Утро… почему то практически каждое утро я задумываюсь о том, что я любила бы его намного больше, начинайся оно хоть немного, но позже… но увы, будильник в исполнении венца неумолим и невырубаем.
«Ну и что мы киснем? Между прочим, у нас на сегодня запланированы развлекушки! Так что харэ изображать спящую красавицу и айда умываться!».
Угу…
Потянувшись и похрустев косточками, зевнула и таки решила встать. А день у нас да, день у нас предстоит весьма и весьма веселый. Для меня. Думаю, сегодня мы озадачим и женишка и его тетушку. Женишка за веночек поблагодарим, а тетушку… а тетушку за компанию, правильно Веня подметила — не нравится нам ее моська!
Эм… а это что? Вень? А я разве это кольцо не снимала? Или нет… ууу… склероз… старею что ли? Ну да… сколько мне уже стукнуло? Ну, это смотря как считать. Если с нового рождения, то всего то три годика и несколько месяцев. Ну а если учитывать и предыдущую жизнь из которой собственно и память основная, да знания, то двадцать восемь. С половиной. Нда… однозначно старею. Хотяяя… с учетом того, что проживу я не меньше пятисот… хм… это какой же у меня маразм к пятистам разовьется? Ууу… страшно подумать!
«А ты не думай о всякой ерунде».
Ну да, к чему загадывать на столь долгий срок, нам бы эти месяцы пережить благополучно. Нет, в принципе я в себе практически не сомневаюсь, к тому же при поддержке, да «заботе» кхара. Угу, от такой «заботы» уже удавиться хочется! Так, снова не о том. Где мой завтрак?!
Успев умыться и переодеться до того, как пришла Сина, расположилась в кресле и легко поглаживала малыша, наслаждаясь утренней тишиной и ласковой нежностью симурана. Вот мой единственный мужчина… и ведь ничего же не требует взамен. Мы и так прекрасно понимаем друг друга и любим. Просто за то, что есть друг у друга. Эх…
— Прохладного утра, шейрри… вам уже лучше?
Впорхнувшая после вежливого стука служанка, озадачила меня своей заботливостью, но проскользнув по ее мыслям, хмыкнула. Кхар меня действительно прикрыл — «наша светлость», то есть мой морок, переутомился и слег с легким недомоганием. В общем, нежная я, оказывается, барышня… угу, после того, как ящера, да марионетку демона укокошила. Мило.
— Да, уже лучше. Вполне. Сина, а расскажи-ка мне о шейрри Вамне. Кто она?
Позволив служанке расчесывать и красиво укладывать мои волосы, слушала ее рассказ о шейрри Смотрительнице. Оказывается, тетушка наша была супругой предыдущего шерръю, а так как детей у них своих не было, то кресло правителя перешло к ближайшему совершеннолетнему родственнику. Хм… а вот допустим, если Ботика сейчас под запарку прикопают, то к кому креслице перейдет? Вень? Запомни вопросик, зададим по случаю. Заодно и поинтересуемся принципом выбора следующего кандидата, в случае смещения котика по причине проклятия рода.
— А теперь она заведует женской половиной дворца, так что зря вы так с ней… она ведь и… — Замолчав на середине предложения, но весьма выразительно додумав о моей несравненной глупости шествия на конфликт, девушка закончила с прической. — Вот и все. Вам нравится?
Хм… а мне действительно нравится! Основная масса волос так и осталась распущенной, лишь несколько затейливо переплетенных косичек, начинающихся от линии лба, крепились на затылке. В общем, я снова мила и очаровательна. Угу. Да я в принципе всегда такая…
«А уж скромнаяяя…».
А то! Я ведь это все про себя думаю, а не трублю вслух направо и налево. Как некоторые. Ну что, выйдем пожалуй на завтрак? А пожалуй и выйдем.
О! А что? Нас не ждали? А почему? О… ну не на столько же я и нежная… а котик мой сладкий, тот который настоящий, где? Хм… тоже занемог? Неужели все настолько плохо? Что ж он с ним такого сделал, если за ночь не прошло? Вень?
«Проведаем?»
Конечно! Я невеста или где?
Делая честные пречестные глаза и недоумевая вместе со всеми, наскоро позавтракала, даже не став никому портить настроение, любопытство все же было сильнее, и тут же поторопилась к милому. Благо Карена за завтраком также не наблюдалось. Может и мне на посещение завтраков забить? Хотя нет… для начала мне все же необходимо определиться с полным списком подозреваемых, а уж потом можно и забить на все эти этикетные мероприятия, отлавливая и допрашивая всех неугодных по углам. Да.
