Шли весь день, изредка останавливаясь на короткие передышки. Жутко хотелось есть, но Ирриэн просил потерпеть — к вечеру мы должны были выйти к реке и будет возможность наловить рыбы. Река это хорошо. А рыба еще лучше!

А еще вампиру неимоверно повезло со спутницами — мы не ныли, не требовали невозможного, а все потому, что сами прекрасно понимали, дойти до владений Ирриэна в кратчайшие сроки это и в наших интересах. Хорошо, Нинки с нами нет… вот тогда это действительно была бы катастрофа!

Интересно, что там после нашего исчезновения случилось? Надеюсь, никто больше не пострадал. А еще я очень надеюсь, что нас ищут… и меня… ОН ищет. Я очень надеюсь.

От мыслей о сверхе начало портиться и без того не радужное настроение. Ну почему он мне имя свое не сказал? Я ведь теперь даже и не знаю, о ком тосковать… Бред какой-то! Герцогом его своим называть? А с чего я собственно решила, что он мой? В нашем продвинутом и эмансипированном мире — постель это вовсе не повод для знакомства, а у нас даже постели то как таковой не было… Тьфу! Я сейчас такими мыслями сама себя в депрессию введу. Ну уж нет! Я не скисну! И вообще, некогда мне о всякой ерунде думать — нам бы выжить для начала, а найдем друг друга, там и разбираться будем кто чей. Эээх. И почему такие умные мысли мне приходят только тогда, когда я о них размышляю в одиночестве? А когда дело доходит до дела, я теряюсь, смущаюсь и вообще не знаю что сказать, хоть речь предварительно записывай. И так всегда. И почему я не Люся? Вот кто никогда не теряется и всегда находит что ответить. Или Наташа — у нее вообще такие ситуации в принципе не возникают. Похоже раздачу плюшек у судьбы я попросту проспала…

Невеселые размышления и поглаживание Крокуса, сидящего в кармане, помогали немного отвлечься от дороги, которую и дорогой то назвать было трудно, и от сосущего чувства голода. Да милочка, избалованны мы однако — три раза в день кушать, да еще и регулярно…

Ой! А кто это там шуршит?!

Похоже шуршащие в пяти метрах впереди от нас кусты я заметила самая последняя, так как уткнулась носом в крылья Люси, шедшей впереди, а Ирриэн уже обнажил меч и внимательно прислушивался, подняв руку в предостерегающем жесте. Бояться уже пора?

Бояться почему то не хотелось, и я, как и вампиры насторожилась и, выпустив инстинкты птички, начала принюхиваться. Пахло странно, чем-то смутно знакомым и резким, но не неприятным. Ирриэн почему то зашипел, начал пятиться, прикрывая нас спиной, а из кустов наконец то начали выходить… мужчины. Странные мужчины. Очень странные!

Все они были как на подбор — высокие, не меньше двух метров, массивные, мускулистые. Одеты в черные замшевые штаны и жилетки со множеством металлических клепок, практически не скрывающие накачанных торсов и абсолютно не скрывающие мощных шей и рук. Темнокожие, но не коричневые, а как будто ближе к серому. Цвет волос такой же серо-пепельный, а глаза ближе к черному, не разобрать. Лица серьезные, суровые, глаза внимательные, прищуренные…

А вот теперь я боюсь!

Желудок сжался в ледяной комок, а сердце побежало в пятки, но я все равно разглядывала мужчин во все глаза. Они все выходили и выходили. Сколько же их там, ё-моё! Вышло семь. Причем выходили они молча и так же молча окружали ничего не понимающих нас. Это ограбление? Или уже убийство?

Наконец вперед вышел видимо главный. От других он отличался длиной волос, они доходили ему до плеч, когда как остальные были коротко стриженые. А еще на руках чернели матовым цветом металлические наручи, у остальных они были более светлые. Жуткий мужик. Хотя брутальный, не спорю — этакий ходячий тестостерон. Ирриэн рядом с ним выглядел мальчишкой, а ведь пока не было с чем сравнивать, он мне казался весьма высоким и сильным.

Пока я с глухо стучащим сердцем цеплялась за подругу и рассматривала мужчин, главный о чем-то тихо переговаривался с вампиром, почему-то постоянно бросая в нашу сторону внимательные взгляды. И что это значит? Очень хотелось всего две вещи — лечь и есть, но приходилось стоять и сдерживаться. Во-первых еды у нас не было, ее предстояло еще поймать и приготовить, а во-вторых, странно все это… Молча вылезли, молча окружили, но ни грабят и ни убивают, даже не пленяют, если уж на то пошло. Никакой определенности!

