А молодец братишка… он ведь прекрасно слышал все то, что чуть ранее говорила Верховная, но похоже решил, что между собой мы сможем разобраться чуть позже — например завтра. На маркерах. Почему ничего не сказала, например. Угу, как будто имела право. Как будто сам мне хоть словом намекнул… молча переглядываясь, мысленно обещали друг друга допросить с особой жестокостью, прекрасно понимая, что уже заранее друг друга простили. А как иначе… он же мой братишка… а я его шебутная сестренка… старшая, но вот он думает, что лишь по недоразумению. Ладно, что там Верховная вещает?

— А теперь прошу глав кланов на сцену. Валентин, глава медведей. Их кандидат Алексей.

Кивок Верховной на накачанного парня, а тем временем на сцену поднимается мужчина-смерть. Ну, то есть в костюме смерти, еще и с косой и встает рядом со своим кандидатом.

— Сачиро, глава лис. Их кандидатка Сандра.

— Игорь, глава волков, их кандидат Андрей.

— Адриэн, глава котов, кандидат Виктор.

Стоп! Адриэн?! Твоюжжж!!!

Не знаю, что во мне переклинило, но я вдруг ясно поняла — если Вика укусит Адриэн, то он не станет оборотнем! Он никем не станет!!! Он… он умрет… неужели она это знала? Знала? Знала! Вот дрянь!!! Косой взгляд на Верховную, а она улыбается… улыбается… сволочь!

Стоп… ну ка… внимательный взгляд на брата и снова я ловлю глюк с мультяшным тигренком… вроде сок один пила… а что насчет остальных? Даже отойдя немного, ничуть не стесняясь, начала разглядывать и остальных кандидатов, да так внимательно, что сначала на сцене, а затем и в зале наступила тишина. Иные недоумевали, но не торопили меня отвлекать, понимая, что я не просто высший оборотень, я еще и ведьма…

Внимательный осмотр главы… внимательный осмотр кандидата… Алексей… будет низшим, только так, но без проблем. Сандра… приветственный кивок господину Сачиро и снова все внимание девушке. Она же почему-то не может смотреть мне в глаза и почти закрыла свои, лишь бы на меня не смотреть. Нет, детка… по другому никак.

— Сандра?

Да, лиска, высшая… хорошо… мой одобрительный кивок и следующий, Андрей.

Андрей… Андрей… будет. Низшим будет точно, но… а может и высшим. Если постарается… если очень постарается. Воля у парня есть, но вот удачи ему может не хватить, если выберет не своего зверя. Да… ему необходима удача. Ну, это если глава сам хочет высшего.

А вот и Викуся… братишка… как же ты попал… взгляд на Адриэна, косая усмешка на его приветственный кивок и четкий взгляд на брата. Нет. Никто. ЧОООРТ!!!

— Валерия? — Нахмуренный взгляд Адриэна, озадаченный Вика, а я… я думала. Кусая губы и сдерживаясь, лишь бы только не разреветься самым позорным образом думала, но никак не могла найти решения. Оно должно быть! Должно-должно-должно!!! Они ведь не убийцы, эти боги, они игроки, а значит, решение просто обязано быть!

— Лер, ты чего?

— Вик… нет… погоди…

Тигр… тигр… он будет тигром только если его укусит тигр! Да, ягуар сильный кот, но до тигра ему далеко, очень далеко… тигр… Мирро! Но как их уговорить? Пускай он останется в клане Адриэна, но укусить его должен Мирро! Никак иначе!

— Уважаемые главы, видите ли в чем дело… у меня есть для вас информация. Очень интересная информация. Это напрямую касается ваших кандидатов. Вы можете уделить мне буквально минуту? Наедине? — Не знаю, что стало решающим фактором — мои полностью серебряные глаза или то, что я сама по себе весьма необычна, но главы, кто нахмурившись, а кто и нехотя, все же решили послушать, что я хочу им сказать.

Для этого мы не просто за кулисы отошли, а еще и в какой-то кабинет отправились, причем Верховная шла вместе с нам, а по дороге меня и Эрик догнал, тут же подхватив за руку, но не задавая вопросов, а лишь крепче ее сжав. Да, поддержка мне необходима. Вот как я им сейчас доказывать буду, что вижу?! Просто вижу и просто знаю?! Неужели наконец то дар окончательно раскрылся? Но разве такое бывает? Это ведь невероятно… я вижу, кто может стать оборотнем! Я вижу идеальное сочетание главы и кандидата! Ёшкин пес!!! Попала…

— Итак, Валерия, мы вас слушаем. — Валентин-медведь-смерть, решил похоже взять слово.

