Не скажу, что следующая учебная неделя пролетела незаметно, но каких-либо сверхграндиозных событий не происходило. Учеба шла своим чередом, вечера я неизменно посвящала Анни, привыкая к ней и приучая ее к себе. Хран, как ни странно, после произнесения клятвы доверял и подчинялся мне абсолютно - вся доступная ему информация о Ясеневом лесе постепенно стала известна и мне. И естественно моим решением было держать малышку Анни от них и их подковерных интриг подальше. Единственное, что о себе он предпочитал отмалчиваться, впрочем, и того, что объяснял пока было более, чем достаточно.
Салим выловил меня еще в понедельник и скомкано извинившись, поклялся, что осознал всю глубину своей ошибки и больше не будет совершать в мою сторону неуместных поползновений. Простила, почему нет? Таить обиду на глупого мальчишку? Нет, мне есть чем заняться.
Кроме стандартной программы обучения я штудировала запрещенные фолианты, уединяясь в каморке бонны Гриппарзины и пытаясь как можно более четко разобраться в себе и понять, в кого же я превращаюсь. Да-да, я все еще менялась. Мало того - теперь я могла повторить структуру крови и если, не приведи боги, меня поранят, то из раны польется не эктоплазма, а самая что ни на есть настоящая кровь. Впрочем, мне от этого ни тепло, ни холодно. Нужды дышать и есть до сих пор не было, но вот пить я могла в неограниченном количестве, причем абсолютно всё. К тому же я наконец сделала себе сменные фильтры в нос и теперь могла не переживать из-за резких и почему-то неприятных запахов живых существ и пищи.
С Винсом мы пока больше не пересекались и не разговаривали - когда я приходила к бонне Нариме, его уже не было дома. Лишь раз она передала мне опечатанную записку, где одержимый в подробностях объяснял причины своего поступка и его необходимость - Гильдия планировала заиметь меня в свои лапы, так что мужчина предпочел перестраховаться, но сделать шаг первым. В какой-то мере он прав, этот шаг зрел давно...
Впрочем, что было, то было, ни к чему ворошить грязное белье - сейчас я приходила не к нему, а к бонне Нариме и ее внучке.
С тиснутым у отступника имуществом я решила подстраховаться и перенесла его в один из старинных склепов своего кладбища - в любой момент в комнате общежития могли появиться посторонние и провести обыск на предмет запрещенного, мне такая подстава ни к чему. Да и пользоваться пока всем этим добром нужды не было - как такового четкого плана я еще не имела и следовало пока затаиться и заняться сбором и обработкой информации.
То, что уже пять дней не было слышно об инквизиторах, настораживало и даже наверное тревожило, но опять же... кто знает, что в его волчьих мозгах творится? Хотя я до сих пор периодически видела Акура, ходящего за мной по пятам.
Куратора, описавшего меня инквизиторам исключительно с положительной стороны, я видела всего несколько раз и особого внимания в свою сторону не заметила, так что решила - а иди оно все своим чередом... наступит время и я разберусь и с этим.
На текущий же момент меня тревожила лишь однокурсница демоница. Корделия Карно, без памяти влюбленная в Салима и по услышанному мной случайно шепотку планирующая организовать мне "ну очень несчастный случай". Мне-то ее потуги как коту мышиная возня, но вот сам факт... сам факт наличия какой-то соплюшки, планирующей в моем отношении подставу, раздражал.
Превентивные меры? Да запросто!
Осталось решить положительные или отрицательные. Впрочем... я нежить или где?
Время - вечер пятницы, девчонки щебечут о своем девичьем, планируя погулять на выходных по городу и немного спустить денег на милый девичьему сердцу шопинг, а я снова на полюбившемся подоконнике мысленно расставляю последние акценты в плане по ликвидации неугодной.
- Виона, а ты пойдешь с нами?
- Нет, девочки... у меня планы.
- Ви, ты с нами совсем никуда не ходишь... - Надув губки, Амелия плюхнулась на стул рядом со мной. - И вообще... ты последнее время сама не своя. То умничаешь, то пропадаешь по неизвестным делам, то еще что... У тебя что-то случилось?
- Случилось, девочки... ой, случилось... - Поморщившись, отрицательно мотнула головой, показывая, что ничего не скажу. Нет у меня настроения придумывать ложь, а правда не для них.
- Это из-за того демона? Или из-за магистра? А еще говорят тобой инквизиция интересовалась... - Карина, также подошедшая ближе, насупилась. - Виона, ты расскажи нам, у меня папа помощник Министра по внутренним делам, он может помочь...
