Старательно обойдя рынок, а именно продуктовую его часть и стараясь не шибко кривиться от разнообразных и отнюдь не приятных запахов, я снова зацепила взглядом ту самую некромантскую лавку, чей запах нам не понравился в наш первый день шопинга с моими однокурсницами. Чуть притормозив возле нее, прикрыла глаза и словно задумавшись о чем-то своем, исключительно девичьем, на самом деле постаралась принюхаться и вообще подключила все свои обновленные рецепторы чувств.

  Страх, боль, кровь... смерть. Ритуалы на живой крови? Как недальновидно и мерзко... Поморщившись, решила, что сегодняшняя ночь у меня будет более, чем плодотворной - соваться в эту клоаку при свете дня смысла не было - если что и найду, то только запахи и полунамеки, а вот ночью... Тонко усмехнувшись, отправилась дальше, но едва не зарычала от раздражения - от дальней стены отлепилась практически неуловимая тень, но мои ощущения все как один вопили - тень следит именно за мной.

  Так-так-так... один единственный вопрос - от кого? Кто заказчик? Как ни странно, но вариантов довольно много.

  Гильдия, Инквизиция, Академия, полуэльф... возможен даже как ни странно пятый вариант, который я не могу подобрать с ходу... в этом сумасшедшем городе возможно абсолютно все. И даже то, что кажется вовсе безумным.

  Смысла вычислять от противного конкретного заказчика пока что нет - как обычно логика доведет до одного, а реалии окажутся на сто восемьдесят градусов иными. Пока он не несет мне угрозы, а просто следит, значит включаем режим "студентка-целительница" и занимаемся именно тем, чем планировала - шопингом.

  На пару мгновений остановившись точно в том же месте, где замешкалась девушка, Акур принюхался и его внимание резко переключилось на новую цель, а чувствительный нос скривился от отвращения. Ого... да девчонка не так проста! Заметка на память и снова найдя малявку глазами, он торопится слиться со следующей стеной. Что поделать, если все твои умения - это слияние с тенью и изумительный нюх на запрещенную магию... Ну, есть еще конечно кое-что по мелочи, но вслух об этом говорить не стоит, нет. Эти мелочи необходимы исключительно по работе, а не для светской беседы. Так что вперед и поскорее... потерять адептку во время шопинга - это самое глупое, что он может сделать.

  Через три лавки и полтора часа, я наконец-то выявила личность шпиона. Тот самый неправильный слуга господина инквизитора. Так-с... ну и что им от меня надо? Стандартная проверка или я под подозрением? Знать бы еще каким... жаль, нельзя его поймать и хорошенько поковыряться в его воспоминаниях - благодаря информации, которой со мной исключительно щедро делился Винс, я знала, что нынешние инквизиторы и их подчиненные защищены чуть ли не идеально - еще ни одного не удалось поймать и допросить без последствий - срабатывала какая-то странная связь, настроенная на захват и на место происшествия практически моментально телепортировалась группа быстрого реагирования, состоящая из пятерки орков-боевиков, на которых практически не действовала ни одна магия и одного следователя оборотня, который курировал операцию. Так что не оставалось ничего иного, как терпеть и делать вид, что я ничего не вижу и не чувствую.

  Или пошутить? Хочется... как же хочется... вот только аукнется же мне эта шутка... ох, как аукнется. Ладно, как станет вовсе невтерпеж, так и пошучу, а пока не стоит.

  Закончив с покупками, забежала в таверну, где уже не раз брала тушеное мясо с овощами и свежую выпечку для Винса и отправилась к своему "любимому" на обед - Винс просыпался как раз не раньше полудня, а все потому, что, как и некроманты, Теневые Гильдии предпочитали работать в ночь. В любом случае инквизиция рано или поздно узнает, что я с ним встречаюсь, если еще не узнала - к Винсу я заходила каждый день, так что и сегодня делать исключение не стоит.

  Поднявшись по лестнице и стукнув лишь для проформы, прошла в коридор и, прислушавшись к пока еще сонным звукам его квартиры, отправилась в гостиную, которая кроме всего прочего служила ему и чем-то вроде кухни. Оставив покупки на столе и решив, что разберет он их сам, направилась в кабинет - будить Винса смысла не было, он уже прочувствовал мое появление, так что скоро встанет сам, а наблюдать, как мужчина одевается и умывается, большого желания у меня не возникало.

