15 июля 2010 года
10:15
Сергею с трудом удалось припарковать машину на Чистопрудном бульваре. Всего через полчаса они уже шли по тенистой аллее.
— Ника, мы просто любимцы фортуны, — Сергей снял черные очки и довольно жмурился, глядя на плавающие фонтаны. — Швартовка осуществилась в рекордные для Москвы сроки.
Девушка молча улыбнулась в ответ. Ника любовалась кипенно-белоснежным лебедем, проплывавшим рядом с берегом. И не замечала, как Сергей любуется ею — июльское солнце будто расплавилось в светло-русых волосах Вероники.
Ника убрала с лица золотистый завиток и поинтересовалась:
— Здесь есть какие-то источники?
— Может, когда-то так и было. Сейчас пруды питаются водой из городского водопровода. Ты же знаешь, я не коренной москвич. — Он саркастически усмехнулся. — Я слышал, тут вообще раньше было болото и река Рачка где-то рядом. Слушай, символичное название для нашего шоубиза. На самой заре моей карьеры мне тоже предлагали проложить себе дорогу… хм… попой. Но я слишком бережно отношусь ко всем частям своего тела. — Сергей расхохотался.
— А ты был счастлив, когда попал в Москву?
Сергей присел на скамью.
— Если счастьем можно назвать отсутствие денег и человеческого жилья, то — да. Но у меня была любимая девушка, я был в двух шагах от осуществления своей мечты — ну, мне тогда так казалось — да, наверно, я был счастлив. Но пятнадцать лет назад я об этом не задумывался. Просто берешь и терпишь — это как у спортсменов — если ты не перетерпел, то проиграл. Я не люблю проигрывать. А ты несчастлива?..
— Странно, да? Я столько мечтала об этом. — Она засунула руки в карманы черных джинсов и села рядом с Сергеем. — Я живу в элитном комплексе, получила работу своей мечты и гляжу на Чистые пруды. И еще имею наглость утверждать, что как-то не до конца счастлива, а скорее, наоборот…
Сергей вздохнул, положил руку на ее плечи и притянул к себе.
— Девочка моя, «бойся осуществления своих желаний»… Я не помню, кто это сказал. Вероника, поверь мне, сегодня надо переждать, а завтра небо над головой прояснится, и ты точно поймешь, что нужно делать.
— Да? — Спросила она, теребя в руках кленовый листок.
— Да.
— Мы сегодня едем на студию?
— Едем. Я назначил Юре на семь. Надо же вам познакомиться. Я уверен, ты ему понравишься.
— Откуда такая уверенность?
— Ооо, я знаю. Ты поосторожнее с ним. Юра любит девушек твоего… эм… твоего типа.
— Всех? — засмеялась Ника.
— Москвы? Всех.
— Остальные тоже будут?
— Будут, но он — солист и лицо нашего проекта. Писать надо «под него».
От Сергея исходила какая-то мощная завораживающая сила, частичка которой словно переливалась в тело Ники. И еще… Даже сейчас, в этот самый момент, ее не покидало странное ощущение «дежавю». Она словно встретила друга, которого когда-то давно потеряла и теперь внезапно нашла.
— Сережа, а мы нигде не могли видеться раньше?
— Не думаю. — Он усмехнулся. — У тебя тоже такое чувство?
— Угу. — Вероника наморщила лоб. — Я все время пытаюсь вспомнить, где я тебя видела. Я имею в виду, вживую, не на экране.
— Ну, наверное, это кармическое… — Попытался пошутить Сергей.
Ника вздрогнула. Где-то она уже это слышала.
— Может быть…
14:20
— Ника, ты не против, если Бьенге подъедет? — Сергей вопросительно поглядел на Веронику.
Ника отставила бокал с прохладным клубничным фрешем.
— У меня есть варианты? Нет, конечно, не против. Только скажи ему, пожалуйста, что… как бы это выразиться… ну, что нас, кроме работы, ничего не связывает… Хорошо? А то он в прошлый раз подумал невесть Бог что…
— Как «ничего, кроме работы»?
Ника изумленно изогнула правую бровь. Сергей рассмеялся:
— А как же нежная, чистая, искренняя дружба?! — Он перевел дух и продолжил. — Не переживай, я еще тогда объяснил ему правила хорошего тона. Он все понял.
