— Как она?
— Плохо… Слишком плохо… уже вторые сутки, а она так и не приходит в сознание.
— Может все таки стоит сказать ему?
— Нет. Будет только хуже.
— Как знаешь… но я бы позвал.
— Нет, она должна справиться сама, иначе все будет зря — сила не потерпит вмешательства…
— Жаль девочку…
— Да, жаль…
Плавая в молочной дымке, словно издалека слышала разговор отдаленно знакомых голосов… О чем это они? И кто… это имеет значение? Нет… конечно же нет… уже ничего не имеет значения. Я не вернусь. Там слишком больно, мне слишком плохо и тяжело… а здесь хорошо… легко…
Хм… какая то она… мертвая.
Не удержалась и спустилась чуть пониже — голоса ушли и стало скучно. Кто это? Серое осунувшееся лицо, длинные тусклые волосы, синие губы… знакомо, но… какая страшненькая девочка…
Я?! Это Я? Какой кошмар… ну да… красивого зомбика из меня не получится… значит я все таки умерла.
А кто тогда я? Я там и я тут. Но если я там, то кто же тут? Идиотизм…
Попыталась почесать макушку, но не смогла найти ни рук, ни макушку. Блин. Я опять невнятное облачко. Хм… а может все таки вернуться?
А ведь у меня есть ради чего вернуться… и пускай будет плохо, пускай будет тяжело, но… но я вернусь! Пускай хоть только ради того, чтобы плюнуть в лицо Нэргосу! Подонки!
Но я вернусь не ради них… нет! Я вернусь ради себя. Теперь я буду жить только ради себя! А они… а они еще об этом пожалеют.
Глубоко вздохнула невидимыми легкими и зависнув над своим таким ужасным, но таким СВОИМ телом, постаралась впитаться…
Ооох! Как же я замерзла! Пресветлая… Все тело закоченело и словно превратилось в одну большую ледышку… я не могла ни открыть глаза, ни произнести ни слова… ужасно хотелось пить… и есть… и ЖИТЬ!
— Она пришла в себя! Танош, скорее! Она пришла в себя!!! — Крик призрака противно вонзился в уши, заставив поморщиться. Уберите его.
Не убрали… Вместо этого помещение заполнилось народом. Не справившись с открытием глаз, по звуку определила, что прибежало как минимум четверо. Меня завернули во что-то теплое, принудительно подняв веко, проверили зрачок на реакцию, радостно зашумели и, подняв с ледяного алтаря, куда-то потащили. Изверги…
Я еще несколько раз приходила в сознание, но оставалась в нем недолго — только и успевала, что что-либо выпить из протянутого и равнодушным взглядом скользнуть по учителю и призраку, всегда оказывающихся рядом.
Похоже эликсирчики были не простые, потому что придя в себя очередной раз, я почувствовала себя почти живой… причем самой живой частью моего тела оказался мочевой пузырь. Мда… глупо хмыкнула и, не обнаружив никого рядом, попыталась для начала сесть. Попытки так с шестой у меня это получилось. Кряхтя как старуха и ежеминутно поминая прародителей Нэргоса, смогла спустить ноги с кровати.
А вот теперь предстоит самое сложное — путешествие до туалета, длиной всего метров десять, но судя по всему, этим я буду заниматься весь следующий час. Как бы не больше.
— Мариночка, деточка! Вы что ж делаете то такое! Невероятно! — Призрак-вампир, вылетевший прямо из стены, своим воплем вызвал только раздражение. Ненавижу! — Вам нельзя вставать, как вы можете…
— Уйди…
— Шаани, милая, вы не понимаете… Вам нельзя сейчас вставать!
— УЙДИ! — Зарычав не хуже зверя, выкинула в его сторону руку и смерч, сорвавшийся с пальцев, вынес надоедливо причитающего призрака из комнаты прямо сквозь стену, словно его и не было.