А может проверить? Начала медленно двигаться назад, пытаясь определить, насколько мы еще вольны распоряжаться своей свободой, но буквально через полметра спина уткнулась во что-то твердое и теплое, хотя насколько я помню, мы оттуда пришли и ничего такого там нет. Вздрогнув практически вся, со страхом повернула голову, и взгляд уткнулся в черную жилетку. Мама! Когда он успел нам за спину зайти?! Медленно подняла голову выше — на меня очень внимательно смотрели чуть прищуренные темно-серые глаза. Черт!

Мужчина едва заметно отрицательно качнул головой и я окончательно поняла — шансов нет. Если только они не договорятся и нас тихо-мирно не отпустят дальше. Но что-то слабо в это верится… Судя по тому, как вампир снова начал шипеть, а предводитель серокожей банды хмуриться, мирно не получится.

Видимо устав от шипения Ирриэна, предводитель сделал знак рукой и его моментально скрутили двое подскочивших войнов. Я даже глазом моргнуть не успела, а вампир уже лежал на земле, его меч лежал в метре от него, а над ним, нисколько не запыхавшись, стояло двое конвоиров.

Предводитель же, отдав пару коротких приказов остальным, направился к нам, почему-то очень внимательно рассматривая именно меня. Под взглядом его холодных стальных глаз хотелось скулить и пятиться, но пятиться было некуда, а скулеж я старательно подавляла. Поэтому оставалось только сжимать руку подруги и смотреть в гипнотизирующие глаза серокожего.

Ну почему я? На кой черт? Мелькнула подлая мыслишка, что Люся намного симпатичнее и пусть бы лучше он выбрал ее… но как мелькнула, так и пропала. Стало стыдно и я внутренне даже немного порадовалась, что мысли она читать не умеет.

Подойдя практически вплотную, предводитель снова сделал знак и стоящий слева воин молниеносным движением выдернул подругу из моих рук и уже через секунду стоял рядом с теми двумя, которые караулили Ирриэна, стальной хваткой сжимая в руках брыкающуюся Люсю. Теперь меня ничего не защищало и желудок напоминал уже не ледяной комок, а глыбу айсберга. Смелости ответить на пристальный взгляд мужчины у меня не было и глаза метались по его одежде. Прошлись по клепкам, оценили выделку, нашли несколько шрамов…

— Медальон.

Не ожидая, что он со мной заговорит, снова вздрогнула от его низкого и грубого голоса, прозвучавшего так близко. Чтобы посмотреть ему в лицо, пришлось задрать голову — босиком я макушкой едва доставала ему до плеча.

— Медальон. У тебя?

Мужчина терпеливо повторил, а я лихорадочно начала соображать, что конкретно он имеет в виду. Адекватных мыслей не было. Видимо на лице отобразилось абсолютно все, потому что предводитель терпеливо вздохнул и снова спросил.

— Медальон. На длинной цепочке. Пятиконечная звезда в круге, обвитом змеей, кусающей собственный хвост.

От настолько точного описания моего новоприбретенного медальона мне стало как-то нехорошо. Откуда? Как? Как он узнал? Да ведь прошло всего меньше суток! Я и сама то его не рассматривала, кинув всего пару взглядов, а когда узнала для чего он, так вообще постаралась забыть.

Похоже по моему изумленному лицу мужчина снова все понял сам, потому что только кивнул, словно сам себе и коротко бросил.

— Уходим.

Огромные руки мужчины, стоящего позади меня, тут же обхватили за талию и, приподняв над землей, понесли. От неожиданности происходящего у меня пропал дар речи, а когда я немного пришла в себя, то поняла. Утащили меня одну! Причем несли меня весьма странно, завернув в крылья, наподобие кокона, но очень аккуратно, не причиняя неудобства и боли.

Я.

Ничего!

Не.

Понимаю!!!

Кто эти люди?

Зачем им понадобилась именно я?

Если их интересует медальон, почему бы просто не снять его с меня?!

Вывернула голову, чтобы посмотреть на своего носильщика и оценить его внешность на возможность контакта, но тонкие, сурово сжатые губы и сосредоточенный холодный взгляд отбил всякое желание. Я даже зажмурилась. А потом решила, что так даже лучше — с закрытыми глазами.

Мерное покачивание успокаивало и я попыталась оценить ситуацию трезво. Меня не связали, меня не били, мне не угрожали — это плюс. Меня похитили одну, несут непонятно куда и непонятно зачем — это огромный минус. А еще я есть хочу. Очень.

Предположим я им нужна в здравом уме и всем остальном, так может меня еще и покормят тогда? Открыла глаза и вновь вывернув голову, обратилась к своему носильщику коротко и ясно:

— Я есть хочу.

Мужчина, ничем не показав, что я услышана, продолжал движение. Он глухой? Решила повторить уже громче.

— Слышите? Я есть хочу. Мы ели только утром, и я очень хочу есть.

Но ответил не он, а почему-то предводитель, шедший впереди.