Вероника покраснела:
— Спасибо.
В ресторане играла тихая размеренная музыка — какой-то европейский инструментал. Ника откинулась на спинку деревянного резного стула, ей до отвращения не хотелось сегодня встречаться ни с кем.
— Сережа, может, вы обсудите тут свои дела, а я съезжу домой?
— Тебе нужно домой?
— Я все равно буду вам мешать…
— Никуль, во-первых, ты нам не помешаешь, во-вторых, я тебе обещаю, — Сергей вскинул руку и посмотрел на светло-изумрудный циферблат своих часов, — что не позже половины четвертого мы сможем поехать домой.
Девушка тяжело вздохнула:
— Пусть будет так.
Сергей наморщил лоб:
— Еще надо узнать, как тут идут дела. Я отвлекусь буквально на пять минут, не возражаешь?
«Как будто, если бы я возражала, это что-то бы решило», — устало подумала Ника.
Сергей подозвал администратора:
— Леня, что у нас там с проверяющими?
Длинношеий верзила услужливо развернул заранее заготовленную папку с документами:
— В целом… гм, неплохо, но…
Сергей саркастически прервал многозначительное молчание:
— Обожаю, как ты умеешь сообщать об очередной гадости. Ну?..
Опустив глаза, парень проговорил:
— Ну, новый сертификат выйдет чуточку дороже…
От возмущения Вересов разразился красноречивой тирадой, не забывая по ходу вставлять то, что издательство не позволило здесь напечатать:
— Он что, хочет за мой счет особняк на Мальдивах купить?.. Сколько можно? Он скоро будет испражняться моими деньгами, сволочь…
Смотря на раскрасневшегося Сергея, Ника невольно начала улыбаться. Ей захотелось подойти к нему и, обняв за могучие плечи, зашептать на ухо что-то глупое и успокаивающее. Поймав себя на этой мысли, Ника насторожилась.
Сергей, заметив ее оторопь, решил, что причиной замешательства Ники является его не совсем цензурная тирада, которой он разразился почти на полресторана.
— Ника, прости. Так, Леонид, с сегодняшнего дня я займусь этим сам. Ты свободен.
Мужчина поднял карие глаза на Нику:
— Ника, извини, я отойду. Мне нужно сделать пару звонков. Я еще погляжу, как он вывернется…
Он встал и с грохотом отодвинул стул. На ходу набирая номер, Сергей стал продвигаться через полупустой зал. Столкнувшись на выходе с Бьенге, он кивнул головой на Нику — девушка с нескрываемой грустью смотрела в окно и мешала соломинкой недопитый фреш.
«Если все пройдет удачно, через три месяца у меня будет… да, хорошая сумма для начала… А что дальше? Жить здесь? Все равно одна — только тут еще и бесконечная суета… Одиночество и суета. Вот и вся жизнь. Может, найти любого мужика и завести ребенка? Будет для кого жить. А дальше?..» — навязчивые размышления не давали покоя Нике.
Погруженная в невеселые мысли, она не заметила, как рядом присел чернокожий мужчина из ее вчерашнего кошмара.
— Здравствуйте! Не помешал?
— Здравствуйте. Нет.
— Ника, если бы я встретил вас в ночном клубе, я бы обязательно спросил: и почему такая красивая девушка грустит в одиночестве? — Мужчина обезоруживающе улыбнулся. — Ну, это если рядом не было бы Сергея, конечно.
Ника рассмеялась — ирония Бьенге слишком хорошо напоминала ей ее собственный сарказм. Она прищурила повеселевшие серо-зеленые глаза и деланно строго ответила:
— Явно не потому, что грустной девушке хочется согреть вашу постель. — Вероника наклонила голову и гораздо более дружелюбным тоном спросила:
— А откуда вы так хорошо знаете русский?
— Наверно потому, что я русский. Вернее, мама — русская, а папа — из Нигерии. Но вырос я в Москве. И даже закончил школу с серебряной медалью — так что орфографией и пунктуацией владею в совершенстве. Вероника, а можно о деле?
Вероника бросила взгляд на новый телефон, купленный ей Сергеем сегодня утром. Черно-синий мобильник упорно молчал, а она не хотела признаваться сама себе, чьего звонка так сильно ждет. «Значит, так хотел…», — подумала она о Марке, даже не осознавая быстро мелькнувшей мысли.
