Они чудесно провели время в маленьком уютном ресторанчике в центре города, стилизованном под рыбачью шхуну. Кухня на самом деле была отменной. Джинджер и не заметила, как съела все, что заказал Ник. Потягивая белое вино, она поглядывала на Ника и думала о том, что ей, в сущности, очень повезло, что она встретила этого красивого мужчину. Иначе разрыв с Кевином ощущался бы более болезненно.
— Где ты работаешь, Ник? — спросила между тем Джинджер, чтобы хоть как-то отвлечь себя от навязчивых идей, поселившихся в ее голове.
— У меня небольшая фирма, — уклончиво ответил он.
— О! Кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь, Ники! — бесцеремонно прервала их разговор холеная молодая женщина, приблизившаяся к столику.
— Здравствуй, Натали! — Ник поднялся и в качестве приветствия чмокнул женщину в щеку. — Какими судьбами?
— Только не говори мне, что ничего не знаешь… — Женщина усмехнулась и по-дружески похлопала его по плечу.
— Нет, не знаю. — Ник обескуражено развел руками. — Я совершенно ничего не знаю.
— Ну, Ники! Ты в своем репертуаре! Я вышла замуж! — Натали кокетливо подмигнула ему, протягивая холеную руку, на которой красовалось кольцо с огромным бриллиантом.
— Рад за тебя! И кто этот счастливчик?
— Это Ричард Оуэн, — хмыкнула женщина. — Думаю, говорить, чем он занимается, излишне.
Она была права. Владельца известной сети магазинов, в которых так любила делать покупки Джинджер, представлять было незачем.
— Разумеется. Я действительно рад, что ты нашла свое счастье.
— А ведь все могло быть совсем по-другому, Ник… Ты не находишь?
Она пытливо посмотрела на него. Но тот никак не отреагировал на ее взгляд.
— Нет, Натали. Все вышло именно так, как должно было быть. Кстати, познакомься, это Джи-Джи, моя очень хорошая знакомая. А это Натали, моя старинная приятельница, — представил он женщин друг другу.
Натали смерила Джинджер презрительным взглядом и процедила:
— Приятно познакомиться, Джи-Джи.
— Мне тоже, — с едва заметной усмешкой ответила девушка, отчего старинную приятельницу Ника слегка передернуло.
— Посидишь с нами? — любезно предложил Ник.
— Нет, спасибо. Я пришла с подругами. И они уже заждались меня. Желаю приятно провести время с твоей новой знакомой.
— Всего доброго, — вежливо, но сухо попрощался с Натали Ник.
Повернувшись к ним спиной, Натали удалилась величественной походкой.
— На что это она намекала? — полюбопытствовала Джинджер, когда они остались вдвоем.
— Когда? — Ник посмотрел на нее недоуменным взглядом.
— Ну когда говорила, что все могло случиться по-другому, — напомнила девушка, следя за его реакцией.
— Понятия не имею. — Ник пожал плечами, всем своим видом выражая полное неведение. — Возможно, у нее был еще один кандидат на замужество.
— Возможно. — Джинджер осеклась, понимая, что ведет себя бестактно, вторгаясь в чужую личную жизнь. — Извини меня.
— Как тебе вино? — сменил Ник тему разговора.
— Чудесное, — констатировала девушка. — Такой изумительный букет. И куда приятнее виски.
— Я рад, что тебе понравилось.
Ник посмотрел на нее долгим чувственным взглядом, и Джинджер ощутила, как тело ее затрепетало. Она не могла думать ни о чем другом, кроме как о близости с ним. Да что же это такое?! Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Ник.
— Да, то есть, нет…
— Так да или нет? — не понял он.
— Все в порядке, просто стало немного жарко. Наверное, слишком много выпила этого чудесного вина. Может быть, пойдем?
— Конечно, как скажешь.
— Тебя отвезти домой? — спросил Ник, когда они, покинув гостеприимный ресторан, сели в его машину.
— А ты не хочешь пригласить меня к себе? — Джинджер посмотрела на него долгим многообещающим взглядом.
— Хочу, но не решаюсь предложить. Боюсь обидеть тебя… — Ник наклонился и поцеловал Джинджер в губы. Его губы были теплыми, мягкими и нежными. Ей показалось, или у нее действительно выросли крылья, уносящие ее в заоблачную высь?
— Я без ума от тебя, Джи-Джи, — прошептал Ник, глядя девушке в глаза.