— Я понимаю, вы мне наверное не поверите, но я вижу, кем станут ваши кандидаты. Точнее я увидела это только сейчас. Вы все главы и наверняка знаете больше остальных оборотней. Я ведьма. Не самая сильная, да. Но и мои способности до этого дня проснулись не все, это признала и моя мать, сама ведьма и эксперты Управления. Я не знаю, как вам доказать, но… ведь абсолютные доказательства вы увидите только тогда, когда произойдет оборот… — Замолчав, не удержалась и предернувшись, шмыгнула. — Или не произойдет.

Минутное замешательство абсолютно всех, причем и сама Верховная в ауте. Неужели этого она не видела в своих видениях? Все может быть… она ведь не богиня, далеко не богиня… засранка она!

— Хорошо, как вы можете это доказать? Что конкретно вы увидели? — Господин Сачиро, как более искушенный в интригах и лисиный загадках, решил подключиться к разговору.

— Ваша Сандра станет высшей, без проблем. И скажите… ее привез ваш младший сын?

— Да, но… — Секундное изумление, а затем понимающая улыбка. — Значит она у него…

— Да, она у него. — И он и я поняли, что мы говорим именно про похищенную статуэтку. Младшему действительно доверили серьезное дело — найти девушку, которая станет высшей, причем безоговорочно. Именно для этого его мамочка подсуетилась со статуэткой. А папочка подозревал, но в тоже время и не особо препятствовал, понимая, что дело прежде всего. Но и не заявить о пропаже не мог — статуэтки находились в доме на видном месте, это я знала из материалов дела. Хорошо, хоть с этим разобрались. Дальше.

— Алексей будет низшим. Только так. Причем без разницы, кто его укусит, простите. — Косая усмешка смерти, а затем взгляд на Игоря-волка-мумию. — Ваш Андрей будет низшим без проблем, но может стать и высшим, если постарается. Я не понимаю чего ему не хватает, парень сильный, я это вижу, но… не знаю. Может Удачи? Вы ведь наверное знаете, что я Удача? Если вы захотите, и разрешит господин комиссар. — Едва заметная улыбка Эрику и я продолжаю. — Если вам это действительно надо, то я постараюсь вам помочь.

— А что с Виктором? — Адриэн, неприятным взглядом пройдясь по нам с Эриком, прищурил глаза и задал вопрос с каким-то непонятным вызовом. Ну да, он прекрасно знает, что мы родственники, ведь о родне кандидата главы узнают в первую очередь. Интересно, он сам до этого додумался? Или сестренка гадина хвостатая подсуетилась? Или и Верховная свою ручку наманикюренную приложила? Кто из них? Или все вместе, да еще по науськиванию богов? С них станется…

— А если ты укусишь моего брата, то он умрет. — И снова всеобщее замешательство, причем не столько констатацией факта, а то, что Вик мой брат. — Почему вы его выбрали? Ему ведь уже двадцать семь! — И уже злое Верховной. — Ты? Ты это допустила? Это ведь ты одобряешь кандидатов! Мстишь? Что ж так мелочно то? Или ты правда настолько устала?

— Вэл! Тшшш… успокойся! — Не знаю, видимо я уже кричала, потому что сама не знаю как, но оказалась в объятиях Эрика, причем он меня еще и закрыл ото всех, а перед моими глазами теперь стояла пелена слез и его черная рубашка… все-таки сорвалась… черт!

— Валерия… — Задумчивый голос господина Сачиро, но я не нахожу сил, чтобы к нему обернуться и ответить, впрочем он похоже это понимает. — Вы сказали, что если Адриэн его укусит, то ваш брат умрет. Я вас верно понял, что если его укусит кто-то другой, то возможен и иной вариант?

— Да… — Едва слышное 'да', но его слышат все. У оборотней очень хороший слух.

— Вы уже поняли кто именно?

— Тигр. — Шмыгнув снова, все же повернулась к ним лицом. Я сильная. Я должна. Я обязана ему помочь! — Его должен укусить Мирро, тогда он станет высшим тигром, только так.