Не услышав ответа, Бьенге повторил свой вопрос:
— Ника?.. Можно вас спросить?
Ника медленно отвела взгляд от бело-голубого экрана и произнесла:
— Да, разумеется. Что вы хотели узнать?
Бьенге нерешительно продолжил:
— А вы давно знакомы с Сергеем?
— Лично? Уже четыре дня.
Бьенге растерянно протянул:
— Уже?.. Ника, а как он узнал?.. Вы извините, но еще неделю назад я даже ничего не слышал о вас, а сегодня организовываю запись в студии, запись песни, автором которой являетесь вы…
Она непонимающе посмотрела на изумленного мужчину:
— Почему «автором»? Музыка ведь — Сергея… А вообще все как-то само собой получилось — я написала, он ответил, потом мы случайно встретились, а потом приехали сюда…
Бьенге засмеялся:
— Это все, конечно, объясняет, как я раньше не догадался?
Бледное лицо Ники озарила слабая улыбка:
— Что, со стороны как-то странно звучит? Пожалуй, да — на самом деле все было так же странно.
Бьенге подозвал молоденького худого юношу:
— Витя, а что тут сегодня можно перекусить? Ника, вы уже ели?
Девушка отрицательно замотала головой:
— Нет, спасибо, я уже поела.
Пока ее собеседник диктовал основательный заказ, Вероника заметила возвращающегося Сергея. Тот продолжал разговаривать по телефону, и до девушки долетали обрывки его фраз:
— Лика, солнышко… вчера… дела… да, ночью… Лика, я же предупредил… Милая, это бессмысленный разговор, я позвоню. Пока!
Сергей подошел к столику и отодвинул стул рядом с Вероникой. На смуглом лице блестели капельки пота.
— Бьенге, у меня мало времени. Давай кратко и по существу.
Тот достал блокнот откуда-то из недр светло-бежевого пиджака и открыл разграфленный листочек:
— Так, 18-го у тебя 10-летие «Альтимы», 19-го — «Перфект и бьюти», 21-го…
Ника перестала вслушиваться в их разговор и задумалась о только что услышанном разговоре Сергея с некоей Ликой: «Получается, что вчера он должен был быть у нее, а был дома. Хм…».
— На 19-е у меня свои планы, так что этот пункт придется выкинуть.
— А ты не можешь пересмотреть свои планы? Я им ничего конкретного не обещал, они вышли на меня всего лишь позавчера, но там дирекция готова хорошо заплатить.
— Нет, не могу. И — с 21-го до начала сентября — больше никаких корпоративов, мне надо заняться «Лазарем».
Мысли Вероники порхали с одного на другое, словно опьяневшие бабочки. Она не могла надолго отвести взгляд от телефона, потому что ждала, ждала, ждала его звонка. И в то же время она думала о Сергее и о том, почему вчера он поехал домой…
Сергей с самого утра заметил взгляды, которыми Ника то и дело окидывала телефон. Ему было неприятно. Его это задевало — он понимал, чего она ждет. Он не отдавал себе отчета — он ревнует…
16:55
Сергей собирал в ванной свои вещи. И Ника снова переживала, что стесняет хозяина:
— Сережа, может, я все-таки перееду в гостевую?
Он сердито сметал с полок гели и кремы для и после бритья — даже по дороге домой Вероника не расставалась с мобильным:
— Ника, я уже сказал, что это не обсуждается.
Ника встала в дверях ванной комнаты и виновато потупила глаза:
— Хорошо, Сережа, а мы можем обсудить альтернативный вариант решения квартирного вопроса?
Сергей остановил руку на полпути к очередной полке:
— То есть?
Девушка замялась и нерешительно выговорила:
— Понимаешь, у меня есть кое-какие деньги, на первый месяц мне хватит, чтобы снять квартиру. А потом — если я получу часть гонорара, то мне хватит и на остальные два месяца…
Сергей продолжил сметать вещи в оранжевую пластиковую коробку, украшенной по бокам причудливо вырезанными квадратиками:
— По поводу аванса — только в конце июля. По поводу другой квартиры — нет. Считай, что это мое условие.
