Потихоньку потянулись дни… я жила в своем измерении, в основном в водопаде и пещере, выходя лишь для разминки с Кейт. Она вытаскивала меня практически за шкирку, заявляя, что если уж я стала взрослой и получила оружие, то пускай буду добра научиться им пользоваться в полной мере — не всегда у меня будут такие слабые противники. Ага… а есть сильные?
— Есть. Поверь детка, они действительно есть. И они не торопятся схватить первую попавшуюся… естественный отбор милая — в итоге остаются только самые сильные. И уже из них мужчины выбирают себе действительно достойных спутниц. Ты можешь конечно думать, что я зря мотаюсь в столицу каждый день и хожу на приемы, но вот в чем дело детка… зато я в курсе, что первогодок осталось не больше десятка. А достойных всего три.
— И кто же они? — Спрашивая без особого интереса, очередной раз блокировала косу и пошла в наступление. Удивительно, но я едва справлялась.
— Одна из них принцесса Маверика. Но на нее желающих нет. Думаю, она сама сможет выбрать себе мужа…
— Почему это нет? Страшная? Или безумная?
— Безумная у нас ты. А у нее папа и братья.
— Ааа… — Ничуть не обидевшись, потому что знала, что Кейт права, но как и она, сама тоже ничего не могла поделать, впрочем и не особо хотела. — А кто еще?
— Мы с тобой.
— Ага. Так ты же вдова?
— И что? Веришь нет, но мужиков это мало волнует. К тому же я глава рода. Нет, конечно же я выберу сама… — Кислое лицо и недовольное продолжение. — Ты давно в дом не заходила — бесята еле успевают разбирать подарки от страждущих одарить нас с тобой своим вниманием.
— Да? И как?
— Дурь! Меха, картины, статуи, драгоценности… дурь!
— Почему?
— Да потому что без души это все, детка. — Отскочив, Кейт снова скривилась. — Демоны умеют любить, милая. Просто они не любят в этом признаваться. Они считают любовь слабостью, от которой необходимо избавиться. Они думают, что она делает их слабыми. Это не так. Настоящая любовь…
Стукнув косой о землю и спрятав ее, Кейт замолчала и отвернулась.
— Кейт?
— Продолжим завтра детка. — И ушла.
И что она хотела этим сказать? Задумавшись, но не найдя ответа, пожала плечом и убрала щупы. Захочет — расскажет сама. А я в водопад…
«Аль, ты точно скоро не огненной, а водной станешь. И че тебя постоянно к воде тянет, а? Это же не нормально! Если уж на то пошло, то ты должна от огня тащиться… — Задумчивый голос Вени и она продолжает. — Ты давненько кстати не полыхала… а может из-за этого депресняк, а? Давай ка загорись, я тебя продиагностирую. Давай-давай!».
Ерунда какая… впрочем, почему нет? Ухмыльнувшись, распахнула крылья и поднялась в небо — не хочу на земле. И заполыхала! Блаженство… почти как в воде… расставив руки в стороны, запрокинула голову к небу и просто полыхала. Да…
А теперь в водопад.
«Тьфу! Ничего не понимаю… — Раздраженный голос артефакта и даже немного злой. Недолгое молчание, а потом она решается объясниться. — У тебя и правда что-то перегорело. И вода похоже это вымывает. Ладно, делай как знаешь, может и правда так лучше… не знаю, я в тебе теперь вообще не могу разобраться. Все, детка. Релакс. Тащи свой зад в водопад».
А еще я любила плавать в его море… да, теперь каждый раз, когда я засыпала, меня выкидывало в его рай. Нет, он не был нашим. От моего там мало что осталось… он переделал абсолютно все, единственное, что их объединяло — пляж и море. Но и те — сиреневый песок и искрящееся серебряной бирюзой море. Удивительные цвета…
Кроме пляжа и моря был огромный луг с цветами — алые, серебряные и фиолетовые. И все, больше ничего не было. Удивительно, но его самого я больше ни разу не видела, словно он оставил это кусочек рая именно для меня. Даже Веня попасть сюда не могла, хотя что мы только не перепробовали.