У дверей моего «ненаглядного» снова стояла охрана, причем не собирающаяся пропускать меня внутрь. Это еще что за новости? Приказ самого шерръю? Да неужели? И что, он касается всех или только меня? Вот как… хм… значит по-хорошему мы не хотим? А если немножко розовой дымки и наивно-влюбленное хлопанье ресничками? О да… перед наивной влюбленностью хрупкой блондинки не может устоять никто. Ну я же вроде как переживаю!
«Ты? И давно?»
«Конечно! А вдруг он без меня помрет?»
«Кхм… ты его уберечь или добить планируешь?»
«Ну… по обстоятельствам. Смотря насколько ему уже досталось. И вообще! Ты из меня изверга то не делай! Я хорошая… наверное».
Задумавшись уже сама, насколько я действительно хорошая и хорошая ли вообще, прошла сквозь все положенные хану предварительные комнаты и наконец оказалась в святая святых — его спальне. Ооо… мдя… будем жалеть. Бедненький…
Вот скажите мне — как? Как можно сломать хвост в четырех местах? А все пальцы? Причем каждую фалангу! Это просто немыслимо… нет, ну набил бы ему морду, ну не знаю. ну руки бы сломал… чуть-чуть… но это же просто издевательство! Крэпс!
— Ботии… ты как? А кто? — Всерьез обеспокоившись за бледного и обиженно-молчаливого ракшаса, села на кровать рядом. — Милыыый…
— Кто он тебе?! Почему ты ничего не сказала?! Поиздеваться решила? — Не смотря на общую бледность, котик находит в себе силы на угрожающее шипение и бросает грубые и обидные слова.
— Боть… ну ты что…
Тяжело вздохнув, решила все-таки выключить стерву и поговорить честно. Жалко котика… из-за наших разборок же пострадал. Вот только руку он свою давать никак не хотел. Хорошо, я амулеты до сих пор не сняла — лечилки мне нужны как никогда. Вот только… не поняла… а почему они почти пустые? Вень? Они же полные были? Они куда… ничего не понимаю…
«Наверное, из-за аномалии в тоннелях… даже и не знаю, что сказать… хм».
Озадаченный голос артефакта заставляет задумываться меня еще больше. Чтобы она да не знала, что сказать? Ерунда какая-то вокруг нас творится! Ладно, надеюсь, огоньками обойдемся.
«Котя, ты не дергайся, прошу… и не обижайся, тебя предупреждали. Предупреждали же? Я о том, что твоей я не буду».
«И что? Не было ни одного слова, что ты его!».
«Не рычи, не рычи, котя… сложно все… он вот решил, что я его… не надо больше, найдешь ты себе еще кошечку по душе. А со мной играть не надо, он сильнее. Намного сильнее».
Грустно улыбаясь, держала хана за руку и поглаживала его пальцы второй рукой, с пляшущими по ней лечебными огоньками. Помогало, нереально медленно, но помогало — похоже кхар еще и с магией тут намудрил. Ссскотина… причем чуется мне это не только котику предупреждение, но и мне. Так будет с каждым. Сволочь!
Интересно, а меня он посмеет изувечить? Вот только проверять что-то не хочется, почему то мне тут же вспомнилась наша первая встреча — в моем подсознании. Там он не церемонился. Даже плечо пронзила фантомная боль… а я… а я боюсь боли. Хотя, не совсем верно, я ее не то, чтобы боюсь, но избегаю ее любыми способами и коль я могу прикинуться лапочкой… ну что ж, попробую прикинуться.
— Ну вот, котя, ручки в порядке. Хвост дашь? — И это далеко не праздный вопрос, хвосты это нечто… не скажу что интимное, но весьма близко.
— Чтобы он сломал его снова? Не стоит, переживу. — Отрицательно качнув головой и поджав губы, шумно вздохнул, а затем неожиданное. — Спасибо, целитель вчера не смог. Похоже, что он и магию сюда приплел.
— Да не за что… — Пожав плечами, немного поморщилась. — Но я тебя очень прошу… не надо больше. Он ведь может на этом и не остановиться. Не стоит оно того.
— Хорошо. Но как теперь дальше?
— Не думаю, что что-то изменилось. Ты просто не увлекайся. Или хочешь расторгнуть договор?
— Нет, у меня больше не будет возможности. Кроме тебя никто не справится. Это действительно так… хотя я уже и сам не рад. Что вчера то призошло? Я про гонки.
— Прогуляемся?
