Снова пройдя за ширму и обернувшись, оделась. Вот только что-то выходить не хочется… взять бы одним махом и телепортироваться домой. Но увы, это фантастика, причем абсолютнейшая. Как бы ни были сильны ведьмы в магическом плане, но даже и верховная этого не может — только боги. А что меня в богини сразу не записали? А что? Хм… самой предложить им что ли? Ну да ладно, пошутили и хватит.
— Вэл? Что-то не так?
Озадаченный голос Эрика и я собираю себя в кучу, натягиваю улыбку и выхожу, тут же попадая в его объятия.
— Нет, все в порядке. Утомилась немного, да есть снова хочу — похоже, что преждевременное слияние даром не прошло. Ну и рука похоже что опухла немного, а так все просто отлично. Я справилась! Ты рад?
Запрокинув голову наверх и нежась в его руках, ждала, что же он мне скажет, этот Снежный.
— Рад, я действительно рад за тебя, пойдем. — Легко поцеловав в висок, что меня озадачило, потянул меня к остальным мужчинам.
Причем Марк, как и я уже успел обернуться и одеть брюки, щеголяя голым торсом и не торопясь одевать рубашку. Уммм! И что же он раньше мне этого не показывал? Мням-с! Эстетически весьма и весьма… вкусно! Ладно, не отвлекаемся.
— Валерия, поздравляю вас. Вы просто невероятны!
— Благодарю. — Спокойно кивнув на восхищенное поздравление Мирослава, улыбнулась уже открыто и от души. — Мне достался воистину лучший учитель. Все благодаря ему.
— Итак, теперь вы свободны… чем планируете заняться?
— Ммм… для начала я бы пообедала. — Прикрыв глаза и пряча в них усмешку, постаралась не рассмеяться — похоже я его все же озадачила. — Думаю, мне стоит заняться своей второй составляющей и все таки найти себе еще и ведьму-учителя. Что ж… приятно было познакомиться, Мирослав, но я пожалуй пойду, все же я немного устала, да и рука побаливает.
— Конечно-конечно, о чем разговор. Итак, я свидетельствую, что поединок проведен честно и по его результатам Валерия теперь свободная одиночка. — Кивнув своим словам, мужчина обвел взглядом всех присутствующих и все высшие по очереди подтвердили результат.
Прекрасно!
— Благодарю за поистине великолепное зрелище, милая. Могу я вас пригласить на ужин? Скажем через несколько ней, когда вы отойдете от боя и определитесь с дальнейшими планами?
— Возможно… созвонимся, Мирослав, до свидания.
Приветливо кивнув, развернулась и отправилась на выход. Притомило что-то меня их хвостатое общество. Я и так не очень люблю большие скопления незнакомых, а уж когда я так долго вынуждена их терпеть, то и вовсе настроение падает. Меня спасет только мясо, ванна и любимая музыка! Причем лучше все и сразу. И побольше!
— Вэл? — Эрик, догнавший меня на полпути, пошел рядом и немного наклонил голову, косясь на меня с каким-то странным выражением на лице.
— Слушаю.
— Ты уже думала, чем будешь дальше заниматься?
— Эрик, я же уже сказала — я есть хочу! А что будет потом, то будет потом. Не обижайся, я просто устала, внимание вниманием, но они меня напрягают не по детски. Давай попозже поговорим. А?
— Хорошо, прости. Домой?
— Ммм… — Тут же вспомнив, что кроме любимых малышей, дома меня ждет и тетушка с мамулей, поморщилась и задумалась. — Не… не хочу домой, там тетя Алла, только не сразу.
— Ко мне?
— Кха?!
— Приставать не буду.
— Нэ? Это что-то новенькое… с чего это?
— Не хочу получить по голове.
— Угу, очень смешно… — Сносив на него глаз, увидела его усмешку. — Бяка ты Снежный, бутылку то походу выбросил уже?
— Конечно. Я тоже умею учиться на своих ошибках. Позволишь?