Вот только странно, что и я в этом раю ничего не могла создать, словно была лишь пользователем, но никак не хозяйкой — всегда закат и всегда три луны на горизонте… красиво, не спорю, но скоро мне это начало надоедать… три недели одна и та же картинка. Каждую ночь. Скучно. Пожалуй, пора действительно наведаться на Землю.
— Кейт? Можешь хоть что-нибудь хорошее сказать?
— Нет, Рада… увы. Еще не время.
— Бедные дети…
— Что с Фэем?
— Читает.
— Ооо… и как?
— Не спрашивала, но мальчик очень задумчив. — Легкая улыбка, глоток ликера и неожиданное. — А как там у вас с Андрэ?
— Чтооо?! Рада!
— А что? — Искренний смех и Императрица, лукаво прищурив глаза, подмигивает. — А то я ничего не понимаю… ага?
— Он ужасен! Самодовольный, гадкий, высокомерный, невыносимый…
— Угу… да-да… — Лениво-протяжное и кивок на каждое слово. — Ты с его папочкой еще не общалась… так что там у вас? На свидание то хоть ходили?
— Ну… ну, ходили.
— И как?
— Косу пришлось достать уже через семь минут.
— Оу… Кейт, вообще то это уже немалый прогресс…
— Угу… все равно болван. — Тяжелый вздох и немного неуверенное… — Все равно…
Еще несколько месяцев я гуляла по Земле. Где я только не была… а морок у меня теперь был отличный — самая обыкновенная девушка с каштановыми волосами и карими глазами. Таких тысячи. И внешность не самая примечательная — симпатичная, не более. Не знаю уж где достала его Кейт, но когда я заявила, что ухожу развеяться, то она уже на следующий день достала мне и морок и документы. И деньги. Оказывается мы тогда еще не знали, но в столице существует определенное агентство для таких, как мы путешественников, занимающееся легализацией пребывания на той или иной планете. Так что все оказалось проще простого. Были бы деньги. А у нас они были — процент от разработки кристаллических пещер капал на счета регулярно.
И вот теперь я — Иванова Алёна Александровна, 20 лет. К чему заморачиваться? Самая распространенная фамилия и отчество. Единственное, что я себе оставила так это имя. Имя, это все, что у меня осталось.
Навестила я и родных. Увы, ни единого отклика в душе… племяшка вырос, сестра повзрослела, родители постарели… все. И я — это уже не та я. Пора забыть и смириться.
А потом я отправилась по всем тем экзотическим местам планеты, о которых мечтала в детстве — Европа, Азия, Америка, Австралия, Африка… все острова с труднопроизносимыми названиями… скучно. Все то же самое было и на Таире, единственное, что без техники. Зато здесь не было магии. Совсем.
Ночные клубы, казино, шикарные рестораны… увы, одной было неизменно скучно, а Кейт очень редко составляла мне компанию, отговариваясь делами главы рода, да тем, что необходимо было контролировать восстановление нашего особняка. Удивительно, но его уже совсем скоро завершали. Действительно удивительно. Не иначе, все-таки он решил… впрочем не важно.
Научилась я и просто спать. Без ухода в его рай. Правда сны мне не снились, но и в рай я больше не попадала. Ничего, я и со снами скоро разберусь. Я со всем разберусь.
— Девушка скучает?
Тяжелый взгляд на светловолосого мужчину, решившего осчастливить меня своим вниманием и презрительный хмык. Не люблю светловолосых. Зато люблю мартини… Отпив из бокала, просто отвернулась и продолжила наслаждаться шоу. Полинезийские острова… симпатичные туземцы в юбках… симпатичные туземки в бусах из цветов… ностальгия по моему раю… романтика… еще бы придурки никакие не лезли. Еще и по-английски интересуется. А я вот не знаю английского!
Нет, знаю конечно, я теперь до ужаса много чего знаю, да и в принципе по большому счету в основном мысли считываю — с людьми это очень просто. Так вот…
— Я вас не понимаю.
— Оу! Так вы русская?! Потрясающе! Как ваше имя, прекрасная русская девушка? — Невероятно воодушевившись, мужчина тут же зажегся энтузиазмом и напористо продолжил попытки завязать знакомство.