— Да, конечно, погоди, я оденусь. — И уже почти прежнее, шутливое подначивание. — Отвернешься?
— Хм… могу даже выйти!
Фыркнув и рассмеявшись, кивнула и действительно вышла. В принципе, когда он выключает свое ханское обаяние и охмурение, то мне даже начинает казаться, что мы можем и доработать до победного конца. Хотя… надолго ли его хватит? Я имею в виду благоразумие. Он ведь тоже лидер и не привык к соперникам. Эх… Ладно, поживем, увидим. В крайнем случае сбежим — я решила больше не снимать телепортационное кольцо — хоть восемь часов форы, но у нас будет. А там может и действительно придется в иные миры убегать. Найдем себе какой-нибудь новый закрытый мирок… да ту же Землю! Да хотя бы на месяц, на два… перевалочный пункт, так сказать. Эх… Что-то меня на грустики потянуло. К чему?
— Дорогая, прошу. — Идеально опрятный жених-ракшас протягивает мне свою ладонь и мы, мило переговариваясь, движемся в парк.
Только не на ту полянку! Вообще, в другую сторону!
«Котя, а расскажи-ка мне о тетушке своей, с чего такая явная ко мне неприязнь? Неужели наложницам своим мало времени уделяешь?».
«С чего ты взяла?».
«Ой! Только не делай вид, что не заметил! Да у нее лицо, когда она меня видит, становится слаще тростника сахарного! А уж слова и так через одно льстивые, вот только подергивания хвостом им не соответствуют».
Прогуливаясь в противоположной от башни стороне парка, Ботсахор поведал мне, естественно мысленно, что тетушка действительно имеет на него свои планы — Кассия должна была стать невестой еще двадцать лет назад, но шерръю предпочел ей другую, а уж когда начались одна за другой смерти невест, то Кассия сама перестала намекать на свое желание стать супругой. С тетушкой же ее связывало кровное родство. Причем самому шерръю, тетушка кровной родственницей не была.
Значит она все-таки в подозреваемых. Хорошо, так даже лучше, у нас уже есть действительно веский повод начать ей пакостить и следить за ее промашками. Вот только странно, что как раз у Касси нет никаких левых мыслишек, ну единственное за исключением лунной ночи. Ну это уже обычная женская ревность.
Поставив себе галочку, напротив тетушкиного имени, в свою очередь рассказала котику, что наши подозрения начинают сбываться — это не проклятье. По крайней мере в моем случае, ведь я бы могла погибнуть и не успев затормозить, и от зубов тварюшек, ну или ящер бы добил — и все бы списали на несчастный случай. Но нет, я видела демона и слышала его слова. А значит что все эти казалось бы несчастные случаи весьма и весьма грамотно подстроены.
А вот теперь вопрос — кто обладает такой властью над этим призванным демоном? У кого позволяют знания и сила? Один и тот же это демон или каждый раз новый? Эх… а вот эти вопросы необходимо задать уже жениху-кхару. Вот только не хочетсяяя… но придется, и думаю как раз во время послеобеденного отдыха.
Заодно расспрошу и о тех, кто не дошел до финиша и не появился в лазарете — таковых оказалось четверо. Ну понятно, что как минимум двое разбились насмерть, сама видела. А еще двое где? Причем и шейры то весьма уважаемые — один из них капитан, как мой братик самоназванный, только без лицензии, а второй так и вообще один из личных телохранителей шерръю Южного ханства. Сосед наш кстати.
В общем подозреваемых… разгребать и разгребать. Ну да ладно, теперь ждем их хода, а мне стоит пока затаиться и начать упрашивать красненького об учебе. В певую очередь я хочу, да не просто хочу, а жажду научиться телепортации. Нафиииг! От него нафиг! Так что… улыбаемся и машем? Угу… пытаемся по крайней мере.
Ну, вот и время обеда. А хорошо мы погуляли, причем я узнала котика и с другой стороны — он действительно интересный собеседник, причем знания его весьма и весьма обширны во многих сферах — ящеры (ну это вообще святое!), рукопашный бой (не менее святое!), кулинария (мое безмерное удивление!), география мира, путешествия, ну и естественно политика, оружие, артефакты, женщины… Магией шерръю интересовался постолку поскольку, все из-за того, что сам магом не был, если бы не это досадное недоразумение, то естественно и в магии он бы был подкован не хуже, а так… немагу, весьма трудно понять все наши магические штучки. Я вот тоже периодически туплю и ничего, но мне то простительно, я вообще не местная.