— Дай подумать…
Я уже успела подняться наверх, переодеться в джинсы, футболку и кроссовки, а отвечать все не торопилась. А что? Скажу 'да', так не отлипнет больше, скажу 'нет', так вроде и самой хочется… Где логика? Где справедливость?
Да и как он на меня смотрел, когда я Мирославу не отказала! Ха! Вот в этом все и дело — он уже считает меня своей и лишь ждет, когда это признаю и я. А вот нетушки! Не признаю. Его бы воля, он меня наверное вообще бы на улицу не отпускал, оставив всю себе, и скажи я ему 'да', с другими я уже встречаться точно не смогу, даже для того, чтобы просто понять интересны они мне или нет. И так плохо, и сяк плохо…
— Вэл?
— Да.
— Неужели все настолько печально?
Похоже что на моем лице отражались абсолютно все мысли, потому что, когда я вышла из комнаты, где переодевалась, Эрик встретил меня с легкой улыбкой, лишь в глубине глаз таилось напряжение в ожидании ответа.
— Не так чтобы очень, но ты снова на меня давишь. — Решив быть максимально честной, призналась. — Ты мне нравишься, с тобой легко и интересно, но я не хочу торопить события, слишком уж стремительно все закрутилось, и думаю это не конец, а лишь начало. Да и… не уверена я, совсем не уверена. Ни в чем.
— Вэл, но… — На секунду прикрыв глаза и пряча в них то, что я так и не сумела понять, справился с собой и продолжил. — Позволь мне тогда просто быть рядом, я не прошу о многом, давай попробуем стать друзьями и узнать друг друга? Вэл?
— Ох, Снежный! Ты сам то в это веришь? — Грустно улыбнувшись, позволила взять себя за руку.
— Ммм… давай, я не буду отвечать?
— Ладно. — Приняв окончательное решение, кивнула. — Пускай все идет своим чередом, но! Будешь давить — бутылка найдется!
Засмеявшись и сверкнув глазами, потянул меня на выход, забрав сумку и не переставая улыбаться. До дома мы доехали без проблем и лишь призывно урчащий желудок портил настроение. Но и это поправимо, пока я разувалась да раздевалась, а затем и переодевалась в платьишко у него в спальне, причем все последствия того злополучного дня уже были ликвидированы, Эрик сразу же прошел на кухню и оттуда практически сразу потянуло наипрекраснейшим ароматом — ароматом жареного мяса.
— Ммм! Прощу все, только дай!
— Все-все?
— Эрииик!
— Понял, не буду. — Не переставая улыбаться чему то своему, одному ему ведомому, тут же поставил передо мной тарелку с парой первых кусков, причем не забыв добавить к ним еще и огурцы с помидорками, вроде как на закуску.
— Мням-с! Прелестно! — Умяв все буквально за несколько минут с наслаждением откинулась на спинку стула. — Чай сделаешь? О, благодарю… ванной попользоваться дашь?
— Конечно. Руку только покажи.
— Смотри. — Протянув ему свою левую конечность, присмотрелась и сама. Нормально, припухлость уже почти сошла, если и будет синяк, то небольшой и ненадолго.
— Неплохо, пойдем, полотенца дам.
Кивнув на выход, тут же отправился за обозначенным, так что пришлось идти следом и получать все банные принадлежности, причем мне был вручен еще и халат. Прекрасно! Да я в нем утону! Усмехнувшись своим мыслям, тут же побрела в ванную — мышцы уже тоже начали ныть и похоже скоро меня ждет откат от запредельного ускорения, надеюсь не очень больно будет.
Мррр! И почему я не русалочка? Сутками бы в ванной сидела! Все же стоит записаться в бассейн — теперь и купальник одеть не стыдно. Решено, завтра же узнаю все подробности, да и купальник с шапочкой приобрету. Главное чтобы тетушка меня не сильно укатала, учебой своей. Да и надо бы Эрика попросить помочь мне с поиском информации на всех иных, кому я могу быть интересна, ведь предупрежден, значит вооружен.
