За окном дворца царила весна, Небо над Константинополем было закрыто тучами перелетных птиц. В открытое окно веяло свежей зеленью, но василевс Иоанн Комнин пребывал в отвратном расположении духа. Мало у него было забот с турками и с прочими врагами, стремившимися отщипнуть кусочек стареющей империи, над страной нависала новая опасность. И имя ей было – князь Глеб Владимирович, правнук императора Константина Мономаха и его собственный зять.

– Нет, не зря мой отец, все время опасался этого человека. Хотя и использовал в своих целях. Но кто же мог подумать, что Глеб, назначенный эпархом Тьмутаракани, собственно, небольшого города на северном берегу Понта Евксинского, сможет за один год изменить там практически всю геополитическую обстановку,- в который раз подумал Иоанн.

Он лениво повернул голову, и евнух, неслышно сидевший за занавеской, сразу вскочил и приготовился выслушать приказания автократа.

– Логофета секретов и Логофета дрома немедленно ко мне.

Скоро к его сандалиям склонились оба, запыхавшихся логофета. Но если логофет дрома сухощавый пожилой ромей делал это, даже с каким-то изяществом, то логофет секретов Василий, со своим толстым животом, пыхтел, как будто бежал не одну стадию.

Иоанн улыбнулся про себя и сказал, обращаясь к логофету дрома:

– Евдоким, доложи мне последние сведения из Тьмутаракани.

Тот, с достоинством открыл кожаный тубус и вытащил оттуда папирус. Раскрутив его, он начал свой доклад, периодически сверяясь с записями.

– Префект Тьмутаракани Гаяс в последнем письме сообщил следующее;

Прошедшей зимой, эпарх Глеб по требованию его отца архонта Владимира, собрал свои войска и ушел на север брать приступом какой-то город, которым на этот момент владел их родственник князь Ярослав Святославович. Его поход полностью удался. Он взял город практически без потерь. Ходят неясные разговоры, что там было применено новое оружие, но какое пока неизвестно. К удивлению всех, он не казнил князя, а заточил его в монастырь. Притом, вынудил его написать отречение от власти не только за себя но за своих потомков. Но Глеб, тем не менее, видимо не особо доверяясь словам князя, его детей, и жену забрал с собой и сейчас они являются заложниками клятвы Ярослава. Архонт Владимир со своим сыном Мстиславом, между тем, взяли приступом город Чернигов, где сидел князем брат Ярослава Давид. Что с ним стало неизвестно, но есть слухи, что его тайно убили вместе с детьми.

И теперь договор, который подписали князья в Любече, практически не действует.

Что же касается князя Глеба, то он, удачно сходив в зимний поход, привел в Корчев тысячи своих соплеменников. И к тому же выкупил у своих половцев, всех кого они захватили в полон. Он, как хан, мог бы забрать весь полон себе. Но предпочел заплатить выкуп.

В результате действий эпарха Глеба в настоящее время вся Таврида находится в его власти. Наши города полисы, могут жить только с его согласия. Половецкие кочевья перекрыли все возможности сухопутной торговли на полуострове. Также и у нас, население Корчева увеличилось почти в десять раз, вокруг Тьмутаракани этой весной практически нет касогов, а землю распахивают русы, Эти земли Глеб раздал своим ближайшим помощникам. Мне известно, что эти помощники заняты какой-то тайной деятельностью, но какой мне пока не ясно. Но вскоре, я надеюсь, это выяснится.

Иоанн скептически хмыкнул, он хорошо помнил уроки Глеба и понимал, что надежды префекта призрачны. Скорее всего, его шпионы просто исчезнут, а он не узнает ничего.

Логофет, между тем, продолжал:

– После удачных походов половцы полностью преданы своему хану и насколько мне известно с надеждой ожидают весны, когда хан поведет их в новые завоевания.

Буквально несколько дней назад, дромоны, которые имеются в распоряжении Глеба, отправились в разрушенную крепость Тану, притом туда повезли всех мастеров судостроителей, которые были на этот момент в Таматархе. Эпарх был очень оживлен и сообщил, что он собирается восстановить там крепость и построить верфь.

– Стой!- спокойно слушавший монотонный голос логофета Иоанн, встрепенулся,- Что он собирается??