Тишина…
Спонтанный смерч забрал последние силы и я снова упала на подушки. Вот черт… давненько я под себя не ходила… лет так с двух… Вспомним молодость? Стыдоба то какая. Сил двигаться не было, зато сознание было на удивление ясным. А толку? Лучше бы я благополучно в обмороке валялась.
Снова открылась дверь, а сил, чтобы даже просто повернуть голову и проверить, кто это такой смелый, не было. Противно… Легкие шаги прошуршали от двери до постели, обогнули кровать и сев на корточки прямо передо мной показалось лицо учителя, внимательным взглядом изучающего меня.
Видеть его хотелось в последнюю очередь, но пересилив неприязнь, смогла прошептать:
— Мне надо в туалет.
Мужчина понятливо кивнул и, не говоря ни слова, легко поднял меня на руки и отнес по месту назначения, отвернувшись в самый ответственный момент. Хорошо хоть в ночнушку догадались одеть… Так же без слов он отнес меня обратно и тут же ушел, вернувшись буквально через несколько минут с корзинкой пушистиков и тележкой с едой.
О да… разрешила себя покормить, потому что попытавшись взять ложку сама, потерпела поражение — руки отказывались подниматься даже на несколько сантиметров, что уж тут говорить о том, чтобы самостоятельно поесть. Из еды был какой-то бульон, какое-то пюре… я не ощущала вкуса, только автоматически открывая рот, когда очередную ложку подносили к губам. Много съесть не смогла, отвернувшись уже после седьмой ложки и отрицательно качнув головой.
Учитель только недовольно нахмурился, но снова ничего не сказал, лишь положил мне на колени Крокуса и ушел. Согревая ледяные ладони о пушистого малыша, откинулась на подушки. Какой же он понятливый… Если бы он сказал хоть слово, то я не взирая на слабость точно бы с ним что-нибудь сделала. И не важно, что я даже руку поднять не могу — на это у меня сил хватит.
Прикрыв глаза, провалилась в полудрему, но краешек сознания все равно фиксировал происходящее. Вот снова Хостел вынырнул из стены и глазами, полными скрытой боли, несколько минут меня рассматривал. Вот снова зашел учитель и они, осмотрев меня уже вдвоем, о чем-то некоторое время шептались. Ушли. Вот пришла служанка и убрала тарелки с остатками еды…
Очередное пробуждение и понимание того, что я все еще живая. Живая… о да! Назло и вопреки.
Заметив на тумбочке стакан с чем-то жидким, тут же присосалась, опустошив в считанные секунды — пить хотелось невероятно. Похоже это не просто вода — немного сладкое, немного кислое, и совсем немного с горчинкой — питье утолило жажду и придало сил. Снова один из местных эликсиров? Скорее всего. Ладно, на что у меня хватит сил сейчас? А еще интересно, сколько я провалялась — ведь совсем скоро должна состояться активация обелиска.
Хм… ну что ж… активируем. А потом взорвем все к чертовой матери! Мысли о возмездии за умалчивание не оставляли меня ни на секунду — слишком тяжело мне это далось, слишком больно. Пускай все это было всего лишь бредом и происходило только для меня одной, но я действительно пережила все на самом деле… И для меня это бредом не было. Все эти бессмысленные и жестокие смерти близких и только для того, чтобы сила, спавшая глубоко внутри сломила все барьеры и выплеснулась наружу…
А ведь я ее сейчас чувствую. Если раньше, когда я читала заклинания или пыталась влить ее в жезл, я чувствовала лишь ручейки, то теперь где то глубоко внутри меня плескался океан… я могла все. АБСОЛЮТНО все. Но не хотела… пока. Я умею ждать.
Соскребя себя с кровати, вновь отправилась в ванну — хотелось смыть грязь, причем не столько с тела, а скорей с души… как же это отвратительно. Неужели нельзя было по-другому? Неудивительно, что после всего этого некроманты считаются злобными и нелюдимыми ребятами…
Залезла в обжигающе горячую ванну, но никак не могла согреться, казалось холод шел откуда то из глубины души и вымораживал тело. Не нравится мне все это, ох не нравится… Убить кого-нибудь что ли?