И снова всеобщее изумление, но если волк, лис и медведь всего лишь озадачены, то Верховная зла на то, что я посмела на нее накричать, а Адриэн взбешен. Невероятно взбешен. Почему? Поломала все планы? Но почему?

— Это наш кандидат!

— Почему его не может укусить другой глава?

— Тогда он перейдет в его клан! Только так, по другому не бывает!

Кивки остальных, а у меня же внутри обрывается все… неужели это все? Неужели он его укусит только потому, что… НЕТ!

— Я найду вам другого. Высшего. Идеального. Но брата я вам не дам. Или вы пожалеете… сильно пожалеете… — Чувствуя, что зверь прорывается наружу, а зрачок у меня уже вертикальный, не сдерживала свою ярость. Это мой брат! Это моя семья! А за семью я порву любого!!! Абсолютно!

— Вэл, Вэл, тшшш… успокойся… не надо, прошу. Мы со всем разберемся… только не оборачивайся!

Руки Эрика, сжимающие мою талию, ведь я стою к нему спиной, отпрянувший от меня испуганный Адриэн, видимо увидевший в моих глазах обещание смерти… и моя Вэл, гордо вскинувшая голову и внимательно оглядевшая притихших глав и застывшую Верховную. Да… они это поняли. Любого. Абсолютно… и сил у меня хватит. На всех.

— Валерия, прошу вас, успокойтесь. Мы не допустим смерти возможного высшего. — Успокаивающий тон Сачиро, а у меня же откуда-то из груди поднимается тугой комок слез и я понимаю, что сдерживаюсь из последних сил. — Я очень вас прошу, успокойте своего зверя, если вы сейчас сорветесь, то он может выйти из под контроля. — Взгляд на Эрика и уже ему. — Господин комиссар, уведите свою женщину и постарайтесь ее успокоить. Мы сейчас посовещаемся и обязательно объявим сначала вам о своем решении. Десять минут.

— Вэл, идем. — И снова крепкие объятия и Эрик практически выносит меня из этого кабинета.

Нет, я не заплачу. Я не заплачу, потому что тогда точнее не смогу удержать пуму. А за своего младшего она убьет любого. Нет… надо перетерпеть… черт! Жаль, выпить нельзя! Нельзя… нельзя… мне вообще нервничать нельзя… ррр!!! Рррашшш!!!

— Вэл, солнце. — Не отходя далеко от кабинета, Эрик еще крепче прижал меня к себе. — Тихо, малыш, тихо… не расстраивайся, если он будет настаивать, то я потребую привлечение экспертов из ведьм. Это долго, сложно, но если ты действительно видишь вероятности иной жизни, то они это подтвердят и тогда ему запретят. Девочка моя, не плачь… я никому не позволю… никогда… верь мне.

— Угу… — Стараясь, чтобы сопливые шмыги не переросли в слезоизвержение, прижалась как можно крепче. — Верю, Снежный… верю… но мне все равно тяжело… а увидеть смерть брата… а Верховная с*ка!

— Знаю Вэл… — Тяжелый вздох в ответ и он даже ничего не выговаривает мне за мат. — Знаю…

— Господин комиссар, Валерия, зайдите пожалуйста. — И снова господин Сачиру, который похоже решил сегодня побыть парламентером. — Мы хотим удостовериться в ваших словах, проверив сначала их на остальных кандидатах. Валентин согласен на низшего медведя, их интересует сам парень, меня более чем устраивает ваш прогноз касательно Сандры, ну а Игорь конечно же не будет против, если господин комиссар разрешит ему воспользоваться вашим даром Удачи. Если все произойдет именно так, как вы увидели, то… то господин комиссар ведь разрешит нам воспользоваться и даром ведьмы Илоны?

— Илоны?

— Она тоже кое-что может. — Согласный кивок Эрика и он поясняет уже мне. — Она видит смерть и ее причину. Мы очень редко пользуемся ее даром, ей самой очень тяжело дается каждое такое видение. Но я думаю, что смогу ее уговорить. Хорошо, я согласен на все. Что, если Валерия права?