— Мужик. Свали. Я в печали. Не люблю блондинов. Еще причины назвать? — Еще один тяжелый взгляд, но похоже этот из непробиваемых. Да и читать мне его трудно… странно… неужели природный щит? Бывает и такое. С такими я тоже сталкивалась — они могли бы быть магами, если бы родились в мире магии. А так увы, всего лишь какие-нибудь выдающиеся способности — успешные бизнесмены, удачливые политики, выдающиеся спортсмены. Ну и прочее.
— Яй-яй… кто же вас так обидел? Не злитесь… — Белозубая улыбка и он продолжает как ни в чем не бывало. — Вы надолго сюда?
— Нет.
— Жаль… а вот я только вчера прилетел… понимаете, сбежал от работы. Думал хоть здесь меня не достанут, но увы… — Располагающее лицо и открытая улыбка, а он все продолжает и продолжает. — И здесь меня нашли. Интернет это зло! И сотовые телефоны тоже зло!
Его искренний смех на мое кислое лицо и он качает головой, когда я закатываю глаза. Вот прилип, а…
— Скажите, почему я? — Чуть наклонив голову, нашла глазами группку девушек, видимо студенток, приехавших развеяться. — Вот они например. Они просто жаждут вашего внимания. Идите к ним, вы им понравитесь.
— О нееет! Вы что! Я не собираюсь становиться их жертвой! — Сделав большие глаза, мужчина замахал на меня руками. Смотрелось это довольно-таки забавно. — Я сюда приехал отдохнуть, а не бегать от озабоченных девиц! Еще и охотниц. Вы только посмотрите вооон на ту блондинку. Да, в розовом. — Кивок на одну из девушек в этой стайке и пояснение. — Типичная охотница. Ей не нужен мужчина как таковой, ей нужна дичь, забив которую, она занесет его имя в дневничок под номером триста семьдесят девять. И откроет охоту на следующего.
Усмехнувшись на его такое верное определение, заодно прочтя поверхностные мысли этой девицы, согласно кивнула. А может и поболтаю с ним… интересный собеседник. И похоже довольно циничный. Что дальше?
— Ну или вооон та дама «слегка» за сорок. На самом деле далеко за пятьдесят. Пластика, девушка… — Утвердительный кивок на мой вопросительный взгляд и он опять же продолжает. — Вот у нее цель — купить себе молоденького мальчика-раба. Посмотрите на количество украшений. Видите? Это как из сказки — золотая цепь на дубе том… то есть на даме той. Не знаю, сколько она весит, но мне жаль ее шею. Впрочем и на массажиста у нее деньги есть. Продолжим?
— Пожалуй нет. Я поняла вашу мысль. Так почему я?
— А вы ни на кого не охотитесь. Вам все равно. Вы просто отдыхаете. Вот только меня немного удручает ваша тоска. Не поделитесь? Синдром попутчика — слышали?
— Да, я знаю что это такое. Нет, не желаю. — Отрицательно качнув головой, снова выпила. — Мне это не интересно, к тому же мои тараканы слишком дикие, чтобы выпускать их на волю.
— Меня зовут Вадим и я не боюсь ваших тараканов. — Рассмеявшись, мужчина мягко улыбнулся. — Не бойтесь, но я психиатр. И я никак не могу вас понять.
— Ооо… хотите меня вылечить?
— Хочу.
— Зачем?
— Можете считать меня сумасшедшим, но мне очень тяжело смотреть в ваши глаза. — Кивок на мой вопросительный взгляд и он поясняет. — Вам от силы двадцать, а глаза мертвы.
— Мне почти тридцать.
— Да? Странно…
— Ничего странного. Я демон. — Решив над ним немного поиздеваться, ухмыльнулась. Ну да, господин психиатр, вот такой у меня диагноз. Ну не всем же Наполеонами быть…
— Демон? Ммм… вот как…
Недолгая задумчивость и он недоверчиво хмурится, впрочем в глазах усмешки нет. Он что, решил поверить? Или действительно решил меня «полечить»? Тааак… а человек ли он сам? Внимательно всмотревшись и даже немного взломав верхний слой его сознания, констатировала — да, обычный человек. Но мысли я его не слышу. Странно… действительно природный щит. Ну что ж, может и поболтаем.
— Да, я демон. Демоница клана огненных бабочек. Моя стихия огонь и у меня есть крылья. Я умею летать и путешествовать между мирами.