Положив голову на бортик, прикрыла глаза и лениво планировала свое ближайшее будущее. Вот только к тому, что произошло дальше, готова я не была, Миу меня конечно предупредила, что возможен откат, все же тело мое еще не настолько натренировано для подобного ускорения, но чтобы это было НАСТОЛЬКО больно… жесточайшей судорогой свело все тело и я даже стонать не могла, лишь ручьем хлынувшие слезы выдавали всю ту боль, которой пронзило мое тело. Кричать я могла лишь мысленно и уповала только на то, что это когда-нибудь закончится — я даже Снежка на помощь позвать не могла. Как же больно… больно-больно-БОЛЬНО!!!
— Вэл? Вэл, что происходит? — Стук в дверь и обеспокоенный голос Эрика, а я даже прошептать ничего в ответ не могу.
С губ срывается едва слышимый стон, но похоже и его достаточно — дверь слетает с петель и в ванную врывается мужчина с дико горящими глазами и непередаваемым выражением на лице. Заметив же мое напряженное тело, да залитое слезами лицо, тут же кидается ко мне и без разговоров вытаскивает из ванны и, завернув в полотенце, несет на кровать. А я даже пальцем пошевелить не могу… вот гадство! Да что там пальцем, я вообще тела не чувствую, да и Эрик меня толком даже на руки взять не мог, я попросту не сгибалась. Был бы это кто другой — посмеялась бы над нелепостью ситуации…
Вот только смешно мне не было — боль все не проходила, а слезы все не кончались, да мне так больно не было, когда я первый раз оборачивалась! Вот так цена победы. Правильно тетушка говорила — пакостница эта Миу и подарки эти ее… лишь бы это поскорее закончилось! Я уже не знала, чем себя отвлечь и о чем думать, как почувствовала наконец что-то кроме боли, причем этим чем-то оказался Снежок, лежащий рядом, до сих пор прижимающий меня к себе и шепчущий что-то на своем… Я его чувствую?! Да! Я его чувствую! Какое же это блаженство… просто лежать и чувствовать что-то кроме боли…
Не знаю, сколько времени прошло, но уступая практически по миллиметру и отдавая мне мое тело, боль ушла и я наконец то смогла просто вздохнуть. Просто уткнуться в его плечо и прошептать:
— Спасибо.
— Что это было? Это не правильно, Вэл… Лера? Валерия?
— М…
— Все так плохо? Я могу помочь?
— Нет… нет, почти прошло. Давай позже, мне еще плохо… побудь со мной… — Начавшаяся крупная дрожь заставила поморщится и почувствовать себя беспомощной — противно, противно чувствовать себя НАСТОЛЬКО беспомощной.
— Да, конечно, но… хорошо. — Плотно завернув меня в одеяло, прижал к себе. — Так?
— Да, спасибо. Поговори со мной. Пожалуйста… — Слышать свой голос было неприятно, он звучал настолько жалко, что я снова поморщилась. — Расскажи что-нибудь…
— Хорошо, слушай. — Понятливо кивнув и пряча беспокойство, прикрыл глаза и немного задумался. — Это было давно, на заре времен — этот мир был молод и однажды его нашли боги…
Убаюканная повествованием и согретая его теплом, расслабилась и, вслушиваясь в звучание его голоса, уже во сне представляла себе — что было на заре времен.
— Тааак… ну и надо было это делать? Она же теперь его с потрохами! Могла бы и полегче разряд пустить, глядишь, справилась бы и сама…
— Ой, да лааадно! — Мурлыкающий голос и женщина-кошка лениво отмахивается, поднося к губам бокал, но все так же с интересом косясь на одну из стен, на которой в режиме он-лайн транслируется изображение кровати и двоих лежащих на ней оборотней. — Не такая она, да и нельзя было легче — ей это в дальнейшем знаешь как поможет… не знаешь… а я знаю!
