Нет! Ну это бред какой-то! Я уже целенаправленно опрашивала всех знакомых, не видели ли они Павла, но все как один твердили, что прямо вот только что он был тут. Он от меня прячется что ли? Ерунда какая…
Плюнув на это гиблое дело и решив, что время еще есть и я поищу его чуть позже, подошла ближе к сцене — как раз зазвучал проигрыш той самой песни — не получилось с парнем, так хоть музыку послушаю.
Но и тут не свезло… Это злой рок какой-то! Вместо песни, девушка, обхватив микрофон руками, попросила внимания:
— Дорогие выпускники! Ребята! Прошу прощения — уже не ребята — специалисты! — Из зала донеслись смешки и свист. — Минутку вашего внимания — сейчас на сцену выйдет ваш друг и знакомый, поддержите его. Поверьте, у него есть что вам сказать.
Забавно… что-то я не припомню такого на моем настоящем выпускном. Ну что ж, послушаем, к тому же я как раз в первых рядах.
Не может быть… вот это поворот!
Из-за кулис, нисколько не смущаясь, вышел Павел и, подойдя к солистке, что-то шепнул ей, похоже, благодарное. Высокий, подтянутый, он играл в баскетбольной сборной института и был мечтой как минимум половины нашей группы, что уж говорить о факультете… Карие глаза, каштановые волосы, уложенные в художественном беспорядке, ямочка на подбородке — картинка, а не парень! Мдааа… а его улыбка… ооо… похоже, солистка тоже растаяла и уже не хотела просто так отдавать микрофон, без поощрения.
Глядя на ее покрасневшие в смущении щечки, даже хохотнула, правда, прикрывшись ладонью. Миленько… миленько…
Павел же, что-то шепнул еще, отчего лицо девушки недовольно вытянулось и стало по-детски обиженным. А вот это уже становится интересным! Жаль мне отсюда ничего не слышно… Наконец, солистка взяла себя в руки, отдав микрофон Павлу и отойдя ко все еще наигрывающему романтическую мелодию клавишнику.
— Ну что ж. — Парень поднес микрофон к губам и, весело улыбнувшись, отчего ямочка стала еще больше, а присутствующие девушки дружно сказали "Ооох!", задорно подмигнул залу. — Я поздравляю нас со свершившимся чудом! Мы сделали это ребята! — Отсалютовал столику с юристами-одногруппниками и оттуда донеслось дружное "Йяяхуу!". — Сказать можно многое, и поверьте, я рад не меньше вашего, но я вышел на сцену не за этим…
Сделав театральную паузу и заинтриговав присутствующих, парень склонил голову на бок и снова улыбнулся в зал, отчего я расплылась в глупой ухмылке в ответ. Какой же он все таки красавчик…
Дождавшись, когда напряжение достигнет критической отметки, Павлик продолжил:
— Сегодня, в этом зале находится одна девушка… И поверьте — это замечательная девушка! Как и вы, я знаю ее уже пять лет, но… вы мне не поверите! Меньше чем пол года назад я взглянул на нее совершенно другими глазами и понял — я пропал!
О… неужели у нас тут признание в любви назревает? И кто же эта счастливица? Люся? Может… хотя вряд ли… они уже давно знакомы и никаких попыток сблизиться я не наблюдала… Таня? Тоже возможно… так сказать местная королева — по ней сохла мужская половина курса. А может и Света, тоже интересная девчонка… Да что гадать — сейчас он сам все расскажет.
— Ее серые глаза снятся мне каждую ночь, а волосы заставляют думать о шелке… Представляете, я всего раз видел ее в короткой юбке, но это зрелище незабываемо! Ее улыбка…
— Эй, романтик! Кончай давай! Деву на сцену!
— Да! Я сейчас сам слюнями захлебнусь!
— Имя, Ромео! Имя!
— Представь нам даму своего сердца!
Из зала начали подбадривающее выкрикивать и снова свистеть. Романтично, аж жуть!