  - Привет, как ночь?

  И верно, не прошло и пятнадцати минут, как идеально опрятный, умытый и выбритый Винс прошел в комнату, остановившись четко напротив и задорно подмигнув. Кажется, у кого-то ночь прошла не в пример удачней моей...

  - Неплохо. Не считая того, что засветилась Летта, но надеюсь, они если и вспомнят мое дриадское лицо, то только в кошмарах.

  - Рассказывай. - Моментально посерьезнев, мужчина расположился в кресле напротив, и я рассказала ему не только о том, до чего дошла в своих размышлениях по поводу того, кем я НЕ являюсь, не только о ночном инциденте, но и о том, что заметила за собой утреннюю слежку. - С какого момента?

  - Уже на рынке.

  - То есть откуда он тебя ведет, ты не можешь сказать?

  - Че-е-ерт!!! - Не самая приятная мысль, все-таки дошла до моей мертвой головки. Неужели с самого кладбища??? Кажется, кое-кто попал...

  Лихорадочно перебирая в памяти каждую минуту своего пути, отматывала мгновение за мгновением. Вот я отвлекаюсь на ту неправильную лавку и в поле моего зрения попадает тень, вот еще раньше я обхожу рынок тихой улочкой, чтобы зайти не со стороны продуктовых рядов, а со стороны лавок... Вот самое начало утра и я, выходя из боковой калитки кладбища и щуря глаза на встающее солнце, прикидываю свой путь...

  Есть.

  Пи... скрипнув зубами, признала в первую очередь для себя - он вел меня с самого кладбища. Неуловимая тень ничем не отличающаяся от утренних теней, ждала меня сразу за калиткой. Черт, надо было его там и упокоить.

  - Ну?

  - С кладбища.

  - Черт!

  - Угу...

  - А вчера?

  - Нет, вчера не было. - Нахмурившись от невозможности понять, как же он нашел меня утром, мотнула головой.

  - Что будешь делать? Убьешь его?

  - Уже нет смысла. - Передернув плечами, поджала губы. - Наверняка его "хозяин" уже в курсе моих передвижений. Проще придумать сказку о том, что я собирала травы. Кстати там они весьма разнообразны и многочисленны, если знать где искать...

  Ухватив мысль за хвост, решительно кивнула - раз уж не получится отмазаться от посещения кладбища, так стоит придумать весомую причину тому, чем я там занималась. На звезды любовалась, ёпти! Вот такая я неправильная целительница! Раздраженно поморщившись, заодно похвалила себя за предусмотрительность - я действительно собрала кое-какие травы, набирающие максимальную силу именно в полнолуние, да к тому же еще и при Параде Планет. Лунник, гипносолнух, рьяноцвет... самый простецкий лопух, подорожник, нан-корень и мать-и-мачеха, только с увеличившимися полезными свойствами раз в десять.

  Да, запасливость и предприимчивость мне прививали с детства, ведь никогда не знаешь, в какой момент понадобится то или иное зелье, или тот или иной артефакт. Полезности карман не тянут. Жаль, что я до сих пор не знаю, где мои студенческие вещи - среди них мне больше всего дорог мой ритуальный кинжал, который подарил мне папа, когда я поступила в Академию...

  Только наверное будет очень странно выглядеть целительница с кинжалом некроманта. Тут же мои мысли переключились на загадочную лавку и я моментально приняла новое решение - присмотреть себе кинжальчик именно там. Почему нет? В нашем законодательстве нежить не попадает под категорию граждан, а значит, и наказать меня за воровство по законам нашей страны никто не сможет. Ежели только убить... именно как нежить.

  Вот только я не собираюсь никому и шанса давать. Хватит уже с меня и одного раза.

  - Ви? У тебя сейчас такое кровожадное выражение лица... Все-таки решила его убить? - Винс, не мешающий моим размышлениям, не выдержал и подал голос. - Может не стоит?

  - Нет, я уже о другом думаю. - Обеспокоенность его голоса заставила чуть приподнять брови и отрицательно мотнуть головой. - Что-нибудь знаешь о лавке некроманта на улице Малых лоточников?

  Короткая задумчивость с небольшим уходом в себя и мужчина отрицательно качает головой.

  - Нет, это вне моей компетенции. Что тебя интересует?