Косая усмешка на ее предложение - меня забавляют их попытки выведать правду.
- Нет, девочки, не в этом дело. Просто меня парень бросил... а с Салимом у меня ничего нет - он со мной по поводу Летты разговаривал, все никак не могут найти ту дриаду. Вот так...
- Как бросил? Когда бросил??? Но ты же каждый день к нему ходишь! - Вытаращив глаза, девчонки наперебой начали закидывать меня вопросами, пытаясь выведать подробности.
В итоге пришлось признаться, что хожу я не к нему, а к его домохозяйке и вожусь с ее внучкой, которую помогла подлечить на прошлой неделе и сама не знаю как, но привязалась.
- А его я в постели с другой застукала.
- Вот гад!
- Ой, гад! Гадский гад! А давай ему... - Загоревшись глазами, Амелия выпалила. - Давай ему какую-нибудь микстурку сварим! И в питье при случае подольем!
- Не стоит. - Отмахнувшись от их детской мести, ввела девчонок в недоумение.
- Ты его простила, что ли??? Да нельзя же так! Или любишь его?
- Нет, девочки. Не люблю. Да и не любила наверное... просто лестно было, что такой как он за мной ухаживает. Впрочем, уже все прошло. Ладно, давайте уже спать, завтра выходные... шопинг... - Напустив на соседок по комнате зевотную дымку, наконец уложила их спать. Да уж, как бы то ни было, а забавно... Ведь на полном серьезе переживают и сочувствуют. Какие их годы... дети.
Ну да ладно, девочки спят, а мне стоит кое-куда прогуляться. План готов и пора воплотить его в жизнь. Раз уж демонице так не хватает мужского внимания - обеспечу по полной, да так, что сама не рада будет. А уж на меня так и вовсе времени не останется.
Выждать еще несколько часов, чтобы уснули и все остальные, маскирующую личину на себя и прямиком в ее комнату, чтобы усыпив, уколоть палец и экспроприировать несколько капель крови - они понадобятся мне для любовной привязки выбранных кандидатов.
Ничего особо незаконного - самый что ни на есть обычный приворот, но сила его в том, что он мало того, что будет сделан на крови, так еще и МНОЙ. А все, что сделано мной - сделано на совесть.
Ироничный хмык своим мыслям, выпрыгнуть в распахнутое окно, отойти подальше от женского корпуса и сменить личину на мужскую. Теперь мне предстоит второй этап, а именно проникновение к тем "счастливчикам", кто станут поклонниками адептки Корделии. Подумаешь не один... подумаешь трое. Поклонников много не бывает.
Основное зелье я приготовила заранее, так что оставалось всего ничего - добавить в него крови демоницы и покрепче усыпив выбранных парней, влить в них полученный приворот. Несколько слов силы, закрепляющих эффект и снова прыжок в распахнутое окно.
Вот и все, проще простого. Если кто о чем и догадается, то пока придумают антидот, пройдет не так мало времени и свою долю проблем она получит - демоны не терпят соперников и весьма изобретательны в достижении цели. Так что будем наблюдать и получать удовольствие.
- Адепт! Стоять! - Резкий окрик от незамеченного мною патруля слева, но мне хватает всего мгновения, чтобы отпрыгнуть и слиться с гостеприимным дубом, оставив окрикнувшего с носом.
- Где?
- Черт!
- Фантом?
- Вполне... Может дриада?
- Нет, это парень был.
С некоторым изумлением осознав, что это снова моя практически "любимая" троица демонов во главе с Салимом, не удержалась и фыркнула. Да уж, везет мне на них. Кажется, Судьба решила закрутить наши нити в один узел, иначе зачем сталкивать нас так часто? Знать бы еще, что эта плутовка задумала...
- Уверен?
- Не на сто процентов, но почти.
- Ладно, идите дальше, а я пока тут осмотрюсь... - Отослав парней продолжать обход, Салим подошел четко к дубу, да так, что я увидела огоньки в его вишневых глазах.
- Летта, это ты? Выходи, поболтаем. У меня кстати кое-какая интересная информация появилась. Давай, не жмись, я знаю, это можешь быть лишь ты.
- Салим, тебе никто не говорил, что твое любопытство когда-нибудь тебя подведет? - Обозначив на коре лицо, прошептала так, что услышать мог лишь он. - Опять жить скучно?
- Ви?