— Сейчас, ребята, сейчас. Не спугните ее… она у меня девочка робкая. Чтобы она поняла, как сильны мои чувства и на что я готов ради нее, я хочу исполнить для нее эту песню. — Парень кивнул музыкантам и мелодия, до этого едва звучащая, заиграла уже в полную силу. Потрясающе! Он еще и поет!
Прислонилась к так удачно стоящей позади меня колонне и, прикрыв глаза, приготовилась слушать. Мелодия плыла по залу, и сильный мужской голос вплетался в нее идеально. Все же интересно, кто это будет? Жаль, конечно, что план провалился, но и это поворот неплох. Закрыв глаза совсем, наслаждалась и даже немного подпевала сама — слова я знала, а песня была действительно красивой.
Когда оставался последний припев, открыла глаза и увидела прямо перед собой, всего метрах в трех, Павлика, склонившего голову чуть на бок, отчего непослушная челка сползла на глаз, и с улыбкой глядящего прямо на меня.
На меня?!
Это что, шутка? Брееед…
Блаженная улыбка начала сползать и я все больше и больше приходила в недоумение. Не может быть! Этого просто не может быть! Да ну… я ошиблась!
Чуть приподняла брови, предлагая объясниться, и парень, улыбнувшись еще шире, стремительно сократил расстояние между нами до минимума, встал на одно колено и заговорил:
— Эта девушка ты Марина. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но это действительно так — последние месяцы я думал только о тебе и ждал выпускного, чтобы спросить тебя только об одном.
Мои глаза уже не могли открыться шире, зато начал не очень культурно открываться рот. Вовремя спохватившись, покрепче стиснула зубы и. буквально кожей ощущая на себе взгляды всех присутствующих, постаралась не выглядеть еще глупее, чем я себя ощущала. Парень же положил микрофон на пол и достал из кармана коробочку. О, мой бог! Только не это! Это же… о, даааа…
— Я люблю тебя, Марина. Ты выйдешь за меня замуж?
Глаза парня сияли ярче камней на кольце, а улыбка была такой искренней, что я даже растерялась… Мне очень хотелось сказать "да", и не просто какое то там "да", а самое настоящее "ДААА!!!". Мда… если бы я услышала такое тогда, то именно так бы я и прокричала, кинувшись ему на шею, а может, и на пол повалив… С ума сойти!
Но сейчас… зачем мне это сейчас? Я тут не за этим… да. Точно. Это же матрица. Игра. Декорации. И все это не настоящее… жаль. Очень жаль…
— Паш, ты меня прости… но… нет.
— Что? — Лицо парня вытянулось так же, как и у солистки ранее.
— Нет, Паш, нет. Я не выйду за тебя замуж, прости… — Чувствовала я себя ужасно, но сказать это я была должна. — Я должна идти дальше, Павлик, должна. Прости…
Обогнув застывшего камнем парня, и стараясь не смотреть по сторонам и не ловить на себе взгляды присутствующих, пошла на выход, все ускоряя шаг, почти уже бегом. А взгляды были разные, да… от недоумевающих, задумчивых, непонимающих, до завистливых и злых. Каждый из них жег спину.
Но это не моя сказка… Вот черт! Такую мечту испортили!!! И за это они тоже ответят! Ах, ты ж… и каблук я таки сломала… хорошо хоть не ногу.
Скинула вторую туфлю и, босиком добежав до спасительного выхода, выбежала на улицу и только там смогла глубоко вздохнуть и расслабиться. Такая сказка… была. Гады!
Так. Успокоилась. Что теперь? Это ведь не конец… Туман снова клубился вокруг меня, обнимая своими щупальцами. На мгновение стемнело, а когда туман рассеялся, то я почувствовала себя не очень удобно… В чем причина? Во что меня одели сейчас?
ОХ! Мать моя… женщина! Я беременна!
— Милая, ты забыла кофту. — Подошедший со спины мужчина накинул на плечи кофту, а когда я обернулась, то признала в нем Мишу.
Вот так поворот… Еще одна несбывшаяся мечта? Похоже… А ведь верно, еще совсем недавно это было моей мечтой — замужество, дети. Но…
— Миш, а кто это был?