А вот книжки кой-какие магические у него были, так сказать для коллекции, как и несколько интересных артефактов — я их не почуяла в прошлый раз из-за перебивающего абсолютно все аромата ожерелья. Зато я выпросила у него официальное разрешение на любование его сокровищницей, клятвенно пообещав, что без спросу больше ни-ни. Угу… ну… почти клятвенно, скрестив пальчики за спиной.
То же самое и насчет библиотеки — жених пообещал показать мне те самые магические книжки, может что интересного и почерпну, ведь их то немногочисленные маги как-то общаются с внешними мирами, может и заклинания какие интересные, да мне подходящие найду?
В общем дел у меня… ууу… как раз до полнолуния. А там и новое развлечение. Уж я то постараюсь. А пока — тетушка, сокровищница, библиотека, и… как бы мне не хотелось, но и кхар. Бу. Все, кормите меня, а то настроение портиться начинает…
Что интересно, но наше появление на обеде удивило практически всех. Так-так-так… ха! Еще двое подозреваемых. По крайней мере в шпионаже. И этих в списочек, как раз озадачим красноглазика, а то смотрю заскучал… и не надо так на меня смотреть! Я невеста! Договором прописано, между прочим, сам ведь договор составлял… хм… даже странно. Ладно, не отвлекаемся.
Вкусняшки!!! Хм… ооо… галюциногенчики? Вень, а мы о таких еще не в курсе… да мне кажется они вообще не местные! Хо-хо-хо… что теперь? Лапки заговора тянутся во внешние миры? Неужели оно того стоит? Это ведь невероятно затратно! Что есть у нашего котика такого ценного, кроме власти и жизни? Вопрос на миллиард просто! Причем не золотом, а артефактами… вот уж тухлая собачка…
Эм… а меня не заглючит с них?
«Не должно, ты ведь все-таки сидхе, а травки рассчитаны на ракшасу, к тому же у нас колечки, а они выводят все. Ну, почти. Погоди…..не, норм. Ешь, не бойся. Но вот анализ сделать надо, может узнаем, что за травка, да у демоненка выясним, кто мог иметь к ней доступ».
«Прекрасно. А какой эффект предполагался?».
«Желание полетать. Похоже то же самое, что и с одной из предыдущих невест. Помнишь, котик упоминал, что кажется третья с башни в окошко вышла. Так то же самое».
«Прелестно! Я бы конечно полетала, но и от крыльев бы не отказалась… Ну вот почему у меня их нет, а?».
«Потому, что ты сидхе, а не дракон».
«Но я же бабочка!».
«Аль, бессмысленный разговор, не находишь?».
«Ну да, прости… эх, но все равно хочется. А может все-таки как-нибудь? М?».
«Как? Честно? Сама ведь знаешь, я в ваших демонах ни крэпса не понимаю, может и можно, но вот можно ли именно тебе? Я даже не уверена, что ты действительно чистокровная сидхе. Спроси у кхара?».
«Так он мне все и выложил… пФ!».
«А ты спроси, за спрос денег не берут, он ведь вроде как в хорошего пока играет — поцелуй, приласкай, мужикам это знаешь как приятно! Может и расколется хоть на что-нибудь…».
Гррр! Меня бы кто приласкал! Тшшш… не нервничаем… что-то я буквально с полоборота заводиться начала — вроде никто не успел заметить, что по моим пальчикам огонек алый пробежал… слава Древним, никто.
Вот и чудненько. Обед, слава тем же Древним подошел к концу и я имею полное право удалиться к себе, дабы попасть в загребущие лапки кхара.
— Алая?
— М?
— Это ты его вылечила?
— Угу. Зачем так жестоко? — И снова я одетая валяюсь на диванчике (во избежание, тьфу-тьфу) в своих покоях, а ракшасо-кхар появляестя со стороны балкона.
— Сама знаешь. Ты ведь умная девочка… — И такая вымораживающая улыбка, что все мои возражения тут же самостоятельно щемятся куда подальше. Не думала, что я такая трусиха… мерзко.
— Ты ведь больше не будешь? — Пытаясь не показать ему свой страх, опустила глаза и закусила губу. — Ну… просто так…
— Если он поймет, то не буду. Ты снова?
— Что?
— Снова меня боишься? — Подойдя ко мне сел прямо на пол и заглянул в глаза. Причем для этого ему пришлось еще и за подбородок меня взять, да повернуть лицо к себе.