- Ну.
- Так ты все-таки дриада... Полукровка? - Внимательно рассматривая мое лицо, демон хмурился и кажется собирался сказать нечто неприятное.
- Да.
- Выйдешь?
- Нет, мне и тут хорошо. Что хотел?
- Знаешь, позавчера у меня получилось попасть в архивы Академии и полистать списки всех, кто когда-либо тут обучался.
- И?
- Знаешь, теперь у меня вопросов намного больше, чем ответов.
- Да неужели?
- Я вижу, ты меня избегаешь, но может встретимся завтра, поговорим?
- Не вижу смысла, рогатый. Тебя нет в моих планах. Или ты решил, что можешь меня шантажировать?
- Нет. Но если ты именно та, о ком я думаю...
- То тебе стоит пойти и убиться о ближайшую стену. - Раздраженно прошипев, ощерила вмиг выросшие клыки. - Не лезь в это дело, Салим! И возможно останешься жив.
- Так значит, все-таки Виолетта? - Даже не вздрогнув, словно ожидал подобное, Салим лишь прищурил глаза, которые полыхнули алым. - Виолетта Инари... А ты намного красивее Вионы. С ней-то что? Убила?
- Не твое дело. Повторю снова - не вмешивайся.
- А отец в курсе, что ты вернулась?
- Слушай, ты, адреналинщик фигов... - Полностью выскользнув из дерева, встала напротив Салима и окружила себя магией смерти. - Кажется кому-то пора умереть...
- Перестань, я ведь не угрожаю. Я просто хочу поучаствовать. - Рука в жесте "стоп" и внимательный изучающий взгляд на мою ауру. - Ты магистр?
- Я лич, придурок!
Ошарашенное выражение лица и минута молчания, а затем он неверяще мотает головой.
- Нет!
- Да. - Хохотнув на его полностью очумевшие глаза, добавила. - Ну что, тебя каким способом убить?
- Ви, погоди... - И снова руки ладонями ко мне, а он делает шаг ближе, чтобы встать уже почти впритык. - Но ты же живая!
- Ты плохо читал архивы, Салим. Что в них написано о Виолетте?
- Пропала в конце первого семестра пятого курса.
- Пропала? Просто пропала? А байки о проклятом кладбище ты ни разу не слышал?
- Так то ж байки! Но ты-то живая!
- Слушай, ну что ты заладил? Живая-живая... тебя даже убивать не интересно. - Поморщившись, сложила руки на груди. - Ну и что дальше-то?
- Я хочу, чтобы ты стала моим учителем. У нас через два месяца выездная практика, причем совместно с первым курсом целителей... Ничего не слышала?
- Нет.
- Практика в Темный лес.
- О... весело. И?
- И боюсь, не все оттуда вернутся.
- А мы-то тут при чем?
- Вы поедете на сбор трав, а мы будем вашей охраной.
- Шибздец... он совсем спятил? - имея в виду Ректора и его странные взгляды на то, где должны проходить практики адептов, осуждающе качнула головой.
- А я о чем? Поможешь?
- А смысл? Я не МЧС, Салим и не служба милосердия. Возможно, я завершу свои дела намного раньше этих двух месяцев и к тому времени, когда начнется практика, меня тут уже не будет.
- И тебя совсем не тревожит то, что кто-нибудь погибнет?
- Судьба у всех разная, рогатый. И я не в ответе за всех.
- Да уж... - Видимо не зная, как меня уговорить и в принципе в шоке от новой информации, демоненок стоял и качал головой. - Но Ви... а чем ты потом займешься?
- Салим, об этом я точно тебе сообщать не планирую.
- А ты точно лич?
- Мне тебе голову оторвать?
- Нет, благодарю. - Чуть отпрянув, увидев в моих глазах раздражение и потусторонние блики, демон поморщился. - Но ты какой-то неправильный лич...
- Ты специалист в этом вопросе?
- Нет, но... - Запустив пальцы в шевелюру, мужчина выдал. - И что дальше?
- А дальше я тебя сейчас убиваю и иду продолжать заниматься своими делами.
- Не... я не согласен.
- Ха!
- Хочешь, клятву ученика принесу?
- Слушай, ты больной?
- Да нет... - Мотнув головой, демон наконец выдал. - Понимаешь, я же вижу, что ты живая. Может ты не лич, а просто недоумершая?
- В смысле? - Озадачившись странным определением, даже опешила. - Это еще что за хрень?