— Кто, милая? — Мужчина недоуменно нахмурил брови и вопросительно посмотрел в ответ.
— Та девушка, которая ночевала у тебя первого сентября.
— Девушка? Первого сентября? Дорогая, ты о чем? Ты что-то напутала… мы уже три года живем вместе и никто у нас не ночует! Тебе не хорошо? Милая, у тебя ничего не болит? Живот не тянет? — Миша начал обеспокоенно вглядываться в мое лицо и обнял за плечи. — Может тебе стоит показаться врачу?
— Нет, Миш, нет. Все нормально. — Опустила глаза на живот и начала его рассматривать. Хм… — А когда нам рожать?
— Мариш, ты уверена, что все в порядке? Ты задаешь какие-то странные вопросы…
Лихорадочно начала придумывать, что бы сказать такого… подостоверней. А то точно к врачу отправит… в дурку. А я с таким животом далеко не убегу. Положила руки на самую выдающуюся часть своего тела и попыталась оценить — каково это, быть действительно беременной. Ой… в ладонь что-то неожиданно ткнулось… что это?
— Проснулась крошка? — Миша улыбнулся, глядя на мое ошеломленное лицо, и нежно обняв, положил руку сверху. — Наша малышка точно будет как минимум балериной, чувствуешь, какие у нее крепкие ножки?
Это она? У меня дочь? О боже… Прогоняя неожиданные слезы, быстро-быстро заморгала. Как же это… невероятно! У меня будет дочь! Не сдержалась и, уткнувшись в плечо Миши, зарыдала в голос. Я ведь так этого хотела!
Некрасиво размазывая слезы, никак не могла остановиться. Как же это подло! Я ведь понимаю, что это ложь! Мы ведь не жили с ним три года, и я не беременна. Умом я это понимала, но действительность говорила об обратном — взгляд случайно зацепился за колечко на правой руке и я зарыдала еще сильнее. Мы еще и женаты!
— Милая, любимая, ну что ты… не плачь, перестань… у тебя снова будет болеть голова… дорогая, не надо. — Миша крепко прижал меня к себе и успокаивающе шептал на ухо какие-то нежные слова, от которых я только сильнее ревела — он никогда… никогда не был таким милым.
Твари!
Злая мысль резанула сознание и я, стараясь успокоиться и взять себя в руки, отстранилась от 'мужа'. Не стоит…
— Все… все хорошо, Миш, я уже успокоилась. Это все так неожиданно… — Напоследок шмыгнув носом, криво улыбнулась, но, похоже, мне не поверили. — Нет-нет, правда.
— Уверена? — На меня недоверчиво смотрели и никак не хотели отпускать.
— Да. — Еще раз глубоко вздохнула и все таки смогла вывернуться из его рук и осмотреться.
Где мы сейчас? В парке? Похоже, что да. Хорошо, что лето, а может начало осени — из одежды на мне только комбинезон с футболкой, да кофта, накинутая заботливым 'мужем' на плечи.
И что мы сейчас делаем? Гуляем? И это похоже… Ладно, а как уйти из этой мечты? Ведь это не мечта — это издевательство! Посмотрела по сторонам, на мужчину, снова по сторонам. Так… да.
— Милый, купи мне воды или сока. Пожалуйста. Что-то я не очень хорошо себя чувствую, да и подташнивать начинает… — Стараясь выглядеть как можно более несчастней и правдоподобней, заглянула мужчине в глаза и грустно улыбнулась, благо грусть изображать не надо было — было паршиво по настоящему.
— Может все таки к врачу? Ты уверена?
— Нет-нет, не надо… это пройдет, мне бы попить.
— Хорошо, посиди здесь, я сейчас. — Посадив меня на лавочку и поцеловав в щеку, Миша чуть ли не бегом отправился до ближайшего магазина.
Как я и хотела. Если я правильно помню, до него минут десять ходьбы, а еще и обратно. Итого у меня есть минут пятнадцать. Отлично.