– Он собирается строить верфь.

Иоанн вновь опустился на кушетку, с которой невольно вскочил, услышал такую новость.

– Этого только не хватало, мало мне венецианцев с генуэзцами, теперь, что? Корабли появятся еще и у русов?!

– Василевс,- прервал мысли задумавшегося Иоанна логофет,- дело в том, что в это письмо было вложено еще одно, но никто не может понять, что там написано, единственное в начале письма есть строчки: "передать Василевсу". Вот это письмо.

Иоанн взял, протянутый ему папирус и почувствовал, как багровый туман гнева застилает ему глаза, перед ним был, так хорошо знакомый ему, почерк Глеба.

Он посмотрел на довольного собой логофета дрома.

– Ты выяснил, каким образом могло это письмо попасть внутрь свитка Гаяса?

Евдоким, с удивлением, посмотрел на своего Василевса:

– Василевс, я ничего не выяснял, мы думали, что это письмо вложил сам Гаяс.

Иоанн замолчал, что толку разбираться с ничего не понимающим логофетом. -Глеб обыграл его полностью. Интересно это у него по наследству передались черты его прадеда Константина Мономаха, недаром, судя по его рассказам, когда к нему вернулась память, он считал, что его зовут Константин?

Скорее всего, он вычислил всех его шпионов, а теперь таким образом сообщает об этом. Следовательно, не боится, что я пришлю новых,_- заключил он.

Сейчас он ни о чем больше мог думать, как только уединиться и прочитать письмо своего зятя.

Отпустив озадаченных чиновников, он встал и прошел в свой кабинет, где у него лежали вырезанные карточки для расшифровки писем, и приступил к работе. Через час перед ним лежал текст, сократившийся раз в пять, но не потерявший от этого своей актуальности.

Здравствуй дорогой родственник. Как я только, что убедился, ты достаточно осведомлен о моих действиях и планах.

Но, как я писал уже ранее, я не планирую, и не планировал, ничего, что могло бы причинить ущерб твоей империи. Наоборот я бы хотел, чтобы ты укрепил свою власть, как должно.

Поэтому я хочу тебя предупредить, насколько мне стало известно, в твоем дворце зреет очередной заговор. Обрати внимание на поведение своей сестры Анны. Твоя сестричка все никак не успокоится, и теперь хочет сделать Василевсом своего мужа, или твоего брата. Я думаю, что ты при должном внимании сам все выяснишь, и предпримешь меры для ликвидации заговора.

Далее хочу тебе сообщить, что мой отец, которого тебе представляют, как архонта Владимира, вовсе не так уж зависим от вас, и по сути является не архонтом, а князем, занимающим великий стол. После зимних удачных походов его влияние резко возросло. И сейчас он вновь поддается на уговоры Василия, сына самозванца Диогена занять придунайские земли. Я, к сожалению, нахожусь слишком далеко от Киева и не могу влиять на обстановку там, хотя написал письмо отцу с просьбой соблюдать мир с ромейской империей.

И последнее, я тебе уже предлагал совместный поход на Румийский султанат, мне будет гораздо спокойнее, если рядом с нами не будет сельджуков. Время идет и надо принимать решения. Поэтому пришли человека, которому ты можешь доверить обговорить подробности такого похода, Я со своей стороны смогу выставить не менее ста тысяч половцев и тридцать тысяч катафрактов – русов, а может даже и больше.

Зная твой ум и решительность, надеюсь, что ты согласишься на мое предложение

Твой зять князь Глеб Таврический.

Иоанн положил папирус на стол и задумался.

Похоже, Глеб еще умнее, чем они думали с отцом. Вот каким образом он узнал, про заговор? Похоже, за то время, что он был логофетом, ему удалось создать сеть осведомителей во дворце, притом, так, что никто ничего не подозревал.

Холодный пот потек у него по спине.

– Так, что он имеет возможность убить меня в любое время,- бились панические мысли в голове,- да еще и намекает мне на это. Что же делать? Неужели Тени, которые сейчас служат мне, служат еще и ему? Нет, вряд ли, они ничего не знают про дворцовые интриги. Искать его шпионов нужно в другом месте.