  - Запрещенная магия, там ею не просто фонит, а воняет.

  - Я узнаю, но только вечером.

  - Не стоит, я сегодня туда сама схожу. - Запретив тоном, так как не была уверена, что для Винса это пройдет без последствий, повторила еще раз. - Нет и не смей. Сейчас ты жив и намного более уязвим, чем я, а потерять тебя по глупой неосторожности я не хочу. Если лавка действует, причем судя по остаточным эманациям весьма успешно, то у нее слишком могущественные покровители, причем я подозреваю, что даже знаю кто - тебе с ними не тягаться.

  - А сама? - Выглядевший более, чем недовольным, мужчина ощутимо обиделся и напрягся. - Ты...

  Но как ни странно продолжать не стал, лишь выдохнул через сжатые зубы и едва слышно выругался. Да-да, я твой создатель и начальник. Я твоя богиня... ты сам это признал.

  - Будь осторожна, ты все же не боевик. - Совладав с обидой, Винс посмотрел на меня умудренными глазами Фрэнка. - И чтобы ты ни думала, ты мне дорога не как создатель и хозяйка, а как друг.

  Отведя глаза, несколько мгновений рассматривала окно. Спасибо... в моей жизни было немного друзей, кажется даже, что настоящие появились лишь после того, как я умерла.

  - Я зайду вечером. - Благодарный взгляд вместо ответа и я, подхватив пакеты, ухожу, чтобы поторопиться в свою комнату в Академии - стоит разобрать покупки, ведь уже завтра начинаются занятия, а ночью я буду слишком занята.

  - До вечера. - Закрыв за девушкой дверь, Фрэнк не смог удержаться, чтобы не выругаться снова. Ну, куда она свой нос сует?!! Мало ей эльфов?!! Почему она не понимает, что она не всесильная Смерть и Кара, а всего лишь девчонка, которой дали второй шанс на жизнь?! Тот самый шанс, который она весьма успешно сводит к нулю! А ведь он еще не сказал ей, что и в Гильдии ею заинтересовались... уже. Черт! И не убьешь ведь всех любопытных. Инквизитор еще этот... вот уж кто станет их главной проблемой. Судя по слежке, он либо ее подозревает, что по сути не так страшно, либо... либо все-таки запал, что страшнее в разы. Буквально до смерти. Лишь бы не ее...

  Возле самой Академии сегодня было не в пример многолюдней. Ну и многоэльфней... а уж как многодемонней... мда. Еще чуть-чуть дриадно и самую капельку рекшно. Скользнув взглядом по все прибывающим студентам, отгулявших недолгие срединные каникулы, краем глаза зацепила компанию демонов и конечно же Салима. Этот красавчик выделялся даже среди своих. Наверное если бы я была демоницей, я бы точно слюнями по нему истекла - как те соплюшки, что стоят чуть поодаль. Высокий, медноволосый, волосы средней длины собраны в высокий хвост, чуть ниже линии волос на лбу красуются два маленьких черных рога, в правом ухе серьга-гвоздик с рубином, которая намекает на то, что он весьма приближен к правящей династии демонов... Мощная шея, широкие плечи, сильные руки, узкая талия, длинные ноги и весьма аппетитные бедра... Хм... какое пропорционально сложенное мясо. А уж на мордашку-то природа и вовсе не поскупилась - лет через пятьдесят он станет удивительно притягательным мужчиной, если его кто-нибудь не убьет раньше. Жизнь практикующих магов-боевиков весьма зыбкая субстанция - одно неосторожное движение, один неправильный пасс, одно не до конца просчитанное задание и все... нету больше мага. Или есть, но частично, это уже зависит от нашей братии - целителей и некромантов.

  Да-да, не удивляйтесь - иногда некромант может быть намного более полезнее целителя. Впрочем, это уже подробности и сейчас не стоит о них.

  Скользнув взглядом по его друзьям и однокурсникам, снова посмотрела на демоненка. Так, кажется мой интерес не остался незамеченным... Салим, найдя меня взглядом среди множества заходящих в ворота Академии студентов, поджал губы и чуть прищурил глаза, полыхнувшие алым. Ой, я тя умоляю... уже перепугалась, аж до дрожи поджилок, ага.

  - Виона? - Несколько шагов и вот он уже нависает надо мной. - Поговорим?