Дождавшись, пока спина мужчины скроется за поворотом, поднялась с лавочки и рванула в противоположную сторону. Ну как рванула… не рванула, но очень постаралась. Моей походке беременного слоника позавидовала бы любая утка — нести перед собой живот-шарик было невероятно неудобно.
Прощай еще одна несбывшаяся мечта…
Чем дальше я уходила, тем сильнее хотелось вернуться. Я шла все медленней и даже несколько раз останавливалась. Как же это все мерзко! Обхватила живот руками, стараясь напоследок запомнить это ощущение, когда кто-то маленький и такой родной живет внутри тебя. Сквозь вновь набежавшие слезы, нашла взглядом боковую тропинку и свернула на нее. Ничего… ничего… это еще не конец. Я сама сотворю свою мечту! Но перед этим кое-кто ответит за все!
Под ногами вновь поползли колечки тумана. Поднимаясь все выше и выше, он становился все плотнее и я уже не видела, куда иду — пропала тропинка, деревья, кусты… пропала я сама. На этот раз туман не уходил намного дольше. Выставив руки перед собой, чтобы случайно не вписаться в дерево, шла дальше. Стоять на месте точно не стоит. Туман же все никак не хотел уходить, а наоборот, становился все гуще и тяжелее — я уже с трудом проталкивалась сквозь него, словно это был не туман, а плотнейший кисель. Он давил на плечи, угрожающе шептал на ухо и звал повернуть назад. Нет. Это не для меня… я не вернусь к прошлому… потому что у меня есть будущее! Есть!
Вокруг меня что-то хлюпало, шуршало, чавкало… иногда издалека доносились мерзкие визги и жуткий треск. Словно ломающихся костей… страшно. Страх давил неизвестностью, проникал внутрь и даже чтобы сделать следующий шаг, приходилось себя уговаривать.
Пройдя еще минут десять, услышала грохочущие и лязгающие звуки, злобное рычание и резкие выкрики. Туман наконец то начал редеть и я вышла на поле битвы. Ох, мама…
Резко дернулась, от треснувшей под ногой ветки, а когда опустила взгляд, то поняла — это не ветка! Это кости!
Огромное поле было усеяно костями, черепами и даже почти целыми скелетами невероятно страшных и огромных тварей. Чем дальше я шла, тем громче становились звуки битвы и тем 'свежее' были мертвецы — они уже не белели костями, а красовались кусками полусгнившего мяса, по которому ползали довольные жирные черви. Какая мерзость! Тошнота накатила волной и я согнулась от приступа. Дрянь… дело дрянь. Если так будет продолжаться, то я просто отключусь — от невыносимой вони резало глаза и кружилась голова.
Хорошо хоть живота больше нет… но как же мне плохо. Стараясь дышать ртом и не рассматривать 'пейзаж', осмотрела себя. Хм… не весело — я в своем хамелеоне, за поясом торчит жезл, а на бедре тот самый кинжал, которым меня зарезали. По плану война? Черт! Я ж не умею ничего. Внимательно смотря под ноги и бросая взгляды по сторонам, чтобы раньше времени не обозначить свое присутствие, пошла на шум. Ох, пресветлая!
За одним из курганов свежих мертвецов кипел бой. И похоже мне не посчастливилось выйти со стороны противника, по крайней мере мне так кажется. Да, точно. Среди войнов противоположной стороны я узнала оскаленного Ирриэна, забрызганного кровью и прикрывающего не менее оскаленную Люсю, Наталью, как и остальных невест, прикрывали преобразившиеся чешуйчатые сверхи. Мамочка! Именно в этот момент, одного из парней достал монстр, распоров ему грудную клетку практически до позвоночника. О нет…
Не сдержав крика ужаса, привлекла внимание монстра. О боже! Трехметровая тварь, угрожающе оскалив клыки и подняв огромный топор, неторопливо отправилась в мою сторону, наслаждаясь моей паникой. Что же делать… Лихорадочно соображая, куда бежать и за кого прятаться, отступала назад. А, черт! Сделав очередной шаг, наступила на мертвеца и, не удержавшись, завалилась на спину. Нет. Нет! Нееет…
Бессознательно схватив жезл, выставила его перед собой, скрестив руки и зажмурив глаза. Лишь бы он убил меня быстро.