— Как ты думаешь, почему я решила поехать к тебе? — внезапно охрипшим голосом поинтересовалась она.
Ничего не говоря, Ник притянул ее к себе и поцеловал еще раз. Джинджер слабо застонала:
— Поехали уже скорее. Ник!..
Как только они оказались в холле его особняка, Ник обнял ее и прижал к себе.
— Что ты со мной делаешь, Джи-Джи? Что ты со мной делаешь? — Он нежно поцеловал ее в шею, потом добрался до мочки уха и слегка куснул ее…
— Нет, это ты что со мной делаешь, Ник? — прошептала девушка, тая в его объятиях.
Они медленными шагами продвигались к его спальне, оставляя позади себя шлейф из одежды, сбрасываемой по дороге. Когда Ник с осторожностью опустил Джинджер на кровать и стал покрывать ее тело частыми и страстными поцелуями, девушка будто растворилась в этих ласках, забыв обо всем на свете. Бостон, Кевин, новая работа Кирстен… Все это было будто в другой жизни. Еще немного, и она просто сойдет с ума от его безудержных ласк! Или он этого и добивается? А потом она закричала, закричала, потому что не могла больше сдерживаться, настолько ей было хорошо…
Ник выпустил ее из объятий и нежно поцеловал в губы.
— Это было что-то необыкновенное, — прошептала Джинджер, гладя его мускулистую загорелую грудь.
— Тебе было хорошо со мной, правда? — нежно улыбался ей Ник.
— Да, мне впервые было так хорошо…
— Замерзла? — Ник нежно провел рукой по ее груди. — Совсем чуть-чуть. — Джинджер подтянула к себе покрывало и накрылась им. — Вот, теперь намного лучше.
— Я могу снова тебя согреть… — Ник придвинулся ближе, и его рука снова начала блуждать по ее телу.
— Я совершенно обессилена, — простонала Джинджер, чувствуя, что еще немного — и ее опять охватит желание.
— Именно этого я и добивался. — Ник убрал руку и насмешливо посмотрел на нее. — Теперь ты точно не сбежишь от меня.
— Сегодня — нет, — пообещала она.
— И почему я тебе верю?..
— Потому что это правда.
— Хочешь чего-нибудь? — Он погрузил пальцы в ее шелковистые волосы.
— Да, — прошептала девушка — Я ужасно хочу спать.
— Тогда спокойной ночи, Джи-Джи.
— Спокойной ночи, Ник.
Джинджер закрыла глаза и почти сразу заснула.
Ник полежал немного, затем осторожно высвободился из ее объятий и встал. Ему еще предстояло много работы. Надев халат, он перешел в гостиную, включил ноутбук и приступил к изучению документов.
…Джинджер проснулась и пошарила рукой радом. Никого. Тогда она открыла глаза, и села на постели. Только сейчас она заметила в слабом предрассветном свете, падающем из плохо зашторенного окна, Ника, дремавшего в кресле. Рядом с ним на полу лежал закрытый ноутбук.
Джинджер поднялась, обернула обнаженное тело выше груди покрывалом и приблизилась к Нику. Села перед ним на корточки, заглянула в лицо. Едва слышное дыхание свидетельствовало о том, что он спит.
Девушка на цыпочках вышла из комнаты и отправилась на поиски кухни, чтобы приготовить кофе. В шкафчике она нашла банку с молотым кофе и зарядила кофеварку.
— Я думал, ты опять убежала, — раздался за спиной бархатный баритон Ника.
— Я собиралась, — улыбнулась Джинджер, оборачиваясь к нему, — но решила выпить кофе перед дорогой. Тебе повезло, что ты застал меня.
— Я тоже так думаю. — Он приблизился и развернул ее импровизированное сари.
Джинджер покраснела.
— Тебе не кажется, что мы немного в неравных позициях? — Она потянула за пояс его халата, распахивая его. — Вот, теперь мы в одинаковом положении.
— Ах ты, дерзкая девчонка! — усмехнулся Ник, подхватывая ее на руки, взвалил на плечо как трофей и увлек обратно в спальню. — Ну погоди, я научу тебя уважению.
— Пусти, пусти сейчас же! — Джинджер со смехом колотила его по спине, пытаясь вырваться.
— Ни за что на свете, — ответил он, опуская ее на постель. — По крайней мере, пока не удовлетворю все свои желания. И твои, надеюсь, тоже…