В нашем песчаном мире я пить не стала. Пить? Вы что? У меня есть дело поважнее! И правда — за это время мы что только не перепробовали в новом плетении моих нитей силы, но мало чего достигли. Косичка плестись отказывалась категорически. Тогда мы подумали, что стоит уйти во внешний мир и уже там, войти в состояние транса. А уже в состоянии транса… о, да! Я внезапно с уникальной четкостью поняла, что именно мне стоит делать. Да… дело не пяти минут. И даже не дня… и деже не недели. Черт! Но ничего… ничего-ничего… у меня вся жизнь впереди… вся… и без него. Уж это я понимала точно. Не моего романа принц.
Утро. А вот и он.
— И как это понимать?
Взбешен. До сих пор взбешен. Неужели я действительно все его планы поломала? Ммм… чудно, чудно…
— Прости…
И все. Ни сожаления, ни оправдания, ни объяснений… не заслужил.
— Дай.
— Что?
— Отдай кольцо.
Протянутая рука, холодный взгляд, желваки на мохнатых кошачьих скулах…
— Нет!
— Уверена?
— Это мое! Не смей!
Абсолютно не обращая внимания на мое сопротивление, на мои вопли, которые я не собиралась сдерживать, на мои проклятия, которые так и сыпались… он просто заломал мне руки и забрал. Забрал…
Сломаной куклой осев прямо на пол, опустила голову. Вот как… значит играем уже по плохому… ну что ж… отвернувшись от напрягшегося мужчины, повернула голову на алеющий рассвет… рассвет… кровавый рассвет… тонкая усмешка на губах и решение принято окончательно. Ты проиграл, Карен. Ты проиграл…
Кхар же, не говоря ни слова и не обращая внимания на прижавшегося ко мне Плюша, положил руку на плечо и мы переместились ко мне в комнату. Причем сразу на кровать. Он ушел, перед этим пытаясь заглянуть мне в лицо, но я просто легла и закрыла глаза. Меня нет… меня просто нет…
На завтрак и обед я идти отказалась. Пришли целители. Осмотрели, покачали головами. Ушли. Пришел шерръю. Сначала пытался поговорить, потом взял за руку, думая, что я буду с ним говорить мысленно, не дождавшись, расстроился… Ушел. Пришел кхар. Бесился… ушел…
А с моих губ не сходила усмешка, усмешка разбитой куклы. Пускай так думает. Пускай… у нас есть план. У нас есть СВОЙ план.
В нашем пустынном мире я поняла, что меня так сильно смущало в ущелье. Да, там действительно была аномалия. Ненормальная аномалия. Притягательная… и чем ближе был разлом, тем притягательнее она была. Странно… странно, что я не замечала ее раньше. Очень странно. В тот первый раз, когда состоялись сами гонки, я ведь ничего подобного не заметила. Неужели одно из землетрясений увеличило разлом? Все может быть… все может.
Как туда попасть? Снова гонки? Нет, не интересно… побег от кхара? Не даст же добежать… побег души? А вот это скорее всего. Так что… устала киса… устала невеста… устала бедная несчастная блондинка ракшаса… не вытерпела двух покушений подряд… слегла. На несколько дней.
А душа ее… а она разве убегает самовольно? Да вы что? Да неее… не бывает такого!
Прикинув, что до ущелья пешком мне идти придется несколько дней, проникла в конюшню. Ромашка, девочка моя, совсем я тебя забросила с этим дурным делом. Прижавшись к грифонихе, погладила ее по носу. Она умная девочка, поняла — не важно, что хозяйку не видно, она все равно здесь. Оседлав птичку, вывела ее на улицу и вот мы уже летим к Ущелью. Да… каких то три часа на грифоне. Чудесно.