Ника покраснела и не заметила, как опять перешла на «вы»:
— Сергей, послушайте, но это ужасно неудобно для вас. Живя здесь, я не даю вам спать в своей спальне, мыться в своей ванной, вести нормальную личную жизнь… В конце концов, я еще решаю свои личные проблемы в вашей квартире…
Сергей с грохотом швырнул коробку на комод:
— Хорошо, если вы так переживаете, я буду пользоваться своей ванной. Надеюсь, вас это успокоит. Это раз. Пункт второй — меня не смущает решение вами ваших личных проблем. Пункт третий — что вы имеете в виду «вести нормальную личную жизнь»? Можно как-то яснее, а то вы мне сейчас напомнили мою учительницу биологии. Очень скромная была особа, я думал, она не переживет раздела по анатомии человека для 10-классников.
Ника вдруг тоже разозлилась и нарочно не стала отводить своих глаз от взгляда его светло-карих рассерженных глаз:
— Яснее? Ладно. Ну хотя бы вчера ночью. Я думаю, Лика расстроилась. Нет?
Сергей опешил и смог ответить только через некоторое время:
— Я даже не спрашиваю, как вы об этом узнали. Но ваше пребывание здесь и вчерашняя ночь, проведенная Ликой в одиночестве, никак не взаимосвязаны между собой. Вы не допускали мысли, что я вчера не пылал желанием оказаться в ее обществе? Нет? Вероника Евгеньевна, я думал, мы уже решили этот вопрос — мне никоим образом не мешает ваше присутствие. Нет, скажем по-другому, ваше присутствие никак не мешает моей личной жизни. Но если это мешает вашей личной жизни…
Вероника смущенно пожала плечами:
— Как это может мешать тому, чего у меня нет в наличии?
Сергей язвительно проговорил:
— А вчера ночью мне почудилось…
Пытаясь скрыть свое замешательство, Ника крутила золотое колечко с сапфиром на пальце. В комнате повисло тяжелое молчание. Сергей взял свои вещи и вышел из комнаты:
— Если мне почудилось, то, по-моему, причин для переезда у вас нет. Я не хочу мчаться на другой конец Москвы только для того, чтобы мы могли нормально работать. А снимать квартиру в этом районе и по таким ценам — просто сумасшествие…
А про себя подумал: «И здесь твоему Марку будет труднее добраться до тебя…».
19:00
Долговязый парень в красной футболке и черных джинсах искренне улыбнулся Нике:
— Юра. А вы, я так понимаю, та самая Ника?
Она улыбнулась симпатичному молодому человеку в ответ:
— Да. Хотя все зависит от того, что вы обо мне слышали. Очень приятно познакомиться!
Он подошел к ней вплотную, склонился и громко зашептал на ухо:
— Исключительно хорошее. Я обычно доверяю нашему антрацитовому другу как самому близкому к начальству человеку. Тем более, что он так похож на всю обстановку Сергея — разве от такого человека можно что-то скрывать?
Ника не выдержала и громко засмеялась:
— Что, вы тоже заметили?
В небольшой студии трудно было заглушить какие бы то ни было звуки и смех девушки не ускользнул от всех присутствующих. Сергей, занятый разговором со звукорежиссером, обернулся и увидел смеющуюся Нику. А потом увидел шепчущего ей что-то солиста «Лазаря». Успокоившаяся было ярость снова всколыхнула в нем и он, сжав зубы, громогласно произнес:
— Юра, а что, мы так и будем стоять? Работать я буду? Ника, я тебя предупреждал.
Притихшая парочка недоуменно переглянулась между собой. Уходя, Юра успел шепнуть ей:
— Ника, кстати, ко мне можно на «ты». А к вам?
Она улыбнулась и, подавив в себе очередной смешок, утвердительно кивнула головой.
Во время записи Ника то и дело ловила на себе сердитый взгляд Сергея. Тот был явно не в духе. Она вздохнула и забрала распущенные волосы на левую сторону. Сидящий рядом участник группы, имени которого она не запомнила при представлении, тихо произнес в ее сторону:
— Не обращайте внимание. У него такое бывает. Наверно, опять давно девушки не было…
Ника залилась краской и вздрогнула. Парень скрестил ноги и расстегнул синюю косоворотку.
— Да, меня зовут Коля. Я тоже не с первого раза запоминаю имена.
Она удивленно спросила у него:
— Что, по мне все так заметно?
Он протяжно зевнул и дружелюбно протянул:
— Нееет. Просто видно, что вам здесь не очень уютно. И Сергей сегодня не в лучшем настроении. И как вы с ним уживаетесь?