— Потерпите шаани, мы скоро прибудем.

То есть меня все таки покормят? Это радует… А куда мы прибудем? И зачем? А почему он меня назвал "шаани"?

Может быть, я и повторюсь, но я НИФИГА не понимаю!

Действительно, шли мужчины еще всего минут десять, а затем шершавая ладонь закрыла мне глаза, мы сделали еще несколько шагов и я почувствовала, что падаю. Испугаться и заорать не успела, как падение прекратилось так же неожиданно, как и началось. Руку тут же убрали с глаз и у меня появилась возможность увидеть, куда же мы упали. Э?

Мы стояли в огромном каменном зале! Я в шоке! Глубоком. Напрочь.

Пока пыталась выкарабкаться из шока, наша процессия двинулась дальше. По коридорам, где потолки поражали своей высотой, по анфиладе мелькающих комнат, чьи площади можно было сравнивать с комнатами замка сверхов. Но если там все было выполнено в нейтральных тонах и дышало светом, то здесь все было основательным, серо-коричневым, узкие окна больше походили на щели, так что солнечного света было минимум и хотелось уйти как можно скорее.

Перед нашим предводителем двери открывались еще до того, как он к ним подходил и слуги склонялись в подобострастном поклоне, причем никто из них даже не смотрел в мою сторону. Хреново.

Видимо наше шествие подошло к концу, потому что когда открылись последние двери, то внутрь прошел только предводитель и мужчина, который меня нес. Комната оказалась спальней, это я определили по тому, что меня сгрузили на кровать, а сами развернулись и ушли. И все эти действия были проделаны в полнейшей тишине. Если бы я хоть что-то понимала…

Немного посидев на кровати в абсолютнейшей прострации, решилась все таки осмотреться и составить хоть какое-то представление, куда же меня занесло на этот раз. Спальня была большой, может лишь немного меньше нашей у сверхов. Большая кровать, пара тумбочек по краям, комод с зеркалом, большой шкаф вдоль стены, два узких окна и кроме входной, еще одна дверь. Как я и предполагала, там оказалась ванная комната. Ну что ж если это камера, то вип класса. Выложила попискивающего Крокуса на кровать и решила хотя бы умыться. Глянула на себя в зеркало и чуть не заорала от ужаса — там отражалась моя птичка. Но в каком виде! Волосы всклокочены с кусочками паутины, глаза расширены до абсолютно круглых, лицо в грязных разводах, да так что изначально серую кожу почти не видно, платье, грязно почти как лицо, на поврежденном плече держалось на честном слове… Жуть!

И они меня ни капельки не испугались. Кто же тогда они?!

Очень хотелось скинуть с себя грязную одежду и залезть в призывно манящую ванну, но меня останавливала неизвестность. А вдруг за мной сейчас придут? А я в ванне голая… Могли хотя бы хоть что-то сказать! Мол так и так, вот вам чистые вещи — мойтесь, вот вам еда — ешьте, вот вам постель — спите…

Так что пришлось перебороть возникшую брезгливость и всего лишь умыть лицо и руки. Со вздохом по недоступной ванне, вернулась в комнату и обнаружила стоящую у постели тележку на колесиках, полную всевозможной еды. Опа! А я никого не слышала… Подозрительно все это. Не знаю почему, но решила проверить, действительно ли я пленница. Несколько раз дернула ручку двери… похоже все таки пленница. Ладно. Этот момент мы пока опустим, главное поесть принесли, как и обещали. К тому же Крокус уже вовсю шуршал по открытым тарелкам, по запаху выбирая приглянувшиеся вкусняшки. Стоит присоединиться.

Сколь голодной я себя ни чувствовала, но съесть смогла от силы половину и это если учесть, что пузанчик мне помогал во всю. Со вздохом отодвинув от себя уже никак не влезающую еду, задумалась, чем бы заняться дальше. Думала не долго — кровать манила своими подушками. Но я же не буду на чистой постели грязная спать, да еще и в грязной одежде.

Пришлось соскребаться и идти сначала к шкафу, искать подходящую замену, а потом и в ванну, мыться. Вымывшись в рекордно короткие сроки, решила что пора бы и спрятать птичку — экстрим закончился, а саму себя пугать благодаря зеркалу мне не охота. Убрала крылья, одела халат, найденный в шкафу и вернулась в спальню. А столик с едой уже убрали. Сервис это конечно хорошо, но меня такое молчаливое и невидимое обслуживание напрягает. А если бы я еще не наелась? Или за мной подсматривают? Вот гады!

Мысленно вспомнила особенно цветистые ругательства и прямо в халате легла в постель, где на одной из подушек уже расположился хомяк. Вот кому хорошо — поел, попил, теперь и поспать можно.