  - Салим? - Ответив "любезностью на любезность", протянула ему пакеты. - Донесешь - поговорим.

  От такой наглости мужчина опешил и без слов взял пакеты в руки, хотя по его предварительным наметкам он наверняка планировал меня потрясти, если не что похуже. Эх, плакала моя репутация... Мысленно хихикнув, сделала моську кирпичом и решительно потопала к своей комнате - я девушка, мне положено изображать легкомысленность, а он мужчина - пускай таскает. Ну что поделать, если он глупый мужчина?

  - Виона, ты удивительно нагла для человечки.

  Хм... а он не очень глуп, так средне... Отойдя от шока уже через пару минут и пройдя всего треть пути до женского корпуса, Салим подал голос.

  - Знаешь, говорят наглость - второе счастье... а что еще нам убогим человечкам остается?

  - Что ты сделала со своей внешностью?

  - А что я с ней сделала? - Избрав сверхлегкомысленный тон, пожала плечами и включила блонди. - Мне нравится. Тебе нет?

  - Мне все равно. Но я поспрашивал кое-кого... кто хорошо тебя знает - ты изменилась. В чем причина? В преподе?

  - Эх, Салим... - Покачав головой на сверхпредприимчивого и сообразительного демона, удрученно поджала губы. - Все то ты понимаешь... а если и так, то что?

  - Ничего. К чему тогда выпендривалась первый семестр, если не рассчитывала на подобный эффект?

  Странные и на удивление умные вопросы заставили взглянуть на мужчину под другим углом. Умен, паршивец... По крайней мере выводы делать умеет.

  - Заигралась, с кем не бывает...

  - Теперь решила поиграть в "ботанку"?

  - Салим, к чему такие вопросы? Хочешь стать моим парнем? - Цинично приподняв бровь, повернула к нему насмешливое лицо. - Не стебает с "обычной человечкой" встречаться?

  - Ну ты и загнула. - Хохотнув на мое предположение, демон мотнул головой. - Нет. У меня к тебе интерес другого характера.

  - Ого! Ты начинаешь меня пугать... - Пикировка, больше походящая на дружескую, стала меня забавлять, но мы уже подошли к корпусу, где прогуливалось немало девушек, так что стоило придержать свое неуемное желание расхохотаться и как можно громче - казалось остатки той энергии, что я позаимствовала у него, стремятся выплеснуться наружу как можно более яркими эмоциями и привлечь его внимание.

  Ну вот... не было печали, теперь откат придется сдерживать.

  - Так, Салим, спасибо, что донес, мне пора.

  - А поговорить??? - Почти искренняя обида, но я вижу в его глазах отголоски азарта - его самого забавляет эта невинная игра в "нехочу-небуду-незнаю".

  - Через час, в северо-западной части Академического парка. - Прикинув, что времени мне разобрать вещи хватит, назначила место, где тусовалось меньше всего народу. Хочет поговорить - поговорим, не вопрос, но вот свидетелей мне не нать - если разговор свернет не в то русло, будет намного проще его прервать и повернуть так, как устроит именно меня.

  - Не прокатишь? - Ехидный прищур и оценивающий взгляд, но я киваю более чем серьезно. - Ладно, я буду ждать. Но если не придешь...

  - Ой, не пугай. - Отмахнувшись, забрала у него пакеты и поторопилась к себе - парочка гламурных фиф из демониц уже кидали на меня убийственные взгляды. О боги... еще этих куриц от убийства и прочего членовредительства своей тушки отваживать... ну Салим, ну удружил... козявка мачеобразная! Ладно, отвод глаз и псевдофантомы еще никто не отменял - справлюсь, а если будут чересчур настойчивы, то обновлю свои знания по проклятьям - в свое время по ним у меня была более чем твердая пять.

  В комнате я управилась даже раньше, чем думала - девчонки где-то гуляли и никто не помешал мне разложить все купленное именно так, как я хотела, заодно подготовить кое-что на вечер, припрятав в сумку. Времени еще вагон, так что пригладив волосы и подновив бледноватый макияж, я отправилась на переговоры с демоном. Что же этот рогатенький хочет мне поведать...

  - Виона, я здесь. - Голос раздался со стороны небольших зарослей ежевики, так что пришлось направиться к ним. Странно. Не я одна хочу уединения? Или задумал что...