— Потрясающе… — Изумленное качание головой и мужчина улыбается. — Невероятно!
— А то ж! А вы будете спрашивать — давно ли это со мной?
— Эм… а вы меня за это не убьете? Насколько я знаю, демоны весьма кровожадны… пускай вы и бабочка… — Видимо решив, что ему не будет сложно мне подыграть, мужчина снова улыбнулся, причем ничуть не испугавшись моей мнимой кровожадности. — Зато огненная!
— Ну… не знаю. Вы подумываете о самоубийстве? У вас такая тяжелая работа… а вы с меня за консультацию будете деньги брать?
— Что вы! Конечно нет! Ведь мы не на работе. — Очередная улыбка и доброжелательный прищур. — Можете считать, что мы просто по дружески общаемся. Кстати, уважаемый демон, как вас зовут?
— А вас какое имя интересует? То, которое в паспорте, или то, которое мне положено родом?
— А они у вас разные?
— Конечно. В этом мире нет таких имен.
— Ага… и паспорт у вас не настоящий?
— Конечно. Сдадите меня в полицию?
— Нет, конечно нет. — Наслаждаясь разговором, мужчина кивнул на мой пустой бокал. — Вам еще?
— Можно.
— Мартини?
— Да.
Заказав выпивку, мужчина снова располагающе улыбнулся.
— Так на чем мы остановились?
— Можете звать меня Аля. Оно созвучно с обоими именами. Не думаю, что вам интересны мои фамилии, они вам ни о чем не скажут.
— Аля… красиво. Но слишком коротко. А можно узнать полное имя?
— Алианна. В паспорте Алёна. Какое больше нравится? — Чуть наклонив голову набок, внимательно рассматривала мужчину. А отвечать он не торопился, внимательно рассматривая меня в ответ.
— Вы так уверены… а ведь вы не лжете. Правда демон?
Хмыкнув, протянула к нему раскрытую ладонь, в центре которой заплясали маленькие огоньки. Все пять — они танцевали в такт барабанам, покачивая бедрами и поводя плечиками.
— Нравится?
— Оу… — Расширенные до невозможности глаза, а я же наконец смеюсь. А он забавный… надо бы его покрасить и будет совсем хорошо.
— Теперь боитесь?
— Нет, Аля… нет… простите, не могу поверить… — Неверящее качание головой и он прикладывается к бокалу. — Это ведь не иллюзия?
— Вы конечно можете потрогать, но они вас обожгут. — Кивнув, нашла глазами пепельницу. — Вот, смотрите.
Вынув из сумочки блокнот и выдернув из него листочек, скомкала и кинула в пепельницу, туда же соскользнули и огоньки. Малюсенький костерок и вот от бумажки остался один пепел.
— Ну как?
— Ммм…
— Угу. Ну что ж, приятно было познакомиться, Вадим. Всего хорошего.
Качнув головой на выпавшего в осадок мужчину, легко спрыгнула с барного стула и отправилась прогуляться. Бедный человечек… хоть и психиатр… но похоже не для отдельно взятой демоницы.
Закинув сумку в номер, отправилась на пляж — отдыхающие развлекались кто в барах, кто в номерах, а я же решила снова искупаться. А море здесь другое… но все равно море. Неторопливо бредя вдоль полосы прибоя, наслаждалась тишиной тропической ночи… прекрасно… но пожалуй завтра стоит отправиться куда-нибудь еще.
— Аля! Алианна! Подождите!
— Вадим?
Удивленно обернувшись, увидела спешащего ко мне мужчину. Очухался что ли?
— Простите, не хочу навязываться, но просто не могу иначе. — Сумасшедшая улыбка и неуверенное продолжение. — Могу я составить вам компанию?
— Зачем? Хотите продолжить меня лечить? — Пожав плечами, побрела дальше. Мне в принципе все равно, пока он не в тягость. А надоест — просто уйду. Исчезну.
— Ну… не совсем. Хотя вы правы, вам необходимо лечение. — Пристроившись рядом и взяв мой темп, мужчина продолжил размышлять вслух. — Понимаете, я немного подумал и решил, что ваше состояние вам в корне не подходит. Если вы… нет, не так. Вы ведь огненная бабочка. Верно?