Оставив с Ромашкой и Плюша, наказала малышу за ней присматривать. Ночь все же, еще неизвестно, вылазят ли эти твари наружу. А я пожалуй прогуляюсь…
Минут за десять добежав до заветного разлома, осторожно спустилась и замерла. Куда? Пять тоннелей… какой вкуснее? Ммм… запах не артефактов, но что-то такое… такое неуловимое, но неизменно родное… манящее… зовущее… мнямс!
Самый левый тоннель. Все правильно, в прошлый раз его не было. Пробираясь в абсолютной темноте шла и шла… шла… шла… как долго! И как сложно! Мне пришлось облететь несколько странных кладок яиц, про которых Веня сказала, что это будущие выводки тех самых живогрохтов. Фууу…
Так… а это что за мерцание? Судя по моим ощущениям мы прошли не меньше нескольких километров, причем весьма углубившись. На такой глубине и свет? От чего? Самое странное, что неизвестный манящий аромат не становился сильнее, он становился тоньше, изысканнее… желаннее…
ОХ! Это что такое?! Пещера, полная непонятных кристаллов! Цветных светящихся кристаллов… подлетя ближе, залюбовалась. Что это? Это намного вкуснее артефактов… намного притягательнее… Вень? Ты хоть что-нибудь понимаешь?
«Неа, нифига. Могу повторить по слогам. Ни разу о подобном не слышала. Не видела… на зуб не пробовала. А давай-ка один отколупаем. А лучше несколько и разных цветов».
Было бы предложено! С этим завсегда пожалуйста. Немного прогулявшись по пещере, заметила, что кристаллы росли розетками и вроде как семейками, причем в одной семейке не было более трех разных цветов. И строго по цветам радуги. То есть красный только в компании с оранжевым и желтым, далее следовала оранжево-желто-зеленая композиция и так по списку. Странно, очень странно… неужели по другому они несовместимы? Все может быть. Чему меня все мои учителя за это время научили, так это тому, что в природе ничего просто так не бывает. И если они растут отдельно, то по любому не с проста. А как узнать? У меня ни знаний, ни лаборатории… хм… хотя лаборатория то как раз есть. Не моя правда… но жених же мне не откажет?
А что насчет знаний? Опытным путем? Ммм… а после наших опытов от лаборатории хоть что-нибудь останется? Рассказывал мне как-то Натан, как они свои практические сдавали… кто с первого раза, кто с пятого, кто с седьмого, а кто и лабораторию взорвав. Не хотелось бы. Где я другую лабораторию возьму?
А вкуснотень то какая! Так бы и вынюхала все! Жаль, съесть нельзя… По хорошему мне все-таки надо брать не отдельные кристаллики, а сразу розетки, чтобы опыт получился достовернее. А как взять? В руках я смогу унести только две… а берем две, остальные завтра, благо времени у меня еще целый месяц, даже чуть больше.
Удачно выломав все, что хотела, тут же отправилась на выход — кристаллы освещали путь, причем весьма контрастно — правая рука светилась оттенками красно-оранжево-желтого, левая — голубо-сине-фиолетового. Красиво… почти как мои огни.
Путь до спящего тела прошел без проблем, единственное, что сначала пришлось спрятать кристаллы в сокровищнице, причем в самом дальнем и пыльном углу, но вот затем… Затем, здравствуй тельце.
Следующие две ночи я снова отправлялась в ущелье, принеся и три остальные розетки. Ну вот и все… уф… умаялась. В принципе дух не чувствовал никакой усталости, но вот путь туда-обратно… скучно.
С кхаром же я не разговаривала. Заниматься отказалась. На вопросы отвечала односложно и только мило улыбалась. Несколько раз он пытался меня зацеловать, но оставаясь безучастной, быстро выводила его из себя и он взбесившись и переломав почти всю мебель последний раз бросил меня на кровать и ушел.