Мужской крик, полный ярости, резанул по ушам, а последовавший за ним хрип монстра заставил открыть глаза обратно. Что…
— Ма'ари, милая… ох, девочка моя, ты в порядке? — Чешуйчатый сверх, осторожно обняв меня за плечи, поднял на ноги, развел мои руки в стороны и с беспокойством и нежностью вглядывался в мои изумленно распахнутые глаза. — Откуда ты здесь? Я ведь оставил тебя в лагере, маленькая. Зачем ты пришла сюда? Любимая…
Ох, нет! Это же… он. Мой… мой герцог. Так вот он какой… Ищущим взглядом всматривалась в такое дорогое лицо — высокий лоб, широкие скулы, брови, глаза, губы… мой. Мой любимый. Невероятно…
Испугавшись моего молчания, мужчина озабочено нахмурился и вновь потянулся ко мне руками, но вдруг застыл, недоуменно несколько раз моргнул и перевел взгляд себе на грудь — прямо в центре начало расплываться кровавое пятно, мгновенно пропитавшее рубашку, и показался блеснувший кончик копья. Покачнувшись и сделав шаг вперед, сверх обернулся и я увидела, что всего в пяти метрах от нас стоял второй монстр, метнувший то самое копье и уже взявшийся за топор.
— Ма'ари… прости, любимая… — Слова давались мужчине уже не легко, а изо рта побежала струйка крови. Из последних сил он развернулся к монстру, двумя руками перехватил меч и, сделав невероятный по своей скорости прыжок, вогнал его прямо в рот ощерившейся твари.
Покачнувшись еще раз, тяжело опустился сначала на колени, а потом упал…
Нет… Нет… НЕЕЕТ!!!
Застыв от ужаса и неверия, на негнущихся ногах подошла к мужчине и упала рядом на колени. О боже… За что?! Ведь так нельзя… нельзя… А я ведь так и не сказала ему, как он мне дорог, как я его… люблю.
По щеке скатилась одинокая слезинка, а в груди рос комок ярости, выжигая все остальные чувства. Нэргоссс! Тварь! Ты мне за все ответишь!
Выпрямившись словно струна, повернулась на шум боя, отстраненно отметив, что Дэлисс и Камина уже мертвы, а по лицу Натальи не переставая течет кровь из рассеченной брови. Изрезанные парни держатся уже из последних сил, а монстров становится все больше и больше — они возникают прямо из тумана, клубящегося чуть правее.
На секунду прикрыла глаза, а когда открыла, то уже точно знала — теперь Смерть здесь Я! За спиной развернулся плащ крыльев, когти лап скребли землю, а рога приятно утяжеляли лоб. Поудобней перехватив жезл и больше не скрываясь, отправилась прямо в гущу сражения, напевая такую знакомую и такую вечную песнь смерти. Песнь последнего боя…
Ни Нэргос, ни Тонош, ни тем более Хостел не учили меня ей. Но я ее знала. Это знание было у меня в крови, в генах, в медальоне… не важно! Важно лишь то, что после того, как прозвучит последнее слово, все твари сдохнут. Пускай умру и я… и девчонки… и ребята… пускай это всего лишь бред моего воспаленного сознания, но я отомщу!
Кто-то пытался преградить мне путь, кто-то на меня чем-то замахивался, кричал, рычал, угрожал, сыпал проклятиями — хватало взмаха руки, чтобы противники разлетались не хуже кеглей… Теперь меня не остановит ничто.
Последние несколько слов я уже кричала, перекрикивая внезапно начавшийся ветер, почти ураган, но мои слова были сильнее, громче, жестче… Да. На последнем звуке высоко подняла сияющий мертвенно-фиолетовым цветом жезл и резко опустила его обратно, вычеркивая реальность и выгибаясь от невероятной боли, пронзившей меня насквозь. Месть… такое сладкое слово…