  Легкий скан на возможные ловушки и меня настораживает странное плетение прямо у меня на пути. Вот... редиска. Чуть усилив защиту, шагнула прямо в петлю и тут же почувствовала, как меня слегка приподнимает над землей и окутывает невидимыми путами. Вот так-так... значит решил поиграть в свою игру? Молодец, сообразительный мальчик.

  - А теперь поговорим. - Отлепившись от дерева, демон шагнул ко мне и приподняв подбородок двумя пальцами, провел отросшим когтем по щеке. - Кто ты такая?

  - Ммм... - Если не учитывать того, что его путы я могла порвать в два счета, то на текущий момент я могла лишь говорить, но никак не двигать руками и ногами. - Тебя конкретно интересует что? Четче формулируй вопрос, пожалуйста.

  Решив, что скромничать и тихушничать мне не с руки, включила "стерву". Надоели эти самоуверенные самцы... прям до чертиков надоели!

  - Ну, ты и ехидна. - Приподняв брови с некоторым восхищением, мужчина повернул мою голову сначала вправо, потом влево, словно прицениваясь. - Летта, это ты?

  - Что за чушь?

  - Отнюдь.

  - И откуда такая уверенность?

  - А почему бы и нет?

  - Опять ведь на понт берешь... - Улыбнувшись от того, как меня забавлял весь этот разговор, легко освободила одну руку и в ответ провела пальчиками по его щеке, да так, что демон дернулся от неожиданности. - Хочешь, еще раз поцелую?

  Резко расширенные зрачки вместо ответа и он отпрыгивает единым махом на два метра назад. Я же в это время освобождаюсь окончательно, а с моего лица не сходит "ласковая" улыбка. Ох, как я тебя приголубить хочу, рогатенький...

  - А теперь по делу. Да, тогда ночью была я. Вопрос исчерпан или тебе еще что-то надо? - Весьма удачно для меня демон уперся спиной в дуб, так что я просто подошла ближе и, несмотря на то, что была ниже его на голову, морально "нависла" над ним. Сказать, что Салим был шокирован - не сказать ничего. Кажется демоненок до сих пор не мог поверить в то, что это происходит - мало того, что так запросто признаюсь, так еще и нерушимые путы сняла...

  Угу, нерушимые. Для тех, кому подвластна сила смерти это не проблема - для меня опасен лишь истинный огонь и то, я уже не уверена. Впрочем, пробовать не тороплюсь, обойдемся.

  - Ты кто???

  - Говорю же, Летта...

  - Виона! Ты... - Взяв под контроль свое недоумение, мужчина разозлился. - Что за поцелуи?! Что за бред?! Ты как освободилась, черт возьми?!

  - Салим, зайка... - При этих словах демона передернуло, а я продолжила. - Ты задаешь слишком много вопросов. Хочешь ответы? С тебя желание. Один ответ - одно желание.

  - Что???

  - Ну, Сали-и-им... не разочаровывай меня... - Проведя пальчиком по его груди и с удовольствием отметив, что его снова передернуло, насмешливо фыркнула. - Брезгуешь?

  - Нет. Меня не устраивает ситуация. - Как ни странно, но он ответил честно, что меня удивило и даже порадовало. - Ты не та, за кого себя выдаешь.

  - М? - Взглядом показав, чтобы продолжал, лениво улыбнулась.

  - Ты слишком многое знаешь, ты слишком многое можешь и ты слишком по-взрослому себя ведешь. И ты не человек.

  Какой удивительный подопытный экземплярчик. С мозгами!

  - И?

  - И ты меня нервируешь.

  Не удержавшись и расхохотавшись на его последние слова, отступила на шаг, чтобы ему вздохнулось спокойней - он прав, моя полумертвая аура исподволь действует на него и он неосознанно ощущает беспокойство и тревогу. Вот только понять из-за чего - не может. И не поймет, таких нежитей как я не изучают в Академии - таких, как я больше не существует.

  Пока я хохотала, демоненок учудил невозможное - отправил в меня очередь заклинаний, которые мало того, что должны были меня обездвижить, так еще и ликвидировали личину, если таковая имелась, сканировали меня на принадлежность к подвиду разумного, да еще и накладывали заклинание правды.

  Шустрик. Не зря на пятом боевом курсе учится, даже можно сказать - молодец. Но не в моем случае.