— Да.
— Так вот, мало того, что огненная, так еще и бабочка — вы просто обязаны быть веселой и непосредственной. Этакий постоянно шкодящий чертенок в юбке. Понимаете меня?
— Да, прекрасно. И?
— И я хочу, чтобы вы стали такой, какой вам положено быть.
— Зачем? Зачем это вам? Вы ведь не пропагандируете безвозмездную помощь ближнему своему… я слышу некоторые из ваших поверхностных мыслей. Вы циник. Так зачем?
— Слышите? Хм… тогда вы наверное должны услышать, что я просто хочу вам помочь. Просто потому, что хочу. Ведь бывает и такое. Верите?
— Бывает… — Кивнув, продолжила неторопливо брести. Мне нравится вода, мне в ней легче… — И? Вы не боитесь? Не боитесь, что у вас самого башню сорвет?
— О, нет, что вы! — Рассмеявшись видимо от воспоминаний, Вадим объяснил. — Вы не поверите, сколько всего удивительного и невероятного я слышал за всю свою практику!
— А видели?
— В смысле?
— Ну, я ведь все-таки демон.
— Эм… то есть это не ваш настоящий облик?
— Все верно, это морок. Я слишком отличаюсь от обычных людей.
— Рога, копыта, хвост, смрадное дыхание? — Недоверчивое перечисление всевозможного тюнинга и мужчина задумывается над тем, что еще может быть.
— О, нет! Что вы… ничего такого. — Покачав головой, хмыкнула. — Ничего из того, что вы перечислили. Но у меня есть крылья и оружие. Немного нестандартное. Хотите увидеть?
— Сейчас?!
— Почему нет? Вы ведь мне так и не верите. А после посмотрим, захотите ли вы продолжить мое «лечение». Ну так как? — Остановившись и развернувшись к нему лицом, внимательно рассматривала его недоверчивое выражение. Не верит. Все равно не верит. Ну-ну…
— Хорошо. Давайте. Вам не сложно?
— Ничуть. Но надеюсь, вы сможете удержать себя в руках. Не вопить и в обморок не падать?
— Конечно! Аля, что вы!
— Ну что ж… давай те посмотрим… оценим вашу выдержку.
Снова иронично хмыкнув, отошла чуть дальше, чтобы он, так сказать, оценил меня всю и первым делом сняла морок. И тут же первый изумленный вздох. Все верно… под мороком я абсолютно другая. А теперь крылья… тату… щупальца… огонь!
— Ну как?
— Ооо…
— Нет слов?
— Ммм.
— Совсем да? — Расхохотавшись, но не весело, а скорее издевательски и цинично, покружилась. — Вот такая я Вадим. Я демон! Я на всю голову отмороженный демон! Хотите умереть? Я ведь все-таки демон… а вам о нас знать не положено…
Неторопливо подойдя ближе, убрала пламя с руки и провела пальчиком по его груди.
— А может развлечемся напоследок…
— Ну… — Наконец отмеревший мужчина, еще раз внимательно всмотрелся с мои глаза, а потом отрицательно мотнул головой. — Не уверен, что вам это действительно надо. Но… вы бы оделись.
Сглотнув, мужчина кивнул на мое обнаженное тело.
— А что? Неужели не нравлюсь?
— Нравитесь, безумно. Но вот только… я не смертник, Алианна.
— Жаль…
Мой наигранно печальный вздох и я убираю все пламя и крылья, впрочем оставляя татуировку. А на теле тут же проявляется одежда рода. Да, я этому научилась — алая туника и брюки.
— А сейчас?
— Намного лучше, но… — Снова отрицательный мах головой и серьезное. — …нет.
— Почему?
— А потому что вам это не надо самой. Вы потрясающе красивая женщина, это верно — нечеловечески красивая. Таких людей не бывает. И обычный человек, такой как я, вам не нужен.
— А кто мне нужен? — Посмотрев на него уже с интересом, все же задала вопрос.
— Вам нужен друг. Ну или врач. Согласны? Поговорим?
— Ну что ж… можно и поговорить… — Мой согласный кивок и мы продолжаем прогулку. И говорим… говорим… говорим…