Дааа… да. А ты как хотел? Хотел меня сломать? Получай. Думал я сильнее? Да неужели? Неужели что-то не рассчитал? Ммм… обломись Каренчик… лишь бы в голову ко мне не полез. Он бы удивился, сильно удивился…
С шерръю я была тиха и молчалива, улыбалась, но не более того, без души. Меня не было с ними рядом, ни с хвостатым женихом, ни с крылатым. Всеми моими мыслями и желаниями овладели эти непонятные кристаллы. Днем я придумывала и с помощью Вени планировала различные опыты, ночью же мы их претворяли в жизнь. Увы, мечты поработать в лаборатории пришлось оставить, слишком много посторонних глаз и ушей.
Мы поступили по другому — мы сделали свою лабораторию. Прикинув, что нам понадобится, мы попросту украли необходимое из лаборатории дворца и перенесли все в пещеры. Почему нет? Кроме местных жутких монстров и моего духа там никто не ходит. Надеюсь. А кто ходит… хм… на того мы поставили все возможные сигналки и запоминалки, дабы потом посмотреть на этих смертников.
Прошло три недели… прошло три демоновых недели! А я до сих пор ничего не понимаю! Кристаллы не горели, не плавились, не взаимодействовали ни с какими щелочами и кислотами… ничего! Единственное, что когда мы отколупали по кристаллику каждого цвета и попытались их положить рядом, то они начали искрить и пошла реакция, но такая, что Веня тут же порекомендовала отложить их подальше друг от друга — была предварительная реакция на взрыв. Грандиозный взрыв.
Сейчас же, перепробовав абсолютно все, я была согласна уже и на него, к тому же кхар похоже начал что-то подозревать — он уже несколько раз оставался караулить меня по вечерам и встречать по утрам, но пока обходилось без вопросов.
А значит, сегодня взрываем все к гымбровой бабушке! Достало меня все! Все равно я дух и мне ничего не будет. Кристаллы я заранее перенесла на поверхность и на открытую местность — мне совсем не улыбалось, чтобы от взрыва произошло землетрясение и ход засыпало.
Ну что? На счет три? Соединив руки с зажатыми в них кристаллами, сжала их вместе и покрепче прижала друг к другу — сквозь прозрачные руки было прекрасно видно, как пошла реакция и сначала одна искорка, затем другая, третья… и вот они искрят уже беспрестанно, причем каждый своим цветом. Красотааа… секунда, вторая… я уже чувствую, что они нагреваются… и…
ВЗРЫВ!
Где я… кто я… я маленькая искорка… а тут темно… свет? Ммм… интересно… а что там? Пойти, не пойти… не… не пойду.
Поплавав в темноте еще некоторое время, снова посмотрела на далекую точку света… сходить, что ли… все равно тут больше нечем заняться…
Неторопливо плывя, подкрадывалась все ближе и ближе… хм… а там не так, как здесь. Нет, не хочу туда. Хэй!
Зря я так близко подплыла… меня туда затягивает! Не хочу! Не будууу…
«АЛЯЯЯЯ!!!».
Ммм? Ох… ну не орите… мне и так плохо… мне так плохо не было даже тогда, когда я самогону гномьего перепила, залакировав его настойкой от метаморфов. Ндааа… а че было то?
«Алька, солнышко ты мое, золотко ты мое… пришла в себя?» — Подозрительно ласковый голос артефакта, наводит на невеселые размышления…
Ну, типа вроде того… только хреновооо… повторюсь — что было?
«Взрыв помнишь?».
Взрыв… взрыв… а! Ну да, был. И что?
«Ну… как сказать… ты только обратно в себя не уходи, но ты была в коме три дня…».
СКОЛЬКО?! Я?! В коме? Да ну нафиг! Я же дух!
«Аль, я сама в шоке. Ты представляешь — я тебя зову, а тебя будто нет… совсем… совсем нет… ууу…».
Подвывания артефакта постепенно переходят во всхлипы, я же до сих пор в шоке… а что с телом? Вень? Что со мной?
«Там нормально все… ну, почти. Кхар вообще с ума сошел, все вверх дном поднял… ты там у него в башне, по типу спящей царевны устроена. Двор в непонятках, шерръю в трауре… в общем абзац полный.».
