись по сторонам.

— Смотри, все столики заняты, — поделилась наблюдениями Кирстен.

— Ну и хорошо.

— А я что говорю!

— За нас! — Джинджер подняла свой бокал.

— За нас! — ответила Кирстен.

Они выпили.

В этот момент по соседству заняли места двое молодых симпатичных мужчин. Кирстен незаметно толкнула подругу в бок.

— О, погляди-ка! Наивные. Думают, это они на нас охотятся. Нет уж. Сегодня выбирать буду я.

Джинджер с усмешкой покосилась на собеседницу:

— Ты сегодня прямо амазонка.

— Таковой я себя и чувствую. Пошли-ка танцевать. — Она слезла с табурета, увлекая за собой Джинджер. — Расслабьтесь, мальчики! — бросила она реплику в сторону молодых людей, собравшихся было двинуться следом.

Зал был практически полон. Девушкам с трудом удалось найти свободный пятачок. Кирстен полностью отдалась звучавшей музыке, она будто растворилась в ней, проявляя удивительную пластичность при столь быстром ритме. Джинджер не отставала, забыв обо всех своих сомнениях и неприятностях.

Быстрая композиция сменилась медленной.

— Так, я на поиски, — бросила Кирстен подруге.

— Удачи, — пожелала ей Джинджер.

— И ты тоже не расслабляйся.

Кирстен удалилась, а Джинджер вернулась к барной стойке и заказала себе еще один коктейль. Кураж прошел, и тоска навалилась на нее с новой силой. Потягивая легкий хмельной напиток медленными глотками, она слушала музыку и поглядывала по сторонам.

— О-ля-ля! — раздался за спиной знакомый голос. — Жизнь явно налаживается, милая леди!

— Вы?! — воскликнула Джинджер, обернувшись, и не веря своим глазам. — Ник, что вы здесь делаете?

— У меня здесь назначена встреча. А вы?

— Пришла с подругой, которая в данный момент отрывается на танцплощадке.

— А вы опять сидите в одиночестве?

— Так уж вышло… — Девушка пожала плечами, — Просто решила немного передохнуть.

— Я уж думал, что больше никогда вас не увижу, — с упреком заметил он. — Почему же вы не разбудили меня утром? Я бы отвез вас домой.

— Не хотела нарушать ваш безмятежный сон, вы так сладко спали. Спасибо вам за все… — Джинджер умолчала о поцелуе и, потупившись, уставилась в свой бокал.

— По-видимому, действительно сладко, раз вы так покраснели, — усмехнулся он.

— А с кем у вас, если не секрет, назначена встреча? — сменила девушка столь щекотливую тему разговора.

— С одним очень старым другом, которого я давно не видел. А вы что подумали? — Он с улыбкой посмотрел ей прямо в глаза.

— Ничего, — смутилась Джинджер. — Примерно тоже самое.

— Неужели?! — Он явно ей не верил, и это веселило его.

В этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Ник быстро извлек его из чехла, прикрепленного к ремню брюк, и отошел в сторону, Джинджер не слышала, о чем он говорил, но, когда Ник вернулся, она поняла, что разговор его расстроил.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка у Ника.

— Да. Все скверно. Мне нужно срочно уехать.

— Жаль. А что произошло?

— Мой друг попал в автокатастрофу. Сейчас он в больнице. Слава богу, жив, но… В общем, мне нужно срочно туда ехать…

— Какая досада! Искренне сочувствую. Вы можете подождать немного? — Джинджер соскочила с табурета.

— Что вы имеете в виду?

— Ждите здесь, я скоро приду. Только, пожалуйста, не уходите!

— Джи-Джи, вы не понимаете. Дорога каждая секунда!

— Хорошо, тогда езжайте… Удачи вам… и вашему другу…

Ник стремительно вышел, а Джинджер отправилась на поиски подруги. Она буквально утащила ту из общества молодого бородатого латиноамериканца.

— Кирст, у меня несчастье.

— Что могло случиться за эти несколько минут, что я тебя не видела? — искренне удивилась подруга.

— Помнишь, я тебе рассказывала про Ника?

— Как я могу забыть? — усмехнулась Кирстен. — Я же только сегодня днем о нем услышала.

— У него была назначена встреча здесь с другом, а друг попал в аварию, его доставили в городскую больницу. — Джинджер не обратила внимания на еле заметную иронию, проскользнувшую в голосе подруги.

— Подожди, так ты снова видела его?

— Ну да.

— Где?

— Да здесь же! Кирст, о чем ты думаешь? Я тебе говорю, что человек попал в аварию, а ты спрашиваешь о какой-то ерунде!

— Успокойся, Джи! И не паникуй. Сегодня работает хорошая смена. Его обязательно спасут.

— Ты так спокойно об этом говоришь!

— Потому что я врач, Джи! Я знаю, кто там сегодня дежурит. Поверь, ребята сделают все, что только возможно.

— Я поеду туда, Кирст.

— Зачем?

— Не знаю. Я просто чувствую, что так нужно.

— Ну хорошо. — Подруга обреченно вздохнула. — Я уважаю твое решение. И готова поехать туда вместе с тобой.

— Нет-нет. Я не смею даже просить тебя об этом. Отдыхай и расслабляйся!

— Какой уж тут отдых, — пробурчала Кирстен, расплачиваясь с барменом. — Поехали уже, что ли.