Буквальнее через пару секунд распахнувшаяся дверь явила шипящей от боли мне, Эрика с диким выражением на лице. Я даже хихикнула. О… истерика… и тебе доброе утро. Окинув взглядом помещение, Снежок сменил лицо на озадаченное, а затем, глянув на пол, зашипел не хуже меня. А что? Ууу… я нынче раненая не только в руку… ну, не считая ушибленной при рождении головы, я умудрилась еще и голые ступни осколками порезать. Я поняла! Это не просто чертов понедельник! Зеркало с ним тоже в сговоре!

Мудрено чертыхнувшись не по-русски, Эрик подхватил меня на руки, донес до моей комнаты и сгрузил на кровать. Уйдя и вернувшись через минуту с влажными полотенцами, начал обрабатывать стремительно опухающую руку. Я же не знала не то что, чтобы такое сказать, у меня даже мыслей внятных не было. Зачем ему это? Да он видит то меня всего третий раз!

Тем временем, Снежок, закончив обрабатывать руку, перешел к ногам, при этом глянув на меня так, как я иногда гляжу на свою малышню, когда они уж чересчур чудят. Тоже мне… папочка. В итоге из обеих ступней было вытащено семь осколков, а мой лексикон пополнился весьма интересно звучащими словами.

— Это какой язык?

— Финский. — Эрик, стирая полотенцем последние капли крови, раздраженно буркнул ответ, а затем, окинув придирчивым взглядом результат своих трудов, перевел тяжелый взгляд на меня. — Зачем?

— С какой стати? — Забавно, но мы не договаривая фразы, прекрасно понимали друг друга, но это, тем не менее не мешало нам обоим злиться.

— Если ты собираешься драться, то даже малейшее повреждение может стать фатальным. — Мужчина не стал читать мне многочасовые лекции о моей глупости, лишь сухо констатировал факт.

— А зачем это тебе? — Не ходя вокруг да около, задала вопрос в лоб.

— А ты сама еще не поняла? — Спокойный голос и вновь оценивающий взгляд. Да такой, словно он прикидывает, действительно ли я стою затраченных на меня усилий.

— Вот уж нет! Да я тебя второй день знаю! — Прекрасно я все поняла, а что не поняла, то мне Вэл доходчиво домурлыкала, тут же обозвав дурой и ханжой.

— Я же говорил, что наше сознание отличается от человеческого, нам бывает достаточно и нескольких минут, чтобы понять, чего мы хотим. — Мужчина снисходительно улыбнулся, глядя в мое возмущенное лицо, а затем опустив взгляд на мои обнаженные ноги, хмыкнул и потер рукой подбородок.

Тааак… хотелка у него значит… меня… а выкуси! (Если честно, льстит конечно… но это же идиотизм просто!)

— Благодарю за помощь, но мне все таки нужно одеться. — Побольше льда в голос, и такой же температуры взгляд стер улыбку с его лица. — Я очень прошу тебя выйти. Пожалуйста.

Этикет практически соблюден, вежливость на уровне, а если заартачится, то… пронесло. Проникся и вышел. Эээх… была бы я не замужем, да действовал бы он не так напористо, глядишь и… но! У нас нет ни того не другого, а точнее есть и с избытком. Так чего жалеть о несбыточном? Правильно! Нечего! Действовать надо!

Противный зуд в ступнях, мимолетный взгляд и, о господи! Маленькие ранки затягиваются прямо на глазах! Уй-ё! Регенерация в процессе! А что с рукой? Ммм… похуже конечно, но тоже ничего — боли особой уже нет, но припухла она конкретно. Еще и правая… а я снова есть хочу!

Переодевшись и стараясь не обращать внимания на поврежденные участки тела, заплестись все же не смогла — пальцы правой руки слушались плохо. Ну и ладно, я и так себе нравлюсь. Только вот тапки мне все же не помешают. Где взять? От пришедшей в голову мысли — заслать засланца (Эрика) — рассмеялась. Не того полета котик, такой сам кого угодно и куда угодно зашлет.

Значит остается Кристинка и горничные, с горничными надежней, но Кристинка ближе, к тому же она мне вроде как кое-что задолжала, ведь если у меня не сростется со статусом одиночки, то будем мы "дружить". От таких мыслей на правом плече в облачке серы возник котенок-чертенок и зашелся в зловредном хихиканьи.

А что? Попортить жизнь ближнему своему — святое дело! А то четыреста лет жить размеренной, спокойной жизнью… кучеряво однако! И неча!

Выйдя за дверь и не обнаружив за ней Снежка, облегченно вздохнула, не нужно мне такого настойчивого кота, пусть пока в другом месте постоит. Вспоминая вчерашние ощущения, что комната рыськи вроде как возле ванной, тут же направилась на поиски такой необходимой мне обуви. Тук-тук?

— Да.

— Доброе утро.