Думала буду ворочаться и не смогу заснуть, но едва голова коснулась подушки, как я тут же провалилась в сон.

— Нашли?

— Да сир.

— Кто?

— Девушка, сир. Совсем молодая и, похоже, она абсолютно ничего знает.

— Вот как…

— А еще она была в боевой ипостаси.

— Неужели? Еще интересней…

Опять меня из тела выбросило? А почему так рано? Похоже опять про меня речь… Ну что ж, не будем отказывать себе в удовольствии подслушать местных. Только осторожно, очень осторожно! Очень медленно плыву на звук и стараюсь запомнить как можно больше деталей. Похоже это кабинет… или что-то вроде того, не суть важно. А важно посмотреть, кто же обо мне разговаривает.

— И в компании с двумя вампирами.

— Ты меня разыгрываешь?

— Нисколько сир. Кровосос защищал обеих девушек, а шаани держала вампирку за руку и мне кажется, что пряталась за нее.

— Невероятно! Горные никогда не искали защиты у кровососов!

— Я говорю лишь то, что видел своими глазами.

— Хорошо, я верю тебе. Она спит?

— Да сир, в еду положили снотворное и она уже крепко спит.

Ах, снотворное! Точно гады! Да я же могла прямо в ванне заснуть и утонуть!

— Что с вампирами?

— Они не представляли опасности, мы их оставила на месте.

— Ладно. Идем, я хочу на нее посмотреть.

— Да, сир.

Мужчины поднимаются с кресел, и я могу рассмотреть собеседников. Первым был предводитель, его я узнала сразу, стоил блеснуть черным наручам, а вот второй… От взгляда на второго моментально захотелось вернуться в тело и спрятать его куда подальше. Нет, он не был уродлив, стар или еще что-то. Наоборот. Он был настолько красив звериной красотой молодого хищника, что хотелось отдаться прямо тут и сразу, причем без остатка.

Русые волосы, свободно спадающие на спину, свинцово-серые глаза обрамленные густыми черными ресницами, прямой нос, иронично изогнутые брови, губы… Одет почти так же — черные брюки, высокие ботинки, но в добавок к жилетке прилагалась рубашка, выгодно подчеркивая каждый сантиметр тренированного тела. Сантиметров на пять ниже предводителя и немного уже в плечах, но силы в нем чувствовалось не меньше, а наоборот, на порядок больше. От мужчины исходила настолько мощная аура альфа-самца, что была бы я тут в собственном теле, то точно бы уже лужицей перед ним растеклась.

Что со мной происходит?!

Мужчины же, не обращая никакого внимания на маленькое облачко в виде меня, пошли на выход, пришлось лететь следом.

Летела не долго, похоже пришли. Перед знакомыми дверями стоял один из похитителей и заметив подошедших, склонил голову и тут же распахнул двери, пропуская их внутрь. Похоже они тут самые главные шишки. Запомним. Хотя, что запоминать, тут и так все видно.

Мужчины остановились всего в метре от постели и начали рассматривать спящую меня, решила посмотреть тоже. Вид собственного тела вызывал почему-то двойственные чувства — было и страшно и любопытно. Да… отдых на море в санатории мне бы не помешал — круги под глазами, тусклые волосы, печальная складка у губ, пара сломанных ногтей — двое суток шастаний непонятно где не прошли бесследно. А еще шрам этот! Во сне я так повернулась, что край халата сполз с плеча и выставил на всеобщее обозрение уродливое последствие нашего с Нинкой столкновения. Коза эта Нинка! И это эльфийка! Она вообще должна по идее в гармонии с природой жить, любить природу и всех ее детей, вне зависимости от того, насекомые это или рептилии, или просто люди… неправильная она какая-то эльфийка.

Альфа рассматривал меня долго, мне уже надоело висеть, но я не знала как вернуться в тело, поэтому приходилось просто висеть. Наконец, видимо что-то решив, он произнес:

— Плохо, что девчонка… Не могу понять из какого она рода… Ну да ладно, это тоже можно выгодно обыграть. Хлипковата конечно, да и на мордашку… откуда она вообще такая взялась? — Мужчина произносил слова с таким пренебрежением, словно говорил не обо мне, а о какой-то вещи. Стало настолько неприятно, будто меня снова вываляли в грязи. — Хорошо. Ты знаешь, что делать.

С этими словами развернулся и ушел, а я висела, словно оплеванная. Создалось ощущение, что только что случилось что-то очень важное и настолько же очень противное. Только что? Мог бы тогда и не уходить и в подробностях рассказать, что именно делать предводителю серокожих бугаев. Всмотрелась в его лицо и в самой глубине глаз заметила что-то похожее на сожаление. Опять показалось? Или уже пора паниковать?

Предводитель постоял возле кровати немного, затем почему-то качнул головой и тоже ушел, а меня резко потянуло обратно.