Ну вот… теперь и шуточки у меня под стать силе, такие же мрачные… хотя шуткой я бы сейчас это не назвала. Ладно, будем надеяться, что я смогу сдержаться и никого не убить.
Несколько раз спускала воду и набирала новую, почти кипяток — кожа уже покраснела и я напоминала вареного рака, но душа все никак не могла согреться. Что-то тут не так. Не правильно это…
Находясь в какой-то прострации, вылезла, вытерлась, одела хамелеон, лежавший тут же на кресле, прицепила кинжал, жезл… краем глаза отметив, что теперь фиолетовый камень уже абсолютно непрозрачный, и мерцает тьмой, заполнившей его полностью. Что дальше? Да… пушистики… малыши, настороженно наблюдавшие за моими действиями, были непривычно тихи.
— Ну что, мохнатушки… может вас обратно отправить? Я могу.
На мое предложение пушистики сначала загомонили, затем собравшись в плотную кучку о чем-то немного пошептались и, в конце концов, поделились на две неравные кучки — в одной их было пять и они подпрыгнув поближе согласно кивнули, в другой же осталось двое и они наоборот, прижались к Крокусу. Я так понимаю, эти решили остаться. Ну что ж это их право.
Сев в кресло и прислушавшись к своему океану, взяла жезл в руки. Заклинание портала всплыло в памяти само и я, добавив немного силы, создала маленькую воронку, всего лишь немного больше, чем сами мохнатики. Прощайте малыши.
Интересно, а сколько сейчас времени? Мне кажется, я уже выспалась на год вперед, на кровать даже смотреть не хочу. Чем бы заняться… А выпущу ка я для начала свою птичку. Точно.
Соскочила с кресла и, выйдя на середину комнаты, потянулась к своей боевой ипостаси. О да… здравствуй милая, здравствуй, я тоже очень рада тебя видеть. Расправила крылья, потянулась, размяла шею — а вот теперь можно и прогуляться. На крышу. И не приведи пресветлая, хоть кому то встретиться у меня на пути.
Как пойдем? Огородами? Хм… а если так?
— Малыши, айда ко мне. Есть предложение прогуляться на крышу. Вы со мной? Я так и думала. Только давайте так, чтобы нас не засекли. Отлично, идем.
Посадив Крокуса на плечо и сложив крылья в плащ, вышла из комнаты вслед за возбужденно пищащими мохнатушками. Почему то остановившись посередине коридора, мохнатики несколько раз подпрыгнули на одном месте, словно привлекая мое внимание. И что тут у нас? Похоже что не с проста… Ну да, точно, нажимаем на рычаг в форме подсвечника и нам открывается дверь, ведущая в потайной ход. Как интересно… Идем.
Как только мы зашли внутрь, ход закрылся и некоторое время я постояла неподвижно, привыкая к отсутствию света. Все таки хорошо, что глаза горгульи видят в абсолютной темноте. И куда? Налево или направо? Налево, отлично.
Узкий ход причудливо изгибался, но был на удивление чистым, похоже что им пользуются. Только бы не встретить никого, точно не сможем разминуться. Несколько раз встречались развилки и малыши, совещаясь, выбирали верный путь. Надеюсь верный, все же они весьма разумны и я надеюсь что поняли мой вопрос про крышу.
А вот и ступеньки наверх. Наверх это хорошо, значит точно на крышу. Лестница была винтовой, неужели мы в какой то башне? Забавно… осмотреть бы все хорошенько, а то из всего замка я только и знаю, что свою комнату, покои Альфы, учителя, да столовую.