— Ну…
— Понятно. — Холодный понимающий взгляд и я чувствую, что рык он едва сдерживает. — Тебя успокоит мое обещание, что тебе я не причиню вреда? Что ты себе уже надумала? Я ведь говорил, что мы умеем ценить свое. А ты моя.
И сказано это было таким… таким скучающим лекторским тоном, словно он уже действительно запарился объяснять мне прописные истины. Угу, как будто я вообще их знаю… кстати!
— Карен, а я ведь действительно ничего не знаю. И ты сам не говоришь… как узнать?
— Что?
Неожиданное поглаживание моей ладони и я едва удерживаю себя, чтобы рефлекторно не дернуться. А затем и вовсе прошу артефакт приглушить чувствительность — нам действительно стоит обсудить все. Мы ведь взрослые ммм… демоны? Ага?
— Все. Ты знаешь обо мне все, я же о тебе ничего. Это не честно. Твои правила — я их не знаю, твои намеки — я их не понимаю, твои требования — они мне чужды. Расскажи?
— Не сейчас. — Усмешка на его губах, перетекающая в ухмылку. — Хочешь развлечься?
— Что? Эм… — Не совсем понимая перехода, озадачено нахмурилась на мужчину. — Как?
— Шейрри Вамна. Тебе ведь не будет ее жаль?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Алаяяя… — Растянув губы в улыбке, от которой почему-то пробежали мигрирующие в лучшие края мурашки, протянул. — Ты ведь любишь развлекаться? Развлечемся?
Ну, развлекаться то я люблю, но наблюдая садистскую ухмылку кхара, я понимаю, что понятия развлечений у нас разные. Я наверное все-таки не чистокровный демон… нда.
Как оказалось, кхар решил так же как и я по очереди вскрывать и читать всех подозраваемых, причем у меня с каждым его словом росли подозрения, что он планирует завершить дело буквально в дни, если не в часы. А что потом? Но я не хочу! Я хочу сама! Это ведь так интересно! Мне действительно интересно разобраться во всем самой — я уже и настроилась на это, у меня план, крыпсы его задери! Я под луной станцевать хочууу!
— Станцуешь, тебе ничего не помешает. Просто мы разберемся со всеми имеющимися подозреваемыми здесь и сейчас, а если в течение этих двух месяцев возникнут новые, то тогда начнем работать и с ними. Не глупи, это действительно лучший вариант. Чем ты сама хотела заняться?
— Книгами. Шерръю обещал обеспечить мне доступ к своим магическим книгам.
— Зачем? — И такое неподдельное изумление, словно я не о книжках мечтаю, а о… ну не знаю, о самолете например! Или о домашнем живогрохте. Фу.
— Учиться.
— Я сам буду тебя учить, знания этого мира не для тебя.
— А чему? — Переведя вроде как ненавязчиво разговор в именно то русло, которое интересовало меня больше всего, постаралась немного улыбнуться. Мило так, скромно… нежно…
— В первую очередь щиты и купола. — Поглаживания ладони стали более хозяйскими, он же наклонил голову и начал внимательно наблюдать за моей реакцией. — А что хочешь ты?
А вот теперь ни в коем случае не переиграть. Ни в коем случае!
— Я? Я просто не знаю, о чем тебя просить… а что я смогу? Скажи, а я настоящая сидхе? Ну, то есть…
— Да, ты чистокровная. Твое новое тело создавалось с нуля, а гены твоего рода сыграли решающую роль. Хотя способности твои до сих пор на уровне ребенка. Я ведь говорил — тебе нужен учитель. Твой паразит тебе не помощник, он тебя только тормозит.
Стараясь не дергаться на «паразита», снова опустила глаза и задумалась. Я не хочу без нее! Кроме Вени и Плюша рядом со мной больше никого нет! Они мне самые родные существа… остальные интернациональные родственники не в счет — я, конечно, их люблю и навещаю по возможности, но все равно, лишь время от времени, а Веню я считаю своим вторым я. Неотделимым я.
— И как?
— Уже никак, вы слились. Но я сделаю так, чтобы твои способности развивались параллельно ее присутствию. Хотя, если хочешь, я могу ее и заблокировать. — И снова внимательный взгляд жестоких оценивающих глаз. Он может.
— Нет. Нет, пожалуйста.
Для меня это действительно важно, пускай я нередко называю ее шизой, а она меня тундрой, но мы действительно слились и она моя единственная подруга. Я не смогу без нее.
— Так я и думал… ну что ж, раз уж ты решила идти трудным путем, пойдем им. — Самодовольный кивок, словно мое решение уже было предсказано и снова загадочное. — Развлечемся?