- Ну, мне еще бабуля рассказывала... на уровне сказок и я тебе точно сейчас не скажу, но что-то такое было. Вот только... черт, точно не помню. Давай все-таки завтра встретимся и поболтаем? А я с ба свяжусь.
- Клятву. - Поняв, что просто так я от него не отделаюсь, а убить его как ни хотела, но почему-то не могу, глубоко вздохнула и повторила. - Клятву. Прямо сейчас.
Я слишком милосердный лич...
Утро. Мой любимый подоконник и свежий ветерок, донесший запах цветущей сирени. И снежинка вестника, спланировавшая мне на колени и превратившаяся в букет совсем недешевых оранжерейных цветов с запиской.
Э...
Это еще что за новость?
С опаской развернув записку, прочитала следующее: "Что бы ты ни утверждала, но твое тело говорит об ином. Т.У."
Затейник... мое тело мертво, блохастик. Говорят чувства, а телу нужна лишь твоя энергия, которой ты делишься даже вопреки тому, что я сама не прошу. Странно только, почему он целую неделю ждал? Впрочем это не столь важно - говорят, оборотни отличаются тем, что могут преследовать свою жертву годами... Но ты ошибся, Тео. Я не жертва, я сама в загонщиках и пока мои цели совсем иного характера.
Но я учту.
Цветы в вазу, записку ликвидировать и подхватив сумку, отправиться в гости к демоненку - пора приступить к обязанностям учителя и показать ему, как он опрометчиво доверился умершей, решив стать ее учеником. Поблажек не будет. Это уж я гарантирую.
- Привет.
- Привет, проходи. - Встретив меня в гостиной первого этажа, Салим отрицательно мотнул головой на предложение слуги подать чай или завтрак и тут же потащил меня наверх. - Кстати, опять забыл спросить - ты с какой целью ночью гуляла?
- Звездами любовалась.
- Да? - Не поверив ни на грамм, демоненок ухмыльнулся. - И часто ты ими любуешься?
- По мере необходимости, сладкий. - Язвительно улыбнувшись, резко перешла на сухой тон. - Так, давай по существу. С бабушкой связывался?
- Связывался. Обещала написать подробное письмо и прислать чуть позже.
- Причиной интересовалась?
- Пока нет, она знает, что у меня бывают потребности в казалось бы странной информации. Но не переживай, она очень умная и серьезная женщина. Ба у меня отца воспитала, так что... сама понимаешь.
- Угу... завтракал?
- Да, а что?
- В общем-то ничего. - Внимательно осмотрев комнату и прикинув, что заниматься здесь - это не вариант, прищурила на него глаза. - У тебя с детьми как дела обстоят?
- В смысле? С какими детьми? Своих нет. - Быстро открестившись, демоненок взметнул брови.
- У кого что болит... я не об этом. - Отмахнувшись, пояснила. - У меня в планах погулять с маленьким ребенком, а по пути можем поискать подходящее место для занятий. Ну?
- Э... я даже боюсь спрашивать - откуда у тебя ребенок... Твой?
- Мой. - Короткий и серьезный кивок, но у меня нет желания объяснять ему, что я не биологическая мать, а мать, благодаря ритуалу.
- О... эм... ну в принципе... честно - не знаю. Но я не против попробовать.
- Ясно. Тогда бери запасную одежду и через окно. - Мотнув головой на балконную дверь, натянула заранее подготовленную личину и вот я уже не Виона, а самая обычная темноволосая демоница из дома изумруда.
Акур и сегодня провожал меня до дома Салима, но ему совсем не нужно знать, что мы будем гулять. И самое главное, ГДЕ мы будем гулять.
- А...
- Даже не спрашивай.
- Ладно.
Недовольно дернув плечом, но согласившись подождать моих разъяснений, демон покидал в сумку вещи, спрыгнул первым и, дождавшись, когда я к нему присоединюсь, решительным шагом направился к калитке, ведущей на противоположную улицу.
Пятнадцать минут прогулочным шагом и вот мы у дома бонны Наримы, чтобы постучавшись и дождавшись приглашения войти, окунуться в атмосферу женского уюта. Казалось женщина, которой уже давно было глубоко "за", расцвела от присутствия в ее жизни маленького ребенка - румяная, веселая, сверкающая глазами и постоянно улыбающаяся она выглядела воплощением того, как должны выглядеть все правильные и любящие бабушки.