Ника закрыла глаза и поникшим голосом произнесла:
— О Боже! Мы с ним не живем. Вернее, живем, но как соседи, а не как…
Парень, обладавший судя по всему замедленной реакцией и отсутствием любых комплексов, спокойно сказал:
— Да я знаю. Иначе он бы не шипел так.
Вероника ошарашенно округлила глаза:
— Высокие отношения…
Несмотря на то, что они разговаривали очень тихо, Сергей остановил запись и с еле скрываемым раздражением проронил:
— Коля, теперь ты что-то не понял? Ника, иди сюда.
Она встала и присела на выдвинутый Сергеем стул. Сидя рядом с ним, она физически чувствовала его негодование. И в то же время ее захлестывали какие-то странные волны, от которых по телу шли обжигающее тепло. Сначала Вероника подумала, что сломалась сплит-система, но потом увидела на висевшем градуснике, что температура в помещении едва достигает двадцати градусов. «Наверно, это нервы разошлись после вчерашней ночи», — пришла она к успокоительному выводу. Однако это странное наваждение не прошло, и она даже не заметила, как была закончена запись.
Очнулась она от того, что выходивший из помещения Юра весело проговорил:
— Пока! Увидимся!
Ника растерянно захлопала глазами и тихо ответила:
— Пока…
Вынимавший из компьютера флешку, Сергей успел заметить растерянность Ники и снова разозлиться. Он дождался, пока все вышли, остановил выходящую Нику и буркнул:
— Подождите. Нам надо поговорить.
Оставшись наедине с девушкой, Сергей облокотился о высокий шкаф и сказал:
— Ника, я еще раз хочу предупредить тебя по поводу Юрия. Я не против… и не контролирую личные взаимоотношения между моими сотрудниками, но… — Он помолчал. — Мне кажется, сейчас не лучшее время, чтобы «клин клином»…
Она непонимающе уставилась на мужчину. Сергей вздохнул и продолжил:
— Юра — не лучшая кандидатура для нового романа…
Ника возмущенно прервала его:
— Ты о чем? У меня даже в мыслях этого не было. Сережа, если я на кого-то поглядела или с кем-то посмеялась вместе, это же не значит, что я обязательно закручу с ним роман… Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, но… Не стоит, правда. И потом — запомни на будущее — если ты уж решил жить со мной следующие восемьдесят восемь дней — мне никогда не нравились 20-летние юноши, у которых молоко еще с губ не обсохло… Я прекрасно понимаю, что у него на уме. А также, что завтра у него будет двадцать таких, как я, а, может, даже моложе…
Сергей произнес:
— Ладно. Да, ему уже 23, как и тебе. Это я насчет юноши.
Вероника, пытаясь сгладить ситуацию, натянуто рассмеялась:
— Ты проводишь его рекламную кампанию? Извини, но это не мой продукт. Да — и мне уже 24.
Сергей вышел вслед за Никой из комнаты. Сегодня не его день. В душе и в жизни начинало твориться черт знает что. А самое главное — было неизвестно, когда это закончится. «Вряд ли через восемьдесят семь дней», — подумал он, глядя на задремавшую на заднем сиденье «Порше» Нику.
Он оказался прав — по крайней мере, в следующие сорок три дня ничего не изменилось. Они записали еще семь песен. Каждое утро начиналось с кофе, приготовленного заботливой Никой. Каждый вечер заканчивался в его кабинете, где они работали над очередным творением — поодиночке или вместе. Иногда они спорили, иногда смеялись. И в общем, можно было бы сказать, что они с Никой сдружились — он рассказывал ей о своем детстве, о первых месяцах, проведенных в Москве, и даже о своей бывшей девушке. Она хранила полное молчание в отношении всего, что касалось ее истории с Марком, но охотно вспоминала учебу в институте, обсуждала с ним свои отношения с родителями и планы на будущее. По вечерам они гуляли по Москве. По выходным выезжали за город на его дачу. Единственное, что смущало Сергея — это отсутствие в его жизни Лик, Лен и Карин, а также нараставшее смутное чувство в отношении Вероники…
Но, в общем, все было хорошо. Хорошо ровно до 27 августа, когда вечером Ника дождалась звонка, которого перестала ждать сорок три дня назад…