— Тогда она, как и обещала, найдет клану Адриэна нового кандидата, идеального. А ее брата укусит Мирро, как она и хочет. Но это уже отдельный разговор. Вы ведь сами понимаете, что сегодня идеальная ночь для укуса. Да и возраст Виктора уже весьма проблемный. То, что она видит сейчас… ведь завтра может этого уже не быть, а высший тигр… — Короткий смешок господина Сачиро-вампира и продолжение. -…высшие тигры на дороге не валяются.

— Хорошо. Я согласна. — Ощутимое облегчение, но меня уже подбрасывает от отходящего напряжения, поэтому объятия Эрика совсем не лишни. — Согласна на все.

— Стоп! Вэл, не торопись. Это будет твоим контрактом, как ведьмы. Это ведь ведьмовской дар… а значит, и заявку вы подадите через Упраление и одобрена она будет также через Управление. — Короткий кивок вскинувшемуся Адриэну и четкое, но суровое. — Обещаю, она будет одобрена. Но за исполнением я прослежу сам. Этот дар слишком уникален, чтобы им пользовались неофициально.

— Хорошо. — Раздраженно, но так же четко. И я наконец облегченно закрываю глаза. Все… все хорошо.

Решив все организационные вопросы, Сачиро, видимо как самый старший, взял на себя обязанности и командира, сделав несколько звонков по телефону. Причем позвонил и Эрик, шепнув, что Илоне. Если я права… а я точно права, то ее услуги нам понадобятся. Пять минут и в кабинете все кандидаты с сопровождающей их молоденькой ведьмой. Видимо девушка на подхватках. Еще минута и заходит удивленный Мирро в образе красного демона. Еще три и появляется женщина в годах, причем не с самым приветливым выражением лица. Ну да, если это Илона, то я ее более, чем прекрасно понимаю — видеть смерть не самое приятное. Тем более на празднике. Но это необходимо.

Благо кабинет был весьма вместительным — все зрители, которых пока было большинство отошли к дальней стене и расселись кто на диване, кто на креслах. Меня Эрик посадил к себе на колени и прижал как можно крепче. А теперь остается только ждать.

— Сандра, подойдите. — Приветливый кивок Верховной и девушка выходит в центр комнаты, а Сачиро-лис скрывается за ширмой, и буквально через минуту из-за нее появляется самый настоящий лис. Удивительно большой, пушистый, яркий… секунда и он кусает девушку за запястье, стиснув зубы так, что она вскрикивает от боли. Ну да, это не самое приятное. Но вот затем… обморок, не обморок, может транс? Но она закатывает глаза и падает на пол. Впрочем она и так на полу сидела, так что падать ей было недалеко. Никто не вмешивался, все знали — это необходимо — в своем трансе-сне она должна выбрать себе зверя и подтвердить свое право стать им.

Минута… другая… пять… на седьмой тело Сандры выгибается от боли и раздается такой душераздирающий крик, что передергивает не только меня, вздрагивают и парни. Крик, постепенно переходящий в стон, ее всю ломает, но… но она все-таки стала высшей. Рядом с горделиво восседающим Сачиро-лисом весьма нетвердо на лапки пытается подняться высшая лиска. Хорошо… я рада за них, без сарказма, без преувеличений. Просто рада.

Следующим был Валентин-медведь и его кандидат Алексей. Все точно так же, но из-за ширмы, где раздевались главы, видимо чтобы не смущать остальных ведьм и пока еще людей, вышел не лис, а медведь. Шикарный красавец! Огромный… я в первый раз видела медведя настолько близко и не за прутьями клетки, что просто наслаждалась зрелищем мощного и свободного зверя.

И не я одна. Им любовались абсолютно все. Укус в предплечье и на полу уже Алексей. С ним было дольше, но снова… снова я оказалась права. Молодой, косолапый, с трудом вставший низший медведь. В нем не чувствовалось мощи главы, но в его глазах плескалось столько радости, что я улыбнулась и за него. Все правильно, для него так лучше.

Когда кусали Андрея, то я без разговоров нарисовала на его руке несколько рун своей кровью — удача выбора, успех в важном деле и удача в достижении цели. На все вместе. Она ему лишней не будет.

Изумленный взгляд парня, ошеломленный Вика, но я только легко улыбаюсь и остаюсь рядом с ним. Даже когда из-за ширмы вышел гигантский волчара, поражающий своей почти черной шкурой, даже тогда я только улыбалась, понимая, что это не хищник, а в первую очередь глава, заинтересованный в новом высшем. Нет, за хвост его тягять не стоит, как впрочем и любого из нас, но беспричинного вреда нам он не принесет.