Уже начала уставать, но наконец ступеньки кончились и мы подошли к тупику. На что нажимаем сейчас? Опять на рычаг… никакой фантазии! И где мы? Какая то комнатка… похоже не жилая, из мебели всего то и есть, что одна лавка. Куда теперь? О, вот и еще одна лесенка. И похоже что последняя и точно уже окончательно на крышу. Замечательно.
Лестница была обыкновенной деревянной — две длинных палки с перекладинами ступенек, на такой не забалуешь, еще и не закреплена ничем. Откинув крышку люка, оказалась сначала на чердаке. Куда теперь? Ага, вот еще один люк, отлично. Надеюсь на этом все? Все…
Вылезла почти на плоскую крышу и осмотрелась — скат был с минимальным уклоном и сверзнуться вниз мне не грозило. А тут высоко… Похоже мы на одной из самых высоких крыш дворца. Отлично.
Расправив крылья для балансировки и подхватив на руки малышей, отправилась на самый конек крыши. Да. Свобода. Есть только я и малыш-ветер, ласково поглаживающий мое лицо. Поиграем? Конечно милый. Буквально на секунду задумалась, куда же деть мохнатушек, но они решили за меня, забравшись на голову и закопавшись в волосах. Мило… надеюсь они крепко держатся, потому что сейчас мы… полетим!
Ни слова, ни звука, ни вздоха — подойдя к краю крыши, свечкой сиганула вниз. Я не раздумывала, я не боялась… а чего бояться? Смерти? Глупо… ее не надо бояться. Страшнее жить. До земли оставались считанные метры, и я даже увидела расширенные глаза одного из войнов, когда распахнув крылья и сделав крутой вираж, взмыла в небо.
Небо… невероятный простор и СВОБОДА!
Какой же глупой я была, когда боялась. Мой милый ветер, он не предаст меня, не даст мне упасть и никогда не навредит. Нашептывая на ухо разные глупости, он звал меня все выше и выше, предлагая размять застоявшиеся без тренировок крылья и насладиться полетом.
Какое же это блаженство!
Полетав наперегонки с ветром с полчаса, уже хотела вернуться, но тут заметила несколько быстро приближающихся точек. И кто это тут у нас? Почетный эскорт? Или не менее почетный конвой? Зря… ой, зря!
Злость, спящая глубоко внутри, убаюканная малышом-ветром, рванула наружу и ощерилась в клыкастой усмешке. Поиграем?
Крылья, непривычные к нагрузке уже начали уставать, а спину немного ломило. Значит у меня есть всего несколько минут. Ну что ж, мне хватит. Сколько их? Семеро. Снова семеро? Что ж так мало то? Неужели думают, что справятся? Глупые…
Зависнув на высоте, подождала, когда войны подлетят ближе и, вытащив из-за пояса жезл, закрутила торнадо. Хм… неплохое скажу я вам торнадо! Давно хотела это сделать!
Трое не успели среагировать и их засосало внутрь, через несколько секунд разбросав в разные стороны. Еще трое рванули следом, спасать пострадавших. А вот теперь уже почти честно — один на один. Я и Бета. Кто бы сомневался…
Жаль на него яд мохнатушек не действует, а то кажись я не рассчитала силы и слишком много вложила в одно единственное заклинание. Черт.
Что ж пойдем другим путем. Шепнув ветру-малышу, что полагаюсь на него, рванула ввысь и немного в сторону, рассчитывая, что мужчина полетит за мной. Все верно, клюнул. А теперь не подведи меня, милый!
Развернулась на сто восемьдесят градусов и с маньячной ухмылкой самоубийцы пошла на таран, почти падая с высоты на опешившего от такого поворота Курта. Похоже, он решил, что я сошла с ума. О, да!
До столкновения оставалось буквально несколько метров, когда внезапно налетевший порыв ветра из-за моей спины ударил в лицо мужчине и, закрутив его вокруг своей оси и смешав все планы по моему перехвату, убрал с моего пути. А вот теперь можно и обратно. Мне не нужен конвой, я доберусь сама. Я вольная птица и только мне решать, куда я вернусь сегодня.