Еще раньше я настроила ее восприятие так, что она принимала меня в любом облике и не обращала никакого внимания на то, что я иногда натягивала различные личины. Хран чуял непосредственно душу, а Анни... с малышкой было сложнее. Пока я не поняла, по какому принципу действует наша связь, но мы чувствовали друг друга даже на расстоянии. По крайней мере я ее точно ощущала - маленькое изумрудное солнышко, которое уже бежит меня встречать.
- Ви пришла! - С разбегу запрыгнув ко мне на руки, кнопка расцеловала меня в обе щеки. - А я уже позавтракала. Гулять пойдем?
- Обязательно. - Улыбнувшись ее непосредственности, согласно кивнула. - Давай заплетемся и сразу же пойдем гулять.
- Ура-а-а! - Радостно запрыгав у меня прямо на руках, ребенок скосил глаза мне на лоб. - А ты чего сегодня рогатая?
- Так надо, солнышко. Вот. Примеряю на себя новый образ. Нравится?
- Неа. Рога это так... рогатисто. - Сама непосредственность. Да так уверенно, что стоящий за мной Салим недовольно и даже кажется немного обиженно фыркнул, тем самым обратив на себя внимание девочки. - Ой, а кто это с тобой? Он свой? Или чужой?
- Частично, малыш. - Спустив кнопку на пол, развернулась и наконец представила их друг другу. - Знакомься Анни, это мой ученик Салим, он чистокровный демон, младший князь рубинового дома.
- О... - Внимательный осмотр нахмурившегося мужчины и снисходительное. - Ну ладно... а ничего, ему рога идут. А тебе нет, снимай.
- Чуть позже, детка. - Улыбнувшись на ее нетерпящий возражений тон, покачала головой. - Давай-ка лучше попросим бабушку собрать нам корзинку с обедом и отправимся гулять.
- Да-да! - Маленький метеорчик метнулся сначала вглубь дома, что-то протараторил, снова прибежал ко мне и уже тянул меня за руку в сторону спальни. - Идем-идем, нам еще заплетаться!
- Ты с нами? - Вопросительный взгляд на зависшего демона и его заторможенный кивок, так что и его приходится взять за руку, чтобы он не потерялся по дороге в детскую спальню.
- Твоя дочь эльфийка???
- И что?
- Аэ... то есть она тебе не дочь?
- Дочь.
- Ммм... не понял.
- Черт, Салим! Да приемная она! Не глупи. - Шикнув на демона, наконец прошла в комнату и занялась непростым делом - заплетением множества косичек, которые так любила Анни.
- О... прости, действительно, что это я... - Все еще немного озадаченный, демон присел на стул и начал внимательно разглядывать девочку. - Мне лучше не задавать провокационных вопросов, как такое случилось?
- Ты как никогда догадлив, мой рогатый друг.
- Злючка.
- Не смей! - Резкий окрик от Анни и она, неожиданно для нас обоих сверкнув глазами, резким взмахом руки посылает в демона зеленую молнию. Маленькую, слабенькую... но ее заряда хватает, чтобы ударить демона током. - Не смей обзывать, Ви!
- Анни! - Не зная, смеяться ли или осадить, просто озадаченно нахмурилась.
- Ёш! - Демон же, дернувшись на стуле, с трудом удержался от ругательства.
- А чего он?! Он тебя обзывает!
- Солнышко, он шутя. Не надо, он не враг. - Погладив ребенка по голове, чтобы успокоить, продолжила заплетать косички, параллельно отправив демону взгляд "Замри и молчи". - Просто я иногда называю его рогатым и глупым, а он меня врединой и злючкой. Но это не обзывательства, мы так шутим.
- Шутите? - Недоверчиво нахмурившись, Анни снова смерила демона внимательным, оценивающим взглядом и поджала губки, неожиданно выдав. - Ну и шуточки у вас, взрослых... Не шутите так, это неправильно.
С трудом удержавшись от смеха и радуясь, что она не видит моей еле сдерживаемой улыбки, наконец закончила заплетать и наложив на малышку личину маленькой зеленоглазой демоницы, повернула лицом к зеркалу.
- Ну как?
- Хм... - Несколько мгновений покривлявшись, на данный момент черноволосая непоседа показала своему отражению язык и, снова подхватив меня под руку, потащила на выход. - Сойдет. А теперь гулять!
Ну, гулять, так гулять! Вручив демону корзинку для пикника, свистнула прохлаждающегося в огороде Храна и мы дружной компанией отправились гулять. Куда?
На кладбище, конечно!