Нда… а Плюшик? А Ромашка? Где они?
Присев, попыталась осмотреться… и снова ночь… а это что?
«Птичка твоя в окрестностях летает, малыш же за ней присматривает, да тебя каждый час проверят. Представляешь… он то что-то пытался сказать, но я так и не поняла, но он сказал, что в себя ты точно должна прийти… вот, сидела, караулила… Аль, ты меня так больше не пугай, а?».
Угу… да я и сама, если честно, то наверное все же перепугалась… именно сейчас… а если бы я не очнулась? А что это все-таки такое? Вень?
«Это? А это та самая хрень, которая от взрыва получилась».
Да? И что это за хрень?
«Честно? Ничего не понимаю. А ты принюхайся? Что чуешь?».
Ммм… чую… чую… ого! Да не может быть! Цветные кристалики сплавились между собой и образовали что-то вроде неправильной семиконечной снежинки, причем ее сердцевина была абсолютно прозрачной и переливалась не хуже чистейшего алмаза, лишь кончики ее так и остались цветными. А как она пахла… невероятно! Самый умопомрачительный запах, какой я только нюхала! Осторожно взяв снежинку в руки, тут же почувствовала прилив сил и бодрости. Что?! Как?! Веня! Не может быть! Это же… это же… это же Источник! Самый мощнейший Источник!
«Аляяя… мы попали… не, в смысле не мы. Они попали… ну, то есть… короче все попали… напрочь. Ты помнишь, сколько этих кристаллов в пещере? Ага? И я о том же… это же миллионы! Миллиарды! И не в баксах, детка! Ооо… слухай… а может это… а может это из-за них, а? Да точно тебе говорю! Вам же демонам это важнее всего! Ооо… ну все. Пора рвать когти.».
Подвиснув от свалившейся мне на голову информации, очнулась только тогда, когда на меня практически налетел Плюшик. Да-да, солнце, мама тут… ага, почти… как дальше то быть? Это же в голове не укладывается! Ой, слушай… а если мы тут такой барабум устроили, почему нас не нашел никто?
«Хэй, детка! Ты думаешь я просто так у тебя на голове сверкаю? А я между прочим все возможные щиты вокруг твоего бездыханного тельца… ну, то есть души возвела. Никто и ничего не видел и не слышал».
Ааа… пасиб… а как дальше то быть? Не представляю просто…
«Ну, для начала вернуться в тело. Получить нагоняй… изобразить умирающую… намекнуть кхару, что у тебя было видение пещер…».
Смеешься? У меня? Видения? Угу… десять раз. Он прекрасно знает, что я не провидица.
«Ну… о! А у нас же в сокровищнице кристаллы остались, ага? Так вот, давай придем в себя допустим завтра послезавтра, а там попросимся среди злата серебра порелаксировать… ну, типа того… а там на кристаллики наткнемся? Кхар далеко не дурак, должен знать, что это такое. А если и не знает, то расследование в любом случае в этом направлении продолжит. Тема?».
Тема. Ладно… пора ползти, тело из комы выводить… надеюсь я там еще в зомби не превратилась? Только… так, а компромат то ликвидировать надо, ага?
«Ага».
Следующие два часа мы занимались тем, что уничтожали все следы нашего пребывания в пещере — прощай лаборатория, прощай. Не дело, знать кхару, что мы тут бывали. Ну, вот и все.
Ромашка, девочка моя… давай домой, пора и тельце свое навестить.
С сожалением отдав снежинку Плюшу и наказав спрятать получше, признала, мне ее сейчас попросту некуда деть, мне еще в тело свое окольными путями пробираться, а ведь наверняка, если кхар его не караулит, то непременно рядом где-нибудь шарится.
Мне повезло — снова забравшись через окно, увидела свое тело, почему то лежащее в его кровати. Ммм… надеюсь, он спит отдельно? А неча! Я девушка свободная, что бы он там себе ни напридумывал!