Укус в обнаженное плечо, как когда-то и меня и вот уже Андрей упав и закатив глаза ищет своего зверя. Ищет… ищет… долго, очень долго. Прошло наверное минут двадцать, когда раздался дикий вой, намного жутче лискиного и вот он наконец оборачивается. Волк. Молодой. Необузданный. Почти дикий. Но нет… его взгляд проясняется и он под изумленный вздох всех присутствующих благодарно лижет мою ладонь. Наверное там он что-то понял… понял, что я ему как-то помогла. Хороший волчек. Умный. И сильный. Такой непременно станет главой… в свое время. Погладив его по носу, поднялась сама и отошла обратно к Эрику. А теперь самое важное.

Что насчет Вика?

— Илона, под мою ответственность, как комиссара полиции, я прошу вас посмотреть этого парня и сказать, что его ждет. Сейчас его укусит Адриэн. Это его кандидат. Прошу.

Не став говорить вслух о возможной смерти, Эрик показал рукой на Вика. Нам не надо было этого говорить вслух — все кто надо, все всё поняли. Внимательный взгляд женщины… нахмуренные брови и она просит встать их рядом. Адриэна и Виктора. Черный мачо и почти рыжий котяра. Но не ягуар, ни в коем случае не ягуар…

— Нет. Нельзя. — Такие короткие, но такие понятные слова и женщина почти отшатывается от них, побледнев сверх меры и чуть не осев на пол. — Нельзя…

— Илона! — Мирро, стоявший ближе всех, успевает подхватить ведьму и практически отнести ее на диван. — Воды? Или может покрепче?

— Да… пожалуйста… покрепче. — Зажмуренные глаза, срывающийся голос, а по ее щекам текут слезы. Да, это жутко. К этому нельзя привыкнуть… нельзя.

— Значит, это правда. Ты молодец, милая. — Нежный поцелуй в висок и Эрик обращается ко всем тем, кто еще в человеческом облике, впрочем не менее внимательно его слушают и главы, находящиеся в зверином облике. — Все согласны, что Виктор становится кандидатом Мирослава? — И снова мне. — Ты ведь уверена?

— Вик, Мирослав, встаньте пожалуйста рядом. — Не желая, чтобы случилось непоправимое, решила удостовериться снова. Пускай уж лучше я перестрахуюсь… — Да, я уверена. Они идеальны друг другу.

— Лер? Я вот сейчас немного не понял… — Вик, все это время молчавший и внимательно слушающий, все же не удержался. — Не объяснишь?

— Да, Вик. Вместо Адриэна тебя укусит Мирро. Поверь мне, так будет правильно. Давай я тебе все позже расскажу? Хорошо? Я тебе все-все расскажу.

— Да? Ну ладно… смотри мне у меня…

— Угу… — Немного нервно похлопав его по плечу, попыталась пошутить, пока Мирро скидывал за ширмой одежду. — Ты пока списочек вопросов составляй… а я в ответ свой. Завтра сравним?

— Хм… не вопрос, систер! Мы все сравним…

— Угу, особенно длину хвостов! — Нервно хмыкнув, все же отошла, когда из-за ширмы вышел тигр.

Красава… белоснежный, именно такой, как я его и видела… очень красивый, очень величественный… Вик будет таким же. Только не белым, а рыжим, почти красным. Будет. Обязательно. Я верю в него.

И снова укус в плечо, но размер пасти тигра настолько огромен, что это уже не плечо, а практически середина спины. С рук Эрика я прекрасно видела и потеки крови и как ему больно, но Вик держался, держался… молодец, братишка… ты молодец, у тебя все получится.

— ДААА!!! — Мой вопль, полный облегчения и радости, когда после продолжительного стона, переходящего в рык с пола поднялся не человек, а уже тигр. Тигр! Самый красивый и родной тигр на свете. — Вик! Викууусь!!!

Наплевав на всех, подлетела и тут же его затискала, не смотря даже на то, что он поначалу не сообразил и, отшатнувшись, зарычал. Ничего-ничего… я все понимаю… я все равно тебя люблю, кошмарный ты мой младший братец!!! Как же я за тебя рада…