— Хм… доброе.

— Смотрю, ты тоже в этом сомневаешься? — Дружелюбно улыбнулась девчонке, параллельно рассматривая и саму комнату.

— Эм… ты что-то хотела? — Кристина на удивление уже тоже встала и теперь, хмурясь на мое вторжение, расчесывалась перед зеркалом, по очереди заплетая две косички, что делало ее еще больше похожей на ребенка. Хотя косички, говорят, сейчас в моде.

— Да, если ты еще не в курсе, то у меня не очень с одеждой, в чем была, в том и приехала. У тебя тапков запасных нет случайно? — Ну правильно, зачем нам вежливость? Сразу по существу.

Задумавшись и доплетя косу, девчонка подошла к шкафу-купе и, откатив одну дверцу, закопалась в нижних полках. Вот это шкафчик! Да и сама комнатка побольше моей будет, да еще и с балконом… Пока я разглядывала вид из окна, который впрочем мало отличался от моего, Кристинка наконец вынырнула из необъятных недр шкафа и протянула мне тапочки-зайчики. Прелестно! Правда размерчик подкачал, наверное на пару меньше чем у меня, но и то хлеб, а мне сейчас больше и не надо.

— Спасибо.

— Валерия… — Окликнув меня уже на выходе, девчонка прятала глаза и не знала как продолжить. Затем упрямо вскинула голову и посмотрела в упор. — Ты будешь вызывать Марка?

— Переживаешь? — Хоть мне и хотелось успокоить этого ребенка обещаниями, что все будет хорошо, но я понимала — ВСЕМ хорошо не бывает никогда. — Посмотрим…

Не дожидаясь новых вопросов тут же поспешила удалиться, мне еще детских истерик не хватало. Вот что-что, а детские слезы меня убивают больше всего — и успокоить толком не получается и понимаешь, что причина то не самая глобальная, но все равно сердце разрывается… Ладно, ей все равно придется когда-нибудь взрослеть и учиться отвечать за свои поступки, ведь в первую очередь это ее вина, а разгребаем все мы.

Без проблем и ненужных мне сейчас встреч добралась до кухни, а уже там я удостоилась чести быть осмотренной какими-то новыми котами. Ну, мужчинами, конечно же… оборотнями.

— Здрасти… — Найдя свободное место за столом, тут же примостилась и, нисколько не стесняясь запредельного внимания, согласно кивнула Инне, спросившей меня о завтраке. Я ведь именно за этим сюда пришла.

Тааак… и кто тут у нас? Хм… Карим, Камил? Кажется что-то подобное… Думаю именно кареглазый мужчина-крепыш в центре, неторопливо пьющий кофе, а не парни по его краям является еще одним главой. Есть у него в глазах какая-то особая сила что ли, которая выдает его с головой.

— Валерия? — Дождавшись моего утвердительного кивка, крепыш представился сам. — Меня зовут Камил, я глава клана Забайкалья.

Ну что ж, пять нам барышня, угадали мы. Интересно теперь, а кто его кот?

— Очень приятно… — Поставленная передо мной тарелка с завтраком не располагала к длинным беседам и я уделила ей все свое внимание.

— Позвольте спросить, что с вашей рукой?

— Она тренировалась на зеркале, не сошлись во мнениях. — Зашедший Эрик ответил за меня и тут же устроился рядом, вызвав мое очередное фырканье. — Приветствую, Камил. Как твоя супруга?

— Эрик? Благодарю, прекрасно. Какими судьбами? Неужели ты все таки решил завязать с отшельничеством и явить себя обществу? — Мужчина невероятно удивился, но тут же взял себя в руки и насмешливо сощурив глаза, продолжил. — Или ты решил забрать стаю обратно? Хм?

— Ну, что ты! Марк прекрасно справляется, у меня нет к нему никаких претензий. Так, решил немного развеяться, да выяснить, кого же смогла погрызть мелкая и не прогадал. — Снежок иронично кивнул в мою сторону. — Полюбуйся, какая красавица в наш клан скоро войдет.

От такого заявления я чуть не подавилась. Ну нет! Вы представляете?! Прямым текстом мне заявлять, что я тряпка и слабачка и не стану самостоятельной одиночкой!