Уффф… все… ох, как же я схуднула тооо… а какая слабость во всем теле… ууу… где моя снежинка? Это ведь даже лучше, чем походы в пустынный мир! В разы лучше! Няяя…
С трудом открыв глаза, попыталась сесть. Нда, душа то подзарядилась, а вот тело хочет есть. Тело требует жрать! Я хоть одета? Слава Древним, в чем три дня назад легла, в том и сейчас — вполне приличная ночнушка до колена.
Задумавшись, на всякий случай все же подцепила покрывало и закуталась. Ночнушка ночнушкой, но мне и доспехи для встречи с кхаром не помешают. А теперь идем грабить кухню. Я точно помню, что в прошлый раз в кладовой видела у него еду. Угу… и напьемся! Наконец то! У меня есть повод! Я пришла в себя! К тому же в спиртном до фига калорий, а мне это просто необходимо сейчас.
Класс… набрав полную корзину еды, которую нашла там же на кухне, прихватила бутылочку умопомрачительной настойки и, вздохнув последний раз, поползла на крышу — есть, пить и встречать рассвет. А что? Пить с утра не комильфо? Да ну… я демон. Мне все можно.
— АЛАЯ!
— Чё?
— АЛАЯ!!!
— Ну, чё орешь то? И вообще, меня Алианна зовут… я, между прочим, твое имя не сокращаю.
С удовольствием встретив рассвет и старательно подчистив все, что принесла с собой, зарылась в подушки и получше завернулась в покрывало. Утро выдалось прохладное. Для меня в принципе температура особого значения не имеет, но все равно, так было намного комфортнее. А женишок снова взбешен… да ну его, достал. Строит тут из себя непонятно кого… крутее всех крутых, понимаешь… а всего то и надо было, красиво поухаживать, да слов ласковых не жалеть… скотина!
— Что с тобой произошло?
— А что со мной произошло?
— Издеваешшшься?! Ты три дня в коме была, причем непонятно с чего, еще и без души, а теперь сидишь, как ни в чем не бывало!
— И что? Ты не рад, что я очнулась? Мне обратно в кому уйти?
Его бешенство сменятся злой задумчивостью и он садится напротив, еще внимательней, чем прежде рассматривая мое исхудавшее лицо, запавшие глаза, которые сейчас сверкали пьяным блеском. Впрочем, я вполне отдавала себе отчет в том, как я с ним разговариваю. Достал. Я его больше не боюсь. Теперь мы на равных… почти.
— Осмелела? В чем причина?
— Тебе не понять загадочной женской души, Карен… никогда не понять…
— Неужели? А может мне стоит в нее проникнуть, чтобы понять? — Угрожающий голос, порывистое движение и вот он уже снова сжимает мои плечи и пристально вглядывается в глаза.
— Ты хочешь нарушить свое слово? Неужели оно уже ничего не стоит? — Играя на грани фола, спокойно встретила его разъяренный полыхающий взгляд. — Слово гончей уже ничего не стоит?
— Девчонка! Что ты понимаешь?!
— Я?! Ты прав… я абсолютно ничего не понимаю… и я не понимаю, почему ты решил, что я буду принадлежать тебе? Ты действительно так думаешь? Готов рискнуть, нарушив обещание? Готов?
Абсолютно не стесняясь, начала полыхать, поджигая все вокруг. Почему нет? Он переломал мне мебель, я сожгу его башню. Жаль конечно вещи, они ни в чем не виноваты… но зато их хозяин… их хозяин похоже готов превзойти сам себя…
— Прекрати! Прекрати сейчас же, пока ты не сожгла тут все. — Отбросив меня от себя подальше, встал сам и отвернулся. — Я дал слово и я его сдержу…
— Сдержи уж, будь любезен. — Хмыкнув напоследок, потушила себя и отправилась вниз, одеваться.
А башню пускай сам тушит!