— Ой, да неужели? И давно ты у нас в провидицах? — Вторая женщина из этой компании насмешливо улыбнувшись, погладила ворона, сидящего рядом, и, отщипнув виноградину с тарелки, предложила птице. — Это ведь не все. Она еще мои 'подарки' не распаковывала… что-то я уже в ней сомневаюсь.
— Зря, Морри, девочка еще даст жару, поверь. Видела бы ты ее, когда она зверя выбирала! И ведь самую подходящую выбрала… а как она барсу в нос зарядила! — Засмеявшись и откинувшись на подушки, кошка мечтательно прикрыла глаза. — Так что так просто она никому не достанется, еще попортит им всем нервишки, да проверит на стрессоустойчивость… так им всем!
— Ох, Миии! Ты что? До сих пор этому лису простить не можешь? — Изумительно идеально приподняв брови, брюнетка с интересом посмотрела на свою древнейшую и единственную подругу.
— Рррашш! Ни слова больше! — Заскребя когтями по дивану и превращая обивку в лохматое нечто, богиня взъярилась от вроде бы и такого простого вопроса, на самом деле несущего в себе море информации. Но вот только знающим суть проблемы…
— Все-все, молчу-молчу. Ну, ладно, давай — что там у нас дальше по плану? Тигренок?
— Доброе утро.
— Уже? Не… — Широко зевнув, сморщилась — вот это меня вырубило… почти сутки проспать!
— Да-да. Тебе кофе прямо в постель?
— Э? Ты чего? — Приоткрыв глаз с подозрением уставилась на улыбающегося Снежка, маячившего в дверном проеме.
— Могу я за тобой поухаживать? Все же первая совместная ночь…
— Эрик! Ну тебя! Кошак!!! — Распахнув уже оба глаза, от возмущения даже не знала что и сказать. — Иди как ты…
— Куда?
— Завтрак готовить! — С трудом сев в коконе одеяла, замахнулась на него подушкой. — Ночь у него… первая! Последней она у тебя будет! Ррр!
— Не злииись… зато проснулась.
— Ничего у тебя способы! А если обижусь? — Тут же забыв о злости, наклонила голову и прищурилась.
— Тогда я буду просить у тебя прощения. — Мягко, но стремительно обошел кровать и, встав на колени, аккуратно забрал у меня подушку, немного наклонив голову. — Прекрасная леди, покорнейше прошу простить меня за недостойное поведение и уверяю вас, что подобного впредь не повторится.
— Эээ…
И что я должна на это ответить? Во первых 'прекрасная леди'… это я то? Ага! Десять раз! Лицо по любому опухшее от вчерашних слез, а волосы наверняка дыбом стоят… А насчет 'не повториться'? А если захочу? Я женщина или где?
— Вэл? — Расплывшись в улыбке, ждал моего ответа, а я все никак не могла подобрать подходящих к такому случаю слов.
— Ну… отважный рыцарь… эммм… иди уже! Обормот! Неси свой кофе, согласная я! — Отобрав обратно злосчастную подушку, все же припечатала уже в голос смеющегося мужчину. — Бякааа!!! Где моя одежда? Хоть какая-нибудь?
— Сейчас принесу, погоди. — Все также довольно улыбаясь, но отобрав подушку и унеся с собой, вернулся буквально через минуту с моим платьем и сумкой. — Одевайся, я тебя на кухне жду.
И сразу же ушел, не став меня смущать своим присутствием. Я же, улыбаясь непонятно чему, быстро оделась не забывая прислушиваться к своему организму, а то мало ли… организм упорно молчал и чувствовал себя вполне сносно, единственное, что снова есть хотел. Не, я с него не могу! Дай ему волю, сутками бы ел! Должно же пройти вроде? Я же слилась и все такое? Или я что-то не догоняю? Ладно, разберемся позже, а пока пойду ка я на запах, по дороге забежав в ванную!