Не видя смысла отвечать на провокацию и ругаться при всех, снова раздраженно фыркнула и уткнулась в тарелку. Вы говорите… говорите… я же послушаю, да на ус намотаю…

— Действительно, красавица. Вот только… не резон зверя своего так напоказ выставлять. — Камил кивнул на мое обнаженное плечо, с которого очередной раз максимально съехал рукав. — Неужели вам девочку одеть не во что? Ни за что не поверю что Марк не может себе это позволить, ведь насколько я понял, он собирается сделать ее…

— Камил, поверь мне. — Невежливо перебив мужчину, Эрик не дал ему договорить (ну точно же что-то самое интересное!). — Кем бы он ее ни хотел сделать, нам стоит сначала дождаться Дмитрия и Тихона…

— Даже так… — Мужчина заинтересованно перевел взгляд на меня и снова сощурив глаза, отчего стал похож на довольного чеширского кота, протянул. — Вот так значит…

Как-как? Подробности! Публика жаждет подробностей!!! Ну? Хм…

Доев, снова задумалась, куда пойти — похоже что мне снова нечем заняться. Как глупо! Дома у меня всегда находилась уйма дел. Приготовить, постирать, прибраться, посуду-полы помыть, в магазин за продуктами съездить, и самое главное с детьми время провести. Мало их в садик-школу собрать, так еще и уроки проверить, из садика вечером забрать, разбор очередного недопонимания между старшей и младшим устроить, объяснить Танюшке, что Тимошка еще маленький, объяснить сынульке, что брать вещи сестры без спросу нельзя, почитать, поиграть, побузить… И так каждый день. Но в том то и дело, что это МОЕ! Это мое личное время и это мои любимые дети. Сейчас же без детей и оторванная от дома, я чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

Снова накрутив себя, раздраженно фыркнула. Где мой любимый тяжелый рок в качестве незаменимой дозы успокоительного?

Не видя смысла и дальше сидеть на кухне, попросила налить кофе в кружку побольше и сразу отправилась в комнату с музыкальным центром. Все равно мужчины переключились на обсуждение каких-то своих мужских дел, да общих знакомых, мне же было необходимо немного побыть одной и прокрутить в голове новую информацию.

Ну и что мы имеем? Дурно пахнущее дело мы имеем! И Вэл как назло не хочет информацией делиться, ведь точно же что-то знает! Это я понимаю по ее недомолвкам, да иногда всплывающим эмоциям.

Ладно, польстим себе и представим, что я теперь этакий весьма желанный член их кошачьего общества. Зачем я Марку? Ни за что не поверю, что он воспылал ко мне неземными чувствами! Значит, что-то другое… Зачем я Эрику? С этим еще сложнее… хотя он скорее всего видит во мне загадочную Эмму, да и Вэл к нему благоволит… Вэл, признавайся — ты раньше была Эммой?

'Да'.

Жесть. Но… если ты теперь моя… она умерла?

'Да'.

То есть вот так, да… я теперь для него Эммо-замена? А с хрена ли? Вэл, это по крайней мере не честно — я не она и не собираюсь ей быть! Да это глупо, в то конце концов!

'Не уверена'.

Дааа? А в чем ты уверена? Ты вот уверена в том, что мы справимся с Марком? Я даже не представляю, как будет происходить этот самый поединок! Не говоря уже обо всем остальном. Да я даже не знаю, кто его зверь!

'Барс'.

Хм… снова Барсик? А почему ты тогда уверена, что Эрик нам подходит больше? Какая тогда собственно разница? Что один, что другой… слушай, они родственники вообще?

'Да. Братья'.

Ну да… похожи ведь невероятно. И кто старше? Эрик ведь?

'Да'.

Так… братцы… братцы… да ну! Извечное дружеско-братское соперничество? Я нужна Марку только из-за Эрика?! Бред какой…

'Не только'.

Значит и это тоже… но что еще? Боюсь, сам он мне на это не ответит. Только вот что-то так сильно кого-то запытать захотелось… аж копчик зачесался! Вэээл! Ну почему ты так мало говоришь?!

'Сама. Твоя жизнь — твой выбор'.

Ого! Да ты прямо разошлась? Не иначе к дождю. Только почему же ты постоянно подталкиваешь меня сделать именно то, что хочешь ты…

Ладно… это действительно моя жизнь, а тебя я буду воспринимать, как… как беса-искусителя! Угу… того самого котенка-чертенка с правого плеча… Давай все таки разберемся с поединком. Как? Как это будет?

'Закрой глаза'

Странно… удивившись просьбе, все таки закрыла глаза. Вэл похоже просто так ничего не делает. И действительно, как только я окончательно сомкнула веки, Вэл показала мне одно из своих воспоминаний и, похоже, что именно поединок. Поединок пумы и барса, оба стояли в освещенном креге метров семи в диаметре и не сводили друг с друга глаз. Красавцы! Какие же они все таки великолепные животные — яркие, мощные, величественные, подвижные словно ртуть и яростные в своем желании победы. Бой был нешуточный, но пума победила, уложив барса в конце на лопатки и сжав зубы на шее, но не прокусывая шкуру, а снисходительно ожидая признания своей победы.

Значит пума победила?

'Не всегда'.

После триумфальной победы, Вэл показала мне и такое же грандиозное поражение — теперь барс прижал пуму к земле, сжав зубы на затылке.

Тааак… то есть вариантов как обычно два или как мне сказал Эрик — пятьдесят на пятьдесят — либо да, либо нет. Шикааарно!